第21章
沈夫人含笑点头：“承你吉言。”
殷莳看了沈夫人两眼：“我看姑姑像是乏了？”
沈夫人接过递过来的梯子，就势下坡：“是，说了许久的话，的确是乏了。”
三夫人笑道：“瞧我们这些当嫂子的，忘记你舟车劳顿，竟扯着你说了这许久的话。”
大夫人气得不轻，但大夫人是掌着中馈的长媳，也不是吃素的，站起来嗔道：“还不都是你，一直扯着妹妹说话，亏你还是她亲嫂子。”
三夫人：“……”
殷莳别过脸去。
可不能在嫡母吃瘪的时候笑场啊！
小辈们先退下，由大夫人和三夫人簇拥着沈夫人往她的院子去。
云娘等几个大点的在道边目送她们，羡慕道：“以后我们出嫁了，家里能给我们留院子吗？”
婉娘当然也不知道。
所有的妹妹们都看向大姐姐殷莳。殷莳说：“看你们姐姐们的院子，如今在做什么。”
大家都失望了。
已经出嫁了姐姐们的院子，许多都重新分配了。当姑姑的嫁去了别人家，她旧日的院子自然要分配给下一辈更小的侄子、侄女们用了。
有的甚至是分给了长辈的侍妾。
只有像沈夫人这样高嫁的，给娘家长脸，也给娘家实在的好处，娘家才为她保留从前的院子。待遇超群。
大家都叹：“四姑姑命真好。”
也有人叹：“三姑姑就可怜了。”
有人反驳：“大姑姑早早生孩子没了，岂不是更可怜？”
更有人说：“那那些没长大就夭了的姑姑岂不是最可怜？”
又叽叽喳喳起来，只不过氛围和之前完全不同，争执了几句后，只觉得这话题实在没劲透顶。
都不用殷莳出面劝，她们几个自己就泄气了。
“谁知道以后我们是什么样子呢。”
这个时代的女孩子真可怜呀，婚姻、未来甚至健康都不受自己掌控。殷莳越发觉得自己推迟成亲、推迟生育是对的。
她们的大姑姑，十六岁就死于难产了。
但殷莳看着泄了气又惶然的小姑娘们，爱心泛了起来。
她揉揉最后说话的这个头顶：“别说傻话，你们一定都好好的，以后啊，夫婿赚大钱、当大官，长命百岁，做老封君。”
这年纪便是愁，也就愁那一刻，被大姐姐这样笑着宽慰，那些惆怅惶然就散了，笑容重新爬上了女孩子们的脸。
殷莳对云娘和婉娘说：“曹家和乔家，都是和我们家门当户对的人家。男方你们也都亲眼见过至少一回，长什么模样也都是知道的。你们嫁过去了也都呼奴使婢，家里也会给足嫁妆，到时候你们自己手里有钱，夫君若待你们好，就好好持家，夫君若待你们不好，就把好自己的嫁妆，好吃好喝，专心教导孩子，以后享孩子的福。别亏待自己。”
婉娘磕巴道：“会、会待我们不好吗？”
“笨。”殷莳笑拍她的额头，“我是说假如。”
大家都笑起来。
“姐姐。”云娘牵了殷莳的袖子，温柔地说，“你一定也会很好的。”
大家都知道，莳娘姐姐的婚事耽误了，她年纪大了不好找，已经从挑人变成被挑甚至被挑剔了。
长辈偶有龃龉的时候，母亲们也会拿莳娘姐姐的事挤兑三婶婶/伯母，气得三婶婶/伯母直翻白眼。
但她们小一辈之间的感情还是挺好的，大家都喜欢这个姐姐，希望她也能好。
殷莳微微一笑：“当然。”
“嫁不同的人，有不同的过法。”
“怎么过，过成什么样，还是在自己。”
这厢大夫人和三夫人簇拥着沈夫人来到了她出阁前的闺房。众位夫人在厅中会亲的时候，下人们已经把沈夫人的行礼箱笼都送过来了。
沈夫人的婢女正在忙碌。
沈夫人上次回来这里已经是九年前了。
院子里打扫得干干净净，只是院中那株西府海棠比上一次回来看到的要粗壮很多，烙下时间的痕迹。
沈夫人抚着海棠树干轻轻感叹：“一晃眼又这么多年了。”
转头却看到院角几杆竹子，失笑：“这竹子是新栽的？”
九年前回来那竹子都又高又粗了，如今却是细细的几杆。
“是。”三夫人解释，“去年忽然开花了。后来便给移了去，又新栽的。”
大夫人插入两人中间，笑道：“妹妹看看，可还有什么不合心的？”
沈夫人嗔道：“劳嫂嫂们这般费心，怎会有不合心的。这处处都妥帖，可知嫂嫂们心疼我。”
她两个嫂子十分受用，拥着她往正房里去。
正房里已经很有样子。跟早上三夫人来看的时候已经不一样了。大户人家女眷出门在外，大到马桶花瓠，小到手炉，都是要从自家带的。
如今房中全是沈夫人自己的常用之物，
三个女人在房中对忙碌的婢女们指点一番，看收拾得差不多了，大夫人正准备说让沈夫人好好休息，她们先撤，这时候却有她手底下的婆子匆匆来寻她，禀报：“表少爷让人把箱笼挪到外院的客房去了。”
大夫人和三夫人都吃惊：“怎么回事？”
后园的山房是一处极为幽静雅致的居所，殷老太爷亲自选中给探花郎住的。
婆子道：“表少爷道，他是外姓，怎好与姐妹们一起住在后园。怕碍了姑娘们的名声。”
三夫人嗔道：“这孩子，什么外姓，一家人说什么两家话。搁在太爷眼里，他比那亲亲的亲孙儿还要亲呐。”
这话听在大夫人耳朵里颇为刺耳。
因为殷家长房嫡长孙就是她的亲儿子，怎么可能顺耳。
大夫人道：“还是跻云思虑周到。咱们光想着是一家亲，又总觉得跻云年纪不大，心中总当他是个孩子。可跻云都已经是官身了，和县台大人平起平坐呢。”
沈夫人神情不变，顺着大夫人的话音说：“可不是，我也总是觉得他还是孩子，可一晃眼，他也这么大了。晓得心疼妹妹们，也不枉他被称一声兄长。就依了他吧。”
大夫人问婆子：“老太爷可知道了？”
婆子道：“这不知道，我从山房里过来的。”
“跻云那里，谁陪着呢？”
“听说大老爷和晟大爷，还有三老爷和诚大爷。都在客院盯着呢。”
听到殷大老爷和殷三老爷分别带着各自的长子帮忙安顿沈缇，大夫人、三夫人俱都放下心来。
沈夫人责备道：“怎地还劳动他大舅、三舅。”
二人忙道：“他是娇客，应该的，应该的。”
大夫人、三夫人百般热情，安顿好了沈夫人，告辞离开。
沈夫人脸上的笑容在两个嫂嫂离开后隐了去，唤了人来：“去，把那不孝子给我唤来！”
待她洗漱过，又换了家常的衫子，外面婢女通禀了一声，掀开了竹帘。
沈缇微一低头，提着衣摆迈了进来。
“母亲今日舟船劳顿，又亲戚相见，动情伤怀，还宜早些歇息。”少年探花放下衣摆，“有什么事，不如明日再说。”
站在那里，云淡风轻，仿佛什么都没发生过。
沈夫人气得深吸一口气。
摆摆手，房中婢女们便鱼贯而出。次间里只留了母子二人。
沈夫人骂道：“你又作什么妖？”
沈缇对“作妖”这个说法很不满：“自船在怀溪靠岸，孩儿自问无一失礼数之事，如何就得母亲一句‘作妖’。”
沈夫人道：“你自己心里明白。青薇山房是家里最好的一处院子，是你外祖父夏日里自个用的。你舅舅们都住不上。你外祖拿出来给你用，你做什么不知道好歹，辜负你外祖一片心意。”
沈缇正色道：“岂敢辜负长辈，此事已请大舅舅代孩儿与外祖父分说了。山房当然好，只是与姐妹们相邻，难免时时碰面。我自是不怕，只怕于姐妹们名声有碍……”
“呸！”沈夫人打断他，“少说得冠冕堂皇，当娘是傻子吗？君子守诺，沈跻云，你是想毁诺！”
少年撩起眼皮：“我从不曾答应，何来毁诺一说。”
“不过是父亲母亲一厢情愿，强迫于我。”
“我说过，我可以不娶。父亲母亲却似聋了一般，硬是听不进。”
“我若再争，便成了不孝，只能忍而不争罢了。”
明明小时候虽然犟，但好好讲道理，他还是能听得进去的。可他如今长大了，满腹的学问连皇帝都称赞，他认定的事，沈夫人真的很难改变他的想法。
沈夫人便闭眼，仰头抚胸。
沈缇也不含糊，沈夫人一作这般姿态，他一撩衣摆便直挺挺跪下了。膝盖小腿和青砖地板碰撞发出了咚的一声闷响。
倒把沈夫人吓得睁眼，一看便心疼起来，拍桌子：“你是非要气死我！”
沈缇垂着眉眼，以恭敬的姿态，说反骨的话：“儿子自是不敢。母亲若认为儿子不孝，不必管真假，请家法便是。”
哪里有不敢，沈夫人看他是很敢。
“算了，我也不与你摆那胡闹姿态。”这儿子头太硬，沈夫人只得放弃一哭二闹三上吊的路数，以礼压他，“但是沈缇，你习的是圣人书，须得知道婚姻之事是父母之命、媒妁之言。别说你只是中了进士，你便是来日成了大学士，你要娶妻，一样是父母之命媒妁之言，跑不了。”
“冯洛仪不可能做你正妻，家不容，国不容！”
“我和你爹，也不可能容你不娶。”
“你心里都明白的，不是吗？若不是你都明白，我又怎能将你强迫来怀溪？”
“你其实清楚得很，只有这样才是两全之法。”
“——全了孝道礼法，也救了她。”
第22章
沈夫人一口气说许多话，沈缇只垂着眼睛沉默。
无法反驳，他其实知道她说的是对的。
他只是对这种无力感感到生气。小时候以为长大后考中进士就可以大施拳脚，天下无不可做之事。真长大了发现不是那样。原来一个人受的束缚如此之多。
沈夫人喝了口水润润喉咙，放下茶盏正打算再说，外间忽然响起婢女的声音：“夫人，太爷那边来人，请夫人过去叙话。”
“知道了。”沈夫人应了外面，转回头看着直挺挺跪在地上的儿子，“你瞧，你外祖父可不傻。咱们冷不丁地突然回来，他定是要问问我的。我这便与他说清楚。殷家的事，还是你外祖父做主的。”
“你，把我刚才的话好好思量思量。”
沈夫人起身离开了。
婢女为她打帘子，待放下，从半透的竹帘里看到清瘦挺拔的少年依然跪在那里。头颈微垂，似是看着地面。
婢女不敢吭声，只静静地听唤。
沈缇凝视着光可鉴人的青砖地板。
许久，清隽的少年站了起来，抚平衣摆的褶皱，不等婢女抬手，自己掀开了竹帘，离去了。
殷老太爷年纪大了，早和老太太分居，日常在书房起居。
沈夫人便是到书房来见父亲。
殷老太爷跟亲闺女也不兜圈子，开门见山地问：“四娘，这次突然回来，所为何事？”
沈夫人上次省亲，是身上有事，提前了半年跟怀溪书信沟通，这才带着孩子回娘家探望。
这次，突然派人坐快船来报信。报信人到怀溪的时候，沈夫人已经在半路了。凡事若有悖常理，必有蹊跷。
果然沈夫人发出一声叹，告诉老父亲：“实不瞒爹爹，女儿这次回来，是想在家里给跻云选个妻子。”
这话若被殷大老爷或者殷三老爷听见，大约第一反应该是又惊又喜。
老太爷却大惊，直接问：“跻云是有什么隐疾？”
以沈家的家世，若无当年那段救命之恩，殷家根本般配不上。
能嫁一个女儿过去，殷老太爷已经十分满足。因有着这门姻亲，地方上诸人都高看殷家一眼。许多事办起来便顺利。
沈家看似没有为殷家主动做什么，但实际上，沈家是殷家的姻亲，便已经给殷家带来许多方便了。
殷老太爷根本没想过殷家还能再嫁一个姑娘去沈家。从前都没敢这么想，如今沈缇高中探花，要敢有这个妄念，那不是结亲，是结仇了。
但这事却是眼前沈夫人自己主动提出来的。沈家好好的金鳞儿如何就来将就乡绅之女？老太爷第一反应便是沈缇身上有什么隐疾——难以说出口、影响婚姻的那种。
他好好的金外孙明明是文曲星下凡，怎地竟这样可怜，真真让外祖父心痛。
沈夫人十分头痛，忙否认道：“并没有，爹你不要胡猜。”
“咦？”殷老太爷的心痛收回去了，“那是为什么？莫非是你发癫？我告诉你，拉扯娘家不是这样拉扯的。强扭的瓜不甜，有些亲结了那是结仇，你不要糊涂。”
“爹你想多了，跻云的婚事，岂是我一个人能做得了主的。”沈夫人无语道，“您听我慢慢说。”
“跻云从前订过一门婚事，订的是礼部冯郎中家的女儿。”
“这孩子比跻云小一岁，两个孩子门当户对，郎才女貌。原是两家商量好了，待跻云登科，便将他们的婚事风风光光地办了。谁知……”
“谁知道前年年尾，冯家坏事了。她爹被流放，女眷们都没为官奴发卖。虽比去教坊司那等地方强些，也强得有限。若无大赦，这辈子便永是贱籍。”
殷老太爷听了不由得长叹了一声。
因他是一个大家庭的大家长，像他这样的家长，对家族兴衰最有感触。
