第31章 血溅 论罪当诛。
临水的楼阁中, 云英已带着靳昭上了高处的二楼。
她的披帛落在木阶上，襦裙则挂在楼梯尽头的扶栏边，要坠不?坠, 随着窗扉外透进?来的细风无声地飘荡。
襦裙的胸口处早已湿透了，两团拳头大?小的深色水渍, 在皎洁的月光下隐隐约约。
案台上，两道身影紧紧交缠在一起, 一道柔软婀娜，一道高大?威猛, 不?时的颤动，在屋里弄出不?小的动静。
靳昭起初有些发懵。
他?被眼间心头萦绕的淡淡乳香蒙住神魂，不?知道云英竟会那样狂野, 那样放得开。
先前只觉得她比那些过分羞涩的闺阁女子直白些, 毕竟是早试过云雨的妇人?, 又正值青春年华, 行止出格一些，也在情理之中，况且, 她也说得明?白, 是想为自己和?孩子找一个日后的依靠，自然?比旁人?更?能放下矜持。
只是心里仍将她当作汉人?娘子，在从小到?大?耳濡目染的教化中，矜持已成了本?性, 便是那些荒唐的绮梦里，她也多是红着脸的羞涩模样。
谁知真到?了这个地步，她一点儿也不?见怯意，什么花样都?信手拈来, 光是一个吻，就让他?失了方寸，更?别?提她像灵蛇一般蜿蜒向下缠住他?的时候。
长到?这么大?，这是他?真正意义上第一次开荤，和?曾经偷偷想过无数次的酣畅淋漓不?同，他?完全没有自己以为的那样勇猛而耐得住，反而像个被她牵着鼻子走的毛头小子，双手被套了绳索，轻轻一扯就缴械投降了。
他?面上觉得没光彩极了，一时发懵，开始自我怀疑，一时又隐隐想起曾听?营里的兄弟们说荤话时提过，男儿做这事时，头一回都?是如此……
所?幸云英没有让他?有太多胡思乱想的机会，又拉他?跳进?更?深的大?海里。
她不?知道别?的男子是什么样的，可是靳昭那样生涩，那样不?敢相信的样子，好像真的什么都?不?懂似的。
似乎和?武澍桉的第一次不?太一样。
想起这个人?，云英心中的焦躁又涌上来，像奔腾而来的洪流，急需寻到?一处出口，倾斜而出。
她不?耐烦多等，干脆将靳昭压倒，两条纤细的胳膊撑在他?两侧肩头，撑得他?不?得起身，也撑着她的身子如猫儿伸展一般，往下移去。
靳昭感到?自己成了河滩边搁浅的鱼，任她宰割。
浑身的肌肉都?绷紧了，一道道分明?的线条间还挂着细细的汗珠，在月光下隐现出晶莹的光。他?眉头紧皱，忍不?住张开十指，深入她的浓密柔软的发髻间，用力扣住。
她有太多压抑的情绪，不?只是今日，还有跟着武澍桉的这两年，甚至是从幼年时家中遭难时开始的，这么多年的束缚，终于在今夜得到?暂时的释放。
也许是因为方才在撷芳阁中，几乎将自己最阴暗的一面毫无保留地展现在靳昭面前，现在的她颇有种破罐破摔、放任沉沦的态度。
不?必再装了，就是装了也没用——她是这样想的。
不?知是不?是被她的放纵感染，靳昭渐渐从失控和?茫然?无措中找到?自己的节奏，反客为主-
撷芳阁内，武家人?已丢尽了脸。
“真是上不?得台面的东西?，圣上千秋，就被你们搅和?了！”郑皇后抬起衣袖掩住半边面颊，满是嫌恶，斥道，“来人?，还不?快将这狂徒拖出去，重重地打板子，免得污了陛下的眼！”
内侍们应声要上来拿人?，原本?倒在地上只知艾艾哭泣的杜夫人?一听?要拖出去打板子，立时又弹起来，扑到?儿子身旁拦着：“娘娘，我儿已狼狈至此，若再要挨打，便是要他?的命呀！”
武成柏又是拼命磕头，磕得脑门有了血痕。
“求陛下、娘娘开恩，老臣家中只这一根独苗，武家的香火万不?能断在老臣这儿啊！”他?说得涕泪横流，也顾不?得世?家贵族的体面，“孽子平日虽糊涂些，却从未在外面闹出过什么荒唐事，今日的事一定另有隐情呀陛下！”
说着，他?眼角瞥到?贴墙的角落里，一个被捏皱的油纸包被一名内侍的鞋压着，上头还沾着细细的白色药粉，赶紧膝行过去扯出来，举到?萧崇寿的面前：“陛下您瞧，定是有人?给我儿下药，才使我儿如此荒唐失态！求陛下为臣做主，彻查此事！”
萧崇寿沉着脸，气得原本?因饮了酒而多了血色的嘴唇又变白了些：“要查。”
宫中出了这样的丑事，又被这样多的人?瞧见，断没有轻轻揭过的道理。
萧元琮看一眼六神无主的武澍桉，又看一眼身边沉默得有些紧绷的薛清絮，淡淡说：“宫中断不?可能有这样的药，不?知到?底是什么人?，敢将这种东西?带进?来，父皇定要寻可靠之人?来查此事才好。”
萧琰冷笑一声，眼里尽是对武家一门的鄙夷：“兴许，就是小侯爷自己带来的也未可知，毕竟有谁会这么蠢，都?下药了，还将这么重要的证据留在这儿。”
这是一句猜测，意有所?指，武成柏听出他对自己儿子的不屑，当即又是一阵哭天抹泪，而武澍桉却心虚不?已，萧琰猜对了一半，而剩下的那一半，他?不?能说，只能寄希望于皇后和郑家能出手拉他?一把。
“陛下，臣冤枉，的确是被人下了药，才有如此荒唐之举，求陛下明?察！”
他?用哆嗦的手拢紧那件乱七八糟的外袍，尽量挡住身上的关键部位，只是那药粉的作用使他?的手指有些不?听?使唤，扯了两下，才勉强盖好，又忙不?迭地磕头，那颤抖又慌乱的样子，瞧得人?心中莫名发怵，总担心他下一刻便要发狂。
“求、求娘娘明察！”
郑皇后对上他?瞪得快掉出眼眶的通红的眼睛，吓了一跳，不?由自主地向后退了一步，像是怕雨后地上的泥沉粘到?裙摆上一般。
武澍桉被她厌恶的眼神刺激到?，整个人?僵了一下，本?就因为药效而不?大?控制得住的表情越发有些抽搐和?扭曲。
“皇后娘娘，臣真的是被冤枉的。”他?抬起头，直愣愣盯着郑皇后，双手也朝她的裙摆伸去，“您知道的。”
这一句话出来，当真像缠人?的恶鬼，要缠上郑皇后。
“胡说什么！”郑皇后连忙后退，抬起衣袖挡在身前，“是不?是被冤枉的，只要查一查这药出自何处，由谁买的，一切便清楚了！”
这是他?们早早留好的后手，一切由武澍桉动手，他?们只要负责将人?引去便好，如此，万一事发，只需将罪责统统推到?武澍桉的身上就好。
饶是武澍桉再糊涂，此刻也反应过来了。
难怪郑家不?亲自动手，偏要将这样隐秘的事告诉他?，明?明?郑皇后在宫中一家独大?多年，便是疑似曾经害死?皇嗣，陛下也能容忍，原来只是想拉他?做替死?鬼！
枉他?还以为，只要冒一次险，替郑家解决了靳昭这个心头大?患，从此就能登上郑家这艘大?船，保住父亲的官位，甚至是整个武家的前程！
而如今，他?已经彻底成了弃
子，不?但自己死?路一条，就连父亲也要受他?的牵连！
“是有人?给我下药的，”他?的心已彻底凉了，看着一旁为了自己不?断哭泣、磕头的父母，他?忽而生出一股破釜沉舟的勇气，“药是我带的，可我并非要用在自己身上，而是要用在靳——”
眼看他?就要当着这么多人?的面说出事情的真相，武成柏赶紧过去捂住他?的嘴。
宦海沉浮这么多年，他?不?像儿子那样单纯，已然?看出此刻，一旦儿子将事情和?盘托出，事情便再没有转圜的余地。
父子两个纠缠之际，郑皇后连连后退，直呼身边的皇帝亲卫：“立刻将人?拿下！堵住他?的嘴！”
那是天子亲卫，只保护天子一人?，饶是皇后再受宠爱，这些御前带刀的侍卫们也断不?可听?从皇后的命令。
一时间，狭窄的屋子里，只有武家父子推搡着，武澍桉到?底年轻，一下扭开脑袋，便又要继续说，武成柏只好松开拽着他?胳膊的手又去捂他?的嘴。
这下，武成柏得了自由，干脆猛地朝着皇后的方向扑过去。
“啊！”郑皇后惊恐地尖叫着后退，一不?小心碰到?门槛，没能站稳，双手在半空中乱舞，恰好捉住就站在身旁一步的萧崇寿的衣袖，带着他?一同跌倒在地。
场面顿时更?加混乱，伤到?了皇帝，亲卫们纷纷动起来，只是速度仍旧没有失了理智的武澍桉快。
眼看他?就要赤红着眼扑到?帝后的身上，一道身影忽然?从人?群中蹿出。
只见他?握住最近的一名侍卫随身所?配之刀，用力抽出，紧接着，寒光一闪，手起刀落，一股鲜血从武澍桉的脖颈间喷出，剧烈挣扎的身子忽然?停滞，片刻后，砰地一声，重重倒在地上。
狭小的屋子一下安静下来，众人?目瞪口呆地望着眼前的一切，那仍在不?断淌出的鲜血，震撼了所?有人?的内心。
武成柏的身子晃了晃，盯着地上的儿子，嘴里的喃喃声由低到?高：“你杀了他?，你杀了他?，你还我——”
他?一抬头，“儿子”两个字还没出口，便对上萧琰冷漠中带着杀意的眼神。
银白的刀刃上，还有残留的鲜血，积聚至刀尖，再一点点滴下来。
“武澍桉惊扰圣驾，论罪当诛。”
萧琰说完，重新?站直身子，在众人?各异的眼神中，将刀送回鞘中，面无表情的脸上还沾了几滴方才喷溅出的鲜血-
“他?会死?吗？”
黑暗中，云英鬓发散乱，朝前趴在案几上，在身体止不?住剧烈颤抖的时候，轻声问出来。
靳昭正觉脑海中一片白光炸过，什么也听?不?见，什么也看不?见，好半晌才回过神来，伏在她的身后，问：“什么？”
自被解开心底的束缚后，他?找回了藏在深处的那个自己。
这些年，他?一直在京都?，忠诚地跟在萧元琮的身边，周旋于文武官员中，始终要粉饰自己，让自己变得与这些人?一样，遵守各种规矩，军中的，宫中的，官场上的，交际中的，没一处没有条条框框。
他?骨子里那个想在草原策马，在沙漠跋涉，想带着千军万马踏过边地山河的自己，已被磨灭了大?半，却在今晚，有了托身之处。
赤诚相对时，他?用尽全力，如策马奔腾一般，放任自己那不?容于繁华都?城的妄想流淌出来。
原来这样快慰。
“没什么。”云英撑起酸软的身子，不?欲与他?在此促膝长谈，“一会儿殿下该回来了。”
靳昭将她扶起，要替她拿一旁的襦裙的手顿了下。
“我会如实向殿下禀报今晚之事。”片刻后，他?低着头轻声说。
“那我呢？”云英凑到?他?的颈边，对着他?的耳畔低喃，像说两人?间的私密一般。
第32章 外裳 春情荡漾，令人难忘。
靳昭的喉结无声地动了动, 呼吸也跟着?急促起来，即使尽力克制，胸膛起伏的幅度也无法隐瞒。
她怎样?？她问的是?他会如何说?与她的这场荒唐事, 还是?问她应该如何回太子的话？
他忍住想要重新搂住她的腰，吻她的脖颈的冲动, 沉默片刻，轻声说?：“我们之间?的事, 我不会说?。”
这是?宫里的规矩，她如今还是?东宫的人, 便不能越雷池一步。
“奴以为，中郎将对太子殿下的忠心天地可鉴，绝不会对殿下隐瞒一丝一毫。”云英自?他手中抽出自?己的襦裙, 重新穿上。
胸口处的濡湿还没有干透, 一触碰到那两处肌肤, 就有一种粗糙的摩擦感, 激得她眉头微微皱起。
靳昭在她穿衣时，下意识移开视线，不敢多看, 垂在身侧的手则悄悄握成拳。很?快, 又觉得事情明明已?发生了，自?己再这样?拘着?，反倒显得伪善。
“你与我之间?的事，无关对殿下的忠心。”他极力将与她的这场情事归为私事, 好让自?己隐瞒的选择显得在情理之中，可是?内心隐隐有声音告诉他，这样?不对。
云英笑了笑，系好衣带, 朝南面东宫侧门的方向看去，黑夜里，太子的仪仗灯火十分显眼，他回来了。
“奴明白，”她冲靳昭行?了个礼，仿佛已?经恢复了从前的样?子，“不会给?中郎将添麻烦，不该说?的绝不多说?一个字。”
她说?完，缓步走?下楼梯，拾起方才落在下面的披帛，重新裹在身上，抄小路往宜阳殿的方向去了。
靳昭站在窗边看着?她的身影飞快地消失在夜色里，慢慢低头，伸手捂住自?己的脸。
片刻后，他迅速起身，快步朝少阳殿的方向行?去，在萧元琮回来之前，先站到殿外的石阶下，在马车行?近的时候退到一旁，躬身下拜。
“殿下，臣——”
没等他多言，萧元琮先抬手止住，随后从马车上下来，示意他跟上，一言不发地进了殿中。
靳昭抬头时，瞥了一眼马车，里头空空荡荡，全不见去时与萧元琮同车的薛清絮的踪影-
云英回宜阳殿的时候，绿菱已?经带着?皇孙在内室就寝，丹佩则在外间?的长案边收拾皇孙的衣物。
“你回来了，怎么不在那儿多——”丹佩听到动静，下意识抬头笑着?看过来，可话还没说?完，看到她有些凌乱的发髻，和?身上裹着?的披帛，一下愣住了，“怎么这副样?子回来了？可是?出了什么事？”
说?罢，放下手里才叠好的小肚兜，起身迎上来。不知是?不是?错觉，她觉得云英看起来大不一样?。
那张粉白的脸庞，本就已?经十分美丽，此刻除了凌乱与狼狈，似乎还多了几?分水润的光泽，好似被雨打湿的花朵，又像夏日浸在井水中的葡萄，脆嫩欲滴。
“喝了两杯酒，有些上头，”云英冲她飞快地笑笑，说?出先前想好的说?辞，“在池边弄湿了衣裳，本想脱下晾一晾，后来却忘了丢在哪儿了。”
丹佩一想，蓬莱池边确实有几?处浅滩，若是?站得近，一不小心就要湿了衣裳。
“哎呀，秋日可不能着?凉了，我去给?你打点热水，快好好洗一洗吧！”
“多谢。”云英早已?疲惫，衣裙底下的身子更是?黏黏腻腻，难受得紧，正想回来沐浴，谢过丹佩后，又说?，“你早些歇息吧，不必管我。”
丹佩替她将热水倒进桶里后，便要出去：“还有两件衣裳，我收好便去睡了。”
小小的浴房里很?快只剩下云英一人。
她跨进只装了小半热水的浴桶中，感受着?柔软的温度自?下而上地将自?己包裹住，慢慢将脑袋搁在桶沿上。
她想，交给?公主的那件外裳应当已?经处理好了吧……-
延英殿内，太医院院正李太医带着?另外两名当值的太医跪在榻边，亲自?给?萧崇寿施了针，又瞧着?他喝完药，安然沉睡过去，这才松了口气。
“娘娘、殿下，圣上已?无恙，只等睡过一觉便好。”
卧榻边，郑皇后正出神地望着?
