第61章 【61】“师兄出去吧，我想静一静。……
深夜刘宅，大门紧闭。
听到下人们传来的消息，刘庚气得摔了好几套茶具，他本以为区区香思坊，仅有一个弱女子做掌柜，想要搞砸它还不是手到擒来，可没想到人手一个接一个的派下去，最后都没了信儿。
兹阳县籍学子联考是一个好机会。
县衙的人手本来就不多，以陈不逊对盛阳书院的重视程度，联考必然会占据许多心神，届时必有空子可钻。
刘庚想得极好，也顾忌了陈不逊的威名，但万万没想到那些人会没了去向。
“还没找到吗？！”刘庚怒气冲冲的说道，“一群废物，连个弱女子都对付不了，要你们究竟有什么用？”
下人们被骂得瑟瑟发抖，尤其是跪在客厅中间的仆妇，脸色红肿，眼泪忍不住的往下掉。
除了她，那些被派出去的仆妇们，一个都没回来。
想起在县衙里几进几出的经历，她除了头皮发麻，就是遍体生寒，甚至不敢想那个力大如牛的女煞星，会对那些仆妇做什么。
刘庚脸色漆黑：“去县衙的下人还没回来吗？”
已是深更半夜，无论那位从京城里来的世家子多么勤勉正直，也不可能到现在还不下衙吧？
刘庚左等右等，许久都等不来回信，直到听见县衙方向隐约传来鸣冤鼓的响声，他才觉得心生不妙。
没过多久，一个下人惊慌失措的闯进来，“噗通”跪在地上：“老爷，不好了老爷，孙姑姑她们都被送进县衙了，县令大人正在审案，还，还把吴捕头咬了出来……”
听到这样的消息，刘庚险些眼前一黑，直接晕过去。
这些年他不知在吴捕头身上砸了多少银子，才得到他一丝通融照拂，可这样的好日子才过多久，这便要全没了？
“不，不行！”他不能坐以待毙！
刘庚猛地站起来，脑袋一昏竟想着往县衙送银子，但想到陈不逊的身份，他又只能心灰意冷的瘫坐下来。
眼下不光是银子白花的问题，他更该好好想一想，如何才能保住自身。
好在那些仆妇的命根子都在他手中捏着，断然不会轻易出卖香铺，可经此一遭，香思坊的生意可没那么容易搅没了。
一介女流之辈，岂敢与他的生意抗衡？
刘氏香铺在兹阳县独霸了这么多年，绝不能在他手里终止！
第二日。
陈不逊仍没有审出背后之人，但香思坊已恢复了平静，客人虽不比以前更多，但总算比前两日强一些。
第三日。
香思坊刚开门，陈不逊便带着衙役们过来，身后一并押着五六个妇人。
“陈大人，这是……？”宋蕴问道。
陈不逊眼中划过些许歉意，沉声道：“这些人欠宋掌柜你一个交代，我陈某也欠你一个交代。”
不论他怎么审这桩案子，哪怕明知背后之人是谁，可这些仆妇的嘴依旧很硬，简直把自己跟刘氏香铺完完全全的隔离开。
再度僵持下去，怕也不会有什么结果。
眼看着周围的百姓越来越多，陈不逊清了清嗓子，严肃的宣布道：“近日，县衙里发生了多起闹事诬陷的案子，有人扬言称香思坊的香粉有毒，长期使用会导致毁容等。经本官查证，这些流言实属子虚乌有，都是诬陷。”
他示意衙役将那几个妇人赶到前头，声音中泛着冷意：“这几人既未从香思坊购买过任何东西，也不曾使用过香思坊的香料，更拿不出任何实证，此等诬陷之举，于我县民风百害而无一利，本官特罚此五人白银十两，杖二十，诸位可有异议？”
附近的百姓你看看我，我看看你，都没敢说话。
陈不逊看向五名仆妇：“你们呢？”
五名妇人虽吓得冷汗淋漓，却也不敢有任何异议，只得认罚。
衙役们当即拿出廷杖，押着那五人当街行刑，伴随着一声又一声的哀嚎响起，周围看热闹的百姓也越来越多。
待行刑完毕，陈不逊直言道：“今日之举，陈某并非袒护偏私，此事发生在兹阳县任何一家商户身上，本官都会公正办案，势必将此等恶行消灭在兹阳县。”
百姓们对这番话倒是没什么感触，可周遭的商户们却忍不住拍手叫好。
倘若真如陈县官所言，他们日后行商再不必头疼此类恶性竞争，毕竟此等行径在律法中并未有明确描述，而前几任县官都是得过且过，能不管就不管，谁给的银子多就偏向谁。
待人群散去后，附近的商户全都围在香思坊周围，齐齐的朝宋蕴鞠了一躬。
宋蕴连忙远远的避开：“诸位，宋某也没做什么，当不得这番谢。”
“宋掌柜此言差矣，若非你顶住压力，将此事捅到县令大人面前，这些恶人必定又能逃过一劫，”有人说道，“如今她们已是罪有应得，可宋掌柜的香思坊却遭了殃，不知陈县令此举能挽回多少名声。”
“总会比之前好些，有县令大人震慑，此后谁还敢来香思坊门前造次？”
“倒也是，宋掌柜可得向前看才是啊……”
商户们纷纷劝道，他们起先并不看好宋蕴一个跑来做生意的女流，但经过这些时日的相处，才知她并不像寻常女眷那般脆弱，来做生意也是认真的，自然盼着她能更好些。
面对诸多安慰，宋蕴心中慰贴，认真道：“还请诸位放心，香思坊一定会好好地开下去，只要我还在，香思坊就不会倒下。”
……
宋宅，书房中。
宋柏轩沉沉的休息了一日一夜才彻底缓过神，待清醒后，他便从夏金梨口中听闻了这几日发生的事。
夏金梨虽未亲眼目睹，却也从莫绫嘴里听到了许多真相，从刚开始的愤怒到解气，再到引以为傲，俨然已经成了宋蕴的忠实拥护者。
她说得眉飞色舞，极为开心。
宋柏轩听得既揪心又生气。
在一旁的夏金山瞧着他脸色不大好看，连忙制止夏金梨：“金梨，老爷的身体不舒服，恐是染了风寒，你快去熬一碗雪梨银耳汤来。”
夏金梨这才意犹未尽的跑去厨房。
宋柏轩按了按胀痛的眉头，实在不远相信刚才从夏金梨嘴里说出来的话，但他很清楚，那就是事实。
那些人的张狂诬陷是真，蕴儿枉顾律法的回击也是真。
“老爷觉得姑娘做错了吗？”夏金山轻声问道。
宋柏轩闭上眼，心中实在难受得紧，他一生正直守礼，想要将女儿教导成知书达理贤淑恭谨的模样，但两个女儿却没有一个能如他所愿。
赵晴云且不再提。
蕴儿明明知书达理，瞧着也性情温顺，可行事却偏执无所顾忌，甚至一度将律法未曾放在眼中，这让他如何不担心？
“是非对错，并非那样简单，”宋柏轩轻叹了口气，“金山，若凡是都只分对错，这世道又怎会如此艰难。”
傍晚时分，宋蕴刚回到家中，便觉出气氛不对。
直到吃完饭，宋柏轩才将她叫入房中，询问起香思坊的事。宋蕴自知瞒不住，便将事实全都说了，连扣下仆妇的事都不曾隐瞒。
她望着宋柏轩难看的脸色，心中忐忑：“父亲，女儿做错了吗？”
宋柏轩竟不知该如何回答，她只身在外做生意，遇到此事未曾慌乱手脚已是不易，还能想出反击的对策解除困局，更是难上加难。
如果放在寻常商户人家，只怕会被夸得天花乱坠，可偏偏他是读书人。
“为父从未做过生意，也不知生意场上都是些什么纠葛，”宋柏轩声音缓了缓，“但是蕴儿，你可曾想过这样做的后果？”
“这罪名说小也小，说大也大，全在县官一念之间，若此事兹阳县县官并非陈不逊，而是如王德巍之流，你岂能如此轻易了结？”
“如果那些仆妇死了呢？死在你的手中，你到时候该如何跟县官辩解分明？”
“又或者那些仆妇并不乖顺，暴起伤人，要了你的性命，你又该如何自保？”
一声声质问，逼得宋蕴陷入沉默，做下决定之前，她的确未像父亲这样思虑周全，可此事也容不得她瞻前顾后。
她的确在赌。
赌陈不逊会将此事揭过不提，赌陈不逊会不拘小节，也赌他们之间相识一场的私心。
宋柏轩失望极了：“蕴儿，我并非要你事事退让，要你为书中方寸所困，可你也该多为自己想一想，以中庸为上，给自己留一条后路。”
宋蕴仍是沉默。
自回到慈水村后，她行事从未给自己留过后路，也无法给自己留下后路。
她并非极其聪慧之辈，无法对所有事做到游刃有余，她只能凭借自己仅有的全部，处处算计，谋一丝生机。
她只是想活下去，何错之有？
宋柏轩沉沉的叹了口气：“去吧，将大盛律法抄上三遍，何时想通了再来见我。”
“是。”
大盛律法足有一千多条，外加各种详细处罚条例，装订起来，足有厚厚的四本书，光是抱着便觉得心头发沉。
卫辞接过她手中的书，一一摆放在书桌前。
笔墨纸砚皆已备好。
宋蕴忽得生出没来由的委屈，直直的看向卫辞：“你也觉得我有错吗？”
卫辞指尖颤了颤，蜷缩起来：“师妹，许多事你不必一个人扛，我与老师都能帮你。”
“是么？”
宋蕴眼睑低垂，半张脸被烛光映得泛黄，半张脸淹没在阴影中。
“若事事都指着你们，我这生意也不必做了。”
卫辞一顿：“师妹……”
宋蕴打断他：“师兄出去吧，我想静一静。”
第62章 【62】“此次府试，我若中了，一切……
盛阳书院联考完第三日才重新开放。
此时联考的成绩尚未出来，书院少了位夫子，课程也比此前少了些，但学子们仍是无心念书，全都在期待着何时放榜。
是以学子们日常围绕的话题不外乎两个，一个是联考成绩何时放榜，另一个便是此次他们盛阳书院的卫辞还能否上榜。
“我看倒是极难，此次联考宋夫子并未参与阅卷，卫辞的成绩怕是不雅。”
“倒也未必全是宋夫子的问题，我倒觉得是卫辞学识不够，听闻其他几个私塾都有参与过县试的学子，不论是学识还是见识，都远超卫辞。”
“谁知道呢？反正此次联考的题目是比较难，比上次小考难上太多了。”
“是啊是啊，外头的学子也说难，听说难度都快赶上县试了……哎，如果县试真有这么难，我等怕是无缘明年的县试了。”
“卫辞或许有希望搏一搏，到底是咱们盛阳书院的榜首呢……”
众学子围在一起议论，见卫辞从不远处走来，立刻你捅捅我，我动动你，悄然噤声，佯装不在意的转移了话题。
卫辞抱着厚厚的律法书离开藏书阁。
目不斜视。
众学子又忍不住开始泛酸，大家都在想着联考的事，他可倒好，竟然还有心读律法？
“我倒要看看，此次他还能不能得上榜首！”
与此同时，县署中，各私塾的夫子们聚在一起，对着考卷念念叨叨，脸色都不是很好看。
此次联考说公平倒也公平，可说不公平倒也不公平，谁知这考卷题目竟如此之难，难度甚至超过了县试！
若再难一些，他们这些做夫子的，便没什么资格阅卷了。
孙文心沉声道：“这题目不简单，考卷答得……很勉强。”
张夫子连忙跟着附和：“是啊是啊，题目确实是难了些，用作县试也不查什么，不必说那群学生们啊，肯定备受打击，杨夫子，你觉得呢？”
素来沉默寡言的杨夫子抬头看了他一眼，又迅速低下头看考卷。
“一般。”
区区两个字，险些将张夫子气死。
他费劲巴拉的说这么一通，正是要寻求认同，好给自家私塾留几分颜面，毕竟他的学生此次答得都一般，甚至有些拿不出手。
兹阳县这么多学子，却只有几家私塾，一家盛阳书院，若此次他的私塾榜上无名，日后想要招到好苗子可就难了。
“刘夫子，你说呢？”
“是难，我的学生怕是答不好。”刘夫子如实说道。
张夫子顿时有了底气，提议道：“不如放宽些，免得学生们受了打击，再无心念书……”
言外之意是彼此对彼此的学生客气些，至少面子上要过得去。
可惜还没等他说完，陈不逊便走了进来，直接道：“此次题目为范老亲定，考卷在之后也会一并呈送至金安府。”
几个蠢蠢欲动的夫子瞬间偃旗息鼓。
那可是曾任宰辅的范明冶，谁敢在他眼皮子底下耍花招？
四月中旬，天气已经热起来了。
宋柏轩一次次从木椅上站起来，扶着墙边慢吞吞的往前走，哪怕每一个步子他都疼痛难忍，可他仍未停下。
卫辞不敢上前帮扶，只在他身边跟着，紧盯着他的双腿，生怕稍有差池。
白大夫说过，以宋柏轩的年纪来看，最好不要再有摔伤，否则恐怕此生都再难以痊愈。