听到这种由贵而贱之事，如何能不感慨。
“那时候跻云尚在外面游学未归，我们两口子念着订亲的情分，将冯家那孩子从大牢里捞出来安置了，也算是对得起她了。”
“跻云在外面得到消息便提前赶回来。这傻小子，为着我们没在冯侍郎定罪前抢先将冯家女儿迎过门跟我们生了好大一场气。”
老太爷捋着胡须赞道：“这孩子，有良心。”
因为罪不及出嫁女，如果沈家在冯家被定罪之前，以婚约之名抢时间将冯家女儿迎娶回来，这女孩子便能逃脱沦为贱籍的命运。
“爹，不是沈家没良心。”沈夫人解释，“她爹卷进了立储之事，触了陛下的逆鳞。没人敢在那时候顶着陛下的意思行事。”
老太爷点头：“我晓得，我晓得。官场无奈事多，谁不得先管好自家，能腾得出手来，才能拉别人。要不然，瞎伸手，没把别人拉起来，反被人将自家拉下去，那才是傻子。”
沈夫人道：“正是。”
老太爷问：“那婚事就作罢了吧？”
“可不是。历来都是这样的。良贱不婚，她可怜，入了贱籍，那也没有办法，与跻云的婚事，自然就作罢。“
“偏跻云这孩子死脑筋，竟认准她，与我们争执不下。唉……”
老太爷猜：“这小姑娘，生得不赖吧？”
沈夫人承认：“何止不赖，是个美人。还颇有才名，读的书比我多得多。”
老太爷问：“跻云要如何？”
沈夫人叹气：“早就定好去年是他的下场之期，这么重要的时候，家里岂敢让他为这事分了心。”
“他爹与他说，冯家女儿的事待殿试之后再商议。在这之前，他敢提一句，便将冯家女儿卖了。”
“跻云便专心读书，乡试中了解元，会试中了会元，可叹没能三元及第，殿试只点了探花。”
沈夫人颇为遗憾。
老太爷心想，我家出个秀才都欢天喜地了，你遗憾“只”点了探花。真是旱的旱死，涝的涝死。
他问：“那现在怎么回事，怎地要从家里给跻云挑个媳妇？”
提起这个沈夫人就气恨。
“跻云点了探花，京城里的人又都知道前面那桩婚事作罢，给他说媒的人差点把我们家的门槛踏破。”
“他倒好，跑到他爹跟前说，因冯家女儿不能给他做妻，所以，他不打算娶妻。”
“竟是认准了冯家女儿。
“少年人好个色，正常，正常。”老太爷反而捻须微笑。年纪大，什么没见过，少年的时候有些坚持、有些执拗，有些看不清眼前，都是正常的。
沈缇毕竟才十七岁。
“那现在又是怎么回事？”老太爷追问。
沈夫人又叹一口气：“那父子俩，唉，他爹是不可能允许他不娶的，他呢，就想护着冯家女儿。”
“这两个人闹得……我看着实在不行，我就出了个主意。”
殷老太爷全明白了，拊掌大笑：“好主意！”
不愧是我女儿。
殷老太爷完全猜中了。
沈缇不肯娶，是因为来他家提亲的俱都是门当户对的人家，更有许多家世更强的贵女。
沈缇也是高门大户里长大的，纵然他家里十分和睦，可他见多识广，对后宅阴私多少是知道些的。若娶了这样的妻子，在后宅能不能护得住冯小姐实在难说。
所以他想以“不娶”来护住冯家女儿。
但他是沈大人的独子，他爹怎么可能容忍他不娶，他顶多只能接受让冯家女儿给沈缇做妾，但正妻是必须娶的。
一个不肯娶，一个非让他娶，两个人僵持不下的时候，沈夫人给出了个主意：娶个身份低些的。
娶个身份不高的，这样沈家有正儿八经的少夫人，不至于让个妾坏了规矩。
其实在和父亲的对峙中，沈缇是在下风的。因为父亲天生就有对儿子的许多权利，这其中就包括了婚姻权。
不管沈缇愿意不愿意，沈大人就是可以给沈缇订下一门婚事，可以强压着他拜堂，甚至可以在沈缇不用本人出席的情况下让新娘子独自完成拜堂的仪式。
这样，沈家就会有一位合法合礼的正经少夫人。
作为正妻，就像父亲对儿子一样，她也天然就对妾室拥有很多权利。
沈缇身为儿子根本没有办法阻止父亲为他娶一个正妻回来。所以，他妥协了。
只有正妻出身低，娘家不给力，在夫家不敢跋扈，冯家女儿才安全，日子也才能好过。
肥水不流外人田，既决定娶个身份不高的，沈大人第一个便想到了殷家。
沈夫人出身就不高，商人之女。但沈大人娶了她这许多年，琴瑟和鸣，后宅温馨。沈大人也因此对“娶个身份低的儿媳妇”这件事并无抵触。
“可不是我先提的，真的是他提的。”沈夫人道，“我哪能主动提我娘家，显得我那主意出得就带着算计似的。”
老太爷大乐：“乖女，像我。”
脑子清醒，不是糊涂人。
“家里你侄女们合适的有、有……有几个来着？大房的那个谁，二房的那个谁，还有三房、四房的谁谁……”老太爷掰着手指头想捋一捋，却因为孙女、曾孙女太多了，已经闹不清这些孩子们的名字和排行了。
干脆把手一挥：“反正好几个！随你挑。”
想了想又道：“我记得有两个订了亲的，你要看中了也没关系。看中了与我说，那边的事，我来处理，保证和和气气解决，不留麻烦。”
再嫁一个女孩去沈家，进一步和沈家绑定，对殷家只有好处，没有坏处。
老太爷喜得搓手。
沈夫人哭笑不得：“您别出幺蛾子。怎能夺人婚约，要吃官司的。”
她轻轻咳了一声，眸光闪烁：“其实……我心里已经有了人选。”
“我就想，再多看看她。”
第23章
沈夫人这姑姑，对侄女们十分慈爱。她知道云娘和婉娘在待嫁，便给她们二人都添了妆。只是后面叫小辈们陪着她开心、见客便不叫她们了。
“好好地在家养性子呢，别因为我这姑姑来了，叫移了性情。”她笑道，“有她们几个陪我便是。”
她伸手一划拉，便把殷莳划拉进了陪客的范畴里。
夫人们当然都愿意女儿们多与这位姑姑亲近亲近。家里的亲戚们论起来，也就是沈夫人身份最高了。她可是一位四品恭人。
因为沈夫人身份的缘故，更因为她的另一个身份——新科探花郎的母亲，怀溪本地几个以前她们交际圈子够不着的夫人们都派人送来了帖子，说要来拜访沈夫人。
这可是让女儿们露脸的好机会！
殷莳和她们在一起生活了很多年，很知道对她们来说到了这年纪，人生最大的大事就是儿女婚事了。
她看沈夫人点的几个，都是除了云娘、婉娘之外年纪最大的这几个，也都是临近要说亲的。她还以为沈夫人是跟家里的几个女人有什么商量好了的安排。
她虽然也没说亲，却并不往自己身上联想。她以为沈夫人就算想帮侄女们抬身价或者说亲什么的，大概也不会考虑她。
因为她现在婚事算是老大难了，家里已经有默契，她的婚事大概只能向下兼容，选稍差一等的人家不像殷家这么有钱的，或者选稍差一等的人选比如死了老婆的鳏夫什么的。
殷莳半点不慌。
根据殷家的嫁女惯例，等她出嫁的时候身边的婢女都是要跟着她走的，也就是说她即便嫁个经济条件没那么好的家庭，身边依然是有婢女照顾她生活的。而且还会给她一房陪房，这都是她的人力资源。
还会给田产、铺面之类的。
夫家就算经济差点，她也能过上至少小康的日子，而且腰板硬。
至于鳏夫，也不怕，年纪大些成熟点反而正契合她的心理年龄。
殷莳稳如老狗！
怀溪小地方，偶能见进士已经是风光无限了。新科探花郎到访，这是多少年难得一遇的事。门子上这些天收了不知道多少拜帖和赏钱，乐得嘴都合不拢。
人人都想一睹探花郎风采，殷家大门外天天车水马龙，府中饮宴不断。
外院如此，后宅也不轻松。殷莳是最大的姐姐，带着几个适婚年龄的妹妹给沈夫人做陪客，很是见了不少本地的夫人。
就这短短几日的社交量，快赶上她穿越以来全部的量了。
但这几个妹妹都大了，不像那些更小的还需要大的照顾，殷莳其实非常省心省力。
她就带着温温柔柔的微笑安安静静地陪坐就行。本就是沈夫人的主场，她才该是出风头的那个人。
偶有可以让小姑娘们露脸出彩的时刻，她也从来不争不抢，都让妹妹们上前，她给小姑娘们做一个合格的背景板。
时间就这样忽忽地过了半个月。沈夫人暗暗观察，愈看愈是喜欢。
“若是她，我家的内宅必定安宁。”她对身边的妈妈说，“只一件事我还有顾虑，东林寺大师父给她批的那个命，到底怎么回事？”
妈妈说：“来都来了，不如我们直接去东林寺问问。毕竟是曦哥的终身大事。”
这么大的事，当然值得跑一趟。
且去寺庙庵堂之类的地方，对于妇人们来说，本就是从内宅里偷空得闲地出来透气的娱乐方式。
于是殷莳便被唤到了她嫡母三夫人跟前，被通知：“你收拾收拾，后天随我们去东林寺。”
能去见师父，殷莳很开心，欢快地应了。
三夫人却又道：“你嘴巴严些，不要到处说，惹她们嫉妒。”
殷莳：“咦？”
三夫人面有得色：“这趟只有你四姑姑和我，再带上一个你，没有旁的人了。”
三夫人是沈夫人的亲嫂子，沈夫人跟她亲近。殷莳是东林寺首座的的记名弟子，有她跟着，在东林寺诸事都方便。
——是的，三夫人和殷莳都是这么想的。毕竟只要这么想解释为什么只有她们俩跟着去就非常丝滑顺畅。两个人都不疑有他。
三夫人道：“出发之前都别说，回头她们硬挤进来，人多就乱糟糟的，惹你姑姑烦心。等回来咱们再显……再说。”
好悬差点把“显摆”直说出来了。
殷莳忍住笑：“是。”
母女俩各自欢快地去准备去了。
其实哪里瞒得住，首先一个大夫人便是知道的。因她掌着中馈，家里女眷使用车辆马匹都得报到她这里来。沈夫人要到东林寺住两日，要带许多东西，自然得由大夫人安排打点。
但沈夫人点名只要三夫人陪同，显然是人家只想亲姑嫂俩好说话。大夫人自然不会这么没眼色硬挤进去讨人嫌。
至于别人知道了，打听到大夫人跟前来，连大夫人自己都蹭不到的热灶，怎肯让别人去烧。大夫人直接把旁的跃跃欲试的人都摁住了：“四妹只要老三家的去，你去了讨嫌不讨嫌？自己琢磨。”
做人便是不讨喜，也不能去讨嫌。旁的人也只能偃旗息鼓了。
到了那日，殷莳利利落落地只带了葵儿，准备跟着三夫人上车。
三夫人说：“你坐这辆，我跟你姑姑一起说话。”
三夫人开开心心过去准备跟沈夫人同车，沈夫人却笑眯眯冲殷莳招手：“莳娘过来，陪姑姑路上说话解闷。”
“……”三夫人，“姑姑唤你呢，快过去。”
殷莳其实当然更愿意一个人占一辆车，但长辈发话了，也只能听从。
提着裙子乖巧地过去了：“姑姑。”
主打一个听话、懂事。
这时候忽然听见男子声音唤了声“母亲”，殷莳回头，喊了声：“爹。”
阳光下并肩走过来两个男子，一个中年发福微胖，一个少年长眉亮眼，鼻梁挺秀。
年轻真好，那俊秀的面孔在春光里都生着辉。
正是当时年少春衫薄，骑马倚斜桥，满楼……满楼……嗯嗯，就算满楼红袖招，殷莳相信她沈家表弟也绝对是目不斜视，根本不拿眼角夹一下。
小时候就像个老学究，但那时候小哇，反差萌就超可爱。
现在大了，益发地一脸端肃，就……嗯，不那么可爱了，让人有点想远离。
走过来的正是殷三老爷和沈缇。
殷三老爷过来看着沈夫人喊了声：“四娘。”
殷莳差一点就答应了，却听沈夫人开口：“三哥。”
对了，沈夫人和她一样是行四的。殷莳把嘴巴又闭上了。
沈缇对殷莳微倾身：“表姐。”
殷莳半福身：“表弟。”
打完招呼，很有眼色地退后一步，给他们仨腾出空间说话。
殷三老爷瞧了她一眼：“你不跟你母亲一个车？”
沈夫人说：“让莳娘路上陪我说说话。”
三老爷嘿道：“那该让小五来，她叭叭叭最爱说话。小四是个闷葫芦。”
沈夫人掩口一笑：“叭叭叭的我可受不了，莳娘这样的正好。”
这便要登车。
殷莳本来伸了手要扶沈夫人上车，不料沈缇同时伸手。殷莳“嗖”地就把手收回去了。
沈缇瞥了她一眼，小心扶了沈夫人上车。
殷莳跟三老爷说话：“爹，你也去啊？”
三老爷说：“我和跻云陪着你们。”
三夫人可没告诉她呀。感情三夫人说的“就你姑姑、我和你”原来是只说了女眷。
好吧。
殷莳上了沈夫人的车。沈夫人微微挑起车窗帘子向外看，殷莳也透过窗子看到沈缇和殷三老爷上了同一辆马车。
