第八十一章
因为开了个不是很好的头，再配上那张“蔑视权威”的脸，让德斯蒙特“澄清罪行”的路有点艰难。
不仅是戈登局长防备地看着他，身后几个警员都悄悄把手放在了后腰的位置上。
那里有一块不甚明显的突起，只要是看过警匪片的人，大概都能猜出来究竟是什么。
由于缺乏关键证据——比如远在另一个地点的兄弟会一行人是如何在非投毒的情况下集体死亡的、停尸间里凄惨死去的两个大学生身上也没留下行凶人的线索——德斯蒙特现在只是一个参与调查的公民，而非可以关在局里面的嫌疑犯。
当然，只要被他们抓住对话之中的把柄，前者的身份也可以随时转化为后者。
不过，让他们遗憾又松了一口气的是，随着问询的深入，德斯蒙特坦诚的回忆让他合情合理地洗脱了嫌疑。
“所以，你只是因为一时的害怕，才选择悄悄离开了停尸间？”戈登局长问，抓住了他话语里面的漏洞，“那你是怎么在没完全没被监控拍到的情况下，离开医院的？你之前有调查过里面的监控摄像头的分布吗？”
青年脸上的表情有点犹豫，他似乎在回忆着昨天晚上的故事，他说：“其实我是从通风管道出去的——真的超级脏，顺便一提——可能因为这个，才没被监控记录下来吧？我也不是很清楚这点。”
“我之所以这么做，是因为停尸间的门，不知道为什么，一直都打不开。”他停顿了一下，显得有些忧虑，“警官，你不会因为我破坏了医院的设施而逮捕我吧？”
如果换了别的建筑物，通风管道可能没有这样宽阔、可以容纳一个成年男性艰难行动，但好在哥谭市医院很有些年头了，最初的原型还是一个机械工厂。
在近几年的现代化改造中，医院领导们也没有大肆更改其构造，只是引进了些高端设备，再把墙面重新粉刷了一遍。所以，通风管道这个盲区，并没出现出口太狭小，无法让人逃脱的情况。
通风管道的出口吗？如果是那里，说不定真的没有摄像头……这样说来，德斯蒙特的隐秘行动轨迹，似乎有了说法。
而且要撒这样的谎，也太容易被识破了——通风口遮盖着的铁板是不是被打开、里面是不是留下通行的痕迹、大楼外的出口又位于什么地方，这些都是非常简单就能被勘察出来的证据。
只要在这些当中出现一丁点不符合陈述的地方，都会变成GCPD攻讦的弱点。
而且，按照局里面“唯物主义”的猜测，凶手应当是一个冷酷坚决、手法老练、心思缜密的真正的精神变/态，不该犯下这种错误。
只是，还有很多的疑点，他们暂时没法排除。
戈登局长看着面前这个面善的青年，一边叫下属实验一下其中的可能性，一边继续追问，“在门打不开，里面又死了人的情况下，你怎么不打算报个警呢？你就一点也不担心，自己变成下一个目标吗——不管这个凶手究竟是什么。”
“可是报了警，也没人接电话啊。”德斯蒙特皱着眉头反驳，为自己的清白据理力争。
他将手机调到了通讯记录的页面，最顶上几个鲜红的记录十分亮眼，叫哥谭市警察们倒吸一口凉气。“GCPD、哥谭日报、消防火警……我全部都试过了，可是没有一个人接电话。”
就算是在信号可能不太好的地下二层，这情况也有点诡异了。
“这……”几个警员都忍不住背后发凉。
他们试想着，将自己代入到少年的处境里面去：密闭又陌生的空间里，两个同伴死相凄惨、另外三个昏迷不醒，视频那头是断线一般的凝滞与寂静，周身是存放冰冷尸体的柜子，手里的电话铃声有一搭没一搭地响着，但最后都回归于绝望的寂静……
在这种恐惧的氛围里面，把自己的生命放在第一位，试图通过非法途径逃生，也似乎情有可原。
只是，要是真相真是如此，那他们原本笃定的世界观，免不得又要遭受一些冲击。
——先是邪/教信徒流窜、无辜民众“过敏”致死，尸体都被损毁得厉害；又是医院出现小范围、没有任何前兆的地震，神父满脸惊吓又不肯多言；再又发生了这样两地同时作案、但似乎没有嫌疑人可供追查的疑案……
话说，哥谭最近出现的灵异事件的含量是不是有点超标了？相比之下，那些“正常”的帮派斗殴、抢劫银行、蓄意杀人，都显得寡淡了许多。
虽然，处理起来也是一样的棘手。GCPD的警员，似乎从成立时起，就从来没有人手充足过。
“你确定……我说话的时候，是像这个样子？”德斯蒙特站在二楼，扶着围栏看着客厅里面的景象。“我好像，不会用‘顺便一提’这种插入语。”
“如果我真的学你那样‘坦白’，什么修饰都没有，嘴里还不断冒出‘恶魔’‘诅咒’‘死去的怨灵’，要么你被当成精神出问题的疯子，要么被看做妄想用精神疾病逃脱判决的杀人狂魔。”沙哑的声音在他耳边响起，不远处的客厅内，却无一人注意，“你选择哪一个？”
恶魔和罗拉之间复杂的对抗，除了难以解释之外，也没留下物质世界内的痕迹。就算是部分灵感较高的GCPD们听信了他的“胡言乱语”，也很难找到证据说服法官和陪审团们。
不过当然，狂热的媒体们会蜂拥而至，为他惊险又疯癫的故事添砖加瓦，搅乱这一滩浑水的。
德斯蒙特找不出反驳的点，只能无力地辩解一句：“我知道该怎么为保护自己而撒谎……我之前就没告诉彼得究竟发生了什么。”他跳过了这个对自己不利的话题，“不管怎么说，谢谢你的帮助，「盒子」。”
看着朋友这熟练的表演和造假，德斯蒙特在心里想，难怪它可以在众人视野中安稳地躲到现在。
在楼下客厅回答警方问询的人，是他之前用来糊弄派对上的埃伦娜和灵异部探险大会的时候，「盒子」用炼金术制造出来的一具没有生命力、但是和德斯蒙特外表丝毫不差的躯壳。
在几位缜密又经验丰富的警官眼里，这位“德斯蒙特”是如此的逼真与自然，虽然只是改变了几个小动作和微表情，却让他听起来富有非同寻常的说服力。
这种感觉和面对冷静自持、但爱好是挑衅警方的犯罪分子不同。这个身上还穿着睡衣的大学生，似乎只是一个比较理智、但同时也具有寻常的恐惧情绪的受害者。
至于那些所谓“通风管道里留下的痕迹”“手机上未被接通的通话记录”，自然和这表象一样，都是它凭借着魔法和心理暗示的能力，伪造出来的幻象。
在不日前，结束了【盒子剧场】的闹剧和吞噬了虚弱的残留野神夏提娅之后，「盒子」本来的计划，是要沉睡几日，以整理它四溢的、尚不稳定的能量。
不过显然，它这规划被中途制止了。
即使是在睡眠当中，「盒子」对外界的感知，也不会停止——这可能是所有神秘生物共通的本事吧，随时保持着警惕与戒备，它们才不会被这个光怪陆离的世界吞噬。
因此，在察觉到恶魔的气息接近房子周边的时刻，暂且陷入寂静的意识体就苏醒了过来，一个瞬间，就扫过了整块区域的变化。
作为一个普通大学生，德斯蒙特没法如此敏锐地察觉到这一点，所以在耳熟的声音出乎意料地响起的时候，他差点绊了一跤，从楼梯上摔了下去……当然，生物钟紊乱导致的困倦，也是他头脑迷糊的原因之一。
虽然警惕着恶魔的现身，但「盒子」并不担心祂会对德斯蒙特造成伤害——像它这样专攻意识领域的神秘生物，都不敢入侵黑发青年的灵魂。
以此类推，恶魔针对灵魂下地狱的手段，当然也不会奏效。
至于那些残忍的、肉体上的折磨……它只能说，德斯蒙特绝对不可能硬撑。
在受到超过安全阈值的的刺激的瞬间，他异变而污染的灵魂就会爆发。到了那个时候，会产生怎样可怖的后果，连喜欢预测人心与未来的它，都没办法妄下论断。
……也许，会是一个怪物遍地的世界？
「盒子」稍微发散了一下思维：幸存的人类四处逃窜、从丧失理智又形状奇诡的怪物艰难逃生……嗯，和它之前【盒子剧场】的第四期挺像的，就是惊险程度乘以个几十倍吧。
它收藏的那些怪物，输就输在大多数还有点人样，不如的污染体那样肆意生长膨胀。
“「盒子」，你说，罗拉的事情，我应该处理一下吗？”德斯蒙特的声音把它拉回了现实。
双手扶着围栏，青年的表情有点困惑，“她变成这个样子，毕竟是我的力量造成的。”
满血充斥着愤怒与怨恨，被困在人类的世界遭受着无止境的折磨——帮她终结这悲惨的宿命，或许是更好的选择。
神秘生物的观点和他不甚相同：“和你有什么关系？在被拜蒙信徒盯上的那一瞬间，她就注定会悲惨地死去——你给了她一个保全灵魂、向仇敌复仇的机会，难道她不该感谢你吗？”
虽然和克劳利一样，它也判断对方对拜蒙的憎恶只是徒劳一场——食物链想要颠倒过来，不是依靠愿望就能实现的。
再者说，从罗拉狩猎兄弟会和利用“笔仙”的身份，杀死了两个无辜路人的表现来看，她的理智，可能只剩下零星的半点了。
“可是她听起来很痛苦。”德斯蒙特说，“相比起变成不生不死、令人惧怕的怪物，可能还是平静的死亡更适合她吧。”
“是你觉得更适合而已。”沙哑的声音说，“她没有选择报复你，不是吗？也许，她更喜欢你给她的选择呢？”
这倒是德斯蒙特没有想象到的角度，“……”他沉默地看着GCPD结束问询，离开了这栋小房子，“你说的对。”
楼下，刚刚还和警官道别的德斯蒙特像是一块暴露在阳光下的冰雕，融化在了黑暗的影子里面。
楼上，黑色卷发的青年转头看向声音传来的黑暗的角落，“我应该自己去问问罗拉，看看她是怎么想的。”
第八十二章
沙哑的声音沉默了，过了一阵子，才幽幽地说：“……德斯蒙特，有的时候，我真觉得你和一些人类口中的‘熊孩子’很像。尤其是在这种事情上面。”「盒子」评价道，“可爱……但也诡异。”
德斯蒙特语气平静：“但我不是个小孩子。我做这些事情，是因为我想这么做，我想知道罗拉的想法……她是目前唯一一个在污染后，还有神智的人。她知道这是一种什么样的感觉——她知道我父母死前的感觉。”
青年的手捏紧了围栏，黑色的眼睛里，半点光都透不过去，像是贪食巨蛇张开的嘴一样幽深，“我只是好奇而已……”他突然笑了一下，“毕竟，连我都不知道，那究竟是怎么样的感受。”
那个失去父母的晚上，那种灵魂一寸寸碎裂、揉捏，被装进尺寸不合的绞肉机器中一般的感受，一直都留在他心底恐惧的角落。可是说到真正的异变，他又是最接近、却也最不敢触碰的那个。
在他们认识彼此之前，德斯蒙特的灵魂就已经携带了污染。
当时，尚不知水深的「盒子」在入住夜谷后，曾经偷摸试探过这个不对劲的人类宿主——幸亏它比拜蒙之类的更加狡诈灵敏，且尤其擅长在意识灵魂间穿梭，才没出大事。