眼看着汗水打湿了他的衣衫和发丝，卫辞心中担忧，提醒道：“老师，还是先歇歇吧，白大夫说，不易用力过度。”
宋柏轩深吸一口气，扶着墙站直，他突然问道：“罚蕴儿抄书的事，你怎么看？”
卫辞抿了下唇，在心中组织了一下措辞：“在老师心中，父母爱子女则为之计深远，您思虑周全，是为师妹好，可师妹……师妹也有自己的难处。”
宋柏轩何尝不知道宋蕴有自己的难处，可他无法不多想一些。
他身无功名，背无依仗，根本无法给她提供丝毫便利，在兹阳县尚且有陈不逊为旧相识，可若以后到了金安府，到了京城呢？
处处危机之下，行事若不周全谨慎，必然会被人拿捏。
“此次府试，我若中了，一切皆好，我若不中……”宋柏轩顿了下，沉声道，“那便是我与仕途无缘，半辈子的学问都过不了府试，这辈子便也只能做个夫子了。”
他看向卫辞：“可你不一样，阿辞，你天赋极高，是个好苗子，如果你肯入仕途，将来必定能高中，哪怕只是微末的官阶，也能护住家中女眷。”
从私心说，他盼着卫辞能入仕，哪怕不是为了造福一方百姓，而是为了最简单最自私的想法——护住蕴儿。
哪怕早已跟京城的那位断绝关系，宋柏轩也不放心，为了他们父女的安危，他不得不防，不得不多想。
“你怪我自私也好，怪我偏心也罢，”宋柏轩低声道，“阿辞，我就这么一个女儿，本就欠她良多，再不能眼睁睁看着她受伤害。”
卫辞声音艰涩：“我知道，老师。”
此时的香思坊。
客流渐渐恢复了往日的模样，也没有人再来闹事，这让宋蕴狠狠松了口气，全心扑在调香上。
铺子里所售香料都是她亲手所调，当配方定下以后，剩下的事就简单了，最多费一番人力功夫，但仅仅如此还不够。
她得多调制些新品，吸引更多客人，才能彻底在兹阳县站稳脚跟。
宋蕴正在小隔间里忙碌，忽然听到外面传来些许吵嚷声，她连忙起身去瞧。
“宋掌柜，你快来瞧瞧，这款香粉是你家铺子里的吗？”隔壁酒肆的掌柜举着一个瓷瓶问道，那瓷瓶模样似曾相识，宋蕴下意识的便要应下，可很快又察觉不对。
香思坊里盛放香粉与香料的容器都是她特意找人订制的，渠道也是通过千丝坊牵线搭桥，不说绝对可靠，但有千丝坊在，那些人绝不可能毁掉她的生意。
可这个瓷瓶……
宋蕴连忙走过去：“李掌柜，可否让我仔细瞧瞧？”
李掌柜当即将瓷瓶给了她，对她解释道：“宋姑娘，这瓶香粉是我家婆娘从货郎那儿买来的，他说这是香思坊出产的香料，我觉着不对，便拿来给你瞧瞧，你闻闻这味道是否有区别？”
宋蕴当即将瓷瓶打开，盛了些许香粉出来，细细品鉴。
“有些相似，但还是不一样，”宋蕴皱了下眉，声音有些发沉，“这香粉最好不要用，里面有几味香料没有中和药性，用得多了怕是会对人体有损。”
“啊？”酒肆掌柜吓了一跳，“宋掌柜，这瓶子看起来都一样，味道也差不许多……”
宋蕴摇摇头：“不满李掌柜，我对药性有些了解，才敢往香料中添加一二用以辅味，可这瓶香粉所含药性很杂，调制之人必然不通药理。”
李掌柜心疼道：“也不便宜呢。”
宋蕴道：“若信不过，李掌柜可拿着香粉去药堂请大夫瞧一瞧。”
李掌柜连连摆手：“不不不，我不是这意思……”
宋蕴好说歹说才将李掌柜的念头打消，可仿品的出现还是让她心头一凉。
这才多久，便已有如此相似的仿品出现，看来香思坊的生意还是让许多人生出了觊觎之心。
只不过货郎做生意常常围着县城与村子打转，偶然碰见倒也不难，可想要找却未必好找，即便如此，她也不能眼睁睁的看着仿品害人。
可是，究竟怎样做，才能将这些仿品全都处理干净？
第63章 【63】“你哪儿来的银子？私房钱？……
宋宅，仓房里。
让众人依次嗅过香粉的味道，宋蕴才合上盖子，低声问道：“可闻出来了？”
众人停了片刻，才你看看我，我看看你，不知该点头还是摇头，最后还是夏金梨率先说道：“姑娘，这不像是您做出来的香粉，虽然瓶子差不多，可您做出来的香粉闻着都很舒服，不像这个……味道浓得叫人脑袋发晕。”
在宋家待得时间久了，夏金梨也常常去香思坊帮忙，莫绫与宋蕴在这种事上从来不避着她，反而尽心尽力的教，她便也识得了许多香料。
宋蕴眼中划过一抹赞赏：“的确不是我做的。”
夏金山看着她手中似曾相识的瓷瓶，脸色变了变：“是有人要跟香思坊抢生意？可这香粉做的并不好，只是外形相似而已。”
“非但如此，这样做出来的香粉用得久了，怕是会损伤身体，”宋蕴脸色亦有些凝重，“借着香思坊的名号谋利倒是其次，若真害人了性命，污了香思坊的名声，才是最要紧。”
卫辞皱眉问道：“还是须得找到源头，方能解决隐患，查不出究竟是谁制出来的吗？”
“香粉是货郎在售卖，至于究竟取自何处，恐怕还要寻货郎一探究竟，可是就算寻到了货郎，也未必能真正找到元凶。”宋蕴叹了口气。
她早知做生意没那么容易，可没想到在区区一个小县城，就能遇到如此多的坎坷，竞争手段比京城还要下作和不加掩饰。
利用货郎到处游走的便利，将香思坊的仿品传入大街小巷，届时若仿品害得人生病，百姓们也只会觉得是香思坊产出的香粉害人，而不会觉得是自己贪便宜买了假货。
宋蕴左思右想，都觉得这个问题无解，哪怕是闹到县衙上，在仿品没造成任何严重后果的情况下，陈不逊也无法追究后果。
想出这样一个法子的竞争对手，真是让人头痛。
莫绫恨恨道：“姑娘，我这就去大街小巷的找那个货郎，就算是把整个兹阳县都掘地三尺，我也要把他找出来！”
这是最笨的方法。
但为今之计，也是最合适的办法。
宋蕴点头允了这法子，夏金山当即说道：“我在城里还算有些熟人，若是姑娘放心，我便去拜访一遭，说不准能有线索。”
卫辞顿了下，立刻跟着说：“我也去帮忙，欧阳兄对县城了如指掌，城里有多少货郎，货郎从何处取货，他或是能帮上忙。”
“好，若能寻到线索自然可贵，寻不到也无妨。如今香思坊的名气有限，香粉又不是什么便宜之物，坊间能买得起的百姓并不多。”
这倒也是实情。
香思坊所售香粉最便宜的也要大几百文，用料好一些的，售价都超出了一两银子，于寻常百姓而言实在不划算。哪怕从货郎处买的香粉只有香思坊七成价，也绝不是一笔小数目。
宋蕴安抚了一番众人，自己便回到房中思考对策。
她须得做两手准备，能找到货郎以及他背后的渠道固然是好，可倘若一无所获呢？
但没想到最后的结果出乎意外的顺利。
夏金山的朋友人脉极广，知晓他要寻货郎，当即七拐八绕的带他去了一条小巷，巷子里十几户人家里，有四五户都是货郎出身，恰好有一位货郎在家修整，尚未出发。
宋蕴当即大喜，带着香思坊香粉的仿品亲自登门，想要询问这些仿品的来源，谁料那姓汪的货郎却信誓旦旦道：“这不正是香思坊的香粉么？怎么就是仿品？这些货可花了我不少银钱，怎么可能是假的！不信你们闻闻，这味道可不差，正是大户人家里千金小姐才有的脂粉味儿。”
夏金山和宋蕴等人：“……”
“不满汪大哥，香思坊从未私下出货，不论是香囊、香粉还是香丸等，都只在店铺内售卖，”宋蕴无奈的向他解释，“汪大哥，你怕是遭人蒙骗，上当了。”
汪大治一脸警惕：“你们凭什么这样说？”
宋蕴轻笑：“我就是香思坊的掌柜，香思坊中的香粉皆是我亲手调制，是什么模样我再清楚不过。”
汪大治懵了一瞬，随即打量起宋蕴，想起坊间关于平阴侯假千金的传言，终是有几分信了宋蕴的身份。
毕竟平白无故，绝不会有这样一位美人来寻他闹笑话。
“那人说他自有渠道，不好对外人讲，”汪大治如实道，“但他再三保证，这香粉与香思坊所售香粉一模一样，只是从他那里拿货更便宜些。”
宋蕴摇摇头：“香思坊里经手香粉的人皆在你眼前，汪大哥，你可还记得那人长什么模样？若能帮忙寻到，我必有答谢。”
汪大治仔细想了又想，有些不好意思的说：“那天天气不好，也有些晚了，我并未看清他生得什么模样，不过他倒是极诚恳，说是卖得好了，半个月后可再去找他拿货。”
“去哪儿拿货？”宋蕴顿了下，又问道，“汪大哥，这几日你卖出几瓶香粉了？”
汪大治听到这儿便忍不住吐苦水：“倒也没卖多少，你们香思坊的香粉可真是不便宜，村子里根本卖不出去，总共才拿了五瓶，到今儿也才卖出一瓶，其他货郎的生意恐怕也是如此，香粉金贵，在村子里没什么销路。”
虽是抱怨，但宋蕴却松了口气，香粉这东西算不上多金贵，却也并非不可或缺的要紧物，这仿品纵是卖出去，也未必当即就用了。
汪大治抱怨完又接着回答：“还在老地方，南街第三条巷子的转角，那人自称姓宋，若非如此我等也不会轻易信了他。宋掌柜来寻我等也没用，这香粉我花了大价钱，决不能烂在手里，你放心，且等我将这几瓶香粉贱价卖了，便再也不碰这金贵东西。”
听他还要继续卖仿品，宋蕴脸上的笑险些挂不住，她思忖片刻，说道：“汪大哥，我与你谈桩生意如何？”
她想要在半月之后抓到背地里的祸首，就不能轻易打草惊蛇，可既然一时拦不下仿品的流通，不如以李代桃僵之计暂缓。
香粉的价格她不可能降下太多，却能减少分量，改动配方。
如此既不必看着仿品害人，也不用担心香思坊的名声被毁，恰恰相反，还会让香思坊的名声越传越广。
宋蕴越琢磨越觉得此计可行，对汪大治的态度愈发和缓：“汪大哥可知，这些仿品虽然味道不差，长久使用，对人的身体却有很大害处，轻则容易狂躁生事，重则致使体弱。且这些仿品并未我香思坊所出，若真有百姓用着伤身，告到县衙去，县令大人也只会追究到你们身上，届时汪大哥该怎么办？”
汪大治瞧着那格外相似的瓷瓶，底气略有些不足。他没进过香思坊，不知道那铺子里的香粉与他手中的有何不同，但想来应该差得不少，毕竟价钱摆在那儿。
“我、我不卖了便是。”他嘀咕道。
宋蕴摇摇头：“不，你要卖，还要卖得光明正大。”
她顺势便将自己的打算与他说了些许，并许诺他事毕有一笔不菲的银子，汪大治忐忑的心思才平复下来。
回程的路上，夏金山问她：“姑娘如此做，不怕香思坊损了名声吗？倘叫来铺子里的客人知晓，怕是讨不到好处。”
“不会，香思坊总会有新品，我略调整一二便是，”宋蕴顿了下，又嘱托道，“此事还需拜托你那位朋友，多找几位货郎，若是能将兹阳县全部的货郎都找来更好。”
夏金山不知她究竟打得什么主意，却也没敢再问，只依着去做。
宋蕴省了好一番功夫，回到家中便开始琢磨这些货郎的用途，此前她只想着安安分分开铺子，如今碰见汪大治才晓得，乡间这些货郎常年行走在各个县城与村落，便是连府城都去过，倒也不失为一个好渠道。
兹阳县终究还是太小了，哪怕是包揽兹阳县的所有香料生意，恐怕也没多少。
如果将摊子铺开来呢？
还是缺人手，缺许多人手，她的眼界不能只放在兹阳县！
宋蕴早就在琢磨香思坊推出新品的事，没多久便从中挑拣出几样，再度降低了些许成本，制成香粉给汪大治送了过去。
后续她又寻到几个货郎，都依着与汪大治的法子进行交易，宋蕴紧绷的心神才得以放松。
虽是损失了一笔银两，但从长远看，未必没有收益，至少香思坊的名声暂且是保住了，可她还得想个法子，彻底绝了仿品的销路才行。
接连几日，宋蕴都在忙碌，全然将抄书的事忘到了脑后。
直到卫辞捧着笔墨纸砚找到她跟前，宋蕴才又想了起来，不禁有些沉默的反思自身，难道她真做错了吗？
这几日父亲从未来寻她，听金梨说是在忙着念书，为过些时日的府试做准备。
