第041章 跑商 一
厅里的人都看着这边, 段星河道：“钱老先生的万通商会发展的这么好，晚辈想加入进来，行走各国之间跑个商，挣点盘缠。不知道老先生能同意么？”
要加入万通商会, 按规矩得累计有一万两以上的缴税记录, 还要有一定的资产证明才能加入。段星河才来这个世界半年, 什么也没有，知道有点难办。钱百富咧嘴笑了, 大方道：“这不是难事, 几位愿意加入是瞧得起万通商会, 我亲自做你们的推荐人就是了。”
众人顿时振奋起来，加入了万通商会, 跟同道进货有折扣，缴税也有优惠。商人的嗅觉比任何人都敏锐, 小到针头线脑，大到国家之间的风云变幻，都跟商机有千丝万缕的联系，加入之后连消息都比别人更加灵通, 可谓有百利而无一害。
段星河十分高兴, 站起来道：“多谢钱老爷, 我敬你一杯！”
钱百富把酒一饮而尽，笑道：“好好，大家别客气, 今天开怀畅饮，好好吃一顿。”
他身上的妖物已经被驱除了, 整个人也变得爽朗豁达，而且很通情达。钱正宇身上的压力也消失了, 整个人松弛下来，对段星河有点愧疚。他举杯道：“段兄，之前多有得罪，请你别放在心上。”
他既然道歉了，段星河便也不计较了，道：“钱少主关心父亲，难免着急上火，无妨。”
墨墨从桌子底下伸出鼻子来，灵活地嗅了嗅，似乎是想问问他们聊完了没有，什么时候开动。钱百富心细如发，见了哈哈一笑道：“弄两个饭碗来，给这两个小朋友也满上。”
侍女拿了两个饭盆放在墙角，盛了些水煮的大骨头、烧鸡腿和剁碎的蔬菜放在碗里。墨墨和小对眼还挺规矩，大人不点头，它俩就坐着眼巴巴地看着，馋的流口水也没动。
步云邪道：“钱老爷赏你们的，吃吧。”
两个崽子立刻冲过去，埋头开吃。其他人也动了筷子，安安静静地吃起饭来。钱老爷病好了，吃东西又恢复了文雅的模样，与之前判若两人。
角落里的那两只灵兽似猪非猪，似猫非猫，吃起东西来连耳朵都在使劲儿。钱远志手里端着饭碗，眼睛却盯着它们看，道：“你们修仙的人真有意思，不光能上天入地，养的小动物也稀罕得很。”
伏顺啃着鸡腿道：“整天在外头东奔西走的，总能碰上些稀奇玩意儿。你想要么，我们再遇上了托人给你送一个来。”
钱正宇听见了，轻咳了一声，道：“玩物丧志。”
钱远志只好道：“算了吧，我得好好念书，我哥指望我考功名呢。”
一众人吃了饭，段星河等人回去歇了一宿。次日一早，他去了那个小院子，跟步云邪、李玉真一起去看望那些被关着的人。步云邪将手握在一人的脉门上，一股金色的灵力环绕着那人的身体，流水一般洗去了他体内污浊的气息。一个、又一个，那些人渐渐清醒过来，也没有那么想吃东西了。
那些人里病得重一些的还要休养一阵子。受伤轻的人已经恢复了神志，拉着段星河的手道：“谢谢你们，敢问少侠高姓大名，我回去给你们立长生牌坊！”
段星河笑了一下，道：“不用了，是钱老爷让我把你们放出来的。他咬伤了你们，也很抱歉。”
那人知道钱家势大，走漏了消息对自己没好处，道：“我们都是孤儿，若是没有钱老爷捐助，我们也早就没命了。我不怪他，也不会说出去的。”
其他人也都是这个意思，段星河点了点头，有些事不必说出来，大家心里都有数。
他们被关了这么久，身体都很虚弱。钱正宇让郎中给他们诊治身体，又给了他们一笔封口费，事情就这么平息了。
钱老爷亲自做了段星河等人的推荐人，邀请他们加入了万通商会，把腰牌给了他们。乌木的牌子正面写着万通商会四个字，刻了个金元宝和几枚铜钱的徽记，里头涂着金粉。背后刻着他们的名字，每个人都有一块。伏顺激动的不行，小声道：“要发达了、要发达了！”
赵大海翻来覆去地看着牌子，也喜欢的不得了，仿佛自己从此就能发家致富了。
众人纷纷道：“多谢钱老爷。”
钱百富笑道：“别客气，应该的。以后拿着这牌子可以打折住商会的客栈，招牌上有咱们万通标记的就是了。从同会的商人那里进货也有折扣，各国缴税的优惠不一样。给你们的报酬我都送到凌烟阁去了，这里还有二百两银子，感谢你们去救我小儿子。”
段星河接过了银票，感觉这段时间受的一点小气也不算什么了。他跟其他人收拾了东西，准备离开这里了。钱老爷和钱正宇过来送别，道：“一路顺风。”
段星河道：“多谢招待，我们走啦。”
这时候就听见有人喊道：“等等，等等我——”
小少爷带着伴读风风火火地跑过来，钱正宇皱眉道：“你怎么又逃课？”
钱远志直气壮道：“他们救了我，我得亲自来送送他们。”
