第182章 第一百八十一章（大结局） ……
“殿下, 不要害怕……”崇宁殿中，沅儿走向萧慎，萧慎抬头, 却见他穿了一身朱红官服。
胸前的补子，仙鹤翩飞。
“别害怕，殿下, 别害怕……”
沅儿抱住萧慎的头，揩拭他的眼泪。他笑着，这些天他看够了萧慎的眼泪，于是他觉得，自己都算死, 也是无所谓了。
这一夜，他们心照不宣地相拥，萧慎屈服于自己的怯懦，他将决定权交给了沅儿。
殊不知, 沅儿这一生，从来都没有什么决定权。
翌日一早，林清终于在清冷的天色下等到了皇帝的诏书。
“——着令吏部尚书林清, 即刻面圣。”
“太好了…… ”林清无力地笑着，望向倪允斟, “太好了，择之，你帮我, 换衣服罢…… ”
此际, 偌大的红楼宅院已经没人人影，就剩下等待的林清和对他不离不弃的倪允斟。倪允斟哆嗦着手帮林清穿衣，勉强挤出笑容。
“可都是, 围满了？”林清有气无力地问。
“是啊，那些大臣们一早就围在崇宁殿前了。”倪允斟耐心地为林清衣襟。
“可真是为难慎儿了。”
“陛下还是下了决心，他是懂你的。”
“是啊，择之，他到底是我的学生嘛…… ”
倪允斟帮林清穿上一品官服，又帮他梳头，戴上了乌纱帽。
“约莫是最后一次穿了。”林清无力地笑，倪允斟把他从床上抱下，来到了镜前。
“怎么知道，我想看？”
“因为我想看，我的见善当真是世间罕见的美人。”倪允斟扶着林清在镜前站稳，林清看向镜中的自己，那曾经量身定做的官服，此时在他身上，空空荡荡的。连这喧赫的朱红，都衬不出他的气色了。
最后，他深深看了一眼，便移开了目光。
“够了。”他笑着对倪允斟说：“再喝一口茶，便进宫罢。”
倪允斟抑制着情绪，极力冷静道：“好。”
倪允斟为林清端来桌上那杯茶，林清接过，深深凝视了一眼这茶汤，随即一饮而尽。
马车从红楼宅院的大门出发，穿过围观的百姓，来到皇城门口，在那里，马车暂停，倪允斟掀开车帘，对林清说：“见善，朝外看一眼。”
林清艰难地睁开眼，看向窗外。
午门之下，徐无眠和来周并肩而站，朝他投来深深不舍的目光。其中，徐无眠早已泪流满面。
林清扬起嘴角，对他们露出一个微笑，最终，他什么都没说，只是含笑摇了摇头。
徐无眠再也忍耐不住，车帘放下，他转身扶墙痛哭。而来周，则是立定原地，目送马车远去。
“择之。”林清靠在倪允斟的肩上。
“嗯？”
“一会儿，我自己进去。”
“台阶太长，我扶你去。”
“不，你回北镇抚司……”林清抬头，不舍地说：这些日子，谢谢你……我这一生，遇见你，是我的幸运，夏炎没能陪林可言走到最后，你陪我，到最后了…… 只是，我的路已经尽了，你我就在此，永别罢……”
倪允斟抚摸林清的脸，早已泣不成声，他艰难地吐出一字：“好。”
马车在崇宁殿前停下，金瓜已经领着一班小太监在侯着了。在他们身周，群臣围绕，林清甫一露面，就听见群臣爆发出呼喊。
“清君侧！除奸佞！”
“清君侧！除奸佞！”
“清君侧！除奸佞！”
林清环顾这些人，在其中，他知道自己不会见到隋瑛，此时，他的双眼已经不甚清明。金瓜上前，将他扶了下来。
倪允斟坐在马车之上，目送林清在金瓜的搀扶下一步一步走向崇宁殿。
大门打开，若黑暗将他吸了进去。
自始至终，他都没有回头。
宝座之上，萧慎艰难地睁开眼，注视来人。林清抬头，露出欣慰的笑容。
“帝师近来可好？”皇帝音色铿锵。
“臣，很好。”
林清颤悠悠地跪在了殿中央。
萧慎痛苦地深吸一口气，睁开眼，朗声道：“帝师结党营私，贪赃枉法，官宦相护，鱼肉百姓！朕……朕……”