双目紧闭的萧崇寿，面色茫然中带着?与以往不同的慌乱和?恐惧，双手摆在膝上，别扭地拧着?自?己的衣袍。
她平日最重体面，衣饰穿戴，洁净齐整、华贵精致，一样?也不能少，而现下身上的裙裾间?，已?然溅了血迹、染了泥污，却仍没被换下。
就连李太医战战兢兢的话，她都完全没有听进去，只顾陷在自?己的胡思乱想中，撷芳阁发生的事已让她慌得六神无主。
反倒是?方才拔刀杀人、血溅当场的萧琰，看来比她镇定多了。
“有劳诸位太医，”他面无表情道，“明日一早，恐怕还要请李太医亲自前来，替父皇把一把脉。”
“此乃微臣分内之事，明日卯时三?刻之前，微臣出宫之前，定会再来替圣上请脉。”李太医说着?，就带着?另外两名太医告退，从头至尾，头也不敢抬一下，更别提与这位煞神祖宗对视一眼。
医者，若以士农工商论，当属工，同朝上那些实权在握的那些文武官员相比，地位始终低上一大截，只是?因为这一身手艺，才被他们稍稍高看一眼。
方才的事，他虽没有亲眼看到，可是?该听说?的一点也不少。这位祖宗连城阳侯家的独子都敢当众杀死?，更别提他们这些微不足道的医者。
几?人将脑袋埋到胸口，快速起身，窸窸窣窣退出去，大殿忽地变得空旷可怖，连说?话都仿佛要有回音。
“你怎么能杀了他！”
片刻后，郑皇后回神，一声质问，完全没有平日的盛气凌人，惊恐不解之余，还多了母亲对儿子的担忧和?紧张。
“那是?公侯之家?的官眷，更是?朝廷命官，你当着?那么多人的面杀了他，可曾想过如何收场？”
撷芳阁里的那一刀，惊住了无数人，要不是?萧崇寿在晕倒之前交代了暂不许动吴王，只怕当场就要有人上来将他看押起来。如今也没好到哪儿去，天子不省人事，满宫之中，便数皇后与太子最大。
她这个皇后也还没洗清嫌疑，无法发话，事情便都落到太子身上。
方才，当着?那么多人的面，太子已?经下令，着?刑部的两位官员负责，宫中的内监总管、天子亲卫统领督办，于十日之内彻查此事。在事情有定论之前，吴王不得出宫禁半步。
太子已?算仁慈，在完全掌握主动的情况下，指派的两名官员中，也只有一名是?齐慎的门生，算是?东宫党成员，另一名则是?从不涉党争，一向以公正严明著称的老臣。对当众杀人的吴王，更是?没有趁机直接将他缉拿关押，而只是?让他留在宫中不得离开。
萧琰冷笑一声，带着?她去无人的外间?，才拿那双无甚情绪的黑眼睛遽然盯住郑皇后：“母后安排那些腌臜事时，可曾想过如何收场？”
郑皇后一僵，被儿子问得心虚，不知要如何辩解。
萧琰亦没有给?她辩解的机会，又继续说?：“母后，今日我若不杀武澍桉，那刀，以后就要架在你我的脖子上——这把刀，就是?母后你与舅父递给?他们的！”
若不杀了武澍桉，那他的嘴，就会成为武成柏拿来要挟他们的筹码，而太子绝不可能放过这个致命的把柄。
郑皇后面色惨白，哆嗦着?嘴唇说?：“我、我哪里想到会变成这样?？原本安排好，是?靳昭和?——”
说?到这儿，她忽然停住，不敢继续说?下去。
岂料萧琰一点也不意外，直接接着?她的话说?：“和?普安，是?不是?？”
早在宫宴开始之前，他就有预感，只是?当时忙于应付上来攀谈、敬酒的朝臣们，没腾出空来查问，但在事发之时，众人都往撷芳阁去之前，他先让信任的侍从潜去那附近，在暗中观察、搜寻。
果然在那附近看到宁华殿的宫女在树影草丛间?偷偷翻出一件公主的衣裳，瞧那模样?，俨然是?事先同什么人约定好，放在那儿等着?她去拿的。
“你怎么知道……”
“母后，你每一次自?以为高明的谋划，其实在别人看来，都漏洞百出。”萧琰一点也不想同她解释，多年来的厌烦，难得有几?分爆发的趋势，“这些年，你害过多少父皇的子嗣，以为父皇和?外头那些人都不知晓吗？父皇如今还能容忍，以后年岁渐长，会如何？你以为，父皇心中不曾为那些无辜死?去的儿女们伤心过吗？”
“他凭什么伤心？他和?那些女人生下孩子的时候，怎么不想想我伤不伤心？”说?到这些事，郑皇后眼眶一红，又拿出在萧崇寿面前的那一股劲儿，“我偏不要看他和?别的女人的孩子！”
萧琰闭了闭眼，半点不想参与父母之间?的爱恨。
这些事，年幼的时候他见得太多，母亲的偏执，父亲的软弱，他不是?没有说?过，只是?到底为人子，无权置喙，他既不想管，也管不了。
“母后，这不是?你害人的理由?。”他垂下眼，不想再和?郑皇后有多余的纠缠，“你那样?珍视父皇的宠爱，若再这样?执迷不悟，恐怕连父皇的宠爱，也有到头的一天。”
也不知是?不是?被他的话吓到了，郑皇后惨白着?脸，坐在原地瑟瑟发抖，眼看儿子起身要走?，又艾艾地问：“琰儿，那我要怎么做才能帮你过这一关？”
萧琰避开她伸过来的手，起身理了理衣袍，一面往外走?，一面摆手说?：“母后什么都不做，就已?是?在帮儿了。”
延英殿外，有他的心腹内宦站在阴影处等待，见他出来，赶紧跟上。
因还未成婚，又没有出京就藩，萧琰除了在宫外有一处皇帝赏的宅子外，在宫中亦有敬胜斋做起居之处。其实自?十六岁起，他便常住宫外，只偶尔因在宫中逗留太晚，来不及出宫时，才会留宿一晚。
如今，被困在这里，少不得要多住几?日。
“可查到什么了？”萧琰一边走?，一边低声询问身边的人。
虽然厌恶郑皇后的糊涂，但他还是?要查清楚，事情到底哪里出了纰漏，武澍桉不可能无缘无故将要下在别人身上的药用到自?己身上。嫌疑最大的当然是?靳昭，可靳昭离去的时辰，和?武澍桉离去的时辰相差不多，要在这段时间?里，先救出公主，再将彩凤和?武澍桉两个人都引至撷芳殿，他一个人显然做不到。
这里头必然还有其他人的手笔在。
他觉得不会是?他那个太子哥哥。萧元琮为人谨慎，凡事几?乎不会亲自?出手，只有下头的人自?发替他卖命，譬如靳昭，又譬如齐慎。而他自?己，从来都干干净净、清清白白，完全合乎那些成日里礼义?廉耻、孝悌忠信的文臣们对君王的想象。
“奴婢以皇后娘娘之名，给?宁华殿请了太医，送了汤药，趁众人不备，找到了被公主偷偷藏在废弃屋子里的一件衣裳。”
普安公主和?齐采女都极不受重视，身边统共只有两名宫女伺候着?，偌大的宁华殿，只住了四个人，有好几?处屋子都空空荡荡，毫无人气，要悄悄进去看一眼并不难。
那名内侍说?完，跟着?萧琰走?进敬胜斋，从衣袖中取出那件被叠成小块的外裳，送到案前。
“是?宫女的衣裳，样?式很?普通，在宫里并不少见，恕奴婢愚钝，一时没能再发现更多线索。”
萧琰没再说?什么，挥手示意他退下，自?坐在灯下，端详着?那件衣裳。
浅浅的杏色，没什么绣纹的朴素样?式，除了裙摆上沾着?些草木的碎屑与尘泥，看起来的确没什么特别之处，就算说?这是?宁华殿宫女自?己的衣裳，好像也没什么可以反驳的地方。
他皱着?眉头，将衣裳掀了掀，正要丢到一旁，忽然发现衣裳两边腋下侧边的位置有些不一样?。
那是?两块寸许宽的同色布料，分别加缝在侧缝之间?，看起来像是?后来加缝上去的，应当是?原本的大小不合身，特意改的，瞧那位置，倒像是?胸口嫌小了。
他顿了顿，又往下找，却发现别处再无改动的痕迹。
看来只有胸口嫌小，别处都能穿上。
他平日不是?那等会将心思放在女人身上的纨绔子，更不会日日盯着?宫女们的胸口瞧。提到丰
隆的胸脯，他的脑海里便只有一个人。
那一日，珠镜殿，屏风后，圆桃似的丰乳，春情荡漾，令人难忘。
他隐约记得，靠近的时候，匆匆瞧了一眼，她胸脯饱涨，腰却是?极细的，恰好合了这件衣裳改动的痕迹。
难道是?她，受太子指使，暗中破坏？
可是?，太子真?的会那样?信任一个才进宫不久的女人吗？还是?说?，是?她自?己另有目的……
萧琰慢慢靠到身后的隐囊上，捏着?衣裳的手慢慢收拢，将好端端的布料揉得发皱-
少阳殿外，云英已?换上了穿着?一身整齐干净的杏色襦裙，端端正正跪在门外的石阶上，安静地等着?萧元琮的召见。
自?靳昭入内禀报已?有近半个时辰的时间?，里头始终静悄悄的，隔着?厚重的殿门，什么也听不见。
她不知靳昭到底说?了什么，也不知萧元琮有没有生气，她只知道，刚才从守在阶下的内侍口中得知，武澍桉已?经死?了。
大概是?事先得了萧元琮的允许，那名内侍并未刻意隐瞒，而是?将后来发生的事原原本本同她说?了，毕竟，武澍桉同她有理不清的关系。
他说?，是?吴王萧琰，拔了天子亲卫的配刀，一刀杀了发狂的武小侯爷，如今，人已?被太子下令，留在宫中不许出去。
此刻，她跪在门外，脑海里全是?各种颠倒混乱的片段。
萧琰，那个总是?让她倍感警惕的男人，居然敢当众杀人！
她捂了捂心口，胡思乱想的同时，只觉背后冷汗涔涔。
也不知过了多久，殿门咯吱咯吱响起，靳昭的身影出现在灯火中。
他跨过高高的门槛，在她面前停下脚步，垂在身侧的手略抬了抬，好似想扶她起来。
可是?，手伸到一半，又慢慢缩了回去。
这里是?东宫，他该谨记本分。
“穆娘子，”他朝旁侧身，让出殿门正中的位置，沉声说?，“太子殿下请你进去回话。”
“是?，奴婢这就进去，多谢中郎将传话。”云英不必他扶，闻言自?地上起来，冲他一礼，便快步入内。
守在两边的内侍低着?头，拉住殿门上的圆环，将那道厚重的门重新关上。
屋里的光亮被阻隔，廊檐下重新陷入昏暗。
靳昭抬头，看一眼天边圆满的明月，面无表情地顺着?石阶踏入黑暗之中。
第33章 请罪 指甲盖大小的红痕，星星点点，色……
“殿下, ”云英一进入内室，就自觉地跪在地上，给坐在榻上的萧元琮行礼, “奴婢今夜自作主张，又给殿下添麻烦, 特来给殿下请罪。”
她说着，双手在额前交叠, 深深地伏下去，直到脑袋重重点在地上, 发出一声闷闷的响。
屋里有片刻的沉默，萧元琮没喊起，她便保持着埋首地上的姿态, 一动不动, 没法抬头, 便看不到萧元琮的神色, 更无从知晓他的喜怒。
“方才，他们可曾同你说起撷芳阁发生的事?？”头顶上传来萧元琮的声音，听起来十分平静淡然?, 好似与?过往并?无差别, 可听在云英的耳中?，却觉得后背发冷。
入宫近三?个月，她始终对萧元琮怀着一种特殊的崇敬与?亲近，不但是?因为他将她从武家那个火坑里救出来, 也因为他不知出于什么原因，对她一直有种特殊的宽容和爱护。
她一直觉得太?子和她见?过的其他“主人”都不一样，他有时像一尊佛，心怀慈悲, 俯瞰众生疾苦时，对她这样一个微不足道的小人物，也会细心关照。
可是?，今夜，她不断地提醒自己，主人就是?主人，再怎样爱护下人，也绝不会容忍身边有无法掌控的隐患存在。
“是?，奴婢已知晓，武校尉——已经不幸身亡了……”
萧元琮淡淡“唔”一声，从榻上起来，一步步走到她的面前，弯下腰，伸手慢慢抬起她的下巴，幽深平静的眼眸注视着她美丽精致的脸庞。
明明是?透着凉意?的干燥秋夜，她的脸庞却显得格外柔润，泛着层层叠叠的水光，不但眼里盛了柔波，那两片天然?微翘的唇瓣更是?像刚从水里出来一般，丰软极了。
萧元琮的目光有一瞬间极细微地闪动。
“这是?你想要的结果吗？”
云英愣了下，起初没明白这话的意?思?，眼中?闪过迷茫，待对上他漆黑的眼睛，才忽然?反应过来。
他在怀疑，今夜的事?是?她早就知晓，事?先有所准备，又或者，根本就是?她也参与?其中?，才会有今日的结果。
这样的怀疑让她登时紧张起来，呼吸也忍不住急促。
“不——殿下明鉴，奴婢不敢！”她飞快地思?索着要如何?为自己辩解，“奴婢是?恨武、小侯爷，可是?绝不会因此就设那样一个局，要置他于死地，奴婢只是?一个卑微的乳娘，哪有那样的本事?！”
萧元琮没有说话，仍旧静静的凝视着她。
她心中?紧了紧，眼神中?露出崇敬而柔软的情绪，用极低的声音说：“奴婢一直记着殿下的恩情，时刻想着要报答。殿下这样好的人，奴婢只恨自己人微言轻，不能帮到殿下一星半点，否则，定要将一切都奉给殿下才好……”
说话的时候，她强迫自己始终看着萧元琮，也不知是?不是?错觉，她觉得他的眼神好像比方才又深了一分，那目光像一只无形的手，悄然?落在她一张一合的唇上，让她莫名感到一阵热意?。
“这么说，你今夜的所作所为，都是?为了孤？”他的身子又俯低一些，在距她的脸庞不到两寸的地方停下，离得近了，反而让她无法完全看清神色。
这一回，云英不再同他对视，而是?有些不好意?思?的垂下眼，长而密的睫毛在灯下轻颤。
“奴婢不敢欺瞒殿下，当时实在没有想太?多?，只是?不想让小侯爷害中?郎将——”说到这儿?，她又添了一句，“中?郎将是?殿下的人，因为殿下的关系，曾帮过奴婢，奴婢想，帮中?郎将，就是?在帮殿下。”
没人教过她，但她就是?觉得大多?数男人不喜欢冷漠而歹毒的女人。她不知道今晚的自己算不算歹毒，只是?心里总是?惴惴.