如果当初它被污染了，那庞大的意识体失去控制，也知道牺牲一个城镇的人够不够开胃……还是说，它会先一步，被夜谷这个庞然大物给同化，变成偏僻小镇里一个潜伏的黑影呢？
——真是可笑。生存在这个充满了诡异与离奇的世界，就连它这样被无数人畏惧的神秘生物，都没法放松警惕。
在最开始，对自己的能力认知尚且不足的期间，德斯蒙特还试想过依靠魔法、秘籍、或者是非人类朋友们的帮助，来探寻一下这异变的根源——说是如此，他也不敢太过接近其本质，只是想做些了解——或者是解除的办法。
不过结果显而易见，除了弄清楚他的灵魂是流动的、比毒气还要恐怖的污染源外，他们都一无所获。
如果他真想要搞明白发生了什么，可能只有向全知全能、赋予了他力量、剥夺了他父母的存在的神明祷告一条途径——不需要「盒子」进行委婉的劝阻，德斯蒙特就假装无事发生，把这件事彻底束之高阁。
鲍德温夫妇一行人只是略微接触到了亚弗戈蒙的气息，甚至都没能唤来祂的注视，就已经溃散成了一滩烂肉，要是再次呼唤以接受祂无尽的知识的灌输，那还真不知道，会给这个宇宙，带来怎样的后果。
“我很怀疑罗拉是否愿意和你讨论这一点……事实上，我更怀疑她是否有足够的理智来回忆这事。”黑暗里的怪物叹了一口气，“随便你了，德斯蒙特。不过要注意，别太刺激到她——在污染下，她随时都可能崩溃，变成更加恐怖、更加癫狂的怪物。”
德斯蒙特点点头，“这也是为什么，我多带了一瓶圣水回来。”
既然孩子有了他的计划，那家长也不再过多干涉。「盒子」换了一个话题，“关于那个末日的预言，你和卢卡进展怎么样？有研究出什么东西吗？”
德斯蒙特：“算是有吧……卢卡走访了最近的几个州，发现有几个地方，出现了时空循环的现象。另一个自己的尸体、回到过去和母亲做了爱人、死去又重新复活在当天凌晨的夜里……你不知道，这些故事可比电影精彩多了。”
“是吗？”「盒子」起了兴致，在不筹办【盒子剧场】的日子里，它都在为【盒子剧场】收集灵感和材料，“那我一定要听听。不过，在这之前，除了这些异象，他还发现了其他的什么吗？”
德斯蒙特的回答很叫人沮丧：“没有。不过卢卡觉得，这是时空碰撞的前兆——也就是说，末日不是突然降临的，早在今天之前，就已经在世界各地发生了。”黑发青年苦恼地说，“卢卡尝试着阻止了几个，但很快他就意识到，那些人类救下来，也对这个世界没有任何改变。所以，他就放弃了这次尝试，改而将这些地点给记录下来，希望发现其中的规律。”
「盒子」接过了话头，“可是想要探测出这几个地点在无数宇宙中的定位，需要漫长的测算过程，是吗？”
在地球上的人类社会中，通常是以经纬度来作为坐标定位的办法。这很简单，也很有效。
然而，却无法直接套用到无尽的、多维度的平行宇宙当中去。
卢卡需要借助定位找到另外那一个和这个世界相撞的世界，那么第一步，就必须得先测算出这几个点在那个世界的定位——而这还不是最难的部分。
即使是尽力做到了精准的定位，排除掉了大部分的平行宇宙，剩下的，也依旧有无尽的可能。
“真是个傻瓜办法。”「盒子」嘟哝道。虽然它也明白，这最简朴的手段，也是最保险的手段。
“谁让我们身在这个维度，没办法直接从其他维度观测呢？”德斯蒙特摇头叹气，他们就像是被安置在巨型迷宫内的蚂蚁，左奔右窜找不到出路，于是几近麻木绝望。可是，俯视着这个迷宫的人，虽然也不强大，却只要瞥一下，就能找到那块甜美的蜜糖。
“我倒是打电话去问了一下重力泉那边的人，”德斯蒙特又说，“可是，那里好像都恢复正常了……比尔也被驱逐出了这个物质世界。”
“那个出现过宇宙裂口的小镇吗？”「盒子」说，“被邮寄来哥谭的路上，我倒是想改道去这个地方逛一下，看看你说的‘有趣景点’。不过，不是很顺路，我想了想，还是没去。原来现在都被驱逐了吗？错过了还真可惜。”
青年点点头，“确实很可惜。我觉得，你应该会和比尔成为好朋友的。他也很喜欢筹办闹剧和表演。”
德斯蒙特不远万里，从偏僻的沙漠小镇夜谷来到国际大都市哥谭上学，一路上都是管家迪恩开的车。
因为烈日对幽灵不是很友好，所以他们都挑一些预报会多云或下雨的城镇路道开。
就是在一次休息的时候，他收到了“想要见识黑暗里的影子究竟有什么吗？想要知道是什么东西在午夜街头哭嚎吗？想要一场充满刺激与尖叫的冒险吗？——那就到斯坦·派恩斯的神秘小屋来吧！”的传单，似乎是一个著名的旅游景点。
看着宣传册，头一次走出“乡下”的德斯蒙特兴奋极了，查了一下地址之后，就改道往这个叫做“重力泉”的小镇去。
迪恩比他见识广，一眼就看出了这是骗傻子游客的套路——尤其是这传单的背面，用蚂蚁一样的字体写着“一切解释权都归神秘小屋的拥有者所有。门票钱和其他一切费用都概不退还”——不过看着少爷亮晶晶的眼睛，他只是想了一下账户里面的余额。
嗯，买下重力泉都绰绰有余。
就这样，两个人驱车到了森林中的小镇里面。
——传单果真不可信。
德斯蒙特既没看见热情好客的小镇居民，也没瞧见美如油画的森林乡村风景……特色怪物倒是真的很多，比传单说的要多出好几倍，就是好像和描述根本对不上号。
在青年困惑的时候，迪恩还没来得及带着少爷离开这个天空带着不详猩红色彩的地方，一群陌生的身影在半空中出现。
“Well，well，well。”在怪物群最前方，占据主导地位的、黄色的独眼三角块行了一个脱帽礼，“两个新鲜的人类客人！欢迎！欢迎来到我的乐园——现在，可是派对时间！”
“派对？”德斯蒙特小声地惊呼，“传单上没说啊……难道是我们来的时间太巧了吗？真是物超所值。”他伸出手，“那么，你就是斯坦·派恩斯先生？”
黄色三角块张开嘴哈哈大笑，组成他身体的第三和第四层砖块，几乎要咧到裂开的地步，“斯坦·派恩斯？他正在我的房间里休息呢！现在我才是这个小镇的主人。”
“我会替斯坦照顾你的，客人。”他黑色的、像是几根烧火后的木柴一样的手突然伸长，握住了人类青年的手，“你可以叫我‘比尔’。”
“比尔。”德斯蒙特叫了一声，“我是德斯蒙特，很高兴认识你。”
“我也很高兴认识你。”比尔笑着回应。
面对没有利用价值的对象，又是在他的地盘，他礼貌的假面没有连几秒都没有维持。
——青蓝色的火焰腾空而起，那只黑色的手牢牢禁锢住了人类青年，叫他不得动弹。
“你想参加我的派对吗？”金字塔形状的异次元恶魔在火焰中问，“一场永不落幕的、尽情狂欢的派对。”
透过火焰，德斯蒙特像是被迷惑一般，张开了嘴：“是的。”
“契约成立。”比尔的笑容更大了，他的独眼里面，映出无数人类痛哭嚎叫的浮世地狱。
他永不落幕的派对中，还缺一个一直尖叫的喷泉雕像。
“啊——！！”惨叫声划破天际，其来源却不是比尔的怪物手下们期待的那样。
次元恶魔甩开了那只黑炭般的手，掉在地上，沾染了土灰后变作砂砾消失了。
“你、你做了什么？！”他的身体急剧膨胀，从黄色变作了愤怒的红色，眼瞳是一片黑沉沉的色彩。
第八十三章
费劲千辛万苦从二维世界突破，降临到物质地球上来，比尔·赛弗顺应了该世界的法则，拥有着实质性的肉身——虽然严格来说，他只是从精神领域的怪物，变成了由肌肉群违背自然规律构成的怪物。
连带着的，还有他那些从相同维度带到这个世界上的下属们。
在占据了偏僻的重力泉小镇，将这里变成了怪物们的游乐场之后，他们本来就要以此为据点，向整个地球发动侵略的号角。
然而，这个神秘的小镇，除了怪事频发、聚集了一堆隐秘的非人类生物外，似乎还被一种特殊的、连他都束手无策的神秘磁场笼罩在内——长话短说，比尔和他的朋友们，相当于被罩子困在了其中。
这发现自然让次元恶魔感到不快，他谋划了这么久，引/诱过一个又一个的人类，终于靠着斯坦成功打开了侵略的大门，怎么可能就此放弃，甘愿蜗居在这一小片天地？
更别说，除了那些乏善可陈、仅供玩乐的小镇居民外，他身边只有一群不太灵光的怪物军队——说是军队，实际上太抬举这些家伙了。
比尔从来不把他们放在眼里，只是想着既然是侵略一方世界，总该有点打杂的走狗，才把这些怪物一同带了进来。
论起真正的战斗力，他一根手指都比这些小喽啰要骇人得多。
也正是因为这样，在被告知他们困在重力泉的时候，他体会到了人类口中“丢脸”的感觉，不由得怒火中烧，几乎就要直接摧毁掉这个小镇。
——如果不是这么做了，他就会失去和斯坦谈判、威胁他找出破解方法的筹码，比尔或许早就付诸实践了。
在这个关口，两个从外面误入的无辜游客，就成为他取乐的最好选择——尤其是这个黑发青年一副这么好骗的样子，比尔就很难忍住他恶劣的性格，直接就在“签订契约”的时候爆发了。
……事实证明，还是应该谨慎一点的。
虽然人类绝大多数都是可以随意宰割的蝼蚁，但比尔不得不承认，偶尔出几个扎手的点子，也可能会对他的计划造成极大阻碍。比如说埋头研究的斯坦、斯坦的外侄孙、还有眼前这个。
在次元恶魔显露出邪恶的嘴脸之际，德斯蒙特来回看了看自己的手心手背，确认没有被青色的火焰给灼烧到，才抬眼看向戒备着的比尔和为其造势的几位奇形怪状的朋友们。
因为察觉到了对方的恶意，他原本微笑着的面庞也收敛了起来，冷漠得像是一尊行走的石膏雕像。
“你们好像都很喜欢问我做了些什么……”德斯蒙特不解地开口，“为什么会这么惊讶呢？你们都没想到过，有一天，终究会遇上不可抗拒的死亡吗？生命只是短暂的，所有的一切，都会迎来沉寂的黑暗。”
比尔没有细究他话中的“你们”都是些什么，他的独眼中透露出嘲讽的意味，傲慢得不可一世：“只有弱小的人类，才会害怕迎来终点——我是不死不灭的、超乎你们想象的存在！这个地球、这个宇宙、所有的一切，都会被捏在我的手里！”
或许是体型变大又变成红色的缘故，比尔的声音像是雷霆在耳边炸起，带着可怖的回响。
他黑色的手摊开在面前，其上相继幻化出了地球、星系、和宇宙的微缩模型，最后被他攥紧在手中，变作一团四散的尘土。
比尔傲慢的模样叫人胆颤，他狂妄的话语更是让人心情澎湃、想要顶礼膜拜——也难怪在他的教唆之下，古埃及的几位法老王会不惜人力物力，修建了那样庞大的金字塔。只是可惜，这些尝试最终都没能成功让他完成跃迁，抵达这个觊觎已久的物质宇宙。