他跑的上气不接下气，上前跟段星河拥抱了一下，道：“路上小心，有空寄信回来。”
他不能出远门，特别羡慕这些人能出去游历。他凑在段星河耳边低声道：“看到有什么好玩的灵兽，给我捎一只回来。”
路上到处都是奇珍异兽，随便抓一只温顺好养活的不难。段星河道：“行，托人给你送到驿馆。”
钱远志十分高兴，道：“多谢，我就知道你是好人！”
一行人告别了钱家人，纷纷上马回了驿馆。他们出去了十来天，一直都绷着精神，此时终于放松下来。这个任务做得实在不容易，为了挣点生活费，他们几乎把命豁上了。他们就像刚离开家的野兽，不得不体会生存的艰辛。
不光活难干，人也不好对付，行走在外是得有点见人说人话见鬼说鬼话的本事。段星河不太喜欢这样，他本身是有些固执的，只想追求一个自在。但想想师父为了养活这么一大家子人，该低头的时候也得低头，自己为了兄弟们，也只能适当妥协。
外头晴空万里，他坐在窗前擦剑，慢慢寻思着，刚开始拿剑的手，总有一天会磨出茧子；等心里也磨出茧子之后，应该就不会为外物动容了吧。
休息够了，段星河和李玉真去凌烟阁见了分堂主刘靖，道：“任务完成了。”
刘靖把银票递了过来，道：“你们能赶走那大妖，还没伤到钱老爷，实在厉害。”
报酬加保密费，一共一千一百两。段星河收了起来，感觉身心舒畅，谦虚道：“运气好而已。”
刘靖看见了他们腰上万通商会的腰牌，羡慕道：“收获还不少啊，万通商会一般人很难进的。”
李玉真折扇一展，轻轻摇了摇道：“把脑袋别在裤腰带上干活，当然得多拿点好处。”
刘靖哈哈一笑，靠在桌边道：“加入商会了，手里还有本钱，打算大干一场么？”
段星河正想找个人问问，道：“我们没经验，想做点小生意试试水，接下来正好要去夷州，不知道那边什么好卖？”
刘靖想了想，道：“我倒是有个消息，前阵子下暴雨，夷州过境的大凌河决堤了，淹了一大批田地。现在那儿粮食价贵，你们可以试一试。”
段星河生出了些兴趣，道：“怎么回事，官府不救灾么？”
刘靖道：“那边地方不大，一共六个郡，归夷州王管，大部分居民都是祈族的人。夷州王忙着自己修仙，不怎么管事，那地方民风彪悍，管也不听。救灾肯定是救的，但官府现在也买不到粮食，当地的商人又哄抬物价。那边经商的背后都是夷州王的宗亲，就指着这时候趁火打劫呢，价格压也压不下去。”
李玉真手中折扇一合，道：“这么说，我们去了反倒是救人的了？”
“那可不，”刘靖道，“你们要是想多赚点，就自己卖。要是想行善积德，就低价卖给官府。夷州跟大幽一直不对付，燕丘不产粮食，他们只能从巴蜀运粮。那边道路狭窄，一进一出个把月耽误进去，当地的粮食价格又要涨一波。你们若是能填了这个空子，起码两个月内稳赚。”
段星河有些心动，但从来没做过生意，头一步不好迈。刘靖提醒道：“话说回来，做生意有风险，你们可千万小心，别把好不容易赚来的辛苦钱都搭上了。”
他说的不错，段星河道：“我再想想吧。”
刘靖微微一笑道：“我看你们是能做大事的人，也别太束手缚脚了。”
李玉真道：“好，多谢。”
凌烟阁的耳目灵通，刘靖给的这个消息十分有用。段星河回去想了半日，觉得可以试一试。
当天晚上，他切了几盘西瓜，把人都叫到了自己屋里来，道：“兄弟们，开个会。”
外头传来蝉鸣的声音，把夏天的夜晚衬得颇为安闲。屋里点着灯，步云邪穿着白色的单衣，靠在罗汉床一角，热的有点慵懒。宋胡缨坐在一把太师椅上，搂着膝盖上的小对眼。李玉真站在她身边，轻轻摇着扇子。小对眼被风扇到了，身上的灰毛一动一动的，舒服地眯起了眼。赵大海穿着对襟白坎肩，露着两个肌肉饱满的膀子，抱着墨墨坐在旁边。伏顺搓了搓手，兴奋道：“要发钱了吗？”
段星河坐在罗汉床的另一边，把白天收到的银票拿了出来，道：“一共一千一百两，加上救钱小少爷追加的二百两，一共一千三百两。咱们加入了万通商会，不妨试着做点生意。我听说夷州遭了大水，粮食紧缺。正好咱们要去那边，要不就带点粮食过去，拿一千两做本钱，赚了钱大家再分，你们说怎么样？”
众人没回答，段星河环顾了一圈道：“表决一下吧，不同意的举手。”
伏顺有点担心，好不容易赚来的钱，怕连个响都没听见就赔了。他试试探探地举起了手，发现其他人都没动，又把手缩了回去。
赵大海没什么主意，但对段星河十分信任，道：“大师兄，我没什么见识，就会赶车，我都听你的。”