坐马车当然比骑马舒服。骑马若路太长屁股是受不了的，尤其殷三老爷这种已经开始发福的人，屁股上肉多。
但沈缇也坐车就让殷莳意外了。
沈夫人回头，正看见殷莳的表情，失笑：“怎么了？”
殷莳也笑：“我想看探花郎春风得意马蹄疾呢。那日姑姑到家，我们都没看到，可想看呢。表弟怎坐车去了。唉。”
她心中毫无杂念，纯纯就把清隽俊秀的探花郎当成亲戚、视作弟弟，说“想看”的时候，便坦坦荡荡，明媚磊落。
其实沈夫人一直都在观察她。便刚才上车前，沈缇到来，她也是简单礼貌打过招呼就退后，眼神不飘，行止不乱。
甚至连她那一下缩手，沈缇都注意到了，沈夫人又怎么会注意不到。
她笑道：“以后让他骑马给你们看。”
这是和蔼慈爱的亲姑姑，在好多年前就向她表达过善意。且她一辈子可能也回不了怀溪几回，这一趟之后，这辈子未必还有机会回来了。在殷莳心里，这是一个跟她几乎完全没有什么利益瓜葛和影响的人。
因此当此时没有旁人，殷莳在她面前反而不用像在殷家人面前那样刻意收敛，说话便轻松由心。
她说：“还是要让表弟多晒晒太阳，多骑骑马才好。他们读书人每天肯定要花很多时间坐在书桌前，要多动动身子才康健，结结实实，长命百岁。我瞅着表弟有点太瘦了，多吃多动，长壮些才好。”
这话要给别人听见，都会笑。
因为沈缇的瘦是少年的清瘦，其实十分好看。他长着那样一张眉长鼻挺的脸，春衫衣料又薄，行止间衣袂飘飘，是极为符合人们对“读书人”所有美好的想象的。
只有长辈才会嫌自己家孩子“太瘦”。
殷莳虽然只是个姐姐，可内心里看沈缇是成年人看高中生，很自然地就觉得“这孩子该多吃点”。
但此时听她说这个话的，恰是另一个世界上最嫌沈缇太瘦的人——他亲娘。
沈夫人只觉得这话简直说到她心坎里去了：“可不是！一直跟他说叫多吃些，只嫌我啰嗦，给我讲他们那些养生之道，跟他爹一个样。”
姑侄俩从一上路就开启了关于“吃”的话题。
殷莳的饮食是走家里的大厨房，其实没有太大的自由度。只偶尔特别馋什么了，拿钱去大厨房单点，或者把钱给门子上的人托他们上外头买。
沈夫人就自由得多了，她公婆前些年都去世了，头上已经没有婆婆，后宅她做主，自然是想吃什么就吃什么。
京城风味与怀溪大不相同，她原是当新鲜东西讲给殷莳听。没想到殷莳都能跟得上，味道、做法都能说得出一二，点评也十分中肯。竟仿佛是个美食大家。
沈夫人问：“你怎知道这许多？”
殷莳推说：“看了些乱七八糟的杂书，讲天南地北的吃食的。”
沈夫人其实颇好美食，愈与她交谈眼睛愈亮，一路下来已经将她援引为知己。
但还是得为自己儿子说句话：“跻云呀，是这些天见人见得烦了，才躲进车里。”
可不是身子骨不行，你别误会。
殷莳恍然：“原来如此。”
她笑道：“我们都听说了的。”
沈夫人问：“听说什么？”
“听门子上说，”殷莳想起来就觉得十分好笑，“许多怀溪本地所谓‘才子’，觉得自己才高八斗，揣着一副不服输的心专门跑来咱们府里要‘会一会’探花郎。哪知道个个信心满满地进来，面如土色地出去。”
那画面十分好笑，两个人忍不住都笑了。
但殷莳想起来上车前看到的沈缇一张少年面孔，一副老学究的模样，与她想象中新科进士意气风发的张扬很不一样。
这少年骄傲吗？当然骄傲。
但他的骄傲并不摆在亲戚们的面前，他在外面碾压那些不知道天高地厚的“才子”，可在亲戚们面前只当自己是亲戚。
这么说起来，沈缇的家教真的很好。
待到了东林寺下了车，方丈和首座已经亲自出迎。
众人见完礼后，殷莳恭恭敬敬喊道：“师父。”
首座当年为她苦苦所求帮她做了那些事，至今她未嫁，婚事也说不成，实是成了首座心里悬着的一件难事。
大和尚看到她只想叹气。
第24章
虽然师徒相见，但大和尚也得先招待沈夫人。
四品在京城显不出什么来，但到了地方上就显眼了。须知到了地方上，一地知府也才不过就是四品。
寺里给殷家众人安排了两间紧邻的院子，殷三老爷夫妻俩带着殷莳一间，沈夫人母子单独一间。
与主持大和尚们见过礼，便由首座和尚陪伴接待。
游过园，讲完经，喝了茶，又沈夫人屏退了旁人，只带了自己的心腹妈妈单独和首座大和尚谈了会儿话之后，院子已经收拾停当，沈夫人回到院中休息。
这时，沈缇过来了，挥手屏退了婢女们。
沈夫人便知他有话说。
果然，沈缇说：“原来母亲看上的是四表姐。”
沈夫人这一次抱着特定的目的而来，新科进士探亲假有限，怎会在旁人身上浪费时间。她单单点了殷莳一个跟她同来东林寺，虽然三舅舅与他说“你四姐姐在庙里有关系，好办事”，但沈缇的心里是雪亮的。
母亲在这里盘桓半个多月相中的人，原来是三房的四表姐殷莳。
沈夫人兴致勃勃：“你觉得她如何？”
“她如何都与我无关。”少年眉眼冷冷，“我说了，我不娶。”
但旁的事或许可以听他的，这件事却是律例礼法赋予父母的权力。
“也行。”沈夫人也把脸冷下来，“你若非要不娶，我现在就写信回去给你爹。”
“等我们到家的时候，你爹一定已经全处理好了。”
沈缇真的非常讨厌这种事情不由他控制一步步推进的感觉，手在袖中微微握了拳。
沈夫人看到儿子紧抿的唇，不禁心软起来，放柔声音：“爹娘也不是存心为难你，都与你说了，此是两全之策。”
“莳娘……我好好地看过她了，真真是个敦厚稳妥的好孩子，不争不抢。你瞧，娘对你够好的了吧，挑来挑去给你挑一个性子这样好的。若是那等掐尖要强，拈酸好妒的，怕不过门三日便让冯氏脱三层皮了。”
沈夫人眼看着沈缇胸口隆起，显是深深地吸了口气，有些心疼。但这个事真的不能由着他。
来之前夫君就给她定了底线，可为善但不可乱家纲。救冯氏是为善，但儿子若是为着冯氏乱家纲，则冯氏不可再留在沈家。
以沈夫人的角度来说，若真处置了冯氏，父子间必有嫌隙，这是她作为妻子、母亲绝不愿意看到的。
想到这里，她的心便硬了起来：“这事，由不得你。你好好地等着，我请大师父批个命，待看看结果，若无事，便给你们定下来。”
沈缇才学虽好，终究还是少年，也尚未入官场磨砺，养气功夫还不到家。他离开的时候，婢女们也能听出来他步履中带的情绪。
人年少的时候，情绪就是会强烈些。
会单纯些，会执着些，会远比那些真正的成年人简单纯粹许多。
沈缇疾步走出院子，才感觉透出一口气。一侧头，看到路径远处两个身影正好消失在拐弯处。
沈缇微微凝眸，那个身影分明是……
他走到隔壁院子门口，守门的婆子见到他，赶忙行礼：“表少爷。”
沈缇问：“刚才出去的是不是表姐？”
婆子道：“正是四姑娘。”
“她做什么去？”
“四姑娘是首座大师父的记名弟子，她去见她师父去。说是许久未见了，先前大师父忙，师徒俩也没说上话。趁现在天还大亮，过去拜见一下。表少爷，要进来吗？我去通禀。”
“不用了。”
沈缇转身望望殷莳消失的方向，微垂眸思量，再抬起便有了计较，也往那方向去了。
虽然母亲反复强调这事不由他。可少年还是有些执着，答应过那个人会保护她，他总不能就这么放弃。
父母当然不可忤逆，但人……至少得为自己的诺言再努努力。
首座大和尚白天太忙了，直到沈夫人安置了，他才空闲下来，殷莳才能单独与他见上面。
虽四时年节殷家都会送东西过来供养，但殷莳上一次与大和尚见面也快有一年了。
“师父气色甚好，徒儿心中不胜欢喜。”殷莳乖巧极了，“往日难与师父相见，十分挂念的。”
首座大和尚抬起眼看了她一眼：“阿弥陀佛——”
大和尚一直都是这样，看着不咸不淡一副世外高人的模样。殷莳早就习惯了。
她根本不知道，大和尚的养气功夫强于沈缇百倍，所以大和尚此时内心的高兴，她根本看不出来。
大和尚高兴什么呢，他心口的一个老大难问题解决了！
就在今日，不多时之前，那位京城来的探花郎母亲，他徒弟的亲姑姑，屏退了旁人与他单独交谈，竟是请教殷莳的命数。
当时大和尚就不动声色，把早就说过好几遍的那套话拿出来重复了一遍：总之殷莳这个命，只要不太早嫁人对谁都没有伤害，她就是一只纯洁无辜的小白兔，完全无害。等她十八再让她嫁人，她也也能健健康康平平安安的。皆大欢喜。
那位沈夫人当时就露出一种“太好了”的放松的笑容。
大和尚也是当时便察觉异样。但“高人”不需要主动问，只摆出姿态等着就行。姿态越高，旁人越主动。
果然沈夫人十分恭谨地请大和尚给新科探花郎与殷莳批个命，看他们俩是否能凑作姻缘。
大和尚心里像开了花一样。要知道这两年得知殷莳说亲益发地难，便是高人都有连连叹气睡不着觉、后悔自己一时心软竟答应了小徒弟的荒唐托请的时候。
如今，这桩心事竟要被解决了。
大和尚云淡风轻：“探花郎的八字拿来。”
殷莳的八字他是知道的，不需要。沈夫人便奉上了沈缇的八字，殷殷拜托：“有劳大师父了。”
大和尚还要拿捏一下架子，并不立时就给她结果，只说：“明日与你分晓。”
沈夫人便欢喜地回去休息了。
此时，见到殷莳花朵一样娇嫩的面孔在眼前，再想想探花郎少年英俊的脸。
大和尚阅尽红尘，眼睛毒辣。今日里一番交谈已经可以看出来探花郎母子二人心中皆有善念，性子亦宽厚平和，非是那等刻薄阴损之人。
他那女弟子难道竟真得佛祖庇佑，耽搁两年，竟等来这般好姻缘？
大和尚下决心一定要促成这门婚事。
但他与殷莳交谈几句，询问“你可知沈夫人所来为何？”，殷莳打开了话匣子，叽叽喳喳地：“不知道呢，但我猜是不是来许愿还愿的？姑姑可是从怀溪出嫁的，是不是当年许过什么‘要生个状元郎探花郎儿子’的愿？”
大和尚便看出来她对沈夫人此行的真实目的是一点不知情。
殷莳面对最知道她根底的师父，心情放松，许多在家里不能说的话也终于能与人说了：“我们家这个探花郎表弟长得太好看了，家里几个妹妹，我是真担心她们想歪了。沈家根本不可能上我们家来找儿媳。还好长辈们都有分寸，让我表弟住在外院，与妹妹隔开了，妹妹们也都很乖，个个守礼。我这才放心。唉，你说男孩子长那么好看干什么，没事净招事，是不是，师父？”
她的妹妹们对那样的少年有情窦初开的绮思，在大和尚看来再正常不过。反倒是她，很不对。
她眼神太清澈了。
她已经十七了，同龄人很多都生了一个或者两个娃娃，甚至三个。她理应比她的妹妹们更知慕少艾才对。
可她提起俊美出色的探花郎表弟，眼神过于干净了。
那神态，完全是闲坐吃瓜，讲亲戚八卦的模样。似乎坚定地认为这个人这个事，与她根本没有半分关系。
大和尚于是决定不告诉她。
他与她略作交谈，考了考她的功课——师徒名分不是白给的，殷莳也是实打实地必须学习佛法的。
待考教完，便不动声色地把她打发走了。
就不告诉她！
这丫头胆子太大、想法太叫人摸不着痕迹，万一她又有什么乱七八糟的想法，错过了这桩姻缘怎么办。
从前她小，给她两三年的时间还可以。如今她大了，没有时间再给她容错。
好姻缘来了就要抓住。
大和尚当然能想到沈家跑来怀溪小地方，想从殷家给新科探花挑媳妇一定有些问题在里面。
但大和尚不在乎。因为他看过太多人间事，听过太多人的故事。他断定沈夫人母子俩都非恶毒刻薄之人，别的便都不重要了。
年轻人或许还会纠结“是嫁给我爱的，还是爱我的”，老人家只会：嫁那个让你丰衣足食的。
便是一时的恩爱夫妻，蜜里调油，后面两看生厌的也多了去。只要丰衣足食，身有着落，其他都是云烟，不重要。
他这弟子有慧根，小小年纪就能想到未来之事，就敢提前做准备、埋伏笔。他相信她在这种红尘事之前一定也能超越同龄人，看透本质。
阿弥陀佛。了了这桩心事，以后睡觉踏实了。
“哎，我师父是不是又胖了？”回去路上殷莳问葵儿。
“没有吧……”
“我就是觉得他好像又胖了，你看他今天袈裟都要系得松一些。”
