第161章 （捉虫） 归粮
161
瑞王开始专心于和商人的交流, 以及召集人手，购销木炭、煮盐贩盐、买木造船，都需要大量的人手。他带来了不少人, 有薛家的, 有郭家的, 还有颛孙家的等等，但还是不够。他十分直接地向小月亮求援了，请他支援人手。小月亮给了他些人, 但不保证这些人得用。
小月亮摊手：“用人这事, 我不是很擅长。我的习惯是，听话的上, 不听话的……下。”
“……”是不听话的“死”吧？虽然他的战损已经很吓人了，但这里边原来还有门道。
瑞王发现，他自己竟然是个善良的好人，颇有几分哭笑不得。
“感激不尽。”瑞王还是感激少将军给他的人的。
后来他发现, 少将军给的这些人, 都不爱说话, 但埋头干事, 一板一眼。且他们的寡言可不是愚笨，正相反，给他们安排的事, 有时候瑞王自己都觉得难办到挠头，可这些人不能说必定办到, 可多数能有点进度, 他们是敢于尝试的人。
瑞王越来越喜欢用这些人，甚至还有些心疼他们，蔫不吭声的, 连奖赏都比旁人少了许多，还被那些能说会道的抢功劳。瑞王自己就是能说会道的，可他不喜欢自己的手下人也是能说会道的。
靠着一个破破烂烂，东挪西凑的草台班子，瑞王迈开了他在西南的脚步。他也是很有些天分的，能听得进劝，却非耳根子软的，该强硬时从不手软，恩威并施，宽严相济，虽然有时候还有些稚嫩，但已经能撑起架子了。
小月亮：“很不错。”
然后他就带人跑出去了，直到新年期间，他方才停下了脚步。他的战斗方式，实在很难让人认为他是在和人作战，更接近于“平推”。
且西南林密山陡，倭寇与部分本地盗匪勾结，藏匿于大山中，有时候本地人都难发现踪迹，但越熙总能把那些耗子从犄角旮旯里挖出来，然后让他们死得干净利落。
四月时，他再次出兵。此时大股倭寇近乎绝迹，因为都知道，这位少将军就追着人多的打。于是这回小月亮很快就回来了。
小月亮：“爹，水师呢？”倭寇全被砍下海了，总不能让他用游的去打海上的倭寇吧？
颛孙恬义：“……”其他地方的海上一直不太平，水师过不来，他也没办法啊。
元烈帝也在思考这个问题，他挺想把越熙送到东海水师上的，给他两艘船，看看他能打出什么战绩的，但是理智让他控制住了他自己——北方、西北都战云密布，最多十年，大楚很可能就要面对两线作战，可别越熙不善水战，让他就这么折在海上了。
毕竟陆地上，想跑容易。朝个山沟沟里一钻，都能躲开。元烈帝虽没去过海上，却见过大湖，海比湖宽广深邃得多，这要是海战中船毁了，无处可逃。
他虽惦记着过河拆桥，但可不想拿江山社稷开玩笑。随着军报越来越厚，元烈帝……舍不得了。
他这一朝，如今就剩下几个牙都快掉没的老将了，这次西南开战，筛选将领也是目的之一，结果筛出来了——越熙。其他将领全都默默无闻，即便军报上记着他们的名，但京城的君臣很清楚，这就是蹭军功的，当不得真的。
这就是出去捞鱼，坏消息是只捞了一条，好消息，这条鱼足够大。
因只有一条，杀了它，便没别的鱼了。又因这条鱼够大，它又能满足一切需要。元烈帝摸着最近的军报，脑子里各种思考。
他怎么就是颛孙家的呢？哪怕是另外几个郭家女婿的家人呢？
“陛下！东海大捷！”
“什么！？”
六月十七，东海大捷的消息送到了京城。
黑蝙蝠司徒夜、毒烟齐客、海上大盗白面龙孙乡等十数名数得上名头的倭寇全灭。
不过在元烈帝收到的密折上，他得知了更确切的消息。白面龙孙乡、梅寡妇赵梅儿等人，是内应。这些海寇说是死于那场海上大难，实际已各自改名换姓，重归大楚。那几个大头目，直接就换了旗号，从海寇成了水师。
奏折的最后写着：臣不敢居功，一切皆为西南都督颛孙大人之计。
颛孙恬义捂住了头疼的脑袋，他就比元烈帝早几天知道东海大捷的布置。稍后，瑞王找了上来，递给了他一封“好大儿”的信。
前一刻满脸都写着“我不是、我没有、别瞎说。”的颛孙恬义在看了信之后，一脸冷静道：“行吧，都朝我来吧。”
瑞王于是将他和越熙怎么折腾的这件事一一讲述给了颛孙恬义，这整件事一靠的是商人们，二靠的却是瑞王的身份，以及大楚的国力。
倭寇嚣张，甚至有部分倭寇怀着入中原裂土的心思，可除了他们之外，多数人依旧是蚊子的心态，认为大楚意识到不爽，一巴掌下来他们就尸骨无存。
至于那些原本为中原人士的海寇，超过半数也都有着重归故土的心思。除去罪大恶极者，有些海寇甚至因为一直惦记着回归中原，所以动手的时候十分收敛，血债不多（硬扛的海商也不多）。
总督的身份还差了些，贵妃之子的亲王却足够了。此次剿匪，大楚表现出的态度已十分明确了。且对多数人来说，被一个王爷诏安，比向一个总督投诚有脸面多了。
瑞王甚至没主动去寻找，就已经有商人作为海盗的中人，主动找他接触了。
不过这事儿当然还得颛孙大人背锅，瑞王也跟被他挑中的海盗说得明白：“你们明面上不能是孤诏安的。”
无需他多说，海盗们就点头了。他是贵妃的儿子，京城里可还有皇后的儿子呢。兄弟争权，这事儿他们海盗也熟。
唯一不开心的，大概就只有颛孙恬义了。来到西南后，他脱发的情况原本大大好转，毕竟根本没什么需要他担心的事情了。但在这封信之后，他刚刚长出小绒毛的头顶，又开始了疯狂掉发。
又过了两天，越熙来了：“爹，我出海玩儿去了。”
“陛下曾经给过我一道密旨，让我不要放你上船。”
“哦。那我偷着去。”
颛孙恬义仿佛听见了头发簌簌朝下掉落的声音，他在桌上抓了抓，最后咬牙切齿道：“赶紧滚！赶紧滚！”半月后，水师有船只靠岸了，第二天就有人来报，少将军偷了水师的船，跑了。
“拎鞋光脚跑的……”
这就十分有画面感了，前些日子刚来的消息，说少将军特别喜欢光脚去踩沙滩。
颛孙恬义挥手让报讯的士卒退下了，他只是多问了一句，谁让他讲述得这么生动的？
他眼前都浮现出越熙那如撒欢野马的模样了。
颛孙恬义摸了摸头皮，西南夏季炎热，秃一秃，挺好的。
小月亮去做海上的野马了，整个西南短暂平静了下来，此时最惹人注意的，竟然是瑞王的木炭生意。
西南的关外诸国，在历史记载中，也曾归附中原，只是后来又因为各种原因散去。主要原因就是那地方雨林过于茂密，交通不便。
想要占领这些区域，就要平整土地，至少把道路建立起来。但在雨林里平整土地，只是盘根错节的树木根系，就要耗费大量的人力物力。花上三五年，也不一定能修出一条十几里的官道来。而人一旦离开，要不了多久道路就会再次被植物爬满。
随着木炭的买卖越来越繁荣，这种情况在开始改变……
红木炭没有顶替高级木炭的地位，但这是一种量大管饱的木炭。它恰好适合打入竹炭与石炭之间的中层市场。
于是，不只土著和野人，西南本地百姓也开始去挖木头烧炭了。瑞王将土窑公开，任由百姓去挖。但与此同时，瑞王和颛孙恬义却又放出消息，中原本地的树木都是新木，烧出来的木炭不好，只有西南林子的老木烧成的木炭才卖的上价。
可很快他们就发现，这个放出去的消息，根本是多余。
因为老百姓自己很快就选择了放弃，随着战乱的平定，西南有了更多的工作，从纯粹卖苦力，到账房、书吏，各行各业都缺人。
生活在城市的百姓跑出去几十里找林子烧炭，再回来卖炭……还不如在城市里找活干。乡下的百姓也类似，忙活一通烧木炭，累死累活还脏，赚的也不过是仨瓜俩枣，真不如进城找短工。这还是一项不能让半大孩子代劳的工作，毕竟是动火的，嘴上无毛的，放不了心。
烧炭是西南小国许多民众的唯一生财之道，却不是中原百姓的。在西南卖木炭，竟好似是一桩老天爷专门赐给西南野人和小国的富贵差事。
瑞王坐在家里喝茶，颛孙恬义的手指头在自己的胡须上不断摸索，因他们都清楚，这给出去的可不是富贵。
西南外藩之民，烧了自己的根基，暖了中原百姓啊……
雨林里的烟不断冒，当地人欢欢喜喜地用木炭换回过去只能远观的布料、瓷器、家具，以及日用品。而这一年……西南恰巧有些干旱。
雨林，也是会着火的，着大火。
一开始看见黑烟，百姓和士卒还都以为这是西南在大面积地烧炭，想着这次可是比以往规模都大。
先是动物跑出来。接着，就是人了。
苹果醋【卧槽！卧槽！卧槽！】
他经常用这俩字刷屏的，就是默默地，只有他自己知道罢了。可是这次西南大火的消息传来，他又借着这里的天道跑出去看热闹后，苹果醋还是忍不住嗷嗷叫出来了。
【宿主，你是故意的吗？】
【是，树林太麻烦了。不过着火的速度有点快。】敖昱打了个哈欠。
【可是，你之前不还是十分用心地植树造林吗？】还把当时的功德分给了主世界的发明人员。
【又不是我的国土，等是我的地方了，再说。现在烧这点儿地方，无妨的。】
好像……也没错？
其实敖昱还是有些担心的，小月亮在西南，他可别在海上出事了。毕竟水火无情，他这是把水火都遇上了。
一个月后，小月亮他带了一船的王族还有十几颗脑袋回到了西南，此时的西南雨林的大火才刚刚熄灭。王族皆求内附，脑袋则属于没跑去东海的大海盗们。
元烈帝：“……”
颛孙恬义的奏章很好，歌功颂德都拍在了龙屁的点子上，他很开心。对于颛孙恬义想在西南建新城的事情，元烈帝犹豫片刻，批了个准。
越熙这孩子的奏折就让他心情复杂了，他着重描写了这些求内附的王族，各自国家的情况——基本就是个村，大点的就是县城。且这些王族，大多不通礼仪，不识文字，还不讲信用。
这些人的国家，距离大楚都有些远，可能现在这个时候，那些土地都有新人称王了。
这暗示很清楚：一般投降或内附的藩王，是要封侯的，朝廷是要花钱养着的，陛下千万别当了冤大头。
同时，越熙又表示，征战至今，他杀的盗匪，很多都是有悬赏的，陛下是不是让朝廷履行一下？还有，他在剿匪的时候，也把海盗历年积累的财物给剿了，能不能不上交啊？
元烈帝让人取来京城的舆图，在京郊的一处荒地上画了个圈，命名为“南侯村”：“西南所来之客，便安顿在此处吧。”犹豫片刻，元烈帝又将南侯村给涂了，“命来附之人，就地安置，建南侯村吧。”
一路进京，再让朝臣有了不对的猜想，或是真有哪个脑子不清楚的腐儒上书封侯，就确实是麻烦事了，不如直接安置当地。盗匪的财物，之前东海水师也有上奏，确实丰厚，但除少数物品外，元烈帝也都赏赐给了水师。那少数物品也更多的是一种象征性，元烈帝还是知道，该如何对待这些将军们的。
想让马儿跑，就得让马儿吃饱了。况且收缴了什么还不是他们自己说的？你这次要是都给搜刮了，倒显得堂堂帝王贪婪心窄，日后许多人干脆就不说了，还起了龃龉，妥妥的损人不利己。
越熙……他还小的时候，就有跋扈骄纵的传闻，是当时陇国公府的心尖子，大房二房那时候虽然不对付，但宠孩子的传闻是一致的。还有人说二房这是故意养坏大房嫡子，好日后让大郎继续在国公府作威作福。
后来大郎把越熙带进宫了，堂兄弟俩相处和睦，且越熙也有才名外传，养坏的传闻才渐渐平息。但越熙依旧跋扈高傲，他极少搭理外人，有礼却疏离，极清高。
如今独自在外征战，看来颛孙恬义也管不住他。元烈帝笑了，挺好，颛孙家不和，才是他希望看见的。
原来“童将军”是个小财迷，武将爱财，也挺好。
西南的大楚边境，颛孙恬义成功拓土百里。如狼似虎的士卒驱赶着盗匪俘虏，在烧成一片焦土的前雨林中，开出了一条路，道路的尽头，正在建立起一座城市。
西南各地张榜募民——来了就给地！要多少给多少，三年免税。只有一个条件，不能撂荒，必须在今年入冬前种上东西，即使在冬天里都冻死了也无妨，但必须有东西。
这消息飞一样从西南到了西北、北方。
就与过去那些世界一样，总是会有人为了更好的生活，愿意离开家乡拼一把的。尤其如今正逢盛世，百姓也知道西南大胜，盗匪死伤无数，国家有了新地。
老百姓携儿带女，扶老携幼，向西南拥来。
就此，西南战事已成定局。
年末，薛阁老称病求去。按理元烈帝该挽留一二，但元烈帝果断准奏。
薛阁老刚回家，兵部便上奏，愿“归粮”。
原定西南战事至少要打上五年，朝廷积攒粮草就积攒了四年。虽然里头有不少陈粮，但开战之后，粮食能吃就行。
结果这……两年？动员的兵力远远低于原本的预期，许多准备投入战场的一线兵马都一直坐在军营里啃干粮，就没轮上。甚至西南本地兵马，多数也都是真·枕戈待旦——待到了战斗结束。
所以，积攒下的军粮，就都剩了。
兵部左侍郎张泰和道：“陛下，前些年为西南战事，各地多少增了税赋，实在是辛苦了百姓。我们兵部商量着，是否可以用兵部之粮，抵扣明年百姓的部分赋税？这些粮食都在粮仓里，其中很多都无需转运。就是……臣等的禄米也是陈粮了。”
“陛下！”“陈粮好！”“对！陈粮好！”
群臣哗然，但多数是高兴，这可是亘古未有之大功德，本朝新创啊。
刑部尚书道：“陛下，此事务必派出得力之臣昭告天下！不可给贪滑之人可乘之机。”
消息传出，各地百姓果然都是拍手称快，甚至有些百姓会去埋怨父母官，为何当年不多征些税来，这样明年他们减免的也更多了——不识数的百姓还是多的。
太子一党彻底沉寂，归粮这事看似与英王党没关系，但大家心里都清楚，这就是英王党在幕后推动的。因为这件事唯一的倒霉蛋，就是户部。
兵部转交的粮食，是直接按照过去这些年户部转交给兵部的账册上算的。粮仓里的粮食，不可能是实打实的，多少都会有出入。兵部给的，正是出入最大的那些粮仓。
户部不认？这可是当年你们自己官员签字画押的，户部封条还在粮库大门上贴着，兵部可一点都没动。户部从上到下，统统都放血割肉还亏空，要不然，他们就得真的割肉了，割脖子上面的那一大块。
偏偏，户部没一个敢吱声的。包括户部尚书，皇后的大伯，皇太子的舅公薛磐，他是薛阁老回家后，薛家的领军人物。
别跟文人争名，更不能跟皇帝争青史，所有人都红了眼。他们敢站出来反对，立刻就会有“暴.民”窜出来砍人。
次年，恰好是大比之年。
春闱前，元烈帝忽然有了微服的心情。
他自从称帝后，只出宫过一次。他所统治的天下，与先帝所统治的天下没什么不同。做小买卖的和家里正准备婚娶的人家，还会在国丧期间偷偷埋怨先帝死得不是时候。
他们一边认为皇帝尊贵无比，另外一边又没把皇帝当回事。
可从去年开始，朝臣们便一直在说民心可用、万众欢腾、百姓尽皆称颂等等。
元烈帝便对皇城之外的世界，又产生了一点点的兴趣。
对现在的元烈帝来说，微服出行只是一件小事，毕竟他想看的，也只是自己的皇城脚下罢了。
但皇帝还是叫来了英王，跟着这位皇儿一起，出了宫。
很多人知道元烈帝出宫的消息时，正主都已经回宫了。他没宿在端妃宫里，却也没去找其他宫妃，一连两天，都自己在寝宫里休息。英王本人则表现得和平常没什么不同，实在让人难以分辨，元烈帝这次出行到底是满意还是不满意。
直到上朝：“朕……欲册封越熙为韬侯，武卫大将军。”
好了知道了，元烈帝对出宫的所见满意到疯了。近臣都知道，他是想待战事彻底结束后，再行册封颛孙大郎，将越熙打为男妻的，这其实也是分化他与颛孙家。毕竟哪个战功卓著的男性武将，受得了一直脑袋上顶着个夫君的？
现在封了越熙……看来皇帝对越熙更满意，因此这是从另外一个角度，分化他和颛孙家。因为这样颛孙大郎就是男妻了，这位也是个心高气傲的角色，身体所限没法建功立业，可这段时间英王党的动作，都有他的影子。
“父皇英明。”皇太子道。
英王慢了半拍，也道：“父皇英明。”
满朝“陛下英明”之声，此起彼伏。
待散了朝，大臣们私下里聚会，总少不了一句“英雄出少年”的感叹，这俩少年一个刚刚十八，另外一个更妖孽，十二出头。已经一个搅动风云，一个战功卓著了。
第162章 （捉虫） 假病
162
陛下这次行事更多表现出的, 是让这两人彻底分开的意愿。
颛孙家会怎么做？
“大郎！大郎！”英王脚步匆匆地跑进了厨房，“好香……”
门外就闻到香气了，但是这一推门, 浓烈的香气扑面而来, 让他也不由得一愣。
敖昱端着一盘子鸡蛋脆煎饼出来：“尝尝？”
“不硬吧？”
“不硬。”
不只不硬, 里头裹的还是酸甜的樱桃酱，吃完了一个，英王只觉得身心俱美, 敖昱就把那一个大盘子都递给他了：“这玩意儿能送到南边？”
“送厨子。”
英王这才看见, 原来厨房里还站着俩人，一胖一瘦, 该都是学厨的。
“走吧。”敖昱引着咔咔吃煎饼的英王朝后院走，两人在一张石桌前停下，不多时便有下人送来了茶具。一杯清茶下口，英王嘴里吃多了甜品的腻歪顿时消了, 他能继续吃剩下那半盘子了。
“父皇真让我进兵部了, 我拒了。那接下来呢？”
“等。”敖昱一杯茶下肚。
嘴里的煎饼忽然就不香了, 英王压低声音问：“太子……”
“薛阁老退了, 你还想怎么样？”敖昱笑了。
薛阁老退下，就是皇太子认败了，也是他们交出的“补偿”。
“可大郎不是说……”太子完蛋了。
“我是说过, 但我说的是‘至少在陛下心里’，况且, 我爹和我夫君, 都还没回来呢。”
英王撇嘴，这个“夫君”叫得他鸡皮疙瘩起了一身。
“现在着急的可不是您，您当为什么户部就把烂摊子吃下去了, 没找兵部的麻烦？”
“因为这事儿本来也是他们的幺蛾子，他们敢查？不是先把一头小辫子露出来了？”
敖昱摇头：“有些事，出在户部，但牵扯的可不只是户部的人。户部闹起来，有的是人保他们。如今户部把亏吃下，因为他们要尽快平息事端，拿下功劳，再把薛磐推进内阁——今年的春闱，怕是要出事。”
户部、粮仓、军粮储运……这事一查就能查一串，官场上的事情，想来又是牵一发而动全身的。英王党，甚至颛孙恬义自己，七拐八绕的都能牵连进去。所以颛孙恬义闷不吭声的，在这种问题上，老油子们都不会多事的。
至于春闱，大楚的规矩，一位阁老，一位尚书坐镇，今年坐镇的恰好是信王与礼部尚书施怀论。
“他俩都是中立派，况且要在信王叔眼皮子底下搞事，这不是找死吗？”
“就是中立派才好搞事，否则不是一闹就知道谁闹的了？”敖昱摇摇头，当然也能贼喊捉贼，但操作不好很容易把自己搭进去。所以找中立派的麻烦，最保险。
“他们要卖考题？”
敖昱摇摇头：“不知道，其实我也很好奇，他们会用的手段。我只是根据情况推测，在春闱找事，是最好的机会。春闱一过，可就没什么大事能让薛磐一展身手了。”
英王心事重重地回了家，晚饭都没吃几口——也可能是煎饼吃多了。
若是户部出手，就不该是类似于考题泄露的黑幕，因为这事儿怎么看都是刑部、礼部和大理寺联合查办的事，况且，敢这么干，就是和信王叔结下死仇，直接将信王叔推向他，这事太蠢了。
那么，什么事是能把户部和春闱关联起来的？
一直想到春闱开始，英王也没想明白。在这期间，他也确实没有发现漏题、代考的问题。
春闱一共三场，每场考两天，每场考试中间休息一天。考第三场的最后一天下午，皇帝忽然召众臣觐见。这种临时的突然召见，是在勤政殿里，英王还在路上，召见他的小太监已经告诉了他原因。
会试的考生中，发现了天花病人。
当时正着急朝外走的英王，顿时脚下一个不稳，若不是栗子手疾眼快，他当时就得一个大马趴扑在地上。
真够狠啊！
考生考试是在单间里，但进考场的时候，考生、送考的，看热闹的，可都是一大群拥挤在一块儿。门口查验的兵丁，必定也是靠近了检查了。且他前两场考试已经完成，兵丁杂役打扫过他的号房，他的试卷混在别人的卷子里，誊卷的官员也触摸过他的卷子。
他进殿的时候，正听薛磐上前道：“陛下，臣愿负责此事！”
“父皇！儿臣也愿负责！”英王立刻蹿到前头去拜倒。
这事儿要是让薛磐接下来，信王叔不但不会怪罪他们，反会万分感恩。虽然英王很害怕对方会借机报复，让他也染病死了，可他必须得接。