可宋蕴觉得父亲好像在生她的气。
卫辞见她沉默，主动开口说：“师妹，其实老师并未恼你，只是怕你行事太过偏激，不懂分寸，反将自己深陷其中。”
她哪一步又何尝不是将自己深陷其中？
宋蕴并不觉得如此有何不妥，她走的每一步都是为了自己，纵然有朝一日反被中伤，也是她棋差一招，合该有此劫，她认。
“歇一歇吧师妹，”卫辞轻声劝道，“我知你心中自有鸿鹄志，可总也要先全了自身才好往前。路途险峻，山高水急，老师是怕你走得太急摔了跟头。”
宋蕴沉默许久，才闷声说道：“我知道了，律法我会仔细抄的。”
见她终是翻开了大盛律法，卫辞悬着的心落了下来，不知怎的，自上次酒后那遭，他见师妹时总想多说几句话，却又实在不知该说什么。
他越发琢磨不透师妹的心思了。
卫辞扭捏片刻，终是从袖中掏出一只沉甸甸的荷包，递到了宋蕴跟前：“昨日在县署看府试的告示，才知此次联考师妹也捐了不少银两，这次又费心费力的白给了那么多香粉出去，恐是损失不小。这些银子师妹先用着，不够我再想办法。”
荷包上绣着的是青山绿竹的纹样，银子将青山撑得鼓起来，瞧着竟十分可爱。
宋蕴收回目光，看向卫辞：“你哪儿来的银子？私房钱？”
家里有两个吞金似的读书人，外加一个病秧子，每月的支出有多少她最清楚不过，没想着卫辞手中还能余下银子来。
听到“私房”二字，卫辞的脸色瞬间涨红，连忙否认道：“不是私房，没有私房钱，以后也不会有。家中一切由师妹做主，我不必要什么私房钱，这些银子是前阵子小考县衙的嘉奖，还有些是……是我抄书得来的，绝不是什么私房钱。”
宋蕴：“……”
这小子，绝对有事瞒着她。
第64章 【64】他知道她在提醒他，他更清楚……
京城，平阴侯府。
宫里的旨意下来时，赵晴云正陪着吴氏用早膳，经过一段时日的调教，她的一举一动都有了大家闺秀的模样。
吴氏笑着同她提起寻求名医治脸的事，赵晴云虽不抱什么希望，却也应下了。
她幼时也曾偷偷翻过医书，希望哪怕没有什么银子，也能靠着自己识字的本事给自己医治，可年纪越长她便越是清楚，这块从娘胎里带下来的印记，怕是这辈子都消不掉了。
吴氏愿意哄着她，不惜花费银两的给她求医，她该高兴才是。
她眼下拥有的还是太少了，唯有暂时依附着平阴侯府，才有可能得到更多。
母女俩本是其乐融融，但当下人将宫里的旨意转达过来时，融洽的氛围瞬间被打破，两人的脸色都不好看。
吴氏已是恨得发疯：“区区一个不知从哪儿捡来的野丫头，也配当我女儿，赵旭炎他做梦！”
纵然开祠堂将赵盈记在她名下又如何，她哪怕是死，都不会给她这样一份体面，平阴侯府也绝不会是她赵盈的后盾。
“母亲，”赵晴云柔柔弱弱的开口，“这样的话还是别让父亲听着了，他对盈妹妹很上心，此次若非母亲开口，我还不知要被关多久。”
说着说着她便红了眼，倒也不是做戏，委屈是真委屈，可再多的眼泪都已流光，她对赵旭炎这个亲生父亲也不再抱什么希望。
被关起来这段时日她也想了许多，又从丫鬟嘴里听说了许多坊间八卦，方知在世家大族眼中，血脉二字远远压不过利益。一个能给家族带来权势富贵的庶女，远比一个平庸无能还拖后腿的嫡女要更受待见。
她此前是完完全全想岔了，以为血脉才是最要紧的，亲生父母变该多疼她一些，而不是时时记着那占了她身份地位的宋蕴。
如今想来，或许他们对于宋蕴的疼爱，十有八九也掺杂了颇多利益。
吴氏脸色铁青：“我看他是疯了，什么事都敢干，你可是他的亲生血脉，侯府唯一的女儿，他的眼中到底还有没有你？竟是费心捧那么一个贱坯子，也不怕糟了天谴！”
赵晴云睫羽微颤，恍若不经意间提到：“父亲这样做，自然有他的想法，都怪我，母亲，都怪我生来有瑕，讨不来父亲的欢心，也帮不上母亲的忙。母亲千万别怪父亲，要怪只怪我这个不争气的女儿好了。”
听她这样说，吴氏顿时心疼起来，到底是怀胎十月掉下来的骨肉，哪怕她有万般不好，也是她吴氏的女儿，是侯府正经的千金小姐。
“云儿啊，可别这样想，母亲怎么会怪你呢？你脸上这块胎记，说来还要怪母亲……”吴氏说着眼中便漫出水雾，又被她强忍了回去，满含心酸道，“母亲一定会想办法治好你这张脸，让你也能欢欢喜喜找一个好婆家，那忠王府可不是什么好去处，随那小贱蹄子去吧。”
吴氏这样说着，却还是忍不住骂了几句，赵晴云安静的听罢，不自觉生出几分嘲讽来，她原还指望着吴氏能帮她讨回公道，看来是痴心妄想。
真正让吴氏生气的，是平阴侯屡屡扫了她这位家族宗妇的脸面，而非是伤了亲生女儿的心。
用过饭后，赵晴云回到院子，左思右想之下，还是挑了两副金贵的宝石头面，敲开了赵盈的院门。
府上的护卫还未散去，虎视眈眈的守在一侧，生怕她这位失宠的嫡出小姐，对未来的忠王侧妃做出过分的事来。
赵晴云看得想笑，她也真真切切的笑了，尤其在看到赵盈一身素衣迎她入院，她心中竟罕见的生出一个荒谬的念头：或许这侯府千金的身份，只有她一人在意呢？
但她很快便将这念头抹去，不会的，比起乡野日日为吃食衣物操劳的日子，侯府的富贵权势任谁享用过了都不会轻易放手。
不是人人都似宋蕴那般痴傻，宁愿嫁一个无名无利的穷书生，留在乡下，也不肯向侯府低头。
“盈妹妹，恭贺你，明日之后，你便是正正经经的忠王侧妃，皇室亲眷，有享不尽的富贵荣华，真是让人羡煞呢。”赵晴云笑着挽住她的手，眸光轻转，“再怎么说来，你我二人都算是姐妹，这两副宝石头面是母亲特意为我打的，可我从未用过，此番便送与盈妹妹做添妆了，还望妹妹莫要嫌弃才是。”
赵盈看向那两副头面，一副是极漂亮耀眼的红宝石，一副是剔透晶莹的紫宝石，哪怕是与皇室的赏赐放在一起，也不会叫人觉得失了颜色。
还真是用了不少心思。
赵盈垂眸轻笑着应下：“我欢喜还来不及呢，云姐姐，这样美丽的宝石头面，你真舍得送我？”
“当然，”赵晴云面带歉意，“前阵子是我癔症了，才做出那等事来，如今我已想通了，我与盈妹妹都是侯府小姐，自然该同气连枝，何必生那点子闷气呢？盈妹妹不会还生我的气吧？”
赵盈连忙摇头：“没有，是我该向云姐姐道声对不住，我这样的身份占了侯府小姐的位置，怕是会让云姐姐也惹上非议……”
“旁人的看法咱们又何必在意呢？”赵晴云笑着打断回应，继而又问道，“不知盈妹妹此前是哪里人？可是金安府？”
“是金安府辖内一个不入流的小县城罢了。”
此前的恩怨不再提及，姐妹两人相谈甚欢，直至第二日踏上忠王府的轿子，赵盈才同赵晴云依依惜别，临走前还道：“云姐姐，我在京城没什么熟人，你可要记得常常寻我去才好。”
见赵晴云欢欢喜喜的应了，赵盈才安心的放下帘子，嘴角的笑意渐渐淡去。
接下来，又是一个新的战场了。
再相逢的日子不会很久。
……
兹阳县，刘氏香铺后院。
已过去了四五日，货郎手里的货陆陆续续还在出，但成效却尚未显现，刘庚急得在后院转悠，满鼻子的香气熏得他脑袋隐隐作痛。
按理来说，那些香粉用下去，总该传出些许风声来，但恰恰相反，货郎手里的货似乎很紧俏，才过几日便售出好几瓶，哪怕是在刘氏香铺的销量都没这么火爆。
难道那仿品竟比他正经做出来的香还要受人欢迎？！
刘庚陷入了深深的自我怀疑，但在左等不来，右等也不来的焦虑下，他咬牙又让调香的师傅多加了一倍分量。
吩咐完他又觉得不妥：“你确定这香粉是按我的要求制的？怎么到现在还没有任何消息？都过去五天了……等等，你试过这香粉吗？”
调香的师傅脸色难看：“这里面的确加了两味药，可我等又不是正经的药师，光凭这味道，根本分不清量多还是量少，具体效果又如何，更何况您……”
更何况刘庚要得急，他们只顾着交差，只仿着相似的气味调制香粉，哪里有空具体看这香粉的效果？左右都是些仿品，不会落到真正识货的人手中。
这般想着，调香的师傅底气又足了许多，安慰刘庚道：“掌柜的放心，哪怕是分量少了些，还是有效果的，毕竟那可是正正经经的药粉，更别提还有那等烈性的，接触一次不成，两次三次总会显现出来。”
刘庚气得鼻子都快歪了，如此这般等下去，究竟还要等到什么时候？光是这些仿品就用了他不少银子，尽是些往里贴银子的赔本生意。
“再加大些分量，”刘庚沉着脸吩咐他们，“不必担心银子，只要把那香思坊斗倒，咱们不愁没银子入账。”
调香师傅纠结又为难，他这调香的手艺须得闻着味儿，一次两次的根本不够，可长期这般嗅着，再加大分量，只怕仿品还没制成，他便要病倒了。
见刘庚脸色实在不好，调香师傅只得含糊的应下来：“您放心，这一批香粉定叫掌柜的满意。”
“确实不差，很舍得下本钱，”宋蕴仔细研究过仿品，一边感叹对方的大气，一边为这些胡乱配比的香料遗憾，“可惜了，这些香料本可以制成更好的香品，就这般白白浪费，实在叫人不忍，陈大人，你怎么看？”
陈不逊接过仿品轻嗅，随即皱起眉头，忍住那股弥漫在鼻腔里的呛意，闭了闭眼，沉声说道：“调香技艺确实比不上宋掌柜。”
宋蕴挑了下眉，没搭话。
“问过药师了吗？”陈不逊匆匆放下仿品，掩住那股子劣质呛鼻的香粉味儿，语气无奈，“宋掌柜，我需要证据，似上次那些妇人的事，不要再发生了，如今我是县令，审案抓人是县尉的活儿，我不可能恰好次次都在。”
虽说县尉也是他的人手，吩咐下去，必不会对宋蕴多么苛待，但陈不逊不愿这样做。
“证据在十日后，”宋蕴笑着同他道，“所以才先同陈大人您通个气儿，提前安排好人手。”
这话谈不上客气，反倒将他的话推了过来，陈不逊好笑又无奈，摇摇头道：“你且放心，如今县衙里再没有人敢轻视你宋掌柜，不过，你确定如此能人赃并获？”
宋蕴朝他眨了眨眼，似乎并不担忧。
陈不逊也不再问，转而提起京城的事，他最近几日才收到消息，平阴侯府那位三小姐被指给了忠王做侧妃，可京城里的世家大族哪个不知侯府此前的笑话，大小姐二小姐还没弄明白，便又冒出了个三小姐，平阴侯已然成了全京城的笑柄。
“指婚当日，有人向平阴侯问他府上嫡女的去向，”陈不逊看向宋蕴，“你可知他当时答了什么？”
宋蕴垂着眼，没说话，陈不逊也不勉强她，自顾自的说：“他倒是有趣，对错换血脉的事只字不提，只说她一女仍待嫁闺中，另一女……病故异乡。”
那位病故异乡的嫡女，正是指宋蕴。
这句话已然称得上是诅咒，哪怕平阴侯只字不提也好，可他偏偏用了最恶毒的方式，试图抹去宋蕴存在的所有痕迹。
宋蕴掸去衣衫上的香粉，不在意道：“如此最好，侯府有侯府的阳关道，我自走我的独木桥，只要他不挡我的独木桥，我也绝不会沾染他那条阳关道分毫。”
她与平阴侯府，注定不是同路人。
陈不逊盯着她看了许久，才忍不住低声叹道：“宋掌柜，你还是太天真了。”
赵旭炎此举不止是抹去宋蕴，还要同她彻底划清界限，这对于生意刚刚起步的宋蕴来说，绝不是什么好事。
哪怕此前宋蕴已跟平阴侯府闹翻，但在侯府没有表态的情况下，没有人敢公然对宋蕴做什么。
可现在，他们将再无顾忌。
“我给你安排两个护卫……”陈不逊刚开口，宋蕴便轻声拒绝：“不必，陈大人的好意我心领了，可此事于民妇来说，实在不便。”
陈不逊嘴唇动了动，没说出话来。
宋蕴退后一步，屈身朝他行礼：“香思坊还有许多杂务等着处理，陈大人，告辞。”
“等等，”陈不逊叫住她，“还有一事，此次兹阳县学子联考，你夫君卫辞未得榜首，范老钦定他为榜三。”
