“好了吗？”深棕色的中等种问。
长长的鳞尾盘踞在他的身后，拧成一个绞着劲的姿势。
几个小循环之前，能源星呈现出一种普遍意义上繁忙且健康的景象。
随着逐步习惯掌管整颗星球，瑟临很久不曾陷入紧张的状态中。
他和他的短翅同伴所经历的最困难的时期，莫过于刚刚抵达ja的时候。这颗星球既是造成他们心理阴影的伤心地，又是全新的起始点。
最近有人类拿着灰翅族群的批准令，在ja建起了一枚小信息巢。
这可真算得上是天大的稀奇事。
所有地表居民都对这一变化嘀嘀咕咕满怀好奇。
很长一段时间内，ja被完全屏蔽在信息圈之外，不允许接入任何形式的内环网，也没有深空通信的渠道。
每次短翅种们如果想要找寻远在天边的核心种，通信都必须绕道驻卫星基地，从武装种那边走线。
人类的到来改变了这一切。
作为黑色核心种的左右手，瑟临大概知道自己的族群领袖从卡姆兰带回来一名人类，之后又带去了灰翅的核心星域。
但他没想到对方会先一步回到ja，并且领着一大批武装种降落地面。
有那么一瞬间，瑟临还以为萨同能源星的幕后拥有者谈崩掉、对方派人来抄家了。
直到人类温和地表明来意。
对方想将ja设为中继点，建立完善的信息巢与深空通信。
这个提议可真的是……太好了！
这直接导致，他和肖的通讯频率稳步飙升。
之前找驻卫星基地借电话的行为，大大影响了沟通效率和沟通质量，通讯内容经过军用设施大多要被过滤一遍，甚至可能还会被整理留档。
小信息巢的建立让这种顾虑不复存在，在被隔绝了漫长的岁月后，生活在ja的虫终于可以同外界自由交流。
于是瑟临没忍住，结束工作后在全息视频中同肖缠了半天尾巴。
对方身处遥远的核心星域，并且短时间内都没有回来的意图。
《如何同伴侣/追求对象相处》这门课对于所有虫来说，基本都是两眼一摸黑的挂科状态。
他们身处劫掠者的地位太久，在大部分雌性眼中，雄虫和异兽钳子、能源石没什么区别，都要靠抢的。
谁拳头硬谁就有新玩具，谁拳头硬谁的财产就更多。
萨确实不太一样，但萨的路子一般虫根本学不来。
黑色的核心种能够随心所欲不服就干的前提，是他刚步入成年期数个小循环，就徒手拔了前任安贡之王脑袋。
平心而论，这个短翅种真的做不到——但凡他们的战斗力强一点，也不会在最开始的时候被揍得那么惨。
但是一切已经成为历史。
好学的短翅有了辅导老师。
“人类——正常人类不会将伴侣当作财产。”
青年推了推不知道从哪里找来的眼镜。最近频繁调试小信息巢令他用眼负担骤增，不得不临时采取一点保护措施。
他的抚育者相当喜欢这双蓝眼睛。
哪怕隔着遥远的距离，哪怕面对的是一大堆光粒子所构成的影像，当他抱着克拉克轻声细语地提一些要求，对方仍然会在温柔的注视下轻度失神一会，然后不太自在地答应那堆既像是撒娇也像是恳求的条件。
爱和爱情都并非战争。
但经营它们是。
大部分沉溺于幻想者，往往寄希望于一心一意、毫无杂质的奉献式爱情。
他们假设自己获得了某种不问缘由、不求回报的感情付出，希望对方视自己为生命的意义，世界也因此而倾倒。
事实上，许多雌兽在食物匮乏时偶尔会吞噬自己的幼崽，这世界上对后代缺少感情的父母同样数不胜数，如果连最深刻的血缘都难以维系这不求回报的纯粹之爱，又如何能够将幻想轻易寄托于外物之上。
倘若亚王虫仅仅将其当作幼虫的替代品，又或者是亚瑟只是单纯被过于富裕的成长环境所吸引，那么他们不会走到非对方不可的地步。
——虽然他们对于非对方不可的性质还存在一点分歧。
维系一份情感需要长期的双向付出，而非单方面的一厢情愿。
“伴侣是独立的个体。”
敲了敲光屏，像是敲黑板划重点那样，亚瑟面对瑟临时带着笑意。
社交恐怖/分子没有交友瓶颈期，工作上交流几次就让他和新的虫子朋友、能源星目前的代理者混熟了。
“你要清楚了解对方真正想要的是什么，而不是将自己认为好的东西一股脑地塞给对方。”
“我理解雌虫和雄虫之间存在着生理、地位、资源的差距。”
在虫群中长大的青年，既有旁观者的视角，也有置身其中的体验感：“上位者轻而易举的喜爱，可能都会给下位者招致灾祸。”
“倘若你所喜欢的虫躲在一个远远的地方不愿回来，说明他在害怕。当然，也有可能他想要留在朋友身边、做一点自己喜欢的工作——对方并非所有行为都必须围绕着你进行。”
这话说得有些不留情面，但是深棕色的雌虫听得很认真。
“他喜欢工作，我和他聊到工作的时候，他最为快乐。”
“工作和社会地位的提升、自我价值的实现相关。”