萧元琮轻笑一下，放开手，转身坐回榻上，冲她招了招手：“云英，到孤的身边来。”
榻前有案几?，案边是?一块空地，云英瞥了一眼，莫名想起上回给他送梅子浆时的情形，踟蹰一瞬，才咬了咬牙，像上回一样，跪到榻边，让他朝一旁倚着隐囊的时候，恰好能凑近过来。
应当是?相信她的解释了吧……
“方才靳昭离开的时候，特意?对孤说，你没有异心，只是?恰好牵入其中?，求孤莫对你施以惩戒。”萧元琮果然?靠近她，伸手在她的额边轻抚，“孤知晓你没有异心，只是?不知你怎能猜到武澍桉想要做什么的？”
食指的指节带着一丝凉意?，从额角拂过，像一排细细密密的短针，在那寸肌肤上擦过。
也许是?不久前才经过一场激烈情事?的缘故，此刻的她看起来没有异样，实则浑身都是?酸软的，异常敏感，只这么轻轻的几?下触碰，就让她的后背悄悄收紧。
“奴婢起初只是?异心，因为曾经伺候过小侯爷的缘故，多?少了解他的脾性，他那样轻易就向中?郎将赔罪，实在有些反常。不过，真正猜到他的意?图，还是因为撷芳阁香炉里的香料。”
说到这儿?，她深吸一口气。
“是?加了催情香的龙涎，在城阳侯府时，小侯爷曾在奴婢身上用过。只是?没想到最后的结果会是?这样……”
萧元琮不禁皱眉。
不必多?想，那样的东西?，在她身上要怎么用，显而易见?。
“是?啊，世事?无常，谁也想不到，武澍桉会突然?冲向父皇，更没想到老二会突然?出手。”他这样的话锋，倒似有将事?情往吴王为护驾才迫不得已杀了武澍桉的方向引去。
云英暗暗留了心眼。
“云英，”萧元琮又忽然?唤她，望过来的目光变得温和，还带着一分怜意?，“今夜在鳞德殿时，孤未提让武家郎向你道歉，
只是?不想让他再同你又太?多?牵扯，没有旁的意?思?。”
她的眼睛忽而睁大，整个人呆了一呆。
这样微不足道的事?情，他竟然?都留心注意?到了！
从头至尾，一直处在弱势，被武澍桉乃至整个武家欺辱、冒犯的她，始终没有机会听到一句道歉。
不是?因为武家人没错，而是?因为她的出身，犯官家眷，后宅里一个小小的奴婢，被逼着给小侯爷生了孩子，那是?她的造化，应当感恩戴德；因小侯爷自己的荒唐，使她成?为他议亲路上的障碍，要杀了她时，外人也不过议论一句武家郎太?过纨绔，不知轻重，不是?个可靠的。
而说起她，顶多?是?个可惜。恶毒一些的，甚至还会说兴许是?她有意?勾引，才让武家郎那样荒唐。
不会有人觉得武澍桉应该对她道歉。
所以，在鳞德殿时，听到他们你来我往的话，明明是?与?她有关，却半个字不提她时，她一点也不觉得意?外。
只是?没想到那样高高在上的太?子殿下会留意?，好像在他眼里，真的把她当做一个完完整整的人来看待。
“奴婢知道。”她感到鼻尖有些发酸，声音也有些哽咽。
萧元琮轻叹一声，拇指揉过她的面颊，揉碎一滴晶莹的泪珠。
“别怕，想哭便哭吧。”
他知道那种感觉，被忽视的感觉，因为自己的行止，而阴差阳错使另一个人死去的感觉，还有积累了许久的厌恶和恨意?，有朝一日终于能悄悄给对方一击，却再没机会体会报复的快感的感觉。
云英摇头，本只一滴泪，却忽然?像开了闸似的，泪珠接连不断地滚落下来。方才听说武澍桉的死讯后，她便一直处在一种无法言说的惊惧中?——不后悔自己所做的一切，可那种感觉，就好像是?自己亲手杀了人一般。
她慢慢抽泣起来，低垂着的脑袋轻轻枕在他的膝头，像个无助的孩子，在信赖的亲长身边寻求片刻依靠和安宁。
萧元琮静静地看着她，没再说话，只是?将手掌安在她的肩上，一下一下轻轻拍着。
屋子里静悄悄，只有她不时抽泣的细小声音。
萧元琮望着埋在自己膝头的女子，目光自她柔亮整齐的发髻，一点点下滑至肩背。
浅杏的衣裙不算厚实，覆在肩背之上，隐隐能瞧出底下的肌肤与?骨骼的走向。原来从背后看，她这样纤瘦。
那一截露在衣裙外的脖颈，像一块凝脂，白润光洁，在烛光下泛着一层莹莹的柔光，与?乌黑的发际相接，对比鲜明，美丽极了。
可是?，再往下，衣领上端的边缘处，白腻的凝脂却被破坏了。
那是?一块指甲盖大小的红痕，星星点点，色泽鲜艳，像是?刚刚渗到肌肤底下的血痕，那红痕不平整的边缘处，还隐了几?个小小的血点子。
看起来，像是?被人吮过，又拿牙用力咬过，才留下了痕迹。
红痕被衣裙盖去一半，若不是?她伏下来，恐怕连这一半都被藏起来了。
萧元琮的动作忽而顿住，目光一点点凝起，食指轻轻按上那一处衣领，隔着布料摩挲两下，恰好勾出隐在底下的半块红痕的边缘。
他能清晰地感受到她的身子轻颤了一下。
不知过了多?久，云英的心绪逐渐平复，方羞赧地抬起头，轻声说：“殿下恕罪，奴婢方才失态僭越了。”
萧元琮没有回答，只是?将她鬓角散落的碎发轻轻拨开，问：“你方才说，在撷芳阁里发现了武澍桉点过的催情香，可曾伤到你？”
催情香如何?伤人？云英想起和靳昭的那一场情事?，只觉脸上一红，赶紧摇头：“不、不曾，奴婢只吸了两口，一认出来，就立刻掐断了那盘香，没再烧下去。”
说完，想了想，又补了一句：“不过，奴婢懂的，这两日便不给皇孙喂奶了，请膳房多?做些吃食送来，绝不会教皇孙饿着。”
萧元琮“唔”一声，食指与?拇指的指腹轻轻搓了搓，不置可否。
这时，殿外传来叩门声，内侍进来，站在屏风外道：“殿下，太?子妃殿下来了，目下正跪于殿外，说是?来给殿下请罪的。”
这一晚上，要请罪的倒是?不少。
云英悄悄抬头看一眼萧元琮，不必他赶，自觉起身，行礼告退。
高高的殿门再次打开，光滑微凉的地上，薛清絮一身素衣，端端正正跪着，听见?声响，抬起头来，却见?是?还红着眼的云英从里头出来。
她的脸色变得有些复杂，望向云英的眼神更是?微妙难言。
云英觉得她的眼神里明明没有妒意?，却看得人汗毛倒竖。
从前她还怀疑，到今日，已然?确信，太?子妃对太?子当真没有半点夫妻间的爱意?，否则又怎能帮着外人害靳昭和太?子？
可是?，既然?对太?子没有情分，又为何?要那样防着太?子身边的女人，以至于要把小皇孙的生母青澜赐死？
云英心下觉得疑云重重，面上半点不敢怠慢，赶紧闪身到一旁，恭恭敬敬地行礼。
薛清絮没有理会，仍旧挺直后背跪着，殿中?传来脚步声，紧接着，萧元琮的声音传来。
“太?子妃，你这般又是?何?故？”
“臣妾未曾约束好身边的宫女，以至于没有好好照看中?郎将，差点害了他，连累殿下，幸而最后没有酿成?大祸。臣妾实在愧疚难安，方才已罚了那名宫女三?十板，余事?全凭殿下做主。”
云英不敢逗留，已顺着西?面的长廊快步离开，却还是?能听见?薛清絮一字一句清晰的话语。
“你我夫妻数年，已走到这一步，早就心知肚明的事?，何?必还要惺惺作态。”
夜风里，萧元琮的声音听起来格外冷漠，仿佛与?方才在殿中?耐心安慰她的是?两个人。
主人夫妻间的秘辛，下人不该窥伺，云英心头发怵，干脆小跑着离开少阳殿，直到再听不见?任何?声音，才重重舒一口气。
第34章 夫妻 她知晓殿下的真面目吗？
少?阳殿外, 秋夜的凉风再次扑面而来，卷起薛清絮素色的衣摆。
因是来请罪的，她的素衣外亦没戴压裙摆的玉佩, 一时?间，那素淡轻薄的布料在夜色里飘飘荡荡, 莫名?有种发苦的可怖。
大约是因为萧元琮方才已将两人之间隔着的那层薄纱撕破，薛清絮的脸色也?慢慢冷漠僵硬起来。
“孤知晓, 因为你父亲的缘故，你从一开始就不?想嫁给孤, 是以，这几年来，对你始终宽容, 不?曾委屈过?你, 却不?想, 你竟会这样过?分。”
这门婚事是薛清絮的父亲薛平愈在盛年之时?就定下的。
当时?, 他已官至礼部尚书，正是春风得意之时?，算是东宫党的中流砥柱之一, 对还未成人的萧元琮忠心耿耿。可是, 也?正因此，他成了郑家一党的眼中钉。
齐慎出身名?门世家，是全?天下士族的楷模，声明难撼, 即便拉下马来，身后也?有无数人前赴后继地为他奔走、卖命。而薛平愈不?同?，虽也?是士族出身，但中规中矩, 凭靠自己?的聪明才智，才以神童之名?入仕，一点点积累声明，宦海沉浮二十余载，方得礼部尚书之名?，比起齐慎，他的地位要脆弱得多。
郑家一党就是借着他的两名?门生牵入贪腐案中，将他也?拉入泥潭。
其?时?，萧元琮尚未及冠，才刚涉朝政不?久，虽有一众文臣拱卫呵护，到底羽翼未丰，面对薛平愈之事，无能为力，只能袖手旁观，由着他在刚刚升任中书令之际，便以年迈无力为由，上疏辞官。
而后，东宫一党仍旧坚如磐石，齐头并进，唯薛家一脉，被大浪淘去，渐落人后。
萧元琮从来以温和沉稳、仁慈宽厚的一面示人，此刻即便说出这样指责的话，也?并不?见怒容厉色。偏偏越是如此，越让人觉得有种难以接近的疏离。
“不?曾委屈过?……”薛清絮扯了扯嘴角，露出一丝冷笑?，“若不?曾委屈，殿下又为何要让一个小小的婢女先有子嗣？堂堂皇家长孙，偏是个卑微的宫婢所生，这让臣妾如何在外立足？”
萧元琮面无表情?地俯视着她，没兴趣同?她绕圈子，只说：“当初是你自己?拒绝了孤。这些年，你处处提防着，无非
就是要让孤膝下无子，好让外头的人有理由议论孤子嗣艰难，不?堪储君大任罢了。”
数年前 ，新婚夜，他本是怀着尽人夫之责之心，踏入寝屋的。
那时?，他以为两人之间即使没有太多感情?，但既已成婚，日后相敬如宾也?好。不?想，当夜，夫妻二人四?目相对，该行周公之礼时?，薛清絮却拒绝了他。
她说：“殿下恕罪，臣妾身子不?适，恐不?能侍奉。”
他本以为她只是不?方便，便嘱咐下人替她煮些补身保暖的茶汤，自己?预备在床榻外侧睡下——夫妻之间，若新婚之夜就分房而睡，传出去于他们两个都不?好。
谁知，她却分毫不?让，跪在榻沿上，挡住他的动作，直接说：“臣妾恐怕往后都无法侍奉殿下，还请殿下回少?阳殿中安寝，以免臣妾失仪，惹怒殿下。”
这样直白的拒绝，已是断送了夫妻二人日后的所有情?分。
萧元琮明白，因为薛家的事，二人之间缘分已尽。
纵观大周皇室，子嗣艰难者不?止一二，至先帝时?，更是忽然暴毙，没留下一儿半女。如今的圣上萧崇寿，继位这么多年，膝下成年皇子也?只二人，虽有郑皇后一直从中作梗的缘故，但皇室子嗣凋零，始终是朝臣们担心的大事，这一点不?假。
萧元琮初成婚时?，未闻音讯，尚能说得过?去，可随着时?间日久，大臣们难免怀疑不?断。
这些，他统统都知道，只是看在已故的薛平愈的面上，一直对她的所作所为睁一只眼，闭一只眼罢了。
薛清絮眼神轻颤，怒、羞、愧、恨在心中来回翻转，最后又统统吞下去，用一种尖锐的声音说：“殿下如何想，臣妾自无法左右，臣妾只是觉得一切都太过?巧合罢了，这几年来，殿下从来不?近女色，怎么朝上一有人参殿下无后，青澜的肚子里便有了孩子？殿下本该好好查一查这孩子的来历，可偏偏青澜在这时?候便死了！”
“她因你而死。”萧元琮冷冷道。
“是啊，外人都说是臣妾赐死了她，可臣妾不?过?是吓唬她罢了，她若不?是心虚，何必自戕？”说到这儿，薛清絮忽然想起什么，猛地抬头，似笑?非笑?地盯着萧元琮，“臣妾竟忘了，殿下一向?最擅操控人心、借刀杀人，什么事都能哄着旁人心甘情?愿地为您做，而您从来清清白白、干干净净！青澜为什么而死？恐怕就是为了替殿下隐瞒混淆皇室血脉的阴私！”
眼看她的话越来越荒唐，守在两边的内侍纷纷埋低脑袋。
所幸萧元琮谨慎，从来不让闲杂人等留在少?阳殿附近，留下伺候的都是信得过?的人，便是听到了什么，也定会烂在肚子里。
他们小心地观察着情?况，无声地往后退出数丈的距离，将空间留给这对从一开始就不?曾和睦过?的年轻夫妻。
只有从侧间出来的余嬷嬷，不?但没有后退，反而大步上前，一弯腰“啪”的一声打?在薛清絮的脸上，打?得薛清絮朝旁边一歪，狼狈地倒在一侧。
“太子妃怕是昏了头，这样的事可不?能乱说。”余嬷嬷面无表情地俯视着她，用极其?冷漠平板的声音说，“太子妃莫忘了，您也?是东宫的人，覆巢之下，安有完卵，太子妃出身高贵，饱读诗书，这样简单的道理，应当不必奴婢来教。”
她年纪虽长，头发已花白，又身在东宫，常年养尊处优，从不?必做粗活、重活，可那一身奴仆的力气却并不?见弱，方才那一巴掌使了大半的力气，直将薛清絮白皙的脸庞打?得迅速爬上一阵肿胀的红。
薛清絮摸了摸自己?的脸颊，缓缓爬起来，冷笑?着说：“瞧瞧，这不?就是个心甘情?愿的忠仆，连主人也?敢打?！”
不?必萧元琮说什么，余嬷嬷已在一旁恭恭敬敬跪下，沉声说：“东宫之中，奴婢的主人从来只有太子殿下一人，至于太子妃，若与太子殿下一条心，那便也?是奴婢的主人，否则，便不?是奴婢的主人。”
“好了，嬷嬷，不?必太过?严苛。”萧元琮闭了闭眼，示意余嬷嬷退后，也?不?知这句“不?必太过?严苛”到底是对谁说的，“皇室血脉自然不?容混淆，孤身为大周储君，断不?会拿这样的事开玩笑?，太子妃恐怕多虑了。至于旁人如何，孤无法左右。”
他上前一步，才要弯腰将薛清絮搀扶起来，就见她抬起头来，似笑?非笑?地盯着他，低声说：“那个乳娘呢？”
萧元琮的动作顿住，冷淡的眼眸与她相对。
“她知晓殿下的真?面目吗？”薛清絮颇有些恶意地笑?，“她知晓自己?视为恩人、光风霁月的太子殿下，其?实也?利用了她，以后还会那样敬仰殿下吗？”
萧元琮原本无甚波动的面容忽然沉了下来。
他不?再试图搀扶她，而是站直身子，双手背到身后，目光望向?远处的夜空。
“孤看太子妃喝多了，恐怕有些糊涂。”他冲两边的内侍示意，“来人，将太子妃送回燕禧居。近来宫中事多不?太平，了结之前，太子妃就安心留在燕禧居休养，无事不?必再出来。”
话音落下，两名?一直候在一旁的内侍应声出来，分别站到薛清絮的两侧，冲她弯腰行礼：“请太子妃殿下回燕禧居。”
薛清絮抹了抹脸上肿起来的一片，挥开要过?来搀扶的内侍，自己?从地上站起来，高昂着脑袋冲萧元琮行礼：“今晚惹怒殿下，是臣妾的不?是，臣妾这就告退，不?再碍殿下的眼。”
说完，转身离开，留下萧元琮一人面无表情?站在高处，沉默不?语-
萧崇寿在病榻间缠绵了整整两日。
这两日间，宫中人心惶惶。
圣上清醒后，听人说了后来的事，太子的安排并无偏私，无可指摘，他即使有心袒护幼子，一时?也?说不?出什么，只得由着他们查。
刑部的两位官员和内监总管、天子禁卫首领四?人几乎不?分昼夜地提人，询问当日发生的一切，就连云英也?在其?列。
一来，她当日也?出席了宫宴，二来，事情?发生在武澍桉的身上，而她与武澍桉之间的过?往人尽皆知，实在越不?过?去。
哪些能说，哪些不?能说，云英心中有数，可毕竟是由刑部主审，她心中多少?有些紧张。
好在，轮到她的这一日，余嬷嬷带着她去了一趟少?阳殿。