他知道她在提醒他，他更清楚，自己一直都很清醒。
清醒的看着自己犯蠢。
四目相对，陈不逊率先移开视线：“他天赋极好，比金安府的学子还要出挑，未得榜首，是范老想磨一磨他的性情。”
宋蕴垂眸轻笑，再次屈身行礼：“多谢陈大人。”
第65章 【65】宋蕴挑了下眉：“如此，师兄……
距离联考结束已过去数日，然而县署外却迟迟没有张榜公示，这不禁让众学子们感到焦灼。
“上次盛阳书院全体学子小考，阅卷也不过花了三天，这次虽然学子众多，可阅卷的夫子也多，这样算起来，联考的成绩早该出了才是。”
“往年县试出榜也不过四五日，久一些的也不会超过七日，如今可是第六日了，怎么也该出了！”
“该不会是联考出了什么差错吧？”有学子猜测道。
“不会，肯定不会，”其他人连忙反驳，“此次联考县衙出动了那么多衙役，还有许多学子被验身拿走了小抄，想来应当是十分严格，不会出什么差错。”
“对对对，肯定不会出什么差错！！！”
纵观历史长河，少有的几次科举舞弊案的下场都很凄惨，不光连累同窗好友，还会连累一同参考的学子，更有甚者，直接成绩全不作数。
此次联考绝不能出什么差错！
如兹阳县这样的小城，学子们能有这样一次机会绝非易事，哪怕是这次规模堪比县试的联考，出资也并非全来自于县衙，而是组织县城里的商户捐了善款。
倘若此次联考有问题，县衙未必还肯费心费力的组织第二次。
众学子望着县署外公示的商户捐赠名单，心中五味杂陈，身为令人尊重的读书人，他们本最是不屑沾染这些铜臭味，可恰恰是令人不齿的商户，给了他们这样一次机会。
又苦苦等了一日，两个打着哈欠的衙役才将榜单张贴在县署外，恰恰与公示的商户名单并列。
在场的读书人全都静了下来，放在以往，放榜这样的大事再怎么都该列在首位，更不可能跟商户同时出现，可这一次，人群里出乎意料的安静。
衙役张榜完毕，站在一侧依着县令教的说辞唱了两句，先是对上榜的学子予以恭贺，又接着对所有捐赠善款的商户表示感谢。
听起来不伦不类，像是一块美玉蒙上了灰尘，但眼下谁也顾不得这块美玉，满脑子都是榜单上的名字。
颜恺、欧阳晟、卫辞……一个接一个的名字，看得人眼花缭乱。
“快看，榜首竟然是颜恺！那个去年县试因病落榜，气得直接跳河的小子，他竟然能得榜首？”
“榜二是谁？这名字有些耳熟啊，姓欧阳，奇怪，这名字到底是在哪儿听过？”
“我想起来了！前街巷子口有家书铺，铺子里的掌柜是不是就姓欧阳？我记得他以前学问也不错，后来不知怎么又不考了。”
“那卫辞我知道，不正是出自盛阳书院，上次小考得了榜首，但却被质疑作弊的那位嘛，没想到他竟然得了榜三，看来实力也不错……”
“联考的榜三可比盛阳书院小考榜首有价值多了，或许明年的县试他可一试。”
围在县署外的学子议论纷纷，或兴高采烈，或失魂落魄，或心境淡然的将自己当成旁观者，分析起榜上学子，但分析的结果却让他们吓了一跳——上榜的三十人中，竟有十之一二来自盛阳书院。
盛阳书院这等要师资没师资，要底蕴没底蕴的书院，才招生多久，便有这般恐怖的实力了？这怎么可能！
他们在私塾念了十来年，由夫子精心教导，都没能名列榜上，而盛阳书院不知从哪儿招来的穷酸书生，竟能跻身榜间？
惊起轩然大波的盛阳书院，此刻却陷入沉寂。
上次书院小考，卫辞的成绩遭到质疑，但结果却以双方各打五十大板结束，被罚的学子自是不甘心，本想着这回看一看卫辞的笑话，可没想到他竟得了榜三。
还是以县试难度的考题，在整个兹阳县学子中的榜三。
这样的成绩他们想都不敢想，可卫辞竟做到了，有这样的成绩在，先前的质疑便不成立。
望着仍沉浸在藏书阁里的卫辞，一众学子你推我我推你的走了过去，齐齐的站在他跟前，扭捏道：“卫辞师兄，对不起，上次是我们狭隘了，请你原谅。”
卫辞闻声抬起头，如田黄石般的眼眸掠过众人，声音沉沉：“你们该致歉的人不止我，还有夫子。夫子是什么样的人，你们的眼睛看得最清楚，若非如此，你们怎甘愿做他的学生？”
众学子羞愧的垂下头，他们何尝不知道宋夫子的为人，只是人性如此，为了那一丝可能为真的揣测，为了诱人的嘉奖，贪婪与侥幸将他们吞噬。
“一日为师，终身为父，”卫辞轻声道，“还请你们多些信任给他。”
“是，卫辞师兄，我们知错了。”
卫辞望着离开的学子们，心情并未因此而平复半分，今日张榜他也去瞧了，他的名字虽在榜上，可却位列榜三。
这是他第一次直面自己念书十几年的成果。
卫辞松了口气的同时，又觉得些许愧疚与不安，他自幼时起便跟着恩师念书，三岁开蒙，四岁入学堂，寒来暑往，一日又一日的守在学堂里。
恩师讲一遍，他便跟着听一遍，每一遍都是揉开切碎细细的讲授，温故知新，一遍又一遍，只千字文便听了上百遍。
恩师花在他身上的心血，远比花在自己女儿身上的心血要多，可他在十岁那年，却毅然决然的告诉恩师，他不愿入仕。
此后恩师便不再勉强，仍旧待他极为用心，课程也不曾落下分毫，可他却再没有幼时的认真。
他的成绩配不上恩师的用心教诲。
卫辞握紧的拳头缓缓松开，继续摊开身前的书，埋头苦读。
傍晚用饭前，卫辞才提着沉甸甸的书箱回家。
宋蕴见他一脸倦色，主动上前问道：“师兄，怎么了，身体不舒服么？”
卫辞摇了摇头。
“师妹，我无事，今晚早些用饭吧，”卫辞错开话题，“我这便去书房叫恩师。”
宋柏轩为了准备府试，这些时日可谓是废寝忘食，若非家中有人关照着，怕是连腿伤都养不好。
得知联考的成绩已经张榜在县署外，宋柏轩也未曾去凑热闹，只是从夏金山嘴里听了一耳卫辞的名次。
再从卫辞这儿听到成绩，他便也不吃惊了，只颔首笑道：“尚可，不算辜负了你这些年的苦读。”
卫辞只觉得羞愧，他幼时读书倒也努力，可这几年的确谈不上苦读。
整个晚上，卫辞都异常沉闷。
宋柏轩看出他的状态不好，本想着用过晚饭后便去安慰一番，没想到刚出门，便瞧见宋蕴提着些酸果子进了书房。
他先是一怔，接着便忍不住笑出来。
看来是用不上他了。
……
一盏黄烛映亮了书房的夜色。
宋蕴将提来的酸果子放在书桌上：“金梨从街上买来的野果，又酸又甜，难得只有一点微涩，师兄尝尝看。”
卫辞应了声，捡着果子放进嘴里，却是食不知味。
“师兄。”听到宋蕴叫他，卫辞猛地回神，口腔里却被酸意占据，整张脸霎时变色。
宋蕴忍不住笑了声，她本想顾忌卫辞的脸面，可不知为何，越笑越难忍，最后索性放开了笑痛快。
卫辞酸得好一阵儿才回神，望着大笑的宋蕴，却生不出半分恼意，只无奈的唤道：“师妹——”
是他没注意，才一个不留神上当，这个时节山上的野果，哪有酸甜可口的，只个顶个儿的酸。
宋蕴当即收敛许多，却还是眉眼弯弯的笑着，同他道：“还未恭喜师兄，此次联考得了榜三，多日冤情得以昭雪。”
卫辞不由得怔住。
他并非愚笨痴傻之辈，盛阳书院小考后，兹阳县突然要组织一次前所未有，堪比县试的联考，本就是十分怪异之举。
怪不得师妹多次出入县衙，怪不得师妹在县署外的公示榜上有名，且还是一大笔银两，也怪不得师父没有参与联考阅卷。
原来这一切竟都是为了他。
为了证明他的成绩，为了洗清恩师身上的污点，为了证明考试的公正，又或是也为了挽回盛阳书院的名声。
可最后受益最大的人，还是他。
他值得吗？值得师妹为他费心筹谋至此？
宋蕴接着道：“师兄是在为联考成绩而介怀吗？陈大人同我说，此次联考是范老亲允，榜上名次也是他定的，师兄能得榜三，刚刚好。”
她不知学子的水平究竟如何，可范明冶既然这样敲定名次，必然有其中道理。
况且榜三，已经是名列前茅，极不错的成绩了。
卫辞心中忽得生出些许酸涩来，比刚才入口的酸果子更酸更涩，他直视着宋蕴的容颜，轻声说道：“可是还不够，师妹，还不够。”
烛火摇曳，夜色寂静，唯有卫辞的声音如水雾漫起：
“恩师待我如亲子，十几年悉心教导，我却未全力以赴；
“师妹待我以诚，日夜辛劳，处处顾我周全，我却无法相托终身；
“上不能护师妹周全，下无法赚银养家，却还要平白受恩师、师妹顾怜，卫辞——卫辞实在有愧。”
他从来没有过一刻像现在这样，渴望权势，渴望强大的力量。
漂亮的田黄石染上一层雾气，却好似越发剔透，惹人怜。
一点烛光映在水雾上，而宋蕴透过水雾，看到她的身影落于他的眼眸。
宋蕴轻笑着，纤长白皙的手指抚过他潮湿的眉眼。
卫辞抬眸望着她。
宋蕴俯身，吻住他的唇。
柔软相覆，如浮云端，唇边的涩意都变得甜美。
卫辞呆住，望着宋蕴近在咫尺的娇美脸庞，说不出话来。
宋蕴挑了下眉：“如此，师兄可还有愧？”
第66章 【66】“待这只香囊味道尽了，你我……
木椅在青石砖上滚过，声音在宋宅仓房外停下。
夏金山一怔，连忙开门将人迎进来，四目相对，两位坐在木椅上的男人相视一笑。
经过这些时日的布置，小小的仓房里五脏俱全，宋柏轩望着摊开在他膝上的账本，脸色愈发柔和。
“腿上的伤口还疼吗？”宋柏轩问道。
夏金山顿了下，摇摇头：“早就没那么疼了，再疼也疼不过断骨之时。”
“疼也是好事，”宋柏轩轻声笑了笑，“说明还有感觉，有重新站起来的希望，你比我当初的情况要好一些，还年轻，恢复得会更快。”
他当初并非没有求医的念头，可手上钱财有限，又要顾全年幼的女儿，一来二去便拖得治无可治，逐渐习惯。
夏金山连忙应下，视线停滞走到宋柏轩的双。腿间，在宋家住了这么多日，他自然听闻过关于主家的传言，断骨重塑，须得经受常人难以忍受的痛苦，而宋老爷一个身弱的读书人，却能拥有如此魄力，实在让人钦佩。
“值得吗？”他明知道答案，却还是忍不住想问，但宋柏轩却没回答他，转而提起自己的安排：“金安府府试在即，我欲带着卫辞前往，家中只剩蕴儿一个，我实在不放心。”
夏金山稍一思忖便明白宋柏轩在顾忌什么，宋姑娘生得貌美，又孤身开了一家铺子，先前便有不长眼的来闹事，待两人走后，怕是难免再掀起波澜。
“老爷放心，我会尽力护着姑娘的。”
夏金山连忙表态，宋柏轩却摇摇头，轻声道：“我相信蕴儿，她足够聪明，拥有自保的能力，更何况这里是兹阳县，有陈不逊在，作恶之人必不敢太明目张胆。只是……我担心她行事太过，没了分寸，反倒把自己陷进去。”
夏金山怔了下，他其实比宋蕴年长不了几岁，但一路走来，他的所作所为竟还不如她，可没想到宋柏轩竟会这样想。
或许是为人父母发自内心的爱护，可这份爱护宋姑娘真的需要吗？
“宋老爷，”夏金山抬眸望着他，神色紧绷着，“我知道您是为了姑娘好，担忧她一个不慎走上歪路，可在我眼里，姑娘不是那样的人，她所做的一切都是迫不得已。
“从姑娘决定离开京城，回到县城那刻起，她的生活便注定要艰难许多，可不管是先前那些不清白的传闻，还是以一己之力开香思坊，将那些闹事的妇人告上县衙，洗清铺子的名声……姑娘从来没有伤害过他人，所求不过保全自身，老爷的担忧毫无道理。
“天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。或许在老爷心里自有一片无暇天地，可在生意场上，若姑娘心中只有这片天地，只会被吃得骨头都不剩。”
说到这儿，夏金山眼中一热，险些落下泪来。