“有吗？”葵儿努力回想，一抬眼看到廊道尽头有个人，胳膊肘碰了一下殷莳，“姑娘你看，那不是表少爷？”
殷莳本来扭头与她说话，闻言转头回去一看，果然，有个青松般的少年俊秀挺拔地立在那里，负着手凝望远处僧众。
但殷莳第一感觉，那架势很像是在等着拦人。
果然，等她们走近，还没开口打招呼，沈缇已经转过身来先开口：“表姐。”
啊，难道等在这里是等着拦她吗？
殷莳诧异：“表弟如何在这里？”
她跟这个表弟没有交集的呀。
或许是跟她之间涉及到了姻缘之事，沈缇下意识地看了看她的面孔。
以貌取人，是人类无法免俗的天性。
下到百姓，上至天子，都一样，看人先看脸。皇帝的身边没有特别丑的，除非特别有才，才能例外。
他跟这位表姐幼时微有交集，还记得她小时候如玉似雪，又温柔知礼。
此时看过去，依然如玉似雪，依然温柔知礼。
今日上车的时候，因他先伸手，她后伸出的手便缩了回去，不像有些女子会趁这种机会刻意与他“一左一右”地制造视觉和心理上的关联。
但终究他们都长大了，长开了。
此时凝目看去，表姐也已经从美人胚子长成了美人。
第25章
竟真的是在等她。
沈缇拱手为礼：“表姐，请借一步说话。”
此处是僧院深处，外面的普通香客进不来。廊下只有他们三个人，殷莳扭头看看，远处能看见一些僧众。
殷莳对葵儿说：“你在这儿等着。”
她一伸手指着外面：“我们去那说话。”
沈缇抬手做个“请”的手势，两个人便走下廊道，到外面的空地上站定。
头上是青天白日，朗朗乾坤。
廊下的婢女好奇地望着他们，远处的僧众来来往往也可以看到他们。
在这个地方说话，正大光明，清清白白。旁人便是看到也只会想到他们在说话，而不会猜疑“他们有私”。
沈缇想起来母亲对这位表姐的评价中有“稳妥”这样的评语。
沈缇也在心里暗暗地点点头。
殷莳站定：“有什么事，你说吧。”
她面对英俊的表弟，没有半点羞涩，甚至很严肃。
因为她自觉自己跟沈缇根本没有交集，所以她现在生出一个很不好的猜测——她怀疑沈缇是不是看上了殷家哪个小表妹，想让她这个大表姐帮忙传递私信什么的。
不行！绝对不行！
狗屁恋爱至上，恋爱脑给我一边去！你们俩可是生活在封建时代！想恋爱去给我汇报父母，争取支持，然后请媒人登门提亲！
程序必须正确！
殷莳想好了，沈表弟要是敢提不合礼法的请求，她一定要把他骂个狗血淋头。
这种事，男的提上裤子道一句“风流”拍拍屁股就走了，照样升官发财。女孩子的一辈子就毁了。
表亲和堂亲，表弟和堂妹们，当然是堂妹亲。她当大姐姐的当然要保护小妹妹们。
殷莳已经张开了翅膀，准备护崽了。
哪知道，沈缇开口便道：“表姐可知道，母亲此行，是为给表姐与我订下婚事？”
沈缇盯着殷莳，观察她表情。
殷莳眨眨眼，有那么一刻感到困惑：“给谁？”
“你和我。”
“干什么？”
“订亲，聘娶。”
殷莳伸出一根手指指指沈缇，再指指自己：“……？”
沈缇点头。
殷莳指指沈缇，再指指自己，再指指沈缇，再指指自己，最后狠狠指住自己：“？！”
“表姐不必怀疑。”沈缇平静确认，“正是你我二人。”
“这不可能。”殷莳第一反应便是先否定，“要知道齐大非——”
她的声音戛然而止。
沈缇眼睁睁地看着她看他的目光从惊疑不定变成怜悯同情。
沈缇：“……”
虽不知道她想到了什么，但总有种不好的感觉。
“表弟。”殷莳努力让自己的声音听起来平和，怜悯是不能太外露的，尤其是在男人的这方面，他们的自尊是很脆弱的，“其实，有些事没有想的那么重要。人生还是有很多更重要的事的，比如你的才华、学问。朝廷每三年才录取三百个进士。所以你们才被称作士林华彩、人间菁英。”
“能和你这样有学问、有前途的人一起生活一辈子，一定是许多女子的梦想。”
这时代有些新娘甚至揭开盖头才知道夫君长什么样，生孩子早死的也早，所以爱情啊甚至X生活啊，都不是那么重要。这种生产力水平低下、医疗水平低下的社会，好好活着才是最重要的。
没有X生活也不会死，还有别的方式解决，实在不行还有角先生。
“所以，其实真的不必顾虑太多。孩子什么的，其实可以过继。宗族这么大，亲戚这么多，其实血缘没有多远，大家都一个姓氏，一样一样的。”
不生孩子更好，宗族过继一个，用礼法压制他给你养老，无痛当妈，不怕难产和大出血。
殷莳自己就是怕年纪太小就生孩子更容易死，才死磨硬磨拖着首座大和尚帮她编制这么大一个谎言拖延婚事。
“所以，还是找和你家门当户对的，才是正道。”
等她说完，空地上便陷入了诡异的寂静。
沈缇沉默了很久。
真的很久。
反正殷莳是清清楚楚地看见他白皙的脖颈是怎么一点点变红的。
真好，脸还依然白白净净的，只红脖子，这要是穿个高领，根本不会被人看出来，羡慕。
探花郎虽然只有十七岁，但他学富五车、才高八斗，当然能听得懂他这位表姐到底在说什么。
他那修炼了十七年尚未足够的养气功夫在这一刻因着外部的刺激竟产生了飞跃般的突进！
沈缇使出了毕生的功力克制住了情绪，十分冷静、平淡、宁和地告诉殷莳：“表姐莫要胡猜乱想，我（身体）好得很，什么（隐疾）都！没！有！”
你那脖子快滴血了。
殷莳不敢再刺激年轻男孩骄傲而脆弱的自尊，忙道：“好好好，对对对，没没没！”
【澄其心，而神自清，自然六欲不生，三毒消灭。所以不能者，惟心未澄，欲未遣也，能遣之者内观其心，心无其心……】
沈缇深吸了一口气，内心中飞快地默读了一遍道家的太上静心咒，压得脖颈上那种灼热感退去，恢复了正常。
“表姐。表姐所猜测也不能说全错。我母亲特来怀溪为我寻姻缘的确是有原因的。”他平静地告诉这件事的另一个当事人事情的真相，“其实是……我已有心爱之人。她的身份无法做我的正妻，故而为了她，我不愿意娶妻。”
“咦？”
探花郎是个恋爱脑？殷莳有点不能相信。
因为这时代的科举并不能等同于另一个时空的高考。高考更多的是考记忆和理解，偶有一点属于自己的思想，可以在作文里抒发。但为了稳妥，大家都是押题写套路文。
而这时候的考进士可不是拿着四书五经的内容让你做完形填空，而是摘取四书五经的内容，让你结合当前社会出现的问题，抒发你如何解决问题、如何整顿政治、如何治理国家的见解。
当然还是会有很多人押题提前写好，甚至可能会中进士。
但这三百人里的状元、榜眼、探花绝不是靠默写套路文就能上位的。
他们绝对是有真正的政治见解和大局观的人。
而大局观这个东西，它和恋爱脑天生犯冲。
有大局观的人会首先考虑从大局出发的利益和逻辑。恋爱脑却认为“为我放弃全世界才是真爱”。
所以这两个东西天生就是犯冲的。有大局观的人真的很难成为恋爱脑。
而殷莳还是很相信这套已经非常成熟的科举考核制度的。所以沈缇……他怎么竟会是个恋爱脑呢？
“让我理理……”抛开这个困惑，殷莳开始整理信息，立刻想起了一些东西，“你说的心爱之人，不会是你之前的未婚妻吧？”
沈夫人说过的，沈缇之前订过亲，女方家倒了，女眷都被没为官奴，成了贱籍。
官奴是没法赎身为良，除非平反或者赶上大赦。否则永为贱籍。
法律规定了良贱不婚。这里说的不婚单指做夫妻，不包括妾、通房等等。所以那位前未婚妻因为没为贱籍，最多最多只能当沈缇的妾。
“她身在贱籍，只能为妾，你怕她被正妻磋磨，所以为了保护她而不娶，对吗？”
“但姑姑姑父也不可能允许你一个前途闪亮的探花儿子不娶的，所以他们提出了折中的方法，跑到怀溪这小地方来为你娶一个知根知底但是不那么门当户对、娘家弱势的妻子，让你的妻子不敢过分欺压你心爱的人，从而达成你们双方的妥协，对吗？”
殷莳眼睛明亮地注视着沈缇。
沈缇觉得他母亲对这位表姐的评价或许不完全对。当然他自己过去对她的印象也是错误的。
他生在京城长在京城，京城人文荟萃，菁英遍地，谈笑鸿儒。他想当然地觉得怀溪这种小地方的小乡绅家庭的女儿们，顶多识几个字不当个睁眼瞎，未必愚钝，但思想见解上必然是浅陋而狭隘的。
可他看着殷莳明亮的眼睛，听着她在极短的几息之内就理清楚了事情的来龙去脉，反应迅敏，逻辑清晰——看来，是他狭隘了。
沈缇坦然承认：“是，一切正如表姐所想。”
他甚至有点高兴这位表姐是个脑子聪明、清醒的人，跟这样的人沟通，要比跟那些偏执又愚钝的人沟通轻松百倍。
果然殷莳问他：“虽然我被你们擅自安排身卷其中，但在刚才之前，我对整件事都一无所知，所以表弟你特地来堵我，是想做什么呢？”
沈缇凝视她。
“表姐之聪敏，尤胜母亲之褒扬。”他说，“弟来，便是来告诉姐姐实情。至于我们的婚事，我自去与母亲说，莫耽误了表姐。”
殷莳却直直地看着他，过了片刻，发出了轻轻的一声嗤笑，带着明显的鄙夷。
沈缇怔住。
“你要反抗，自己跟家里去闹就可以了。你闹得足够大，反抗足够坚持，这门婚事自然就能被闹没。”殷莳平静地陈述，“那你跑来找我干什么。我什么都不用做，等着你自己把婚事闹黄就可以了。你跑来找我跟我说这些干什么呢？”
“无非是……你自己一个人反抗不了。你若是能反抗得了，从一开始根本就不会被自己的爹娘裹挟着来到怀溪。”
“因为婚事是父母之命，而忤逆不孝是律例和礼法皆不能恕的大罪。”
“你反抗不了，所以期待着我来反抗，我来闹。”
“至于，像我这样一个到现在还说不上亲的老姑娘若再有一个不孝的罪名、一个连探花郎都看不上的眼高于顶的名声，以后怎么办，是被关在庵堂里还是关在柴房里，是被远远发嫁给贫穷老鳏夫做续弦，还是静静死在家里某个破旧的院落里，这些……你都不在乎，不去想是吧？”
她声音平静，但逻辑犀利。
像划破了一层美丽干净的皮肤，直接露出其下的血污。
沈缇的衣袖在风中拂动得柔和舒展、飘逸出尘，可他的人是僵硬的。
有一层漂亮的壳子碎掉了。
被表姐殷莳娘不留情面地敲碎了。
而在那之前，他甚至没有意识到它的存在，全凭本能行事。
“但是，没关系。”
表姐的声音很温柔，她看他的目光也带着宽容。
“没关系，我可以原谅你想不到这些或者不愿意想这些。”
正如母亲所说，殷氏莳娘，是一个温柔敦厚之人。
“我可以原谅你。”她似乎在极短的时间内就与刚才尖锐的情绪和解了，声音温柔地说，”你中了探花，有了身份地位，所有人都觉得你是大人了，可能连你自己都这么以为。”
“可你其实……依然还是个孩子。”
作者有话说：
注：文中【澄其心，而神自清……】括号中内容引用自道教《太上老君静心咒》。
第26章
穿越者了解整个科举体系的发展历史和存在意义，当然知道探花郎的含金量。
但她站在时代的肩膀上，不必像这个时空里的人那样仰视探花郎。
她知道他学问好，有才华，但她对他没有任何滤镜。
在她的眼里，这是亲戚家的小孩。
是的，小孩。
她才是大人。
大人是可以理解并原谅小孩做愚蠢或者自私的事的。大多时候，大人甚至可以一笑而过。这是她对殷家的弟弟、妹妹和侄女、侄子们的态度。
小孩是需要教的。她偶尔也会教教妹妹们，但不会太深。因为她们自己有爹娘教，且通常她们也只是犯些小愚蠢小自私，大多不会真的伤害到殷莳本人。所以她对殷家的弟弟妹妹们一直都很温和。
但这次不同。
这是一个正在成长关键时期的大孩子在重大事件上直接、严重地关系到殷莳自身的重大利益。
所以她没有留情面。
远处的僧人偶朝这边望，只看到少年和少女在阳光下互相直视着对方的眼睛，美丽和俊逸摆在一起，多么养眼。即便是出家人，都忍不住微笑。
沈缇嘴唇微动，在殷家宴席上舌战群儒，辩输了本地几乎全部知名的读书人的探花郎，根本说不出反驳的话来。
