深夜的大信息巢展现出如此热火朝天的景象，实在是难得一见。
肖所谓的“有一些愿意过来帮忙”，几乎是指所有在这里工作的雄虫。大家挨挨挤挤地结伴出现，甚至引起了巡查队伍的注意，他们抽调出部分巡逻中的雌虫，挨个将落单者送过来。
对于所有自发想要帮忙的雄性而言，这差不多是一次全新的体验。
他们头一回入夜后行走在街道上，由最开始的忐忑不安，变作兴高采烈，最后又不知为何冒出了一点点莫名其妙的难过。
接到通讯时，克里曼尚且身处防御轨道的控制中枢。他在休息后又被属下叫醒，被告知身处前线的舰队小范围失联，而这一现象极大地引起了栖息驻地的警觉。
上一次类似的情况发生时,前一任亚王虫炸了一整个旧王巢。
听到许多雄虫悄悄前往大信息巢的消息，武装种领队愣了一下，在讨嫌和协助之间选择了后者。
“护送他们过去吧。”
他说，并且严肃补充一句，“你们知道纪律，不要引起不必要的惊吓。”
一只雄虫能够做到的事情或许不起眼，但是一大群雄虫能够做到的可就多了。
他们嗡嗡地接入了信息连接器，帮助疲惫的白色虫子一起，分摊这沉重的负荷，维持巢体的大功率运行。
包括阔翅种在内，许多虫的经验尚浅，但是扎堆凑在一起后，数量的增加引发了质的改变。
单独某只雄虫无论如何都难以达成的事情，眼下居然被摇摇晃晃地勉力支撑起来。
格拉有一瞬间的茫然。
无法述说的情绪令他缄默。
最初他接纳了肖，因为萨克帝将短翅种划为自己的族群成员，所以他本能地想要连对方的雄虫一并庇护安抚。
再后来战败族群的雄性一并加入到工作行列中来，并且该范围持续扩大，当他们于灰翅的核心星域稳定下来后，高等基因族群的成员也参与其中。
爱屋及乌的心情变成了某种更加沉重而必要的责任。
一切与他最初的出发点已经截然不同。
黑色的核心种或许发现了这一变化，但对方笑着从不多言，将整件事全权交由格拉处理。
直到眼下，换了个更近的位置、将原来那枚小功率的链接栓让给新加入的阔翅种的肖，在座位上急得尾巴刷刷摆动。
“你、你别哭呀！”
不明所以的短翅种大概理解对方想用巢做什么，还以为没找到萨克帝这件事令格拉难过了，暂时无法移动的他结结巴巴地安慰：“我们多找一会，大家还不熟练，很容易漏掉的咕！”
浅棕色的虫焦虑到冒出了情绪语言，伴随着轻微的蜂鸣。
周围的虫也在嗡嗡附和。
这令格拉笑出来。
“谢谢你们。”
柔和的情感令他无意识地落泪，仿佛这拟人的情绪表达真正成为了他自身的一部分。
“我确实需要你们的帮助。”
他的伴侣不见了。
就像突然消失在这个宇宙间那样，无处可寻，这令格拉恐惧而不安。但同时他还有着一些同样重要的事情必须去做，当萨克帝出征在外时，他要确保对方不会因为任何后顾之忧而自乱阵脚。
克拉克的舰队完美掉线中。
然而这和决战克里沙的时候不一样，这些灰翅此刻更像是……被不完全地屏蔽了。沙沙的干扰始终存在，他可以“看见”，但是难以进行有效沟通。
有几个瞬间格拉仿佛再一次站在通路的尽头。
迷幻蠕动的意识碎片与极光带一样的色彩几乎融化为一体，形如落入水中的油彩，弥漫扩散。
雄虫几乎要被这奇异的景象给迷住。
很难界定这是巢所投射的影像，还是仅仅发生于意识层面的东西，他对历代王虫所掌控的能力所知甚少，因而也无从参考。
细细的潮汐余韵如同下渗的水渍，蔓延在第四象限。
那是裂隙。
以人类的科技手段很难侦察、无法用肉眼直接观测的，裂隙。
没有虫知道此刻第四象限具体发生了什么，即便是巢的使用者。
就像他无法找到萨克帝那样，不完整的信息巢差不多快要达到功能的上线，残缺的后天造物始终无法同真正的阿卡夏相提并论。
在灰翅族群分裂战之前，大信息巢肩负着十大核心基因族群全部的深空通讯和数据存储，直到它被红太岁一铲子铲走。
而眼下足肢种的小信息巢处于断开状态，白色的雄虫想试试一些非常规的恶劣手段。