蓝眼睛的青年再一次在给光屏上的关键词画了一个圈：“他喜欢的或许不仅仅是工作本身，许多雄性在有条件的情况下，也会想要成为一只独立的个体，一只有存在价值的、可以很好地完成挑战和任务的虫。”
事实上，亚瑟记得瑟临提到的那只雄虫。
浅棕色的小雄虫整天快乐地黏在格拉身边，同每一只新加入的成员都打得火热。对方在工作环境下，并未展现出短翅种所担忧的那种抑郁和对新环境的不适应，反而像个嗡嗡叫的快乐小炮弹。
“比起追着对方寻求回应，你需要先弄明白他想要什么。”
人类温和地说。
在那之后，深棕色的雌虫独自思考很久。
他在那份未来可能会成为法规的文件上写写划划，保留下每一版修改的痕迹，然后发给了肖。
他想试着送给对方一份不用再害怕恐惧的未来。
一份权利的基石。
将时间拨回正轨。
深棕色雌虫的鳞尾因为紧张和恐惧而绞紧，一切事情都为小信息巢的校对调整而让道。
“好了吗？”
他又问了一遍。
人类的脸上写满凝重，正以快到难以辨认的速度调试着终端。
连通大信息巢和法赫纳残存模型的做法前所未有，但灰翅族群的核心星域卷入纷争，情况变得极度的危急。
片刻前格拉发出了请求，希望寻得一些额外的帮助，青年对于自己的朋友同样喜欢危险操作的性格有了一个全新认知。
卡姆兰的驻军本不打算同意这一提议。
他们对于虫族的戒心和对帝国的戒心一样强，即便是长期供给星核能源的核心基因种，提出使用残存模型这样的条件也过于脱离现实。
遗蜕对于他们而言犹如过于的旧影，所有驻军既不想引来大量目光，也忧虑虫族会用它做什么不好的事情。
直到阿卡夏叠震的后果波及到了群星坟场。
甦醒一瞬的初代星舰沿着裂隙投来遥遥一瞥，令大信息巢和卡姆兰的模型同时发出尖啸，所有同源者都受到影响。
细细的震荡如蛛丝一般蔓延像每一个方向。
“新的阿卡夏裂隙即将坍塌。”
和同伴通话的亚瑟表情严肃：“第四象限区距离卡姆兰不算太远，距离人类的疆域也不算遥不可及。”
“我们都生活在金乌的旧址，或者说遗骸上——每一个人都知道这意味着什么。”
“我需要残存模型的使用权限。”
然而之后的连接过程相当不顺利。
亚瑟和格拉都能熟练上手信息巢或者是数据天穹一类的机体，但作为中继点的ja不算稳定，人类和虫族的数据单位亦不互通。
为了搭建时间河，数据天穹曾经统一进行了语言和单位校正，信息库中随时存录着可替换的转录版本。
眼下他们没有这个条件。
“我有点害怕。”
努力配合着格拉进度的浅棕色小雄虫说。
他和瑟临保持着通讯，轻声耳语的同时动作很快，手也不曾颤抖。
“外面打起来了，足肢种刚刚冲进栖息星域。”
灰翅分裂战的时候肖不曾在场，因此这是他第二次直面战争——第一次是短翅族群毁灭的时候。
“许多炮火的声音，大信息巢在震动。”
“我其实很害怕。”
在这样的时刻，这只看上去重归开朗活泼的雄虫终于露出了一些惶恐的神色，本能地向着自己喜爱的虫靠近。
他们的小族群毁灭在战火中，许多卵和幼虫全都被碾碎。年长一些的深棕色雌虫紧紧地将他抱在怀里、藏在身体下。
整个画面都充斥着可怖的、流动的红，以及光怪陆离的刺耳惨叫。
被贩卖至ja的路途中，所有短翅都受了很多伤。这种环境下雄性想要存活尤其艰难。
好几次肖差点被劫掠者雌虫拎走、施以暴力。
瑟临保护他。
并且为此付出了鲜血的代价。
每次雌虫偷偷给他喂食时，他都在食物的碎屑里尝到了或干或湿的血液味道，混合着没有多少的残渣，永生难忘。
导致他回忆的每一帧都浸透着锈迹斑斑的气息。
而瑟临则几乎饿了一路。
劫掠者普遍认为战败族群不需要浪费食物，想要弄到一点点吃的难于登天。
被喀特拉抓走前的最后一个画面，他看见深棕色的中等种跌落地面，胸膛被整个撕裂，露出跳动的心脏。
那是他再也不敢回想的场景。
之后的一段记忆仿佛也随之消失，好像身体在自动做出封存那样——他大概理解是格拉做了什么，仅仅是为了保护他不再受到重复的伤害。
“我喜欢你呀。”
雄虫轻轻地说。
格拉让他别逃跑，让他想清楚自己的内心。
直到现在，刨除了一切的一切，摒弃所有的认知、思想差异、社会地位的后天差别后，他依然很喜欢对方。从第一眼看到对方的时候他就无比清楚自己无比喜欢这只深棕色的雌虫。
就像对方学会了将他当作同伴对待，学会了让他前往很远很远的星域工作，学会了将代表着规则与力量的文件发给他、询问他的意见那样。
在大信息巢的报错声音中，在轰隆隆的炮火声音中，在人类突然撞翻座椅高声提示“连接成功”的喜悦声音中，浅棕色的雄虫给出了他的回答。
他们仍旧是命运的洪流中，一对微小的、普通的、从未改变过最初想法的笨蛋虫子。
“非常非常的喜欢。”