德斯蒙特看得出，他的症状和自己的某些朋友不甚相同，不是简单的中二病可以概括：毕竟，比尔是真的有这个能力，也一直在为实现目标而奋斗。
从某种意义上说，他还算是个挺励志的恶魔。
不过，德斯蒙特依旧不赞同对方的话语：“一切的终点都是毁灭……我清楚地知道这一点。”
如果真的有永恒的存在，那也该是他信奉的神明、无尽知识的化身、空间与时间的主人，伟大的亚弗戈蒙。
比尔：“……”
这家伙就是那种所谓的悲观主义者吗？
恢复到黄色的三角片镇定了下来，缩回到原来的体型：“随你怎么说吧。”
他拿着手杖在地上装模作样地一点，地上便突然出现了审美高雅、纹路精美的桌椅，在这上面，还有氤氲着热气的茶水。“不过，我还是很想知道你的秘密……我的朋友，你该不介意和我聊聊吧？”
在他的背后，一群没有人样的怪物虎视眈眈。
一次不太友好的初见面。德斯蒙特回忆着往事。
虽然说实在的，他也已经习惯了这种结识“朋友”的方式——或者说，可以和平交谈的才要少见得多。
他和比尔相处的时间并不长。他们一个忙着找到破除禁锢、进军外界的方法，一个则因为报道截止的日子迫在眉睫、不得不赶快抵达哥谭。
再加上，德斯蒙特也对处于无尽混乱、嚎叫之中的重力泉兴趣寥寥。这个小镇目前唯一可供居住的，就是比尔打造的金字塔型城堡里的客房。
硬件设施倒是不输于任何一家五星级酒店，但窗外的风景简直像是到了战火纷飞的地区，除了尖叫着逃亡的人类、就是四处狩猎的眼珠蝙蝠。门口还时不时“路过”几个流口水的丑陋怪物，实在是叫人心情不畅快。
要不是清楚都是比尔横插一脚，破坏了他的旅游体验，他必定会举报这个“神秘小屋”给重力泉小镇做虚假宣传。
不过，出于种种原因，在临行前，他们还算是融洽地交换了联系方式。
“你只要随便打一个重力泉居民的电话亭就行了，我会知道的。”二维恶魔无比自信，“至于等到我出去的那一天，你也不需要再考虑‘联系方式’这种事了——相信我，这个时刻不会等待太久。”
放德斯蒙特安全离开，一方面，是他确实暂时没法解决灵魂污染的可怕后遗症，另一方面，则是想借着对方，搭上那几个听着就很有利用价值的“朋友”——至少比他的“朋友”有用多了。
一边鄙夷着手底下的废物，比尔一边热情地同少见的客人道别。
他这个样子，撇开内在不谈，倒是真的同和善的东道主很像。
“……”考虑到目前的状况，德斯蒙特漫不经心地想，还好他没有相信恶魔的话。
“也就是说，没办法借助这个‘比尔’的力量了？”「盒子」很是遗憾。
这个次元恶魔是难得的、和它有相同爱好的神秘生物，所以「盒子」确实起了交谈的兴趣。如果有机会，他相信对方的经验可以为【盒子剧场】提供更多、更吸引人的灵感。
不过，至于那个统治宇宙的想法……嗯，只能说，勇气可嘉。
它想，比尔大概不清楚，有多少的跨纬度大反派，都在这个平平无奇的弱小地球上翻了车。
这也难怪，谁看了这个自带生命方程式，却只被肉/体软弱无力、连科技都才发展到信息时代的人类占据的地球，不觉得这是块很好下嘴的肥肉，恨不得马上把这无主之宝收入囊中？
可惜，无论他们在外宇宙间多么威名赫赫，最后都是一个个折戟沉沙，只能眼睁睁瞧着胜利的果实从嘴边溜走。
就连它这种土生土长的神秘生物，都小心翼翼地掩藏着痕迹，不敢大张旗鼓地为祸人间。
比尔被困在重力泉说不定还是他走运呢。要是贸贸然地闯出来，不知道是会先被其他觊觎地球的宇宙力量警告，还是和据守地球的超级英雄们撞在一起……这场闹剧，估计也会很有趣吧？
在「盒子」期待着搞事的时候，卢卡的身影浮现在光洁的墙壁上面。
和出现在纸上不同，他此时有些卡顿般断断续续。这是因为受到人类进步认知的影响，墙壁已经不再是记载知识见闻的主要途径。
卢卡自然清楚这一点，“德斯蒙特，GCPD的事都解决了吧？你能到房间里来吗？我有事要说。”
德斯蒙特回应：“当然。”
他拎着黑色的匣子，走回了卧室。
楼下，管家迪恩正在处理掉被客人碰过的茶具——对于感官敏锐、洁癖严重的怨灵来说，这些萦绕不去的烟味实在讨厌。
书页上面，突然突然出现了一连串深奥复杂的公式方程。
德斯蒙特起初以为这是卢卡用以计算宇宙坐标的工具，但仔细瞧了几眼，却并不是这样。
他隐隐意识到了什么：“这是打开宇宙裂缝的公式……卢卡，你不是说，我们应该想办法把这些裂缝交点给关上吗？”
“那只是治标不治本。”纸上的男孩说，“我们的目的不是拯救那么几个被异世界吞噬、篡夺的人类，而是彻底地逆转颓势——我仔细想了想，比尔的能力确实帮助到我们。他是难得的、可以在另一个维度观测我们这个宇宙的存在。”
“可是比尔他好像从地球上消失了……你想要让我来召唤他？”德斯蒙特否定道：“这可不行。他没法安全触碰我的灵魂，你忘了吗？”
“没关系。”卢卡目光灼灼，“他本来就是为了以‘肉/身’降临物质世界，才搞出了那样一团乱子。也就是说，只要通过相应的设备，他不需要任何的寄宿体，就能具现化在地球上面。”
“以物质身体存在吗……这倒是个好办法。”「盒子」补充道，“虽然我是不懂，为什么会有意识体恶魔愿意被束缚在物质法则当中，这不是纯纯给自己找不痛快吗？不过既然他喜欢，那倒是个很好的谈判筹码。”
德斯蒙特被说服了，但这还不足以当做一项计划来实施。“前提是，他还存在于某个地方。”他皱着眉头，“重力泉已经恢复到了原来的平静，也就是说，比尔和那些怪物们，都被赶了出去……甚至于，是被消灭了。”
他的担心不无道理，可是「盒子」笑出了声，“你太小看我们这种性格的存在了！我敢肯定，比尔他留了什么后手——想要在主场赶走客人简单，但想要彻底消灭他的本源，那就比驱赶十次比尔还要难搞了。”
……当然，如果比尔真的是这种弱小的货色，那「盒子」也只能表示，他不配和它相提并论咯。
第八十四章
在比尔的影响之下，斯坦曾经打造出了一个占据整个地下居室、半点动静就全镇子都能察觉的次元传送门。
这机器曾经断送了他的好友、一位电脑天才的大好前途，也曾经让他被放逐到多元宇宙、又被同胞弟弟救了回来。可以说是罪恶之源。
虽然之后斯坦设法摧毁了这道门，但最终也没能阻止比尔通过破碎的宇宙裂缝入侵地球——或许真是命运使然，这裂缝也是斯坦带回到本宇宙中来的。
想要让德斯蒙特也复原一个这样的机器，那肯定是痴人说梦。
他一没有相应的知识储备，二没有合法的珍稀材料来源。而机器运转造成的异常动静，因为地处于闹市当中，又有多重的神秘力量聚集，「盒子」也没法做到完全掩盖。
“我对里面的一些公式进行了改造和整理，顺便优化了一下机器架构。”卢卡说，“如果顺利的话，不需要跑到人迹罕见的小镇，设备的体积也可以缩小不少。只要空出一个卧室就行了。”
德斯蒙特离开夜谷的时候，他就潜伏在画本里面，被一同带上了路途。
因为天赋的原因，在重力泉小镇的时候，他也成功躲过了比尔等外维怪物的视线，在这个神秘的小镇的藏书里面四处溜达——神秘小屋里面，经验丰富的宇宙旅行者斯坦·派恩斯的笔记，他自然也不会放过。
虽然他在地球时期记载的、三本重要的笔记被比尔销毁了，但凡存在必留下痕迹，卢卡依旧可以找到这些消散的知识。
“走廊左边尽头的房间，现在只用来摆一些原屋主的旧家具。”青年提议道，“我可以把那里收拾出来。”
至于打造机器这件事，德斯蒙特也有想法：“明天上完课，我可以去找彼得帮忙。”
德斯蒙特决定的事，一般很难被改变。而且，他还特别喜欢想到就去行动，除非必要，否则根本没有前期考虑与准备。
不过，或许正是因为灵感预知到了现在的可能，卢卡在当时，才会灵光一现，叫他任由误会发展。
如今，在年轻的蜘蛛侠看来，他古怪但友善的朋友德斯蒙特，在除了魔法方面的造诣外，还正当地拥有着预知的能力——或者，以之前浅薄的了解，该叫做神明的恩赐？
总而言之，第二天的午餐时间，他们三个习惯般地聚集在了餐厅的期间，德斯蒙特闲聊般地，说出了这件事的前因后果。
“一个次元恶魔？”温斯蒂比彼得还要抢先开口，她的表情比小时候即将电死弟弟的模样还要兴奋，“德斯蒙特，你一定要让我看看他留下的那些魔法图纹——这样的话，我就至死无憾了。”
“我大概是能找到一点……”德斯蒙特迟疑地说，他的确可以让卢卡分享一点他当时在重力泉捞到的知识碎片，但是看着女孩如铡刀一般锋利的眼神，他难得有点脊背发凉。“但你真没必要说什么死之类的。”
“嘿、嘿。”彼得做了一个冷静的手势，“温斯蒂，你千万要记得，虽然这里是哥谭，但是不是法外之地。你被绝对禁止使用同学们做魔法实验，尤其是诅咒方面的。”
扎着两条麻花辫，但一点都不显得村气的女孩瞥他一眼，无趣地咬牙，“知道了，帕克老师。”
面对她嘲讽的语气，彼得没有生气，而是警惕地说：“除了同学之外的人，你更不能动。”
温斯蒂：“……”
温斯蒂：“…………行吧。”
“你知道分寸就好。”彼得松了一口气，转头看向黑发青年，“……”他沉默了一会，“虽然我刚才全部都听懂了，但是还是感觉很突然。”
他像是确认一般重复了一遍：“先是你发现自己确实有预言的能力，然后你预见了地球的毁灭、起因还是同另一个宇宙碰撞，而为了阻止这件悲剧的发生，你需要找到一个邪恶但是强大的次元恶魔帮助，并且想让我建造一个次元通道供这个恶魔使用？”
“这真是……哇哦。”彼得感叹，“我是说，哇哦。”
“你总结的很准确。”德斯蒙特捧着一杯学校售卖的速溶咖啡，“所以呢？你怎么看？你觉得你能帮我这个忙吗？”
“我不知道……”彼得一副大脑过载的模样，“我还没消化完这件事呢，这太复杂了。不过……既然这么危险，我想，我应该会同意的。”
事关整个地球宇宙，亿亿万为单位都不止的生灵的性命，他怎么可能会拒绝呢？
“真的？那太好了。”德斯蒙特把记载了相关公式的本子从包里拿出来，卢卡在瞬间跳进了他的画本里，“这是需要的公式和机器模型图。你可以先看看，有没有需要更改的地方。”
优等生翻了几页，无奈地说：“你也太高看我了。这些知识已经超出领域顶尖太多了——只靠我一个人，我得钻研上至少一年才能看懂。”