因为殷莳说的全是真的。
虚伪的外壳被敲碎之后，看见了真的自己。
什么满身光环的探花郎，不过是一个尚未成熟的孩子，一个反抗不了父母威权的孩子，一个没有担当的孩子。
人在成长的道路上认清自己，发现自己原来没有那么善良、没有那么勇敢、没有那么高尚，是会有阵痛的。
但经受住这阵痛，人就会成长。
沈缇这辈子没有感觉这么羞惭过。从脖颈到全身都在烧。好像脱光了衣服站在别人面前一样。
自他中了探花以来笼罩在浑身上下的把他自己都迷惑了的光环在殷莳的面前全褪去了。
少年看清了自己，经历了阵痛，他深深地吸气，才把所有的羞耻和惭愧都咽了下去。
殷莳眼看着他从胸口起伏到平静，再抬起眼眸。
少年薄唇紧抿，举手为揖，躬下身去：“是弟无耻了。姐姐友爱，宽恕则个。”
他再直起身的时候，已经能够直面这一切。
“弟刚才说的，姐姐都忘了吧。姐姐只当什么都不知道、行事如常即可。这件事，弟自己去解决。绝不拖累姐姐。”
“告辞。”
沈缇转身准备离去，却没走成。殷莳喊住了他：“表弟——”
沈缇驻步回头。
殷莳问：“你打算怎么解决？”
沈缇沉默。因为他其实到现在根本还没有解决的方法，他若有，就根本从一开始不会被胁迫来怀溪。被殷莳猜得准准的。
殷莳一看就明白了。
少年虽然高中探花，实际上他现在根本就反抗不了父母的权威。
这其实也不能怪他，别说他这年纪，历史上当官很多年的名人，也有被逼着不许娶的、被逼着休妻的、被逼着娶别人的。
这是时代的问题，不是个人的问题。
“你没办法解决的。”她上前一步，准确地概括他现在的处境，“你心爱的人如今是官奴婢。你爹娘便是打杀了她你又能怎么样。或者仁慈一点，发卖了她，送给别人做妾，你其实都不能怎么样。”
“堂堂探花郎，从小读圣人书，学的是修身齐家治国平天下，我不信你真的会忤逆父母。”
看到沈缇的唇又紧紧抿起来，殷莳就知道自己是对的。
“所以你也就只能闹一闹，而且是小闹，你甚至不能大闹。大闹了传出去，于你名声不好，皇帝、宰相、学士之类的这种大人物对你印象不好了，以后影响仕途。”
“一个皇帝钦点为探花的人，不会不懂这个道理。”
“所以，姑姑姑父哪怕硬给你订下亲事，硬押着你拜堂，甚至……可以在你不出席的情况下，让别的什么代替你拜堂，都可以完成这桩婚事，替你娶到妻子。”
“然后你……根本没有任何办法，只能认了。”
她说的对，她说的全对。沈缇其实非常清楚自己面临的困境。
他凝视殷莳，发现这位表姐神情笃定，眸子蕴着不一样的光芒。
“姐姐。”他再一次躬身揖礼，恭恭敬敬，“请姐姐教我。”
她有办法。她的眼神就告诉了他，她是有办法的。
殷莳的眸子很亮。
其实，从沈缇告诉她沈夫人想要把她和沈缇凑成一对的时候，她就了想法。
通过这短短片刻的交谈，她对这个不怎么了解的表弟有了更深的了解，直观地感受到了他是个什么样的人之后，这个想法凝实了。
“我没办法让你不娶的。这种事在当前的礼法下根本做不到。你再闹再不愿意，哪怕跑到三千里之外的地方去做官，你爹娘都可以替你娶一个妻子在家。哪怕你为了自己心爱的人不跟妻子圆房甚至根本不回家见她，也不过就是自私地坑害了另一个无辜的姑娘罢了。”
“人家姑娘犯了什么天条？要为你和你心爱的人毁掉一辈子。”
她又说的全都是对的。
沈缇不愿意娶的另一个原因就是，他其实也没法冷酷地去毁掉另一个无辜女子的一生，所以他自己都明白，他若娶了妻，也不可能对妻子不好。但这样，就做不到对冯洛仪的许诺了。
他将成为一个言而无信的人。
就在沈缇感到失望的时候，殷莳却给他指了另外一条路。
“但是你，”她直视他，“真的可以考虑娶我。”
沈缇愕然。
“你的目的，不就是为了保护她吗？”殷莳说，“你娶我，我和你一起保护她。”
她声音铿锵有力，但提供的建议让沈缇觉得匪夷所思。
他直视她的眼睛，但殷莳的目光毫不躲闪。
沈缇问：“那姐姐图什么呢？”
“我图的可多了。”
“我十七了，不好说亲，家里人都已经默认要低嫁了。我们家也不过就是乡绅富户，再低能低到哪去，不可能低到贱籍去，只能是嫁去穷人家。你也别说我嫌贫爱富，谁不愿意过好日子呢。我若没得选，也可以拿着嫁妆仔细经营，算计着过日子。但要把沈家摆在我面前让我选……我又不傻。”
“你别看我在你面前可以侃侃而谈，那是因为你小，是弟弟，我是姐姐，所以我不怕你。可说到婚姻，我怕不怕公婆不慈，成日折腾我？怕不怕夫君暴力，动辄虐打我？怕不怕这家人合伙算计我的嫁妆，骗走我所有的钱？实话告诉你，我都怕的。”
“可如果婆婆是姑姑，夫君是表弟你，夫家是京城沈家。我……一点都不怕。”
“姑姑的人品在这里，表弟你就在我的面前。姑父我未曾见过，可当年为着报答救父之恩，姑父愿意低娶，这些年对姑姑这样的好，他的为人品格是毋庸置疑的。”
“我要是能嫁到这样的家里，真的一点都不怕。”
“你看，这就是我图的。”
男人有男人的坎途，女子有女子的困境。沈缇是懂的。
当殷莳列举出这些的时候，他其实已经相信她了。
对聪明的人就是这样，胡编乱造是不能取信于他的，你得从逻辑上说服他。
殷莳所说，非常符合她的利益所求。女子又不能做官经商游历，女子的一生就是落在婚姻上，婚姻好就幸，婚姻不好就不幸。
沈缇微一思量，旋即开口：“但是表姐，你须得明白……”
“我都明白。”殷莳说，“婚姻对女子来说，不外乎事姑舅、敬夫君、育子女，我都能做到。庶子女你若愿意记在我名下，都行。”
“我嫁给你，不是为了做你妻子去的。我是为了下半辈子能过好。”
“你若娶了旁人，根本没法保证正室不磋磨你那红颜知己。但你娶我，我们不做夫妻，只做姐弟、合作者、搭伙过日子的伙伴，不正好？”
“你给我好日子过，我和你一起保护你的爱人。”
“表弟，你觉得如何？这样交易可够公平？”
沈缇凝视她：“你真能做到？”
不把我当夫君，只当合作者？
殷莳说：“我若毁诺，你休了我便是。”
殷莳想了想，这个时代的女人安身立命一是靠丈夫一是靠儿子，她给他出馊主意：“最好你尽快让她给你生孩子，让她赶紧生出儿子来，她就稳了。姑姑姑父看在孙子的份上，无论如何也不会对她太差的。”
殷莳盘算着最好沈缇和他的红颜知己能在她过门之前就搞出庶长子来。
这样不仅她无痛当妈，没有生育压力。更重要的是正室受了这样的委屈，婆家是理亏的。姑姑那个人看着就不是心硬的人，肯定会对她有歉意。捏着这么一份歉意，只要用得好……嗯哼。
前面九年都平淡祥和地过来了，根本不用宅斗。到这时候，终究还是逃不过要用上宅斗的思维。
但殷莳也不惆怅。因为前面这些年是在自己的家里，一切待遇靠血缘维系，当然不需要宅斗。嫁人则是要去别人的家里，失去了血缘的加持，宛如职场，当然要靠经营。
殷莳算盘珠子打得噼啪作响，奈何沈缇不配合。
“敢叫表姐知道，弟和冯氏清清白白，从未逾矩。”少年的脸都绷起来了，好像听到了什么不干净的东西，要赶紧澄清。
殷莳：“……”
啊，眼前这个少年，果然还是当年那个不通禀就不肯进房的孩子啊。
殷莳的心里不知怎地，少了分算计，多了些温软。
她柔声道：“我没有质疑你们两个的品性。我只是建议你们这样操作比较好。你从小就是个好孩子，我知道的。”
刚才的殷莳和沈缇印象里差距太大，沈缇觉得，此时的表姐才是他心目中的表姐。
他虽然刻意与殷家表姐妹们回避，可其实并不是完全没有注意到殷莳的。
事实上，当一个人相貌格外出色的时候，不论他/她是男是女，别人都很难不注意到这个人。
表姐虽不似冯洛仪书卷气浓浓，气质出尘，但也相貌清艳，是个美人。她常常未语先笑，声音温柔，心思细腻。
沈缇也知道，她从小就是这样的女孩子，如今长大了，看来也没变。
只是她明明只比他大几个月，却总是一副看小孩子的态度，颇叫人不虞。
“表弟，”表姐目光炯炯，“我与你只作名义夫妻，以后互相帮助、互不干涉、互相遮掩。如何？”
表弟沉思片刻，把其间的逻辑关系、利益得失都推演了一番，抬起头：“可以。”
葵儿数廊下燕子窝里的小燕子，六个窝里一共三十二只小燕子。
她数完，百无聊赖地朝着空地上的姑娘和表少爷看去。
也有路过的僧人，有意无意地瞧过去。
他们都看到——明媚春光里，那一对郎才女貌的少年男女忽然连击三掌。
咦，这是做什么？通常这行为都是击掌为誓。
和尚困惑地抓抓没有头发的秃瓢，总不能是光天化日之下私定终身吧？
不能吧？
阿弥陀佛。
第27章
“那就这样。”
“等一等，有些事还是先沟通好。”
“表姐请说。”
殷莳清了清嗓子：“首先我还是建议你们早生孩子。只是建议而已，采纳不采纳你们随便。”
“然后咱们得谈谈关于我的待遇问题。该妻子做的事我都会做，至少要像模像样的让外人看着不生疑，我们表面上必须得相敬如宾，不能让你有宠妾灭妻的名声。”
“但是我按照约定尽了义务和责任，你也得给我相应的待遇。你的个人财产交不交给我管我不在意，你就是都交给她我也不在乎。但是我们必须约定好一个给我的供养额度。这个数目现在不必就立刻定下来，可以以后再商量，但这个额度必须足够我过上符合身份的体面生活。最好能让我有一定结余，攒养老钱。“
“另外就是，如果你是把个人财产交给她管，那你必须得有能力保证这个钱每个月能实实在在到我的手里，不被克扣。毕竟我不了解这位姑娘的为人。她和你有感情，她和我可没感情。你必须有能力约束她。”
“你也不要嫌我考虑这些俗气，人不是靠喝仙气儿活着的，人就是靠着柴米油盐活着的。钱不庸俗，能把钱谈清楚的读书人才是真正读懂了书的读书人。否则，至多只是个书呆子而已。”
殷莳其实还特别想敲定一下，他们俩到底是做真夫妻还是假夫妻。简单地说，就是到底要不要圆房这件事。
如果是在她原来的时空跟别人搞协议婚姻，她肯定直接就把这些事都问清楚了。但是这个时代就比较麻烦——对女性的束缚比较多，她一个未婚姑娘贸然跟男子谈床上的事，她担心他会对她产生质疑。
比如，你一个黄花闺女怎么会懂床笫之事？你是不是不正经？
万一他因为这个对她有了什么疑虑导致决定放弃这桩交易，她损失可就大了——
穿越了快十年了，一直困扰她的最大难题“婚姻”终于有了一个近乎完美的解决方式：富贵安稳的环境，体面的生活，一张谈妥了的长期饭票。
这些都先放下不谈，她先把这张饭票抓在手里，以后再去说别的。
沈缇每一条都认真听了。
他并不嫌弃她俗气。反而她提的要求越具体越接地气，他就越能相信她对这桩婚姻所图明确。
人只要有所图就好拿捏。这个事情就能被掌控。
这样条理清晰的谈交易，你能给什么，我能付什么，大家平等交换的感觉，可实在比在父母威权之下毫无办法的憋屈感强太多了。
令人胸臆间都通畅
“表姐不必担心。”沈缇郑重保证，“表姐既为正妻，自须有正妻的体面。我家家风清正，断无人敢以卑凌尊。”
以卑凌尊。
殷莳咀嚼着这个用词。
“表姐？”沈缇唤她。
“哦！没事。”殷莳回神，“你说。”
沈缇负手：“这些细处，我都可以保证。只现在不便商议，待事情定下之后我们再好好商量，定给表姐一个满意的答复。”
殷莳点头，抿嘴一笑：“那现在我们什么都不要乱动，等姑母那里的消息吧。
沈缇也点头：“好。”
沈缇其实心中还悬着好大一件事——他和她，成亲后到底要不要圆房呢？是她谈妥条件，平心静气地容下妾室。还是说，他们根本就做一对假夫妻，虚凰假凤，纯糊弄长辈？
但他和她都是年轻未婚之人，尤其她是个黄花大闺女，他怎么也不能现在就跟她讨论这个问题。
便是婚事真成了，现在也不是谈这个的时候。