其?时?，天刚蒙蒙亮，正是萧元琮用毕早膳，要离开东宫往前朝去的时?候。圣上龙体抱恙，这几日朝会自然免了，但三省六部二十四?司，该处理的政事一件不?少?，萧元琮每日出去的时?间仍旧雷打?不?动。
云英进去的时?候，早膳已撤下，一名?内侍捧着已经熨好的常服进来，余嬷嬷见状，又推了云英一把，冲已站到屏风边的萧元琮说：“殿下，穆娘子来了，就让穆娘子伺候殿下更衣吧，以免一会儿错过?时?辰，误了殿下的正事。”
萧元琮转头看过?来，目光落到云英的身上，点头：“也?好。”
云英虽不?知让她伺候更衣与是否耽误时?辰有什么关联，但太子已经发话，她只好快步走到他的身边。
内侍们已将放着衣物的托盘一一排在两侧，云英扫过?一眼，见萧元琮已穿好鞋袜，便直接抬手，将他身上罩的那件大袖袍脱下，拿起平整精致的常服替他穿上，接着，再是衣扣、腰带、玉佩等，一一理好。
“今日刑部的人唤你过?去问话，你可想好要如何应对？”抚平、整理前襟的时?候，萧元琮才说出一早召她来的目的。
云英点头：“奴婢当日从鳞德殿离开后，便独自在宫中走了走，因带皇孙有些累，便在齐香斋中歇了小半个时?辰，到亥时?三刻前回了东宫。”
这也?是她对丹佩和绿菱的说辞，那两个小丫头还惋惜她没瞧见蓬莱池边的热闹景象。至于齐香斋，则是她在跟踪武澍桉的时?候经过?的一处，当时?便特意留了心眼，知晓那儿黑着灯火，门却未上锁，显然并非
禁地，只是无人过?去而已。
“嗯。”萧元琮点头，不?置可否，也?不?知怎的，忽然问，“这两日可曾与靳昭商量过?？”
云英愣了下，赶紧摇头：“奴婢每日留在宜阳殿中，哪里会见得到中郎将？”
论理，此事与靳昭也?有关，她应当与他事先商量好，可是不?知为何，她觉得太子并不?是这个意思，相反，他好像并不?想听到他们事先商量的消息。
想来，他身为东宫之主，应当不?喜手下之人瞒着他私相授受。
萧元琮沉默，目光垂下，凝视着缓缓跪下的她。
衣襟已经抚平，腰带也?已松松系上，此刻，她跪在地上，手执玉佩，小心地挂到他的腰间，用玉的重量压住他的衣摆。
双手在他的腰间与腿边动作，粉白漂亮的脸蛋则恰好悬在他的腰间。
距离有些近，他不?由伸出一只手，轻轻搭在她的肩上。
拇指从她衣领的边缘轻轻摩挲过?，若有似无地蹭过?一寸肌肤，惹得她抬头看他：“殿下？”
“专心些。”落在肩上的手压得重了一分，另一只手亦托到她的脑后，将她仰起的脑袋朝里压了压。
明明是让她脑袋回正，莫要仰起的动作，却同?时?将她推得离他的腰胯更近了。
这样的姿势让云英一阵脸红，再不?敢抬头多看一眼，只轻轻咬着下唇，将松垮的腰带系紧，却没留意萧元琮逐渐变深的眼神。
他垂眼看着她与自己?之间那不?到两寸的空隙，和空隙间灵巧动作的素手，喉结无声地滚动。
衣领的边缘，那块不?比指甲盖大多少?的红痕在她双臂动作之时?再度露出来。痕迹仍在，颜色却淡了许多，由那日见到的鲜艳的红变成淡淡的青，周遭那几点牙印更是完全?消失不?见了。
萧元琮的目光在那痕迹处停留片刻，才移开扶在她肩上与脑后的手。
“如你方才那样说便好。”萧元琮淡声道，“刑部要查的始终是药从何处来，由谁带入宫中，这些都与你无关，至于别的，武澍桉已死，彩凤本就不?知你的存在，加之她身后牵着皇后，决计不?敢透露一个字，所以你不?必担心。”
他是太子，应当避嫌，所以这两日调查的进展，他都没有主动过?问，不?过?大致进展不?会有误。
云英听了他的话，心中稍定，将他的袖口翻好后，便起身退到一旁。
外间的内侍已在提醒时?辰，萧元琮不?再多言，出了屋登上步撵，离开东宫。
第35章 问话 不许喊！
问询的地方设在宫中的内侍省内, 平日是内官们处理各种事务的地方，这几日腾出若干间空屋来，供刑部官员们理事。
一来此处内侍众多, 随时可帮上一手，二来此处离宫中女眷们所?住的殿阁都远一些, 互不干扰，不易生出别的事端。
云英是由一位宫中内侍引路过去的, 临近内侍省时，恰见到?才从里头出来的靳昭。
两人远远见着, 都不约而同地停下脚步。
靳昭面无表情，光这么瞧着，完全瞧不出有什么异样, 只是转了方向, 径直朝云英的方向行来。
他先冲旁边那名内侍拱手致意?, 见其识趣地稍往后?退了些, 方转向云英：“穆娘子，可也是来听问话的？”
一个?“也”字，表明他刚才也被问过话。
云英对上他带着隐忍的关切与担忧的目光, 轻轻点头：“奴婢昨晚接了消息, 今日过来听问话，不想在这儿遇见中郎将。”
两人之间隔了一两步的距离，恰是不近不疏的样子，因身后?还站着宫中的内监, 哪怕知晓他站的位置应当不大听得见，他们说话也是规规矩矩，谨守日常客套的分寸，不教人瞧出半点异样。
只有在告辞之际, 靳昭用极低的声音对她说了两个?字：“放心。”
云英转身的脚步一顿，抬头对上他笃定的目光，忽然有些明白?，他不是碰巧出现在这里，而是知晓她会在这时候到?内侍省来。
他是中郎将，虽只管东宫宿卫，但?北衙军之所?以称北衙，乃因其营地大多设在宫城之北，平日除了在东宫南面换防、出宫休沐外，也常要穿过宫城往北去。
她得了太子的提示，又在这儿见到?他，一颗心已彻底落下，再没有一点忐忑。
“好。”她轻声应了，对他露出一丝笑容，随后?转身，朝着内侍省去。
里头自有内侍请她进去，在一间平日用来奉茶水，如今临时摆了笔墨与坐榻的小屋子里坐了三人，一名刑部来的评事，一名内侍省宦官，还有一位提笔记录的书吏。
如太子所?说，三人大约看在东宫的面子上，态度还算和蔼，袒明身份后?，问了两句同武澍桉的过往，和事发那日她的行踪，以及是否发现武澍桉有异常。
她照着同萧元琮说过的话一一答了，至于?同武澍桉相关的事则一概答不知，他们问了近三刻的时辰，果然不曾为难。
临走的时候，引她来的那名内侍客气地送她到?门外，又问要不要再给她带路回东宫。
既这样问，便是不想再走一趟。
云英有眼色，来时特意?记了路，连忙摆手：“不敢再劳烦，我认得路，自己回去便好。”
“也好，也好，”那小内侍冲她笑笑，目光朝南面敬胜斋的方向瞧一眼，“午后?要请吴王殿下来，大会儿都忙着准备，我也该去同他们一道收拾，免得怠慢了这位祖宗。”
说完，冲云英行了个?礼，自己匆匆回去了。
听到?“吴王”二字，云英的后?背又生了层凉意?，那个?敢当堂杀人的混世?魔王，她一点也不想遇见。
眼看着临近午时，她赶紧加快脚步离开。
只是，才走出去不远，刚到?教坊司附近的一条石子路上，就迎面遇上萧珠儿与她身边的一名宫女。
云英眼皮跳了跳，赶紧退到?石子路的一侧，冲公主行礼。
“穆娘子，”萧珠儿停下脚步，抬手示意?她起来，“太子哥哥和小侄儿这两日可好？”
此处临近歌舞乐伎们出入宫廷的那道门，是以不时有人经过，她们无法放心地交谈，但?这也是近来唯一能见到?的机会，自事发后?，她们一个?在宫中，一个?在东宫，虽只隔了几道宫墙，却始终不知对方情况。
云英笑着点头：“多谢公主殿下关心，太子殿下与小皇孙一切安好。奴婢今日恰好到?内侍省被问询，眼下正?要回去照看小皇孙呢。”
她用这样的话来暗示萧珠儿，自己一切安好，不必担心。
萧珠儿显然听懂了，方才看来还有些细微紧张的面色缓和下来，露出一丝笑容：“那便好。”
紧接着，她走近一步，压低声音快速说：“那日留下的那件衣裳不见了。”
云英眼皮又是一跳：“何时的事？”
“就在那日，我亲手藏在宁华殿，那夜有太医来给母亲诊脉开药，待我伺候母亲入睡，再去寻那件衣裳想要烧去时，却找不到?了。我担心有人借此生事，听说今日提来询问的都是东宫的人，这才过来瞧瞧，你没事就好。”萧珠儿飞快地说完，一双眼睛又将她从上到?下打量一遍，仿佛要再次确认她的情况才敢放心。
“嗯，奴婢一切都好，殿下不用太过忧心，一件宫女的衣裳而已，宫中随处可见，并不稀奇，应当不会让人起疑。”云英小声地安抚她，自己心里却打了个?突。
她的衣裳都是自己改过的，的确与别的宫女不大一样。不过，这样的小事只有丹佩和绿菱两个?知晓，旁人应当不会留意……-
敬胜斋外，内监总管亲自带着十余名仆从，恭恭敬敬站在阶下，望着高处的萧琰，好声好气地商量着。
“殿下，午膳已备好了，都是您一向爱吃的菜色，和不等?用过膳，去过内侍省回来，再出去走走呢？”
这位祖宗从前就颇有些喜怒不定的气性在，如今越发成了宫中所?有宫女、内监们的梦魇。听闻被留宫中的这两日，萧琰除了早晚到?延英殿、珠镜殿请安外，白?日并不大留在敬胜斋，身后?也不让人跟着，谁也不知他都去了哪儿。
为防到?午后?又招不
到?人，误了时辰，内监们才提前过来请。
这样得罪人的差事没人敢接，只有交给总管亲自带人前来。
萧琰站在高高的台阶上，俯视着底下弯腰躬身的内侍们，沉声道：“本王今日早膳用得晚，午膳便不用了，你们不必再次伺候。”
总管哪里肯走，满脸堆笑道：“膳房还备了些酸甜解腻的果子，殿下既不用午膳，用些果子也好，奴婢们就在此候着，随时听殿下召唤。”
萧琰半点不领情，锐利的目光从他们身上一一略过，冷笑道：“怎么，怕我跑了？唤这样多人来看着。也不瞧瞧这么高的宫墙，我能跑哪儿去？”
总管被瞧得后?背直冒冷汗，连连否认：“奴婢不敢！殿下身份何等?尊贵，怎可能如此行事？奴婢只是担心殿下不识往内侍省的路，特意?早些过来……”
话还没说完，高处的萧琰已经一步步走下来，在他面前站定。
“我自出生起，便住在宫城之中，这里没有哪一条路、哪一堵墙是我没走过、摸过的。”他的眼神带着无形的压迫感，扫过之时，众人纷纷底下脑袋不敢动，“路我认得，自会准时过去，别的就不劳你们操心了。”
说完，他独自一人要离开。
总管愣了下，上前两步要追，还没等?他开口，萧琰又忽然回头，那双漆黑的眼睛已染上中秋那夜拔刀时的冷硬煞气。
“谁也不许跟着我，否则——”
后?面的话没有说完，众人脑中都不约而同闪过当夜那把滴着血的银色长?刀。
总管停住脚步，像被钉在原地似的，再不敢上前，只能站在原地眼睁睁看着他的身影消失在视线里。
“总管，这该如何是好？”后?头的小内侍们面面相觑。
这位祖宗有圣上在背后?撑着，谁敢管他？
总管扶着脑袋苦思冥想，片刻后?，一咬牙。道：“已到?午膳时分，想必太子殿下该暂时空闲下来了，快派人去请！”
此案由太子一手安排，请他亲自过来坐镇，到?时若真出了什么事，他们也好交代-
自萧珠儿离开后?，云英的心中便有些七上八下。
这件事背后?牵扯总共三方，皇后?、东宫和武家，武家的手自不可能伸到?宫中，剩下皇后?与东宫。武澍桉已死，皇后?此刻应当想尽办法将一切都推到?他的身上，以掩盖自己利用公主的事实?，不该再在公主那儿浪费心神，须知做得越多，越容易露出马脚。
难道是太子听她和靳昭交代过当日的事后?，特意?命人悄悄处理了？
可是，她总觉得以太子的为人，应当不会这样做……
就在她心神不宁地走过一处低矮的宫舍时，窄小的夹道中忽然伸出一只手，迅速拽住她右侧的胳膊，在她还没反应过来时，将她拽了进去，整个?人被压到?墙上。
“什么人——”她开口便是抬高嗓音质问。
只是才两三个?字，口鼻便被另一只手紧紧捂住，紧接着，就对上一双熟悉的漆黑的眼眸。
是萧琰！
她惊恐地瞪大眼睛，整个?人紧绷起来，颈后?迅速起了一片细细的疙瘩，脑袋里更?是立刻回想起上一次被他堵在珠镜殿的软榻上时的情景。
“不许喊！”
萧琰凑近了，隔着手掌，额头几乎与她相抵，中间只隔了一层纸的距离，云英几乎能感受到?他额头滚烫的热度，被捂住的口鼻，更?是一阵闷，也不知是因为他的手下太燥热，还是因为呼吸之间的湿润气息无处安放。
这可是当堂杀人的祖宗！
云英不敢拒绝，只能颤巍巍点头。
只这样小的幅度，二人的额头便直接越过那一层纸的距离，轻轻蹭在一起。
云英感到?额前一片滚热的麻痒感迅速蔓延开来，直令整个?脑袋都跟着一阵一阵地涨起来。
萧琰这才放开捂着她口鼻的那只手，可凑在她眼前的脸却没有跟着退开，反而又无声地进了半寸。
原本中间隔着的手掌的厚度登时缩至同额间相当的距离，鼻尖几乎相触，只要稍一偏头，连唇瓣也能触到?一起。
“殿下这是做什么！”云英忍不住低声质问。
她既害怕，又生气，方才憋闷一阵，此刻得了解放，渴望更?多空气，可脑后?已抵着墙面，退无可退，只好小心地别开脸，大口吸气。
目光移开，才发现这条夹道比她想象的更?窄，两人贴近，侧身站着，萧琰的背后?也只有不到?三拳的距离。
而此刻，两人的身躯几乎贴在一起，她大口呼吸时跟着起伏的胸脯就那样陈在他的眼前，一下一下，抵近再退开，十分惹眼。
萧琰没有回答她的质问，一双漆黑的眼顺着她脖颈一侧的线条无声下滑，落在她隆起的胸脯间。
同样是宫女穿的襦裙，压在胸口上一寸，她没有刻意?向下拉，可旁人看起来没有异样，偏她的胸口有个?极小的沟壑的褶皱。
这样瞧，竟比他印象中的还要丰润。
第36章 对质 那件外裳是你的吧？
萧琰顿时感到呼吸便重了一分。
云英没听到他的回答, 心中觉得忐忑，又偷偷转回目光，觑了他一眼。
这?一眼, 竟发现他正直愣愣地盯着自己?的胸口瞧。
本就带着紧张和焦躁的面颊登时涨红，将方才的恐惧也挤走了一半, 她费力地抬起双臂，想要做出个自我保护的姿态挡在胸前：“殿下这?是在瞧哪儿！”
视线被双臂阻隔大半, 萧琰慢慢抬起眼，却还?是没有退开, 原本压在她身侧墙上的双手?下移，绕至她腰后与墙壁之间的那截空隙，强硬地塞进?去。
“穆云英, ”他紧紧盯着她的眼睛, 用一种?笃定而低沉的嗓音说, “武澍桉的事, 和你有关吧！”
云英被他这?一问?吓了一跳，立刻警惕地瞪他，可以对?上他漆黑的眼睛, 又觉得害怕, 赶紧移开，说：“殿下当真糊涂了，青天白日的，难道就已吃醉了酒, 在此胡言乱语？”
这?话带着冷嘲，已十分僭越。
萧琰冷笑一声，二话不说，托在她腰后的双臂立刻动了起来。
一只手?掌牢牢托在她的后背, 微一用力，将她的身子整个压向自己?的怀中，另一只手?则迅速袭至她右侧的腋下，一把攥住她的一条胳膊，高高抬起，钉在墙上。
握在掌中时，他下意识瞧了一眼，她那胳膊最粗处，一手?竟也能完全笼住，合围一圈，还?余出些?距离，又比他想象的更细，同胸前的丰腴形成鲜明对?比。
他忍不住咬紧牙关，压抑着让整个身体绷紧的躁动-
崇明门外，分割前朝与内闱的第三道宫墙外，萧元琮正乘步撵往内侍省行去。
身边还?跟着一名礼部的官员，边跟着步撵前行，边向他汇报许州、忠武一带盗匪猖獗，以至道路被阻，难以通行之事。