他一度怀疑父亲的死并非是劫匪所致的意外，为了跑那一趟，父亲几乎动用了家中所有的现银，为得便是以小博大，为母亲求一线生机，可没想到最后他也没能回来。
宋柏轩听完沉默许久，才叹道：“是我想岔了，我这一生除了教书，再无成就，只盼着他们二人，别像我。”
他说罢便转动木椅，离开了沉闷的仓房。
金安府的府试定在四月底，如今已近下旬，自兹阳县往金安府的路程少说也要两日，若是马车慢些，三日才能抵达。
宋柏轩同杨夫子交接完盛阳书院的杂务，又仔细将家中的事一一叮嘱，才敢放心启程。
宋蕴早已收拾好行囊，她自是不放心宋柏轩一个人前往，哪怕再加上卫辞，人手也略显紧张。若非她要留下守着香思坊，解决最后的隐患，此行她必会同往。
一直送到了兹阳城外，宋蕴才停下脚步。
宋柏轩坐在马车上，掀开窗帷朝外望去，本欲再仔细叮嘱一番，可想到夏金山那晚的劝说，狠心的话便再也说不出口。
“那日让你抄书全然是气话，做不得数，大盛的律法也不全然皆对，你读上两遍，心中有数即可，”只要想到接下来的几日，要留宋蕴一人在兹阳，宋柏轩的心中便不是滋味，哪怕嘴上说着安抚柔和的话，脸上也挤不出笑，“凡事多思量一二，总没什么坏处，蕴儿……”
宋柏轩迟疑一瞬，望着女儿娇美柔弱的脸庞，心中沉沉：“蕴儿，你须得记住，万事最要紧的不过保全自身，为父今时虽无权无势护不住你，但来日，父亲定会成为你的倚仗。”
宋蕴睫羽微颤，垂着眼轻声应下：“那便祝父亲此行顺利，携喜而归。”
“师妹，”卫辞见她意欲离去，忍不住远远的唤她一声，等她看过来，他才缓缓说道，“你放心，我定会照顾好老师。”
这一去，抛去来回路程不算，少说也要七八日。
他们师徒两人从未出过这样的远门，也没同师妹分开过这么久。
卫辞眼中带着几分不舍。
宋蕴朝他笑了下，本想再叮嘱两句，可那些话早已在家中说了又说，再来一次未免有些煞风景。
她想了想，低头摘下腰间的香囊，递到卫辞手中：“待这只香囊味道尽了，你我二人便能再相见。”
卫辞当即欢欢喜喜的接过香囊，心满意足的捧在手心。
“师妹，不会太久的。”
……
刘氏香铺，后院。
听完下人传来的消息，刘庚整个人陷入沉思。
他本想着借货郎之手给香思坊惹来一个大乱子，可没想到大乱子没惹出来，反倒是货郎那些仿品卖得极好，短短数十日便将那些货卖得七七八八，不剩什么了。
那批仿品售出的价格不高，虽是用了些许真材实料，但抛去成本费用，他竟还有得赚。
恍惚间，刘庚冒出一个大胆的念头。
如果这都能赚银子，他为何还要费心费力的挤兑香思坊？
目前为止，还未有人因用仿品而闹出乱子来，这岂不是说明，刘氏香铺调制出的仿品香粉，亦能在香粉中占有一席之地？且极有可能比香思坊的香粉更受欢迎！
刘庚越想越觉得此事大有可为。
接着他又听下人说：“最可笑的是，那香思坊的宋掌柜听闻此事，急得团团转，连生意都不怎么做了，每天就在外面街上转悠蹲守货郎，可那些货郎眼皮子活，消息也灵，她在兹阳县人生地不熟的，哪能抓得住？”
刘庚顿时大喜：“果真如此？”
下人忙道：“当真如此，怎敢欺瞒老爷？那宋掌柜恐是发觉了异常，急着要找出货郎来呢。”
“如此便也说得通了……”刘庚心中大定，他上一次给货郎的仿品不是很多，却也远超香思坊原本售出的数量，再加上价格便宜，宋蕴迟迟发现不了异常才是古怪。
不过宋蕴发现了异常又能如何？那些货郎个个奸猾，她一介女子可难以对付！
这般继续下去，过不了多久，她自个儿就会乖乖关门。
刘庚越想越得意，转身去了香室，对那调香师傅道：“这一批先缓一缓，你们再调一批跟之前一模一样的来，配方也给我记好了，等将来斗倒了香思坊，这方子就是咱刘氏香铺的招牌！”
调香师父连忙应下。
刘庚想了想又道：“抽个人手将方子写下来，早日送到落霞阁去，顺便将香思坊的香粉也带上一些，给我那姑姑瞧瞧，说不定还能有更大的收获。”
落霞阁可是金安府最大的香铺，他姑姑更是有一双化腐朽为神奇的巧手，刘氏香铺的不少方子都是从落霞阁得来的。
但落霞阁的方子虽出自姑姑之手，可铺子的经营却在他姑父手中，不然也不会将落霞阁开得那么大。
宋蕴的调香技艺的确不错，可跟他姑姑比起来，还差得远，更何况一介女子之身放在生意场上，全然是被人吃干抹净的命。
这也怪不得旁人。
刘庚为她叹息两声，随即便将此事抛到了脑后。
又过了两三日，宋蕴将一切场面做足，才在傍晚时收到了汪大治的传信。
望着纸条上歪歪扭扭的字迹，宋蕴才有种尘埃落定的感觉，紧绷的神经缓缓松弛下来。
卫辞与父亲离开兹阳已有三日，不知他们可已到了金安府？
父亲此时不在也好，免得又要怪她不守规矩。
宋蕴合上纸条，就这烛火烧干净，又在脑海中仔细周旋了一遍所用人手，确定无误后，才有条不紊的安排下去。
她手上没多少得用的人手，但有一个会拳脚功夫的莫绫，还有一个行事活络的夏金山，此事已有五分成算。
剩下的五分还要靠县衙。
宋蕴垂着眼，心情莫名有几分烦躁，倘若她再强一些，许是便用不上县衙那些人，哪怕是在陈不逊治下。
阎王好见，小鬼难缠。
宋蕴踌躇再三，第二日还是去了县衙一趟。
今晚是一个绝佳的机会，倘若她不能将对方一击毙命，此后不知还要面对多少恶心人的招数。
陈不逊没多久便从县衙后院走了出来，着一身深紫色锦衣常服，手里摇着把玉扇，活脱脱一个风。流俏公子。
对上宋蕴疑惑的目光，陈不逊轻咳一声：“今日后院有客，不便招待宋掌柜，不知宋掌柜此时拜访，是为何事？”
玉扇摇起，一丝熟悉的龙涎香气飘过，宋蕴心中急转，脸上却无半分变化：“没什么要紧事，只是金安府府试将近，家父已于前几日启程，却落了几本手札，不知陈大人……”
陈不逊收起玉扇：“你若着急，我便派人去一趟。”
涌入鼻端的龙涎香气越来越浓，宋蕴连忙起身，笑意盈盈的拒绝：“本想着让大人行个方便，既然不顺路那便不麻烦陈大人了，民妇家中还有事，先告辞了。”
说罢，也不等陈不逊答话，福了福身，转身离开。
陈不逊挑了下眉，转身瞧见熟悉的身影从堂后走出，顿时明白了宋蕴为何改变主意，匆匆离开。
“还真是……狡猾。”
裴牧一脸遗憾：“人怎么走了？”
陈不逊“啧”了声，调侃道：“许是被殿下熏跑了。”
裴牧：“……”
第67章 【67】真是一个彻头彻尾的女疯子！……
卫辞赶着马车停在金安府城门前。
府试将近，入城的盘查也严苛起来，临近傍晚时，仍有长长的队伍在等着入城。
卫辞从马车上跳下来，提起袖子擦了擦额上的汗，宋柏轩掀开窗帷递了水囊出来：“累了吧？先歇一歇，不急着入城。”
卫辞犹豫道：“老师，天很快就黑了，范老那边……”
还未启程时，宋柏轩便收到了范明冶的来信，希望他早些过去，进府一叙。
宋柏轩清楚范老寻他是为何事，盛阳书院名义上的院长是陈不逊，可大多事务都是他帮着打理，最了解书院状况的人也是他。
但府试将近，宋柏轩不想因此而分心，哪怕此次邀他入府的人是范明冶。
“先找家客栈落脚，待府试过后再去拜访也不迟。”
卫辞顿了下：“老师是想避嫌？此次府试的主考官虽是京城官员，但来了金安府，总要给范老几分颜面。”
“避不开的，”宋柏轩垂眸，眼神冷淡，“这是我给自己选的路，多少是非都得受着，但阿辞你不是……”
“我愿与老师同往。”卫辞忽然说道。
宋柏轩蓦然怔住，张嘴想要说些什么，却一句话没能说出口。
自从踏上这条路，选择进盛阳书院做夫子开始，此后要经历多少质疑、猜忌，被人泼多少脏水，他都做好了准备。
他仅有也只有这条路可以走。
但卫辞，他唯一的弟子，本可以干干净净的踏上仕途，却还是会被师徒身份牵连。
“此事以后再说，”宋柏轩放下窗帷，轻声提醒他，“早些去客栈落脚，府试将近，房间恐是不富余。”
客栈的房间果真不富余，接连跑了两三家，都已住满了来自金安府各县的学子。
待到日暮时分，两人才在福来客栈住下。
不等卫辞收拾妥当，宋柏轩便打发他去附近的书铺多买些诗集回来，好探一探府城学子的底细。
卫辞连忙应下。
他虽是第一次来府城，却听恩师讲过许多府城的趣闻，譬如每年都会有学子斗诗，有好事者将这些诗集整理成册，印刷售卖，既能赚取不少银子，又能传学子美名。
大抵是临近府试，哪怕到了日暮时分，书铺里仍有不少学子逗留，卫辞匆匆买了几本诗集，便赶回客栈。
还未进门，便听里面传出刺耳的嘲讽：“不是吧，宋兄，你一个瘸子，还想参加府试？”
客栈里围了许多人，卫辞心下焦灼，顾不上体面，抱着诗集硬生生的往里挤。
“没记错的话，宋兄当年是伤了一条腿，今时今日怎么两条腿都伤了？既伤着为何不在家好好养伤，偏跑来府试凑什么热闹，楼梯这样高这样险，再跌一跤可了不得。”
“是啊宋伯伯，你住楼上哪个房间，我扶您一把。”
宋柏轩被围在人群中央，迎上数道或是怜悯或是嘲讽的目光，平静的答道：“不必了，许久未见，朱兄倒是仍待我如初。”
他们二人的关系实在算不上好。
朱润顿时被噎得说不出话来，他身旁立着的少年脸色也不大好看，忿忿出言：“宋伯伯，我父亲也是一番好意提醒，您大可不必如此挤兑他，若不是看宋伯伯你身残体弱，又无儿女傍身，我这个做小侄儿的也不会凑上来，您不理会我的好意便罢了，何必这般……”
听罢，围观的客人们纷纷看向宋柏轩，虽保持着体面未曾言语，但眼神却带着些许谴责。
宋柏轩轻叹一声，正要答话，卫辞却已抱着诗集满头大汗的挤进来：“父亲，我买书回来了。”
一声父亲，叫得宋柏轩失神。
卫辞虽是蕴儿走过六礼的夫君，但从始至终，卫辞都没有唤过他一声父亲，只是尊称他为老师。
宋柏轩并不在意这一句称呼，从未强求，如今听来，竟百感交集。
卫辞放下诗集，恭恭敬敬的朝朱润拱手行礼：“多谢朱伯伯对父亲的关心，此行父亲本应由我亲自照料，不想去买书这么一会儿功夫，便教父亲受了这么多误解，实属不该。”
朱润瞬间愣住了，他看看卫辞，又看看宋柏轩，最后又仔细打量起卫辞来，这少年生得端方俊朗，身上倒是有几分故友的影子，可看起眉眼，与宋柏轩分明没有半分相似。
“你何时有了这样一个儿子？”朱润忍不住问宋柏轩，“我记得你只有一个脸上有胎记的女儿……莫不是又续弦再娶了？”
听他提起赵晴云，宋柏轩的脸色沉了沉：“这与你无关。”
朱润被他的态度冷不丁这么一激，脸色也跟着黑了下来：“宋兄，恕我直言，这小子还嫩着呢，如此急匆匆的参加府试，怕是会折戟沉沙，灭了心气儿。”
大盛律法对于官员的要求十分严苛，身体不得有残，更不能有缺，是以哪怕宋柏轩的学问极好，至今也无缘仕途。
朱润不觉得宋柏轩的腿疾会痊愈，便想当然的以为此次府试是卫辞参加。
卫辞想出言维护，却听宋柏轩率先说道：“同样的话送给朱兄，稚子初成本为佳事，锋芒还是掩一掩的好。”
朱世成一下子急了眼：“宋伯伯，你怎能如此咒我？”
他不过十三四岁的年纪，常年扎在书堆里，自是没瞧见自家父亲已经变了脸色，追着宋柏轩讨要说法：“我此次能同父亲一起参与府试，已是极优秀了，待他日我们父子同上杏榜，必然能传出一段佳话！”
朱润气得火冒三丈，恨不得当场打死这个逆子。
他一把年纪来参加府试本就不是什么光彩的事，这逆子却偏偏拿他来做对比，这是要踩着他爹来扬名吗？
见朱世成还要说，朱润立刻打断他：“够了，不要打扰你宋伯伯休息，跟我回去！”