要是万一不成，那更糟糕，谈过这个话题又没能做成夫妻，以后还有什么脸面见面。
太尴尬了。
而且，女孩子通常都是直到成亲前夜才会有母亲、嬷嬷教导人事。在那之前，她们是什么都不懂的。便是与她说，她可能也是懵懵懂懂，未必能懂他的意思。
沈缇便决定闭嘴，这个事以后再说。
他们两个在这里说话的时间已经够久的了。
“姐姐速速回去吧。”沈缇说。
“你走的快，你先走。我后面慢慢走。”殷莳说，“要不然你在后面，还得压着速度。”
沈缇说：“好。”
两人对行一礼，沈缇转身离去。
见他离开，葵儿走下来，好奇问：“都说什么了，说这么久？”
“他问我好多佛经的事。”
“姑娘怎么还和表少爷击掌？”
“我们打赌看谁懂的佛经更多。”
“吓，姑娘怎么敢跟表少爷赌这个？他可是文曲星下凡，不管什么经，什么文，他只要看一眼，就能倒背如流。”
“噗~”
“别笑，是真的！大家都这么说！”
“好好好，不赌就不赌。”
殷莳带着葵儿慢悠悠地往回走。
细细回味刚才发生的事，其实在沈缇找来之前，她是真的以为沈夫人是来东林寺礼佛、许愿、还愿之类的。但现在她已经猜到了，沈夫人大概率是为着她那个“瞎编”的命数来求证的。
虽然师父力图编一个能实现她的目的又不会让任何人忌讳的说法，但这时代的人就迷信，沈夫人肯定还是要亲自从她师父那里求证一下才行。
怪不得今天师父的态度都怪怪的，不像前两次见到她都眉头紧锁，把“后悔”写在了脑门上。
一切都有解释了。
既然有师父在，那这个事殷莳就一点也不担心了。她师父唯恐耽误了她的姻缘，这两年都快有心病了。还一天天地要在外人面前作“高人”姿态，那心病就更憋得慌了。
他如今可找到解药了，势必要将她推销出去不可。
这临门一脚，稳了。
殷莳抬起眼，远处还能看到沈缇的背影。
少年的身形清瘦挺拔。他个子比她高，但应该还会继续长。老话不是说，二十三还窜一窜呢。
等他彻底长开了，会变得更结实，有成年男人的体态。
成年男人为什么很难保持少年感，就是因为从体型上就根本不一样，给别人的整个感观便都不一样了。
他走路其实比殷莳快不少，可是一点都感觉不出来急促。
他迈是标准的四方步，肩膀不晃，腰身不摆，就算走得快也给人一种从容感。
这是从小培育出来的。这种仪态要比殷莳原来时空里一些流量小鲜肉强百倍。
真的很赏心悦目。
【以卑凌尊。】
殷莳还是忍不住咀嚼这四个字。
沈缇说出来的时候是那么的自然。
殷莳心想，他果然是这样的人。
她这表弟因为和那个姑娘的情分，所以要纳她为妾。为了保护她，他甚至妄图不娶正妻。
为什么呢？
恰是因为他是打从心底认同尊卑贵贱这一套东西的。
他知道不能宠妾灭妻。所以他和殷莳谈好交易后，毫不犹豫地就承诺会给殷莳正妻的体面。
但正是这些他尊崇的东西，与他想保护那姑娘的初衷是冲突的。这种矛盾他无法解决，因为他根本从逻辑上无法自洽。
所以他想釜底抽薪，不娶。
殷莳望着前面消失了少年背影，微笑。
若在她的时空遇到一个有这种封建思想的男人，她是理都不会理的，因为那与时代相违。
但她此时身在这个时代，他的守规矩反成了她需要的东西。
一个人若遵守规则，那么规则就是最好的制约他的方式。沈缇这样的，殷莳其实反而很放心。因为她多的是礼法、孝道、读书人的责任等等可以拿捏他。
真正麻烦并可怕的是那种不遵守规则的人。
譬如另一个时空言情小说里推崇的那种“对全世界坏，只对我好”的男主角。
醒醒，他对全世界都坏，不是因为全世界的别人都比你差。而是因为他本来就是一个坏的人。
当他不再爱你的时候，他对世界有多坏，就会对你有多坏，甚至更坏。因为这样的人往往还默认你是属于他的财产、附属物，那么他对你的坏，会因为这种附属的属性翻好几倍。
而爱本身，就是一个虽真实却瞬息多变的东西。
这一秒眼含星辰向你告白时是真的爱你。你刚答应，下一秒别的人与他擦身而过，瞬息他爱上了别人，也是真的爱别人。
那些瞬息的爱都是真的。
但却像沙像水，谁在没法永远握在手里。
所以——殷莳心情非常好，溜溜达达地往回走，所以，还是饭票最重要。
真想不到，天上掉饭票。
这什么运气，说出去谁信！
只是，殷莳心中始终有个困惑。
这表弟，思维清晰，决断迅速，而且能接受批评，知错能改。
这么样一个人，他怎么居然是个恋爱脑呢？
殷莳摇摇头。
待她回到院里，三夫人还念叨她怎么去了那么久。又私底下揪着她鬼鬼祟祟地问：“有没有问问你师父，你姑姑到底求个啥？”
因白日里沈夫人曾在禅房里单独和首座大和尚谈话。虽然开着窗，三夫人从院里能清清楚楚地看见禅房里的情形，可她听不见啊。
可把她急得抓耳挠腮的。
殷莳头痛：“我没问。就算问了我师父也不可能说。他们吃这口……不是，他们侍奉佛祖的人，怎么可能可能乱说话。传出去叫人知道了，哪家夫人贵眷的还肯信他们。”
臣不密失身，君不密失国。
和尚嘴巴不严，丢生意。
三夫人好生失望。
翌日，沈夫人又去了大和尚那里，还是单独交谈。
三夫人和殷莳还是站在廊下遥望。
“说什么呢？说这么久。”三夫人说，“你师父可从来没跟我说过这么久。”
殷莳心想，你每次不是求财，就是求孙子，我师父随便两句就能应付了你，多简单。
她眯起眼看过去。
她师父此时摆足了高人的姿态，真看不出来他心里有多热切。
实际上，殷莳知道大和尚比谁都着急。他们佛教徒信因果的。大和尚一时心软帮了她，入了她的因果。既作了她的因，未来就要承担她的果。
他能不着急吗。
但殷莳不着急。
就她师父那口才气质，云山雾绕，似说非说，似透非透的，若没有这种职业素养，凭什么击败其他秃头坐上这个位置。
她对师父是有信心的。
殷三老爷和沈缇与她们隔开一些距离，也是看着那边。殷三老爷沈缇说了些什么，声音不大，殷莳也没听清楚。
她也不在意。
今天从始到终，她和沈缇除了刚见面互相客气了一声“表姐”、“表弟”之外，两个人就没有说过一句话，也没碰过一个眼神。
殷莳想，沈缇年纪虽小，但其实还满沉得住气的。
沈缇则想，表姐这养气功夫尤胜过许多读书人，难怪母亲看中她。
沈夫人终于出来了。
她脸上带着笑，看了殷莳一眼，又看了沈缇一眼。
殷莳一看她这神情，就是知道大事已定。
首座送沈夫人到门口。
沈夫人道：“师父留步。”
“阿弥陀佛。”首座双手合十，神情肃穆，“夫人心诚，所求必应。”
沈夫人脸上笑容更深。
殷三老爷问：“回去了吧？”
沈夫人道：“回去。”
这边准备打道回府了。
众人都与首座道别，殷莳也过去，规规矩矩给她师父行礼：“师父，我家去啦。”
首座看了她一眼，再看一眼探花郎，好一对郎才女貌。
首座有太多话想嘱咐这个心大主意硬的弟子，但还要维持着他高人的形象，只能简单说一句：“……要惜福。”
殷莳露齿而笑：“师父放心。”
第28章
回去的路上沈夫人并没有再叫殷莳和她同车，反倒是和三夫人同乘一辆车，姑嫂俩一路亲亲热热地说话。
殷莳独占一辆车，舒舒服服地一路歪着，歪回了家。
沈夫人也沉得住气，回到家修整洗漱，一切如常。大夫人过来看她，还道：“去都去了，怎么不在那边多玩几日。”
沈夫人嗔道：“我又不是小姑娘。”
大夫人叹道：“当年你可不就是个小姑娘，我也才当新媳妇没几年，你便嫁去了京城。这一辈子也不知道还能再见几次。”
这时代交通不便，路有野兽，路途花费不菲，许多人一辈子没离开过生活的地方，有些乡下人甚至一辈子没去过县城。
女人出远门的概率更是远低于男人。
即便是高门大户的女儿，若远嫁了也未必能回一次娘家。因她能不能回娘家，不由娘家决定，而是要看夫家愿不愿意花这个成本。
大多是不愿意的。
相较之下，沈夫人已经回过两次娘家，实在是个幸福幸运的妇人。而她自己也明白，大约不会有第三次了。
俱都喟叹。
休息了一晚，第二日沈夫人方才郑重地去了哥哥嫂嫂的院子，当面提亲。
殷三老爷和三夫人都惊呆了。
以前沈缇年纪小的时候，殷三老爷都知道自己是发梦妄想，如今沈缇高中探花，殷三老爷只想着外甥再有个高门的岳家，自己这当舅舅的也可以跟着沾光。
甚至都不会再想什么亲上加亲。
这个事当初跟老太爷一说，老太爷第一反应是“好事不会凭空掉到我家脑袋上，定是有什么隐情、短板”，但殷三老爷比之他爹可差远了，第一反应是“好事终于轮到我了！”。
这一点甚至还不如殷莳。
当然也可能是因为这件事里，殷三老爷只受益，而若有什么不好的结果，是由殷莳来承担的。
总之沈夫人从首座大和尚那里吃了定心丸，相信殷莳和沈缇的缘分是佛祖庇佑来的，决定把殷莳订下来。
三老爷除了高兴还能怎地，自然是立刻唤人：“快去，唤四娘速来！”
三夫人拍了他一下，嗔了他一眼，嘱咐婢女：“叫四娘拾掇一下再来，别太随意。”
“对对对！”三老爷恍然，“捯饬捯饬！”
订亲呢，还是订给沈家，女儿得打扮得体面些。
只他的父爱向来不稳定。心血来潮思念旧人的时候便汹涌一下，平时里看不见便退潮似的没了。
四女儿渐渐成了嫁不出去的老姑娘，成了麻烦，便不怎么得他喜爱了。
三老爷这时候只懊悔平日里没多关爱一下这个孩子，也不知道她有没有体面的衣服。
干脆推妻子：“你去，你亲自去。”
三夫人没办法，只好抬屁股亲自过去了。
到了殷莳那里，扯着她的手到屋里说话：“好孩子，你否极泰来了！”
三夫人眉飞色舞，尽将功劳往自己身上揽：“不枉我日日在你姑姑面前说你好话。你猜怎样，你姑姑此次回来，原来是为了亲上加亲，与我们家再做亲家。亏得我天天夸你，时时赞你，你姑姑如今选中了你。以后，你就是进士夫人！”
殷莳演技很好，倒抽一口气，做吃惊摸样：“母亲说的可是真的？”
“自然是真的，十足真金！”
殷莳袖子抹眼睛：“母亲大恩，我永不会忘。”
三夫人很满意，催她：“快换身衣服，与我去见你姑姑。”
殷莳唤葵儿取了身衣裳，三夫人不满意：“没有全新的了吗？”
富庶之家怎会缺衣裳，新衣当然是有。殷莳也不违抗，换上了还有褶子的新衣，跟着三夫人往沈夫人那里去。
沈夫人已经观察她多日了，一看她衣裳簇新，便知道是三夫人的手笔。
沈夫人也不多说什么，只含笑：“四娘，唤你过来为何，你母亲可与你说了？”
殷莳像所有这时代的闺秀一样，微微垂头，用很低的声音回答：“已说了。”
沈夫人拍拍她的手：“以后做姑姑家的人，有姑姑在，不用怕。”
殷莳点点头。
沈夫人取出一支华美的赤金嵌宝钗，给她插在了鬓间。钗上的红宝石映得少女面颊如泛彩霞。
京城沈家为探花郎沈缇定下了怀溪殷家三房的四姑娘殷莳。
殷莳垂下头去。
虽然看过那么多穿越小说，但小说只是小说，殷莳从来没有过“皇帝为我清空后宫，三千宠爱于我一身”的想法。
正相反，殷莳觉得婚姻是穿越女的坟墓。她一直力图为自己筹谋一个能开个天窗透口气的坟墓。
没想到运气这样好。
穿越最大的难题解决了。
她的嘴角忍不住微微翘起。
便这样，沈夫人都觉得她太冷静，太沉稳了，竟毫不失态。
沈夫人很满意，对笑得傻了的殷三老爷说：“哥哥，这事既定下来，该去禀告给父亲母亲知道。”
殷三老爷如梦初醒，腾地站起：“对对对，我这就去！”
又指挥妻子：“你去母亲那里。”
两夫妻喜气洋洋地分头去了，竟没人管殷莳了。
沈夫人把这二人支开，就是为了和殷莳单独说话。
她屏退了婢女，轻声与殷莳说：“孩子，我知你现在正是又羞又喜的时候，但我是你亲姑姑，我既然订下了你的一生，有些事便不想瞒你。我想过了，还是让你早些知道，早做准备更好。”
沈夫人还在琢磨措辞，刚才表现得“娇羞”的殷莳却抬起了头，一双眸子黑白分明：“姑姑是想说，表弟前头订的那位姑娘的事？”