李玉真和宋胡缨都是达官贵人家的子弟，不缺钱花。宋胡缨打了个呵欠道：“无所谓，怎么样都行。”
李玉真豁达道：“我也没问题，万一赔了就从头再来嘛。”
步云邪放下了茶杯，微微一笑道：“我觉得可以，试试吧。”
段星河道：“一票否决，五票同意，那就通过了。顺子，你要是不乐意，我就先把你那份给你。”
他说着拿出二百两银票递了过来，伏顺犹豫了一下，没接。
伏顺不想太不合群了，而且以他自己的本事，根本就赚不到这些钱。他道：“哥，我不是否决，我就是弃权了。”
赵大海一把搂住了他肩膀，道：“兄弟，目光放长远一点。搏一搏，黄土变黄金嘛。”
李玉真道：“就是，咱们都是有大富贵的人。挣了钱给小对眼也买个金牌子，省得它老眼馋瓜皮。”
大家这么乐观，伏顺也被那种气氛感染了，咧嘴一笑道：“好，我就指望你们带飞了。”
隔天段星河去万通商会的粮店问了价格，一千两白银能买三千三百多石大米，商会内部能给到五千石的优惠。段星河先买了一千石粮食，打算去试一试。他让人运到了驿馆，一股粮食味儿扑面而来。大家看着堆积成山的麻袋，感觉这一路要费不少力气了。
伏顺道：“这怎么弄，雇人赶车跟着咱们么？”
段星河已经想好了，道：“不用，哪那么麻烦。”
他让人在车上盖上雨布，拿绳子捆起来。忙活完了之后，粮食都被固定在车上。他低头对墨墨道：“好儿子，考验你的时候到了，看看你能吃多少。”
墨墨听懂了它爹的话，张开了深渊巨口，把一辆粮车吞到了肚子里。众人都震惊了，道：“这么厉害？”
小对眼更是惊讶，没想到它的嘴张开来有这么大。它就站在墨墨旁边，瞬间感觉一个黑洞在自己面前张开，深不可测。它吓得浑身的毛都炸起来了，跳起来躲进了李玉真的怀里。
李玉真摸着它的背，道：“知道它的厉害了吧，人家平常都让着你呢。”
一会儿功夫，墨墨已经吞下了一半粮食。步云邪有点担心，道：“还行吗，别勉强啊。”
墨墨停下来歇了片刻，又张嘴吞下了一辆大车。段星河也不放心，道：“走两步，还能动么？”
墨墨走了几步，又飞了起来，它的身体跟之前没什么变化。粮车吞进去之后就存在了另外一个空间里，根本不坠它肚子。但大家还是有种泰山压顶般的感觉，道：“好好好，你继续。”
墨墨花了一炷香的功夫，把剩下的大车全部吞了进去。它打了个嗝，慢吞吞地朝众人走了过来。大家忍不住往后退去，光是看着它都觉得沉。步云邪伸出了手，道：“过来。”
墨墨拍着翅膀飞到了他怀里，步云邪掂了掂它，感觉跟之前没什么区别，松了口气。二十辆大车粮食就这么被它轻而易举地装起来了。这样一来既轻快方便，还隐蔽安全，简直是个天生的跑商神兽。
步云邪摸了摸它脑袋，觉得自己真是养了个宝贝，道：“好孩子，真能干！”
他露出了笑容，十分俊美。墨墨的眼睛亮晶晶的，能帮到它爹特别自豪。
小对眼嗷地叫了一声，似乎有点嫉妒。李玉真笑了，道：“没事，你能抓耗子就很好了，每个人都有自己的长处嘛。”
众人休息了一日，次日便离开了驿馆，正式踏上了去夷州的道路。他们听不少人说过，夷州的修道者不少都修邪法，遍地是妖魔，当地民风彪悍，谁都不好惹。大家心里都有了些准备，赵大海赶着车进了夷州，到了地方却发现实际的情形跟他们想象的不太一样。
此处的百姓多是祈族人，男子有文身儋耳的习俗。不少人的耳朵上都戴着好几个沉重的耳环，脸上也有或多或少的刺青，实在说不上好看，但看得多了就习惯了。
大凌河从夷州的中部横穿而过，多年的泥沙堆积形成了悬河。前阵子这边下了半个月的暴雨，大凌河不出意外的又决堤了。这次势头格外凶猛，洪水淹没了不少农田，今年的收成都没指望了，仓库里的粮食也泡坏了。
大水刚刚退去，路边的房子被淹的破破烂烂的，百姓们忙着修房子，又有些生了病的人不住咳嗽，更多人饿得面黄肌瘦的，佝偻着腰来来去去，试图挖一点野菜充饥。
段星河骑着马从路上经过，见到了这情形有些动容，下意识想起了小时候自己经历过的饥荒。做生意是需要一些冷血的天赋，他心里告诉自己，他的本钱也是拿命挣的，不是什么救苦救难的活菩萨。即使如此，他还是有些不忍。
伏顺扒着大车看外头，见了路边的淤泥和乱七八糟的农田，低声道：“怎么淹成这样？”
李玉真道：“天灾，没办法。”
这里住的都是些贫困的人，一发大水，他们受的苦最多。有被水冲走找不到尸首的，有饿死的，也有感染瘟疫病死的。远处有人哀声哭了起来，孝子哗地一声摔碎了瓦罐，一群人抬了一口薄皮棺材出来，向远处的乱葬岗走去了。黄纸撒的漫天飞扬，段星河远远地望见一黑一白两个人影站在屋门前，随着送葬的人走了一段路。