萧慎和林清听到殿外爆发的一阵欢呼，在林清鼓励的眼神下，萧慎再度提高了一分声音：“朕取百官之意，为我大宁朝之前途光明，绝你我师生之情，断你我君臣之交……”
林清露出笑容，就见金瓜捧着一杯酒放到了他的面前。
“但念昔日之情，赐尔完尸，饮下这杯毒酒，尔自行了断罢！”
“陛下英明，陛下英明…… ”殿外百官几乎弹冠相庆，爆发出阵阵呼喊。
林清向萧慎叩首，咽了咽嗓子，道：“臣…… 领旨……”
起身，林清端起那盏毒酒，最后朝萧慎笑了一下，便一饮而尽。
咣的一声，酒杯滚落在地。
林清跪在地上片刻，含笑无语，静待毒发，这个时候，在他早已模糊的视野里，他好似看到了隋瑛，是少年时期的隋瑛。他站在湖心亭下，站在温暖的炉火边，向他伸出手，对他说，晚儿，过来，哥哥教你读书。
读什么好呢？他亦是个孩童，歪着脑袋问。
“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平！”他看到隋瑛那样骄傲地念出这四句，林可言便从黑暗中走来，伸出手，欣慰地抚摸他们的头。
“瑛儿，晚儿，你们要好好读书，平平安安长大，将来以身许国，不负君心！”
“好，以身许国，不负君心！”隋瑛欢快地笑着，那样欢喜，又转过头亲他的脸蛋，自己傻乎乎地笑，只知道握住他的手，一刻也不想分开。
林清笑了，喉间涌出一团腥气，他咳嗽一声，鲜血便从嘴角淌了出来。
快了么？
可是，好舍不得啊……
这身许了国，这心不负君，可是，终究是负了你。
“负，负了你啊哥哥！”林清呛出声，鲜血从口中喷出，人便朝侧歪去。
“林师！”萧慎惊恐地从宝座上冲下来，将倒下的林清抱在怀里。
他慌张地揩拭他嘴角不住涌出的鲜血，绝望地哭道：“怎么回事，那杯酒没有毒，没有毒！”
林清扬起嘴角，露出血糊糊的牙齿，抓住他的手，安抚般地说：“我知道……”
“陛下，我知道…… ”
萧慎惶悚地瞪大眼睛，随即崩溃地哭了出来。
“我知道，你不忍心…… 慎儿……是我自己…… ”
林清想起了那杯茶，他趁倪允斟不注意时，就在那茶里下了毒。他怕的就是萧慎的心软，果然，他料想得没错。
“不，见善，见善，怎么办，怎么办啊！”萧慎嚎啕大哭，张皇失措地四处求救，“怎么办，怎么办！谁来救救他，谁来……”
林清在他怀里呕血不停，却依旧微笑，可他却说不出话来了，只能艰难地抬手，抹去皇帝脸上的一滴泪。
随即，那手落下。
林清逐渐模糊的视野里，只剩下一人。那人朝他微笑，那么多次，这么多年，从来未曾更改。
“哥哥，晚儿，先走一步了…… ”
留下如此一句，林安晚的笑容就此定格。
够了。
——
垂帷之后，沅儿手中酒杯坠落，毒酒淌落一地。
见证这一幕后，他扯了扯嘴角，脱下官服，自顾自地走了。
金瓜等太监迎了上去，太监们痛哭着分开失神的皇帝和死去的帝师，其中金瓜擦干眼泪，冲出殿外，尖着嗓子，大声喊道：“帝师薨啦！帝师薨啦！帝师……薨啦！”
群臣感激涕零，纷纷下跪，朗声齐呼，陛下英明。
林清尸首被太监们抬出，穿过群臣，每个人都看清了他死去的面庞。
是夜，文渊阁紧闭阁门，当朝首辅于阁内独坐，一夜白头。
北镇抚司前院，一人于雨中舞剑，直至天明。
——
其后十五年，宁朝慕清变法，在首辅隋瑛的带领之下快速推进，再无阻碍。
丈量全国土地、改革税制、削减宗室开支、行贸易、铸新币……首辅隋瑛与一众肱骨之臣，鞠躬尽瘁十五年，其中多少艰难险阻，都携手并进，一一克服，最终，大宁朝繁荣富庶，国泰民安。