更不用说，和他的父亲一样，他的天赋点更多点在了生物科技上。
与这方面相比，他优异的物理成绩都稍显逊色了——如果说，这两门都是一百分制，那他就是能够在物理上拿到一百，而生物能拿到一百二的那种人。
“一年？”德斯蒙特面露难色，“可是毁灭之日的降临不到三个月了。”
彼得也很为难，“那还是至少。说实话，如果不是之前金、咳，我的某个敌人为了挽回他的妻子，而组建了一个制造时空机器的实验室，而我恰好处理掉了那里，我也不敢确定能够明白这些内容。如果有必要的话，我想，我们也可以从他那些破损的装置里找到可用的材料。”
当然，这是乐观的说法。因为据他所知，金并的实验室在被他“爆破”之后，就被一批政府人员收归了……包括他的宿敌，越狱后，转而为金并做事的章鱼博士。
“为什么不找那些超级英雄们的帮助？”温斯蒂问道，“彼得，你不是和他们的关系的很好吗？还有之前驱逐拜蒙那件事——真遗憾我当时没能在场——的时候，你们不是碰到蝙蝠侠和一位无名的魔法师了吗？正如你之前所说，这里是哥谭。那当然应该找东道主的帮助。”
“她说的有道理。”彼得自然也想过这一点，但是他面露为难，明显有所顾虑，“但是如果这么做，你就会暴露在我们的世界，危险的世界里面。这样子的大麻烦，不是能够轻易掩盖过去的……虽然我很想替某些人说好话，但就客观事实来看，他们确实是那种咬紧了目标就不放松、一定要把任何‘意外因素’都捏在手里的性格。”
事实上，他敢说，在上次地下车库惊险驱魔之后，蝙蝠侠就已经把德斯蒙特挂在名单上了……至于他自己，那估计是更早之前。
这简直是命运的玩笑。彼得做蒙面义警的初衷，就是为了在伸张正义的同时，保障自己和身边人的安全。
可是随着“兼职事业”的进展，列车不可避免地脱了轨。
他的身份、他的性格、他的过往，就像是快递盒里的商品，虽然拆的时候有点麻烦，但胶带还是会被隔开，露出内在。
在大众眼里，他还是那个相貌不明、但热情开朗的纽约好邻居蜘蛛侠，可是在有心人看来，他是彼得·帕克，是州立帝国大学的学生，是号角日报的摄影记者，是梅·帕克的侄子。
曾经有那么一段时间，他活在黑暗和恐惧当中，极度害怕他的敌人对他所爱之人下手，甚至一度想要退出——如果梅姨出了事，她的血，除了溅在凶手的身上，更是沾在他的手里。
正是因为曾经经历过这一切，在这个求助是最佳选择的关头，彼得迟疑了。“德斯蒙特，你还记得我之前说的话吗？有关超级英雄的问题……你考虑好了吗？”
“……我考虑过。”黑发青年放下了咖啡，被子和桌面磕碰出清脆的声音，“我觉得，我大概不适合做这个。”
他的脸上带着落寞的痕迹，明明是在阳光充足的窗户边，却像是玉石一样寒凉，“这个世界上，确实有我想要保护、想要留存的东西。可是不是所有的一切，我都喜欢它们的存在的。”
德斯蒙特来自于那样一个充满了秘密的小镇，他当然清楚，这个世界有无数黑暗的角落，有痛苦的灵魂在哭嚎。可是除非幸运路过，他连一个眼神都奉欠——这样的他，和永远责任感爆棚的超级英雄们相比，实在是不合格。
“尤其是，想到要做一个‘超级英雄’，就感觉像是被道德束缚了一样。”他看向年轻的朋友，“彼得，你不会觉得，这是个很麻烦的工作吗？”
蜘蛛侠耸了耸肩，“我一直都这么觉得。但是，”他叹了一口气，“我就是没办法不去多管闲事。”
“但是每个人的选择不一样。这没有任何问题。”彼得的眼里带着笑意和安抚，“德斯蒙特，你只要做出自己希望的选择就行了。倒不如说，知道你不打算踏进这个危险的世界，我反而放心了。”
“可不是只有超级英雄的世界是危险的。”温斯蒂和他观点不同，“魔法领域要比这诡谲得多，更不用说，还牵扯到次元恶魔和神明信仰这种位次的存在——不过彼得说的不错，选择是个人的。就像是我选择离开家族，到哥谭学习新知识一样。”
是指更邪恶的知识吧……彼得握拳抵住唇角，咳嗽了两声，“既然这样，那宇宙碰撞的事情——”
“没关系，直接告诉他们，是我提供的预言就好了。”德斯蒙特先打断了他的话，“如果事情顺利，后续肯定少不了还要交流……他们估计也信不过比尔的。只有我勉强能和他做交易。”
上完了课，德斯蒙特直接回到了家。
比起发生在三个月后的末日预言，他还有更要紧的事情要处理：兄弟会几人和医院停尸间里学生的死亡，已经在整个哥谭闹得沸沸扬扬，由于GCPD严防死守的缘故，媒体们得不到确切的消息，只能发挥胡编乱造的优良传统，四处散播着“连环杀人团体”的谣言。
走在校园里面，德斯蒙特还听到了一些窃窃私语。因为死者都出自于哥谭大学，已经有几个学生惴惴不安地请假在家，甚至是要去瑞士“避避风头”了。
除此之外，网上也有不少人，把这件事同之前废弃工厂案的灵异事件联系在一起，声称是女鬼的灵魂来找人复仇——他们猜得其实已经十分接近，就是主人公这点出了差错。
德斯蒙特本想趁着罗拉再度掀起腥风血雨、意识也更加迷失混乱之前，找到她进行一场友好的谈话。但是对方是无实体的存在，想要躲藏简直易如反掌。
而想要靠秘法找到怨灵的踪迹，又需要时间的成本。
“迪恩，你也是个幽灵，你觉得你能帮我找到罗拉吗？她和你，应该算是同类吧？”吃晚饭的时候，德斯蒙特看着管家苍白的脸色，突然想到。
“少爷，我不是一只可以追踪气息的狗……不过是的，我能找到‘同类’。”低调的管家冷着一张脸。
出于私心，他并不希望德斯蒙特去找一个怨灵的麻烦，但考虑到少爷身边也不缺这一个异类朋友，迪恩也只能默默吞下了无用的劝告话语。
“抱歉，我不是那个意思。”德斯蒙特歉意地说，又小小地笑了一下，“不过你能帮我找到她，那太好了。谢谢你一直都陪着我的身边。”
“乐意为您服务，少爷。”迪恩看着他糅杂了父母优秀基因的面庞，无奈地回应，“但是我只是能够隐隐感觉到其他怨灵的存在……至于哪一个是这个罗拉，可能并不准确。”
毕竟这里是人才济济、犯罪率居高不下的哥谭，众多神秘力量也在暗地里鬼鬼祟祟地行动。
罗拉不是第一个、也不是唯一一个幽灵。
德斯蒙特理解他的难处，“这没什么。我们可以从她家附近找起……或许再叫上温斯蒂，她对这方面很感兴趣。就是不知道，她和灵异研究社的成员们也没有寻找到‘猫头鹰法庭’传说的源头，如果她还在忙这件事，那可能就没法参与了。”
“您可以先打电话确认一下。不过在此之前，”幽灵管家抬起头，失去焦距的、浑浊的眼睛直直看向了天花板，“我们似乎有客人拜访了。”
第八十五章
之前在盗走夏提娅寄生的雕像时，为了防止布鲁斯·韦恩生出疑心，将出现在现场外的德斯蒙特同犯人联系在一起，「盒子」特地叫他用秘法进行伪装，变成了【盒子剧场】神秘的主持人的模样。
比电影明星还要英俊的男人坦然地出现在监控之中，一点隐藏身形面貌的遮掩都没有，相比起被警戒的强盗，他更像是被盛情邀请的客人，进来欣赏主人珍贵的藏品。
奇怪的是，尽管藏品室内的监控摄像头拍到了他自外面开门，慢悠悠踱步进内的画面，可是当镜头调到室外走廊的场景，却至始至终无人经过。紧闭的大门纹丝合缝，连蜘蛛都爬不进去。
明明可以出现在室内，却贴心地营造了一个“出场方式”吗？这样看来，倒确实和那个戏精主持人的种种表现对得上号。
熄灭了灯光、一片寂静的韦恩庄园内，其主人却并没有陷入沉睡，而是在重重保密的地下基地里进行着彻夜的调查。
提姆轻而易举地从博物馆的系统中备份了监控记录，和其他收集到的【盒子剧场】内容汇聚在一起，像是一张展开的、庞大的蛛网……只不过，是一张破漏的蛛网。
“网上的痕迹在一点点消失。那些观众们也只记得这是一个好看的综艺节目，除此之外，他们什么都没印象。这背后的家伙，绝对在严密地监视着和他相关的消息，但是又故意留下一点印记——他是在挑衅他的‘追随者’们。”第三代罗宾灌下一口浓缩苦咖啡。
在他们打击邪恶的路途上，喜欢炫耀成果的罪犯不算少见，智商超群、把GCPD玩弄于股掌之中的也是一抓一大把。
蝙蝠侠和罗宾不是没有吃瘪过——事实上，这次数太多了，其带来的损失和伤害更是叫他们怒不可遏——但是无论如何，他们都会抓紧手中那根脆弱的蛛丝，咬着牙、顺着这一点微弱的希望，直至抵达真相，将危害哥谭的毒瘤尽数拷走关押。
因此，比起沉疴难改的GCPD，哥谭的群众们更加相信他们潜藏在阴影里的黑暗骑士、这座城市真正的守护者。
只不过，和网上崇拜者想象的不一样，破案不总是一个刺激惊险的过程，倒不如说，刺激只是少数，枯燥才是底色。
在有了助手罗宾的帮助之后，蝙蝠侠的工作环境和效率其实已经改善不少，不再需要他一个人一边在地势复杂的小巷里面上蹿下跳，一边耳机里面还在监听着腐败的市长。
可是想要追捕这个主持人，难度却又高了许多：他和其他的罪犯不同，作案地点遍布全国，带有很强的随机性。考虑到他大概是个能力超凡的魔法师，排查车辆和人流也失去了意义。
更不用说他是如此的谨慎，除了受害者周边之外，还顺带着遮掩了网络与观众的异样。
随着时间的流逝，【盒子剧场】留下的线索只会愈来愈少，就像是海浪一遍一遍地席卷过沙滩，带着旧的砂砾沉入深海，用新的假象铺在了原地。
如果不是他突然出现在了哥谭，还堂而皇之地出现在博物馆，带走了那尊检测中的雕像，布鲁斯也不会将其优先等级提到最高。
虽然这样说显得很冷酷，但是和那些外地的死者相比，他必须将哥谭近来又涌出一批批案件提到首位，尤其是找到踪迹全无的小丑——就以往的经验来看，他肯定是在筹划着某种巨大的“惊喜”，才会如此默默无闻地沉寂着。
“那座雕像对他用处很大。”黑暗骑士说，“找到它的原始来源了吗？”
“似乎是一个小部落信仰的野神。但是记载太少了，又是后人加工过的版本，看不出有什么特别的……不过，有一点有些奇怪。那个部落原本是有一个信仰的神明的，但是在某次‘大灾难’之后，他们都一致同意了改信。”
“信仰的突然改变吗？难道他就是那个被抛弃的神明？所以才会被雕像的力量克制。”蝙蝠侠浏览了一遍收集到的拓本副件。
“暂时没法否定这个可能。”提姆又说，“我去问了康斯坦丁，他的回答是，我们当这件事没有发生过就好。既然那个主持人说了是最后一期，那就说明这件事已经结束了。”