步云邪也看见了，道：“是青冥台的人，来接引亡魂了。”
段星河道：“这边遭了灾，没的人太多了。”
白无常看见了他们，他手里揣着招魂幡，微微一点头。段星河颔首回应，骑着马穿过泥泞的小路，往城里去了。
段星河进了城，见几个官兵从药铺里出来，唉声叹气的。一个人挎着刀道：“筹不到粮食，也没药材，那些百姓怎么活？”
另一人道：“没有也没法子，老天爷发威要收人，咱们怎么跟天斗。”
段星河出声道：“官差大哥，请问官府收粮食么？”
一个官兵道：“收啊，七钱银子一石免税，你们有么？”
平常一石粮食也就三钱左右，如今遭了灾，官府的收购价都涨了一倍。段星河道：“我就问问。”
官兵叹了口气，转身走了。众人继续往前走，段星河来到一间粮店跟前，进去道：“掌柜的，这里收粮食吗？”
粮食现在是最稀缺的东西，在夷州有钱也买不到。粮店里空荡荡的，豆子、大米、粟米、小麦、高粱都卖光了。掌柜注意到了他腰上挂的牌子，认出是万通商会的人，觉得他们说不定有门路能弄到粮食。他站起身来，热切道：“收啊，小哥你有货？”
段星河道：“我先了解一下行情，合适的话跟兄弟们进一些过来。你们多少钱收？”
掌柜的低声道：“九钱银子一石，比官府收的价格更高，跟我们合作吃不了亏的！”
伏顺的眼睛顿时瞪圆了，忍不住开始盘算他们带来的那一千石粮食能赚多少钱。段星河没说话，掌柜的在这儿等了小半个月了，一直没粮食运进来。他实在不想放过这个机会，道：“你嫌少啊，那就一两银子一石，你考虑考虑。”
段星河没有立刻答复，只是客气道：“多谢，我们回去商量一下。”
步云邪的目光微动，他们收购价都这么高，往外卖起码要翻倍，一般人根本买不起。到时候百姓吃不起饭，没被水淹死，却被饿死了。众人出了粮店，李玉真叹道：“什么人间疾苦。”
步云邪道：“卖给哪边？”
段星河一直想着刚才那些灾民，心里很不好受。这种时候粮食就是人命，就连他自己这条命，当初也只值一沓高粱煎饼而已。他沉声道：“去官府吧。”
伏顺忍不住道：“别啊，大师兄，卖给官府少挣不少钱呢。”
“咱们也不差那两个钱。”段星河停下了脚步，“就当行善积德了呗。官府收了粮食是要发放给百姓的，能多救几个人就多救几个吧。”
伏顺犹豫了一下，道：“咱们大老远跑一趟也挺辛苦的，你再想想嘛。”
李玉真道：“你一直在车上睡觉，哪辛苦了。要辛苦也是瓜皮辛苦啊。”
墨墨正窝在赵大海的兜帽里睡觉，听见了自己的名字，耳朵动了动，片刻又睡着了。
段星河倒是十分民主，道：“要不就投票吧，想卖给粮店的举手。”
伏顺把手举了起来，发现其他人都没动，只好讪讪地把手缩了回去。步云邪嘴角轻轻一勾，就知道会这样。段星河平静道：“一比五，卖给公家吧。”
他说着翻身上马，往官府那边去了。伏顺回过味来了，道：“不是……大师兄你是不是故意的，每回都来这一套。”
段星河抿了一丝笑，没说话。赵大海提着鞭子抽了一下地，扭头道：“上不上车？”
伏顺不想被他们扔下，连忙跟了上去，道：“等等我啊。”
段星河找了个僻静的地方，让墨墨把那一千石粮食吐了出来。众人眼看着小巷子里出现了一辆辆装满粮食的大车。墨墨怕弄丢了，就放在嗓子眼儿附近，很快就找到了十八辆。
伏顺像个守财奴似的，把车反复数了好几遍，道：“还有两辆呢？”
墨墨低着头吐了半天，好像是滑到里面去找不到了。伏顺急道：“你再好好找找，都是钱啊！”
步云邪皱眉道：“你别催它。”
墨墨找了半天，终于吐出了最后两辆车。伏顺十分兴奋，一把把它抱起来了，用力蹭它道：“我的宝，小叔爱你！”
墨墨不森*晚*整*喜欢被他抱着，挣扎了几下，飞到了步云邪怀里。步云邪摸了摸它的头，道：“辛苦了。”
段星河让其他人在这里看着车，自己和步云邪去了官府。当地的太守到处都筹不到粮食，正一筹莫展。他身边的师爷道：“大人再坚持一下，大王已经派人去巴蜀运粮了。”
太守道：“蜀道险窄，运粮一来一回起码还得一个月，这段时间怎么熬过去？”
师爷也没什么办法，道：“大幽和大新都跟咱们交恶，大王不愿派人去那边买粮食，做生意的人也不敢过来，只能这么硬撑了。”
夷州的民风彪悍，百姓家里都有刀枪弓箭，常有人结伙打劫过路的商人。时间长了，行商都不敢来这边做生意，就算夷州王给他们税收优惠，也难以吸引到人。前阵子有商人带了些粮食从大幽过来，结果入境没多久就被饥民们抢了个精光。太守派人赶到的时候，车都被砸了，商队里的人也都逃走了。