朱世成十分不情愿。
朱润狠心用了几分力，扯着他走出人群，匆匆进了房间，“啪”一下关上门，隔绝了外面的诸多视线。
见朱润父子离开，卫辞朝围观的众人拱拱手：“小子迟钝，忙着买书舍下家父，让诸位看笑话了。”
众人见没有热闹可看，便也纷纷散去。
客栈小二瞧见堂里只剩下宋柏轩与卫辞，搭着汗巾走来：“这位客人，可要帮忙？我看这木椅怕是分量不轻。”
仅剩的房间在二楼，宋柏轩订下的房间自然也是在二楼，单凭卫辞一个弱不禁风的读书人，怕是难以将人抬上去。
宋柏轩淡定道：“不必了，我自己上去。”
说罢，便离开木椅，在小二目瞪口呆的眼神中站起来，扶着楼梯扶手慢慢往上走，他走得很慢，步子却很稳，根本瞧不出曾有过十余年的腿伤。
对上小二吃惊的目光，卫辞脸上热了热，连忙抱着诗集和木椅跟上宋柏轩。
“老师，我扶您。”
宋柏轩摆摆手，拒绝了卫辞的帮助，就这样慢慢的，一步步走进客房。
直至卫辞将诗集和木椅放好，又将行李和马车安置妥当，宋柏轩才让小二上了些饭菜。
师徒二人不是第一次单独吃饭，但这次却格外沉闷，明明宋蕴回来也没多长时间，他们却都已经习惯了有她在。
“老师……”
“阿辞……”
师徒两人同时开口，卫辞连忙沉下心来，宋柏轩轻叹一声：“不必唤我父亲，子嗣不丰是我自己的选择，而我此生，只会有蕴儿一个女儿，也只会有你这一个弟子。”
卫辞道：“我与师妹是夫妻，师妹的父亲便是我的父亲，您又待我如亲父，我唤您一声父亲，理所应当。”
宋柏轩抬起头，定定地看着他。
这是卫辞第一次以女婿的名义来与他说话，过去这么久，两人间的矛盾总算是解开了？
如此自是最好。
宋柏轩轻笑一声，随即又忍不住惆怅：“不知蕴儿可还好。”
卫辞悄悄摸向袖间的香囊。
是师妹的味道。
兹阳县，傍晚，三两个货郎等在南街小巷。
汪大治频频往外探头，一会儿担忧起那人是否会如期到来，一会儿又烦恼起宋蕴的抓贼计划，如此反复数次，同伴终于忍不住了：“你别乱动，惊了人便不好了。”
倘若这次事情顺利，宋掌柜许诺他们每人二两白银，既不用他们抓贼，又不用他们做事，只需露个面，简直是再划算不过的生意，可不能被搅和了。
“我紧张。”汪大治小声说。
话正说着，外面突然传来了脚步声，汪大治精神一振，立刻直起腰来，听对方问：“生意可还好？”
“好！生意可好了！这香粉不愧是出自香思坊，价钱还便宜数倍，那些夫人小姐不知道有多欢喜呢。”
“可不是，没几天就把那些货卖光了，兄弟，你看这次能不能多给些？”
货郎们七嘴八舌的说着，眼神却不由自主的往那人身上瞟，力求将人看得真切，仔细记下容貌。
那人冷哼一声，想嘀咕什么又没敢，见四下无他人在场，匆匆翻开包袱：“还是老价钱，一手交钱，一手交货。”
汪大治捧起一瓶香粉仔细嗅了嗅，惊呼道：“怎么还比之前浓了些？”
他的声音不小，周围本欲围上来的衙役瞬间停下脚步，那人被吓了一跳，慌张的瞪了汪大治两眼：“你叫什么？这次有两种，是香思坊研发的新品，上次那种的也有……都给我闭上嘴，别再叫唤了，叫人发现，咱们都讨不了好。”
话音刚落，几个货郎已经一拥而上，将他死死地摁在地上。
赶来的衙役连忙上前帮忙，一边收拾证物，一边按住嫌犯，顺势堵上了他的嘴，莫绫跟着宋蕴走在最后，见场面用不着她，不由得有些遗憾。
“如此也算是人赃俱全，不过，恐还有一事要麻烦大人，”宋蕴的声音在夜色中格外清冷，“须得大人跟我走一趟。”
县尉姓周，是个五大三粗的汉子，听宋蕴说罢便觉得十分迷茫：“既然人赃并获，宋掌柜还要让我去哪儿？”
他顿了下，连忙道：“咱可是正经做官的，不搞前县令那一套，宋掌柜可别坑害我。”
宋蕴哭笑不得：“大人跟我去了便知。”
周县尉磨磨蹭蹭不愿去，直到夜色里传来一声轻咳，他立刻站直身体，大义凌然道：“宋掌柜请带路。”
眼看着路线越来越熟悉，被抓的嫌犯脸色惶恐，挣扎着便要逃跑，被衙役们一把按住。
转眼间，刘氏香铺近在眼前。
周县尉一脸懵：“宋掌柜这是……”
宋蕴轻笑道：“不瞒大人，民妇对气味格外敏感，唯恐抓到的这名嫌犯只是中间人，特意多了一个心眼，在城中仔细寻觅，终于寻到了些许痕迹。”
她抬眸看向刘氏香铺，声音淡淡：“仿品的源头就在这儿，不知大人敢不敢进去搜？”
周县尉退后一步。
“宋掌柜，犯人还未审问，无凭无据便私闯民宅，这恐怕不合规矩。”
宋蕴早知是这样的结果。
可她根本等不到第二日，只要这小厮今日没有回去，刘庚必然会有所警觉，将所有证据隐藏。
眼下便是最好的时机。
宋蕴不想再等，也不能再等下去。
恰在此时，后院升起浓烟，不多时便呛得人干咳不已，隐约间还能窥见火光。
夜色里，不知谁喊了一声：“走水了！走水了！”
刘氏香铺的后院顿时乱成一团，附近的街坊也被惊动，匆匆提着水桶走出大门，赶去救火。
怎会这么巧？
周县尉愣了一瞬，下意识的看向宋蕴，却见她在朦胧夜色里，隔着层烟雾，笑意盈盈如春水。
她问：“大人不去救火吗？”
周县尉心底咯噔一声，匆忙指挥起衙役。
疯子！
真是一个彻头彻尾的女疯子！
第68章 【68】“哦？深更半夜她一人外出，……
夜色里，浓烟翻滚，呛得人头晕眼花。
周县尉本以为火势极大，却不曾想带着衙役赶到时，火势已经完全被扑灭，空气中只剩下浓烈的烧烟气。
赶来灭火的百姓也非常懵，一个个提着水桶不知所措。
守在刘氏香铺后院的下人见如此多人闯进来，不由得有些心虚，他们都是刘家的家生子，很得刘庚信任，用仿品毁掉香思坊名声，打压香思坊生意的事自然也没瞒着他们。
一个中年男子眼神闪了闪，站出来赔着笑问：“官爷，您怎么来了？”
周县尉皱了下眉，望着眼前的一片狼藉：“这是怎么回事儿？是哪里失火了？”
听见他问的是失火状况，中年男子松了口气，忙答道：“不敢劳烦官爷，是下人太不小心了，夜里打瞌睡，再加上最近天干物燥，不慎烧了一批香料，眼下火势已经扑灭，没什么大事。”
“香料？”周县尉眼神微动，径直朝着烟雾最浓烈的地方走去，“我去看看。”
“大人，大人！”
“官爷！”
不少下人出声阻拦，中年男子暗道事情要糟，急忙上前：“官爷，里面脏，都是烟灰，气味也不好闻，实在怕污了您的眼。”
如此再三阻拦，必然是有猫腻。
周县尉冷笑一声，淡淡道：“你可知今日我为何而来？”
不是为了走水的事？
中年男子想起外出未归的小厮，脸色大变，他勉强稳住自己的情绪，赔笑道：“大人关心民情，对我等小民关照一二也是有的。”
周县尉拍拍手，身后的衙役立刻将抓来的嫌犯押上来。
原本心存侥幸的中年男子眼前一黑，险些站不稳，可随即想到他们这些人的命脉全都拿捏在刘家手中，绝不会轻易出卖主家。
两人间的眉眼官司被周县尉看在眼中，他立刻冷下脸来：“搜！”
身后的衙役立刻分出一列来，闯进烟雾最浓烈的库房，这时门外突然传来一声恼怒的冷喝：“慢着！我看谁敢！”
刘庚大步走进来，身后还带着满满当当的家奴。
刘宅离刘氏香铺很近，见这边儿有动静，刘庚片刻未歇，直接领着下人过来救火，谁知却赶上了这样一出好戏。
他的目光掠过在场的众人，县尉、货郎、嫌犯、救火的百姓……最后落在了宋蕴身上，眼中满是狠意：“宋掌柜，可真是让我小瞧了。”
宋蕴微笑着与他对视：“同样，我也小瞧了刘掌柜。”
刘庚冷哼一声，转向周县尉：“周大人，不知我刘某犯了何事，竟惹得县尉大人深夜闯入民宅，还要强行搜查？”
周县尉目光冷淡：“刘掌柜做了什么事，自己心里不清楚吗？”
刘庚面色不变：“我刘某行得正，坐得端，从未触犯大盛律法，哪怕是对簿公堂，我亦是丝毫不惧。”
“刘掌柜既然行得正坐得端，为何还要阻拦？”宋蕴含笑问道，“不如顺水推舟，让周大人还你一个清白。”
刘庚瞬间黑了脸，阴森森的看向宋蕴：“这里没你的事，一介妇人，还是少插嘴的好！”
“刘掌柜是在心虚吗？”
宋蕴不退反进，脸上笑容依旧：“实不相瞒，周大人，您也知道我对香料颇为精通，这香气，我是指这库房里的香气，恐是有毒。”
“有毒”二字一出，周围的百姓全都惊恐的捂上口鼻，迅速往后退去。
刘庚气得几欲吐血：“你胡说八道！”
“是吗？其中不但有昂贵的麝香，还有海棱香木、断肠草……便是我不说，大家也清楚，这些不光是香料，还是药材，有什么药用效果，刘掌柜可敢说给街坊们听？”
宋蕴步步逼近，目光直视着刘庚，毫不退让：“药用有剧毒，其香亦能浸入人体，伤及肺腑，时间久了，怕是神仙难救。”
“一派胡言！”
刘庚被气得脑瓜子嗡嗡响，明明只是些许增味儿的香料，怎么就有了剧毒？更何况这药材她宋蕴用得，他便用不得了？
见他发怒，宋蕴反而不急了：“诸位可有头晕脑胀，喘不过气的感觉？”
“有！有！宋掌柜，我们这莫不是已经中毒了？我现在难受得紧，浑身都不舒服！”
“我也有！听说那断肠草是剧毒之药，吃了就会死，味道怕是也闻不得……哎呀，这可怎么办？”
“刘氏香铺不是香铺吗？为什么会有这等剧毒的药！”
“这么说来，刘氏香铺的香粉和香片，不会也有剧毒吧？”
“……”
周围的议论声越来越响，丝毫不顾忌刘庚的身份，反而因着有周县尉在场，纷纷闹着要讨一个说法。
转瞬之间，曾经对香思坊做过的事全都反弹到自己身上，刘庚几乎百口莫辩。
他的库房中根本没有断肠草，更没有海棱香木，唯一拥有的便是麝香，自证清白的办法很简单，那就是让周县尉进去搜。可一旦进去搜查，制仿品的事便再也瞒不住！
除非硬生生吞下这口脏水。
而不解释，刘氏香铺十几年的经营根基就会迅速崩塌。
宋蕴这女人，好一副恶毒的蛇蝎心肠！
刘庚还在左右为难，周县尉已经下令搜查，衙役们小心的护上口鼻，进入库房仔细搜查线索。
不久后，衙役们搬着香料和仿品走了出来。
“大人，有麝香。”
“还有这些……假货。”
最后一个衙役最为小心，用铲子铲起一个烧得不成样子的布包走出来，布包已经被水浇透，可还在源源不断的散发着烟火气，十分呛鼻。
刘庚看向宋蕴，双眼几乎能冒出火来：“宋蕴！”
这绝不是他们刘氏香铺的东西！
“大人，这一切都是宋蕴的阴谋！”刘庚愤怒至极，但周县尉已经懒得听他狡辩，挥手道：“全部带走！”
围观的街坊们顿时慌了，官差要走，可他们身上的毒还没解呢！
“哎，大人等等，这气味可有毒？我们可还没解毒呢！”
“是啊宋掌柜，刘掌柜，这毒可怎么办？我们可是遭了无妄之灾啊！”
“大人别走……”
嘈杂的喊声吵得周县尉脑袋疼，他冷冷的看向宋蕴，语气说不上好：“宋掌柜，这乱子可是你惹出来的，你来解决。”
哪儿有什么毒！
事到如今，他哪里还不明白自己是被算计了一把。
若对方是一个男人，他怎么都得上去踹两脚才解气，可偏偏对方是一介弱女子，还是陈大人点名要护着的，他可开罪不起。
周县尉头也不回的押着刘氏香铺的小厮们回县衙。
宋蕴懂事的留下扫尾，对莫绫吩咐了两声，便行至人前解释道：“大家不必如此担心，火势被及时扑灭，那气味残留的有限，不会伤及人体根本。若实在担忧，我们香思坊倒是有些静气凝神的香囊相送，放在枕边安眠便可。”
“宋掌柜大气，做事厚道！”
“是啊，这次还是多亏了宋掌柜……”
宋蕴连忙推辞，此行是她惹出来的乱子，行事之所以能够如此顺利，还是多亏这些机敏的街坊邻居。