元烈帝看了看另外两个儿子，平王一直弯着腰，大概是感知到了元烈帝的视线，却将头压得更低。太子倒是没低头，脸上却有着明明白白的恐惧。
英王也看见了太子的恐惧，这位弟弟的恐惧不像是假的。这么大的事情……怎么薛家没跟太子商量好？或者，虽然商量好了，但太子依旧恐惧于天花？
这也可以理解：英王心里有个小人在抹泪又抹汗，他其实后悔刚刚一时口快了，这可是天花，天花啊！
全城戒严。
尤其进京举子们居住的各地酒楼、客栈、佛寺道观与民家，更是直接强命封门。无论是贵庶，一概如此，户部官员全力调配物资，兵权则交到了英王的手中。
即便往日井井有条如颛孙家，此时也有些混乱。
不过也只是有些，毕竟当家的郭夫人很稳得住，仆人慌了一阵后，也稳住了。家里开始清算整理各种物资，好消息是，他们家的食物，尤其是面粉、鸡蛋储存丰富，还有十几头奶羊——家里有个爱厨的大郎，果然是一件好事。
“天花？”敖昱挑眉，起身去寻郭夫人了。
“娘，可有出府的令牌？”他们这样的人家，不可能就彻底封起来不让出去了。
“有是有，你要做什么？”郭夫人一脸戒备，“鳢儿，你可不能出去。”
“我不出去，只是让孙诚节给英王殿下送封信。”
英王的反应也是极快的，夜里就来翻颛孙家的墙了，通过敖昱给他留的梯子……
“假的？大郎你确定？”他人还挂在梯子上，就歪着个头，压低了声音问。意识到敖昱很可能听不见，他直接从上边蹦了下来，又问了一遍，“大郎，确定是假的？”
“确定。”敖昱刚才站在下面，想着：他要是掉下来摔断了脖子，就随便找个地方扔了，瑞王可以无缝衔接了。
“你都没见过病人，凭什么 确定？”
“凭薛家要的是平稳上位，不是全京死绝。不受控制的疫病，是疯子才会用的伎俩。”
虽然目前已有天花的对症药物，但是，这药物起到的效果，只是尽人事。活不活，只能看天命。且天花的传染在这个时代的人看来，也是防无可防的。薛家是理智的，不是傻子也不是疯子。
他们便不可能在一座繁华的大城市里释放天花，薛家的全家老小也都在这儿过活呢。即便他们事先有所防备，这种行为也过于愚蠢。
“……”
“这样吧，你带我去贡院一趟。”
“不行！即使无法确定是不是天花，也不能让你冒险。”
“别担心，即便真的是天花，那也是很好预防的。你等我准备准备。”他回屋了一趟，出来时脸上戴着大口罩，头上扎着方巾，身上穿了一件反穿的怪衣裳（类似手术服）。还给英王也准备了一套，“就说我是你请来的大夫。”
真天花敖昱自然是不去的，就他这孱弱的身体，粘上一点就得嘎掉，气运值无论多高都不顶用。
“……我还是不想带你去。”英王说得不是很有底气，“太危险了。”
口罩糊在他脸上了。
所以，最后还是带着去了。
英王：嘤！
贡院已经被封，英王要进去时，被士卒阻拦了一下——他自己定下的规矩，进了门，必须要等到贡院里彻底没了新病患的一个月后才能被放出来了。
但英王既然坚定要进去，士兵也只能放行。
天花的最长潜伏期长达半个月，因此目前贡院里明显表现出病症的，只有一人。但此人所居住的民家，已经有人出现了发热、头疼、关节痛的症状，虽还没有人出疹子，但这些都可能是天花的早期症状。
信王与礼部尚书听到消息都来了，信王皱眉：“你何必进来？”
他觉得英王是来邀名的，跟敖昱当年的文人邀名不同，英王这就是用冒险来赚取名声，对目前的事情没有任何的好处，反而让贡院里更多了个累赘，又按着头让信王与礼部尚书欠了他一个人情。
英王道：“王叔，小侄寻了个大夫，乃是治疗天花的翘楚。”他现在也只能硬着头皮夸敖昱。
“治疗天花的翘楚？”
凡是治疗某病手段极好的大夫，必然出自这种病的高发地区。但最近十年内，楚国都没有报过天花了。这个奇装异服，且将自己包裹得严严实实的大夫，看起来也就是个十几岁的少年郎。
信王怀疑英王是被骗了，但英王也没这么傻。
信王瞪眼：这不会是颛孙大郎吧？
信王见颛孙大郎还是几年前，当时只想着这孩子胸有丘壑，只可惜身体病弱。后来……他当然意识到自己想多了。
信王：应该不可能，颛孙大郎病弱，且那样的人，如何能够以身犯险？
他看英王，也就英王这样的傻小子，做事不管不顾，别人说什么，他就信什么。不过……这小子有福气。
信王眯眼，人有时候，福气比能力重要。
“他去可以，但你要在这里等着。”
“行，我在门口待着。”
“是在这。”信王坚定，若真让英王有个好歹，他的好日子也到头了。
“就在门口，王叔您就让我过去吧。”英王作揖。
两人拉扯半天，最后英王得以在门口的门口的门口，等着敖昱。
患病举子已经从考试的单间，挪进了一间临时改建的库房里。其他倒霉的举子则还在各自考试的单间里待着呢，还好今年的春天不算太冷，之前又给他们送了木炭（南边来的红木炭），举子们虽然心情不好，可生活上总算没太大的影响。
敖昱到了这间临时病房门口，便让御医与大夫们拦住了。但还没等他开口，后边就传来了英王的声音：“孤看谁敢拦？！”英王拎着剑就进来了，拿剑尖朝着众人一指，“大……大夫，你进去吧。”
敖昱做个样子，拱了拱手。他是戴着口罩进去的，摘了口罩出来的：“中毒，不是天花。”
他话音刚落，宫里调配来的御医直接朝嘴里塞了个东西，不过眨眼，便七窍流血而亡了。
“哎呀！”英王第一次见服毒自戕的场面，楚朝的夺嫡之争，还没到天天互派刺客的地步。
其他大夫瞬间跪了一地，带头的老大夫道：“宫里的大人根本没让我们近病人的身，我们只能看病人的脉案开药。”
谁都想活，里头病人的症状就是天花，来时也跟他们说的是治疗天花。这些被朝廷征召来的大夫们，都怕自己被传染上，下意识都认为真是天花。宫里的御医大人不让他们靠近，这群人心里都在拜佛，暗道御医仁义，谁会没事儿朝前靠？功劳？没了命，其他都是白瞎。
御医从宫里带来的两个小太监也跪在地上喊冤，他们甚至不是御药房正经的分药太监，而是杂役太监，连药材和杂草都分不清的。毕竟这种丢命的差事，有点门道的太监都不会来。来了之后，御医也是不让他们靠近病人，这俩同样以为御医是好人，日常尽心尽力伺候着。
“先别闹了，抓药救命。里头这个也是重要线索。”敖昱拿着药方子递给带头的大夫。
那大夫一看，都是大补之物，真天花用这药，一剂药下去人就得凉，但看看躺在地上的御医，这被英王带来的小大夫既然两眼就能看出来是毒非病，显然是有两把刷子的。
大夫走人，敖昱又把大口罩戴上了。
几乎下一刻，随着杂乱的脚步声，信王与礼部尚书赶到了。他们也没朝远处去，都等在不远处，以防英王在自己的地界出了意外。结果意外还真有了，就是与他们设想的不太一样。
面对着英王说的话，大夫、太监们又说了一遍，倒是比刚才说得更顺溜了些，还添加了许多让御医更加引人怀疑的细节。
“确定……是毒药？”信王还是有些怀疑。
敖昱道：“两天内，里头的病人就能有明显好转，届时再看。”
信王道：“可需要再要一批大夫进来？”
眼前这群大夫和太监都不能再用了。
“不用，小人在里头守着，让他们继续给小人打下手就罢了。”大夫和太监们立刻拍胸脯保证一定戴罪立功。
英王在一旁沉默点头。信王心里一转，明白了，再调来的不一定就可靠了，甚至里头掺的沙子更多。
信王和礼部尚书对于新消息虽然也欢喜，但并不想在出了真正结果前上报。虽御医自杀间接增加了这件事的可信度，可天花非小事，若放开了以至于天花爆发，罪孽可太大了。
但这个消息还是在贡院内部传开了，天亮时，被囚在单间的举子们也都知道了，顿时人心安稳了不少。单间里此起彼伏的南腔北调，都是咒骂御医的声音，骂着骂着，举子们攀谈了起来，倒是有许多人因此成了一辈子的好友，毕竟，这也算是战友情了。
第二天的中午，又从库房传来了好消息，那病人已经服下了三剂药，身上的大疹子裂开流出清澈的黄色脓液，小疹子却渐渐干瘪。其他大夫轮流诊脉，从昨夜的依旧有些无法确定，到可以确定，此人确为中毒了。
信王也敢进库房了：“外头他借住的那户民家，是否也能用这药？”
病人虽还未醒来，模样看着也确实可怕，但比传闻中天花的模样好多了。
敖昱道：“不能确定，毕竟小人未曾为那户人家诊断过。稳妥起见，还是将他们拘住为好。”
信王瞥了一眼戴着大口罩的敖昱，昨晚还只是个猜想，如今确定这位就是颛孙大郎。这位的胆子是真够大的，不过，让信王更好奇的是对方的医术。
昨夜大夫们第一次正经为病人诊断的时候，可是不敢确定这并非天花的。
敖昱拱手：“久病成医。”
信王：反正是个怪物妖孽。
无论心里想的是什么，信王是对着敖昱拱手还礼，无论幕后人是为了什么，闹腾得京城不宁，
将他、礼部尚书、春闱，全都算计进去的，总归不是好事。
这天晚些时候，许多人早早就睡了。毕竟前两日都提心吊胆，怕自己也染上疫病，就此呜呼哀哉，可实在是冤枉。如今好消息传来，精神松懈，顿时疲惫感涌了上来。便是站岗值守的士兵，都有些松懈，前些日子怕患病的人乱窜也感染了自己，现在没什么可担心了，有些位置的岗哨直接靠着角落睡起了大觉。
但黑暗中，有些存在，却在动着。
库房的门关着，有人直接给库房上了木栓，味道难闻的灯油泼到了门上，火折子被吹亮。忽然，火把的光芒亮了起来。
“烧吧，空的。”英王揣着手，冷笑一声。
站在库房前的，是十几名黑巾蒙面之人，他们的衣着各异，有举子，有士卒，有杂役。
御医并非孤军奋战，正是因为这些人的存在，才保证了最初那位举子“发病”，到英王与敖昱出现之前的“一切顺利”。
其中两名持刀蒙面人的第一反应，竟是直接挥刀砍向站在自己身前的同伴。惨叫声响起，士卒冲上去时，这两人也挥刀抹了脖子。
刀上有毒，敖昱来的时候，伤势最轻的一个，也吐着白沫没了性命。
“够狠！”英王狠狠道，“不过这事牵扯了这么多人，孤就不信没有一点破绽。”
“殿下，您是被陛下委派出来，监察抗疫的。”敖昱提醒。
英王愕然看向敖昱，见他朝自己点头，才意识到并非自己误会了，敖昱就是在暗示，这件事到此为止。这不是一个拉下薛家的大好机会吗？
可他乖乖选择了闭嘴。
天又亮了，信王、英王与礼部尚书三人一起写了一份奏章，将这两日的情况上报了元烈帝。
“……”已听到风声的元烈帝，默默看完了奏章，“命英王带神医前往桂花巷。”
桂花巷便是患病举子借住的民居，每次大考，家贫的举子都会租住在民居中。若有谁一朝榜上有名，这些民居也能身份大涨，挂上状元居之类的名头，下次出租时涨一涨价钱。
如今桂花巷成了天花居，也算兴京独一份了。
这地方情况不好，毕竟只是民居，又没大人物在前头看着，虽调配了大夫过来，可大夫也不尽心。说恶毒点，有些人都盼着这院子里头的人死绝，断了疫病的根苗。
英王和敖昱，还是带着贡院里的那群大夫和太监，他们来时这大院子里已经有两位老人撑不住去世了，一院子的大人也都了无生意。
不过，两日后待他们离开时，院子里的人已经重获新生。
敖昱回家了，兴京解禁了，对外的说法：不是天花，只是有个举子和他借住地方的人吃错了东西，长了满脸疹子，被误诊了。
百姓为担惊受怕几日的事情骂骂咧咧，但想想让朝廷白供了几天吃喝，也算是赚了。
五日后，事情彻底平静下来了，民间都不再议论这件事了，朝堂上也当事情没发生过。
那个举子则在大理寺接手后，彻底消失了，仿佛这个人没有出现过一般。他到底是从哪儿染上毒的，除了少数人，没人知道，包括英王在内。他好奇得抓心挠肝，但他知道，这事不能问，不过其他事情，他还是可以问一问的。
总算空出时间的英王，来找敖昱了：“咱就不追究了？”
敖昱道：“你求旨去南边嘉奖士卒吧。”
第163章 （捉虫） 好丑一鱼
163
“啊？”敖昱一句话让英王呆住了, 不但不让他追究，还不让他留京？
“临走时给我家安排些侍卫。殿下勿忧，其实只是以防万一的, 薛家不一定会做到那一步。”
“……”没有被安慰道, 听大郎这么说, 反而更慌了。
“能在京城，在天子脚下，在贡院闹出这么大动静的, 整个楚国有几个人能做到？假天花案确实是没再追查的, 但该清楚的，却是一清二楚的。不追查, 不是为了保薛家，是因为这件事透出来的东西足以乱国。但薛家碰了不该碰的东西。”
英王在心慌之余，又觉得胸口发凉：“我、我那天若是没站出来。京城的兵权会交到谁手里？信王叔给封在贡院，平王傻呵呵的, 会是太子吗？全京城的勋贵与官员全都以抗疫的名义封在了家里或官署, 皇宫都封宫了, 全靠着户部的官员调配物资, 供应全城，这也代表着，他们要做点什么, 易如反掌。”
“别胡思乱想，薛家真这么干了, 便宜的是在西南的瑞王。西北和北边的驻军不会进京, 大楚目前声势最隆，数量最大的一支军队，在我爹手里。殿下看话本子看多了, 哪可能占了京城就得了天下？即便是龙子龙孙也不可能。”
英王一想，确实如此，但理智不等于感情，他心情还是七上八下的。
便宜瑞王……嗯，老四现在要兵有兵，要粮有粮，文臣武将也都不缺。且之前归粮的事情，让颛孙恬义和少将军的名声在全国民间都极响亮。老百姓再傻也知道，之所以会有归粮这码子事，完全是因为西南战事结束得极快，损失少，动用的兵力也少。
人望和民心也不缺。
等等，所以之前让老四去西南，也有牵制的意思？人家都是一箭三雕，大郎这一箭……串了一串糖葫芦？
“那什么……是不能碰的？”英王乖巧站直，还狗腿地敖昱端了一杯茶。
苹果醋默默点赞……却又为之捶胸顿足，他就没手没脚，否则这事他就办了。
敖昱对他一笑：“全城粮食药物供给都握在户部手里，殿下觉得，薛磐既要这泼天的功劳，他可能只弄死一个倒霉举子，和他借住的那一户民家吗？动什么兵权？他可以名正言顺让陛下患上天花啊，届时太子顺势监国，再让陛下的病症稍微好转些，让他亲发圣旨，召我爹和瑞王回京。殿下觉得，陛下会做吗？”
英王回王府的路上，手脚冰凉，下马时，差点把自己摔死。幸亏栗子在下面冒死垫了他一下。
大郎不提醒，他就盯着兵权呢，完全没想到这病（毒）还能这么用。以父皇的脑子，事到临头，可能已经意识到不对劲了，但也没法了。
虽然皇帝病了，子女妃嫔是要侍疾的，但天花等时疫不在此列。皇子后妃们反而要被单独隔开，当日幸好他听了大郎的话，站出来要了兵权，否则就彻底被管住了——他每次听大郎的话，事后都会如此感慨，但好像从未习惯……
而且，父皇若心知自己必死，是会以国事稳定为重的。四弟留在外头，必定要开战的。而若调他和颛孙总督回来，又可能还会有一战之力。
这天晚上，他还是做了一夜的噩梦，醒来后只觉得头疼欲裂，比一夜没睡还难受。
可是醒过来之后，英王却陡然不怕了——孤的目标就是个傀儡皇帝，有大郎在，孤安心。
朝会前，英王观察了一下，发现……围绕在薛家人身边的朝臣变少了很多。一些过去的太子.党，都在薛家人出现后，表现出明显的疏离，继而对英王表现出亲近与善意。
朝会开始，英王直接出列：“父皇！如今西南大胜，士卒劳苦，来京享世人称颂嘉奖者，却不足一成。儿臣愿代父皇巡视诸地，以示父皇爱兵爱民之心！”
他跪倒在地，双手奉上奏折。只想尽快把这件事敲定，别让其他人的事碍着了他。
也是今日看见了薛磐之后，英王才稍微明白，为什么大郎让他走的。蛇死尚摆尾……薛家和太子都要完了，接下来才是要真疯。他们不一定对付父皇，远在西南的老四也碰不到，那自然是找大郎和他的麻烦了——这才是大郎那天那句话的意思，是要“以防万一”的。
至于说“不一定会做到那一步”，薛家在大楚已显赫近三朝，但朝前看，薛家可不是突然崛起的，已是传承四百多年的庞然大物了。闹出假天花这事，看着疯狂，实则都在户部的掌控之中。毕竟除了大郎，谁那么笃定天花是假的？
他也是过了几天才意识到，大郎哪里会什么医术啊？他开的那张药方子，不是别人给他开的补药方子吗？
该是那举子停止了被人灌毒，吃了补药强身健体，这才阴差阳错给找补回来了。
英王跪在下头瞎捉摸，元烈帝坐在上头也在犹豫。
他不太想答应英王的这个要求，最浅显的，英王一系在军中的名声已经够大了。他再去军营巡视一圈，名声得大到何种地步了？
更重要的是，元烈帝不想担杀子的名声，他已经杀过兄弟了，可杀儿子，太难听了，尤其对方是他的嫡子。而英王既要继承这至尊之位，那有些事总是要承担的。
“父皇！此次西南之战所用士卒众多，二哥一人去，实在是有些耽搁时间，儿臣也愿同往。”太子站出来。
平王一看英王和太子都争，赶紧也站出去了：“儿臣也愿往！”
众臣：“……”傻子就别再乱掺和了。
英王：“父皇，太子和大哥身上的差事不可离人（平王：“孤有啥差事？”），还是让儿臣去吧。”
元烈帝叹气，不知道为什么，就想起来前段日子他天天“父皇英明”的时候了，这小子有时候就是头犟驴，有时候明明看着他又害怕又担心，都要吓哭了，可还是咬死了那四个字。这小子有时候颇有些认死理的固执。
这回他下定了决心要出去，不让他出去，他把自己弄病了也没辙。
“太子轻易不可离京，平王……你更善文事，这种事就别掺和了。信王弟，你和你侄儿商量着，出去一趟吧。”
信王有些意外把他给搭进去了，但这对他来说也是好事。可以预见的，京城未来一段时间，会是风暴中心，乱得超出想象。虽然不在了会无法为自己辩驳，可也比直接搅进去安全。且他们回来时，大概是跟着凯旋的西南总督一块儿回来，有什么大罪过都能揭过。
信王低头领旨的时候，竟然越想越高兴，同时忍不住瞟了侄子一眼，这时机选得高明啊。
两人刚刚回到自己的位置，御史那边有人站出来了。
正是刚刚上任的御史大夫，过去轻易不说话的前御史中丞高清源。
“陛下，臣祈丁忧！”但这声音却不是高清源的，是薛磐的，“臣之老父……昨夜去了。”
他的老父，就是前些日子刚退下去的薛阁老。
英王清楚地看见高清源把拿出来的奏折塞回了袖子里，退回了人群里。
薛磐位置正好在英王的视角盲区里，他站出来很难看见。但在高清源退出去的同时，人群里又站出来了数人，都是薛家有资格上朝的。
这些人站出来齐声道：“臣祈丁忧。”
元烈帝在沉默，大臣们在沉默。
片刻后，元烈帝道：“准薛家扶棺回乡。”
祈的是丁忧，准的是扶棺回乡。虽说原本这种老大人也是要让子孙送回祖坟安葬的，但情况还是不同的，现在这种情况，毫无疑问是要把薛家彻底赶出兴京了。
但，薛家人的命，全保住了。
“父皇！”太子踏出一步。
元烈帝看他一眼，挥挥手：“太子去送送吧。”
薛阁老一条命，薛氏全族退出，换他们活命，元烈帝自认为已经很宽容了。高清源那边又把袖子里的弹劾折子塞了塞，这玩意儿回去就得赶紧烧了。
下朝之后，英王又来找敖昱了：“我能留下吗？薛家不是都完蛋了吗？”
“更得走，快走。”
“为什么？”
“太子现在是最惨的时候，随着薛家的离开，陛下和众臣多少会对太子产生一种怜悯。你若留下，即便什么都不做，也会被视为对太子的欺压。他一日没被废，便一日还是太子，任何欺压太子的行为，都会引来正统人士的厌恶。”
敖昱越说，英王脸色越难看，因为……他留下还真有想找太子麻烦，看太子丑态的心思。毕竟那可是从小到大一直压着他的太子。老四后来是改邪归正了，英王本人虽然憨，也知道不能找自己人的麻烦，这点上他还是很大度的。
可小时候被欺压的火气可没散，所以连带着对老四的火气，也都朝着太子去了。太子倒霉了，怎么能不去看热闹呢？真就只是看，没想再多做什么，可作为兄长和臣子，这就已经是大罪过了。
敖昱说完，英王已经满脸是汗：“多谢多谢。”
“薛家既然如此做，殿下回去让姨母和贵妃娘娘都记得称病，闭门。”