消息一传出去，更没人敢上这边来做生意了。太守叹了口气，一副愁眉不展的模样。这时候就听差役来报，说有商人从大幽来，带了些粮食出售。
这个关头能把粮食运进来的，本事都非同小可。太守吃了一惊，道：“是什么人？”
差役道：“是两个年轻的小伙子，好像是修道的，带着万通商会的牌子。”
太守心中生出了希望，大步向外走去。段星河和步云邪在前厅等了一阵子，太守来了，道：“两位有粮食？”
段星河道：“是，我们从大幽带来的，大人收么？”
太守连声道：“收收，七钱银子一石。你们有多少？”
段星河道：“一千石。”
太守的眼顿时亮了起来，道：“我们全都要了，在哪儿？”
段星河道：“我带你们去，大人找人运过来吧。”
小巷子里黑漆漆的，周围没什么人经过。伏顺一直怕被人哄抢了，挡在粮车前头，紧张道：“下次半夜再把粮食拿出来。”
宋胡缨靠在墙边，斩马/刀竖着放在身旁，一脸冷漠的模样，实则竖着耳朵留意周围的动静。李玉真抱着小对眼，道：“段兄怎么还不来？”
他刚说完，就见一队官兵挎着刀剑来了。官兵们见了这么多粮食都激动起来，纷纷道：“有救了，这一个月能熬过去了！”
带头的官兵道：“兄弟们，保护好粮食！”
官兵们给车套上马，有人驾着车，有的跟在旁边一路小跑，护着粮食进了太守府。
太守见了这么多粮食，十分欣喜。他走到车前，感到一股奇怪的气味散发出来，有点像被舔过的牛肉干。他忍不住道：“什么味？”
大家心里清楚，那是墨墨的口水味，但没敢说。段星河淡定道：“路上淋雨，可能有点潮，里头没事的。”
他拿匕首割断了绳索，揭下雨布扔开了。他扎开一个麻袋，里头的大米像泉水一样涌了出来，太守抓起一把闻了闻，是干干净净的粮食味儿。大米没有霉斑，也没有蛀虫，都很新鲜。
他又打开了一个麻袋，里头装的是新鲜的麦仁，颗粒都很饱满。太守十分高兴，道：“我们全收了！”
他让人称了重，收到了库房里，亲自带他们去结账。段星河拿到了七百两银票，没想到还挺顺利的，心情也好了起来。太守是个明白人，看出这几个年轻人跟一般的商人不一样。他道：“几位小道长可是会搬运之法？”
段星河心里咯噔一下子，不知怎的就被他看出来了。他沉默不语，墨墨往赵大海的兜帽里缩了缩，生怕被他揪出来。
太守脸上笑微微的，静静地看着他们，好像能看穿他们的秘密似的。
第042章 跑商 二
彼时修仙者甚多, 每个人都有自己的神通，太守也没打算打破砂锅问到底。
夷州这边的百姓太凶蛮，寻常的商人寸步难行，很需要他们这种能自保的人来往沟通。太守诚恳道：“在下张巍, 一向最佩服修道的朋友。我知道你们的本事高强, 若是还有粮食, 还请多运些过来。”
段星河松了口气，道：“你们要多少？”
“多多益善。”张太守忧虑道, “大水过后, 恐怕要有瘟疫。还需要一些药材, 有板蓝根和连翘最好。”
段星河记下了，道：“我回去帮你们看看。”
张太守十分高兴, 道：“多谢，你们此举救了不少百姓, 修行上一定也能大有精进！”
一行人出了官府，看天色不早了，找了间客栈住下。今天挣的钱扣除成本，净赚五百两, 用钱生钱确实比干别的更容易。段星河寻思着下次可以多运点粮食过来, 有药材的话顺便帮他们带一些。
次日一早, 众人驾着大车回到了大幽。大家轻车熟路，几天内又倒腾了一趟，挣了两千两银子。官府发放了粮食, 附近的饥荒暂时缓解了，瘟疫却又悄然蔓延起来。
到处都是咳嗽的人, 生病的人到了后期就开始吐血，沾染的人很快也会咳嗽发烧。这病来势汹汹, 就算健壮的大小伙子也抵挡不住。百姓们没办法，只能燃烧艾叶驱除瘟疫。到处都弥漫着浓浓的烟气，有驱疫的药草味，有求神拜佛的线香味，也有给过世的人燃烧的纸钱味。整座城灰蒙蒙的，这里好像被噩运笼罩了，迟迟不见天日。
既然经历了这一切，总不能袖手旁观，段星河想为这里做些什么。除了粮食之外，他能运过去的就是药材了。他再次回到大幽，想进一些板蓝根，药铺老板开口就要三钱银子一斤。
这种药草也没有多稀罕，平常顶多三分银子一斤，如今也跟着天灾水涨船高了。段星河有点接受不了，道：“能便宜点么？”
老板倒是个实在人，拨弄着算盘珠子道：“夷州发了大水，正在闹瘟疫，指不定什么时候就传到咱们这儿来了，店里有货大家也不愿意出手。板蓝根现在一天一个价，今天你嫌贵，明天更买不起。”