沈夫人诧异：“咦？”
殷莳一点不客气地把沈缇给卖了：“前日里我去探望师父，表弟半路将我拦下，与我说了些话。”
沈夫人沉下脸来：”他说了什么？可有说什么疯话？”
殷莳微微一笑：“表弟探花之才，怎么会说疯话。他只是将前头那位姑娘和他的情况与我说了，想让我拒绝这门亲事。”
沈夫人气得够呛，直骂：“孽障！孽障！”
她问殷莳：“你如何答他？”
她观察殷莳半个多月了。
三夫人虽然在大夫人等妯娌跟前也会夸自己这一房的姑娘尤其强行夸赞殷莳，但实际上，私底下三夫人跟沈夫人抱怨的都是：“是个傻里傻气、笨嘴拙舌的。一点都不知道讨巧。”
当然三夫人说的讨巧是指讨好她这个嫡母。
但沈夫人更相信自己的眼睛。
她观察了半个多月，相信殷莳绝不是三夫人抱怨的那样。她比她的妹妹们要成熟得多，非常稳得住。
此时，她更想知道的是在当时殷莳如何回答沈缇，她想知道殷莳对这件事的态度。
殷莳在这里生活了八九年，对时代的道德脉络把握得很清楚。
她开始舞大旗：“我与表弟说，婚姻之事全凭父母之命，岂是我们两个能决定的？”
“长辈们若将我二人订下，我便明媒正娶地嫁过去。”
“长辈们若作罢，我们还是姑表至亲，打断骨头连着筋，代代都亲。”
这个回答四平八稳，是殷莳早早就打好腹稿的，绝不会出错。
果然沈夫人听了非常满意，只骂沈缇：“……书都读到狗肚子里去了，还不如闺阁女儿家懂道理。”
“表弟还年轻呢。”疏不间亲，沈夫人骂沈缇，殷莳就得替沈缇说话，“他不吵不闹，想私底下悄悄解决，十分晓得顾全大体的。”
当娘的只能自己骂儿子，是不能听别人跟着骂的。殷莳在这时候维护沈缇，令沈夫人十分高兴。
这个媳妇果然没有选错。
沈夫人握着她的手，潸然泪下：“他是定要纳了冯氏的。以后要委屈你了。”
殷莳心想，原来姓冯。
她反握了沈夫人的手，热切地说：“姑姑别担心，以后我过去，与姑姑过日子。”
夫君算什么，婆婆才是儿媳妇的大老板！
瞧，没有爱情瞎裹乱，人生就很清晰。
懂事得让人心疼！
应该是生为庶女，在家里受过委屈。
沈夫人自己就是庶女，昔年在老太太手里讨生活。且更巧的是，沈夫人行四，殷莳也行四。
沈夫人看着美好的少女，宛如看到昔年的自己。
“你放心。”她坚定起来，“姑姑既订下了你，就绝不会让人欺辱你。”
她说：“以后你要记得，未来我是你婆婆，可永远都是你姑姑！”
婆媳是社会关系，可姑侄是斩不断的血缘关系呐。
殷莳强压着内心的欢喜，真情实意地喊了一声：“姑姑！”
这门婚事，震惊了整个殷家。
三夫人的妯娌们悔得捶胸顿足。要早知道沈夫人是来挑媳妇的，那肯定得使劲地把自己的女儿往前推啊。可谁想得到呢。
外甥中了探花竟来外家，如今想起来果然蹊跷。但那时候大家只顾着与有荣焉了。
又听说老太爷从一开始就知道，嘴竟这样严，直气得儿媳妇们个个磨牙。
老太太一听说这个事就气得病倒了。
当年沈家来挑媳妇就跳过了她亲生的女儿，挑了个跟她没血缘的。
如今沈家挑媳妇，又挑了个跟她没血缘的。
待听说老太爷原来早知道，本来刚坐起来，又气躺下了。
待起来，拍着腿嚎哭：“这老东西，就见不得我好！”
明明有嫡亲的孙女，偏要嫁庶子的庶女。
老太爷难得来看看她，被气得直翻白眼。
“那由得我吗？”他叉腰道，“要由得我，我能嫁别人？我把我自己嫁到沈家去！”
“这都是命。”
“当年三娘没这个命。如今旁的人也没这个命。”
“该是谁的，就是谁的。”
这事既定了，沈夫人母子就打算回程了。
虽然放榜之后新科进士们都有假，但有一些社交还是要早早地开始才好。回娘家固然难得，儿子的前程更重要。
此时风俗，男女订亲之后直到成亲之前是不能相见的。
但在沈夫人母子启程前，殷莳的院子有人拜访。
来人是个童子，看着也就七八岁的模样，生得眉眼端正，雪白可爱。
殷莳在东林寺的时候见过他，但没说过话。拿了糖给他：“你叫什么名字来着？”
“见过四姑娘。”小孩规规矩矩行礼，一看举止就是训练有素的，“小的名唤长川，是我们公子身边使唤的。”
一边恭敬有礼地说话，一边面不改色地把糖塞进了腰带里。
“公子让我给姑娘传个话。”
“我们公子说，四姑娘先前所说的，都不用担心，他会安排好。公子说，妻者齐也，他心中都有定数。”
“公子还说，只请姑娘牢记初心，不负约定。”
第29章
少年人为了真爱也算是很努力了。
而且虽然是恋爱脑，却不是那种无脑冲，为了爱情父母前途都不要，脑子有病的那种。
要真是那种，殷莳也不会选择他做自己的饭票。食堂和养老院求的是个稳定的环境，哪能找个定时炸弹随时会炸的爆破点。
殷莳其实有点可怜沈缇和姓冯的姑娘。不光是有情人不能成眷属，其实她那个时代也有情侣因为种种原因不能在一起的，但没有谁会家破人亡自己还失去人身自由。
这就真的很惨。
“你告诉你们公子，就说是我说的。”殷莳放慢语速说给小孩听，“人无信不立，我说的话是算数的。”
“还有就是……告诉他，别跟父母顶着干，没用的。所有他跟父母的对抗，这笔账都会记到别人身上。”
“告诉他，得当官，当大官，当皇帝重视的人。他官当得足够大的时候，连长辈都得听他的。”
“想保护自己重要的人，首先得先让自己变得强大起来。否则在这里跟父母顶着干有什么用呢？只会让别人对他失望。”
“叫他千万别闹，越闹别人越当他是小孩。越稳，别人越不敢轻易替他做决定。”
“想做大人，先学会妥协。梗着脖子顶撞父母的，都是小孩子。”
“我说的，你都能记得住吗？”
长川能被选为探花郎的贴身书童，自然有他的过人之处。殷莳这一段话罗里吧嗦不算短，小孩竟能一个字不差地复述出来。
“还有……”殷莳补充说，“你提醒他，我之前给的建议，让他认真考虑一下。”
长川把这个话也学了一遍，一字不落。
殷莳笑眯眯地又抓了一把糖给他，还喊了葵儿进来拿钱赏他。
这是沈缇贴身的人，未来肯定要常打交道的。
长川小短腿捯得飞快，回到了沈缇身边覆命，把殷莳的话复述给了沈缇。
沈缇垂眸听完，抬起了眼睛。
“她说的对……”他自嘲，“我竟……”
他自言自语，后面声音太轻，长川听不清他说什么。没说让他退下，长川也不敢动。
待他嘴唇不再动，长川才又开口：“表姑娘还说让提醒公子……”
把殷莳最后的话也准确地传达了。
先前的建议？什么建议呢？
——让他先搞个孩子出来。
沈缇哼了一声：“荒唐。”
一转眸，看到长川小胸脯那里鼓鼓囊囊的，沈缇诧异：“塞的什么？”
长川开心地掏出来给他看：“表姑娘赏我的糖。”
又拍拍腰带：“还有赏钱。”
沈缇无语片刻，忽然问：“你觉得表姑娘怎么样？”
说起这个长川精神了：“表姑娘人可好了，说话带笑，还摸我头。”
长川虽伶俐，到底还是小孩，见着糖会馋，感觉别人对他好，自然就会流露出喜欢。
沈缇点了点头。
有少年小厮进来禀告：“夫人问咱们这边收拾好了没，该去给老夫人磕头了。”
沈缇便站了起来。
但老夫人称病，沈夫人母子最后也没能见着她一面，在院子里给她磕了个头。
除了姑娘们，几乎殷家全家都出来送行。县令也来了，还有许多本地士绅。这些便不属于沈夫人操心的范畴，沈缇自幼跟着父亲接人待物，这些外面男人间的事由他来应对。
热热闹闹地终于上了船，洒泪挥别亲人。待岸上诸人身影变成模糊的小黑点，沈夫人大哭了一场。
沈缇只得劝慰母亲：“将来有机会，必奉母亲再来。”
这种事太难说了，这辈子能第二次回娘家已是不容易，谁知道未来呢。沈夫人哭得停不下来。
沈缇无奈，道：“你未来媳妇也在这里，将来总有机会回来的。”
沈夫人一想也是。两代媳妇都是殷家人，未来她二人筹谋筹谋，总有机会一起回来。
这才收了眼泪，道：“不管怎样，这次把你的大事定了，我也算对你父亲有交代了。瞧你们先前闹的那样子，我真怕传出去影响你的名声。”
殷莳的话仿佛在耳边响起。
表姐真的是个很通透的人，看事情能看大局，不是眼睛只盯着鞋尖的人。
未来和这样的人一起生活，有商有量，他和她，还有冯洛仪，应该都能好吧。
沈缇低下头，谢罪：“是孩儿不孝，让母亲为难了。”
待沈缇回去自己的舱房，沈夫人与身边妈妈感慨道：“他虽点了探花，我也没觉得与往日有什么不同。可你瞧，才一定了亲，一下子就长大了。”
一样是低头，先前便是跪着低头，浑身也写满了“不服”。如今态度都不一样了，是真的肯认错了。
妈妈跟着赞道：“可不是，我就说你别担心，哥儿们一成家自然就懂事了。”
沈夫人歪靠着，畅想未来，儿媳妇是自己的亲侄女，不由得露出舒心的笑容。
殷莳没有去送沈夫人母子，甚至在他们去给老太太磕头的时候也没有去。
她就老老实实待在屋里。
见过那么多姐妹走这步流程，如今终于也轮到她关在屋子里“养性子”了。这借口真好，免去了一切不必要的社交。
因为从她被沈夫人订下来之后，身边忽然翻天覆地似的变了。
从前透明人一样，现在忽然成了瞩目的存在。下人们喜欢捧高踩低烧热灶倒也没什么，但姐妹间的气氛忽然就不对了。
这事，说起来殷莳挺冤的。
当时谁知道沈夫人母子回怀溪是来挑媳妇的。殷莳以见过世面的穿越者视角，来劝阻身边这些生长在小地方没见过世面的小姑娘，怕她们走歪路。
要真能走成其实也不是坏事，怕就怕走了还走不成，这个社会对女孩子毕竟苛刻，一步踏错，女孩几乎没有任何容错能力，直接影响到下半生。
所以她说的都是正理，对吧。便是当时，听了她话的妹妹们也都这么觉得。
哪知道忽然，这个劝大家不要对探花表哥乱动心思的姐姐，摇身一变成了未来表嫂、探花郎妻子、翰林夫人了！
一下子整个事都不对味了！
母亲、姨娘们细细盘问了，都恨恨说：“不知道私底下使了什么手段，独占了这鳌头！”
长辈们都这么说，人生观都还没成型的小姑娘们自然就听进去了。
已经订亲的两个也就罢了，另几个还没订亲正在说亲的心里就不免觉得人生的重要机会被抢走了。心里扎了刺，只会越刺越深，越想越难受。
当然也有三老爷三夫人这几日尾巴翘得太厉害，给殷莳拉了仇恨的缘故。
几个大点的妹妹里，只有云娘过来看她。
殷莳也只能跟她说：“谁想得到姑姑是来选媳妇的？长辈们都不知道，难道我有本事知道？我自己也是惊傻了。”
云娘问：“三叔三婶也不知道吗？”
殷莳望着房梁叹气：“他们两个大伯母还不晓得吗？就说我母亲，是能藏住话的人吗？”
云娘是长房的女儿，大夫人日常与三夫人常别苗头，细一想，可不是，就三夫人那个人怎么可能藏得住话。
整个殷家，也只有老太爷是被提前通过气的。
如此看来，真怪不得莳娘姐姐。
云娘叹息：“婚姻之事，本来就由不得我们。她们想岔了。”
殷莳与这些姐妹们相处了这些年，有点感情，但也没太深的感情。
有云娘一个能相信她，便很欣慰。其他爱如何如何，她说：“我反正问心无愧。”
云娘道：“我去与她们说。唉，她们也就是一时想不通，待想通就明白了。”
殷莳原本想说“没那个必要，随缘”，但转念一想，又觉得很有必要。
越是封闭地方、认知有限的人，越容易偏激执拗。尤其小姑娘们正在青春期，一辈子没见过几个男的，忽然遇到沈缇这么个人间菁英，容貌、学识都是掐尖的，以后怕是再也遇不到的人物。万一哪个小姑娘对他一见钟情，本来因为差距太大也死了心的，忽然这姻缘被殷莳给抢了去，想岔了做出激烈的行为也未可知。
人对强过自己很多的人往往反而不会生出嫉妒。譬如沈缇若订下什么京城贵女，名门闺秀。再怎么暗恋他，顶多也就暗处掉几滴眼泪，擦干了还是要带笑祝福的。