为此赠送多少的香囊她都不觉得亏。
折腾到半夜，一切总算是落下帷幕，宋蕴和莫绫互相搀着回家，而藏在暗处看了许久的陈不逊也轻轻叹了口气。
“啧，不逊兄，这是心疼了？”裴牧揶揄道。
陈不逊摇摇头：“谈不上，不过是叹世间为恶者，律法不得尽处，明明是讨要公道，还要如此大费周章。”
裴牧脸上的笑意淡去，心中止不住的发沉：“都说除恶务尽，可我瞧这恶，怕是永无尽头。好在那姑娘聪慧机敏，不然……”
陈不逊纠正道：“殿下，她已为人妇。”
裴牧假装吃惊：“哦？深更半夜她一人外出，竟已为人妇？可见她夫君不怎么得用，不如早日休弃，免得明珠暗投。”
这显然是打上宋蕴的主意了。
陈不逊头疼不已，只得一再强调道：“她不是这样的人。”
裴牧不在意：“没有人会对权势和财富不动心，除非给得还不够。”
陈不逊愣了下，是他的权势还不够吗？的确还差得远……但随即他便意识到自己被带歪了，宋蕴若真是那样的人，为何不留在侯府？
“殿下，不论是她的出身还是她如今的身份，都不该与你扯上关系，这对她来说，并非好事，她是个聪明人。”
陈不逊深吸一口气，见裴牧眼中仍存着些许兴味，叹气道：“臣言尽于此。”
裴牧不愿他跟自己生分，只得不情愿的应下：“好吧好吧，我听你的就是，她这样的女子，我后院多得是。”
话语间满满的酸意。
陈不逊并不揭穿他的装腔，提醒道：“府试在即，您该赶往金安府了。”
裴牧兴致缺缺的应下。
……
金安府，府试开考当日。
卫辞推着宋柏轩赶往考场，见途中人潮汹涌，忍不住担忧：“老师，府试竟有如此之多的学子，还不知考棚的位置在何处，您的腿……”
宋柏轩拍拍他的手，安抚道：“别担心，问题不大。”
他这些时日经常一个人练习，如今走上小半个时辰不成问题，通过各类盘查到达考棚，小半个时辰也够了。
“这篮子很重，还有木杖，老师也一并拿着，”卫辞百般叮嘱，“老师可千万小心，别被人潮挤到。”
宋柏轩无奈极了，跟卫辞处这么久，他竟不知这弟子还有操心的毛病。
“安心等着便是。”
这样的场面，他不知在午夜梦回中经历过多少次，却每一次都在盘查时折戟退场，这一次，他无论如何都要堂堂正正的走进考场。
朱润父子正在排队入场，瞧见卫辞推着宋柏轩走来，脸色都有些不好看。
朱世成嘀咕道：“瘸子也来凑热闹。”
朱润冷笑：“他也只能来凑热闹了，那年的腿疾足以让他这辈子都抬不起头，做不了官，只能病恹恹的当个夫子，把府试的希望放到下一代身上。”
朱世成看向父亲，而后重重点头：“父亲说的有道理。”
恰在这时，守在考场入口的监官喊道：“下一个考生是宋柏轩，你们谁是宋柏轩？”
朱润父子瞬间懵了，彼此对视一眼，忍不住看向坐在木椅上，一脸淡定的宋柏轩，难道来参加府试的并不是那个小子，而是宋柏轩本人？！
一个只能靠木椅挪动的瘸子？！
对上诸多不解又吃惊的目光，宋柏轩缓缓从木椅上站起来，一手挎住篮子，一手持着木杖，对监官道：“是我。”
第69章 【69】“来丢帕子。”……
有一瞬间，朱润怀疑是自己的眼睛出了问题。
宋柏轩的腿疾有多严重，他在当年就已知晓得清清楚楚，那帮他看诊的大夫也明确的说过，他伤了的那条腿再无恢复的可能。
朱润使劲揉了揉自己的眼睛，接着朝他看去，可那木椅上空空如也，而本应该坐在木椅上的宋柏轩正有条不紊的迎接监官的盘查。
“这不可能！”朱润惊呼一声。
监官亦有些狐疑，仔细打量着宋柏轩，半晌才说道：“你把木杖扔掉，走两步我看看。”
宋柏轩也不生气，只将木杖递给监官，提着篮子走了两步，他走路的步子很慢，却很平稳，根本看不出丝毫残疾的迹象。
“你没事儿？”监官皱了下眉，接着不怎么高兴，“没事儿坐什么木椅，你这学子，一把年纪了怎么还懒成这样？快进去吧！”
宋柏轩：“……好。”
“等等！”朱润不敢置信的走过来，“监官，他的腿肯定有问题，绝不可能走得这样平稳，您千万不要被他蒙骗过去。”
监官本就心情不爽，见朱润从队伍里跑出来，脸色愈发不好看：“我没看出问题来，你看出问题了？便是真有问题，待会儿还有两道关卡验明正身，我这里不验这些。”
宋柏轩只看了一眼朱润便收回视线。
只是这一个眼神，却让朱润既愤怒又难堪，如果宋柏轩的腿疾早已痊愈，为何还要在他面前装模作样？
他还是一如既往的高傲，从未将他放在眼里。
越来越多的目光朝他看过来，朱润只得咽下这口气，回到队伍里，可他的心情却久久不能平复。
他们曾是同窗，宋柏轩的实力有多么恐怖，他最清楚，而经过这些年的沉淀，一旦他真的参加府试，必定会高中！
念及此，朱润的脸色奇差。
他这些年的心思并未放在读书上，此次府试本想着再来试试，可瞧见宋柏轩，他便知自己八成没了希望。
可这么多年过去了，难道他还要眼睁睁的看着宋柏轩再压他一头？
他已经老了，记性不大好，可他的儿子还年轻！
朱润深吸一口气，严厉道：“成儿，此次府试你必须高中，决不能落在他一个瘸子后头，听到没有？”
朱世成一言难尽的看向自家父亲：“爹，你不是让我考过那小子吗？”
朱润：“现在改了，那小子又不参加府试。”
朱世成不满：“可是爹，我考过小的还有可能，考过老的可没机会，按理来说，不应该是您努努力考过宋伯伯吗？我可已经比那小子优秀太多了！”
朱润：“……闭嘴！”
还叫他爹，这小子明明是他活爹！
……
第二日，兹阳县衙公开审案。
宋蕴早已请状师写了满满两大张状纸，还去请了白大夫出席，帮助县衙判别刘氏香铺出产仿品的成分。
人证、物证俱全，哪怕刘庚再怎么不甘心，也不得不认下罪名。
按照大盛律法来判，刘庚若只是制造仿品以香思坊的名义售卖，并不能得到真真切切的处罚，最多是罚些银两，可偏偏他为了效仿宋蕴的调香手艺，在香粉里加入了不少有毒的药材，有害人之嫌。
这罪名并不算重，却足以让香思坊有足够的时间发展。
刘氏香铺关门歇业后，香思坊的生意果然上涨了一大截，但出乎意料的，宋蕴却选择歇息几日。
莫绫不甘心：“姑娘，这可都是白花花的银子！姑娘若是辛苦便去歇息，我一个人也行，绝不会算错账！”
“你想岔了，”宋蕴无奈的摇摇头，仔细跟她解释，“你瞧瞧咱们这铺子，还有多少余货？”
莫绫茫然极了：“家里没有了吗？我记得姑娘您制了许多。”
宋蕴道：“你忘了？我们可给了汪货郎他们不小的一批货，若是仅凭我们俩，哪怕没日没夜的调香，此后也是供不应求，得好生想想法子才是。”
一瞬间，莫绫心痛的无法呼吸。
“我们的人手实在有限，”宋蕴轻叹一声，继而又道，“不过这几日刘氏香铺出了问题，我们避避风头也好，免得被百姓架在火上炙烤。”
话说到这个份上，莫绫再痛心也只能应下。
清点好这几日的账目，宋蕴才挂了牌子关门，匆匆回了宋宅。
夏金山接下这几日的账目，又把从前的账目翻了出来，递在宋蕴面前，分析道：“姑娘没发现么？盈利最多的并非是昂贵的香粉，而是这些不起眼的小东西。”
宋蕴怔了下。
夏金山又拿出一张纸，上面仔细记录了香思坊自开业以来所有的盈利，包括要耗费多少成本，用到何种香料，全都清清楚楚。
“我记得姑娘先前送出过一批香丸，许是那时打下了名气，如今各种香丸依旧是香思坊中最紧俏的东西，每盒香丸只需二十五文，里面有十二枚，平均一枚只需两文钱，虽不起眼，但哪怕是寻常百姓出门访客也能用得起。”
夏金山顿了下，又道：“还有香囊，香囊的价格虽然比香丸贵一些，可咱们香思坊里的香囊不论是花样还是料子，都比寻常的香囊要好，很得年轻姑娘们喜欢。”
倒是香粉，价格摆在那儿，寻常人家少有用得起的。
宋蕴轻轻颔首：“货郎拿最多的也是这两种货，香片和香膏都少一些，看来还是要多招些人手，铺子才能忙得过来。”
夏金山抬头看着宋蕴，面色犹豫，欲言又止。
“怎么了？”宋蕴见他似乎有顾虑，便鼓励他，“有什么话直说便好，在经商一途，我也只是摸索着来。”
夏金山低声道：“有句话不知当不当讲，姑娘开铺子凡是亲历亲为，费心又费力，实在是得不偿失。”
得不偿失吗？
宋蕴若有所思的敛起视线，默默在心里算了一笔账，此前她用几张香方已从千丝坊赚了不少银两，她只需凭借自己的手艺挣钱，完全不必顾虑成本与经营。
开香思坊是她深思熟虑的结果，可这段时日的经营，刨去铺面、香料以及人力的成本，盈利远比不上曾经的收益。
她的决定做错了吗？不，没有。
香思坊开张以来虽经历了不少纠纷，让人心力交瘁，但带来的快乐与成就感却比调香更多。
宋蕴陷入沉思，忽然听夏金山说道：“姑娘何不找人合作？只要香料方子牢牢把控在姑娘手中，售出的香料究竟是谁做的，又有谁在意呢？他们只会觉得，这是香思坊产出的香料。”
一句话，宛若当头棒喝，瞬间让宋蕴拨雾见云。
可紧接着宋蕴又萎靡下来，她曾不止一次想找到合适的帮手，可兹阳县的香料生意被刘庚打压多年，得用的人手实在有限。
“看来还是得想想办法，不能再拖下去了。”宋蕴喃喃道。
夏金山：“姑娘？”
宋蕴回过神，当即道：“今晚我会赶出一批货来，这几日我出去一趟，你跟金梨守好家，左右你们兄妹俩对香思坊很熟，不吝有无生意，每日最多只开门半天。”
为何只开门半日？夏金山心中满是疑惑，可瞧见宋蕴眼中溢出的光彩，他便没再问，只顺从的应下了。
宋姑娘这样做，必然有其道理。
金安府的府试考了三天，卫辞便在考场外整整等了三天，这三天以来，他每日每刻担忧的心情都比前一刻更甚。
他未经过府试，不知里头是何种情形，既怕宋柏轩的腿疾再犯，又怕其他考生欺辱老师，他时刻等在外头，便是怕在考场中的宋柏轩无人照应。
待到第四日，等在考场外的人明显多了起来，而从考场中走出或被抬出的学子也比前几日更多。
卫辞想起宋柏轩的身体，一颗心悬了嗓子眼，紧盯着考场大门，大抵是他的神经太过紧绷，没听到身后叽叽喳喳的议论声。
“他这么年轻，也是参加府试的学子？既然出来了，为何不离开？”
“穿着打扮像学子，即便不是此次参加府试的学子，也必然是个博学多才的年轻书生。”
“衣裳也不错，不是那种穷酸模样的书呆子。”
“他那张脸生得这样好，便是穷酸些也没什么，安安分分当赘婿也使得……”
“不错不错，生得如此端方，学识也必定不差！”
说话间，已有人抢先去搭话，满是脂粉气的帕子扬了扬，不经意间略过卫辞的手臂。
卫辞往旁边挪了挪，给她让出了一条道。
旁边响起娇气又甜软的女声：“这位公子，可否劳烦您帮忙捡下帕子？”
卫辞这才反应过来，刚才路过的竟是个女子，他顿时慌乱的往后急退，挤到人群里才停下。
扔帕子的姑娘迟迟没听见回答，悄悄抬眸，正瞧见卫辞躲在人群里，目不斜视的模样，顿时羞得脸色涨红。
她跺了跺脚，气得连地上的帕子都不要了，转身就跑。
周围响起几声闷笑。
没多久，又有一个姑娘朝他走过来，附近的人群三三两两散开，让出一条道。
卫辞左右张望，见实在避无可避，才无奈道：“我已有家室，不好帮姑娘捡帕子。”
听完这句，打算丢帕子的姑娘立刻换了方向。
卫辞松了口气，更加专注的看着考场大门，今日是府试最后一场，要不了多久所有考生都会出来。
如果老师能熬过最后一场，或许此次府试会颇有希望。
卫辞正想着，鼻端忽然嗅到一股熟悉的香气，他不由自主的探向袖中的香囊。
一方帕子飘飘悠悠的在他眼前落下。