“是去岁大旱时纠集的盗匪，起初不成气候，因缺粮少食，躲避徭役，方在山林中聚集，并?不滋扰乡县民众，只是后来朝廷拨了粮食下去，今岁也未再?有天灾，他们却未散去，仍聚于山林，自称斗米道，如今已有两万余人之多，上月才上任的许州知州欲出兵剿匪，竟被贼人直接当街射杀。”
那名官员手?中还?拿着前日送到京都的奏疏，这?一路走来，却半点不必翻，显是早将此事熟记于心。
“如今许州正乱，长史已暂代知州之职，调派州郡驻军，围山剿匪，朝廷亦当派兵将前往相?助。只是，如今要紧的是许州一带要入京赴考的试子们，听说那儿才考出的一名解元，名叫傅彦泽的，去岁曾写过两篇政论，在许州一带传播甚广，连朝中不少大夫都评阅过，此人才情卓著，若是因此次匪患误了入京赴考的时机，恐怕要惹各州郡的不满。”
“可是写《时政论》的那名学?子？”萧元琮仔细地听着他的话，蹙眉在脑中回想片刻，竟直接说出了文章名称。
“正是此人！”那名官员连连点头，“想不到连殿下也读过他的文章！”
他赞完，心下又觉得虚，不为别的，只为那篇《时政论》中，除了点出如今朝中吏治、军事的诸多不足外，还?犀利地
指出当今天子的不是，其中，最引人争论的一点，便是圣上在立储之事上的偏心，令天下士子不满。
就算当今天子仁厚，这?样的话也不是谁都敢说的，更何况是一个还?未入仕的平头百姓，若稍有不慎，就是绝了自己?日后登科之路，也难怪连太子都听过他的大名。
“匪患要平，调拨的钱粮的事自由两位宰相?与兵部、户部商议后，交父皇定夺。”萧元琮沉吟片刻，吩咐道，“至于考生赴京之事——孤倒是能做主，派人前去，轻车简行，将一众要赴考的考生接入京都安置好，好让他们留足精神?，全力备考。”
那官员点头，心知太子这?样做的分寸，调兵调粮都是要经天子点头才能成的事，太子暂未受天子委任代理国事，便不能越权。
他一向谨守礼法规矩，不曾有半分逾矩，莫说是流民作乱，便是北边的氐羌举兵入侵，恐怕也不会擅自做主。
而派人前往许州接考生们入京则是件可大可小?之事，只要以太子私人之名派人去，便不算国家大政。
“殿下考虑得周到，只是不知要派何人前往为好？”
萧元琮坐直身子，看向前方渐近的第三道宫墙，道：“就靳昭吧，他最合适，孤也放心。”
“如此甚好，臣在此先替试子们谢过殿下了。”那名官员拱手?一礼，眼见就要入内闱，遂止步告退-
衣衫还?是完好的，可是上身被禁锢着，胸前牢牢贴在男人的怀中，右侧的胳膊还?被迫抬起，云英有种?失了一层保护的惊慌感。
她恼羞成怒，身子不住地扭动起来，自由的那只手更是直接推搡着萧琰的肩膀。
可他是个体格健硕的高大男子，她的这?点力气自然无法撼动他分毫，反而惹得他越发紧绷，整个人像弓弦似的拉满。
握着她上臂的手?滑了几寸，在她腋下贴身的那片衣料上摸索过去。
那一处太过敏感，即便隔着衣物?，也让她颤栗不已，毕竟，再?多一寸，就要触到禁处了。
“别乱动，”萧琰凑到她的耳畔低语，呼吸变得深沉，“否则别怪我不客气！”
热气袭来，云英不由自主地缩了缩脖颈，随着他的话停了停动作，随即更用力地挣扎起来。
萧琰被她弄得险些?失控，只得干脆将她两只手?都制住，在她挣脱不开的时候，又说：“那件外裳是你的吧？”
这?一回，云英彻底明白过来了。
他方才的举动不是要轻薄、戏弄她——也许有那么一丝意味，但最重要的是，他在查看她身上这?件衣裳是否有改动的痕迹。
“奴婢不知道殿下在说什?么。”她别开眼，不再?挣扎，脸上的粉晕未消，整个人看起来像一朵摇曳盛放的芙蕖。
“你若不说实话，我只好把那件衣裳送到内侍省，教他们好好查一查了。宫女的衣裳虽到处都是，这?样改过的却不多，毕竟——”萧琰冷笑，没有放开她，原本紧紧盯着她表情的双眼慢慢下滑，落到她的丰盈处，“不是谁都能撑得起来的。”
腰这?样细，胸这?样圆的实在少见，萧琰话说得隐晦而轻浮，脑海里的念头更是荒唐：这?样沉甸甸的模样，想来他那小?侄儿不会饿着。
念头一闪过，他便皱了皱眉，自问?平日不算好色之徒，为何一对?上她，便会生出各种?欲念？难道是因为第一眼见她，就是她袒着半边胸乳哺育婴孩的画面，以至于后来每一次想起她，都不由自主地想着她衣衫不整、满面春情的模样。
云英被他这?不着调的话说得面红耳赤，又羞又怒，心知难以否认，干脆便说：“是奴婢的又怎样？横竖那一日奴婢的确在宫中，此事人人都知晓，便是丢了件衣裳在宫里也没什?么大不了。”
“的确没什?么大不了，”萧琰扯了扯嘴角，沉声道，“只是那晚事发后，有人亲眼见过普安出现在撷芳阁外，拿走了一件自己?的外裳，而这?件衣裳又恰好出现在宁华殿，实在有些?巧合。谁知你那晚一个人在宫里的时候做了些?什?么？”
他说着，面上那抹带着恶意的笑容加深：“是不是和那姓武的偷情了？——
“你胡说！”这?下完全戳到了云英心中的禁忌，使她连最基本的身份也顾不得，张口便是一声喝斥。
也不知是不是被她惹怒了，萧琰的笑容也慢慢消失，露出冷漠而带点煞气的本来面目：“——还?是你给他下了毒。”
这?句话甚至不带半点疑问?的语气，仿佛他已笃定自己?猜对?了，今日寻她，不是要向她求证，而是告诉她，他已知晓一切。
云英顿了顿，在心中回想今早入宫前，太子对?她说过的话，让自己?慢慢镇定下来。
“若奴婢说是，难道殿下真的会向刑部的二位侍郎告发奴婢吗？就不怕因此将皇后娘娘也牵入其中？”
提到自己?的母亲，萧琰并?没有任何被捏住软肋的惊惶，反而露出一丝讽刺和无所顾忌的放肆神?情：“我不在乎，她自己?做下的事，若有朝一日真被人无可避免地揭穿，也是她应得的。”
这?样对?母亲全然不管不顾的样子将云英怔住了。
传闻中，郑皇后膝下只吴王这?样一个儿子，爱之甚深，这?么多年来，为了能让他成为大周的储君、未来的天子，才处处与太子做对?。
她以为，他们母子之间应当关系十分亲密才是，可瞧他这?样的反应，竟仿佛毫不关心他的母亲一般。
她一时不敢相?信，可瞧他的模样，又觉不是信口胡说，加上那夜他当堂杀人的“壮举”，难道他内里就是这?样一个冷漠而张狂的性子……
“既然如此，殿下今日又来找奴婢做什?么？”
萧琰望着她强忍着紧张的模样，也不再?玩笑，只是一字一句认真地说：“我想知道你为何要冒险害武澍桉。”
云英绷着脸，想也没想道：“需要什?么理由？他差点让奴婢丢了性命，奴婢恨他，这?样简单的理由，殿下难道想不到？”
这?一回，萧琰变成了惊讶的那个人。
“仅此而以？”他总觉得不信，“不是为了太子？不是他教你动的手?？”
武澍桉和这?小?娘子之间的事，满京都的人都知晓，可他之所以没朝这?一处想，是因为他还?从来没见过哪个仆从婢女，因为主人的荒唐和欺凌就敢反过来谋害主人的——甚至武澍桉的所作所为，除却最后为了攀附郑家而差点要杀了她之外，在外头的大多数人眼里，根本算不上欺凌，反而是一种?“厚待。”
负责调查此事的那些?人想必也是这?样想的。
他总不信这?小?娘子有这?样的胆量，毕竟，若真是她一人所为，那便绝不可能事先知晓皇后的安排，一切都是当场做出的反应。
“自然不是太子殿下！”一听到他要怀疑太子，云英立刻斩钉截铁地否认，“此事与太子殿下无关！”
萧琰没料她反应这?样大，不由皱眉：“急什?么？此事得益最大的就是他，不费一丝力气，不脏一片衣角，便能赢得无数人心，全然就是他一贯的作派。”
云英听得出来他这?话是在讽刺太子平日温和谦逊、事事周到、谨慎有度的模样，当即为其感到不平：“没有证据的事，还?请吴王殿下慎言。太子仁善宽厚，绝不是吴王殿下口中那样的人。”
萧琰见多了像齐慎那样的文臣对?太子死心塌地的敬仰、爱戴，本以为早就习惯了，可此刻看见云英也如他们一样，对?太子那样崇敬，心中竟是一阵不快。
“你就这?么相?信他？”尽管心中已经大致信了她方才的话，他还?是忍不住刺一刺她那颗对?太子一片“虔诚”的心，“他是何种?为人，我这?个识得他二十年的亲兄弟总应该比你这?个才入宫三个月的乳娘清楚吧？穆云英，我那大哥是什?么也的人，你真的知晓吗？”
云英被他说得心口沉甸甸，莫名慌起来，别开脸不耐烦地问?：“殿下还?有什?么话，不妨直说。”
自她不再?无谓挣扎后，他原本牢牢固着她的胳膊也已放开，换作双手?支在她两侧墙上的姿态，虽不再?那样近，但仍在这?狭
窄的夹道里圈出个更小?的空间。
“你以为他真的清清白白？”萧琰冷笑一声，故意弯下腰，在她的耳边说，“那日你出宫的消息，你觉得是谁透露给武澍桉的？”
云英感到心中一惊，连呼吸也跟着停了停。
那天的事，她记得清楚，一直埋在心里，疑惑未消。那时，武澍桉的模样看起来可不是碰巧出现在西市外，又碰巧拦住她的去路，而是早得了她会在那日出宫的消息才找来的。
后来，经了中秋那夜的事后，她便想，恐怕是太子妃将消息透露出去的。他们想要让武澍桉与东宫的矛盾再?次上升，好利用被激怒后直犯糊涂的他来对?付东宫，便将引线又放到她的身上。
而太子那日也恰好出现在西市附近，瞧见了发生的一切，听那夜他与薛清絮之间的只言片语，他早知薛清絮的心思不纯……
难道，真的像萧琰所说，她这?个不但是皇后和郑家用来引武澍桉上钩的诱饵，也是太子用来引皇后他们上钩的诱饵？
“吓坏了？”见她久久不语，萧琰低头去瞧她别开的脸庞，颇有些?解气，“我以为你比旁人聪明些?，没想到也是一样的，这?点小?事便吓坏了。要知道，在宫里，什?么人都不能轻易相?信，他也一样。”
这?个“他”自然是指太子。
云英心里却忽地想起刚入宫的第一个夜晚。
那一晚，她遇到了独自一人站在高处的萧元琮。他也对?她说了同样的话。
“在宫中，不能轻信任何人。”
她猛然惊醒，在萧琰还?没反应过来的时候，用力推他的肩，却不将人推开，而是一弯腰，从他的臂膀间钻了出去。
“殿下说的奴婢不懂，也不想懂，奴婢只是个小?小?的乳娘，大人物?们之间的事，奴婢断不敢掺和。”
说完，也不瞧萧琰的反应，赶紧走回外头宽敞的路上，小?跑着远离。
拐角处便是第三道宫墙，再?沿着走出十余丈，便是可通往东宫侧门的路，云英走出一段距离，见身后没人追来，才稍稍放心。
谁知一转过角，就瞧见太子的步撵正往这?边来。
第37章 出神 难道以为我出来调戏宫女，秽乱宫……
没有全副仪仗, 只四名抬步撵的和两名随行?的内侍，一路走来脚步极轻，隔着这样的距离, 云英根本什?么也听不?见。
她心?里有些发慌，幸好刚才再不?愿与萧琰多纠缠, 直接跑了，否则便要被太子撞见了。
眼看步撵靠近, 她赶紧退到一旁，低头调整好神色, 躬身行?礼。
“云英，”萧元琮示意步撵稍停，侧目仔细地瞧, “话已问完了？怎么脸色不?大?好？”
云英抬起头, 冲他勉强笑笑, 点头说：“回殿下?, 都已问完了。许是?临近午时，奴婢方才觉得?有些头晕，回去歇息一会儿便好了。多谢殿下?关心?。”
萧元琮望着她低眉敛目, 仿佛不?敢与他对视的模样, 微不?可查地皱了皱眉，随即淡淡“嗯”一声，没再多言，抬手示意步撵继续前行?。
过了前面的拐角, 便是?方才她经过的那片低矮的宫舍，这里从前是?用来存放修补宫城外墙所用之物?，以及供夜间在附近值守、巡视的内侍们歇脚的，如今存放之物?已统统被移至宫墙外的库房中, 又是?白日，无人来歇，是?以除了出入宫禁之外，鲜少有人经过。
然而，就在这样的地方，一条两间屋的外墙围出来的窄小夹道外，竟倚着一道熟悉的身影。
他背靠在墙上，面对这条还算宽敞的路，双臂环在胸前，目光向上，望着被宫墙割断一片的天空，也不?知在想什?么，那一副随性不?羁的模样，正是?此刻应当?要在内侍省等待问讯的萧琰。
大?约是?眼角余光瞥见了靠近的步撵，他忽然转过头来，目光扫过，迅速落在步撵上端坐的萧元琮身上。
“大?哥，怎么这时候入宫？”萧琰懒懒地站直身子，也不?行?礼，就这么看着萧元琮，“想必是?那群阉人怕我跑了，特意去请的靠山吧？”
萧元琮听得?出他话里的嘲讽，并不?理会，只说：“父皇龙体抱恙，孤这两日一直忙于朝政，还未细细问过武家案的情况，今日晌午得?空，便特意过来瞧瞧。倒是?二弟你?怎么到这儿来了？可曾用过午膳？”
这一番话说得?滴水不?漏，既没否认是?内宦们将他请来，也全了他们的面子，将自己的来意说得?合情合理。
萧琰耸耸肩，仿佛开玩笑似的：“我自然是?来等大?哥你?的。不?然，大?哥觉得?我是?来做什?么的？”
萧元琮没有回答，他的眼神越发流露出恶意：“难道以为我出来调戏宫女，秽乱宫闱？”
不?是?为何，他说这话的时候，似乎意有所指。
萧元琮的脑中闪过方才云英异样的神色，目光一闪：“二弟说笑了。孤正要往内侍省去，二弟可要同行?？”
萧琰遽然收起笑容，冲他一挥衣袍，直接拒绝：“不?了，方才大?哥提醒得?对，我还没用午膳，就先?回一趟敬胜斋，一会儿再去内侍省。”
说罢，不?等萧元琮回答，站直身子径直提步，抄小道离开。
步撵旁的侍从心?中着急，迟疑着看向萧元琮：“殿下?，可要去追？”
“不?必，”萧元琮瞧着弟弟消失的背影，摇头，“随他吧，说了要去，想必便不?会食言。”
侍从遂不?再多言，随步撵一路行?至内侍省。
那里早有一众刑部的官员与内侍总管相迎，殷勤有礼地将他引入屋中的主座，呈上这几?日查案下?来写就的条陈。
“宫中涉事众人都一一查问过，没人亲眼见过武校尉下?药、服药，受害的彩凤亦称其是?因一名宫女传话，称武校尉在撷芳阁又要事想与其商议，彩凤心?有疑虑，但因正值圣上千秋，不?敢烦扰皇后娘娘，又想先?前武家曾为了联姻之事想要求到皇后娘娘跟前，生恐武校尉心?生怨怼，才去了一趟，不?料一到撷芳阁，便被人打晕了，后事全然不?知。”
萧元琮翻了翻条陈，问：“那名宫女可曾问过？”
“是?宁华殿的宫女，自述那日恰到鳞德殿寻公主殿下?，还未寻到，便被武校尉喊住——在其他宫女的供述中，也的确提到在鳞德殿瞧见武校尉同这名宫女说话。”
说到这儿，那名负责的官员亮出最关键的一处：“今早，宫外的消息传来，已确认无误，那日出现在撷芳阁的药粉，和香炉中加了料的盘香，的确都是?武校尉从平康坊的馆子里买来的。”
“嗯，可见药和香的确是?他带入宫中的。”萧元琮放下?条陈，没有直接提出看法，只这么简单说了一句。
那名负责的官员却听明白了，太子这是?不?打算把事情扩大?，将珠镜殿牵扯进来了，毕竟，瞧武澍桉当?日的反应，多少与皇后和郑家有关联。
如此也好，能够让他们这些办案的官员松一口气，查到此处，已将能查的真相都查了一遍，若再要深挖，只恐陷在其中，里外不?是?人。