根据魔法师的经验，运气不好被神秘生物盯上就死去的倒霉蛋实在是太多了。如果对方表现出了收手的意思，那就最好是不要继续追究——被记恨是肯定的。但更麻烦的是他们没办法彻底消灭这种怪物，哪怕仅仅是封印都难。
因为和可以被驱逐回地狱的恶魔不同，自由游荡在人间的神秘生物，是受着【规则】庇佑的存在，是地球正当的一部分。
当然，不是指他们人类只能全然屈服、任由怪物用生命取乐，只是说，打败这种生物需要时间、需要耐心、更需要运气。否则只是送上门的玩具。
对于【盒子剧场】这件事，康斯坦丁判断，已经失去了翻盘的机会。
与其紧咬不放却被当做消遣，不如暂且潜伏起来，静待下一次的反击——也有可能是下一代的事情。毕竟他们双方的寿命实在是不对等，无法相提并论。
然而，听了康斯坦丁这种颓废的话，蝙蝠侠的表现只有一个：不赞同的目光。
“魔法……那个叫德斯蒙特·鲍德温的学生呢？还是找不到夜谷相关的消息吗？”布鲁斯仰头看着造价高昂的巨型显示屏，“他和这件事脱不了关系。那个主持人后来出现的副手，和他的体型几乎一样。”
虽然接道监控显示，最后两期【盒子剧场】的时候，青年都没有出门的迹象，不过有魔法的存在，一切不可能都没有意义。
提姆苦恼地揉揉太阳穴，“夜谷这个地方，就更加难搞了——网上的资料显示，那里只是一个普通的沙漠小镇，除了偶尔有那么几批游客会出入外，里面的原住民基本不会踏出小镇。”
“但最诡异的是，”三代罗宾表情凝重，“这个小镇在政府数据库里面，根本没有存在过——那里所有的官员，都是土著民出身，没有一个是政府委派的。它就像是一个小型王国，但是伪装成了普通城镇的形势。”
一个完全不受政府管控的地方。
蝙蝠侠蓝色的眼睛比星球的内核还要幽深，陷入了曲折的思考当中。
他和提姆都没注意到，本该被管家赶上床的达米安悄悄离开了蝙蝠洞。
第八十六章
德斯蒙特的家里。
“牛奶，还是果汁？”青年站在打开的冰箱面前，问。
因为看出达米安不喜欢有别人存在的干扰，幽灵管家迪恩被他歉意地赶出了客厅，也是顺便去找找罗拉的下落。
年幼的罗宾靠坐在沙发上，不甚满意，“你这里没有啤酒吗？或者咖啡？”
“我不喝酒。而且你也没有成年。”德斯蒙特倒了一杯牛奶出来，放到微波炉里加热，“至于咖啡，你喝了会睡不着觉的——相信我，熬夜会让你长不高的。”
“说得好像现在这个时间不算熬夜一样。”达米安哼哼道，“身高是基因注定的。就算是晚睡，我也肯定能够长到父亲那样高。”
“你会后悔的。”德斯蒙特没再多劝。等到叮的一声，他戴上手套将牛奶端出来，摆在小孩的面前，“你来找我有事吗？还是说，是蝙蝠侠找我？”
达米安没去碰那个滚烫的玻璃容器，“你还真是一点都不害怕……难道你很期待被蒙面义警找上门来吗？”
“别的我不清楚。但是蝙蝠侠的话，”黑发青年思考了一下，“你觉得他有可能给我签名吗？”
“比起签名，人们更多得到的是一顿毒打。”罗宾语气冰冷。“事实上，你怎么知道我不是来打你一顿的呢？总不会觉得我是来朋友家夜宿的吧？”
德斯蒙特皱起眉头，他的确没有朝坏处想，“夜宿我倒是不介意……不过，你想打我？为什么？我没做什么坏事。”他调整了一下靠垫，以彻底挡住背后的黑匣子。“如果是因为兄弟会和停尸间的那些人，我只能说，凶手的确不是我。如果你们想知道真相，我可以告诉蝙蝠侠，再让他决定能不能告诉你。”
听到了蝙蝠洞里发生的对话，达米安本来是想试探一下【盒子剧场】的消息、让父亲对他刮目相看的。可是，德斯蒙特的话，却让最年幼的罗宾有些气恼。
“为什么要先告诉蝙蝠侠，再让他决定？”面具后面，刺客联盟的少主阴着一张脸，“这件事里，我才是那个站主导地位的。和蝙蝠侠根本没有关系！”
德斯蒙特：“……呃，我很抱歉？”他显得有些手足无措，“我只是想说，蝙蝠侠是你的监护人，在你被卷进这些危险之中前，应该先让他知道。”
“我不需要他对我指手画脚！”达米安彻底爆发了。
自从母亲塔利亚·艾尔·古尔送到生父身边，他就一直处于一个极端压抑的状态。
在这里、在哥谭，他不能像之前在刺客联盟那样，做一个冷酷、肆意的刺客，对敌人进行无情的斩杀。他的使命从消灭变成了拯救——不仅仅是那些无辜的受害民众，还有那些满手鲜血、却拥有着“人权”的罪犯。
要他杀人，那他有数不尽的办法和对策，要他在打斗中手下留情，那就违背了他出生以来的教育：永远都不能放敌人生路，因为那是给未来的自己造就隐患。
最开始的时候，他不理解父亲的“软弱”，对蝙蝠侠恪守的底线嗤之以鼻；而他的父亲，也说他配不上罗宾的斗篷，担不起这个重大的责任。
一直活在追捧和羡艳目光当中、被称为是刺客联盟最天才的新星的达米安自然不服——他要向“瞧不起自己”的蝙蝠侠证明，他不是那种屈服于嗜杀本能、心智冲动幼稚的性格。
他更要证明，自己不比提姆·德雷克差，不比之前任何一任罗宾差。
能够继承父亲事业的，只有他这个亲生的血脉。
为此，一向盛气凌人的达米安开始对抗刻在本能里的刺客教育，将母亲和外祖父冷血的教导深埋进心底。他在努力像新的目标、像他的父亲靠近……可是，他焦虑地意识到，在他被蝙蝠侠的准则折服、崇拜于其英勇的战士品格的时候，他的实质并没有发生巨大改变。
在那些深夜的梦里，他难得地看见了那些死在他手下的目标，看见了他们染血的面庞和痛苦的眼睛——而他所做的，是在梦里，再一次将这些行尸斩杀。
可是，死人怎么可能再死一次呢？
他们窸窸窣窣地站起身来，围在男孩的身边嘲笑他的异想天开、他的傲慢自大、他的死不悔改。
他们说：“你这种罪行累累的人，怎么可能做一个英雄呢？”
“你的父亲只是因为心软才接纳了你，如果他知道你的本性难改，他就会抛弃你的。”
“你是天生的刺客，英雄的血都改不了这一点。你迟早会回去继承刺客联盟的……你是他最期待的继承人。”
梦境的最后，他总是看见本该死去的拉尔斯·艾尔·古尔，他的外祖父，也是刺客联盟的创立者。
这些梦魇他从来没有和任何人倾诉过，只是愈发固执地、坚决地要继承蝙蝠侠的意志，要击败其他的罗宾，要走出过去的自己的影子。
很显然，这样的应对方式并不能解决问题——
“好吧。我知道了。”德斯蒙特被惊吓到一般，小小地往后仰了仰头，“你和蝙蝠侠、你父亲之间，发生了什么事？你们吵架了吗？所以你才离家出走？”
达米安气势汹汹：“我没有离家出走，那是小孩子才会做的事！”他不愿意讨论这个话题，“我是来问你一件事的——你最好想清楚再回答，不然我有的是办法让你说真话——你和那个【盒子剧场】背后的人，是不是有联系？还有之前的雕像失窃案，也是你们策划的吧？不要否认，街道摄像头拍到了你在博物馆附近出没。”
“我只是去那边的超市买点零食。”德斯蒙特从桌子底下拖出零食箱，“说到这个，你想吃点东西吗？”
面对男孩冷冽的眼神，青年摇摇头，“这对你们来说，很重要吗？”
果然。他连【盒子剧场】是什么都不问，连伪装一下都不乐意。
“我就当你承认了。”达米安咧开嘴巴笑了起来，“我想知道，你在其中扮演了什么样的角色。这是一场闹剧还是巨大阴谋的前奏。还有那个主持人，他的真实身份什么，又藏在哪里。”
“这可真是一大堆的问题……不过抱歉，除了第一个之外，我都没办法告诉你。这是他的隐私，不该由我来透露。”
说这话的时候，德斯蒙特的手不着痕迹地碰了碰靠垫下的黑匣子，触手生凉的感觉告诉他，「盒子」还没有离开。
真奇怪……虽然做不到远距离上的物理移动，但这么个小房子，「盒子」想躲到哪里都是可以的。
“那个主持人，他是我的一个朋友。他拜托我帮他把雕像从博物馆里带出去，所以我就这么做了。”
“在你清楚，对方是一个冷血的杀人犯、以人类的死亡为取乐的前提下？”达米安的语气里带着笑意，但看进幽深的眼眸中，是冰冷的评估与审视，“看来你不是个正义感爆棚的人啊，是吧？”
“他是我的朋友，所以我帮他一个忙。这和他之前做过什么没有关系。”德斯蒙特说，“如果是你需要帮助，我也一样会伸手的——你忘记了吗？”
达米安回以一个假笑。“请收下我的感谢。不过我猜，帮我和帮他，到底是不一样的吧？”
气氛突然变得凝滞。不好的预感在罗宾心中孕育，他死死地盯着面前的青年，看着他陡然变化的脸色。
德斯蒙特在微笑。
“因为他是个杀人犯，而你是超级英雄的小跟班吗？嗯，很抱歉，我不这么认为。”青年说，“因为你也杀了很多人，不是吗？让我想想，第一次应该是五岁的时候吧？”
他像是品鉴一般，将达米安的过往拉出来评头论足，“啧啧。那是你首次一个人执行任务，没有队友、没有后援、他们只给了你一柄小刀。不过，是一柄锋利的小刀。为了接近目标，你伪装一个流浪的、可怜的孩子，身上还带着被‘继父’虐打的痕迹，跌跌撞撞地走到了目标面前。”
“那是一个慈眉善目的老头。你听他身边的人说，他好像还是一个知名的慈善家。你不知道为什么有人要雇佣杀他，但是在他温暖的手扶起你的时候，你用刀割断了他脖子上的大动脉——然后你跑掉了。你没有勇气面对血流不止的目标。”
达米安听不下去了，眼睛通红：“我残忍地谋杀了他。我不是害怕，我是为了尽早离开那里，拖到越久对我来说越不利。”
青年依旧是笑着的，“你自己心里清楚，为什么你没有在附近等到他咽气——正是因为这样，第一次暗杀，你失败了。虽然那个老头最终因为几经波折，在一个月后去世了。但是严格来说，并不是你的成功。”
“拉尔斯密切地关注着你的进步，他自然也知道了你的失误。他没有责备你，只是用那种冷淡的眼神看了一眼——可是这比责骂都让你害怕。你的外祖父经常说，你的身上流着伟大的血脉。不仅是他的，更是你父亲的。虽然蝙蝠侠和他理念不和，但他比任何人都希望是蝙蝠侠接手了他的事业、他的组织。”
“因为知道这是妄想，他才把期待寄托在了你的身上，希望你能拥有蝙蝠侠的品格、但同时继承了他的意志。”
“你是一个缝合的怪物，达米安。他们要的是一个冷酷的机器，是没有自我的领导者，不是达米安·韦恩，不是你。”
第八十七章