腹中的话语刚要脱口而出，卫辞认出了那帕子的纹样，他呼吸一滞，抬起头，对上一双含笑的美眸。
卫辞心跳如鼓，不自在的弯腰捡起帕子，拍去上面的尘土，递到宋蕴手边。
“你……你怎么来了？”
宋蕴看着他手中的帕子，迟迟未接，半晌才幽幽笑道：“来丢帕子。”
卫辞：“……”
第70章 【70】“一别多年后，朱兄怎么还在……
哪怕是嘴上这样说，宋蕴望着守在考场外许久的卫辞，也不由得心软了几分。
不论卫辞对她是否有情，他的品性与为人都没得挑。
“喝些茶水润润嘴，”宋蕴找出水囊递给他，顺势接过他手中的帕子，轻声道，“父亲好不容易参加一次府试，不到万不得已他不会提前出来，你在这等这么久，实在不必。”
卫辞抿了些水，答道：“不碍事的，左右我也没什么事，在这儿守着，万一有个差错，也好照应老师。”
宋蕴当即不再提此事，他们师徒二人的情谊，恐远比她与父亲的父女情谊深厚。
卫辞捏着水囊，眼神落在空荡荡的木椅上，又忍不住飘向宋蕴，踟躇着说：“刚刚的事，师妹你都看到了？”
不但看到了，还看完了全程，连小姑娘们的议论声都听得清清楚楚。
宋蕴莞尔：“是，还瞧见那小姑娘眼睛红了。”
卫辞脸色微微泛红，他欲要解释自己并非故意如此，可这些话他却说不出口，只好干巴巴的应道：“于情于理，我都该避着些，帕子毕竟是女儿家的贴身之物，不好让外男触碰。”
宋蕴挑了下眉：“我的帕子例外？”
“自然！”卫辞立刻说道，“我跟师妹是夫妻，对于师妹而言，我可不是外男，师妹的帕子自然也不能让别人捡了去。”
宋蕴不由得失笑，连日赶路的阴霾也在此刻挥散，心情莫名好了许多。
西边的日头一点点垂下，直至暮色将近，考场大门才“吱呀”一声，缓缓打开。
被关了整整四日的考生一窝蜂的涌出来，挤得最前头的考生们东倒西歪，站都站不稳，直到监官一声冷喝响起，人潮才收敛许多。
卫辞见状无比焦灼，忍不住的想往前挤。
宋蕴按下他：“师兄，父亲对自己的情况很清楚，不会赶在最前头，稍安勿躁。”
她心中也存着许多担忧，却比卫辞更加冷静，而这也让宋蕴意识到，卫辞与宋柏轩之间的感情究竟有多么深。
直到大多数的考生离场，被落在最后面的考生才稀稀拉拉的走出来，宋蕴踮脚张望，终于瞧见了一个挎着篮子，持着木杖的身影。
卫辞连忙在前面开路，护着身后的宋蕴，赶到考场门口，代替木杖扶着宋柏轩。
感受到宋柏轩倚向他的重量，卫辞心中一沉：“木椅在那边，我扶您过去。”
宋柏轩应了声，便眼巴巴的看向宋蕴，紧张道：“蕴儿，你怎么来府城了？可是家中出了什么事？”
宋蕴连忙摇摇头：“家中无事，是我放不下父亲，一场府试持续四天，父亲想必累坏了吧？”
宋柏轩虽有些累，精神却很不错，尤其在看到宋蕴以后，更觉得十分满足。
“只是坐着答题，不费气力。”更何况此次府试，是他十几年的夙愿，如今终于得偿，相比之下，那点劳累实在算不上什么。
天色已晚，哪怕有不少学子已经提前离去，客栈里的房间仍是很紧俏。
小二为难的提起客栈里再无客房，只剩下大通铺，女子不好入住。
附近的几家客栈也都是满客，毕竟府试虽已完毕，可府试在三日后就会放榜，仍有不少考生愿意等在府城。
卫辞便道：“师妹和莫绫住我的房间，我去通铺。”
“你跟我挤一挤就好，”宋柏轩坐在木椅上，心神放松，“刚好我与你说说府试的事。”
卫辞当即应下，小心翼翼的扶着宋柏轩上楼。
恰在此时，朱润父子从楼上走下来，见宋柏轩又是一副柔柔弱弱被人搀着的模样，不由得一阵火大。
装什么装！明明腿疾早已痊愈，平日里还要坐在木椅上，走路还要人特意搀着，真当自己还是瘸子呢？既是瘸子，何苦去跟他们争抢功名！
“哼！”朱润重重的冷哼一声。
宋柏轩一边扶着楼梯的扶手，一边搭在卫辞的肩上，步伐缓慢，竟是连眼神都没给他一个。
朱润顿时更气了。
楼梯狭窄，仅容得下三人同行，朱润挡在二人面前，居高临下的向下看，语气中带着些许嘲讽：“宋兄，你的腿疾何时痊愈的？怎么也不跟我说一声，好让我有机会给宋兄庆祝一番。”
宋柏轩淡淡道：“不巧，刚痊愈，朱兄现在庆祝也不迟。”
谁要真给他庆祝啊！
朱润心里忍不住犯嘀咕，沉着脸避到一旁，似笑非笑道：“那边在这儿恭贺宋兄腿疾得愈，只是不知，一别多年后的府试，宋兄还能否高中。”
宋柏轩微笑：“我也很想知道答案，不过我更想知道，一别多年后，朱兄怎么还在参加府试？是不喜欢参加乡试吗？”
一句话，憋得朱润险些没喘过气来。
好一个刁钻的狗东西！他没办法参加乡试，是不想吗？倘若他真有能耐，何至于一直困在府试！
朱润的脸色愈发难看，双拳紧攥在身侧，恨不得现在就挥拳将他砸下楼梯去，恰在这时，一道声音响起：“父亲，这位是？”
宋蕴轻笑着踏上楼梯，莫绫已经先一步走上去，跟在宋柏轩身后，牢牢的护着他，生怕某些人起了坏心思。
宋柏轩介绍道：“是我的旧时同窗，姓朱。”
宋蕴当即礼貌的看向朱润：“朱伯伯。”
朱润的目光停留在宋蕴脸上，脑海中一片空白，他甚至怀疑自己眼睛果真是出了问题，不然为何此时唤宋柏轩为父的女子竟如此美貌，脸上的胎记也不见了痕迹。
莫非是他们父女遇到了神医？可即便是遇到了神医，容貌也不该有如此大的变化。
正沉思间，宋柏轩父女已跟他擦身而过，朱润眉头紧皱，愈发好奇宋柏轩这些年究竟经历了什么，一个不留神，他脚下踩空，直接从楼梯上滚了下去。
朱世成的视线这才从宋蕴身上移开，惊呼一声，匆匆下楼：“爹！”
朱润趴在地上，身上好似被石碾滚了几遭，处处都疼，尤其是踩空的右腿，好似针扎斧劈一般，疼得他根本说不出话来。
偏偏朱世成在他耳畔聒噪的问：“爹伤到哪儿了？爹你可还能动？爹你的腿不会也折了吧？爹，我这就去帮你请大夫……”
朱润忍着疼：“回来！”
请大夫自然是要请大夫的，可好歹先将他扶起来，难道要他一直趴在楼梯口丢人显眼吗？！
楼下的动静宋柏轩母女自然也听见了，卫辞还能勉强保持君子仪态，不去看热闹嘲讽，而目睹全程的莫绫已经笑得上气不接下气，眼睛都眯成了一条线。
宋蕴轻咳一声，她才收敛许多，捂着嘴连忙跟上：“姑娘，他的门牙好像都摔掉了呢，好惨哦哈哈哈哈！”
宋蕴：“……”
接连三日，宋家众人都没见过朱润出门，倒是见朱世成忙着给父亲求医问药，行事沉稳了许多。
宋柏轩不由得唏嘘，说起来他与朱润倒也没有深仇大恨，不过是少年时的意气相争，至今理念不和罢了，那些阴阳嘲讽的话语，他从没放在心上过。
“今日放榜，父亲可要去看看？”
宋蕴在府城逛了几日，早已将几条街摸熟，一大早便爬起来邀请隔壁的师徒二人。
宋柏轩暗自给自己捏了把汗，明明在考场上他并不紧张，可在即将出榜时，他竟有几分不愿面对，不敢面对的想法。
如果落榜，蕴儿得多伤心？岂不是白费了她这番特意从兹阳赶来的心意？
宋柏轩心中忐忑，面上却不露分毫，只是道：“用些早食再过去，不着急，此次府试考生也不少，张榜怕是要近午时了。”
街上果真热闹极了。
金安府地处偏僻，哪怕是府城也比不上京城繁华的一星半点，每年最热闹的日子便是府试与过年。
街上的学子来来往往，更有不少马车在街上穿梭，同去看府试出榜。
五月初的太阳炙烤着大地，拂过金安府的风都带着些许燥意，宋蕴悄悄低下头，看着坐在木椅上看似淡定实则烦闷的父亲，轻声问：“范老派人送了几回信，父亲为何都不肯接？”
宋柏轩双手合拢，搭在腿上：“我有更重要的事要做。”
或许搭上范老很重要，可倘若他空无所依，只能做范老手中的刀，又拿什么来保护自己，保护蕴儿？比起能够决定他前途命运的府试，渐渐步入正轨的盛阳书院已没那么要紧。
“蕴儿，不必急，且往前看，”宋柏轩笑了笑，“当你拥有足够的价值，一切都会为之让路。”
他知道范老想要做什么，可也正是如此，他才要让自己变得更有价值。
“出榜了！出榜了！”
人群里，不知谁喊了声，原本平静的大街瞬间炸开了锅。
宋柏轩搭在腿上的双手收紧，又不知该落于何处，紧张的心都快要跳出来。
他已经太久没有关注府试，不知如今府城学子的水平，只怕自己是空读了十几年的圣贤书，到头来还比不上一群年轻人。
莫绫仗着自己有功夫在身，灵活的穿过人群，直接来到榜前。
但紧接着，莫绫便笑不出了。
榜单上密密麻麻的都是名字，她瞧着便头疼，虽说这些时日她没少帮姑娘盘账识字，但那可都是白花花的银两，怎么能一样？
莫绫抓了抓脑袋，看着周遭的书生或哭或笑，疯疯癫癫的不像样，努力从其中抓了最正常的一个，塞了一把铜钱给他：“劳烦问问，榜上可有一个叫宋柏轩的考生？”
莫名被塞了一把铜钱的书生：“……你不识字？”
不识字来看什么榜？
莫绫气鼓鼓：“识字！我只是不认得那么多！”
书生一阵无语，见她是个小姑娘，也不好多责怪：“你问的是‘宋柏轩’？他是哪里人士？年方几何？”
“兹阳县的，年方，年方……”莫绫想了半晌没想起准确数字来，“反正年纪不小，快该抱外孙了。”
“真是他？兹阳县的宋柏轩？”书生一阵惊诧，“那可是案首啊！不信你看第一位，宋柏轩，兹阳县人士，年方而立……”
莫绫连忙往榜上看，第一眼就瞄着了“宋”字，再往后看，果真有兹阳二字，她顿时高兴起来，匆匆忙忙的往人群外挤。
途中碰见被挤得死去活来的卫辞还不忘拉上一把，兴奋的将他带出去：“是榜首！在最上面！老爷可真厉害！比小卫公子你厉害多了！”
刚咧开嘴笑的卫辞：“……”
“姑娘姑娘！老爷是榜首！第一个！”莫绫忍不住跳了起来，“听说叫什么案首，他们都说好厉害的，姑娘，老爷真厉害！”
宋柏轩悬着的心落了半截，仔细询问道：“你可看清楚了？莫绫啊，不是我不信你，实在是……”
实在是莫绫识字的能力不怎么样，每次念书必打瞌睡，怕是至今连他的名字都认不全，倘若看错闹了笑话，到时候他这张老脸往哪儿搁？
莫绫忍不住瞪大眼：“老爷，你小瞧我！”
宋柏轩眼神飘向一旁，心虚的否认，恰在这时，人群里有衙役高喊道：“此次府试案首是兹阳县的宋老爷，可有人知道他住哪个客栈？咱们好去报喜！”
兹阳县，宋老爷。
宋柏轩只觉得此刻天旋地转，脑海中一片空白，整个人仿佛置身云端。
他中了！
他真的中了！
“蕴儿，这是真的么？”宋柏轩喃喃问道，而此时的宋蕴亦非常激动，紧紧地攥着帕子，骄傲道：“是真的！父亲中了府试的案首，此后便是名正言顺的秀才了！”
宋柏轩悬着的心落定，携一行人匆匆回到客栈，等着差人前来报喜。
几乎是他们前脚刚到客栈，报喜的差人后脚便到了，恭贺的声音响彻整个客栈，小二匆匆拿了提前备好的爆竹出来放，附近热闹得不像样。
客栈二楼，躺在榻上休养的朱润听到楼下的恭贺声，险些呕出一口老血。
“世成！世成！”朱润扯着嗓子喊道，却迟迟没有听见应声，今日府试放榜，朱世成一早便出门等榜，至今还没回来。
朱润的心情不太美妙，他知自己实力不足，与府试无缘，可儿子却是他一手栽培起来的，论天分与努力都强于他，此次府试有八成几率能中。
可为何到现在还没信儿？
朱润等了又等，直到楼下的热闹声又响起，他挣扎着想要爬起来，却蓦然听到一句惊呼：“什么？范老邀宋案首赴宴？”
“还是家宴？！”
范老，范明冶！
朱润眼前一黑，身上的力气瞬间被抽空。
宋柏轩瘸了那么多年，怎么突然搭上了范老？！