毕竟郑皇后有圣上护着，不?但查起来阻碍重重，便是?真查出来什?么，只怕也是不了了之的结果。
眼下?，便只余吴王杀人案了。
“殿下?明察。”那官员恭维一句，又试探着说，“一会儿要问吴王殿下?的几?句话都已抄录好，殿下?可要提前一观？”
萧元琮看他一眼，微微一笑：“此案是?刑部主审，孤不?宜插手，过来旁听可以，至于别的，还是?应当?上达天听，交由父皇定夺才是?。”
官员顿悟，连连点头，告罪称自己疏忽糊涂，差点犯下?大?错。
太子再想一举拿下?吴王又如何？只要天子在一日，便压在东宫头上一日，吴王便安然一日。
这案子，左不?过就是?重重拿起，轻轻放下?-
云英回到东宫后，已过了用午膳的时候。
膳房不?会给宫女们多留吃食，幸好丹佩和绿菱行?事周到，想着她还未回，便在屋里留了糯米糕与胡饼并一小碟果脯，虽早冷了，好歹能填
饱肚子。
云英心?中感?激，却没有立即坐下?吃，而是?先?回了自己的小暖阁，将上身襦裙的暗扣解开。
里头原本干燥柔顺的软垫已变得?微微湿润，蹭得?胸前肌肤一阵难受。
方才与萧琰纠缠的那一阵，也不?知是?动作太大?，还是?心?中烦闷羞怒所致，乳汁竟溢出了不?少。
如今小皇孙已八九个月大?，每日膳房添的吃食日渐增多，吃奶渐渐少了，她的乳汁也不?似先?前丰沛，已经多日不?曾感?到饱涨，更?别提这样溢出来了。
可见萧琰的确令她气恼厌恶！
好容易换了干净的软垫，她才重新回到外间。
小皇孙要午歇，丹佩去陪着，绿菱则在外间，束着衣袖举着熨斗给小皇孙熨衣裳。
“尚服局也不?知是?不?是?这两日都被提去问话了，送来的衣裳有好几?件边角都卷着，熨出来的衣裳连边缝也对不?上，”瞧见云英，绿菱随口抱怨一句，“云英，你?方才到宫里可见着尚服局的人没有？”
云英拿起凉透的胡饼咬了一口，牙口酸胀、咀嚼困难的同时，终于后知后觉地感?受到腹中的饥饿。
“倒是?没有，”她还有些心?不?在焉，反应也变得?迟钝，等那口胡饼咽下?，才明白过来绿菱问的什?么，摇头答道，“想是?前两日已将宫中的人问完了，我到时，没再见有别人去。”
“也是?，由远及近，宫中的人近，待问完了才到东宫。”说到这儿，绿菱忽然想起了什?么，压低声音说，“晌午我去膳房时，听到厨娘说，昨日夜里，燕禧居死了一个宫女！”
云英拿着胡饼的手一哆嗦，差点将才咬了一口的饼掉出去。
“可是?中秋那日回来，被太子妃殿下?打过板子的那个？”
那名宫女正是?当?夜受太子妃指使，将靳昭引去撷芳阁的那个，那晚，在少阳殿外，她曾亲耳听到薛清絮说打了那名宫女板子，后来也在宫女中的流言中听说过。
“正是?她！”绿菱说着，将熨斗架好，做了个阿弥陀佛的姿势，才继续将熨好的小衣裳齐整地搁到一旁，换上新的，“听说是?板子打得?太重，挨了几?日，到底没挨住，昨日夜里断了气，教人拖出去了。幸好咱们在宜阳殿，离燕禧居远……”
声音越来越低，后面的话，她也不?敢多说，很快息声。
云英听得?心?里一阵惶恐。旁人不?知内情，只听说那名宫女当?夜不?守规矩，趁着太子妃命她带中郎将下?去歇息时，差点冒犯了中郎将，这才惹恼了太子妃，得?了这样严厉的惩罚。
她们只说太子妃对下?人太过严苛，同先?前的青澜一样，虽有错，却绝不?该死。
而云英心?里却一清二楚，那宫女哪里是?犯了不?致死的错？分明是?她替太子妃办了不?该办的事，临到头来，又被太子妃灭了口！
那之前的青澜呢？她的死，是?不?是?也不?仅仅那样简单？还有太子，他在这些看起来与他毫不?相干的事里，又到底是?何种角色？
“你?以为他真的清清白白？”
萧琰的话再次浮现在耳边，令她不?由出神。
“云英，你?怎么了？”绿菱已又熨好了所有衣裳，瞧出她脸色不?大?好，又心?不?在焉，一时有些担心?，“可是?方才在宫里遇到什?么事儿了？他们为难你?了？”
云英回过神来，连忙摆手：“没有没有，没人为难我，只是?早上起来便觉闷得?慌，方才又饿了一路，有些发晕。”
绿菱到她身边坐下?，捧着她的脸细细地瞧，叹了口气，说：“到那种地方去问话，总是?会有些紧张的，你?快吃吧，可惜没能给你?留上热的，今日你?不?当?差，到时出去走走，透口气，想必会好些。”
云英点头，又大?大?吃一口僵硬的胡饼：“没事儿，过了时辰还能吃上午膳，已经不?容易了。”
她是?下?人出身，没那么多讲究，对她来说，宜阳殿已比在城阳侯府时好上百倍千倍了。
城阳侯府的婢女们个个想在主人面前争脸，因她生得?好，又得?杜夫人和武澍桉的格外亲近，她们便不?时排挤，不?论她做什?么，总不?得?她们一句好话。
而宜阳殿不?同，这里的宫女太监，个个只顾做事，平日说说笑笑，单纯惬意，互相之间，也多有照拂。
譬如丹佩和绿菱因从小就入了宫，对这里的一切早已熟得?不?能再熟，是?以平日闲暇，便只爱窝在屋里，几?个小宫女聚在一处，说说笑笑。而她才入宫不?久，对周遭一切不?那么熟悉，时不?时一个人出去走走，她们也不?见怪，反而有时还会好心?地告诉她各处景致如何。
这样的日子，她只在刚刚被卖进城阳侯府时，才稍稍体会过。
若不?是?宫外还有阿猊在，便让她一辈子都留在这里，安安稳稳做个小小的宫女也没什?么不?好。
只是?今日，她心?中总是?惴惴，像原本柔顺如丝的长?发忽然打了个结，篦子梳过时，疏不?通，又不?敢用力，生怕拽疼了头皮，拽落了发丝-
申时二刻，靳昭从北衙禁军主营回到东宫附近的羽林卫营中。
方才，东宫的一位属臣已带着太子的亲笔手书过来，要他带人前往许州，给那里为盗匪所困，要入京都参加明年春闱的试子们开道。
书中说，此是?太子私派之事，不?与朝中兵马牵扯。
这一路，靳昭已在心?里细细计算了日子。
照朝廷的规矩，试子们需在十一月初一前入京都，到礼部递上文书，方可参加春闱。那文书不?单是?州府开出的乡试名次和路引，还有他们入京都后的居处等等。
每到这时，天下?学子汇集京都，各坊都挤满了，要找个环境清幽，又价格公道的落脚地，都要费好一番心?思——毕竟要住上好几?个月，又是?在大?考前，学子们都十分重视，花上十天半月才找到的，不?在少数。
许州试子人数不?少，各有各的喜好，若是?到十月才得?入京，恐怕好的住处都已被人捷足先?登，他们到处求问便要误了日子。
最好是?九月中旬就到，只是?这样一来，留给他的时间便有些紧。毕竟不?光是?一来一回赶路，他还得?带着人在盗匪们的包围圈里凿出个口子来。
既是?太子私派，便不?能抽掉太多人手。他一回羽林卫，便先?点了三十名侍卫，向在场的交代了事情，不?在场的，也吩咐人去通知，命他们几?个先?回去收拾，明日晌午之前便要出城东去。
接着，又查了接下?来一个月的当?值安排，让刘述重新安排，以确保东宫的守卫不?会有半点松懈。
眼见事情都处理得?差不?多，刘述劝：“中郎将今日也早些回去收拾行?囊吧！毕竟明日就要走，时间太紧，殷大?娘还不?知晓呢。”
“嗯……”靳昭应了，万事已妥，他却总觉得?心?里却还有个没解开的疙瘩，不?该立刻就出宫。
“可是?还有什?么不?放心?？”刘述不?解。
靳昭看一眼外头已经站好队，要往南侧夹道和宫墙附近巡查的侍卫们，忽然起身，说：“我还要亲自到各处去看看，你?先?回吧，替我给阿娘带句话，她恐怕要赶着弄一桌菜来。”
“也好，”刘述点头，解了腰间的腰牌，挂回墙上，又在档册上写了时辰，便要先?走，“我让我媳妇儿将昨日才宰的羊送些去，给你?们添个汤锅。”
待他离开，靳昭才独自一人出了营，朝着宜阳殿西面的那处高台行?去。
也许是?那夜荒唐，错已铸成的缘故，他感?到自己的心?有了一种隐秘的变化，想知道她白日在内侍省的问话如何，也觉得?应当?告诉她自己即将离京多时。
否则，她寻不?到他，只怕会以为他是?有意躲避。
第38章 过往 心下就像被塞了团棉花，又松又软……
靳昭在那方高台下没有瞧见云英的身?影。
他算了算日子, 这才想起今日原非自己当值巡逻的日子，她?应当不知他会?往这里来。
若是日日都在这儿?等他，那才是稀奇又让他不知所措。
不过, 他在底下站了片刻，到底没走, 而是又提步进了那
片竹林，沿着山间曲幽小?道, 朝着那处凉亭而去。
已过中秋，森森竹影不再?似夏日那般青翠, 长条似细刀的叶片都褪了绿染了黄，瞧来颇有零落寂寥之势。而就在那被?竹影包围的凉亭中，果然有一道熟悉的浅杏色身?影。
她?凭栏而坐, 侧对着他的方向, 目光定定望向某处山石, 一副出神?的样子, 不知到底在想什么，就连有人靠近都没察觉。
靳昭不由蹙眉，在凉亭外停下, 与她?只隔了一道凭栏, 开口唤她?，只是她?的名字到嘴边，转了一圈，又变成更生疏的称呼：“穆娘子。”
云英这才回过神?, 一转头对上他莫名的眼?神?，本能地站起来，朝后退一步，回应似的冲他行?礼：“中郎将今日怎么到这儿?来了？”
话是这样说, 但她?扪心自问，方才出来透气，不自觉就往这儿?走，本也?是怀着能不能遇见他的心思，惊讶的同?时，亦有一种松一口气的感觉。
靳昭看着她?的动作，沉默一瞬，没有回答她?的话，而是问：“今日的问话可还顺利？”
“一切都好，”云英轻声?回答，“问的都是意料之中的话，没什么特别，想来他们已有了眉目。”
“嗯，有太子殿下在前，他们办差定是心中有数的。”靳昭听到预料中的话，并不惊讶，又觉自己多虑，原本她?就是个看着不作声?，实则比别的娘子都大胆的性子。
这是能登高位、做大事的性子，但凡出身?好一些，又或是生做男子，只怕都会?有另一番境遇。
云英不知他心中所想，只是听到“太子殿下”，当即又想起萧琰的话。
她?想，靳昭跟了太子这么久，应当很了解他的为人，至少比她?多许多。
“入宫前，奴婢听那位教宫中规矩的嬷嬷提过，中郎将也?曾受过太子殿下的恩惠，这才入了羽林卫，常伴殿下左右？”
听来倒与她?有几分?相似，她?也?受了太子的救命之恩，才有机会?脱离户口，入得东宫。
靳昭点头，沉默片刻才慢慢说：“是十多年前的事了，那时我刚到长安，因是孤儿?，无依无靠，被?商队卖给个杂耍班子，白日要在街头卖艺，夜里又要被?打骂干活，那班主是个好赌的，平时卖艺赚来的钱不但不分?给我们，还都被?他拿去赌场里，待钱输光了，他便生了要将我们这些孩子卖进平康坊的秦楼楚馆做小?倌的念头。”
说到这里，他平静沉稳的神?色稍有了一丝波动，那双微蓝的眼?里萌生出一种可以称之为带着血气的厌恶情绪，使他变得与平日格外不同?。
“我是第?一个察觉他意图的人，当晚便带着那几个孩子一起逃走，却不小?心被?班主提前发?现。他带着七八个汉子，将我捆起来毒打一顿，第?二日仍要我带着伤跟着他们出去卖艺，我不愿屈服，当街与他们对质，引来旁人的围观。”
云英听得直觉揪心，与他的过去相比，她?在城阳侯府过的的确是神?仙一般的日子了。
“既当街闹出动静，可曾有人报官？”
靳昭垂了垂眼?，先是点头，后又摇头：“巡逻的差役就在附近，听到动静过来问话，可一瞧我是西域人，又是最下等的奴隶，连卖身?契都在班主的手?里，便什么也?不管了。那一日，若不是太子殿下恰巧外出，经过那处街市，目睹了一切，斥责当日巡逻的差役，将那班主捉去审问，恐怕我就要命丧黄泉了。”
事情已过去十年，他几乎没有对人完整说起过，便是对刘述他们，也?只含糊说是当初为奴时，被?太子所救。他们听说他曾经为奴，也?都不敢多问，生怕成了那揭人伤疤的恶棍。
今日也?不知怎么，在这样一个不适宜促膝长谈的情境里，他竟把这段一直深深埋在心里的不堪过往说了出来。
在京都这么多年，他早已明?白，为人处事忌交浅言深的道理，怎么到穆云英的面前，却都忘了？还是说，他已在不知不觉中，将她?从“交浅”之列中剔除了？
“果真是救命之恩……”云英轻声?说着，莫名想起那日在西市之外，若没有靳昭出现，那些差役恐怕也?真的不敢管束武澍桉。
“这些年，殿下从未挟恩图报，当初进入羽林卫，也?全是我自愿为之。”
云英也?是自愿入宫的，尽管当时其实已没有更好的选择。
“那日，奴婢在西市外遇到武澍桉时，太子殿下也?在附近，此事中郎将可知晓？”
靳昭愣了一下，说：“那日因我彻夜随侍左右，殿下恐我太过辛劳，清晨回城时，便准我先回去了，其后时一概不知。怎么？”
“没什么，只是那日奴婢回宫后，恰听殿下提起。今日忽然回忆起细节，武澍桉出现在那儿?似乎并非巧合……”云英看着他的面孔，没有直接明?说。
他慢慢回过意来，看一眼?她?的神?色，沉默片刻，道：“殿下心思素来缜密妥帖，万事皆有主张，既能说出来，便不是什么需忌讳的事。”
旁人或许觉得他愚忠，但他其实不是多么蠢笨之人，跟在萧元琮身?边这么多年，不是看不出来萧元琮颇有几分善操人心的本事在。可是不论如何，他记得那份恩情，不管萧元琮是出于什么原因，救了他的命就是事实。
这些年里，他从未见过萧元琮勉强过什么人做自己完全不想做的事，一切所谓顶罪也?好，牺牲也?罢，都是旁人心甘情愿，他这个中郎将也?是一样。
这种甘愿，只有他们自己明?白。
云英愣了下，听着他的话在心里细细过了两遍，竟觉得堵了一日的气慢慢顺了。
“中郎将说的是，奴婢多虑了。”
靳昭瞧她?微微带了笑的面庞，便猜她?已自己想通，只是心中对她?这样生疏的称呼仍不痛快。
明?明?中秋那夜，两人曾那样亲近！
眼?见前面的话已说完，他终于开始回答她?起初的问题：“今日晌午，我接到殿下的亲笔手?书，要往许州去一趟，为当地受盗匪所困的考生们开道，恐怕明?日便要走。”
云英一愣，后知后觉地明?白他今日过来，原是想告诉她?这件事。心中转过数个念头，最后出口的第?一句话确实：“有盗匪，会?不会?有危险？”
这两年盗匪猖獗，便是京都附近也?先后有过两三波，只是她?这辈子还没踏出过京都一步，全然不知外头的情形，更不曾见识过这匪患到底是何种危险。
靳昭听到她?的话，心下就像被?塞了团棉花，又松又软，熨帖极了。
“不会?，所谓盗匪，都是前两年旱灾与水灾频发?，民间粮食大欠收，百姓们吃不上饭，又要躲徭役，这才集结到山林间，成为匪类。他们大多不过是为了一口粮食才打家劫舍的苦命人罢了。”
他耐心地解释，低沉的嗓音伴着秋风穿过竹林时的竹叶窸窣声?，还有口齿之间始终未改的，独属于西域人的字音，好听极了。
这些不假，只是许州的那股斗米道的匪患，并非这样简单，他原只是想让她?放心，却不料她?一点也?不好糊弄，当即又问：“既如此，他们拦那上京赴考的学子作甚？朝廷似乎已往许州运过赈灾的粮食。”