“这个举动太危险了。”
在察觉到桌子对面，罗宾男孩的眼睛变得空洞的刹那，德斯蒙特就明白，是「盒子」在背后搞鬼。
真是抱歉了。青年看着访客在心底想，虽然不清楚他的朋友究竟给罗宾营造了怎样的假象，但那张抿成一条直线的嘴告诉他，绝不会是甜美的迷梦。
他将黑匣子从靠垫后面拿出来，“我以为，你不想被这些人触碰到‘现实’中的你？就算你能够篡改罗宾的记忆，也不可能完全抹除马脚的痕迹。”
“那你真是小看我了。”沙哑的声音从黑匣子里面传出来，它甚至懒洋洋地在皮质沙发上滚了一圈，就相当于人类伸懒腰一样，“而且，我就是控制不住自己嘛——调皮自大的小孩，当然要受到社会善意的毒打，不然他怎么可能成长为成熟的大人。”
说笑完，他稍微正经了一些，“不用太担心，德斯蒙特。我有认真考虑过这件事，或者说，是认真地考虑过你的事。”
“我？”德斯蒙特面带不解。
黑匣子里传出笃笃的声音，像是「盒子」在点头一样，“没错。既然你短时间不会离开哥谭，还一点都不懂得收敛——我没有责备你的意思——你实在是太不会说谎了。就像之前把吊坠送给彼得的时候，明明是出自好意，你都那样不自然。如果不是我兜着，你可能昨天就被GCPD带走了。我想了想，反正也遮掩不过去，不如坦白一点，将威胁性的一面展露出来。当然，也不是全盘展露。”
在他是个差劲的撒谎者这一点上，德斯蒙特无法反驳。
“可是我并不想威胁什么人。一直以来，都是他们觉得我很危险。”青年略感委屈地说。
“人类总是对未知的力量感到恐惧。”「盒子」又用上了它惯爱的说法，将一切现象都归罪于人类的劣根性上去。“不过他们恐惧你，我觉得是很明智的选择。”
想到小巷里的两个倒霉劫匪的下场，德斯蒙特不置可否。
他看了眼表情痛苦、倒在沙发上的男孩，想着要不要将他的面罩给扶正，“你没有对罗宾做出过分的事吧？我们明明可以好好谈谈的。”
「盒子」不甚赞同他的说法，“依你们聊天的趋势发展下去，他肯定会把你当做我这个邪恶大反派的小跟班，是非不分、草菅人命（某种意义上这也是事实）。然后，因为套不出什么有用的信息，他说不定会想着对你严刑逼供，用从蝙蝠侠那里学来的那一套逼问出我的秘密。”
“虽然可能伤你的自尊心，但真正在战斗中，你估计打不过这个十岁的小家伙……毕竟法师都是皮脆血薄的，你也不像他们一样身经百战、常年不放弃肉/体的锻炼，反而老是坐在椅子上低头画画，或者是看那些大部头的书籍。实际上，你该感谢你被改变后的身体素质，不然现在肩周炎腱鞘炎近视眼肯定至少有一个找上门来。”
德斯蒙特无语地打断他的朋友：“我知道了。你不需要说得那么具体的。”
“抱歉啦。”黑匣子笑道，“总之，为了防止你一个激动，把他也给污染了，导致惹上半个超级英雄团体，我只能先遏制住事态的失控。”
“通过让罗宾痛苦不已的幻境吗？”青年喝下了放凉的牛奶，“他醒来后，估计也不会对我留下好印象吧。”
“只是一点小恶作剧罢了。”神秘生物不以为意，甚至冠冕堂皇地说，“那些都是他内心的梦魇，他最深的恐惧——我这是在帮助蝙蝠侠训练他的儿子。达米安可不是弱小的普通小孩。如果他要继承父亲蝙蝠侠的事业，在他的几个前辈中脱颖而出，怎么可能这点心理阴影都克服不了呢？”
“每个人都有不愿意面对的过去。”德斯蒙特轻描淡写地评价了一句，“不过，达米安？这是罗宾的真名吗？他是布鲁斯·韦恩的那个亲生儿子？”
对于这个知名的花花公子，除了他令人羡艳的阔佬生活外，哥谭人人都津津乐道的，是他仿佛有收养孩子的癖好——一些不入流小报喜欢把原因归咎到生理方面的难言之隐——明明年纪轻轻，却将毫无血缘关系的挂名养子带到公司，从手中下放权力，让他学着管理的事宜。
尽管董事会严肃反对，但经历了几年的整顿后，这些老狐狸都学着夹起了尾巴，不敢过分造次。
所以最终，这个只有个位数人同意的提案，依旧在布鲁斯的支持下通过了。
不过这个话题近来更加流行，还是因为韦恩家那点被大街小巷嚼烂的轶事又有了新鲜的血液注入：韦恩庄园里又出现了一个孩子。
而和之前几个不同的是，他是唯一一个，被贯上家族姓氏的人。
虽然名字暂时不被底层民众知晓，但“小韦恩”还是让叫哥谭兴致勃勃，像是苍蝇看见了开缝的蛋。
因为姓氏的特殊，大家都在背地里猜测，这一次这个，是货真价实的，布鲁斯·韦恩风流后的私生子……又或者说，之前都是些无权无势、只有漂亮脸蛋的女人的孩子，而最新的这个，却是某个大小姐和布鲁斯爱的结晶，所以才有了这个荣幸？
总而言之，在坊间的传闻里，怎样离谱的谣言都比比皆是，往更加黑暗方面想象的，都大有人在。
德斯蒙特也在学校听到了类似的流言。
自从在博物馆外一面，确定了布鲁斯就是蝙蝠侠的明面身份后，他就对这位亿万富翁上了心，看了不少相关的新闻和视频介绍。
——不得不说，这个人，和他想象的、和大众揣测的那位黑暗骑士都相差甚远。
原来在夜晚的暴力执法、沉默的午夜尖叫外，蝙蝠侠还有这样的一面。
在镜头之下，哥谭甜心永远是微笑着的，带着一点玩世不恭。那是常年富足的生活、充实的经历和众人的羡艳滋养出来的自信的魅力。
他的绯闻很多，但是实质意义上的负面新闻，排除掉恶意中伤和胡编乱造，却没有几个。
人们都说，除了混乱的感情生活外，布鲁斯和他的父亲，被人永远怀念的托马斯·韦恩简直一模一样。
他们都待人礼貌和善，热衷于慈善事业，特别是在孤儿院的福利制度和阿卡姆的“人权治疗”上。
虽然后面那个，由于众所周知的原因，进展不太顺利。但是布鲁斯不顾反对，依旧自掏腰包，将那些损失给填补上了。
而一旦有高新科技的成果，他也第一时间，投入到疯人院当中去。
第八十八章
“啊，是吧。”「盒子」饶有兴趣，“他们之间的父子关系还蛮复杂的。不过，你既然好奇，为什么不干脆掀开他的面罩看一看？”
德斯蒙特眨巴眨巴眼睛，“不……我对罗宾没兴趣啊。”他说着从网上新学来的术语，“毕竟我推是蝙蝠侠啊，只是忍不住问了点稍微和他相关的事情。”
偶尔的八卦是被允许的，但是考虑到他都知道了对方的真实身份，再过多好奇，只会变成人人喊打的私生饭……而且，他对这些情情爱爱的人际关系，确实不太感冒。
“虽然这么说，但更多是因为你不靠脸认人吧？”「盒子」笑了一声，“你也学会避重就轻了啊，德斯蒙特。我很欣慰哦。”
听到它这样自诩长辈的话，黑发青年无奈地摇摇头。
这个时候，被不怀好意的神秘生物困在梦魇当中、不断被心魔骚/扰的达米安终于挣脱了出来。
年幼的男孩大口大口地喘着气，冷汗顺着两颊和后背留下来，如果不是穿着特制的罗宾披风，也许就要被浸湿了。
“你这混蛋——”他暴戾的眼神投向德斯蒙特的方向，仿佛将之前压抑在心中的痛苦和焦虑都一口气释放了出来。
明显是顾忌着之前的遭遇，他才没有直接动手。
德斯蒙特察觉出了这其中的误会，举起双手以示友好，“对不起，我的朋友擅作主张，对你做了一点恶作剧。”
“恶作剧？真是委婉的说法。”达米安冷笑了一声，表情冷厉，“那些【盒子剧场】的受害者，就是被类似的手段控制、死在你‘朋友’的手下吗？”
“还是说，”他有了新的猜测，“根本没有‘你的朋友’这个人，一直都是你在搞鬼？”
遭了，要变成万恶不赦的最后BOSS了。
德斯蒙特真情实感地回忆了一下，事情是怎么发展到这个地步的……在发现「盒子」没有趁早离开客厅的时候，他就该知道对方没打好算盘了。
不过好在，神秘生物的本意，不是让这可笑的误会放任开来。
沙哑的声音凭空想起，达米安左顾右盼，却找不到来源，仿佛被置于环绕声当中。
“你还真是遗传了你父亲多疑的性格。”陌生的声音说，“不过不是这样。德斯蒙特说的都是实话——要说他最难的一项技能，那肯定就是说谎了。”
“终于出现了。”达米安沉声说。“我还担心，要是你一直躲着不敢面对我，该怎么办。”
第五代罗宾从腰带里掏出几支飞镖，捏在手里。
这不是为了对付未曾谋面的神秘生物，而是想借助攻击德斯蒙特（至少他是个人类）的时机，从这个诡异的房子里逃跑。
啧。这次托大了。
尽管面上强装镇定，但是达米安的内心远不如他表现出来的那样坚决。
作为一个刺客，在完成暗杀目标的任务之外，保全自己更是必修课——他可不会为了那点所谓的赏金，而付出生命的代价。
如果不是德斯蒙特平常的安稳表现和之前两次见面的经历，达米安也不会因此误判此行的危险性，直接从韦恩庄园跑出来。
……这不就是侧面证明了，父亲说的关于他的性格方面的缺陷，是对的了吗？
尚未从负面情绪中完全恢复的达米安内心压抑地想。他牙关咬紧，捏着蝙蝠镖的手指都泛着用力的白色。
最擅长看穿人心伪装的「盒子」自然没被他细微的情绪波动骗过去，它故意恐吓，“原来刚刚的接触，对你来说还不够吗？既然这样，我有点后悔下手轻了……这一次，你会不会醒不过来，去和之前那些人作伴呢？”
“好了。就此打住吧。”不想事情发展更加复杂的德斯蒙特开口说。
青年看向戒备状态的达米安，“我该说的都已经说了。很抱歉让你看到不好的幻觉……至于我的朋友，你应该也看过【盒子剧场】的最后声明吧？它不会再犯事的。”
在每次大动干戈之后，「盒子」都会销声匿迹上几年、几十年，具体时间视情况而定。
它之所以这么做，一是为了修整自己的力量、使外放出去的部分重新归服，二是使人心惶惶的场面平息下来、消除它存在的过多印记，三是需要寻找下一次搞事的灵感、同时体验一下新兴科技的乐趣。
不过面对喜欢多管闲事的超级英雄们，细说下来罪行累累、且死不悔改的「盒子」明智地没有提这一点。
“是的，亲爱的大法官。”它讽刺又夸张地说，“我现在可是个良民啦。我敢发誓，接下来的日子里，不会再杀害任何的人类。”
不过他们自寻死路，那就是另一回事了。
不管是出于直觉还是经验，达米安都不可能相信这番话，“只有死人的誓言，才是永远不会违背的。你在背后主导了那么多场悲剧的发生，难道还指望全身而退吗？”
“不然呢？”「盒子」笑嘻嘻地回应，“你们也不会杀了我。噢——难不成，你想把我抓进阿卡姆疯人院吗？”
神秘生物停顿了一会，“不过，疯人院的题材应该很多……嗯，不然你还是带我进去住几天吧？”