不只前朝，后宫也很可能出事。
“是是是！”英王是欢欢喜喜来，战战兢兢又匆匆忙忙去。
英王甚至都没亲自进宫，而是让人朝宫里递了个话，他自己就拽了还想拖延几天的信王，向元烈帝告别后，匆匆忙忙出京了。
宫里端妃和贵妃的行动比英王都快，端妃得了信，就将贵妃叫来小聚。两人当夜就接连病倒了，说是一块儿着凉了，两人都封了宫，半点动静都没有了。五皇子的生母惠妃和同居一宫的王贵人见状，也称病了。
许多小贵人开心了，元烈帝却笑了：“朕有这么吓人吗？”
身边的太监们如何敢在这个问题上搭话？只低着头赔笑。
现在高位妃嫔里，就只有皇后和淑妃依旧安好了。
“淑妃怎么了？”
“淑妃娘娘……早先有点头疼，但平王殿下孝顺，进宫探望了一番后，娘娘就痊愈了。”
元烈帝：“……”
他都能想到老大是怎么劝的淑妃——其他母妃都病了，您就能多见父皇了。
元烈帝忍不住想到了自己的母后，如今已经去世的太后。他能走到龙椅上，母后至少有三成，不，五成的功劳。
“陛下！皇后也病了！”
“嗯，知道了。”元烈帝喝了一口茶，长长吐出一口气。
薛家，够狠啊。
英王离京的头一天晚上就接到了国丧的消息，差点没把他吓死。细一听才知道，去世的是皇后。但皇后的身体可是极好的，且半个月就诊一次平安脉，什么急病，才一眨眼人就没了？
但皇后的故去，代表着彻底砸实了皇太子的嫡子身份。
废后一般废的都是活着的皇后，若是死了的，家里谋反都不一定被牵连。
“母后啊！母后啊！”英王在袖子上抹了蒜液，熏得自己嚎啕大哭，扯了棉被的白内里扎在腰间和额头，同时让人赶紧准备孝服，“儿臣不孝，皇命在身，只能在此祭奠母后！”
他在驿站的院子里伏地大哭，务必让最多的人看到。他有皇命在身，可以无需回去吊唁，但规矩一定要守齐全了。绝对绝对不能让人在规矩上说他的事。
信王是弟弟，无需像英王这样，但去世的毕竟是国母，他也是要戴孝的。他瞠目结舌地看着这个侄子，倒好像是第一天认识他——只以为这小子有福气，会投胎，白捡了颛孙家和郭家的好亲戚，如今看来，是他小瞧了侄子。
反应够快的，也能舍得下脸面，比他皇兄当年都会做样子。
英王……此时心里拔凉拔凉的，他眼泪有一半是熏出来的，另外一半是真的：幸好，幸好离京了。不离现在不死，也得脱层皮。
“呜呜呜！母后啊啊啊啊！”您是真狠啊。
皇太子先失母族，又失亲母……如今他成了无敌的状态了，谁在这个时候和皇太子闹“误会”，谁就等着死吧。薛家用两条人命，稳住了大局。
父皇都不会在这个时候再闹太子了，而要开始“怜爱”他。
大臣们就是这么有趣的存在，即便他们心里也都明白这是怎么回事，即便也都恨极了薛家——若让薛家把天花的事儿闹大，谁知道到时候会不会让他们“患病”？
可太子的凄惨和悲哀，却会让他们在接下来一段时间内，用尽一切努力保护太子，保护他的正统。
兴京
端妃和贵妃也心惊肉跳地出来吊唁，幸好她们封宫了，否则若让皇后临死拽上，那可就冤枉死了。
敖昱躺在家里呼呼大睡。
苹果醋看着气运条又开始动了，立刻拉着本世界的天道看乐子去了。
许久未见的主角，陇侯御殇在磕头，一边哭还得一边磕头。
作为闲散勋贵，好事没他，正事没他，丧事必须有他。
他夹杂在一群老中青中间，在一个老太监的吆喝中：“叩首！再叩首！三叩首！哀！”
“呜呜呜！”“啊啊啊！”“咦咦咦！”
御殇：“……”MDZZ！
但周围的老大人们还是挺照顾他的，会帮他遮着太阳，还有人看他年纪小，偷偷给他塞了两块点心。
他其实也让老太太塞了点心，偷偷跟老大人们做了交换。在这种愁苦的气氛里，老人们和少年人却都忙里偷闲起了童心，开始换点心，尝口味。
苹果醋：人要是都这样简简单单地快乐着，那该多好？
西南外海某孤岛
小月亮穿着短衫，高高挽起裤腿，拎着个鱼篓，在沙滩上漫步。这里的沙滩是纯白的，光脚踩上后，只觉得细腻温柔，没有任何的不适感。小月亮快速跑过沙滩，在地上留下一连串清晰的脚印。大小一看就知道是孩子的脚印，却比成年人的还要深三分。不知道还以为这孩子是一路跺着脚跑过去的……
小月亮停下脚步，捡了漂亮的贝与螺，扔进他的鱼篓里。
厨子已经炖了一大锅海鲜杂烩。小月亮在一旁将自己捡拾的螺倒出来，一边的本地人惊慌道：“少将军，这里的许多都有毒。”
“我知道，我不是吃的。”
几个月后，敖昱收到了一幅螺壳粘贴的画——金色的黑鱼。
郭夫人托着下巴：“这可花了心思，熙儿回来你可不能说他粘得不像。”
“挺像的啊。”
“对对对，就这么说。”郭夫人连连点头，“唉……千万别说这鲤鱼难看，虽然确实是好丑一鱼。”
敖昱：“……”
鳢鱼才是真绝色，鲤鱼皆我口中餐。再说丑我就闹了啊，亲妈我也闹。
“娘，继续张贴治病的榜文吧。”
“你又要称病？”
“嗯，我庶弟们也都关家里，谁也别出去了。”
病弱，实在是一件极好用的武器。敖昱大门不出二门不迈，也是正常的事情，不会有人特意找上门来邀请他。这甚至也庇护了郭夫人，她担心儿子，不会有谁一定要把儿子重病的母亲拉出去交际。
京城里一些耳目不是很灵敏的人家，甚至都以为在那次拐子事件的重病后，颛孙大郎就退出了英王幕僚的队伍。
宫里的御医很快就到了，回去禀报也说颛孙大郎是忧思过重，耗费心血所致。
元烈帝让御医下去了：“他不耗费心血才怪了。”
就因为他三不五时地病一病，元烈帝才没动手。虽说薛家这事是他们自找的，但是，薛家的局哪里是表面上看起来那么好破的？
元烈帝也怀疑过天花是假的，怀疑过户部这样的表现有问题，可是，他不敢试。他甚至没有让信任的御医去诊病，他不想御医发生万一，折在疫病里头。更担心御医诊错了，假的看成真的，真的看成假的……
天花，元烈帝宁可信其有，其他人也是，都想能躲多远躲多远，大不了事情结束再整治薛家。
元烈帝不信颛孙大郎久病成医，大夫不是看看医书就能练出来的，医书可不会教人认脉——原因不同，但在结论上，元烈帝和英王不谋而合。
他就是带着英王这傻子去冒险的，偏偏英王对他极其信任，英王的信任又震慑住了其他人。盖在大郎身上的那件男妻的衣裳，没那么要紧了。
是否出仕，官位、爵位，这些身外物，比得上皇帝的绝对信任重要吗？
元烈帝扫过身边的太监：就说这些，连根都没有的太监，他们朝外头一站，三品大员都要低个头，礼部尚书，内阁阁老也得客客气气地递红封。
英王对颛孙大郎的信任，可比一个元烈帝对这些太监的信任强烈，也坚定多了。
元烈帝随手抓过桌上的团龙摆件，拿在手里一边把玩，一边思考。
换个时间，他一定要杀了颛孙大郎。此时此刻，情况太过复杂了……
元烈帝都觉得太子棘手，若除掉颛孙大郎，英王极可能不是对手。就那个夯货，没 有了颛孙大郎，老四又远在西南，说掉坑就掉坑。
太子一旦得势，他会做什么，元烈帝都觉得心里发怵。
若借太子的手，除掉颛孙大郎，再引英王和太子相斗……英王落败后，瑞王恰好挟大功自西南归。一块儿回来的还有中年丧子的愤怒父亲，以及一个少年丧偶（？）的少将军。父亲是一定要为儿子复仇的，少将军无论心里怎么想的行为上也是要一块儿复仇的。
要让瑞王继承大统吗？再来一次以庶废嫡？
瑞王若继位，颛孙家与郭家败亡在即，他可不像英王那样的好性子。但颛孙恬义可是养出了个小妖孽的老狐狸，他能看不出来？
元烈帝看着手上的团龙：“乱啊……”
团龙被放回了御案上，其实不止颛孙家，在皇后的大丧后，京里不少人家都告了病，关门闭户，再加上前段时间假天花的余波未平，兴京少有的萧条。
都以为要有大事，可局势一直很平稳。
敖昱端着刚烤好的小甜饼出来，扭头看着皇宫的方向——元烈帝出手了，他还要保太子。
盘子递给郭夫人，敖昱摸了摸下巴：不想未来朝局太过混乱？嫡庶心结？
第164章 （捉虫） 丑鱼+1
164
九月, 颛孙恬义上折，西南战事已基本结束，后续事宜由当地官府接手便可, 其请旨回京——其实, 西南新地还在开疆拓土, 扎县安城，西南总督的任上还大有可为。但这些事，全让颛孙恬义扔给了瑞王, 他半点都没伸手。
如今奏折, 也只提剿倭，只字不提新地。
这大好的例子, 赶紧被各位老大人们拿出来，教育儿孙：“看见了吗？以后别见了功劳就非得捞自己怀里，你得有度！如今举国上下，多少人都念叨着他们家一句好啊！”
元烈帝自然准奏, 迎接的一应事宜, 他交给了太子。
众臣寻思, 这难道是有意让颛孙家与太子和解？但又觉得不可能, 这两家死仇。
元烈帝无语：“……”
立下大功的武将回朝，必须皇族迎接。
英王、瑞王，和他弟弟信王, 都不在京里。平王……算了，大事可不敢让这傻子出头。老四以下又太小了, 没封王, 又没担过事，毫无名声威望，不说他们个人的能力, 只说身份就对颛孙恬义过于轻慢了。
结果不就剩一个太子了？总不能元烈帝自己撸胳膊上吧？
太子被拎出来后，朝堂上之前窒息压抑的气氛，竟也顿时和缓了许多，过去上朝，坐在上头的元烈帝都有些憋气，那是真的谁都不敢出大气，朝上站出来说话的，都轻声细语，唯恐把自己吓死。
因是迎接颛孙恬义，因此留守的英王派也积极配合，朝堂上一扫天花与皇后薨世的阴霾，一时间欢欣鼓舞了起来。
元烈帝却丝毫不觉得这种改善是意外之喜。
太子威望尚在啊……
十月中旬，颛孙恬义回京，他十分会做人，半点不见倨傲，在城外见到太子时，隔着老远便率领众将下车行礼，步行到了太子跟前接旨谢恩——和当年的敖昱半点都不一样呢。
能进城的，当然只是部分挑拣出来的精锐，必定战功卓著。
小月亮自然在人群里，眼看着就要到上次他射箭的那酒楼了，他特意盯着那窗户，窗户边还有折断的箭，可此时窗户大开，有两位戴着幂篱的小姐站在窗边，却不是敖昱。
小月亮却没失望，眼睛越发亮了。因为他知道，大黑鱼必定还有其他的安排。
继续向前走了一段，前边两个窗户间挂着一条绳，绳子中间箍了个铁疙瘩，小月亮一见便笑了。他用腿轻轻敲了敲马腹，马儿歪了歪，待走到绳子下时，小月亮的头顶恰好在铁疙瘩的下方。
左侧的窗户忽然打开，滑出一个大篮子，篮子撞在了铁疙瘩上，篮底打开，无数花瓣飘落了下来，洒了小月亮一头一脸。
小月亮抬手，稳稳地在花瓣里抓住了当日以箭送上的红穗儿。当日的红穗儿鲜亮灿烂，此时看来却有些污了，还有些细微的破损，看得出来，这该是日日佩戴在身上，且常常以手摩挲的。
再扭头看窗户，正是敖昱坐在窗棂上，朝他叫了一嗓子：“大将军！我的！我的！哈哈哈哈！”
那个得意劲儿，让小月亮看着他笑出了牙花子。
旁人都叫小月亮少将军、童将军，就敖昱这么叫他。
小月亮举起早就准备好的弓箭，一箭射出，敖昱眼睛眨都不眨，十分顺畅地抬手，将钉在窗框上的同心结取下。
又是用头发丝编的，这回下面还带了个小小的红绒球。在同心结上轻轻一吻，敖昱回了内室。
之后的宫宴无甚可说的，小月亮虽然功勋卓著，但因年纪太小，宫宴一开他就告罪离开了。
元烈帝和众臣看着下面的这个小娃娃，其实小月亮比刚走的时候长高了许多，敖昱气运占优的关系，发育迟滞的小月亮终于开始抽条了。
正因为小月亮抽条太快，他也瘦得厉害，面颊上毫无十二三的少年人该有的丰盈，面颊近乎凹陷，一双凤眼越发显大，双瞳晶莹清澈，仿佛对人毫无防备的奶猫。他衣裳也有些大，虽腰带扎得紧实，依旧瞧着弱不胜衣。配着单髻上扎的红绒球，从头到脚都写着无害。
元烈帝都有些心软，不满地看了颛孙恬义两眼——还是个孩子呢，即便善战也不能拿他一个熬啊。这都把孩子熬成什么样了？家里已经有个病秧子，可别给这个也累坏了底子。
颛孙恬义：“……”看见他满身是血提着人头到处跑，你就不是现在这想法了。
“去吧。回去好好歇着。”元烈帝干脆地点头放行了，稍后又安排了御医过去给小月亮诊脉。转过身来，元烈帝笑言一句，“孩子走了，该咱们大人快活快活了。”
众臣全都笑了起来，仿佛元烈帝真说了什么有趣的笑话。
宴会上的颛孙恬义也是谨慎谦恭，面对元烈帝只有臣子的臣服，面对同僚丝毫不见倨傲。有人敬酒他就喝，就是他酒量不好，三杯刚过人就倒在桌上，呼呼大睡了。
众臣心中都在暗道：果然会做人！
“娘！大哥哥！我回来啦！”
宫里的宫宴算什么？家里的家宴才是真绝色！
小月亮快快乐乐坐在春凳上的时候，敖昱听见了吱嘎一声：“……”还好他有先见之明，把春凳准备得很结实。
一桌的美食，都是陆地上的，尤其那个冰糖大肘子，一提骨头，肉和皮就自己滑脱了下来，吃进嘴的肉皮是有嚼头的软糯，肥而不腻瘦而不柴。敖昱和郭夫人筷子如飞都是给他夹菜，小月亮埋头苦吃，海鲜是好吃，但吃了三年多，那滋味就习惯成自然了。
“娘。”吃到一半，小月亮突然问——他吃得这么凶狠，却依旧仪态好看，不见油星。
“嗯？”
“大哥哥怎么是御鳢呢？鳢这个字怎么选的？”
“我在怀他的时候，一连三日都梦见了一条又怪又丑的大鱼冲进我怀里。”
敖昱：又怪又丑……
“我那时候就认识鲤鱼和金鱼，鳢鱼倒是吃过，但我又没见过活的。后来他生下来，病歪歪的。我就想起来那条怪鱼了。虽然不好看，但那鱼壮实啊，我儿要是像那条鱼一样就好了。我就把鱼画了下来，问下人这是什么鱼。他们说这叫‘火头’‘黑鱼’‘鳢鱼’。”
郭夫人看向敖昱，抬手去摸敖昱的额头。
即使郭夫人说了好几次鱼丑，敖昱也没躲。
“叫御火、御黑都太难听了。鳢倒是有点意思，后来我又看了他们买来的鳢鱼，确实又丑又怪，也确实壮实。在大木盆里一放，其他什么鲫鱼、鲤鱼、草鱼都躲它。我就想，我儿该如此。”
小月亮扑哧笑出声来，苹果醋也在笑，肆无忌惮地狂笑。大黑鱼是大黑丑鱼啊，哈哈哈哈哈，不对，是大黑丑金（色）鱼。
“后来，咱家就没吃过鳢鱼。”
“嗯？”小月亮记得，他和敖昱成婚的时候，买了好几条鳢鱼，没让他挑中不是说都加菜了吗？
“就那一次，道长说，它们被送进咱家就是多少跟大郎沾了点缘分。不能再送回去，那是要让大郎失气的。所以都给你吃了。”
小月亮莫名就觉得有些愧疚，要不然他以后也别吃了。
回去时，敖昱拉住他的手指头：“没事儿，想吃就吃。我当黑鱼的时候，也吃过别的黑鱼。我们鱼没这么多忌讳。只要别当着娘的面吃就好。”
苹果醋：大黑鱼的价值观，在人和鱼之间灵活地左右横跳。该是鱼的时候，绝不拿自己当人。
又过了两天，外出嘉奖士卒的英王与信王也陆续回朝了。民间的气氛越发热烈，朝堂上的气氛也十分热烈，但一个是欢腾欣喜，另外一个却总让人觉得周围的空气是血腥掺杂着焦煳的味道。
只瑞王还留在当地，继续卖盐造船，买木炭，外带开疆拓土。
瑞王在每天忙成死狗之余，也有些茫然：我来之前，明明是一直下死力气研究着造船来着，为什么造船的这个正事，反而是现在我最边沿的差事呢？
西南的火绵延近二十天，且直到现在，也依旧有零星小火突然冒出来，瑞王本来以为西南诸国的人再不敢卖木炭了。谁知道之前的火势刚刚转小，就有人背着大筐的木炭过来售卖。
他们可能意识到了大火与卖木炭的关系，但根本不在乎。至于楚国的阴谋，却是真的没人想到的。那些刚刚逃过祝融的人，只是很高兴能更轻松地得到木炭了。甚至还有数人点火烧林，结果没注意风向，把同伴烧死（也可能是蓄意谋害，但这个没法说）。
之前安置了西南王族的南侯村旁边，又起了个南归村。无论南侯，还是南归，现在村人都跟朝廷派去的官员学习种地，态度还算诚恳。
大片的土地上，居民都被大火驱赶得不知去了何处，当然就可以轻轻松松地占据了。加大力度招募百姓！来了无论男女都白给五亩地，不种也行，只要你过来占着就行。
瑞王站在船头，看着草草建立的码头上来来去去的百姓，心情在骄傲和心虚之间左右横跳——颛孙大郎太缺德了，缺德到可怕。还是母妃明智，当年让他跟了二哥，否则现在他怎么死的都不知道啊。
回到京城，颛孙恬义回来后有半个月的假期。
结果他在家里刚休息了不到两日，民间便有个故事开始流传：有个官员，早年离家六年，却不知家中妻子已与大伯通奸，他原本以为的儿子已经胎死腹中，如今被他视为亲子的，其实是大伯与妻子的私生子。
传言有鼻子有眼，还说后来官员越发显赫，妻子担心儿子的身份暴露，便陷害了大伯，以至于大伯夫妇被双双发配。
虽说没指名道姓，但颛孙家可是京里的名人了，百姓们也算是对他家的情况如数家珍了。颛孙家的仆人在外听了，不敢耽搁，立刻回报了主家。
前头夫妇俩刚知道了一会儿，后头孙诚节也把事情跟敖昱讲了。
【MD造黄谣的薛家人都该去死一死！】苹果醋在像素世界里疯狂龇牙咧嘴，撕扯报纸，捶打无脸的小橡皮人【缺德！无赖！】
真.枪.实弹搞不过，TM的走下三路了！
【无妨，且你骂错人了。】小家伙骂来骂去就这么两句话，颇有点可爱。
【啊？】
【这不是薛家的手笔。】
【可这个好恶毒啊。】
【你猜，在政治斗争中，至少古代的政治斗争中，造并无实证的黄谣，什么时候有用？】
【什么时候？】
【上头想整你的时候。】话虽淡然，但敖昱脸上的怒火，也遮掩不住。而小月亮，已经在磨刀了。
那刀没用来杀人，是用来帮敖昱打下手的，两人做了一桌子美食，送去了主院。
颛孙恬义也在主院里，正跟郭夫人在院子里喝酒，两个孩子来了，郭夫人立刻欢喜地将两人拉来，一家一起坐下喝酒吃饭。
谁都没提外头的谣言，就欢欢喜喜过自己的日子。
两日后，元烈帝向郭夫人赐字——贞孝节烈
圣旨言：当为天下妇人之表率。
虽然兴京不禁言论，也没有抓捕任何谈笑之人，但市面上喧嚣不已的黄谣在当日就消失得一干二净了。
其实，谁不知道这是谣言呢？但谣言也是对元烈帝态度的试探，放纵此事，说明要搞颛孙恬义。如今发话，说明元烈帝还要用，甚至大用，就得闭嘴。
京城里的各门各户向家里人传个消息，京里就安静了三成，一层一层朝下传，就彻底安静了。
“这颛孙家的女人就是厉害，竟然还能骗得皇帝给她写字，听说还要立匾呢。”几个无赖在墙根下头，一边懒洋洋地晒太阳，一边小声嘀咕。
“哗啦！”一盆脏水忽然泼到了一个无赖的脚边。
“哎！哎！你做什么？”
一个高壮的女子抓着木盆，朝着几人吐了一口唾沫：“呸！好端端的男人，朝一个独自守家，照顾婆母的女人身上泼脏水，你们身上那二两肉怕不是跟嘴一样，专用来日.狗屎的，烂了心的货！”
这女子名唤赵二女，丈夫早逝，一个人照顾一儿一女，却不似寻常寡妇那般小心翼翼，反而颇为豪爽侠义。因她的为人，以及早年间学过几手枪棒，街坊邻里出了小变故，也喜欢找她调停理事，都叫她一声赵姐姐，是个颇有人望的女子。
无赖们也不敢多说，屁滚尿流地跑了。
“呸！”赵二女又啐了一口，转身回了院子。
陇侯府，御殇一直着人打听着外头的消息，待知道皇帝赐字，终于松了一口气。
这缺德事是神金越寒殇做的，虽然经历上回打击后，他虚弱了许多，没法长时间占据主动，但这身体毕竟是他的，而每次御殇获得的夸奖和成就，都会成为他恢复的良药。
就……很无语。
无耻到这个地步，你自己真的觉得没问题吗？长翅膀的小强跟你相比都变得可爱了呢。你爹妈不愧是你爹妈啊，一家三口是绝配。上辈子你们到底是怎么走向悲剧的啊？
怪不得大哥哥这么早就把他小男朋友弄走了，这种臭狗屎谁乐意多沾啊？
越寒殇找了康定伯，康定伯的大儿子牛万涛已经与颛孙恬义家的大姑娘结亲，不过颛孙家要再留姑娘几年，十八岁再嫁。
牛万涛也进了国子监，但只是去求学，他不准备走荫庇的路子，要自己争功名，现在已经考过了秀才。只是今年没下场，也幸亏没下场，不然就得经历假天花之乱了。