倒不是她?有意留心家国大事，只是五月里，武澍桉出城前往京郊的营地操练，顺路接一接那位郑家女郎，原因便是左右冯邑郡有流民匪乱，而他们聚集在那儿?，就是因为朝廷正在往中原一带运送赈济粮。
靳昭被?她?问得有些无奈，叹了口气，慢慢说实话：“一来，前些年天灾不断，朝廷也?没有那么充裕的粮食可供调拨，便是拨过去，以各地州官的速度，恐怕也?已是灾情起后许久了。二来，他们打家劫舍多了，难回良籍，便干脆一辈子做强盗，与朝廷对抗，如今已成了‘逆贼’。”
至于其中更多的由朝中党争引起的事，他便不细说了。
云英不大知晓朝政，可是心里也?慢慢抓到了些影子。听罢有
些担忧地看着他，轻声?说：“那便也?是凶险的。”
这一次，靳昭不再?否认，只是瞧她?的眼?神?变深了，好像带着某种暗示。
云英一抬头，猝不及防撞进去，只觉身?上被?泼了层火油，只差一个火星子便能点出噼啪的烈火。
白日在萧琰面前被?逼出来的那股劲儿?悄然找到了安放的地方，她?咬了咬唇瓣，走近一步，一只手?轻轻搭在凭栏之上。
木质的栏杆，涂了厚厚的朱漆，在日复一日的风吹日晒下，干裂出一道道蜿蜒的痕迹，那斑驳的样子与棕红的颜色，衬得她?的那只手?格外水嫩白皙。
“中郎将，”她?仰头，一双含情的眼?睛一眨不眨地看着他，“此去千万小?心。”
靳昭呼吸顿了一下，目光才从她?那只像无意伸出来的手?移开，又对上她?的眼?睛。
他深吸一口气，咬了咬牙，没有回应，而是探过半个身?子，深深吻住她?已经湿润的唇瓣。
心里的疙瘩在这一刻终于被?解开，此刻顺得不能再?顺，察觉到她?没有不情愿的意思，原本垂在身?侧悄悄握紧的手?不由抬起，一边握住她?搭在凭栏上的那只手?，轻轻搁在自己的胸膛上，一边揽住她?的后背。
两人之间还隔着栏杆，不能完全贴近，但仍旧吻得难舍难分?。
云英的呼吸变得混乱，贴在他胸膛上的那只手?不由收紧，攥得他的衣裳皱起来，指尖更是隔着衣裳从他的胸口重重擦过，好像要将他的衣裳扯下来似的。
靳昭感到一种轻微的疼痛，搂着她?的胳膊倏然收紧，竟然就这样将她?直接抱起来，从拦至她?腰间的栏杆后带出来。
弱冠年纪的壮硕儿?郎，正是欲望勃发?的时候，前几日是生平第?一次真正尝到甜头，如今哪里还忍得住？只这片刻，便已被?点着，摸索着她?的衣裳，越搂越紧。
“我会?小?心。”他到底谨慎沉稳，理智还在，知晓此时此地绝不是能逾越过那条线的时机，便在自己要守不住的时候先放开，在她?的耳畔轻咬一下，喘着气低声?说，“你在宫中也?要小?心，再?别被?卷入那样的事情里。小?郎君有阿娘照看着，我今日已托了刘述，请他每隔两三日便去瞧瞧，他媳妇儿?热心，与殷大娘很亲近，殷大娘说，她?前两日来瞧过阿猊，很是喜欢，日后也?会?常帮着照看……”
云英的双臂不知何时已变成圈住他脖颈的姿势，听着他这一连串絮絮叨叨的叮嘱，忽然鼻尖一酸，想也?不想，踮起脚尖又吻住他的唇瓣。
自她?有清晰的记忆来，几乎没体会?过被?人关心和爱护的感觉。
原来是这样的……
“靳昭，”她?的眼?眶有些红，“你到底要去多久？”
听到这一声?名字，靳昭感到心头发?热，忍不住又在她?的鼻尖吻一下，低声?说：“不好说，不过，我预备在九月中旬前回来。”
云英在心中算了算，是近一个月的时间，恰好那几日是她?可以出宫去看孩子的时候。
“那我等你回来便是。”她?也?搂了下他的腰，将脑袋埋在他的肩上。
萧瑟的秋风里，两人就这样拥在一处，慢慢平静下来，谁也?不说话。
第39章 燃烧 食指点在她的唇上。
傍晚时分, 萧元琮回?到少阳殿。
余嬷嬷照例守在外，一见他回?来，便冲偏殿里候着的小内侍将衣物?、茶水都捧来。
萧元琮在门?边停了停, 目光往西一扫，问：“这两日皇儿可好？”
余嬷嬷心领神会, 立刻吩咐：“去请小皇孙来。”
有?人?领命去了，余嬷嬷方跨进?殿中, 待萧元琮更衣毕，挥退旁人?, 低声道：“燕禧居的那名宫女?已被送出去了，无父无母的，也寻不到人?来领, 只好送去埋了。”
“也是个可怜人?, ”萧元琮听罢, 饮一口茶, 轻轻叹一声，“伺候了那么多年，只换来这样的下场。”
余嬷嬷始终紧抿的薄唇微微蠕动, 素来无情的眼里终于?多了一丝轻微的波动, 到底都是替人?卖命的奴婢，总还有?几分怜悯之情。
不过，她很快恢复正常，继续说：“他们的人?还在想方设法寻去岁照顾过青澜, 以及给她接生过的宫女?、嬷嬷，还有?太医，想来仍旧没有?打消怀疑。”
“那便让他们查去，这件事, 他们不翻到底是不会罢休的。”萧元琮看来没有?丝毫惊讶，上次与薛清絮看似已撕破夫妻间的最后一层伪装，可他心里清楚，她那副模样，除了忍不下去，也有?要?套他话的意思?，“盯着就好，别的不必做。”
薛家自薛平愈没了以后，便再?不是东宫党。薛清絮心怀恨意，因为父亲早年定下的婚约不得不嫁入东宫，实则早已倒向郑皇后那一方。
当初，薛平愈看似只是受了门?生们的牵连，但其实手上还沾了一项科举舞弊案，被手下一位门?生暗中摸索到了蛛丝马迹，在贪污案受审时，口风不紧，透给了郑氏一党。
当年的神童，靠着科举连中三元名满天下的神童，入仕后始终是天下学子崇敬向往的楷模，若有?朝一日，与科举舞弊案有?了牵连，那便不光是他一人?的一世清誉，整个薛家，嫡系旁支，都要?受到牵连，后数三代禁入考场，那便几乎绝了一家子的官路。
这样的丑事，他不可能帮忙。至于?薛清絮求到哪里去，他也不会管。
其实薛清絮说得没错，他操控人?心，他借刀杀人?，他要?所有?伏在自己脚下的人?都是心甘情愿的，而他，要?清清白白地坐上宣政殿那个至高无上的宝座。
皇孙的事，他没打算永远瞒下去，总有?彻底发作?的一天，只不过还不是时候罢了。
不一会儿，屋外传来脚步声：“殿下，宜阳殿的宫女?带着皇孙过来了。”
萧元琮没说话，余嬷嬷便示意让人?进?来。
谁知来的不是云英，而是丹佩。
她抱着刚刚睡醒不久，正咿咿呀呀舞着小手“说话”的孩子，绕过屏风，小心翼翼地对着榻上的萧元琮行?礼。
他没有?说话，旁边的余嬷嬷开口问：“今日怎么是你？穆娘子不在殿中吗？”
丹佩和绿菱两个平日都有?些怕余嬷嬷，同太子亦生疏，听她这样一问，赶紧答：“穆娘子今日回?来后，有?些头晕发闷，方才一个人?去西边透气了，故而今日由奴婢前来。”
“嗯。”萧元琮这才开口，冲她招手，示意她将孩子抱来，瞧了两眼，说，“精神倒是好，近来可会说话了？”
孩子至八九个月，便开始能说些简单的字词，丹佩笑着点头：“前日已会说个‘阿父’，不过，只说了一回?，后来便不曾听见，小皇孙聪慧，想来过一阵子就能口齿伶俐地说话了。”
“倒是不必太急，一步一步走稳当了就好。”萧元琮替孩子理了理衣裳，摸摸他的小脸蛋，又问几句孩子饮食起居的细节，没一会儿便让回?去了。
余嬷嬷见状，一面让人?去膳房传话布晚膳，一面问要?不要?再?派人?去寻穆娘子。
萧元琮摇头：“不必，孩子瞧过了就好。孤自出去走走。”
说着，他从?榻上起来，披了件素淡的纱衣，挥退身边的侍从?，独自一人?朝着西边去了-
云英没有?在凉亭中逗留太久。
都是成年男女?，独处之下，难免易擦枪走火，眼见双方都已忍至极限，唯有?分开，才能灭了那团烧不尽的火。
只是，临走的时候，靳昭还是又将她重新拉回?去，颇有?些控制不住力?道地含着她的耳垂揉弄许久，直将她弄得耳根通红，双腿发软，连下山的路都走得有?些蹒跚。
好容易回?到平地，可身上那股热血沸腾带来的燥意与空虚还没过去，她实在疲乏得很，便想在水边的石凳上坐一会儿。
秋日，塘中花朵已尽数凋谢，原本翠绿抖擞的一蓬蓬荷叶业已枯黄，晚风拂过时，不似夏日那般生机盎然，那层叠深浅的色彩，却别有?一番韵致，是个好地方。
可是，裙角还未沾到石凳的边缘，就见东
面的水上栈道尽头，出现?一道熟悉的身影，竟是萧元琮。
他穿着宽大的衣袍，袖口衣摆在晚风中翻飞起舞，身边不见任何侍从?，显然又是独自一人?出来的。
云英不知他有?没有?瞧见自己，可这附近开阔，无甚遮挡，她不好躲避，也不该躲避，只好拖着发软的身子，快步穿过水上栈道，到他面前行?礼问安。
“起来吧，此?处也没别人?在，不必这样拘束。”萧元琮说着，伸手扶了她一把，也没隐瞒，直接道，“孤方才听宜阳殿的宫女?说，你今日烦闷头晕，一个人?到西面来走走，孤想起这处，便过来瞧瞧，果然遇上你了。”
他说话时，她已起身，可他轻托在她胳膊底下的那只手却没有?挪开，手指也没收拢，只是那么托在肘弯底下。
秋日的衣裳比夏日稍厚实些，可即便如此?，云英也总觉得自己能感觉到他手心里的温度。
她想，大约是方才同靳昭独处的时间太久，以至于她的身子到现下仍旧异常敏感。
“云英，你好像时常到这儿来。”萧元琮的目光落到她的脸庞间，瞧着她白皙的下颌边缘，还染着浅浅的红晕，像是芙蕖的花瓣底下慢慢染上来的那层粉。
可芙蕖清淡，出淤泥而不染，更是佛家偏爱之花，而她，她的嘴唇那样湿润饱满，仿佛已沾了人?间情欲。
哪有?这样妖艳诱人?的芙蕖。
“可是这附近有?什么孤不知晓的景致，让你流连忘返？”
云英忽然有?些心虚。
若是方才再?晚片刻同靳昭分开，太子现?下是不是便已往那处去了？
“此?处是东宫，每一寸地都属于?殿下，有?哪里会是殿下不知晓的呢？”她镇定地回?答，冲他露出微笑，“无非是竹林与这荷塘罢了。奴婢只是随意走走罢了，却不想，竟能让殿下亲自来寻，实在惭愧。”
也不知是不是错觉，她总觉得萧元琮仿佛对自己的行?踪有?过多的关注，上一次，她在这荷塘边见到他，似乎也听他提到在宜阳殿没见到她。
可从?没见他问起过丹佩和绿菱去哪儿。
萧元琮没有?说话，目光又从?她微张的湿润唇瓣上扫过，这才慢慢放下那只手。
“孤也是随意走走。”他双手背到身后，提步朝少阳殿的方向去，同时不忘示意她跟上，“孤记得今日在宫中遇见你时，你的脸色不大好，可是在那儿遇到什么人?和事了？”
云英想起萧琰，一时迟疑，不知该不该说。
萧元琮没有?看她，目光直视前方，见她没有?立即回?答，又说：“孤在遇到你之后，又遇到了二弟。”
云英的面色僵了僵，心知瞒不过去，便干脆不瞒了。
横竖方才同靳昭在一起时都已想通了，不论太子到底有?没有?利用她，他都是她的救命恩人?。
“奴婢也遇到了吴王殿下。”她深吸一口气，轻声说。
“他同你说了什么？”
“吴王殿下说，太子殿下利用了奴婢，他说，那日奴婢出宫探望阿猊的消息，是殿下您有?意透露出去的……”
萧元琮的脸色悄然沉了沉，可等他再?转头看她一眼时，已然恢复平静，好似完全没有?感到意外一般。
“云英，你信他的话吗？”
云英踟蹰一瞬，对上他瞧不出喜怒的目光，慢慢道：“那日，奴婢瞧得分明，武校尉在西市外，并非与奴婢偶遇，而是早已在那儿等待的样子，而殿下也恰在那附近。”
“所以，你信了？”
“奴婢相信此?事与殿下有?关，但也相信殿下做任何事都有?自己的原因。”说到这儿，她想起武澍桉的死，扯了扯嘴角，飞快地露出一抹干巴巴的笑，“况且，若没有?这件事，恐怕奴婢还要?一直活在武校尉的恐惧下。”
萧元琮听着她的话，轻笑一声，平静面容底下的那一丝紧绷随着笑痕的浮现?被慢慢纾去。
“你果然很聪明。消息的确是孤有?意容许底下的人?透露出去的，为的是将计就计。孤知晓郑家人?不会善罢甘休，武家这条线断了，他们定会利用到底。他们无非就是想让武澍桉与东宫结怨更深罢了。”
这样隐秘的心机，本是半点也不该透露的，可他却像毫不在意一般，就这么直接说了出来。
“殿下，这些事不该对奴婢说的——”
她本能地害怕，对于?萧元琮，除了敬仰，总还有?一分仰视的，不敢靠近的心思?在。
可是话还没说完，便被止住了。
他的食指忽然点在她的唇上，只一个小小的指节，力?道不轻不重，恰在唇间那条细缝上，若她在要?开口说话，便会一不小心含住他的指尖。
“嘘——”他凑近一分，目光落在她的唇瓣间，“听孤说完。”
她的脸腾的一下红透了，抿了下唇，再?不敢说话，更不敢看他。
“孤那日之所以会出现?在西市外，并非巧合，一是瞧武澍桉是否真的会来，二，”说到这里，他顿了顿，放低声音，“是为了你。”
云英心尖一颤，猛地掀起眼帘，定定地望着他。
“若他当真对你做什么，孤定会立即把你救下，只是靳昭恰好出现?，比孤快了一步而已。”
“云英，孤不会让你出事。”-
敬胜斋内，萧琰自内侍省回?来后，便一直在屋里没再?出去。
那场审问前后历时近两个时辰，萧元琮只旁听了不到半个时辰，便先离开了。那两个刑部?的官员等他一走，就变得畏手畏脚，仿佛是对着煞神一般，动也不敢动。
萧琰心中觉得好笑，他只不过不像太子那般会惺惺作?态罢了，在旁人?眼里就成了吃人?的恶鬼。
不过，从?他们问出的话看来，事情应当很快就会收场。
倒像是萧元琮的作?风，为了自己的声名，总是顾着所谓的手足之情，给他留一条生路。
这样的仁慈，不知是好是坏，总之他不喜欢。
但不论如何，他很快就能离开这个现?下像牢笼一般的宫城了。许州附近的匪患，他半个多月前就已听说，同太子总是不紧不慢等着中枢定策，再?由着朝臣们为到底派谁前往、派多少人?马、从?哪里拨粮饷的事争论一番，计较党争之间的得失不同，他力?主即刻出兵，根本不必从?别处调人?，只用当地州府所囤之军便可。
比起父皇要?他主持明年春闱，他更愿意亲自带兵剿匪。
只是，还没等他上疏自荐前往，便出了中秋的事。待这件事过去，他便要?立刻把已写好的奏疏递上去。
那日的那件外裳还留在榻边的木箱中，如今既已确认，便没有?留下的必要?，该随着这件事一道过去了。
他点了一只烛，拿起那件衣裳，提在手中，让摇曳的火光舔上摇晃的裙摆。
宫女?的衣裳，用料自不如他们这些主子的金贵，也是掺了蚕丝的，只是丝是下等丝，同时还混了棉、麻，烧起来比纯丝帛的衣裳快许多，那股禽鸟羽毛一般的气味也掺杂了更多别的东西。
他拿着那件衣裳一步步走到香炉边时，恰好有?一片被燃作?一团的小球缓缓落下，坠入炉中，一触底便碎成一片细粉。
他垂眼看着那团洇红的火星骤然变作?灰色，不知怎的，就想起那条窄得不能再?窄的夹道，连带着身体开始变得紧绷。
他闭了闭眼，脑中闪过几个片段，最后一个，便是她从?他的手中逃开的那一幕。
她是低头弓腰，自他的臂膀间钻出去的。就在那一瞬，她的脖颈后那片原本掩在衣领下的肌肤稍稍露出一角。
他清晰地看到那片白腻之间，有?一块即将褪去的青紫的痕迹。
那是谁留下的，他的太子哥哥吗？