这家伙，真当阿卡姆的安保是旅游胜地的售票员吗？
达米安嘴角抽动，很想反驳，但是细想了一下，又默默住嘴了。
毕竟，对于某些知名罪犯，回阿卡姆确实和回家没差别……
德斯蒙特耸了耸肩：“你也看到了，情况就是这个样子。你很厉害，但不是能够应对我朋友的那种厉害……你还是赶紧走吧，这么晚了，小孩子熬夜可是会长不高的。”
“你对长高究竟有什么执念？”达米安忍不住嘀咕了一句，一副很是不屑的模样。
他继承了父亲布鲁斯的基因，又天生接受了刺客联盟严苛的体能训练，自然会认为自己将在同龄人中鹤立鸡群——他不知道的是，在其他的宇宙、在他和超人之子乔纳森成为伙伴的宇宙，他几乎天天都在痛恨氪星人离谱的身高。
“我就这么离开，你不怕我告诉蝙蝠侠和其他超级英雄，然后把你给围堵了吗？”罗宾微眯着眼睛，“还是你有足够的自信和底牌，不害怕任何的危险？”
最后，他问道：“你究竟是什么人？”
他在试探德斯蒙特的能力，将更多的情报带回去，供蝙蝠洞里的人分析。
达米安的话让黑发青年沉思，他黑沉沉的、深渊一般的眼睛看着对方，“有道理，我应该消除你的部分记忆才是。”
罗宾男孩瞬间警觉地后跳半步，又意识到自己的表现落了颓势，于是后悔地咬牙。
看见他这番举动，德斯蒙特忍不住轻笑了一声：“抱歉，我只是突然想试试看反派的立场——我不会对你做任何手脚的。你能安全回家就好。至于别的内容，随便你怎么和蝙蝠侠说（如果可以让他给我签名就更好了）。”
“我只有一件事需要你的帮助。”青年没忘记正经事，“我这里有一条重要的消息，希望你可以带给他。”
“是什么？”尽管可能是陷阱，刺客联盟的少主还是微仰起下颚，感兴趣地说。
“世界将在三个月后，因为另一个宇宙的降临重叠，而迎来毁灭？”黑暗骑士声音低沉地重复了这条消息，表情凝重，“可是扎坦娜他们什么都没提醒过，明显是一点相关迹象都没发现。”
“德斯蒙特可能是在欺骗我们。”被训斥了一顿，但成功抛出重要内容转移了重点的达米安说，不乏怀疑之意。
布鲁斯摇摇头：“目前来说，这对他没有好处。而且，如果是谎言，未免太容易被戳穿。”
只要时间一到，在灭世的威胁面前，他们不可能被蒙在鼓里。
“查到了。”提姆示意他们凑过来看情报，“这几个月来，相关‘平行世界’的报案都异常地增加了，但是因为没有切实证据，基本上都被当地警局给无视了。而那些根据德斯蒙特的说法，找到的几具无名的尸体，确实和资料库里的一些人对应得上——只不过，当然，是他们年轻或是年老的版本。”
“来自异世界的尸体……”布鲁斯垂下了幽蓝的瞳孔，突然灵光一现，“那在哥谭呢？有没有出现过真身不明的男性尸体？”
“那可太多了，这里可是哥谭。”提姆本想打趣一句，但是马上明白了他的意思，“你是指……！”少年的手指在键盘上飞舞，“可是所有被发现的无名尸体为防万一，我都会浏览一遍，没看到相符的尸体……当然，如果是小丑没有被化工原料污染的模样，我们可能没法辨别。”
小丑？达米安也明白了他们的意思，“确实，他消失的时间太久了，连他的旧情人都不清楚一点踪迹。”
“啊！”提姆小小地叫了一声，“想到了，之前有一具被破坏得很严重的尸体，被人在河边发现了残肢——GCPD到现在还在河里边捞他剩下的残骸。只是当时下了两天的暴雨，河流湍急，很多证据和碎片都被冲走了，范围太大，筛选难度也高。”
他本来已经把这件事列入了待办，但是后来又遇上更紧急的案件，只能暂且搁置。
“损毁严重？”布鲁斯叫他调出相关档案，照片被投屏到屏幕上面。
“哇哦，这看起来，像是被人塞了一颗炸弹在身体里面。”达米安感叹地评价。
第八十九章
对于蝙蝠洞里的新发现，德斯蒙特一无所知，他的心思依然放在潜逃的罗拉身上。
被赶到屋顶的天台上，站在高处感受着同类踪迹的迪恩看着罗宾灰溜溜地从正门离开，面无表情地盯了一会矮个背影在哥谭的小巷里窜来窜去，才慢吞吞地下了楼。
黑发青年已经把玻璃杯给洗干净了，正在拿纸擦手，看见散发着夜晚凉意的管家，他眼睛一亮：“辛苦你了。怎么样，迪恩？有找到她吗？”
尽管不愿意少爷掺和这些危险的事，但无比清楚阻止不了、而且已经晚了至少六年的管家面色冷硬得如同一尊雕像，“大概是在米勒湾附近，向格兰特公园移动。”
“米勒湾、格兰特公园……”德斯蒙特回想了一下地图，“啊，好像是在企鹅人的地盘。”谈起这位威名赫赫的黑/帮老大，他没有半点恐惧，“她在移动之中？为什么？”
黑发青年思考了一会，掏出手机拨通的电话，“喂？是克劳利吗？……噢是我，德斯蒙特……我只是打电话来确认一下，你是不是追在罗拉身后……什么？被一群黑/帮成员误认为是敌方势力了？哦，那你小心吧，我挂了。”
「盒子」敏锐地抓住了重点：“一个拥有操纵人心力量的恶魔，却陷入了被误会的困境——看来这个罗拉，还真是不简单。”
“她确实影响了我的几个同学的精神状态。”德斯蒙特肯定道，“不过，你知道的，这种能力对我来说，是没用的那一类。”
任何妄想触碰他作为人类的核心、也就是灵魂的，不论善意与否，都会受到无差别的污染，连他自身也无法控制。
同样擅长改变人类意识和记忆，并以此为豪的神秘生物想起几次过往的、不死心的尝试，不由得沉默了：“……请你下次不要在我面前提及这一点。”
德斯蒙特假装没听到这句话，“我再问问温斯蒂……嗯，还有彼得，他上次说，希望我们两个外出‘探险’的时候，记得带上他。”
三个人的友谊，总会担心发生冷待危机呢。小镇青年这样想着。
看穿一切的「盒子」：……
不，那个爱操心的超级英雄，只是防止你们两个在他交换到哥谭的这一年间，下场是入住阿卡姆或者黑门监狱吧。
黑暗的大厅里，一个戴着白色面具的女人端坐在主位，彰显出强大的压迫力。
“听说你一直在找我们。”她将一份文件推到了女孩面前，“一个独自来到这里的外来者，却能够发现这么多的线索，不得不说，我个人很欣赏你的能力。你的名字是……温斯蒂，对吧？”
亚当斯一家的长女没有伸手翻看文件，只是左右环看一圈，将这古老又精美的建筑内部尽数收入眼底。
她的脸上没有半分动摇，而是展显出奇怪的失望，“所以，这就是你们的真面目？一个可笑的秘密结社？”她摇了摇头，“我还以为至少是吸血鬼老巢什么的。”
做主将她掳来的女人有些意外她的冷静，沉声开口说：“你很风趣。但很可惜，你的这点小聪明比不上你出色的侦查能力——没有人可以在暴露于法庭的眼睛中之后，还能全身而退。不论你说的是不是个不合时宜的玩笑，我们都不能让你就这样离开这里。”
说完威胁的言辞，她又转换了态度，诱/惑一般地说：“但是，出于爱才之心，如果你愿意说出，究竟是哪个势力在背后资助你，我们之间，还留有一点商量的余地。”
白色面具之后，那双眼睛直直地望进温斯蒂的眼里，“你姓亚当斯……难不成，你是之前在哥谭的亚当斯家族的后裔？你们这次回来，是想要夺回过去的荣耀吗？”
哥谭是典型的多港口城市。因为陆路主要通道只有三条大桥，来往车辆和行人都受到严格监管，所以水运行业十分发达。
尤其是帮派走/私的时候，最喜欢从港口上岸。
因此，哥谭的各大港口，也被几大势力严格划分，其他想要使用的偷渡客或者是非法商人，都得向相应的势力上缴不菲的收益。
如果运气不好，货物被砸到了蝙蝠侠和罗宾的手里，最后一无所获，那这些损失也拿不回来。
而在这些之中，有一个位于南部、处于双面人统治地区的知名港口，就被叫做亚当斯港口。
关于它的名字的由来，几乎没人知道，也没人在意——总而言之，无外乎就是之前某个修建港口的旧势力给的取的名，既然都已经消散在哥谭的历史当中了，那还有谁乐意探究呢？
至少他们这些底层百姓、这些从黑/帮势力嘴里讨口饭吃的人，没有心情记得这些无趣的旧黄历。
不过当然，自诩哥谭正统、掌握了从城市创建以来最完整也最隐秘的历史的猫头鹰法庭，和这些人完全不一样。
他们的成员都是由最古老的、建立了哥谭的家族中挑选组成的，一直在暗地里左右着哥谭的发展和选择。如果要问谁对这个城市最了解，那必定是他们。
同时，如果问谁对这座城市的历史最在乎，那答案也不变。
——猫头鹰法庭排外到极致的性格，决定了他们不会接受外来家族的血液，也不会接受旁人对哥谭历史的置喙。
亚当斯这个姓氏，也是他们中的成员之一……曾经是。
在某次大动干戈的不合与斗争之后，亚当斯遭到猫头鹰法庭大多数成员的排挤，失去了话语权和势力范围，不得不举家搬离了这座城市，这座他们的祖辈付出了鲜血与汗水的城市，这座他们熟知每一块地砖的城市。
从此之后，没人再听说过他们的消息。
所以，在看到即将调查到真相、触碰他们核心的神秘人物，是一个名叫“温斯蒂·亚当斯”的普通大学生时，他们不免发散了一下思维，勾勒出了一场又一场复仇大戏。
虽说这都是祖辈的恩恩怨怨，时间已经过去如此之久了，如果他们愿意放下仇恨，也不失为一场佳话……
此乃谎言。
一直固执到二十一世纪，坚守着“尊贵血统”、连一个外来人都不愿意接纳的猫头鹰法庭，怎么可能承认自己神圣的祖辈犯了错误、还同意收留“罪人的后裔”呢？
一旦确认对方是哥谭的亚当斯家族的后代，戴着白色面具的女人，就会立刻叫利爪（他们的秘密人形兵器）将她斩杀——当然，是在收获完其他罪人血统所在地之后。
不清楚内情、但知道对方不怀好意的温斯蒂维持着冷淡的表情，“我对你们的‘小孩子过家家’般的组织没有兴趣。如果非要说，我和这个‘亚当斯’也没关系——我们家族的历史从来没有断代过，也从来没在哥谭发展过。”
她的眉心有点微皱，但不是出自于害怕，而是因为自家的历史被对方毫无根据地进行了混淆。
“你也知道，口说无凭。”面具女人轻拍了两下掌心，“不如让我看看，你的家里人怎么说吧——”
一个同样戴着面具、但是质感不如女人的侍者推上来了一台开着显示屏的电脑，在那上面，正播放着一个肌肉健硕、穿着制服的男人，从窗户潜入亚当斯家族宅邸的视频。
这就是是他们精心培养的利爪之一，提前一天就已经从哥谭出发，带着毒药与枪/械，赶往了目的地的住址。