如今的牛万涛可算是春风得意，康定伯家的老太太直接把宗族里的老人请来了。这些人虽然有些老糊涂，还有的收了康定伯的好处，但如今也算是很明白轻重，知道跟颛孙家搭上线，才是头等大事，所以这回没人给他面子，好似突然之间，都成了正人君子。
康定伯几乎被管得严严实实的，他很清楚，颛孙家的媳妇嫁进门，这事也不会完，他只会被管束得更严，于是跟越寒殇派出去的人一拍即合，通过他那下三滥的渠道，到处给郭夫人散播谣言。
散播的时候那些绘声绘色下三滥描述，都出于康定伯自己的亲身经历。
他没想到，皇上竟然出面辟谣了，这只是一个妇人的谣言……
康定伯吓得赶紧把能料理的线索都“料理”得干干净净，能杀就绝不发卖——他在此之前能活得滋润又混蛋，是有原因的。
就连越寒殇派过去跟康定伯联系的仆人，都让康定伯顺手料理了。
这是越寒殇，也是御殇第一次真正面对政治斗争的残酷。这事儿，是真要死人啊。
越寒殇又被吓回去了，这次应该能多安生个一年半载吧？
御殇想起他过去看双重人格的电影时，总觉得那些家伙很傻，这些人格商量着过日子不成吗？身体都是一个，大家的根本利益是一致的。结果事到临头，他知道了“不成”。
现在若能让越寒殇实体化，他都能直接一刀戳死他。
其实谣言这事儿，终究还是对颛孙家有影响的，颛孙恬义请旨，提前结束了假期，元烈帝准奏。如无意外，他也将在大朝的当日卸下西南总督的职务，进入武英殿，成为武英殿大学士，也即内阁的阁老之一。
但是，这件事不会顺畅的。颛孙恬义久违地感觉到了一阵紧张。
“别担心，这假发看着挺真的。”郭夫人道，“唉，你可是真有佛缘，是一根头发都没有了。”
郭夫人特意摸了一下颛孙恬义的头皮，光洁溜溜的，手感怪怪的，再摸一下。
“……”夫人，原来你一直担心的是这个？
不过，颛孙恬义也随着郭夫人的话摸了摸自己的头。
因头发一根都没有了，他光滑的头皮很难戴住假发，郭夫人就想了个聪明法子，她将假发黏在了官帽里头，官帽戴得稳，假发不暴露。
郭夫人一眼看穿了颛孙恬义的想法：“不然呢？左右也不过是你出了事儿，全家跟你一块儿菜市口掉脑袋。”郭夫人越发有胆子了，也越发不装了，对着颛孙恬义福了福身，“恭送老爷。”
她还没说完话，人已经站起来转身走了。
颛孙恬义叹气，一个人背着手朝着马车走去。年纪大了，这些年反倒是对发妻生了些心思。可生了心思他却又明白，两人是颛孙大人和夫人，也仅此而已了。谁让他年轻的时候不懂事呢？觉得老婆、女人、妾，就那么回事儿。
却没想过，丈夫，男人，对女人来说，其实也就是那么回事儿……
“熙儿呢？”郭夫人一进敖昱的院子，见只他一个在石桌边打棋谱。
“越家两口子叫了几次了，也不好让他一直不去。”
“……”郭夫人皱了皱眉，没有多说。
儒家以孝治天下，“亲生”二字，沉甸甸地压下来，总也得应付个妥当。
——越熙是要被封侯的，别管大小，是一定要封的，这是一个很确切的消息，礼部已经派人来量了他的身形尺寸，记录了越家朝上的三代人名。这是为衣裳冠冕做准备，头一套御赐的得是皇家的制物。
按照大楚的规矩，封侯是要上溯三代的。现在越熙祖籍的当地越家人，应该也得了消息。
正经册封的是越熙，他爹越药锄也会得一个威武大将军或英武大将军之类的封号，纯粹的荣誉。李氏也可得诰封，大概能有个五品，甚至四品的诰命。他的爷爷奶奶也是同理。
这夫妇俩原本还算安稳，可当日礼部的主事一走，越药锄就先闹开了。仆人不理，可他们吵吵闹闹也是麻烦。
“我的儿！”“儿子！”
小院的门终于打开了，越药锄和李氏见到了越熙，惊喜地走上前去。
越药锄道：“儿啊，你如今可是得了脸了，竟也是个侯爷了！快随爹离开这里！你——”
越药锄想得好，他儿子可是侯爷了，这颛孙家最大的不也是侯爷吗？那如何还能继续管他们呢？他以后也是个老侯爷了。
他一边想着美事，一边说着，伸手就要抓小月亮的肩膀，却让小月亮一把捏住了他手指。
越药锄爬山采药，手上的老茧层层叠叠，虽说这两年被养得肥肥胖胖的，可不是没力气的柔弱人。此时却让矮了他一个多头的小月亮，捏得张大了嘴巴，浑身颤抖，因太过疼痛，他甚至无法叫出声。直到小月亮撒手，他才嗷嗷叫了起来。
第165章 （捉虫） 颛孙恬义的高……
165
小月亮走向一边, 在石凳上一抖下摆坐下：“越药锄，李氏，你们可曾想过去向苦主道个歉？”
“你、我、我可是你爹！”越药锄疼得浑身发颤。
李氏垂着头, 并不言语。
小月亮道：“李氏, 我前头五个哥哥姐姐皆未能活过满月, 你将我与旁人交换，我记你的救命之恩，慈母之心, 但这事错就是错了。你甚至比那些拐子更加恶毒, 拐人子女，且鸠占鹊巢。”
与大房夫妇二人是什么人无关, 李氏这事情错了就是错了。
李氏眼泪顿时涌了出来。
“对对！这就是个恶妇！”越药锄仿佛不疼了，抬胳膊指向李氏，手指伸得太用力，却又疼得他一龇牙。
小月亮道：“那便将李氏休了吧。”
“不！不要！”“好好好！”
李氏前些日子过得还算惬意, 因她觉得有了指望和靠山。是她换的儿子, 儿子该感谢她。可今日儿子一见面便是指责, 她彻底吓懵了。
小月亮已经拿出了休妻的文书来, 越药锄一见，更喜：“这是应该的，我以后也是侯爷了, 如此的女人怎么有资格做我们越家的诰命夫人！自该迎娶大家闺秀！”
他走过来，拿过休书看了两眼, 又左右打量四周并无笔墨, 干脆一口咬破了手指头，用指尖血在休书上写下了自己的名字，再按了手印, 可以说是十分迫不及待了。
“我不按，我不按！”将休书扑在桌上，越药锄又让李氏来签名，李氏要跑，被他一把拽过，咬破了指头，捏着滴血的指尖签名，按了手印。
越药锄一松手，李氏便倒在了地上，抖着肩膀呜呜啼哭。越熙是越家的儿子，她换的儿子又如何？越药锄将她休了，她依旧什么都不是。
小月亮满意地微笑，将休书拿过来，塞进了怀里。他又看向了越药锄：“越药锄，我五个兄姐之死，你才是真凶。”
“啊？怎么是我？这与我何干？是她身子不好，生的种不好，这才养不活。”越药锄开始叨叨着为自己辩白。
小月亮只略轻笑，并不与他争论。
种好不好，小月亮自己就是李氏生的，他很清楚。
李氏连死了五个孩子，生下小月亮的时候，精神很可能都已经不正常了。错事是她做下的，但始作俑者，是越药锄。
虽时隔多年，但敖昱当年去查找这一家的时候，很多事依旧很容易清楚。越药锄做药农不至于养不活妻儿，可他为人十分吝啬，且要求李氏怀孕中，甚至坐月子的时候，依旧操持家务农活。
“爹，你疯了，你以后就一辈子住在这个小院里吧。”
“什么？！”
“娘，跟我走吧。”
坐在地上发呆的李氏同样没反应过来，泪珠子挂在腮上，要掉不掉。还是小月亮站了起来过来拉她，她借力起来，这才恍恍惚惚反应了过来。
“不行！你得给我说明白了！”越药锄对越熙一直有种敬畏感，可现在他也算是被逼迫到了极限，见这母子二人要走，嚎叫着便要上前拉扯。
小月亮闪身避开他的手，一脚踢在了越药锄的小腿上。
越药锄惨叫一声，跌坐在地。
小月亮拉着李氏出去了，他们前脚离开，后脚就有仆人进去，将越药锄搬上了床。小月亮可不想让人伺候他，那一脚有分寸，没伤了越药锄筋骨，只是他要疼上一阵子了。
“我给你安排了另一个院子，你就在里边住着吧。我很感激你，但以后我不会见你，也不会让妹妹见你。”
越寒凉一来就被放去了跟三个姑娘同住，她虽然幸运被养活了，可原本在越家时，这姑娘就是个被忽视的存在，刚来时娇娇怯怯，话都有些说不利落，现在倒是好多了。
李氏常去姑娘们的院子找寒凉，但每次来说的也不过是让寒凉好好巴结大哥哥，给自己找个好夫君之类的。其他三个姑娘初时对李氏还有些好奇，可李氏对着她们也都说些，找“好夫君”、生大胖小子、伺候相公之类的，姑娘们就躲了。
李氏也不是坏心，她就这样，她曾经身处的环境，女人们聊天也就是只聊这个。后来她看出了女儿的难堪，这才闭了嘴。
在家里时，亲娘终归是比亲爹越药锄关心她的，寒凉开始主动将自己从姐妹们与闺塾师那里学的东西教导给母亲。李氏这把年纪了，竟也真的勤勤恳恳跟女儿学了起来，她如今已经能歪歪扭扭写上几十个字了。
李氏泪流满面：“我确实有罪，我有罪……可否给我一尊佛像，一本经书。”
小月亮道：“我会送来棉花、纺车和织机，您纺的线，织的布，都会送去给鳏寡孤独之人。”
李氏双手合十，对着自己的儿子行礼：“好。我儿说得对。”
求神拜佛若真有用，她的孩子不会连没了五个。与其做那些无用的事情，不如用些实际的东西积攒正经的功德。她的余生，便都用来虔心悔过，为所有她所伤害过的人祈福吧。
安置李氏的小院与府里的其他院落相比有些清苦，棉花、纺车和织机很快便送到了。
李氏日日纺线织布，偶尔空闲下来，便在地上画一画当初女儿教她的文字，时间久了，文字的印象模糊了，可能有些字已经写错了，但每写一写这些字，都能让她快活不已，重新干起活来，也越发有了力气。
时间退回到颛孙恬义重新上朝的这一日，上朝之前，只有一些小官员过来祝贺，但也是拱了拱手就走。其他人，包括英王与颛孙恬义的连襟们，都没凑过来。
——虽说颛孙恬义入内阁是板上钉钉的消息，但终归是没踏上最后一步，此时最忌猖狂。英王一派的人，再如何激动都憋着，也按着下面的人憋着。
时辰到了，众人站班入朝。
颛孙恬义出列，再次讲述了一番西南战事。三跪九叩，高呼陛下圣明睿智，英明神武，方才有了这次大捷。马屁拍完，颛孙恬义表示，西南总督这个位置，当年便是为了战事建立的，现在战事结束，他请求陛下免去他西南总督的官职。
元烈帝表示：不行，西南还是有小股盗匪，爱卿你这个西南总督还是该继续在任上的。
三辞三请，最后一次，元烈帝允了。
众臣都累，但这属于该有的流程，即便西南总督的卸任是全天下都知道的正常情况，也得走个流程，表示皇帝不是兔死狗烹。
颛孙恬义交帅印，交虎符。东西让内侍端下去的瞬间，他松了一口气。
元烈帝身体前倾，接下来，该他提议让颛孙恬义入武英殿了——对，又得三请三辞了……轮到颛孙恬义表示自己不恋栈权位了。
“臣！有本！”元烈帝嘴都张开了。突然有人站出来了。
“咳！咳咳！”元烈帝吞了一口凉气，咳嗽两声才看清站出来的是谁。高清源升御史大夫后，刚调上来没多久的御史中丞裴一开。高清源现在一脸晦气，他特别想当回御史中丞去，这傻子干的事，和他无关啊。
“臣参前西南总督颛孙恬义治家不严，其妻与人私通。”
“竖子——！”颛孙恬义咆哮一声，裴一开还没反应过来怎么回事，眼睛就挨了一拳，“吾妻贞烈之人，岂是尔等小人可以乱嚼舌根的！”
颛孙恬义打了一下却不算完，一把薅住裴一开的脖颈，抡起胳膊连连挥拳。
大臣们一愣之下，也都围了上来。本是劝架的，但貌似是混乱中有人挨了打，结果就变成了一团乱殴。混乱中，有人去扯颛孙恬义脑后的头发。
颛孙恬义他……假发，自然是优势在他，毫无弱点。假头发和乌纱被一起拽掉，露出锃光瓦亮的光头来，现场甚至短暂静默了片刻，直到裴一开的惨叫声，将人惊醒，战局再开。
“殿前武士！”
早就等着的殿前武士十分有经验地进来，冲进人群，分开这群位高权重的官员们。
满地的乌纱、笏板、玉带、荷包、玉佩，还有靴子和足衣。
最惨的是裴一开，颛孙恬义显然违反了大臣们斗殴的默认准则——不朝死里打。颛孙恬义既没薅头发也没揪胡子，他是扎扎实实地报以老拳。短时间内，裴一开便被打得辨不出本来面貌了，他眼肿鼻折，坐在地上起不得身，咳嗽一声就吐出两颗牙。
“颛孙大人，您这有些手段太过了吧？”有位大人站起 来给裴一开鸣不平。
“赵大人，您是不是裴大人的相好啊？如此为他心疼？”
“你！你这说的是什么胡话！？”
“赵大人，在下确实说了胡话，在此向您赔罪。”颛孙恬义拱了拱手。
赵大人指着颛孙恬义，张了张嘴，最终什么都没说，一甩袖子退回去了。他若是还为颛孙恬义方才的话恼怒，就不能指责颛孙恬义动手打人。
“陛下，臣金殿失仪，臣有罪。”依旧顶着个光头的颛孙恬义跪下了。
“不碍的，爱卿情有可原。”元烈帝以手遮眼，“爱卿快将乌纱戴上，晃眼。”
有其他大臣捡到了颛孙恬义的乌纱，里边粘着假发的，只此一家，众臣赶紧给他传过去了。
“爱卿也是为了战事，方才如此啊。”元烈帝很生气，但他气的不是颛孙恬义的动手，恰恰相反，颛孙恬义的动手，深得他心。
一般情况，大臣或大臣的家人被弹劾，无论这事有没有，大臣都得出来请罪，让流言出现且让御史台“风闻”到，这至少是个行事不严。请罪之后，再开始自辩，两边唇枪舌剑。
但是，郭夫人这事如何自辩？有来有回，有正有反才叫辩。闹起来后，必定一边说，我夫人没通奸。另外一边说，她就是通奸了。一个女性但凡与这两个字沾边，无论真实情况如何，都是对郭夫人名誉的一种伤害，进而是对颛孙恬义的攻击。
与其解决问题，不如解决带来问题的人！好了，现在世界安静了。
元烈帝并不为郭夫人的名誉受损愤怒，他愤怒的是他自己的名誉。今日，他要安排颛孙恬义进内阁，且前两天他刚刚给郭夫人赐了字。
“贞孝节烈”，现在满京城都知道，用屁股想都知道，这是他这个皇帝在为今天颛孙恬义顺利入阁做保证，都如此了，还在今天站出来嚷嚷，这是在阻止颛孙恬义吗？不，这是打元烈帝脸！
元烈帝的手，死死抓着玉带，瞪向了太子。
太子也一直看着元烈帝，发现元烈帝看过来，他立刻摇头，若可能他甚至想跪下为自己辩白——这真不是他干的。
母后……去之后，让心腹宫女给他送了一张纸条，那是空白的纸条，没有任何一个字。
当那时候已经知道薛阁老与母后死讯的太子，却立刻明白了这张纸条的意思。
“什么都别做，退让，隐忍。”
将白纸珍藏，他开始抄起了佛经，为了给母后积福。
宫中正在有越来越多的人“消失”，尤其太医院，御医们陡然多了许多新面孔，还有几个官话都说不清，是西南那边过来的。
民间也有细弱的哭闹声，但元烈帝和众臣联手把事情压了下去。
薛家退了，皇后薨了，但元烈帝与众臣的怒火都没地方发。宫人与御医，就是最好的出气筒。
也有人求到太子门下，都是皇后的旧人，但太子不敢帮，一个都不敢……他只能看着他们，陪着母后去了。
他这样都忍了，如何还会在颛孙恬义入阁的事情上，使这么明显的绊子。这无异于拿着针朝元烈帝的手指头上扎。
太子的惶恐让元烈帝稍稍冷静了下来，这事不是太子做的。
郭夫人的谣言传出的瞬间，元烈帝就确定了，太子不会做这种下三滥的事情，他自有傲骨在。
后来查出跟康定伯有些牵连，元烈帝暗呸一声，觉得脏了自己的眼，便赐字，赐赏了。本该完结的事情，到底是谁在今天闹出来的？
英王？
英王怒气冲冲地站在他的位置上，脸都气鼓了一层，倒是让元烈帝差点乐出来。
他也不可能，除非是想跟颛孙大郎闹掰。颛孙大郎更是一直走“大局”，利用母亲的名声抹黑太子，在亲爹的入阁之日闹大？他疯了也不可能给英王出这种主意。他能得到什么？朝臣的同情，怜悯？就那个蔫坏的小子，他稀罕吗？
裴一开在御史台向来规规矩矩，没听说站了谁，元烈帝这才将他提上来，之后一段时间，他想要一个更稳定的御史台。西南在发展，现在西南反而带动了整个国家。
这是……他那日出宫看到的。他看到了书中所说的，盛世之蓬勃。
往来百姓的脸上，即便白发老翁也面红眼亮，脚步沉稳。孩童们做着杀倭杀贼的游戏，青壮男子都有自己的工作，偶尔闲下来休息，便谈论着何处又有了好营生。女子们同样各自忙碌，坐下来也手中有活，满面含笑。
他记起了自己当年外出，并不曾觉得外头的市井好看。因为他从百姓的脸上看到的，只有“苦相”，即便满脸堆笑的小贩，他看来也是苦的。
众生皆苦，谁会喜欢落进苦水里泡着？
随着颛孙恬义的归来，他带来的还有几乎所有西南一战的高级将领……和他们的缴获。这些有钱军汉们，回来就是一通花销，许多人舍得花钱，也大方，市井情况更好。
元烈帝想维持住这个盛世，至少他死的时候，盛世仍在。
“拖回去好好休养吧。”元烈帝看了一眼裴一开，养好了这人也毁容了，正好以仪容不整让他辞官回家去。这事儿到底是有人指使，还是裴一开想一鸣惊人，元烈帝不想在今日继续追究，今日的主菜只该是颛孙恬义入阁。
众臣见此，都很明白元烈帝的态度了，不约而同开始整理衣冠，等着给元烈帝和颛孙恬义的“大戏”做好陪衬。
“父皇！颛孙大人之事，虽是家事，却也是国事！儿臣请父皇详查！”一个谁都没想到的人站了出来——平王。
元烈帝：“……”
颛孙恬义：“……”
众臣：“……”
英王看了一眼太子，太子那表情，让英王怀疑他要裂开了。平王在朗声冲出去的时候，甚至还给了太子一个眼神。虽然诬陷郭夫人的事情很缺德，但英王承认，他现在想笑了。
元烈帝额头上青筋暴起，在御案上看了一眼，抓起了个小狮子团绣球的摆件，直接朝平王扔了过去。摆件砸在了平王的王冠上，砸得冠上的明珠碎了两颗，小狮子落在大殿的金砖上，自己碎了，且又砸碎了一块金砖。
碎珠从头顶落下，眯了平王的眼睛，他眼睛眨了一下，眼泪落了下来。
“糊涂昏聩！不知所谓！”元烈帝指着平王道，“着平王回府，闭门思过，不得上朝！”
他想了一圈到底是谁用的计策，到底想达到怎样的目的，就没想到是这个傻儿子。
还是别让他在朝堂上待着了，赶紧滚远。即便他离开后，太子彻底孤立，也比继续让这傻子惹麻烦强。这次的事情还稍好解决，鬼知道下次他闹个什么大事，毕竟，他是个傻子……
平王被赶出了宫后，事情总算能顺利进行了。
但是，所有人都“有点”累，元烈帝和颛孙恬义的三请三辞都有些木呆呆的。结束后，众臣赶紧都“无事下朝”了。
本来还该去向颛孙恬义道贺两句的，可也少人朝前凑，毕竟今天这大喜之日，对颛孙阁老来说，大概也挺晦气的。说一声恭喜，总觉得像是骂人。
敖昱和小月亮听颛孙恬义说了朝堂上的事后，眼睛都瞪大了两分。平王的举动，确实出人意料。
“不过经此一事，平王也算是太平了。”
彻底远离朝政的浑水了，可不是太平吗？其实这样看来，元烈帝对这个傻儿子还是有几分慈爱回护之心的，让平王继续在朝堂上待着，就他这个脑子，他这个得罪人的能耐，日后朝堂上再出大事，把他拎出去垫刀祭天，都没人帮的。
说完了平王，颛孙恬义看着敖昱问了他一句：“儿啊，你对如今的朝政如何看？”
他成了阁老，新官上任三把火，所有人都等着看他送出的第一封奏折。颛孙恬义自己也准备好了——修运河。
西南即将迎来至少十年的快速发展阶段。去就送田地，实在是很诱人的一件事。待西南的百姓站住脚，还可能迎来一波回乡潮，毕竟富贵不归乡，如锦衣夜行。在西南最早立住脚，发展起来的人，必定会回家的。他们还会带动起新的南下潮。
“爹，我想做的事情，已经开始做了。”
“你做什么了？还是买木炭？”
“不是，是去大食和罗马买奴隶。”从江湖世界开始，敖昱所认知到的“中原文明”，就一直是以中原为中心的大文明。即便敖昱出现之前，代表这个文明的华夏，也一直都是个多民族国家。奴隶买回来，认衣冠，明礼仪，要么归于一统，要么多年后发展成为一个大文明内的民族，都无妨。
“噗！”
小月亮举手：“是我临走时跟白面龙他们商量好的。”
“咳咳咳咳！”颛孙恬义没被气死，也要被呛死。
半晌后，他终于缓过来了，擦了擦胡子，问两人：“你们买奴隶作甚？”
敖昱：“缺人口。爹放心，买来的都是至少经过一两年训练的奴隶，且朝内陆卖，不会出现西南被咱们占了，又让外夷捡个便宜的事情。”
颛孙恬义眉毛动了动：“唉……”他叹了一声，看着喝茶的儿子，再看了看怎么吃都吃不胖的小月亮，又叹了一声。