段星河沉默下来，出了药铺。步云邪走在他身边，道：“不买么？”
段星河有钱也不能让这些奸商赚了，道：“有点贵，换个地方吧。”
步云邪道：“现在到处都一样，还能上哪儿去买？”
段星河从怀里掏出了羊皮地图，道：“我记得这附近有个百草门的种植园的……有了，在这儿！”
众人把脑袋凑了过来，见黄褐色的地图上画着个三叶草的标志，明溪郡南边有个百草门的分堂。百草门的弟子都是丹修，性情温和与世无争，平常就是种一种灵植、炼一炼丹药，医术都很不错。步云邪也是丹修，觉得那边可能真的能买到便宜的药材，道：“那就去看看吧。”
一行人往南边走了一天，来到了百草门在明溪郡的分堂。大老远就见这边有个郁郁葱葱的山头，不少人戴着斗笠在山间劳作。他们的门人干活的时候穿着农人的短打衣裳，修炼的时候才换成浅翠色的长衫，但无论怎么打扮，衣领上总是绣着一朵金色的苜蓿草，后面是一个白色的小葫芦，这是他们宗门的图腾，代表医者仁心，健康幸运。
段星河进了种植园，见路边生着许多三叶草，就像铺着一块碧绿的毯子。墨墨兴奋起来，飞下去在草丛里打了个滚，和小对眼追逐着蹦来跳去，把草丛压得不住动荡。分堂的屋舍建在半山腰，两个小药童从石阶上下来，见他们眼生，大声道：“喂，你们干什么的？”
段星河道：“在下是钦天监的人，想从贵派买点板蓝根和连翘，不知道有没有？”
时常有人过来买药材，他们已经习惯了。一个青衣小童道：“最近行情涨了，板蓝根二钱银子一斤，连翘也算你二钱银子好了，都是上等的品质，比药店里的好多了。”
他们种的药草都是灵植，比一般的药草更有效果，而且价格也比药店里的便宜，这一趟确实来对了。段星河和气道：“我们是万通商会的，想多买一些，能便宜点么？”
那小童不耐烦道：“万通商会的牌子在这儿不好使，我们跟他们没有合作。就这个价，你爱要不要。”
伏顺觉得他态度有点傲慢，道：“哎你这小孩儿，怎么这么没礼貌。”
那小药童一手叉腰道：“外头的草药跟我们这儿的没法比，你不识货还啰啰嗦嗦的，最烦你们这样的人了！”
另一个小药童扭头看见了在草坪上玩耍的两个崽子，道：“哎呀你们养的灵兽还吃我们的苜蓿草，这么大一片都啃秃了。”
赵大海连忙把小对眼和墨墨薅了回去，低声道：“别乱吃东西，吐出来。”
小对眼嘴里还叼着半截三叶草，舌头一卷吸了进去。那两个小童幸灾乐祸道：“我们这儿的植物都很贵的，吃了要赔钱啊。”
赵大海慌了，道：“不是，就那一根两根的，路边有的是，你讹人呢？”
小童道：“不赔是吧，我让师兄来收拾你们。刘师兄——”
他喊了几声，有人从旁边的树丛里钻出来，身上还沾着些草屑，道：“怎么啦，耽误我干活。”
一个药童道：“刘师兄，他们的灵兽吃了咱们的苜蓿草还不赔钱，你看怎么办。”
那人三十出头年纪，头上戴着个竹斗笠，手里拿着个药锄。他拍去了手里的泥土，盯着段星河他们看了片刻，道：“咦，我是不是在哪里见过你们？”
段星河没什么印象了，那人道：“在白沙郡，是不是你帮我们赶走的赤藤妖？”
段星河想起来了，之前是接了个百草门的活儿。当时有两个丹修在那边开了片地，种了些灵植，结果都被赤藤妖霍霍了。段星河带人杀了不少赤藤妖，不过内丹都被于百川偷去交任务了，自己白白帮别人赚了几十两银子。
段星河当时跟他们打了个照面，没怎么上心，没想到对方还记得。不过自己这一行人拖家带口奇奇怪怪的，他们想不记得也不容易。
他道：“是有这么回事，你们最近怎么样？”
那人十分高兴，道：“你们可帮了大忙了，师父让我们过去开片地试试当地的灵力。我跟师弟忙活了好几年，心血差点毁于一旦。幸亏你们把赤藤妖的内丹收回来了，我已经炼化成了金丹，交上报告了，不然又要从头再来一遍。”
他有些心有余悸，说着擦了把汗。段星河微微一笑，道：“应该的，不必放在心上。”
那人道：“我叫刘雨泽，是这边的主事，你们来做什么的？”
段星河道：“我想买点板蓝根和连翘，能便宜点么？”
刘雨泽扭头道：“给他们多少钱？”
小药童有点委屈，道：“都是二钱银子一斤，他们还嫌贵。”
刘雨泽喔了一声，搓了搓手道：“是这样的，最近夷州发大水，各地的药材价格都涨了。药铺里板蓝根已经卖到三钱银子一斤了，品质还没我们这儿的好。这样吧，我都给你算一钱五分一斤，你觉得怎么样？”