期间，程菽于京中教学，培养济济人才；高子运担任工部尚书多年，入阁后兢兢业业，牺牲于岗位之上；方徊接管工部，在变法有条不紊的情况下，兴修水利，筑坝稳堤，造福一方；宋步苒成长为一代女官，升任户部尚书，直至入阁；倪允瞻后执掌吏部，深得师长信任……
倪允斟担任北镇抚司指挥使多年，全心全意守护皇宫，守护皇帝。
首辅隋瑛，日日忙碌，十五年来，未曾有一日休息。
时常，他那已步入中年的学生倪允瞻会来劝一劝他，告假几日，回广陵看一看。但隋瑛都含笑拒绝，说什么使命不达，不敢有片刻停息。
他仍旧居住在过去的隋府，未曾更易过居所。那棵槐树，生长得愈发茂盛，亭亭如盖。下人们经常看到，偶尔夜间，首辅会独自站在树下，沉默垂首，一言不发，直至天亮。
帝师逝去的那一年，红楼宅院被抄，搜出大量贿款，当时，靠这笔巨量污款，解决了当年的官员俸禄问题。
人们啧啧不停之时，有人却问，这帝师虽贪，为何却一分不动？
有人说他无福消受，有人又说是他良心有愧，有人又说，只是时机未到。
渐渐地，没人再去探其究竟。
只是有人说，帝师死后的第二天，首辅差人送了一樽棺材去，此举在众人看来颇有讽刺之意，想必是首辅最后的还击。后来，在锦衣卫的护送下，帝师离开了顺天城，向南而去。
没人知道他去了哪里，具体埋葬何处，亦无人知晓。
有好事者在帝师故土岭南惠州四处探看了，却没见到写有“林清”之墓碑，此事也便不了了之。
随着全国上下改革变法声势浩大地进行，官员百姓们也都卯足了劲儿，带着整个国家朝更好的方向而去。
终于，国泰民安时刻，百姓们满街巷地称赞，有明君如此，夫复何求？
萧慎稳坐帝位多年，期间，他命皇子拜隋瑛为师，在公务之余，隋瑛教皇子读书，直至其成长为少年，后在皇子十三岁时，立为太子。隋瑛很喜欢皇子，在他脸上，他看到了故人的一抹神韵。
那一日，没有喝下毒酒的沅儿在宫中别院里挂上一根白绫，预备自戕了结，却被好友金瓜救下。后来多年，沅儿隐居深宫，萧慎终于意识到自己的怯懦，登门道歉多次，最终再一次醉酒吐出真言，对他长久以来所忽视、所伤害的人诉说了爱。
沅儿命令皇帝看着自己，问他，你爱谁？
萧慎紧紧抓着沅儿的衣袂不放开，说，我爱你。
我是谁？
你是沅儿。
你爱谁？
我爱沅儿。
自此，柔软的一颗心再度向皇帝敞开，孤单的皇帝抓住了他唯一的爱，萧慎再无立妃立后，两人于宫中厮守多年。
转眼又是一年过去，慕清十九年，一日隋瑛在文渊阁与众臣开会，突然头脑发晕，体力不支地倒在阁中。后其意识道国本已安，自己的使命已然完成，便对这顺天城再无留念。
那日一早，他来到崇宁殿，请安后地上了辞呈。
萧慎看过辞呈后，震惊之余苦苦挽留，却只听隋瑛说，他已经奉献了大半个自己于宁朝，于百姓，如今他年事已高，宁朝也后继有人，他应该将剩下的时日，交托给那个人。
萧慎张了张嘴，至今，隋瑛再也未曾提及那人姓名。
只是隋瑛辞官回乡的那一日，众下属、好友皆来相送。慕清帝也从深宫出来，送他至城门外。
那一日，为盛夏，天色正好，满京城的菡萏都开放在夏风中，清香摇晃。
萧慎和隋瑛并肩而行。
“卿回了广陵，可要重新置办宅院？”
“无需置办，臣的义子郦椿已在广陵安家立业，他为我盘了一处养老之处。”隋瑛抚须，眉眼含笑。
“他生意做得极好，在国外都有响亮的名头了。”萧慎称赞道。
“是啊，椿儿有经商的智慧。”
两人朝前走着，不远处，一架马车在静静等待着隋瑛。在马车之后，是简陋的行李，和一樽被草席包裹着的棺材。