“大郎啊，你说的这话，要是正常父子，我就得抽你一顿，太不讲仁义了。但是……”他看着敖昱，“你懂，我也懂。我也明白，你学的是春秋战国那时候的‘术’，但现在终归是大一统了，有些事该变通，约束一下自己，要讲仁义了。”
第166章 （捉虫） 大胃王的小月……
166
春秋战国, 多国战乱，各国之间什么手段不用的？但现在市面上虽也有人口买卖，各家各户养奴养婢, 明面上律法禁止杀奴, 但其实各家谁没个手段的？
就最简单的, 别管春夏秋冬，给奴婢身上浇一桶井水，把人朝柴房一放, 最多三天, 就一切安静了。人谁没个头疼脑热的，病死的怎么能怪主家呢？或者, 一瓢滚水灌进喉咙，不到两天，人也就没了，到时候就说他贪吃, 自己烫坏了喉咙。
可这些事儿终归是暗地里的, 上不得台面的。太平盛世, 能上台面的东西, 不能是脏的臭的。
尤其以敖昱如今的身份，他就不该和奴隶这两个字拉上关系。
“爹，陛下不知道我的喜好。”
颛孙恬义：“？”
“我给他两个。”敖昱微笑, “贪财、暴虐。”
颛孙恬义先是愕然，继而一笑：“大善, 是我想差了。”他看了看刚吃完一小盆八宝饭的小月亮, “熙儿是否也要给自己一个弱点？”
小月亮面无表情：“我惧内。”
敖昱：“哈哈哈哈哈！”
颛孙恬义：“……”
懒得跟这俩小子说话了，颛孙恬义背着手起身走了。他惦记着自家儿子好，就忽略了儿子在元烈帝刀口上跑。
但也不能怪元烈帝, 这也就是他儿子，这要是颛孙恬义的下属，且背景若是不大，颛孙恬义也得想法子把他宰了。无论他是奸还是忠，这种人的存在本身就是巨大的麻烦，因为人就是不确定的。而这世上，以忠显名，又祸乱天下的人物，历史上多得是。
楚朝目前很好，稳稳当当地走就好了。
为什么太平盛世难出人杰？因为不需要，出了也要摁死。
现在敖昱还是得接二连三地示弱，可很难说元烈帝会不会在临死的时候，拉着敖昱一块儿走。
毕竟他总病弱就不死，也是很让元烈帝不快的。
贩奴这种事，对别人来说是要命的把柄，对敖昱来说，反而是救命的良药。
颛孙恬义回去就洋洋洒洒，详详细细写了一本奏折，其中罪证还是敖昱提供的真·一手资料。
他已经是阁老了，有资格上密折了，第一本密折，弹劾的就是他儿子，也算是前无古人了。
——陛下啊，我刚刚进入武英殿，我儿子就做了一件有负陛下恩宠的糊涂事啊！我知道后，哭得不能自控，但您知道我儿子是个病秧子，打我又下不去手，怕把他打死了。熙儿和他娘还护着，我老弱之人，哪里打得过我的儿婿啊？还被他们推了个跟头。
陛下啊，我儿子他买卖奴隶啊。他偷偷地安排了家里的管家南下，买了船，将绸缎运到西边，又运了大量的奴隶回来。是奴隶啊，都是从罗马和大食那边买的。什么黑的、白的，那些衣服都穿不好的蛮人，都让他买回来说用来耕地了！
这个混账小子竟然说便宜，说那些人体壮如牛，且是异邦奴隶，打杀了也无人多管，您看看他，真是毫无仁义道理。
这就是奏折从文言翻译过来的大概内容。
元烈帝看得挺乐，这奏折，写得声情并茂，比话本子都好看，让他忍不住又看了一遍。
他这还能看不明白吗？自污啊，多少能臣都会玩的一手。颛孙恬义主动提的？还是颛孙大郎自己想的？
“唉，人家的大郎。”他对平王也曾经有过期待的，毕竟是头生子，“淑妃还跪在她院子里呢？”
“是。”汪福恩回道。
元烈帝手指头敲在御案上，沉思良久后，道：“拟旨：平王久病癫狂，淑妃念子心切，允其出宫。何时平王病好了，何时再回来吧。再赐淑妃金牌一枚，命其助平王管理家务。”
虽然早些年埋怨过淑妃不会教养儿子，以致平王子不类父，可淑妃傻吗？
她真傻，就不是淑妃了。
元烈帝少有的温情了一把，大概也因为他彻底把平王视为傻子了，他还是不屑于利用一个傻子的，平王彻底没有了用处，更没有了威胁，反而能让元烈帝稍微感情用事一下，但也仅此而已了，他可不能让平王想歪了。
至于颛孙恬义上的那封密折，元烈帝没动，他将它放在了一些需要单独拿出来的奏折里头。
有朝一日，或许会用得上，或许不会。
颛孙恬义再上朝果然也没傻乎乎地站出来请罪，那封密折，成了一件抵押物，获得的是元烈帝短时间内的信任。
至于淑妃，圣旨到的时候，她吓得伏地难起。圣旨宣罢，她哭得难以抑制。汪福恩走了，她关起门来，却笑得如花娇艳，她出嫁时，该是都没笑得这么好看的。
她要走了，众妃自然要送一送的。送了人回去，端妃让英王送了两个羊脸进来。贵妃自己在内室刺绣（针扎枕头）。谁都没想到，淑妃竟然是第一个熬出来的……
敖昱两耳不闻窗外事，一心只养小月亮。小月亮彻底进入了发育的快车道——更能吃了。
他的饭量，大到能一个人吃半头猪，非形容，是真实情况。
敖昱都怕他每天吃太多，长时间咀嚼颌骨和牙齿被磨损，专注于给他做柔软的食物。
不过他骨头，包括牙齿，显然也是和常人不同，怪不得那么沉呢？
苹果醋在本地小可爱天道的掩护下，偷偷给小月亮做了个扫描【宿主，小月亮骨密度极高，他一根骨头大概有常人的三倍重。肌肉纤维也比常人更致密，细长，有力。】
不过这也是原剧情的设定，原剧情有说假公子隐藏了力大无比的秘密，差点把主角给伤了。
但这就是很短的一段剧情，更接近于作者觉得干掉假公子的场面还缺点戏剧效果，就随手加上了，基本上是可以直接省略的剧情。
可小月亮这个天生武将拥有这种能力，就很可怕了。
敖昱现在想的却是，三倍体重，但体感可不只是三倍，毕竟小月亮可没有三倍体重该有的那个面积……一块砖头直接压下来，和一块砖头压在个针尖上，给人的感觉完全不同。
吃着海盐（咸味）起司蛋糕的小月亮奇怪地看着敖昱：“怎么了？”
“我做了两个大的，晚上临睡觉的时候你吃一个，夜里饿醒了，再吃一个。”敖昱摇摇头，他刚刚只是感慨了一下，这辈子是只能他在上面，无论任何方式的，小月亮如果在上面，他别动，就这体重，敖昱都得给压出个内伤来。小月亮这辈子就是属秤砣的。
“嗯。”小月亮点头，“唉，每天饥肠辘辘，十八之前，我是出不去京城了。”
敖昱这样喂他，他都每天饥肠辘辘，这要是出去了，无论去哪儿，他都能饿死在路上。
敖昱戳了戳他头上的红绒球：“也不会，给，吃牛奶糖。”
刚喂了一块儿糖，砂锅炖猪肘熟了，敖昱转头把砂锅拿过来。
小月亮卡卡两口把糖嚼碎咽了，吃完最后一口起司蛋糕：“再放点酱油。”
“好~菠菜不错，给你拌个凉菜。”
“加点猪头肉一块拌。”
“我记得还有猪肝和毛肚，对了还有莲藕和鲜笋……”敖昱碎碎念地朝凉拌菜里加更多的肉和菜，最后端上来了一大盆。他也拿了个馒头，坐在边上，跟小月亮一块儿吃。
小月亮狂风炫入，敖昱是正常的男孩子饭量，吃得也不少，但相比之下，他就跟没吃一样。
一夜过去，敖昱昨日做的两个起司蛋糕果然都吃完了，但他还是能听见睡在身边的小月亮，肚子正在咕咕叫。
厨房也有人在，梳洗后，两个大号羊肉馅饼下去，小月亮只坐了半刻钟就出去锻炼了——消化强悍，且休息久了就又要饿了。
小月亮现在做的最多的是拉伸：“大哥哥，过来帮我压背。”
他坐在地上，身体前倾去摸脚尖。敖昱就帮他压背，可他整个人都挂小月亮身上去了，感觉也没多大变化。最后还是小月亮自己抓着小腿，一点点把自己压下去的。
“你别下去，这样继续就好。”
苹果醋：嘿嘿嘿嘿~记录，这可都是值得反复观看的珍贵影像。
小月亮脑袋上的红绒球扫过敖昱的脸颊，荷叶的清爽气息萦绕鼻尖，敖昱闭上眼睛，放纵自己就这么挂着，随着小月亮的动作，晃晃悠悠。
苹果醋停下了“记录”，乖乖自行小黑屋了。虽然这俩都没做什么出格的事情，但就是让外人觉得，接下来都该是非礼勿视的场景了。
在大黑鱼和小月亮快快乐乐过着他们的寻常生活时，第一船奴隶到了，运河虽然还没开始大清理，但目前阶段只是不能行驶吃水太深的大船罢了，中型船只在狭窄水域以拉纤辅助，还是能在运河上通行的。
纤夫是很辛苦的工作，在烈日下光着脊背拉动沉重的船只，皮肤在烈日下皴裂，已经被纤绳磨出厚厚老茧的肩膀，依旧会被纤绳磨出血痕。
纤夫变少了，很多人咬牙去了西南。但留下干这一行仍旧是多数，因为他们不确定到了西南真能有自己的一口饭吃。去了就给地，这说得也太好了，有的人反而难以相信，觉得是诓骗他们的。总之，当纤夫们看着一艘需要拉纤的船驶来时，还是只会露出开心的笑容，因为今天能有工钱进账了。
奴隶船就是其中的一艘，第一船奴隶，都是特别挑选的。别管皮肤颜色，他们都是身材健壮的青壮年男性，且在原籍经历了至少一年的奴隶生活，听不懂大楚的官话，可已经学会了顺从，他们是最初的门面。
这群奴隶用绳子串成一串，只腰上裹了块临时找来的破布，他们被驱赶下船的时候，岸上的人都傻了。然后，这群壮汉得到了一条裤子和一双鞋。
奴隶们在得到这些东西，并穿上它们的时候，是惊愕的。无论从罗马或大食来的奴隶，都是不被允许穿上衣服的——即便是那些能够穿衣服的高档奴隶，也必须露出奴隶标志（被烫在身上的）、项圈和锁链，否则一旦被发现，就会以逃奴论处。
按照规矩，奴隶更换主人时，要烫掉前任主人的印记，再烙印上新的。有些恶劣的人，会故意将烙印烫在奴隶的脸上。这些“优质”奴隶，也不乏更换过三四个主人的存在，他们身上大片丑陋的烫伤，委实骇人。
他们下船的码头上，人们不是没见过色目人，可这样的阵仗，还是将不少人吓着了。
尤其，有十几个奴隶在穿了裤子后，把裤子扯了个洞，自制了一条开.裆.裤——烙印在臀，如牲畜。
押送他的管事见状犹豫了片刻，也只是整理了下队伍，别让这十几个露在外头，实在是太伤风败俗了些。他没有再给他们一条裤子，管事的已不是滥发同情心的年龄与见识，不患寡而患不均，即使把旧裤子收回来，也很可能在奴隶间引来不必要的麻烦。
这群奴隶就一路招摇过市的，被送进了京城，分了三批，两批送向了颛孙家的两个庄子，剩下数量最少的，被送进了颛孙家的铺面当伙计。
元烈帝的桌案上，顿时多了无数弹劾的奏折。
颛孙家就没藏着掖着，船属于颛孙家一个旁氏子弟，奴隶当然也是他带回来的。
元烈帝看了一眼被他收在一旁的投名状：“……”
正常情况，你们不是该尽快遮掩吗？光明正大摆出来，这还是什么投名状？
这回颛孙恬义按规矩自辩了，没有对言官报以老拳——他也头疼，这儿子谁家想要，谁牵走吧。
“陛下还记得熙儿曾泛舟于海上吗？”
元烈帝“嗯”了一声，他还带了一群内附的野人国君来，现在都在南侯村种田呢。可这事后来元烈帝想了想，不太对——历史上会内附的王族，要么被中原兵马打得兵临城下了，要么是中原兵马在他们附近揍了别人，被他们看见了。
这些野人国君所在的地方，明摆着就没见过大楚的兵马……他们唯一见过的就是这位少将军，在此之前，这些人很可能还帮助过劫掠大楚的倭寇，怎么这群人就突然内附，还乖乖种地了？
他们应该确实是野人国君，这点颛孙恬义、越熙，当地官员都一致确定，且跟随奏折也供奉上来了一些野人国君的身份证明，金王冠、金项链之类的，虽粗陋，但也是当地最为贵重精巧之物了。
所以……这些家伙是怎么降的，又是为何如此乖巧的呢？
挨打了呀。
瘦削的少将军，乃是一位不可貌相的好战猛将啊。
“当时熙儿认识了几个朋友，也都是些不通礼法的异域蛮人，不过都是豪爽大方之辈。这些人前些日子送来了些特产，直接送到了瑞王殿下那。送的时候还道，若熙儿不收，那他们就一刀砍了扔海里去了。臣也是无奈之举。”
“……”金殿上的君臣和诸王，此时都忍不住上下打量了两下颛孙恬义。他们是真没想到，原来颛孙阁老如此会编故事。
都知道这故事八成是假的，但没法质疑，还得道一声阁老仁义。不然怎么办？把那些“异域蛮人朋友”找出来？他要是真找出来了呢？到时候丢脸的还是咬着不放的自己。
散朝之后，元烈帝摸着胡子，觉得这行事风格，颇有几分颛孙大郎的风格。
——所有人都知道某件事他就是故意去做的，可还是都得顺着他，因为他指出来的那条路，是最符合大局的。
但是，这次他买奴隶来做甚？
“去，拿舆图来。”元烈帝吩咐。
稍后舆图在书房中展开，元烈帝看着西南，又看外海，再看京城。
“清理运河……”
颛孙恬义修运河的折子还没上，他还在运作中。总不能他一上奏折，就跳出来一群人反对。这种大事都是要事先开足了小会，各方面达成一致，才最后在朝会上提出来的。
元烈帝当然是最早知道的，而且他也支持。
“奴隶……”
元烈帝舔了舔嘴唇，脑海中灵光一闪，让他动心了。
清理运河最大的问题，不是钱粮，是征发徭役。且一旦开始，都不用想，是必定会有人以劳民伤财鱼肉百姓来上折骂他的。毕竟不独他，只要是修运河的皇帝，都挨过这骂。
拿奴隶，虽然也会被说残暴不仁，但老百姓一定高兴。
财政压力也会低很多，毕竟大楚的徭役虽然是强制征发的，却会给报酬，就是报酬不高，另外还得给百姓安排吃喝住处。即便吃糠咽菜、挖地窝，这也得需要人力、物力和财力。当然，奴隶也不能彻底不管了，可总归无需如百姓那般在意。
元烈帝想起来户部原本塞给西南前线的发霉粮食了（对，他也知道），薛家补了不少亏空，但没补全，剩下的只能大家一起来装瞎，继续让它们烂，除非哪儿闹灾荒了，否则是不敢给老百姓的，但是，给奴隶呢？
这想法一出来就日日夜夜都在元烈帝脑袋里头转，虽说楚国腹地与西南都有色目人居住，北部与西北也有许多规划的异族，运河沿线应该也有，他们也都是高鼻凹眼。但这些人是极少数，多数底层百姓最远去到县城，这些人不会将他们视为同族。百姓不会因为奴隶的遭遇产生同情……至少不会有太强烈的同情。
尤其当他们意识到，奴隶不干活，自己就得去挖运河的时候，老百姓大概只会对奴隶拜拜佛，然后有多远跑多远。
颛孙恬义被叫进宫了，元烈帝跟做贼似的，偷偷摸摸问颛孙恬义：“爱卿修整河道，欲征发多少徭役啊？”
颛孙恬义道：“初期五万左右。”
初期、五万左右，是五万起底。
这还只是干活的最低人数，还得有“照顾”他们的，从外地向工地运送粮食和建材的，工地上得有给他们做饭洗衣服缝衣服看病的，运河整体的修整清淤，这是绵延小半个中原，需要发动大半个大楚的大工程。
且，这五万，都要正当年的青壮，家里的顶梁柱。他们一走，剩下的家人很可能出问题，毕竟两地路远很难照顾上谁，说不定这一别，就是家破人亡，所以老百姓才如此畏惧徭役。
元烈帝略作沉吟，他登基的时候，以为自己已经没有道德了。此时此刻，发现自己的良心竟隐隐作痛。
“奴隶……”他就说俩字，其他不再多说，毕竟颛孙恬义是个聪明人。
果然，颛孙恬义只是眼珠一动，除此之外没有任何的不妥。
“陛下，臣告退。”
“嗯。爱卿去忙吧。”
颛孙恬义走了，第二日他就上了一封多数人都看不懂的奏折——细数关外诸国的野蛮与不仁，不只罗马与大食，连罗刹国（农奴跟奴隶半斤八两）一块儿算上了，他们国内的奴隶生活都惨不忍睹，而且价格极其便宜，甚至很多情况下，奴隶是赠品。
比如买一个盆，赠送一个专门看盆刷盆的奴隶，很多时候买家还不乐意要，因为盆拿回去就能用，不需要更多付出，奴隶带回去还得给他或她饭吃。
“颛孙大人是不是发癔症了？”“关心别人国内的奴隶是怎么回事？”
但有些大臣却沉默不语，尤其是跟颛孙恬义私下里多次商谈修整运河之事的大人们。
这些人第一反应也是“此事有失仁义”，可除了这一点外，买奴隶对他们就都是好处。
于公，不消耗民力，便宜实惠，对国家的耗费也低。
于私，那当然是上下官员能捞得也多啊，还能正大光明地盘剥，毕竟一群话都说不清楚的蛮子，他们即便上告，可谁管？就是买来消耗的。
户部右侍郎先找上来了，青衣小轿地摸到了他们家后门，递上来的名帖和糊着信封。
郭夫人从下人手上接过信封的时候，都翻白眼：“这也就是咱家，但凡换了一家，都得让守门的家奴用棒子给打出去！”
颛孙恬义拱手行礼：“是是是，夫人治家有德。”
第167章 （捉虫） 颛孙恬义：好……
167
户部有烂账在身, 急于平账。其实他们也冤枉，前任的账，薛家拍拍屁股滚了, 与他们一系的官员也陆续外放, 一群欢天喜地被提上来的倒霉蛋, 就被烂账兜头糊了一脸。
偏他们此时还不好提追责的事，因为一提追户部的责，就是追薛家的责, 不就是找太子的麻烦了？待过去了这段日子, 前人的烂账，就变成今人的烂账了。户部的倒霉蛋们, 关起门来就只剩下哭鼻子了。
“这些奴隶，可听话？”右侍郎一来，便直入主题。
目前六部的状况实在是趣，户部如今也是三侍郎主事, 看来元烈帝觉得这种三侍郎主政的局面很不错。
“得用军队看管。”颛孙恬义 道, “实不相瞒, 奴隶除了类似于咱们这边的家生子外, 最大的来源便是战俘，以及那些蛮人抓来的，更野蛮的野人。这样的人大量聚集, 若受到过于残酷的镇压，很可能出事。而且, 他们听不懂咱们的话, 咱们也听不懂他们的啊。”
“嘶……”
能扛得住缺吃少穿情况下重体力劳动的，自然得是青壮男子，这五万多奴隶虽说是分散在河道各处的, 可一伙伙的至少也得有大几千人，无论什么地方突然闹腾起来，这事都不少。
这听得户部侍郎脖子后冒凉气了。
“不过，也不用太担心，因为任何一国，都不可能一口气送过来五万奴隶。甚至可能就是几千几百地朝咱们这运。不好之处，可能……不都是送过来干活的，各处可一定要注意疫病。且咱们买来后，还需养上一阵。好处是，这些人成了批次，前人可以尽快养熟，让他们以夷制夷。”
户部侍郎一听，脸上惊恐之色渐渐褪：“确实是这个道理。”
要是一批批过来，那就好应付多了。
“他们是能吃……的吧？”
“他们不能吃。”
“不不不，下官自然不是说食人，下官的意思是……”
“牲口吃了都得嗝屁的，还是算了吧。总不能把人买过来，没挖一瓢土，就直接埋土里了吧？白费朝廷的财力。”颛孙恬义脸一拉，直接怼了。
这话问他，他能答“喂，尽管喂”吗？回头事情爆出来了，户部就能说“颛孙阁老吩咐我们的。”虽说只有两个人说话，颛孙恬义能不认，但这也是很难受的。
户部侍郎有些尴尬，但还是规规矩矩告辞了。
颛孙恬义知道为什么户部派这位有名的莽撞人过来，虽然问的话都不该说，可这些也确实是户部那边最想知道的。
工部的也过来了，修整运河，他们必定要参与的。
“这些奴隶，干得好活吗？别买来是白瞎。”
“您该也看见我家里的那些礼物了。”
“……”确实，他们来之前就去打探了。
庄子上种地的奴隶，不但穿好了裤子，也穿上了上衣，还有人盘起了发。都规规矩矩地耕地，十分卖力。虽然交流还有些困难，但最聪明的人已经能一个字一个字蹦着，表明自己的意思了。
“您家里的，终究是‘礼物’，自然是精挑细选的上品。咱们这大批量买的，就不一定啊。”
“那就得跟您讲讲大食与罗马的情况了，这两国之前在彼此攻伐中，却不想各自都发生了内乱，如今两国内乱已经解决，国内多出了大量的奴隶，他们也用不了。”
这还是在西南从海盗俘虏和海商那边得到的确切消息，罗马是蛮族叛乱，大食是王后背后捅刀子。两边都回军平叛，叛乱平息，两边也都没有精力继续打了。这两个国家，会需要五到十年的恢复期。
罗刹国的消息，从东海水师传来了一些，罗刹国目前是女皇在位，她虽是位女子，却有着旺盛的扩张心，但之前一直在向西扩张。如今女皇年老，渐渐停下了征战的脚步。她的儿子、侄子，正在与她争夺皇位。
——颛孙恬义刚听说时，原以为她是女子，才仍旧在位，就受到了儿子、侄子的排挤，还是东海水师的人跟他解释了一番罗刹国与中原不同。女皇的性别是对她的政权有一定影响，但没有中原认为的那么大。现在影响她统治的，是罗刹国连年的饥荒与农奴反叛。