多亏温斯蒂在入学时，如实地填写了学校要求上交的个人档案，他们才可以这般轻而易举地，找到这所修建在郊外、充满了秘密的房子。
女人半露出的脸上，出现了志在必得的微笑。
她相信等不了多久，就能听见从屋子里传出来的惨叫，然后，忠心耿耿、刨除了所有私欲的利爪，会将留有一口气的房子主人拖到镜头面前，逼问出一切的真相。
不过，根据以往的经验，也有可能在这之前，温斯蒂就已经先行崩溃，坦白了所有。
“啊——”凄厉的尖叫如约而至，划破天际。
女人满意地点点头，心道这个人的嗓门还挺大。
她却不知道，亚当斯一家的邻居在睡梦中翻了个身，嘀咕了一句“怎么今天又开始了？能不能让人好好睡一次觉。”随即倒头蒙上了被子。
温斯蒂依旧是冷若冰霜，仿佛连眼神都奉欠的模样。
无人察觉的是，她的眼睛里，闪过了兴味的流光。
少女的表现实在太过平淡。
就在面具女人疑心，她是否用了无辜同姓家庭的住址做伪装、或者她深恨自己家人的时候，终于看见女孩按捺不住地张开了嘴：“够了，让我给他们打个电话吧。”
猫头鹰法庭的出面人暗地里松了一口气，面上却轻描淡写：“这就受不了了？你还没看见真正惨烈的现场呢。”
她要让女孩亲眼看见，她深爱的父母在镜头前血流不止的惨状，因为只有在这剧烈的痛苦之下，对方的话语才能有一点可信度。
“你是不是理解错了？”扎着两条复古麻花辫的大学生语气阴冷，“我是说，再继续下去，你派出去的人就要回不来了。”
面具女人心下一惊，从位置上站起身来，“你、你在胡说什么？别以为虚张声势可以唬住我。”
然而，这个时候，如同印证着温斯蒂的“威胁”，电脑中的视频固定镜头发生了变化，似乎是被人从地上捡了起来。
一张苍白的、如同古旧油画中的幽灵的面孔出现在显示屏正中央，这是个高大的、穿着厚重的黑色袍子的男人。
“咦？这是什么？是谁把摄像机丢到了我们家的墓地里面？”他说，“参观尸体的展览，明明在下个星期。”
第九十章
视频那头，尖叫声逐渐弱了下去，温斯蒂冷静地评述道：“他没救了。不过，如果你们愿意，我还是可以打电话，把他的尸体送回来——不能保证是不是完好无损。”
看见对方震惊、恐惧的目光，亚当斯家的女孩贴心地解释了一句：“一般来说，是毒液的话，只会有轻微的变形和腐烂，但是万一他碰到了一些陷阱，那可能只剩下残肢了。”
戴着象征法庭面具的女人强迫自己冷静了下来，重新坐回位置上。这一次，她的态度明显要比之前更差、更强硬，就像是一只露出尖锐的鹰爪的鸟儿。
在他身后，恪守着职责、同属于利爪之一的守卫用他锋利的眼睛盯着温斯蒂的一举一动。
“你早知道我们发现了你的小动作，还派人去了新泽西？所以才能这么迅速地步下陷阱。看来，我们还是小看你们家族的能量了。”面具女人提出她的妄想，“还是说，你们已经和我们之中的人搭上了线？”
除了叛徒的存在，她暂时想不出别的可能。
又来了。这种愚蠢的问题。
皮肤和视频最后、拾起镜头的男人如出一辙的苍白的女孩厌烦地叹气，道：“所有的地下组织，都向你们这样，想得太多吗？”
“我感兴趣的，是躲藏在传言背后的幻影，一个神秘的、充满了魔力与禁忌的殿堂——不是你们这样，自以为是的、却像是老鼠一样躲在幕后的小丑集团。”
在女人恼怒的表情当中，电话铃声不合时宜地响起。
女孩自顾自地看了一眼来电显示，看到熟悉的名字，她站起身来，俯视着将她带来的女人。
守卫和侍从都警觉起来，死死地盯着他。
“我要走了。”温斯蒂最后说，“那些资料我会在周三晚上放到门口，你们带走销毁就行了。”
在发现诡异童谣背后无趣的真相之后，那些花费了大量力气、从古旧藏书中收集的资料，就转眼成了温斯蒂眼里的一堆垃圾——不过，里面或许真的有什么重要的隐秘被她发掘，猫头鹰法庭才会急不可耐地跳出来。
这念头只在麻花辫女孩的脑海一闪而过，立刻就消失了。
她之前的话没有半分虚假，对于这个自称掌握了哥谭的秘密结社，她半点精力不愿意再浪费。
“你真觉得，你能直接步行离开这个地方？”面具女人敲敲桌子，示意身后的利爪亮出枪/膛，“我们之间的谈话，还远远没到结束呢。”
然而，和她想象的不一样，情势并没有发生扭转——本该守护主人、听从一切指示的利爪呆愣愣地伫立原地，眼睛瞪得滚圆，似乎沉浸在自己的世界当中。
“什……？”面具女人眉头紧皱，“你没听见我的话吗？”
他依旧迟迟没有反应。
这件突如其来的意外捏紧了面具女人的心神，让她反复地在嘴里念着利爪的名字，对他下达重复的命令，以期唤醒控制的开关。
难道是利爪脱离了他们的掌控……不、这不可能……
每一位利爪，都是猫头鹰法庭耗费心力培养、又用特殊方式达成洗脑的人形兵器。他们是法庭在地下掌控哥谭的关键，沉默地履行着严苛的职责，将自己的生命置之度外，为法庭带回来一切他们需要的资源和秘密。
想到失去利爪的可能，以及这背后代表的深意，女人的身体不受控制地颤抖起来。
可是，不知该不该称之为幸运，事情的发展，没有走向她最差的预测——轰然一声，拥有健壮体格、被培育成顶级杀手的利爪倒在了地上。伸手一探，明显是没了生命的迹象。
他、他死了？女人不可置信的目光挪到温斯蒂的脸上，“是你……？”
虽然她这么说，但除了此情此景之下自然产生的怀疑外，其实没有半点依据。尤其是，她实在想不明白，什么样的人，可以在他们的眼睛下面，没有丝毫动静的，谋杀了一段距离外、且受过地狱训练的利爪。
亚当斯家的长女没有回答，只是将一根闪着莹莹蓝光的短针摆在了桌面上。尽管这东西体积细微、但依旧牢牢占据了面具女人的全部视野。
在针的尖端，如果面具女人没看错，带着一点红色的印记。很像是刚刚从皮肉中扎了一下，然后抽了出来。
温斯蒂最后冷淡地瞥了她一眼，转身在一众侍从的面前，走出了大门。
回归到月光沐浴的街头，一只手爬上了女孩的肩膀。
她像是抚摸宠物狗一般，拍了拍手的背部，“辛苦你了，东西。”
接着，她拨通了之前因为超时而自动挂断的电话。青年的声音通过手机扬声器响起，“晚上好，温斯蒂。你又在做魔药实验吗？怎么这么久才接电话？”
“差不多吧，处理了一点小麻烦。”天性阴凉的声音说，“有什么要紧事吗？”
德斯蒙特似乎也在室外，有隐约的呼呼的风声从那边传来，“是罗拉的事情，我发现了她目前的踪迹。你之前说你对驱鬼很感兴趣，不是吗？我是来邀请你和我一起去找她的……哦，我刚刚顺便给彼得发了消息，他回复说他也会到，让我们先在附近等他，不要擅自靠近罗拉。”
听到后半部分，温斯蒂眼睛微眯，“那我们得加快速度了，赶在他之前到罗拉身边……把地址发给我吧。”
这还真是要和彼得对着干。
再一次被夹在两个朋友当中的德斯蒙特无奈扶额。
他的手机上，还显示着来自彼得的附加短信：【记得看住温斯蒂，叫她不要在怨灵身上做实验，那很危险的！】
“你这狗娘养的，这个时间，居然敢在我们的地盘乱晃，你是那些记者的线人是不是？还是双面人派你来打探情报的，啊？”手里握着新进的重型枪/械，负责交接的、企鹅人的手下表情不善，不不逼近着一个穿着西装、戴着墨镜的红发陌生男人。
他们都没察觉，这些话并非出自个人的口中，而是从每一个不同的人嘴里说出来，叠加在一起，像是音质奇差的音响在密闭的房间里运转。
除此之外，他们的动作也是如出一辙，简直如同同一个批次生产的发条木偶。
面对这些围堵过来的黑/帮成员，克劳利不雅地唾骂了一声。
带着几瓶对他来说，比烫手山芋还要难保存的圣水，这几天里，蛇瞳恶魔都混迹在哥谭的各大人才市场当中，追寻着罗拉的踪迹。不仅时不时跟丢，还要处理那些看见“奇迹”的凡人。
在这期间，罗拉不止一次使他陷入了和今天一样的麻烦。
虽然之前几次就已经有所怀疑，但是这一次再次受挫，让他确定了心中的猜测：在怨灵的身上，有某种可以影响他人、使其成为自己的“傀儡”的能力。
但是，根据克劳利的观察和实验，这和基本的精神操控不同的是，这些人不是被他植入了命令、也不是看见了不存在的记忆，而是像是被某种寄生体同化、然后分裂出孢子一般，变作了“统一”。
通俗易懂的说，就是现在，这些围堵他的小喽啰，就是在用同一个大脑在思考。
按照经验，只需要他找到其中主导的那个齿轮，再将对方从迷蒙之中唤醒——根据因地制宜的原则，在这块地方，大概是泡进臭水沟里醒醒脑子——就可以。
然而，想要辨别目标，却不是一件易事。
……当然，克劳利也不是没想过，就直接从空隙间冲出包围，将这些晃荡的“丧尸”留给不幸的哥谭警局或者是过路人来处理。
可惜的是，虽然平时和他的同事们强作融洽，一副把人类的性命当做废弃物的模样，可是面临这种不能伤害到他、却会给城市带来血腥与惨叫的“小”危机，蛇瞳恶魔却做不出类似于溃逃的举动。
这是因为他不想引起骚乱。克劳利如此告诉自己。
看着这些人类虎视眈眈的眼睛和逼近的身影，包里揣着危险液体，因而不能通过灵体转移方式逃离窘境的克劳利啧了一声。
以恶魔超凡的身体素质，就算是在枪林弹雨中走过，也没什么影响。所以，他自然不是害怕这些喽啰手中的重型枪/械——造型挺酷的，顺便一说——只是，他总觉得奇怪。
罗拉的气息的确是在逐渐远去，可是怨灵的味道，却久久地残留在这片区域。
“……不对劲。”克劳利低声说，仔细回想起来，头一次被罗拉用这种方式绊住脚步的时候，他就有相同的感觉了。
那个时候，他只以为是怨灵的力量残留，哪怕被他（物理）唤醒之后，这些人身上依旧携带着相同的气味，他也用这个理由说服了自己。
直到现在，他清楚地感受到了，远去的怨灵，在变得虚弱——这不是因为距离的拉远，更像是它本身的核心出了问题，就像是橘子的果肉被掰开，香味自然也不够集中。
果肉被掰开……难道是……！
墨镜下面，出于震惊，黄金般的竖瞳几乎缩小成了一条二维的直线，“罗拉……你还在这里。你就在这些人的身上，是吗？”
没有人回答，在他们的心里，只剩下对这个陌生人的敌意。
枪/械被上膛的声音不住地响起，随着他们脚步的逼近，压迫力也越来越强。不过，对于非人类的蛇瞳恶魔来说，这点攻击力，就像是看见了一队整装待发的蚂蚁军团——还挺可爱的。