萧慎沉默地定睛许久，蓦地停下脚步，看向隋瑛：“隋师。”
隋瑛很久没听到萧慎如此唤自己，他略微惊讶地转过身，“陛下？”
萧慎凝望着他，林清走的那一晚隋瑛的头发就全白了，后在十几年的忙碌中越发沧桑，只剩他的双眼依旧明亮。有些话，萧慎知道，再不说，这一生就没机会了。
“这些年，你应该很辛苦罢？”
“辛苦？谈不上辛苦。”隋瑛微笑道。
萧慎哆嗦了一下嘴唇，突然泪如雨下，垂首道：“对不起……对不起……”
“陛下何出此言？”隋瑛惊讶，笑容却不变，“一切都过去了，该走的路，已经走了，该还的情，也都还了。如今，陛下与我，都可以问心无愧了。”
萧慎摇头，再也无法忍住情绪，“这么多年，你再也未曾提及过他，一次也没有，我们尚且还可思念，而你，而你……”
“所以，如今我便一刻也不再等待，要去他身边了。”隋瑛哽咽，却依旧微笑。
“在那里，他一直在等着我，我真是过分，叫他等了那么久。”
“隋师……”
隋瑛深深看了一眼萧慎，最后再朝他行了一礼，道：“陛下，原谅臣再也不能陪你走下去了，你我今日，就君臣永别了。”
言罢，隋瑛转身，登上马车。
马车驶上顺天城外的官道，载着自由人，朝广陵方向驶去。
车中人目光如炬，凝望前方路，泪流满面。
——
广陵城外，有人总听到，在那离新修不久的林氏祠堂不远的地方，一座简朴的木屋里，总传来潺潺琴声。
其中一老者，每日都会去那木屋前的小山里散步，来到一座墓冢旁，清杂草，揩拭墓碑，然后坐一坐，有时候，也会携着琴，在树荫下，弹一弹曲儿。
他弹的曲儿谁都叫不上名字来。
人们知晓他是城中富商的亲戚，亦是京中退下来的官。这富商时常过来看他，那时，两人就会一起去那墓碑边坐一坐。但大多时刻，是他独自守护，风雨无阻。
当然，人们也不知道这老者守着一处几十年前的墓冢为何。人们只知道，这墓冢里埋葬着一位孩童，他死在先帝即位后的第八年。
那老者好似不知疲倦，每日都去。
一日，他坐在树荫下弹琴时，不知道从哪里飞过来了一只白鹤，伸展着优雅的翅膀，扬起尖锐的喙，清亮地叫着。落在他身侧后，便再也不曾离开。
一人一鹤，在这广陵城外山中多年。
只是有时候，也会有人撞见另一个人，他亦是两鬓斑白，伫立于这墓冢边，沉默地垂首。
没人知道他是谁，只记得他身着黑服，腰间挎着一柄华丽的刀，刀柄上，是一束束优美的春花。
他什么也不做，只是在每年特定的那几天出现，然后消失。
只有那位老者，日复一日地往来于墓冢边。
一天，城中几个调皮孩童实在好奇，在老者的木门的篱笆前探头探脑的，最终惊动了老者。
“你是谁呀？”其中一个孩童壮着胆子问，他看到那木屋里边，竟横着一樽棺材，真可怕，这人和棺材睡一屋。
老者在树下擦着琴，院中，鹤在瓮边饮水。
“我啊，我是隋遇安。”
孩童们面面相觑，他们不知道隋遇安是谁。
“你为什么守着那个墓呢？你认识那个孩子吗？”
隋瑛见他们一个二个吃得胖乎乎的，手里还拿着馒头和糖葫芦，心里欢喜，便说：“认识，当然认识。”
“他叫林安晚吗？墓碑上写着他的名字，我们都瞧见了！”
“是，他叫林安晚。”
“那他是你的什么人呀？”
“他…… ”
隋瑛抬头，又是一年盛夏，阳光艳艳地照着。
转头，一旁的白鹤垂首，鸟喙与瓮中荷花温柔地相触，伸展翅膀，轻轻地扇动着。
“他是我的什么人？”
难道还有别的答案吗？白发苍苍的隋瑛含着笑，自言自语。
“他，是我的爱人啊。”
正文完
美岱
2024年12月19日