他牙关紧了紧，看着还在燃烧的衣裳，忽然改了主意，一把撕去下头已燃着的大半裙摆，丢进?香炉里，上头那半身仍留了下来。
第40章 行军 她不敢做那个人。
少阳殿外, 有?宗正寺的差役捧着托盘候在一旁，一见萧元琮回来，赶紧上前, 陪笑道：“太子?殿下，圣上命宗正寺拟定?皇长?孙名讳, 请殿下择选、过目。”
他说着，将托盘举高, 揭开上头遮着的
绸布，一块块巴掌大?的小木牌上排列的整整齐齐, 每一块上面都以绿漆写了个水字旁的字。
“照太祖皇帝定?下的规矩，皇长?孙一辈该从水字旁，是以宗正寺共拟了十二个字, 供殿下择选。”
萧元琮“嗯”一声, 低头看了一眼, 修长?的指节从那一块块木牌上略过, 却没直接回答，而是回头冲云英招手。
“云英，你来替孤瞧一瞧。”
一直跟在一旁的云英本?打算等萧元琮一进去, 便赶紧回宜阳殿去, 谁知竟还要被点一下。
她?哪里敢看，只得连连摆手，弯腰低头道：“皇长?孙是天家血脉，金尊玉贵, 奴婢身份卑微，实?在不敢瞧，还请殿下做主。”
萧元琮见她?这?样紧张推拒的样子?，不由轻叹一声：“看来是孤吓着你了, 也罢。”
他转头又重?新看着盘中的字，最后将指尖停在其中一块上，说：“《说文》有?云，溶，水盛也。扬流波之潢潢兮，体溶溶之东回。便是这?个字吧，溶。往后，便以萧溶入宗室族谱。”
从此，皇长?孙便有?名字了。
那名差役当即将“溶”字牌取出，放到重?新盖住其他木牌的那块绸布上，赞一声“殿下英明”，便自?觉退了下去。
留下云英站在原地?，心中一阵惶恐，见萧元琮又看过来，也不等他开口，便先说：“时候不早，殿下该进殿用晚膳了，奴婢不敢打扰，先行告退。”
言罢，后退两步，一转身朝着西面的宜阳殿快步行去。
萧元琮站在原地?，望着她?逐渐消失的背影，视线渐渐往西边移去。
余嬷嬷从阶上下来，说着他的视线看去：“殿下，可是那边有?什么不对？”
“让人?到那里——”他刚一抬手，要指向某个方向，可是，也不知想到了什么，又慢慢放下，摇头，“算了，暂时不必管。”-
云英也不知自?己是什么时候回的宜阳殿，连丹佩和绿菱同她?说话都过了好半晌才反应过来。
好在她?们两个都只以为她?身子?还没好，便催她?赶紧回屋休息。
临去前，丹佩还低声问?：“云英，是不是信期要到了？身上这?样不爽利。”
经她?这?样一提醒，云英忽然想起，的确就?该是这?几日了。
她?也不知怎的，心头猛起个念头，怀疑自?己同靳昭的那一夜会不会出什么意外，但脸上的血色才稍褪，又想起那夜她?本?就?提防着，靳昭也配合，没有?留下后患，这?才慢慢放心下来。
“想来也是了，”她?笑了笑，捧起茶盏喝了两口，“那我便先回去躺一会儿，兴许过两日就?好了。”
待进了屋，她?靠着门?边坐到地?上，轻轻捂住心口。
刚才，在那荷塘边，面对太子?的亲口解释，她?松了一口气的同时，更多的是惶恐。
他同靳昭不一样。靳昭是她?想要，且敢碰的人?，而太子?不是。
太子?高高在上，像天边的佛，是她?这?辈子?可望而不可及的人?。佛像可以接受众人?朝拜香火，慈眉善目注视天下苍生，却不该独对一人?怀有?自?私的关爱。
她?不敢做那个人?。
接下来几日，云英都留在宜阳殿没有?再去别处，也恰好第二日来了信期，顺理成章地?休养。
本?是想要暂时躲开萧元琮，可后面的日子?，他也变得十分忙碌，每日在外的时间变长?了许多，有?好几回都在前朝，甚至宫外同臣属议事?到深夜才回，而第二日一早，又还是同平日一样，天微亮就?起身更衣出宫。
听说，是朝中大?臣们正在为许州的匪患纷争不断。
东宫有?个才十三岁的小内侍，家里便曾是许州的，因大?前年的旱灾，才上京都来投奔亲戚，谁知亲戚家里也只余老弱病残，实?在揭不开锅，才送他入宫来做个内侍，好混口饭吃。
如今，他听说家乡闹匪乱，十分关心，日日打听前头的消息，再说给别的宫女内监听。
东宫为防州府手中兵权过于集中，主张从忠武周边的多个折冲府分别调兵，重?组一支临时队伍，再由朝廷派一位将领前往，镇剿当地?的匪乱；郑氏一党处处要与?动工意见相?左，见东宫如此主张，他们便指其主张耗费颇巨，要求直接集结许州当地?折冲府兵镇压，至于将领，亦自?当地?折冲都尉担任，再由中央调监军前往督战。
两方你来我往，谁也不肯让步，在朝堂上吵得不可开交，事?情便也一拖再拖。
经了数日休养、照料，圣上的身子?日益恢复，本?该能一锤定?音，可他望着谁也不肯松口的两派，竟是连调停的话也没说，就?由着他们这?样闹。
那小内侍坐在高高的台阶上，满脸愁容：“就?这?样闹下去，兵不派一个，每晚一日，那儿的百姓要多受多少苦呀！”
云英因靳昭去了那儿，也格外多留心一些那边的消息。她也是头一次知晓，原来在这?些高居庙堂的相?公们眼里，民间百姓的疾苦，完全比不上他们手中的权力和利益的重要。
是了，他们这?些人?，十之八九都出身世家大?族，自?小供养优渥，便是不住在京都一带，也是各地?最富庶之处，连绵的屋舍良田，成群的仆从奴婢，便是走上整整一日，也不见得能离开自?家势力范围，又怎么可能见得到真正的百姓的生活？
就?在他们争执不下的日子?里，中秋那夜的案子?终于有?了结果?。
那些下三滥的虎狼药，都是武澍桉自?己所购，撷芳阁也是他让人?引彩凤前往，证据确凿，至于当日口出狂言，攀诬皇后，应当是走投无路下，为了保命撒了谎。
此事?全是他咎由自?取，念在其已伏法，又是武家独子?的份上，不再追究。
至于吴王当日拔刀当堂斩杀他一案，多位在场证人?的口供称其实?是因为当时情势所迫，圣上与?皇后都跌落在地?，武澍桉又神志不清，殿中一片混乱，情急之下才出手动刀。
虽做得过了，却情有?可原。
如此说辞，正中圣上下怀，他阅完卷宗，又斥萧琰胆大?妄为，最后罚他一年俸禄，事?情便算揭过。
自?然没人?敢提他罚得太轻，反倒是萧琰自?己，当庭听训后，竟递了一道请罪的奏疏上去，自?称皇子?犯法，当与?庶民同罪，因天子?开恩，才得赦免，愿戴罪立功，亲自?前往许州，不必许他另外的调兵之权，只需许州境内三折冲府，凡三千六百人?的调度权，定?可平定?叛乱。
这?一封奏疏引起朝野哗然，就?连圣上和郑家都没料到他会这?样做。
如此，倒正好采用了两边的主张：如东宫党要求，从中央另派将领前往，又如郑家一党所说，直接就?地?举兵，这?样一来，双方竟都无话可说。
唯有?萧崇寿心中不舍，到底是从小疼到大?的儿子?，能让他去一回边塞巡视，已是下了狠心，那处虽常有?动乱，却到底还没起战事?。许州可不一样，那里的盗匪连知州都敢当街射杀，是真真正正的叛贼，不是光凭着纸上谈兵的本?事?就?能拿下的。
可是望着站在宣政殿中央，一脸坚毅果?决，毫无畏惧的儿子?，他到底狠了心，当着满朝文武大?臣的面，许了儿子?的所求。
养了二十年的爱子?，想扶上正位，总要有?说得过去的理由，拿什么证明他更贤？那必得有?功绩才好。
临散朝时，萧元琮恰走在萧琰的身侧，两人?沉默着从高高的台阶上下来时，他说了一句：“二弟今日所为，孤这?个兄长?着实?佩服。”
萧琰仰着头，望向正南面的天空，嘴角扯出一个带着嘲讽的笑：“我不及大?哥，大?哥会让自?己的手下去解救那些赴考的学子?，好在天下读书人?里得个好名声，我不会这?一套，更不信这?一套。我只信真刀真枪打出来的服气。”
他们兄弟二人?就?是如此，一文一武，从小便性格迥异，走了完全相?反的两条路，中间泾渭分明得比民间田舍郎在邻里间堆出的田埂更甚。
“说到真刀真枪，此去到底
不是全无凶险，”萧元琮不理会弟弟的挑衅，仍是温声说，“孤便预祝二弟旗开得胜，得偿所愿吧。”
“借大?哥吉言。”萧琰懒懒地?说完，恰好踏过最后一级台阶，转身朝另一个方向行去-
千里之外，河南道一带，靳昭被困在了叶县通往舞阳的官道附近。
负责先行探路的哨兵疾驰而归，报道：“中郎将，再往前十里，就?是伏牛山余脉，山林覆盖，从北面的潕水至山林一带，就?都是斗米道把持的地?方，他们在那附近的官道上留了一队人?，凡要过路，必要搜查一番，平民百姓凡身上有?财务和余粮的，都被他们搜刮一空。”
“他们有?多少人?？”靳昭看一眼天色，在心中暗计日子?。
他们一路疾驰而来，已在许州附近徘徊多日，将这?儿大?大?小小的路都绕了一遍，途中遭遇数次盗匪袭击，若非他们个个身穿制式军甲，配战马弯刀，拉弓射箭毫不费力，恐怕也要在这?些人?里折去几个兄弟了。
这?一处因离山林稍有?些距离，已是最薄弱易突破的地?方了。
这?一回出来，因知要救的是被围困中央的人?，所以他特意带了营中训好的能用来传信的鹘鹰。
今日清早，他已收到舞阳县丞的亲笔信，称那三十余名考生已在此地?集结，将于傍晚时分由县衙的衙役捕快们护送出来。
只是他们人?手有?限，前些日子?，衙门?里的刀枪也被贼人?们抢了个七七八八，是以他们几乎可以算是手无寸铁，再加上护送的又是读书人?，没有?足够的马匹，只有?几辆马车，比得要外头有?人?接应才能出得来。
“有?四十余人?，且都披甲带刀，弓马齐备，不比咱们差，暂不知身手如何，但有?几个动手之间，瞧着倒像是稍稍操练过的。”
靳昭皱眉：“听说他们的人?里有?几个是军户出身，想来是学了些军中的规矩和本?事?过去的。一会儿咱们要加倍小心，万不能轻敌。”
说罢，他点了五名射手出来，交代他们抄南面的灌木地?过去，伏在哨兵方才所隐之处，见机行事?。
其他人?则跟在他的身后，驱马沿路前行，再距离那一伙贼人?尚有?半里之处的芦苇丛边边下马，观察情况，等待时机。
那伙人?似乎长?期驻守在路边，专门?负责搜查、打劫官道上过路之人?，道边不远处，还有?他们的帐篷和锅碗，大?约见时辰已近傍晚，其中两个回了帐篷边，正拿着火折子?预备生火烧水。
就?在这?时，远处的环山路转角处，出现了一队人?马。
七八个骑着骨瘦嶙峋的马匹的汉子?，还有?四辆仅以灰麻布盖住的简陋马车，车架吱呀晃动时，那麻布起起落落，依稀能瞧见里头挤得满满当当的六七人?。
四辆车，统共二十七八人?，恰对上那群考生的数目。
靳昭立刻警觉，一面不错眼地?盯着，一面抬手示意众人?戒备。
那群守在路边的盗匪也已注意到他们，个个提着刀站起来，其中几个更是已经上马，小跑着过去，厉声喝道：“都是做什么的！要往哪里去！”
前面那几匹瘦马上的汉子?赶紧拱手，陪着笑同那几人?说了什么，接着又将身上准备好的银钱递递过去。
谁知，那匪首只看了一眼，竟一把将其掀翻在地?，恶声道：“要钱管什么用？我们要粮！你们这?么多人?，谁知道到底是去做什么的！”
“可是我们手头没粮啊！”
“没粮就?敢出去？蒙谁呢！”匪首骤然拔刀，似乎要命车里的人?通通下来，一个个扒衣服搜身。
就?在这?时，后头有?个贼人?跑上来，凑近匪首说了句什么。
那匪首面色一沉，冲他们的人?高喊：“这?几辆车上都是要去京都赶考的！将来要进官场、做大?官的！兄弟们，拿下这?群弱鸡，不怕州府不给粮！”
一时间贼寇个个提刀上马而来。
车里的书生有?的被吓得跌出来，其中一个缩在地?上哭喊：“我、我就?说该带粮食出来，如今可好，寒窗苦读二十载，一朝才得功名，就?要命丧黄泉了！”
周遭好几人?被他的呼天抢地?感染，也颤抖着哀哭起来。
这?时，最前面的一辆马车里突然站出个清瘦的年轻书生，饶是大?刀的寒光就?在他前方不到十丈处闪烁，他也站得笔直，不见丝毫怯意。
“粮食是城中百姓救命用的，我等上京赶考，将来要做百姓父母官，如何能还没入仕，就?先抢百姓口粮！”
他扬声骂完身后的同窗，又对着面前的匪寇道：“你们这?些悖逆反贼，休想用傅某换来一粒米！傅某便是死，也不会让你们得逞！”
眼看那贼人?被他气得个个面红耳赤，提刀要来砍，靳昭一声哨音吹出，伏在草丛中的射手应声而起，嗖嗖数支剑已射出，将离得最近四名贼人?射伤。
紧接着，没等那群恶徒被吸引注意，靳昭已翻身上马，带着手下策马冲出。
“什么人?！”贼人?见他们着装齐整，一时警惕陡生，“难道朝廷派救兵来了！”
两方于山脚平地?短兵相?接。
靳昭不必多看，只两招下来，便知对方人?数虽多，但在武力上绝敌不上羽林卫。
可后头有?三十余名手无寸铁之人?要护，他们连快马也没有?，只有?四辆破烂不堪、速度奇慢的马车，一下就?让羽林卫显得吃力不已。
“开路！”他看一眼形式，毫不犹豫地?冲兄弟们打手势。
一时间，训练有?素的侍卫们立即边打边形成队伍，在中间让出一条勉强的道来，冲那几个护送的衙役、车夫大?喊：“快走！”
笨重?的队伍在好不容易支出来的路上努力前行，那几个倒在地?上的书生也已被提起重?新塞回去，而那名清瘦的年轻书生则仍旧坐在第一辆马车最靠外的座位，面容果?决，不见惧色。
靳昭抽空多看了一眼，眼底闪过一丝敬意。
他带着羽林卫的人?给队伍断后，一边走，一边打，可大?约是因为知晓了车上的都是考生，又知道他们的速度实?在太慢，那群贼匪穷追不舍，有?好几个竟就?绕着他们要直接到前面去截断队伍。
离得太近，几名跟在一旁的射手好几次举起弓箭，最后都无法射出，生怕一不小心伤到自?己人?。
靳昭只觉情况不妙。
这?附近多山林，谁知还有?没有?贼匪的小股人?马在？再这?样拖下去，只怕那车上的书生们要遭罪。
他咬咬牙，正欲点最后五人?停下，与?这?数十名贼人?拼死一站，就?听前方大?地?忽而传来震颤之感，紧接着，草木窸窣，一阵鼎沸人?声与?刀枪之声从方才他们来时那一处官道上传来。
只见一队大?约五百人?的官兵模样的队伍正朝着这?边冲来。
为首的那个一身胡服短甲，手握长?枪，策马而来，俊朗的面容间杀气腾腾，正是萧琰。
那长?枪冲贼人?一指，身后的传令兵便立即挥舞令旗，高喊：“冲锋！诛杀叛军！”
“是、是朝廷的援军来了！”前面的书生们望着高扬的军旗上的字，高兴得喜极而泣。
而后面追来的盗匪望着十倍于己的朝廷军，吓得瞪大?眼睛，掉头要跑。
靳昭虽还惊讶萧琰的到来，却反应最快，立刻勒住马，拦在他们的面前，不让他们逃跑。
羽林卫的手下们纷纷效仿，拦住贼人?去路。
很快，援兵追至近前，一番快速出击，便将那几十人?拿下。
留了一个最狡猾的，寻着空子?策马奔逃。
手下有?人?要追，萧琰却抬手止住，嘴角扯出一抹势在必得的笑容，低声说：“先等一等，一会儿假装追不上，让他跑回去报信。”
他的目光落在那人?狼狈的背影上，大?约在算距离，眼看差不多，才故意扬声怒喝：“给我追！绝不准让他将运军饷的消息带回去！”
三名骑兵这?才应声追出。