众人顿时振奋起来，果然有熟人就是好办事。段星河也露出了笑容，道：“多谢刘兄了，我各要五百斤。”
刘雨泽痛快道：“小事，以后有需要还可以来找我们。走，我带你们去打包。”
生意谈成了，那两个小童也不提赔钱的事了。一行人去了半山腰的分堂，刘雨泽让人给他们上了茶，一边叫人去取了板蓝根和连翘过来，装在麻袋里，在庭院里堆成了小山。
刘雨泽道：“你们要怎么搬？”
段星河道：“瓜皮，给我辆车。”
墨墨背过身去，张开嘴找了片刻，呼啦一下子吐出了一辆大车。赵大海拿了块布，把大车擦了一遍，抹去了它的口水，道：“放车上吧。”
其他人看的目瞪口呆，没想到这小黑猪有这么大的本事。一群人把麻袋放在了车上，段星河盖上雨布，用绳子捆好了。墨墨蹲在草丛里，显得蔫蔫的，嘴角流出了一点带血的唾液。步云邪低头看它，道：“怎么了？”
他仔细观察了一下，发现墨墨的嘴里磨破了。他心疼地皱起了眉头，这段时间让它搬运了太多东西，频繁吞吐货物，把孩子累着了。
刘雨泽注意到了，拿出一点白药，送给他们道：“给它涂在伤口上，几天就好了。”
伏顺一心惦记着挣钱的事，道：“它还能搬东西么？”
步云邪有点恼火了，抱着他的崽子道：“你有手有脚的，怎么不自己搬？”
伏顺搔了搔头道：“哎呀，我就是随便问问，二师兄你别生气。”
段星河觉得有点对不起墨墨，示意伏顺别触霉头，道：“就一辆大车，咱们自己赶着吧。”
他付了一百五十两，翻身上了马。刘雨泽挥了挥手，笑呵呵地道：“有空再来。”
段星河拱手道：“多谢。”
一行人驾着车往北而行，穿过了边境，来到了夷州。路上晒得很，蝉嘶声鸣叫，让人心浮气躁的。众人停下来休息了片刻，坐在树荫里吃了点干粮。宋胡缨原本坐在一块大石头上喝水，忽然握住了斩马/刀，回头望去。
树林子里静悄悄的，什么也没有。李玉真道：“怎么了？”
宋胡缨道：“好像有人。”
李玉真到处张望了一圈，什么也没发现，道：“可能是动物。”
宋胡缨沉默着放下了刀，神色还是有些警惕。前头有一座大山，边境的人说叫莽山，听说最近有土匪出没。前几次他们从这里经过，轻车简行，没引起人注意。这回带着货，还是小心一点为好。
步云邪过去看墨墨，道：“今天怎么样了？”
墨墨在赵大海的兜帽里睡觉，小耳朵动了动。步云邪把它抱出来，看了看它的嘴，发现伤口已经愈合了，就是精神还不太好。小对眼从宋胡缨的膝盖上跳下来，蹲在他们跟前呜呜地叫，似乎想跟墨墨玩耍。
墨墨抬起鼻子跟它打了个招呼，依旧趴着没动。段星河过来看了它一会儿，心虚道：“没事吧。”
步云邪抬头道：“累坏了，你们最近是不是太过分了？”
段星河有点惭愧，从口袋里掏出一把牛肉干来讨好他的崽子。墨墨有点怕嘴疼，吃相都比从前文雅了许多。段星河道：“对不起，以后一定让你好好休息。”
墨墨蹭了蹭他的手心，一双黑豆眼清澈无邪，丝毫没有记仇的意思。段星河觉得更过意不去了，道：“等忙完了这阵子给你买好吃的，你喜欢无花果干是不是？”
墨墨耳朵抖了抖，有了点积极的反应。段星河摸了摸它脑袋，道：“给你买一堆，让你和小对眼吃个够。”
一斤无花果干才多少钱，它出的力可比这个大多了。步云邪觉得亏了，道：“就这，你别欺负人家孩子傻啊。”
段星河想了想，道：“等回了逍遥观，我种几棵苹果树，让它有吃不完的苹果，怎么样？”
步云邪低头看墨墨，道：“你说呢？”
墨墨窝成了一团，好像都无所谓，只要能跟他们在一起就很开心了。
众人吃着饭，忽听前方山林里传来一声尖锐的呼哨，一群大汉乌乌泱泱地冲下山来。三四十个人呼啦一下子把他们包围起来，激动地打量着他们的大车，见上头鼓鼓囊囊的。一人道：“大哥，车上有好货啊！”
另一人道：“大哥，我之前看到的就是他们！”
众人警惕起来，从这里路过好几次，到底还是遇上了山贼。大家拔出了兵刃，护着大车。段星河道：“阁下这是什么意思？”
对面带头的人身材高大，戴着个帷帽，脸周围垂着一层黑纱。他从人群中走出来，懒洋洋地说：“我小弟说你们半个月里来来回回好几趟，怎么从我们地头经过，不交买路钱啊？”
果然东西一露白就招麻烦，段星河皱起了眉头，道：“这地儿是你的，谁说的？”
一个小弟粗声道：“我们大哥说是他的就是他的，不服啊！”
那个戴帷帽的人盯着他们看了一眼，忽然意识到了什么，失声道：“咦，怎么是你？”
那小弟愣愣的还想叫嚣，他们老大一把按住他脑袋，把他扒拉到后头去了。段星河觉得这人声音有点熟悉，正有些疑惑。那人已经摘掉了头上的帷帽，兴奋道：“兄弟，是我啊！”