之前的征战，本也是为了缓解本国饥荒做出的决定，但罗刹国得到的土地，却没能得到足够养活全国人口的粮食，反而又多了拖累。
原本罗刹国贵族们的意见，可是东进。他们认为，富庶温暖的大楚，能给他们带去食物、财富与阳光。女皇则一直认为，他们的军队就像撞上礁石的泡沫那样，在大楚的城墙上撞一个粉身碎骨。
颛孙恬义驻守过北部边境的州城，曾经见过从罗刹国过来的商人。他们不是罗刹人，而是归附于罗刹的草原人，但已彻底罗刹化了，从他们身上至少能看出边城的大部分中下层罗刹人的状态，豪爽、易怒、嗜酒如命，还有好战。
能用拳头解决的问题，就不是问题。
和罗刹国开战……
“不是问题。”当时正在吃饼夹肉的小月亮这样安慰他。不是安慰，是事实。
“你都没跟人家打过。”
“他们打不过我。”
“太骄傲了不好。”
“他们打不过我。武器没有太大差别的情况下，我只会输给大哥哥。”
“……你不是输，你是见了他就投降吧？”
“我干什么要打大哥哥啊？和他站在一边不好吗？”小月亮拿起了第二个饼。
颛孙恬义深深地看了一眼自己的半子，想到“和儿子站在对立面”这种情况，他刚刚竟打了个冷战
假如他家两个怪物真的站在了一块儿，并且拥有了一个适合他们施展的空间……
他腿肚子都有些软，这也让他意识到，他这个当爹的，竟不知何时，就已经开始深深惧怕起了自己的亲生子。
苍天庇护，他生于大楚。
（天道：嗯嗯嗯，这感谢我收了，就是我花功德请来哒。）
工部侍郎告辞离开了，没过两天，便有人跑到颛孙家旁支做客了。接着这些客人就被送走了，介绍了别的人家。
只第一批奴隶颛孙家沾手，之后京城的宗族便开了小会。严禁京中子弟和奴隶买卖继续沾边，郭家那边自然也是相同的情况。
工部买了奴隶，偷偷送铁矿山挖矿去了……
然后这事儿就好像打开了某个禁制，包括皇帝在内，朝廷大员都眼馋，但只敢在心里琢磨，不敢碰。民间动了。
因为民间缺人了。
主因是西南募民，从最初张榜到现在，已经过了一年了，出乎所有人的意料，今年秋就已经爆发了回乡潮，且这次回去的百姓都不是去炫耀的，而是真心实意想从宗族里带走更多人的。
眼看着就有更多青壮要拖家带口跟着走了，留下来的也有许多人心动，只是故土难离，或家里老人孩子太多，受不得颠沛。
毕竟大楚立国快两百年了，即便这几任皇帝夺嫡之战中杀了不少人，但那杀的，乱的，都是上层家族，这种大量屠杀上层的行为，反而几次打破了土地兼并。且到目前为止，国内局势大体上一直都很平稳，百姓能算得上是安居乐业。
所以，人口太多了。
没土地兼并，土地也要渐渐不够用了。
目前是人口还不足七千万，放一千多年后，这点人口怕是都要让人惊叫“太少啦！”，但现在的粮食（作物产量）状况已经到顶了。人只要过了八千万，就随时可能闹饥荒。
元烈帝本该是一位处于盛世末期的君主，大楚的颓丧，与他的政治才干、为人品德，或养儿手段都没有任何的关系，就是……时候到了。
可西南的土地，给大楚续命了。
百姓南下，有些地区缺人了。奴隶的消息顿时让不少缺人的富户大喜，胆子大的先动手。各地牙行介绍护院庄丁的买卖忽然多了起来，毕竟奴隶都是青壮。
不少衙门也忙了起来，奴隶也得上户籍，全算奴籍。奴隶们已经很习惯了如何做一个奴隶，语言不通对他们来说不是问题，很多奴隶即便在大食或罗马，一样和自己的主人语言不通，他们已经熟练地掌握了用手势和动作交流的能力。
正当所有人的注意力都放在奴隶身上的时候，南边丰收了，西南运粮的船进京了。
西南本不交赋税的，这是瑞王用卖盐的余钱买的粮。
“稻米……两熟？”
“听有经验的老农讲，或可一年三熟，就是今年在开荒，且咱们不懂当地的气候水土。”回话的是瑞王从北边带过去的王府随员，被元烈帝问到，顿时连连遗憾地叹气。
最近已经有朝臣上奏，限制或停止西南募民的情况了。这下所有人都闭嘴了。
元烈帝眼睛里的贪婪几乎要流出来了。他看见美女或黄金都不会这样，但粮食，又一处鱼米之乡，多蠢的君主才不会贪？
“不过，西南之地不能全伐了种粮食，那里风大雨大，常有洪水台风，树木茂密方才可以遮挡一二。”
元烈帝点头：“再多说些。”
这一场朝会就成了西南专场，新占的土地即便大范围被烧过，但到现在部分地区的植被已经重新自然恢复，一些看似烧死的大树也恢复了生机。还有些当地野人，也不知道他们躲哪儿去了，现在又冒了出来，但多数都算温和，甚至很主动地背来猎物与木炭和他们交易。
也有些人跑出来宣告土地是他们的，然后就没有然后了，乖乖听劝走人的，大家相安无事，意图攻击的，直接成了肥料。
除此之外就是气候问题，道路虽然一直在努力修葺，可那边目前为止植物长得太快，道路经常被野兽和植物破坏，所以，最便利和安全的，依旧是海上运输。
朝会结束，元烈帝脑子里不断重复闪烁着两件事——发展海运和扩大水师。
经历西南倭寇一战就很清楚了，沿海一带必须保持强大的水师。西南那些倭寇，虽然多数是绕路到西南诸国再从陆地上走过去的，但追根究底，依旧和水师虽强但数量不足有关。
若那时候便连西南诸国也一起震慑了，谁还敢接纳倭寇？若西南皆为中原之海，便可直接将找事的都扔海里去喂鱼。
“东海水师……西南水师……北边……”
奴隶是一定要买的，必须尽量减轻国家财政的负担。这些奴隶买了之后，可不只是修整运河的一锤子买卖，他们能干的事情多了。
直接拉到西南去开垦官田，不需要支付工钱，至少十年，国家能白得大量的粮食。又或者，让他们开盐田？瑞王就在南边开了，今年秘密献给了他大量的晒盐，盐粒细腻，没有异味杂质。下等的粗盐也只是颗粒略大，没有麻舌头的苦味。
如今私盐越来越管不住了，朝廷与其下死力气去管理，不如直接令开一路——不只海洋，内陆盐湖也能用同样的做法，大量便宜的盐，既能给朝廷带来大笔的进项，又能冲击私盐。且这可是正经直接装进朝廷口袋的银子。
元烈帝越想越多，把瑞王的奏折翻了出来《建官营粮店与盐店疏》。
“非与民争利，实乃给民与保证，凡我大楚之民，无论男女老幼，足五岁，皆可以户籍为凭，贱价购买一定之粮、盐。”
朝廷上得闹腾炸了，多少官员家里都是卖粮的，多少官员又吃着盐商的俸养银子？
按照这上面的章程。粮，国家确实是赔了。但盐……却依旧能赚，现在盐价太过溢出。朝廷赚不到，最受苦受累的盐户也赚不到，全进了盐商的肚子。
颛孙恬义又被叫进宫了。他还以为元烈帝依旧要问奴隶的事儿。
但实际上元烈帝把这份奏疏直接给了他。
“……”我那好大儿可真是背着我做了太多的好事啊。
“陛下若要行此事，当新建一部——官营部。”
干这事儿相当于巨大的朝局改革，朝政变动，您先想好了是否能承担这种变局再说。
“爱卿之言甚善。朕有意于西南新建官营店铺，官营部便暂时设于西南吧。”
原来元烈帝也是这么想的，并且已经决定了该怎么做了。西南新建，没有正经的大户，相对来说，新生事物建立时，阻力也更小。
“陛下圣明。”
“这人选吗……”
元烈帝来了个大喘气，颛孙恬义莫名觉得有些窒息，但这事儿不可能是他，别看这是一件惊动天下的大事，但还不足以让刚刚入阁的他抛下职务跑去主持。
“……让大郎去吧。此时该以勇猛之人从旁辅助，便让熙儿跟着一块儿去吧。”
“谁？”这人选太过让人震惊了，“陛下，还请恕臣失言。”
“无妨。”
“陛下，臣的儿子年幼，且并无功名在身，这次的事情实在是……”
“没事，朕已经征召他入朝了。朕已经亲自考教过，赐他个进士出身，进御史台，授巡按御史的职。”
他被宣召，原来是调虎离山……
颛孙恬义很确定，他要是不答应，那可能就直接被元烈帝安排点差事，弄出京城，等尘埃落定，就是大郎和熙儿都出京城了，才让他回来。
颛孙恬义想了想：“陛下，您在怎么也让大郎辞一次啊。”
“你放心吧，三请三辞都做足了的。”元烈帝道，“爱卿可要吃两块点心？”
颛孙恬义吃了一肚子点心，回家了。他还以为要面对哭哭啼啼的郭夫人，虽然他去西南的时候，郭夫人没啥动静，可这回要去的是她的两个儿，她怎么可能依旧无动于衷？
“老爷，夫人去买东西了。要给大少爷和上将军准备外出的东西。”
管家倒是挺兴奋的，毕竟今后不只老爷了不得了，少爷更了不得。他们这种奴仆，就如依附于大树的虫子，自然希望主家兴旺，如此他们也能共享富贵。
“家里到底发生什么事了？”颛孙恬义不想去问好大儿，这小子太有主意了，他这个亲爹现在很生气。
仆人立刻眉飞色舞地开始为颛孙恬义讲述了起来。礼部尚书与奉乾宫总管汪福恩一同前来颁旨，礼部尚书先来……对，是先来。
他请，敖昱辞。
礼部尚书一边歇着去了，汪福恩过来了。
他请，敖昱再辞。
礼部尚书再过来……
正经的车轮战，颛孙恬义听得都心累。
这一回敖昱先谦虚，表示他本来确实是不想的（满足第三辞），然后又说，但是陛下诚意拳拳，臣太过感动，实在不忍心毁坏陛下的美意，臣日后必定鞠躬尽瘁，死而后已。
接旨后，直接就给了他巡按御史的官职。
正七品，品级不高，但本身巡按御史就有代天巡狩的职责，属于官不大但管得宽的。且元烈帝又额外赐予了敖昱蟒袍玉带，金牌、宝剑，以及一枚金虎符——仅次于玉虎符。
属于破袍子裹了个金娃娃，典型的官不大权大。没有去西南的圣旨，更没有说熙儿也跟着去，但郭夫人说给两人去采买了，显然大郎也猜到是要让他做什么了。
颛孙恬义愁，敖昱来拜见时，他也没隐藏脸上的表情：“儿啊，你不该生在我家里啊。”
他生的时候若是偏一偏，落在禁宫中，某位娘娘的肚子里……
“算了，你还是生在我家吧。”若未来天子是他这样的，委实太吓人了些。
颛孙恬义脑补了一个不是自己儿子的大郎，身着龙袍，在黑暗中摇晃着酒杯的画面，差点没把他吓死。
这样的皇帝不是“要不要大臣活”的问题，是大臣的生死对他完全没有了意义，所有人在他眼中都是玩偶，死物。
他现在不是皇帝，其实已经是如此了。还好，他病弱，且他对熙儿与亲娘，还有几分真心。
“大郎，我不担心你的安全，一路上注意自己的身体，你毕竟体弱。”
“是，父亲。”
颛孙恬义站了起来，对着儿子祝福地行了一礼：“天下任君遨游，祝君太平顺遂。”
他就是要搅动风云的龙，劝不住，更没有必要劝。只希望他能太平顺遂，外人别去招惹他……这世事就能一直平顺下去了。
“谢父亲。”
又过几天，小月亮也得了个差事，却是让他去建立虎贲营。但军营在哪儿，人数多少，武器军械何配置，全都没说，只是从名字上看，可能是骑兵。
关于官营和盐店的事情，谁都没朝外透，但整个新年期间，众臣还是都猜到了，颛孙大郎这是要去西南。和郭夫人采购的物品无关，而是西南——现在的西南可不是过去的西南啦。那是钮祜禄……是刚收复（扩张？）·西南！
是那块越来越大的领土。
趁着冬天的干季，当地官员挖了壕沟，又点了两把火。缺德，但是有效地又为自己争取了大量的生存空间，他们与真正的当地王朝开始接触，有的开战，有的和平贸易。
朝臣也在争论，到底该不该碾过去。一些大臣觉得不仁义，另外一些大臣觉得该碾，既然都是他们的地盘了，那当然得用扫把把别的东西扫出去，但是不敢说话。
这些新地盘，有效阻隔了倭寇的死而复生。
他们的地盘也都建立在适合建立港口或灾害较少，土地平整，适合生存的区域，这些都是倭寇登陆、停留、补给，进行修整的区域。现在，他们敢靠近就直接被干掉。
但是，西南还是需要一位能够总领一切的大臣。
有些大事从西南到兴京，来回一趟时间太久远了，很容易耽搁事，且西南的行政划分与人员任免也需要规整，这连带的就有许多事。
之前众人都在猜，呼声最大的是瑞王。他就在南边，且在战事期间做了不少事，他买木炭这件事，别管有意还是无意，绝对从根本上带来了西南的领土。过去大臣们还无所谓，但粮食进入兴京，了解有土地上水稻可一年三熟的那一刻，意义完全不一样了。
第168章 大黑鱼的奏折
168
如今事实放在眼前, 部分极其敏锐的大臣感觉：“这行事手段有点熟啊……”斜目。
颛孙恬义：“……”别看我，与我无关。
其实瑞王是很适合的人选，他近, 最近还展现了足够的才干。但若让瑞王去管理西南, 就是实际意义的藩王, 他反而成了最不适合的人选。
现在薛家退了，太子派不敢伸手。英王派靠前的都是刚从外头调派回来的，也不适合。
剩下的众人各方面都差, 可面对这个好差事, 很多人都认为自己在稍差的人群里，属于有优势的, 自然都在运作这件事，不是想去捞钱，是真心实意想去有一番作为的。
若将西南安定，这可是名垂青史的事情。以后大楚但凡提起西南, 就得连带着他的名字一块儿。可颛孙大郎被提起来了, 年轻官员不忿, 觉得应该不可能, 是有众多中青年官员上折抗议。
聪明人却很快意识到了不对劲——英王派没反应就罢了，那是他们自己人。太子派没反应也能理解，之前他们元气大伤, 现在蹦出来就是和英王党硬碰硬，要倒霉的。
怎么其他中立或小派系的头领, 也一个都没带头的呢？单纯说是他们不想和英王对上, 不太对。
答：“若陛下将此大任交于颛孙大郎，老夫还真想看看他的正经能耐。他是只能当个谋士，还是……真国士。年纪小？没资历？没功名？非常之人当行非常之事。尔等若是能写一部《戊志抄》, 老夫也给你们上表，请陛下破格提拔。”
《戊志抄》是一部很有趣的书籍，年纪越大，越有才学的越喜欢看，这部书最有趣的地方，便是与现在儒家断章取义的抠字眼正相反，作者（颛孙大郎）更喜欢以开拓的眼光，集合一段时间内的多种情况来进行分析。一些前人做出的让人出乎意料的行为，在他的分析中，成为了必然。
这是一位有着大战略眼光的作者，所以这书也才一直广为流传。上层人士都喜欢看，并从中学习一二，中下层即便不以为意，也得跟着看，至少要装个样子。
可以预见，《戊志抄》在两千年后，能养活很多学者。
至于颛孙大郎和少将军越熙到底谁是男妻……又不是市井闲汉，两人皆才学耀世，谁在意这个？
——如世界主角御熙说的，有破圈能力的人，他自己不会在意规则，其他人也不会拿规则找他说事。
老家伙们都看得很明白。甚至连元烈帝都是这样的心思。
那天写完了一堆圣旨，元烈帝就看着圣旨发笑，他发现，他干这件事的初衷，其实因为嫉妒老二。
他当年夺嫡，千难万险。老二呢？轻轻松松，直接被抬上来了。老二已经胜了，之所以现在太子还是太子，因为皇后的果断，她死得太快了，快到元烈帝都没来得及废后。
皇后薨后，便有不怕死的家伙上奏，引经据典了一堆，最后就一个意思——您这一脉两代都非嫡子继位，太不正统了。
他这时候要是封端妃为后，将她封后，朝堂得炸了。
“唉……”
他想杀大郎，也有部分是担心这小子年少有才，肆意张狂。这种人还少吗？若大郎本性也是如此，那祸事可就大了。
元烈帝甚至更后悔……没在刚刚发现他才干有异时，就杀了他。他后来犹豫至今不敢动手，因不信敖昱没后招。
现在，就来看看，你是个乱国之人，还是个定国之才吧。
在一片闹哄哄当中，“那个”康定伯出家了。他言辞恳切地表示，自己看破红尘，准备遁入空门。皇帝准了，见都没见他，直接让太监带着牛万涛册封康定伯的旨意出去了。这小插曲，几乎无人在意。
开春第一场大朝，敖昱被宣上了殿。
少年人清瘦的身形，板正地撑开了绿袍官服，他病弱，众臣上次见他的阵容那还得是快六年前的时候，他刚进上书房念书时的情景了，后来就没人特意去看他了，如今一见，真是如翠竹青松般的人物。
颛孙恬义：“……”
第一眼没敢认，他好大儿今日一定要跟他分乘。好大儿一个七品小官，候见室自然和颛孙恬义这样的阁老不在一块儿，颛孙恬义也没把他叫过来。真没想到，原来他还挺能唬人的。
敖昱上前，这是君臣奏对。
众臣都以为，这就是个过场，元烈帝大概也就问几个很场面的问题罢了。
“何为‘仁’？”
敖昱：“爱人。”
元烈帝点了点头：“圣人之言甚是。”又问，“既爱人，则他人来攻，则如何？”
敖昱：“我爱人，则我仁。他攻我，则他不仁。以仁伐不仁，以有道伐无道，大仁大德也。”
元烈帝：“哈哈哈哈哈！你也是真敢说！”
他瞥一眼旁边，多数大臣是脸色淡然的，但礼部和翰林院的几个老家伙开始吹胡子瞪眼了。
敖昱躬身，依旧沉默。
元烈帝：“那……我大楚占西南，攻西南，岂非无道？”
敖昱：“一，西南有倭寇，杀掠我百姓近十载。百姓为我父母，杀我辱我父母者，该杀。二，吾等前去乃是宣扬教化，为其点一盏圣人明灯，西南沐浴教化者众，其余拙劣者，不通人言，不习人德，喜劫掠杀戮，该杀。三，臣生而短寿，命不久矣，杀野人，活百姓，得良田，便有报应，臣愿背。”
他撩袍跪倒：“三熟之地，臣愿为陛下取。”
赤。裸。裸的杀意，毫不遮掩的野心。
酸儒们是愤怒的，他们想骂颛孙大郎暴虐不仁，曲解圣人之言。可若此时他们蹦出去，那骂是早朝时骂的，大粪就得是晌午时泼的。
百姓懂什么圣人之言？百姓只懂杀贼，懂“三熟之地”。
战事解决得太快，损失太少了。且国家还给老百姓破天荒的“退税”了，老百姓对过去的那场大战非但没有过去该有的厌战，反而好战的想法还抬了头。
如今西南新地的消息不断传来，募民的告示贴得层层叠叠，即便没想过去那边的百姓也清楚一个问题——那边的税多了，我的税是不是就能减一减了？或者，我遇到灾荒的时候，是不是就能多一口救济的粮食？
之前没人敢像敖昱这样“少年意气”，什么都说，还说得这样浅显，因为其他人都是读圣人书科举上来的，老师、同窗、学生……乱说话就会有麻烦。
可敖昱完全自学成才，自上书房归家后便终日闭门，即便《戊志抄》传遍天下，他也没有任何的“累赘”。
元烈帝：“你可真是……满口仁义道德，满心凶戾暴躁。”
敖昱：“仁义道德对民，凶戾暴躁对匪。臣秉承圣人言‘以直报怨，以德报德。’”他顿了顿，道，“以德服人。”
苹果醋：啊哈哈哈哈哈！这句话！就这句话！
众臣：……神TM的以德服人（具体内容不同，但想法确实类似）。
元烈帝：“德……也可是武德？”
敖昱拱手低头，又没多说话。
“好了！”元烈帝深呼吸，这种的，就把他放出去，看他是否是说大话吧。
敖昱的官职没升，却得了前往西南新地代天巡狩的职责，越熙是他的随行武将。
今天下朝时，敖昱前边走，后边跟着两个专门托着圣旨的内侍——命令他代天巡狩的、标明他在西南新地具体职责的、给予他生杀予夺大权的、给予招兵训兵大权的（只限步卒，但可以组建水师，兵甲与人数都有严格限定）等。
除了官职不对，这些圣旨拼接起来，基本上敖昱就是个军.阀了。
“陛下可真是信任这颛孙大郎。”下了朝，年轻人羡慕嫉妒恨地抱怨。
“呵呵。”年长者摸着胡子冷笑。
信任？就这样子，最后干得好，干得坏，甚至什么都不干，颛孙大郎只要接了，就太容易让元烈帝弄死了。随便拿一样都能找出八百条罪状，砍了他的脑袋。
君前奏对，更是让他自绝于正统文人的圈子。
仁为儒家之基，不过这说的是现在文人们认为的“仁”。与颛孙大郎说的，完全是两种模样。没看朝堂上的老家伙就差点撸袖子打人了吗？没打是因为颛孙恬义揍断人齿的雄风仍在，且他们也想看看这黄口小儿是否是说大话的。
稍微明白，但不是全明白的道：“把西南新地交给这样一个毫无经验的孩子，陛下难道是对此地无意吗？这好好的地方，若是给祸害了，可怎么得了？”
“治好了，大楚之福。没治好，祸祸了，你说那地方，到底是咱们的人多，还是野人多？祸祸了后，反而更容易发兵治理。”
“这！嘶……”
元烈帝是双赢，颛孙大郎怎么做，他都赢，且多了无数整治对方手段的赢。