狗狗巢是一个不完整的残次品，它做不到更进一步的事情，除非得到更多辅助。
没有断开信息连接器，格拉坐在链接栓内维持着同调的频率，调出了通讯界面。
“我需要和克里曼以及亚瑟对话。”
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以萨克帝残留的记忆来看，他的人生经历过许多艰难的时刻。
比如最近一次的破蛹，令他差不多体验到肉/体融化与意识瓦解的痛苦。而再往前推算，类似的事情还有很多。
遇到红太岁之前，他秉持着无法无天的脾气，什么都敢上嘴试试。
曾经他所驾驶的机甲，连带僚机一起，在边境星球dk809因意外交战而坠落，陷入完全的断连状态长达三周，所有的同僚或者上级差不多都认为他死了，准备随手签发死亡通知。
毕竟在虫群入侵、联邦混乱的时期，莫名其妙阵亡的士兵太多太多，小小的中尉职阶还不值得让他们浪费资源进行大面积搜索。
是克莱因不断坚持提交申请文件、伊芙琳第一次违背准则寻求了霍尔曼家族的帮助，才挣得了更进一步的搜救机会。
事后，天不怕地不怕的刺头，同时接收到来自克莱因和远在v217的芬利·杨女士的怒吼痛骂，严肃温和的芬利·杨难得以炸裂的语言和提高了八度的声音怼得他坐立不安，然后他的监护人在吼完之后伤心地哭了出来。
绿眼睛的女人更是一言不发，直接拿着鞭子把他抽得从接受治疗的病床上滚下去。
“我第一次打破了自己的承诺，为了换取一个搜索令。”
通了电的鞭子滋滋作响，有着热烈红发的女性面对朋友的鬼哭狼嚎不为所动，除了没打脸，继abo文学事件之后，再一次将对方抽得想要跳窗逃跑。
“你欠我的。”
她说，声音冷静，将利益清算得明明白白：“你最好记住这一点，并且在未来以十倍的代价偿还于我。敢再来一次，我就亲手剃光你的头发将你挂在校场的旗杆上、挂在联邦竖纹旗的正下方，让所有参加训练的士兵都看得一清二楚。”
彼时萨克帝有气无力，从试图挣扎到躺平任抽。
他理解伊芙琳同霍尔曼一族的关系一向微妙，这位继承人在某种程度上并不喜欢作为自己后盾的靠山，在叛逆期也曾一度试图划清界线，甚至在保守派和革新派之间，隐晦地选择了更为激进的革新派站队。
让她向着霍尔曼一派低下头，某种意义上来说不啻于将她的自尊踩入尘埃。
“好的，我接受记账。”
能屈能伸方面，无人可望其项背的男人立刻给出承诺，另一只手在看不到的地方疯狂给克莱因打手势，让他快点拉架。
结果他那嫩得像个青瓜蛋子一样、未来会成为帝国书记官的好伙伴，板着脸无视了该求救信号。
然而没有写进报告里的真实情况是，这确实是一次意料之外的突发性倒霉事件。
一向主动撞枪口的男人少有地没有挑事，反而试图带着唯一跟随在身边的部下平稳返航，结果正巧撞上觅食状态中、围剿猎杀异兽群落的虫潮，战斗力差异过大的情况下/体验了坠机大礼包。
dk809是一颗荒芜的星球。
有自己的大气层，重力同旧地和其他居住地相近，但是昼夜温差巨大，缺乏补给。
他用两周的时间穿越了整片沙漠，最后一周匍匐在绿地的水边等待死亡或是救援，每每回忆时依旧会想要拧断自己的脖子。
很长一段时间他无法分辨真实与虚假，以梦游般的状态行进，同自己的僚机队友偶尔说一两句以维持清醒。
那名年轻的士兵很活泼，即便是遭遇了如此惨烈的意外、双腿受了重伤，也不曾大声抱怨，甚至在萨克帝背着他走的时候难得露出了一丝不好意思。
“抱歉，长官。”
对方小声说，趴在职阶比自己更高一些的男人——或者说正从青年转变为男人的中尉肩膀上。
“要不是因为我没有跟上你的速度，你可以逃离的。”
“如果你没调头回来找我就好了。”
“闭嘴，回去写十份检讨报告。连我的那份一起写。”
渴得嗓子冒烟的男人没什么精力同对方掰扯。自己前进就已经足够疲惫，更何况还要扛着一个大小伙子。
这一瞬间萨克帝意识到，伙食太好也会成为负担。革新派的食堂应该提供减脂餐。