可我够不着的人，不能订下一个跟我一样甚至不如我的人！那就要疯了。
被“不如我的人”超越，远远地超越，真的会把人逼得走火入魔。
这是人性常见，也不稀奇。
殷莳和沈缇的婚事订下来，约定好是明年二月里便送亲过去。那时候河道化冰，也能走船了，走一两个月到京城，正好在春日里成亲。
殷莳那个要留在家中“三年改命”的事，也能圆满。
为这个，当沈夫人询问她何时可以发嫁的时候，首座大和尚无比庄严地告诉沈夫人：“过了正旦即可，与常人守孝是一样的。”
正常为父母守孝是三年，实际上民间都是二十五个月。也就是说守满第三年的第一个月，就算是“三年”了。
大和尚的意思是，殷莳这个“三年”也可以这么算。到明年只要出了正月，这三年就算满了，可以嫁人了。
快点嫁出去吧，你师父我就能释了因果，睡踏实觉了。
但现在才是五月，到明年二月还有近十个月的时间。
万一哪个小姑娘激进了，搞什么下药、推池塘、坏名节那一套话本子里的手段就太糟心了。
殷莳不想这十个月待嫁时间在小心翼翼的防备里度过。
她到了舌尖上的“没那个必要”转了一转，又咽了回去，反而长长地叹了一声。
云娘果然侧目：“姐姐因何叹气？”
有了那么好的亲事，不该开心吗？
殷莳忧愁地说：“云娘，沈缇那样的人物怎么会来我们家挑媳妇，你就不觉得奇怪吗？”
云娘顿了顿，说：“那不是因为姑姑……”
殷莳打断她：“别天真，姑姑再怎样，怎能做得了沈家的主？这样一个探花郎儿子，搁着你是当爹娘的，愿意他去乡下地方娶个媳妇？”
云娘便说不出话来了。
这一大家子，殷莳瞅着，凡是她熟悉点的这几个，谁也没遗传到殷老太爷的心眼子。
但也好，这样好糊弄。
“你不晓得。”殷莳别过脸去，袖子半遮面，“姑姑与我说了真话。原来表弟他另有红颜知己，便是他前头订了又落难了的那个，是定要纳到房里的。为着不叫她受委屈，才想着低娶的。如此，姑姑才有了机会从娘家挑媳妇。否则以沈家的眼光，怎能还看得上我家。我爹对姑父又没有救命之恩。”
“怎么这样。”云娘呆住了。
殷莳往沈缇头上扣锅：“沈跻云那样子你也瞧见了，你看他看咱们姐妹的时候，多么冷淡，可有半点欢喜期待？”
云娘也是待嫁之身，对这种事正敏感，闻言又气又急：“这也太欺负人了。”
殷莳却说：“千万别说这个话，若传出去，定叫人笑我，高攀了这样的亲事竟还不知足。”
这倒是真的。沈缇来时、去时都是什么热闹场面。县太爷都亲自来迎、来送。他的夫人亲自登门拜访沈夫人，姿态还放得很低。
云娘有些是听说的，有些是亲见的。那个时候，能清楚地感受到阶层之分。
“好，我不乱说。”云娘说。
殷莳“嘱咐”她：“别告诉别人啊，我只告诉了你。”
“好，不告诉别人。”云娘答应了。
待回去，见到大夫人，大夫人知道她去见了殷莳，自然要问一问：“莳娘可说了什么没有？她到底是用了什么本事得到这门亲事的？”
答应了“不告诉别人”，但这是云娘的亲娘，亲娘可不是“别人”。
第30章
很快，沈家与殷家再度结亲的真实原因就为大家所知了。
原来是这样啊。
就说凭什么天大的好运就掉到一个老姑娘头上呢，不应该啊。果然不是什么好事。
大家那难受了好些天的心气儿，终于平复了一些。
连老太太据说都能下床了。
人心素来这样。
比你强很多的人更好了，没什么感觉。但比你差的人忽然比你好了，那可太难受了。
待知道这桩婚事里原来有这么大的坑，大家的心气儿都平和下来了。
“也就是老三家的心狠。”大夫人说，“换着我，可舍不得自己闺女受这样的委屈。到底不是亲生的。”
这件事殷三老爷和三夫人是最后知道的人。
三夫人听说了，气得在屋里跳脚，把殷莳唤了过去问话：“真有这事？”
殷莳老实承认：“是姑姑亲口说的，选中我原就是看上我老实。”
三夫人心里暗怪沈夫人。这种事，不声不响地把人迎过门就是了，做什么还要告诉她真相。
其实大夫人也没错怪三夫人，三夫人就想跟沈家结这门亲，至于殷莳嫁过去过得好不好对她来说并不那么重要。
当然可以选的话，她还是希望殷莳能过得好的，那说明殷家的女儿在沈家有地位有影响力，对殷三老爷当然更好。但若殷莳过得不好，也没什么大碍。
因为嫁去那样的人家，便是“不好”也比许多小户人家的“好”要强上了很多。
“你须得知道，沈家是什么样的人家。咱家女儿能嫁过去，那是前世修来的福分。”三夫人努力给殷莳洗脑，“只要沈家没有短你吃缺你喝，便不是大事。你去了，该怎样还是怎样。”
殷莳一副受教模样，柔顺低头：“母亲说的是，便是将来表弟偏心，弄出庶长子来，女儿也定然孝顺公婆，敬重夫君，好好抚养孩子，决不怠慢半分。”
提前打好预防针，省得以后她不生，娘家催婆家怨的。
锅，都让探花郎去背吧。
三夫人顿了顿，改口道：“倒也不……嗯，孝顺公婆敬重夫君是对的，但要记住人善被人欺，也不能任那狐媚子猖狂。该用手段还是得用手段。”
殷莳虚心请教：“什么手段？母亲教我。”
三夫人一噎，有些恼火：“我哪有什么手段。我为人最是光明坦荡，谁个不知。”
殷莳欣慰道：“正是，女儿也是受母亲熏陶，人都说我老实。”
三夫人只能哼哼两声，恨铁不成钢：“也别太老实了。”
便作罢了。
姐妹们又开始来探望殷莳，看她的目光里竟带着同情。
同情好啊，总胜过嫉妒或者恨。
它安全。
但有了这门亲事在身，殷莳就再也不是府里的边缘人了，甚至成了热灶。不光三老爷三夫人对她看重起来，直接把她记在了三夫人名下，成了嫡女，伯母、婶婶们也对她亲热起来。
其实商户人家还分什么嫡庶呢，谁在乎。
上流社会重嫡庶，是因为母族有社会地位有权势力量可以依靠。商户人家便是嫡女的母族，也一样是商户。
都商户女了，嫡出庶出，都是商户女。
更明显的还是下人们对她的态度。
太明显了，虽没有踩低，但捧高捧得太明显了。
换季的新衣裳料子、胭脂水粉、应季的新鲜水果都是先紧着她挑。要知道以前这些都是长房那边先挑完，各房才排着序来的。
葵儿都说，她如今在府中行走，感觉丝滑顺畅。各处的婢女、小厮见了她，都姐姐、妹妹得叫得亲热。很多都是以前不拿眼角夹她一下的人。
殷莳对她说：“没有好处，谁平白对你好。别人对你好，自然是盼着从你这里得利。你倒是说说，我们能给别人什么好处？”
葵儿想了想，犹豫地说：“好像……没有什么？”
“对呀，其实我们什么都给不了别人的。”殷莳说，“大家现在这样，不过是以为我们能给，等他们明白我们什么都给不了，你瞧谁还给我们好脸色。”
“可是……”
“没有可是。你是要跟着我去京城的。这辈子不知道能回来几次。就算回来又能给别人什么？“
殷莳给这几天明显膨胀了的葵儿浇冷水。
她已经冷眼观察一阵子了，身边的人很显然或多或少地都受影响了。这也没什么好责怪的，便是这府里的主人尚且是那样，一些没读过书也没见过世面的十几岁的小丫头你能怎么样？膨胀很正常。
能清醒过来就好。
殷莳说：“我最怕的其实是有人以为我仗着一门好亲事就能怎样怎样。譬如让我安排别人的去处之类的？这种事可是我能插手得了的？我上头有母亲，母亲上头有大伯母，大伯母上头还有祖母呢？这一层层的，若有什么安排，谁愿意放手权力给别人？我要是耳根子软，听了什么人教唆，贸贸然去指手画脚，你看我上头这些个长辈，哪个能容我？”
“现在不过是订亲而已，万一我有个大病有个不孝名声之类的，这门亲事可就化为乌有了。”
“家里多的是女儿，不缺我这一个。姑姑想要也就是一个侄女，也不缺我这一个侄女。”
葵儿呆住。
她也是听说过关于沈夫人为什么会来殷家挑媳妇的那个事的。下人之间也有互相八卦的。
但是奴婢丫鬟们的反应和姑娘们的又不一样。
殷莳的姐妹们会觉得没嫁过去夫君就有个红颜知己，过门就有妾，实在是很让人难受的事。但那是因为她们个个都是衣食无忧的富家小姐。
丫鬟们生为奴婢，或者卖身为奴婢，很多人甚至把做妾当成人生的奋斗目标。更不要说，殷家的老爷们都有妾，哪个主母不是锦衣玉食地过着和小妾共存的生活。
生为小姐而非奴婢，就已经百倍强于她们。再有这样的好亲事，嫁那样的文曲星，什么妾不妾的，有什么重要。
但此时殷莳这样说来，切了另一个角度，让葵儿忽然意识到，在这个前提下殷莳其实只是这桩婚事里可替换的一个变量。
葵儿的冷汗就下来了。
“怎么了？”殷莳察觉不对。
葵儿嗫嚅：“其实……厨房的向妈妈找过我，硬要塞给我两块尺头，我、我没收！”
殷莳问：“她求你办什么事？”
葵儿不敢隐瞒：“她想让她小女儿到姑娘院里来。她说，姑娘高嫁，与旁的姑娘不同。老太爷给姑娘的规格定会比旁的姑娘高一些，院里多一两个小丫头不稀奇。”
“然后呢？”
“我拒绝了。”
“为什么？”
“她家的翠儿以前欺负过我，我讨厌她，也讨厌她妹妹，所以……”
“所以，我该庆幸是吧。”殷莳吐出一口气，“你瞧，这就是我刚才说的对不对。”
“她的思路倒是没错的。应该也是觉得跟我去京城是比在怀溪小地方更好的出路吧。”
“但大家都这么想，肯定就有人要跑动。大伯母那里、我母亲那里，谁个没有几个亲近的人。也别漏了祖母那里，祖母看我们这一房不顺眼，说不定就要亲自放人来膈应母亲。”
“这哪是我能做得了主的事呢。我要真傻乎乎地听了身边人撺掇，你说会怎样？”
葵儿吓得跪下了：“奴婢再也不敢了。”
这次只能说是运气好，来请托的是她讨厌的翠儿家的人。倘若是别的人，她忖度着自己很可能就接了这个事了。因为在她看来，就是帮着在姑娘面前说几句话而已。
那就正成了殷莳说的“唆使她贸然出头”的人了。
“起来吧。”殷莳说。
她也没办法。她自己其实也就是一个普通人，不是那种身怀经天纬地之才的凤傲天穿越女，穿过来能把身边的婢女都调教得能文能武，上马能打仗下马能治国。
她这几年的努力成果也就是把身边的婢女们都教会了识字和算数。
像先前已经配人的云鹃，是在殷莳还是做姑娘的时候就配人的。殷莳能做的也就是打点管这事的妈妈，给云鹃找个好点的人。
但云鹃和她的丈夫都是殷家的财产，放良什么的，根本不是殷莳这样的未嫁女儿能做得了主的。
但从葵儿这里，殷莳早就算好了，以葵儿的年纪，肯定是要跟着她出嫁的。到时候，她已经是主母，对自己的陪嫁婢女有全权的处理权。
她们若是愿意留在府里继续为仆，也可以。若是想放良出去，她可以做这个主。
认识字、会算数，不管是做管事媳妇还是出去做点小生意，都是好的，都能用上。
但更多的不敢教了。尤其是另一个时空的思想，更不敢透露一点。
大家都关在铁屋里，你没有打破这铁屋的能力，却要把铁屋里的人摇醒？
你想干嘛？疯了？
所以，殷莳通过这几年的努力，也只是让身边的人不养出那种尖酸刻薄或者掐尖要强的性格，尽力给自己的小院打造出温馨平和的氛围。
让这个小院里的人都有一个相对舒适的生活环境。
所以包括葵儿在内的婢女们的素质，也就是那样的水平，殷莳也没法对她们有太高的期望。
这次运气好，没犯错，及时沟通，让她们明白道理就行了。
殷莳把身边三个丫头都唤进来，好好地给她们讲道理。
“总之，我要的是大家都不生事，不要节外生枝，让我平平安安的嫁到京城去。”
殷家其实挺好的，如果可以殷莳真的愿意在殷家待一辈子。
然而那是不可能的。殷家掌握着她的婚嫁权，借由婚姻脱离殷家这个原生家庭，是殷莳迟早也必须做的事。
下一步，是跳槽到沈家。
人生目标：健健康康地活着，做一个私房钱丰厚的老封君！
为了实现这个目标，在眼前这个过渡阶段，希望谁也不要给她搞事情。
殷莳就希望安静如鸡地等到明年过完新年就发嫁。
但殷家，很快就因为她又发生了矛盾。