“那怎么和颛孙家……”
“陛下这做法，不一定就是要按死颛孙家，反像是要大用。颛孙家这是成孤臣了，能至少用两代的孤臣。”
经此一事，端妃的郭家一系，并没因此远离颛孙家，反团结得越发紧密。
那天下朝，白渠照为首的一干人，就直接登门祝贺去了。若是往常，他们这些人在非年节的时候，可都是能不聚就不聚的。且他们送的还都是当用的东西，而非贵重的样子货。
三月，敖昱和小月亮出发了。两个人手拉着手，登上了官船。
苹果醋：嗷嗷啊啊！大黑鱼以德服人啦~
他拽着天道嚎叫：好快乐啊，大黑鱼又要去闯世界啦，这回下西洋啦。
天道：嗯嗯嗯。
敖昱和小月亮抬头看天，天空中不知何时多了两团扭在一块儿的棉花糖云彩。
人还没到，西南新地已经传出了各种风声，但不是大黑鱼的，是小月亮的。
“听说了吗？少将军要回来了！这次是来震慑当地野人的。”
“把家眷都带来了，是要长期驻扎的打算。”
“听说还让少将军自己募兵呢。能募水师呢。”
“这可糟了！”
“啊？”
“我三儿子刚去投军呢，我得赶紧去拦下他！”
这当然是……敖昱故意放的消息。通过瑞王以及部分商人的嘴巴，抬小月亮而贬他。这还包括一些英王派政敌的暗中使力——越熙威望正高，黑他是找死，那就继续抬他，黑敖昱。只是他们很奇怪，这谣言传播得也太顺利了吧？
瑞王长高了，也晒黑了许多。瑞王在京城的时候，其实颇有点白脸奸臣的面向，看着斯斯文文，却让人觉得他有几分阴，让人下意识提防着。
现在瑞王虽黑了，眉目间却舒朗了许多，站在昌泾码头上迎接敖昱的船只，见到了官船的船帆便真心实意笑了出来。
离开京城的这两年多，他过的日子实在是太快活了。他都想好了，等人进了宅子，没外人了，他就好好给大郎行个礼。
船靠岸了，然后……少将军抱着个裹着披风的人轻轻松松踩着踏板下船了。
不知实情的围观百姓开始起哄了，但也都是善意的。
“将军夫人好娇啊！”
“少将军你这是昨天晚上闹腾过了吧？”
“少将军早生贵子！”
知道实情的官员和当地豪绅们：“……”
听说这位巡按御史在君臣奏对的时候，说了十多个杀（ 谣传），还是个京中纨绔，他不会恼羞成怒，把他们全砍了吧？
敖昱……晕船了，从上船开始，就让小月亮把他搂在怀里，半坐着，方才能好受些。
他大概是这世上唯一一条晕船的鱼了，也算是新奇的体验，虽然十分糟糕。
前半程时，每次他们短暂靠岸补给的时候，小月亮都抱着敖昱上岸，让他好受些。直到有人善意提醒：“大人，多数晕船的人在船上多待一段时间，身体就能适应过来。”
另外一层的意思：晕一阵就上陆地，在陆地上是缓解症状了，可一回到船上，等于从头再来。
小月亮：“……”
敖昱：“咱俩都不知道……谁想到呢？”
苹果醋【宿主，你不是点亮了医术吗？】
敖昱【知道几剂方子，但我又没特意关注过晕船。一般情况下，这事又不死人。况且，小月亮的怀抱多好？】
苹果醋：知道了，最后一句才是最重要的。
小月亮抱着敖昱时，总是尽量放松自己。
他肌肉特殊，但毕竟是血肉之躯，不用力的时候，肌肉是有弹性的。敖昱不至于像是躺在钢筋铁骨上，倒是很舒服。还有荷叶香驱散水腥，心脏的跳动伴随着浪涌声，敖昱难受但又舒适着，这是最惬意和舒缓的享受。
还有，小月亮的手抱着他，他就能不停喂小月亮吃吃吃了。这可是对晕船的他大有好处，他也只有看着小月亮吃得香，才能吃上一两口了。
苹果醋：……虽然这是大黑鱼，他也要骂上一声“呸！榴芒！”
当然，是不敢当着大黑鱼面的骂。
瑞王道谢的打算胎死腹中，毕竟被抱下来的敖昱他也见着了。面色发青，双唇发白，不注意看真像是已经嘎了的，这还是赶紧送去休养些时日吧。
瑞王将道谢转变成了更为实际的东西——船，他用卖盐的钱建造的战船，不过这船目前还只有龙骨。有钱也买不来造船的进度，因为木船是造一段时间要停下来晾晒的。
这用的甚至不是瑞王买的木头，那些木头也还在晾晒中，这是瑞王去买了别人家造船的木料，顺便把那船厂也一块儿买过来了。还有些商人为了讨好他，也送来了他们原本自用的木料，瑞王这才有材料造船。
“没事，很快就有船了。”
嗯，很快就有船了。
快到三天后，就有一支海盗来求诏安，他们带来了四艘中型船只，五艘小型船只。
但这群海盗头领的诨号，当地人听都没听说过。
“大黑鱼？”老百姓看着朝廷颁布的告示，两眼懵逼，“你们有人听说过吗？”
“没，倒是听说过几个大鲨鱼。”
“这黑鱼也就是在小河沟里有几分凶悍，进了海里那算得了什么？”
“但这船队的规模可不小，可是个大盗了。”
“大概是更西边的，过去没朝咱们这来过的？”
“该是如此。”
见过这群“极西海盗”真面目的官员和士兵们：“……”
那大小头领有不少眼熟的，之前都报说死于海战中，现在这是啥？一群活鬼？
“奶奶的，起个假名都不上点心！”
海盗们就黑三、黑四、黑五排下去，记名的主簿一天下来感觉自己像是算账的。
不过他还是有点好奇的：“如何没有黑大和黑二？”
被问到的海盗憨笑一声：“那是给咱们未来头领……和他小夫君留的。”
主簿看着海盗，海盗保持微笑看看主簿，两方又同时移开了视线。行吧，有些事大家全都知道，只是皆有默契，闭口不言罢了。
两个月后，朝廷收到了敖昱的第一封奏折，颇有分量，各种意义上来说，都是。
大意：陛下万岁，陛下康健，陛下洪福一直保佑着臣平平安安。陛下您知道的，臣身体虚弱，上了船便晕船了，全都多亏了陛下啊……
省略五百多字辞藻华丽，无一字重复的歌功颂德。
（元烈帝忍不住重新翻到了封页，看奏折上的署名，是颛孙大郎。可这怎么看都像是个奸猾酸腐老臣给他上的请安折子。）
臣下了船，实在无法起身，为此臣每日掩面哭泣，实在是有负陛下所托，幸好还有少将军在。
都说举贤不避亲，少将军虽然是臣的夫君，但臣必须赞美他。
我们刚到，就听说有一伙海盗要去进攻西南新地，那里的城市正在建设，移民都是青壮年的男女，有许多粮食堆在地上，也有大商人前往当地购买各种物品。女子、粮食与钱财，正是海盗所需。
我们得到消息时已经迟了，海盗已经在西南新地登岸。
省略三百字，总结：“扼腕痛惜”。
（元烈帝一看海盗登岸便着急了，偏这么多废话，他又不敢错过，就怕翻过去看漏了。）
少将军带着他新招募的新兵出发了，臣送他出征，夜里呕血哀泣（这四个字元烈帝盯着看了小半刻，他怀疑自己在梦里，就那个“以德服人”颛孙大郎，他跟这个是一个人？）。
再省略八百多字，描写风、云、海等的纯风景描写。以及五百多字颛孙大郎对他家少将军的思念与担忧。
（元烈帝动了动脖子，汪福恩立刻过来给他揉肩膀和脖颈。）
终于写到元烈帝最关心的海战了。
边民皆勇，驱寇。寇入林，少将军追至，杀之。我西南无伤。
元烈帝用食指点着，挨个数了数：“二十一……”
这奏折就这二十一个字有用。
“真黑，油滑的小子。”
野人被杀了吗？被杀了。当地小国被灭了吗？谁杀谁灭的？倭寇。
咱们的人是去救人的，都是仁义之师。
“更是够仁义啊。”
后边还有些话，都是大郎说他身体虚弱，又因为忧心战事，所以病势反而越发沉重，在昌泾起不得身，请他恕罪的。
“恕，当然恕……”元烈帝将奏折放在了御案上，奏折与桌子碰撞，发出“嘭”的一声，十分扎实的声音，也难为一个“病弱”之人，写了这许多铁画银钩的方块正楷了。这字数都够得上春闱举子的试卷了，他不去考试，真因为身体原因？
元烈帝捧着读了这半天，手腕子都有些酸疼，这不是奏折，是真正的奏“书”。
颛孙大郎在西南新地的第一层困局破了——那些盯着要参他“屠戮庶民，以充军功”的家伙，都洗洗睡吧。
他们要是闹腾也行，元烈帝都想好了，谁闹就让谁去西南“督战”。但就这群蠢货，必定是去一个死一个，或者，去一个病一个。
这点颛孙大郎有的说——我也病得起不来身了，到了新地方生病，难道是很稀奇的事情吗？
第169章 （捉虫） 一动一静……
169
敖昱久病不动, 这是抓了个漏洞，他是巡按御史，他不是地方官员。
巡按御史派出去虽然有个目的地, 但不像地方官员是有到任时间的。
地方官上任的路上病了, 抬也得在时间内抬到任上, 否则这官就别干了，甚至还要得一个欺君之罪。
巡按御史一路出去，若在半路上发生了不平事, 也是可以伸手管的。除非有些极其紧要的事情, 会星夜赶路并不停息。但也没什么定死的时间限定。总之，他什么时候到是很宽泛的。
于是敖昱就能合理地病在了昌泾。少将军越熙也合理地带兵剿匪。他和敖昱虽然有一定的从属关系, 但他本身就是带兵的。
元烈帝也是没想到，大郎真就一点都不在意自己的名声，彻底放手让越熙在外边打仗。
现在不只西南新地，便是大楚全境, 也只知有个童将军、少将军, 而不知颛孙御鳢的大名。
他还被些不知情的愚民讥讽为, 挂在另外一个男人裤腰带上的小娇妻。
他就真受得了, 没有一点点的芥蒂？
元烈帝：真的吗？我不信。
——这又是一道暗棋，引发大郎和越熙的矛盾。两人分隔两地，自然千般好, 万般甜。他们一同外出公干，大郎是为首的, 却身份、官职都低于越熙。越熙是武人, 虽年幼，却有着强健的体魄，大郎是个文人, 病弱无力。远香近臭啊，
“阿嚏！”敖昱裹着披风，打了个喷嚏。
喝了口热茶，敖昱打开了小月亮刚到的军报。这是给他的，与给朝廷的完全不同。
还有，他刚才打喷嚏不是因为冷，是小月亮给他“快递”了个水果——榴莲。
敖昱没想到，他这身体闻榴莲是极臭的，明明前世西征的路上，吃过榴莲，当时还是觉得很好吃的。这一世，盒子打开，一口气下去，敖昱直接吐了。
吐了大半天，他才算是缓过劲来。
刚缓过来，也还让他难受不已。总觉得那臭味把他整个人都浸透了，他决定看完了军报就去好好把自己搓洗搓洗。他吃不得榴莲，但小月亮挺喜欢的。还得写一份菜谱，小月亮很喜欢吃榴莲披萨，这玩意儿的做法也简单，随行的厨子也带着奶酪。
小月亮的战事也并非一帆风顺，这地方有个南刹露国（音译），建在悬崖上，其国人极善攀岩，上山只一条路，悬崖上有水，有果树，粮仓中存粮。它明明国小民寡，总人口还没到五千，却夜郎自大，到处拉帮结派，宣扬杀光楚人，攻入楚国的消息，是那附近最大的不稳定因素之一。
这种极强的地理优势，小月亮……当然还是杀光他们了，未损一兵一卒。
他搅动起了周围野人和小国的纷争。像南刹露国这样的蠢货，还是少的。又或者也蠢，但比起硬骨头的楚人，还是南刹露更好对付。对方的国主可是邀请他们前往作客呢。
一夜之间，南刹露青壮被杀尽。其余的东西，小月亮不管，在那些人撤走后，他用炸.药（敖昱配制），炸塌了部分悬崖，水源断了，悬崖顶端的整体面积也变小了，不再成为祸患。
可这件事耽搁了他最长的时间——半个月。
嗯，对小月亮来说，已经很长了。虽然在这个过程中，他其实也没闲着，依然在四处征战。
楚国确定了自己的地位，小月亮也确定了自己的威望。敖昱出发了。他虽然很想和小月亮乘船，但他内河上都晕成了软脚虾，海就更别提了。在适应之前，他就先嘎了。
所以，他慢慢地在陆地上前行，也是可以理解的。无论当地或京城，最多说两句他太弱之类的，但在其他事上，没人多嘴。
他刚出发，小月亮就带着人在半路上与他会合了。
西南新地的官员，是没听说过颛孙大郎的名头的。只不过都姓颛孙，猜到了他该是和原本的总督有亲属关系，后来一打听原来是父子——这其实让部分官员十分不屑，觉得他是因父亲的荫庇而上任的。
但他们认识少将军，现在当然更认识了……
再一打听，少将军和颛孙御鳢是入赘的。
“入赘他妹妹？”
“有的说少将军是颛孙御鳢的男妻，有的说反过来……反正传言是乱七八糟的。”
“呃……”脑子转了一会儿，总算转过弯来了，“这俩是两口子？”
“嗯。”
“哦……”
这么一说反而容易理解了，西南这方面反而比北方开通，男子结契之事，不算少见，只不过这两人身份上来说，都是天之骄子，这才让人略有些惊讶。
“那我得让他们赶紧把生祠里的像改了，少将军配的是小书生。”
好吧，他们更关心这个问题。小月亮和敖昱知道后也挺高兴的，两人还偷偷去看了，少将军是个白面武将，小书生粉面蓝衫，虽然泥塑的面目有些可怕，但那种感觉很不错，两人都很满意。
——题外话，很多年后，这些生祠变成了文武星官庙，供文曲和武曲。后来有人提了句酸诗“道说颛孙乃星宿，其人从未登青云。”
后来当地知府前来此处，阻拦了正要抹掉酸诗的庙祝，在旁边又加了两句：“笔蘸寇血开疆土，却道文曲非状元。”
那书生听了后趁着夜色把自己的两句给抹了，可后来又让其他人给加上去了。历经风雨，千百年后，依然清晰如昨。
怎么没有写小月亮的诗？很多。但没人敢如那书生一样，讥讽小月亮，敢这么干的，当夜就有人敲门送温暖。
毕竟，文人才用笔。
敖昱就这样堂而皇之地，用小月亮的名声，开始了他巡按御史的工作。
朝廷派了官员来，有些人高兴，有些人却不然。西南新地因前期急缺官员，很多县令是从原西南地区调派过来的县丞、主簿，甚至文吏。
官场上，是流水的县官，铁打的县丞。这些低级的官员多出身于各地的乡绅家族，许多人在原籍就类似于土皇帝，但毕竟名不正言不顺，且终究是“吏”，一辈子顶天了也就是那个位置。
可这回他们抓住机会，已经算是实际上的县官了，从吏跨到了官，不但自己有机会继续朝上爬，还能继续庇护家人族人。
他们很多人对现在“自己”的这座城市，都有“自己”的规划。
这里的城市明明该是多移民混杂，可实际只有同一籍贯的移民。
其余多地混杂的移民城市，有部分移民直接被分配给了好地，其他移民刚开垦出好地，则又被之前的移民夺走。
城市之间竟然还有彼此攻伐的事情。
更可笑的是，还有私下里偷偷自立为王的……王宫都盖起来了，妃嫔都选了一宫。
敖昱刚来时，他们都是严阵以待的。但很快听说敖昱病了，起都起不来了。他还是少将军的男妻。少将军对他也无甚喜爱，把人扔在昌泾，就出去征战了。
没有了少将军，这个病弱的七品小官儿，算得了什么？
后来少将军回去了，众人也依旧不担忧。少将军在海上打仗时的态度很明确了，他会索要粮草物资，给金银也收着。漂亮男女是不要的……呃，可能年纪还太小了
某些人自以为得意：“这才是真将军呢，只管打仗，别的不管。这样的将军，哪里会管颛孙御鳢的事？咱们也不会害颛孙御鳢的性命，只是他有吩咐，咱们不听命罢了。”
当然，他们还可以略行挑拨。
蛇有双头难行。一事不烦二主。哪有一件差事，两个话事人的事情呢？更没道理副手的官职更高，名声更响亮。
嘿嘿，若这病弱少年与少将军有了龃龉，那可就有趣了。
至于京里传出的颛孙大郎的名声……从京里过来的人，谁没个好名声的？
《戊志抄》即便西南也有人传抄，如今看来，就是个背书背得多的书呆子罢了。
他爹颛孙恬义当年名声也大，后来打仗也全靠少将军，就是个蹭别人军功的废物罢了。
但实际情况吗……
小月亮：“大黑鱼，各城的情况，我都打探清楚了。”递详细的记录，“这几个还给我送美男子了。”
敖昱：“我这边最近只来了两家。”
小月亮坏笑：“有没有给你送人的啊？”
敖昱挂他鼻子：“有~还有个送壮汉的。”
小月亮：“哈哈哈哈！”
敖昱摇头，就知道他想听这句。
苹果醋笑得打滚：这群笨蛋，他们送的是礼物吗？不，这送来的是他们自己的人头。
被要求别去打扰大郎，有人打探就说“我跟王兄的伴读不熟”的瑞王，有一段时间也经常盖着棉被在夜里被惊醒。
跟他说“你去西边建船，顺便赚点钱吧”，实际一块木炭就把西南给收了。
少将军当着海盗，把西南新地的蛇虫鼠蚁给收割了。
颛孙大郎在屋里躺着，西南新地的蛀虫自己冒头了。
他夜里都是这两人轻快的笑声，他特别想上门拜访，表示“我一定听二哥（大郎）的话！”但现在听话最重要，大郎不让他凑过去，他就不凑过去。瑞王搂紧被子，乖乖睡觉。
他佩服二哥，这些年到底是如何跟在大郎身边，还依旧开朗豪爽的？
如今，敖昱和小月亮，就是核对着当时的名单，开始杀人。
若换了旁人，这就要出内乱了。但少将军朝当地一战，即便被杀者的宗族之人，也不会动手，都是乖乖地听话。
甚至那个自立为王造反的，他们还没到，他的数名“国丈”就将他的脑袋剁了下来，双手奉上，这就是一个有着巨大威望军神的正确用法。
“你这狐假虎威的男妻！呸！”
有人当着面大骂敖昱，小月亮却道：“错了！我是妻！”
他还没变声，声音依旧略尖，此时敞开嗓子，嘹亮清晰，在场之人都清楚至极。
敖昱没接话。
元烈帝得到了一封封西南的邸报，自立的叛贼被献了首级的那一封，他反复看了多遍。
不过是一虫豸罢了，但是，不能不防。
这也是皇帝的通病之一，既怕将军不能打，又忧将军太能打。
没过两个月，越熙自言“我是妻”的邸报，盖在了献首级那封邸报的上面。
再向前推几百年，这个事情对封王称帝都没影响，也有让人抢掠过的王族回去称王的，但现在不成了。小月亮带兵打仗无妨，士兵更看重谁能打胜仗，谁能让他们在战场上活下来。将军回家去，关起门来在房里是男是女，是上是下，他们不在意——那活儿硬不硬无妨，刀够硬就成。
但想造反当皇帝，这污点可就问题大了。即便日后颛孙恬义说此举为自污，但也没用的。皇帝可以喜爱男人，但那些男人只能是皇帝的宠儿。文人是不会允许一个“行妇人事”的男人是皇帝的。
元烈帝自嘲一笑，他自己有时候都觉得自己的想法和行为太过。让他的臣子大臣，他的妻、子，皆惶恐不安，用尽手段安抚他这颗多疑的私心。但没办法，他管不住。
西南新地一通杀戮后，新晋官员到了——去年科举后，在京里待了一年多的进士们。
他们都以为是遇上了假天花的事情，皇帝不喜，谁知道包括状元、榜眼、探花在内，他们这一榜直接给打包到西南新地来了。
且皇帝以“国事紧急”为由，免了过去官员都有的回乡假期，要求他们不得回乡，直接塞官船里，船队南下，集体送到了西南新地。
一群什么都不知道的懵逼新人，不过这也正是敖昱和小月亮要的。
敖昱重新规划了部分城市，其中两座已经平整出一定规模的城市，直接让他给废弃了。
敖昱：“一处水下面闹腾，就要没。另外一处，五年内便要遭大灾。”
苹果醋海豹拍手，他确定，但是不能说。
大黑鱼说的第一处，近海的火山正在积蓄力量，大概十五年后的一次火山喷发，会造成一条恐怖的地裂，那块陆地会像是个从中掰开的橘子皮一样裂开，在经历几次余震和大海冲刷后，从一个V，变成一个n。
另外一座城市的选址地，则更明显是被当地土著给骗了。这地方别说五年，两年内就要遭灾——他们选择这地方的初衷一定是因为此处平坦，植被低矮，但事有反常必有妖啊。这也是一块突出点，每次有个大风大浪的一定不会放过此处。且此地的地势还低洼，每隔五年左右就要被大淹一次，平常若赶上个水大的年份，也必定被淹。
这两座城经历了去年的经营，屋舍俨然，农田处处，许多百姓自认为已在此安居乐业。
敖昱：“尔等自立，我在此留下界碑，自此永不跨界，如何？”
这两地是鸡肋，这万儿八千的人口虽然敖昱也喜欢，但劝离这些人花的精力，对敖昱来说足够再找个地方，弄来同等数量，甚至更多的人口了。
且，即便都劝走了，必定也有心不甘情不愿，甚至偷偷回来的，既如此，还不如你情我愿，从此你死我活，再不相干。
有的百姓一听这个，立刻乖乖整理行囊听命而动。
他们可知道“野人”和本地小国是如何的待遇，那还不如家畜，随随便便就能抓来杀了。
也有的虽然害怕，却又不甘心，犹豫良久，终究是留下了。其实终究是心存侥幸的，认为朝廷不可能真的放着他们不管。