大部分时候是对方在说，在关键的时刻将萨克帝游离的思绪扯回来，重新将目光聚焦到脚下的沙地。
他们只有简易的方向和定位设备，接收不到任何信号，仅剩的物资也迅速耗尽。如果不能穿过这片沙漠找到临时停歇点，那么等待在前方的只会是死路一条。
在科技如此迅速发展的当下，真正消耗人生命的居然是最基础的水、盐分和食物。
和充满了光污染的人类宜居地不同，dk809的夜晚几乎处于全黑状态。
沙漠中升起的银河，从天际一直垂落进沙海的深处。人类移居太空的当下，反而很少有人会对身侧的星海投以注视，每一颗居住星球都灯火通明。
高等星的上等人享受夜晚，低等星的掘矿机或者采矿工人彻夜不息。
那是一种犹如诅咒般的繁荣景象。
但直到身处摒弃了所有文明遗迹的荒漠腹地，人类才会意识到自己身处星海之中。每一粒细小的微尘、每一颗不起眼的灰烬，都和所有的血肉、生命、不同种族的文明一起，沉睡在银河的摇篮内。
“长官，那不是绿洲。”
轻轻的声音呼唤着远去的意识，将追逐幻影的男人扯回现实。
意识是一个很神奇的东西，可以坚韧不拔，也可以轻易被迷惑欺骗。当萨克帝意识到自己追逐着虚无的投射、跟随着海市蜃楼而偏离原本的道路时，正处于一个浑浑噩噩的状态。
不知何时脱离了夜晚的遮蔽，仿佛突然置身于炽热的天光之下，植物和流水的影子迅速淡去。
像一直为他打气那样，年轻的士兵怀抱希望地劝慰他：“没关系，我们很快就能走出去的。”
“等回到基地，我想喝很多很多的水，还想喝冰镇过的酒……哪怕被您骂也没事。”
“喝吧，不骂你。”
难得好说话一次的男人没有出言嘲讽或是训诫，即便禁酒一向被他列为头条准则。
特殊情况特殊对待，反正他也不是天天破例。
“谢谢您啦。”
对方因为这承诺而开心，连声音都一并松快起来：“其实我有一点害怕死亡，更害怕孤零零地死在一个陌生的地方。”
年轻人说，像是很轻很轻地叹了一口气。
“我很高兴您愿意掉回头来找我。”
“非常非常高兴。”
温和的语气如水汽般消散，就像绿洲的影子那样。
比起轻到无可辨察的叹息，沉甸甸的重量和温度最终落于实处，散发着难以忽视的味道。
那是高温下，伤口腐烂溃败、尸体久置后渗出油脂的味道。
萨克帝站在漫无尽头的沙漠中。
他干涸已久的眼泪掉落下来。
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伸出的手臂抓住了最近一处坚硬的物体。
潮汐范围内，五感在不同程度上会受到影响，事物本身的性质也会轻易发生改变。
但那只看不出人类痕迹、被鳞甲所覆盖的手，正死死地攀附住所能触及的一切东西。
漆黑的怪物自深渊爬出，张开到最大限度的翅翼最大程度对抗着下坠的阻力，像是发疯的野兽那样绝不顺从于既定的轨迹。
污染没有侵入这具身体，仅仅是做出挽留的姿态。
砍下足肢种亚王虫的头颅，然后回到他纯白的伴侣身边。
只是这两点就足以令深黑的恶兽撕碎驯服与顺从的命运之网。
曾经的幻觉与现在的幻觉再一次重叠。
他听见絮絮低语响起。
那并非贴近耳畔的声音，而是来自于更遥远的地方，仿佛沿着纵深裂隙蔓延向未知的领域内，有什么长眠的怪诞因为轻度震荡而甦醒一瞬，从宇宙尽头投来遥遥一瞥。
所有纷乱的耳语化作无意义的大面积尖锐耳鸣，以一种人类无法负担的嘈杂形式密密麻麻地扩散融化。
在无穷无尽的窃窃私语中，唯有一道机械般的声音清晰可辨。
“出去。”
下一秒，沿着裂隙蔓延的拉力消失一瞬，细细攀附于身体上的污染物开始缓慢碎裂。
两对熔金的竖瞳成为褪色世界中难以熄灭的燃烧火焰，向着相反的方向一跃而起。
漆黑的恶兽挣脱束缚，爬出不断崩塌陷落的深渊。
每一步，鳞粉和鲜血都在从迸裂的翅翼处洒落，跌入潮汐的洪流，将恶意的泥沼踩于脚下。
它最终踏上瓦解成齑粉的石屑，发出凄厉而愤怒的长鸣。