但其他地区的百姓若是也要自立……那就要以造反论了，或者他们也能去那两片弃地。
这两座城市竟渐渐成了两座三不管的城市，老实生活的百姓都光了。
其他城市在新的规划中发展，小月亮重操旧业，开始研究起了植物。
这一年西部两州旱情初现，有大臣提议提前准备赈灾粮草。但颛孙恬义上了一本奏章《低价官营粮稳灾疏》。
——不要在大灾发生时，才给百姓免费的救济，可以在灾情发生前，便开始按照百姓的户籍，每月出售定量的低价粮食，这样更能稳定百姓与人心。
且低价粮食不仅只能以银钱购买，棉线、布料、鸡鸭蛋等，皆可换粮。
此举可安民心，还可抑囤积。
众臣：“……”
西部旱灾之情初现，先朝那边跑的，正是大粮商。
真有旱情，西部必定无粮，但却又不会缺粮。百姓的缸是空的，朝廷的仓是空的，大商人的库里，却必定堆满了粮食。
户部侍郎：“陛下，咱们仓中的米，即便都换成豆，也撑不了这么长的时间。”
还是颛孙恬义自己说的：“陛下，西南有粮。臣请以西南之粮，低卖于遭灾之州县，以粮换税。”
“陛下，此举不可。”“陛下，此举看似惠民，实则害民，其中花费巨大。”
“陛下，臣以为，此举大善！”“陛下，此举宜选忠直勇毅之人负责。”
大臣们闹起来了，此起彼伏的皆是“陛下！”之声。
英王稍微侧身看着朝臣，神情复杂。因为下面出言反对的大臣，除了户部的之外，其余大臣的籍贯多为旱情初现之地，明明不久之前他们是最着急赈灾之事的。
户部反对很好解释，粮食不过户部了。刮不刮油水且先放下，这是一次对户部的严重分权。
若这次事成了，那有一必有二，以后还会出事。
不过，他们反对的不是赈灾，而是“隐户”。
大楚既有人头税，又有土地税，功名与爵位可有一定数量的田亩免税（数量不夸张），这看起来很简单，其实很混乱，因为人头税和土地税的下面，还有各种名目的十几种税，再加上各地私设的，最少有个火耗。不能说苛捐杂税多如牛毛，但老百姓掰着十个指头数不过来了。
甚至有些地方故意把税赋的名目设立得艰涩难懂，民夫民妇连念都不念好，条条税赋还都如此，交税的时候老百姓就记不住自己交还是没交了。
但百姓也不是傻子，是能意识到自己被欺骗了的。又或者纯粹是感觉到税赋的压力越来越大，这时候瞒报人头，就是理所应当的事情了。
所以百姓极少分家开户，户籍上写就三口人，实际上十三四口的大有人在。
至于富户、地主瞒报，这就更不需要解释了，他们更不乐意交税。且大楚其实是有规制的——民户蓄奴不得超三人。
其余功名与爵位等级，奴婢人口自然也同样有规制，但是这显然是不可能的。京城的大户人家，主宅里蓄奴，外头庄子上更是奴婢成群，这数量就没有不超的。
这五岁以上，按照户口低价买粮，即使有限制，但粮店门口和衙门门口的队伍，得排疯了。
蓄奴颇多的大户人家要不要这口粮食？单独拿出来不多，但积攒起来，这数量可不少啊。更何况，凭什么好处都是让泥腿子占了？
可这奴婢的粮……算谁的？
主家掏钱买，按理说该算是主家的。可这点钱，难道奴婢出不起吗？难道就不能自己掏钱买，自己吃喝吗？但各个奴婢都有自己的粮，开火怎么算？只稍微一想，麻烦事就一箩筐。
这事情弄不好，是要让奴婢生怨气的。
元烈帝看着下面的大臣闹，闹到后来，果然又是一场抓头花……抓乌纱之战。
颛孙恬义那大光头，具有决定性的优势，就是有些晃眼。元烈帝遮住眼睛。
这次元烈帝没叫殿前武士，很放松地在看戏。因为这是一场“秩序与规矩之战”，文武大臣都没用真功夫——文臣没挠，武将没捶。这一场战斗，其实在于双方都需要时间思考对策，骂不出太多词了，闭嘴打架比较方便。
战斗结束，各自归位。
“为何不直接赈灾呢？何必多此一举？”
“趁着旱情，引百姓修水渠、河道，以工代赈也好。”
“陛下，既已是赈灾，何必又让百姓掏钱呢？此举实在有失仁德。”
第170章 （捉虫） 粮店
170
元烈帝一拍龙椅的扶手, 坐直了身子：“准颛孙爱卿所奏。”
“陛下！”“陛下！”
此次大旱，是天灾，是百姓劫难。但却是官营粮店的最佳时机, 元烈帝看到了官营粮店的诸多好处, 即便这件事的推动千难万难, 也必须在他在世的时候，将此事推行下去。
所以……
元烈帝轻轻瞟了一眼太子，太快太轻, 以至于无人注意。但在元烈帝心中, 他是彻彻底底将太子“放下了”。
他想把这政策推下去，可再不服老, 他也至多还能在位二十年。他决不能允许在他死后，后继之君推翻官营粮店。但太子继位，是必定要推翻此事的。原本太子还有那么一丝的机会，毕竟, 皇后自戕了。
逼死皇后, 杀害太子。这可是很恶毒的名声了。要身后名的皇帝们, 还是很在意这个的。不是说元烈帝原先就有意让太子继位, 是今天之前，他还有意要“缓缓图之”。他也明白这给了太子机会，毕竟他这种年纪的皇帝, 什么时候驾崩了也不是稀奇的事情，他的缓, 给了太子得位的机会。
“武卫大将军越熙负责此事, 英王从旁辅助。”越熙在西南，这是要把他调到西边来。
“儿臣领旨！”
这吩咐却让众臣愕然，觉得陛下这是说反了吧？可元烈帝没有更改的意图, 主意已定，乾纲独断，即便是想劝谏的大臣也只能跟着一块儿领旨。
回到后头，元烈帝进御书房，还没坐下，便点着汪福恩道：“朕记得……海清寺有个高僧，叫什么……一苇和尚？”
汪福恩道：“是，听说是位已有一百二十岁高龄的大德高僧。”
其实这位一苇和尚的风评，不是太好。他出现在信众面前时，确实是布衣芒鞋，寺庙却金碧辉煌，佛像金身闪耀，布施重金的必称功德满身，这什么情况还能不明白吗？但元烈帝既说了“高僧”，汪福恩虽不知道元烈帝是个什么打算，可也得捡好的说。
“送到东宫去，就说是太子思念先皇后。”
“是。”
太子正在宫外，兄弟们陆续开府，太子还是得到了一些额外的权力的，比如出宫。
他正在宫外购置的庄子上，跟心腹们讨论今日之事。
“孤在朝上的时候，还以为这差事会给白渠照。”
“白渠照倒是也有，说是辅佐英王的，也是一块儿去的。”
“……”
太子吸了口凉气，一群人坐下发愁。
虽薛家已经退出朝堂，但几十年的积累不是白瞎的，如今户部虽经历了几次掺沙子，依旧是过去的薛党为主。太子这嫡子的名头，也是很好用的，最早的时候，元烈帝也没管控他发展自己的势力。
低价买粮这件事，若不是越熙主理，其实很好解决——激起民乱就够了。
就跟老百姓说“朝堂上有奸臣，本来该免费给你们的粮食，奸臣都拿来卖了。”
再找些当地人挑唆“我们只要闹一闹，粮食就不用给钱了。”
看老百姓闹不闹？百姓才不管什么长期利益的，他们哪儿懂？眼前跟着其他人闹一闹，就有不花钱的，白花花的米和面，再不济也有豆子，凭什么不闹？反正……法不责众，到时候躲人群里跟着吆喝几声就罢了。
只要有几百人闹一场，人只要聚集起来就容易脑子一热，让人群里混着的自己人吵一吵，推一推，再闹个民.乱出来，届时必定群情激昂，英王派不死也得脱层皮。
但现在主理此事的竟然是越 熙——越熙，年纪很小，杀人很多。
男妻？那男妻一巴掌能把你拍死。
“孤知道父皇为什么让越熙主理了。”太子捶了一下桌子，“他去杀人，王兄去救人啊！”
英王是主，若有个万一，越熙杀人的时候，英王不想被连累是不可能的。
但现在英王做副手，也就名义上难听了些。之后的活动空间可就大了，自可以白脸都给越熙，红脸都是英王。
越熙的性格也不在意这个，他是武将，太过招揽民心对他没好处，他又是英王的党羽，自然不会不给自己的主子脸面。脏事烂事都越熙这个主官背，等他事情完了，元烈帝或将他召回京或赶回西南，剩下的果子就英王独享了。
低价卖粮之事即便不成，黑锅也能全给越熙，但削他的军职反而能说成是对他的保护，毕竟他年纪太幼，升得太高对其未来的发展不好。而有他在西部，那边若真的旱情严重，也不至于闹出太大的民乱。
元烈帝全给英王想到了，太子只觉得满腔都是嫉妒。他的父皇，何时在他身上花过这种心思？
“殿下息怒……”礼部尚书周势桉劝慰着。
皇后过世，太子立志守孝三年以全孝道，这婚事就拖延下来了。但在薛家离开后，周势桉这位太子未来的岳父毫无疑问是太子派的一把手了。
“以臣看，太子殿下不必着急。”
“为何？”
周势桉摸了摸下巴：“其一，没人手，买卖粮食，每家县城得开一家店吧？劳力能在当地雇，但账房、得用的伙计，这都得是自己人。如今只是一州的旱情初现，但要的人手可也不少了，人从何来？总不能都从军队里找吧？能写会算的，谁去当大头兵？”
这是知道瑞王的人手，有不少是越熙给调配过去的。
“……”众人点头，毕竟唯有读书高，他哪儿召集如此多的读书人。
周势桉又伸出两根手指：“其二，如何卖粮？说是按照户籍，五岁以上的就可买……但是，难道是把全县的都写下来，谁来买了打个钩？这不实际啊，人口太多了，同名同姓的也不知道多少，这怎么找？”
有人道：“不过，白渠照是吏部的。”
“他这次算是从吏部借调，但未曾听说吏部有大量调拨官员的意思。”
众人正兴高采烈地谈论，突然有人说了一句：“说到白渠照，他这次回来，陛下是否会给他升任吏部尚书？”
“……”气氛又沉默了。
后来有人说了些别的话，众人的注意力转移到了别的方向。
又喝了半盏茶，众人散了，周势桉却留了下来：“殿下，方才老臣所言，皆是宽慰之语。若陛下将此差事安排给老臣，那老臣只能称病了，但英王派……”周势桉摇了摇头，“陛下，朝中都说瑞王贪财却运气好，买卖木炭烧出来了百里山河。但这事儿，怕是他们早有定计。老臣反复推敲过，买木炭，奇招啊。虽也有天时之利，但即便未曾有这场大火，数年之内，西南新地也必有变动。”
周势桉比了个大拇指：“但能出此招的人，需对山川地理熟悉万分，眼界够宽，却既能看得到天，又能看得见地。这才用小小的木炭，四两拨千斤。殿下……宜早做准备。”
周势桉走了。
太子坐在那喝闷酒，他明白，这是周势桉要退了。
他说的木炭，难道太子不知道吗？
元烈帝可是拿出来问过他们的，这不只是不损一兵一卒，这是敌人把自己烤熟了端上桌了。
这是颛孙大郎的手笔，太子看着酒杯里的酒，已然动了杀意。
杀了颛孙大郎，他也得死，英王要跟他拼命。但是不杀颛孙大郎，他难道就活得了吗？
自古以来，被废的皇太子有几个活了？即便侥幸逃得性命，子孙后代也要战战兢兢。就说大楚光宗太子一脉，现在死得干干净净的。
虽然他现在对父皇也战战兢兢的，但太子自然乐意未来的儿子是对自己战战兢兢，而不是对他的兄弟战战兢兢。而他若有了女儿，一个前太子的女儿，空有郡主的头衔，在京里连破落户也是不乐意娶的，出嫁之后，娘家更是无法给她撑腰。
太子年纪虽然还不大，但他该见识的，已经都见识过了，该明白的，也都十分清楚。
喝下最后一口酒，太子起身回宫了。
“殿下，一苇大师到了。”
太子：“谁？”一回宫，就给了他一个大的。
“说是应您之邀，来给皇后娘娘祈福，做法事的。”下人顿了顿道，“带着大师来的……是陛下那边的太监。”
这是废话，不是元烈帝吩咐的，一个外头的和尚，也进不了东宫。既然是元烈帝的安排，太子不敢怠慢，安排住宿，听他讲经，开坛做法。
父皇这是想做什么？
转过天来，宫里的太监又送来了个青松道人。这青松道人的名声也不好，他炼丹卖药，还常常带人去道观“修行”——和帮了小月亮和大黑鱼忙的常静道人算是同道中人，不过这位比常静道人手段更脏些。因这人还是有几分真医术，没弄出过人命，因此才逍遥至今。
同时，市井间开始流传，太子自先皇后去后，悲痛过度，因此开始寻佛问道，以慰先皇后在天之灵。
“这话可不是这么说的，我听说那一苇和尚修的不是咱们这边的佛，他修的那叫什么欢喜佛？是要祸害童男童女的。”
欢喜佛是什么佛，有些老百姓不懂，可一听祸害童男童女这就明白了，毕竟妖怪都干这事儿，妖怪所谓的“吃”，也包括生吞血肉和那啥。
“青松道人我也知道，他炼丹时，什么乱七八糟的东西都放，膈应的很。”
“太子这是要做啥呀？”
“之前不是说给先皇后守孝吗？”
“太子不是还没娶妻吗？东宫里也没听说有侧妃啊。”
“没有妃子，但是有宫女啊，即便宫女也没有，那还有太监和侍卫啊。”说话的人挤眉弄眼。
宫里，年轻力壮的太子，漂亮宫女或太监，和尚，道士……古代热搜，但这些词再加上“香.艳”一词，显然能抓牢民众的心。之前他们最喜欢讨论的少将军都被扔在了脑后，每个人都甩着一片舌头，朝这些词里塞进“我认为”应该与之相关的内容。
太子……病倒了。
他如何不清楚元烈帝要做什么？之前他虽有错，但只是朝臣心知肚明，百姓不知道，天下不知道。现在恶了他的名声，之后的废太子，也就成了名正言顺。
多有趣？英王与瑞王恰好都不在京里，若在这期间他被废了，哥哥和弟弟能轻轻松松把罪过甩开。父皇也能哭哭啼啼地述说自己的无可奈何，说“都是太子的错，朕是被逼无奈的。不能让这样一个人日后登基称帝，祸害江山社稷。”
他毕竟是父是君，他大可以斥责自己的儿子和臣子。
太子能想象得到这一切，甚至闭上眼，父皇的声音、神态，脸上的眼泪都是那么清晰。
“咳！咳咳！”一夜过去，太子就病倒了。
元烈帝来看他了，隔着屏风。
太子道：“父皇，您……给儿臣点时间，儿臣，想当太子。”
元烈帝道：“好。”
太子病得更重了，病中写了一封奏折，奏折上泣血哭诉着自己的不孝。
身为儿子要让年迈的父亲担心，身为臣子反而要父皇操劳等等。
太子看着头顶的杏黄色的幔帐：还有一线生机，只要……西边乱起来。
他没有派人去捣乱，这时候这么明显的举动，只会再次激怒元烈帝，让元烈帝直接下杀手。
甚至朝中的大人们，也都约束了在西部的自己人。
但这件事上面的人不乱，下面的人也会自己闹出乱子的。
大小粮商就不会眼睁睁地看着朝廷在这件事上与他们争利。
不是只有外地的粮商跟秃鹫一样，等着旱灾真的到来，扑上去将百姓敲骨吸髓。本地的地主，当地大族的当家人们，也怀着一样的心思，甚至更过。
佃户们世世代代的欠条怎么来的？土地大量兼并怎么来的？天灾，对百姓来说是祸。对大户来说，是福。
他们有积累，有人脉。能支持更长的时间，趁着天灾盘剥走百姓的土地、房屋、儿女。见势头不对，就带着财富先走。留在当地一直到灾起被裹挟的，要么是贪心不足的，要么反而是真有慈善的。
天灾之后，往往大户很快重振家世，甚至更胜往昔，但小民百姓……却如泥中落叶一般，不知飘零何处，或零落成泥了。
等着食腐的秃鹫若见猎物被救了，只会哀叫着离开。
等着吃人的大户，看见朝廷来救人了，却必定会如被割了肉的豺狗般，疯狂嚎叫进攻的。
皇权不下县，真正管人的，恰恰就是这些当地的乡老与大户。而发粮这事儿，却又要下到个人身上。
就如周势桉说的，平民百姓往往最容易被煽动，他们常常搞不清楚，到底谁是去救他们，帮他们的。
民心易得，民心易用，民心易乱，民心易驱……
太子闭上眼睛，他等着。等那些愚民自己乱起来。
小月亮带着虎贲营，带着英王、白渠照，等官员，出发了。
西南的敖昱也得到了八百里加急递送过来的消息，一艘艘大船满载货物顺着运河逆流而上。同时，众多小船也吊在大船一段距离后，跟随北上。
大船靠岸，小船也紧跟着靠岸，当地官府却没有得到事先的通知——让他们征召力夫之类的，此时便有几分忐忑，又有些看笑话的窃喜。
“大人！大人！后头过来了许多小船，小船上下来了一群商人，他们将咱们码头上的苦力都给招走了！又有人租了马车，朝下一站去了。”
“商人？”
“对！听口音，都是南边来的。都是三十上下的精干人，看打扮和行事的手段，该就是商人。”
没找官府，没征徭役，第一批西南过来的粮食，是一群“自发支援旱灾”的商人，自掏腰包送过去的。商人们分成三批，甲部分在当地组织人手，乙和丙一起前出探路，发现道路有问题，就直接聘了附近百姓平整道路，接着前往下一站，聘用新的力夫。
两边交接，押粮的甲休息，乙押粮，丙前往探路，甲休息好了朝前追……
路上也有遇见打劫的，但在第一伙人在路上死了一片后，就没人动手了。也有官员眼馋这批粮食，却无法做到一把将这么多人一块儿按死，只能作罢。
三批人轮换，粮车一路不停地前进，竟比朝廷往日送粮的速度都快得多。
这些商人如何乐意任凭驱策的？用官位换的。官营粮店并非西部一州的临时之举，这是长期全国的大事，最终必定会划归朝廷官员之列。不是所有读书人都精于科举，进身之阶就在眼前，谁能不牢牢抓住？
当然，他们需要更多的粮食。敖昱送走了小月亮，少有地叹了口气——去探寻新大陆的船，该回来了吧？玉米、土豆，或者红薯，带回来一个就好，更大可能是玉米。当然，巧克力能带来就更好了……
第二批大船靠岸了，下来的却都是黑衣黑甲，亮银兵刃的士卒。他们也没有骑马，包括将官在内，都各自背着行囊，甩开脚板快奔而上。仅有的车马，看样子运送的都是辎重。
近乎“轰隆隆”的脚步声，跨城而过，百姓吓得哭爹喊娘躲藏了起来。
但士兵过后，却是秋毫无犯的，还留下了十几个士卒，照顾惊吓之下，与家人走散的孩子。
“这是哪儿来的军爷啊？”别看只是过路没惹事的这等小事，对百姓来说却是稀奇事。其余士卒过路，可不得沿途薅点什么走？
“听说是西北少将军的虎贲营。”
“少将军？是‘那个’少将军吗？”
“就是那个少将军！”
“怪不得啊……”
将官不骑马的军队，靠着一双脚，却奔袭如飞。
元烈帝拿到了邸报：“日奔袭超八十里……”
从他们的行军速度看，其实这个超八十里，该写作近百里。
这可是虎贲军上岸后至少半个月，各地综合上来的邸报。换言之，连续半个月天天这么跑。不是短期的急行军，是正常行军速度。
元烈帝研究过兵书，也跟武将学过兵法，他清楚，行军速度是考验一支军队的重要标准之一。
是“行军”，不是乱跑。军队士卒必须保持一定的结构稳定，统一行动，稳定快速地到达目的地，最好能在到位后，立刻投入战场。
元烈帝脸色难看，说句不好听的，目前大楚境内，骑兵都没几支能跑出这种速度来的。
这还不是一两天的冲刺速度，这是持续了半个月，翻山涉水。
要是元烈帝问这些士卒怎么练出来的？
老兵答：“给少将军扛滑竿练出来的。”
新兵答：“跟在少将军身后一块儿跑练出来的。”
小月亮穿着麻衣短衫，背着自己的辎重——铠甲兵刃和铺盖，以及一大包裹点心。
就他现在那瘦削的样子，这一大堆，外人从后头看，就好像包袱成了精，长出了两条小细腿在自己跑。
这个“包袱精”的上头，还戳着一面红底“金”鱼抱月旗，这玩意儿以后就是他们的军旗了。
金色的大鱼极丑，长身子扭动着，两只鱼鳍夸张地伸展着，贪婪霸道地扒在了月亮上。
这是少将军的夫……夫君？给少将军准备的，他亲自画图，找了绣娘刺绣。确实很有些气势。
众人就看着这面旗子，跟在后头，一路前行。
陀安州，粮食过来前，老百姓就听说了事情。
就如太子所想，少不了人说“粮食本是赈灾用的，该白给咱们的，如何花钱买还算是好事了？”
“这就是有贪官，要贪咱们的银子。”
“该死的贪官！”“不能买的，买了都便宜了贪官！”
粮食进城，有大量士兵驻扎在城外，更有陌生的士兵直接押着粮食进城，更增添了百姓的敌意与惶恐。
他们刚进城，便有数个小队，各自出去了，每队都有两名伙计，且带着一口锣。
“铛铛！”“官营粮店！”“每月低价供粮！”“去衙门申领粮票！”
用的是当地的方言，嗓门够大，锣声够响。
老百姓——“不买，不能买，贪官骗咱的钱呢？”
“其实……还是能去看看，到底什么价钱的。”
“……”