那人露出脸来，皮肤黝黑，浓眉大眼的，却是于百川。众人都十分诧异，没想到会在这里遇见他。段星河道：“不是……几个月不见，你怎么当上土匪了？”
于百川哈哈大笑，过来跟段星河拥抱了一下，道：“这可是大水冲了龙王庙。没办法，兄弟们太缺钱了，我们也不打算伤人性命的。”
半年前他还背着同门的骨灰到处跑，这回再见面，他居然干起了拦路打劫的勾当。段星河道：“越混越差了，你不是说要重振纵横派么？”
于百川不以为然道：“怎么差了，我这不是招到小弟了吗。我看这个山头不错，打算在这里住一段时间，有路过的客商就收一点小钱，保护他们走一段路。”
过路的商人看到他们，恐怕都要吓坏了。段星河觉得他也太会给自己找补了，道：“你这是不是强行保护？”
于百川嘿嘿一笑，道：“夷州有很多邪修的，杀人越货的事太多了。我们算是保镖，跟土匪可不一样。”
他说着回头一摆手，豪气道：“这就是你们二哥，问好。”
一群喽啰齐刷刷地道：“二哥好！”
于百川道：“听不见，大声点！”
小弟们嘶声吼道：“二哥好——！！！”
声音震耳欲聋，一群鸟雀从树林里飞了起来，小对眼吓得缩进了宋胡缨的兜帽里。
段星河：“……”
其他人也陷入了沉默，于百川得意道：“我这些小弟怎么样？”
段星河道：“很好，很有精神。”
于百川十分满意，扬声道：“他叫段星河，就是我跟你们说过的那个修为高强，在钦天监供职的好兄弟。有他罩着，你们走到哪里都不用怕。”
他说起段星河的事来十分自豪。其他小弟望着对面的一行人，露出了惶恐且崇拜的神色，可见于百川背地里没少跟他们吹嘘这个兄弟。
他以前就说过，段星河捐了钱，以后就是鬼谷宗纵横派的人了。于百川的小弟就是他的小弟，没想到还真不是画饼。段星河感觉钱花的总算有了点价值，道：“不用客气，都是于兄抬爱。”
于百川道：“别这么谦虚，这不是又做大生意了吗。”
他回头盯着鼓鼓囊囊的大车，道：“上头装的是什么？”
段星河随口道：“板蓝根和连翘，夷州不是闹瘟疫了吗。”
于百川还以为是什么大买卖，失望道：“嗐，这玩意儿能挣几个钱，还不够来回折腾的呢。”
他一向爱投机，小钱看不上，大钱挣不到，要不然也不至于沦落到这里劫道。段星河还得养家糊口，没工夫跟他在这里挑三拣四的，敷衍道：“就挣个路费，也没指望发大财。”
于百川雁过也得拔几根毛，道：“这地方太危险了，我给你护送过去，一口价一百两银子。”
段星河一口回绝道：“不用了，不需要。”
他的队伍里人人都会道法，有的能抗有的能打，还有人增益治疗，根本不需要外人来强行保护。于百川觉得自己是有点多余，但又不想错过挣钱的机会。他眼睛动了动，抬手搂住了段星河的肩膀，道：“好兄弟，别这么无情嘛，咱们商量商量。”
他拉着段星河到路边坐下，神神秘秘地说：“这样吧，我卖给你一个消息，包你赚一票大的。”
段星河跑商能这么顺利，也是亏了有不少人指点他。最近粮食的风口过去了，他正想找个新方向，觉得听听也无妨，道：“什么消息。”
于百川心里的算盘打得噼啪响，道：“消息卖你五十两银子，赚了钱我要分三成。”
段星河怀疑地看着他，于百川笑呵呵地道：“好兄弟，咱俩什么关系，我能骗你吗？”
段星河寻思着他就没少骗过人，什么纵横派的大澡堂子、拿石灰顶替骨灰之类的，只有他想不到，没有他干不出来的事。于百川一脸认真道：“我拿纵横派的前途发誓，这个消息绝对赚钱。只要咱们合作，马上能咸鱼翻身！”
他这么信誓旦旦的，好像真的知道什么大消息。段星河有点心动，掏出一锭十两的小元宝道：“你说吧。”
于百川道：“五十两不还价。”
段星河作势要把银子收回去，道：“不说算了。”
于百川只好道：“啊好好好，十两就十两吧。”
他的声音低了下去，道：“夷州发了大水，这边阴气大盛，不少修士体内阴阳失调，寻常人也有不少犯风湿病的，需要大量祛除风冷的药。你要是能拿到货，肯定能大赚一笔。”
段星河道：“你自己琢磨的？”
于百川一拍大腿道：“我亲眼见的。也就是十来天前吧，有个道士倒在路边，大夏天的，头发睫毛上都结了一层霜。我的小弟巡山遇上了，觉得奇怪，便把他扛上了山。我喂了那人一碗姜汤，又拿艾叶烧水给他擦了身体，救了他的命。他很感激我，跟我说这边的修士练的都是阴寒的功法，一遇上天灾不少人都被寒气吞噬，十分难受。他想去大幽买庵摩罗果，带回去救治同门。”
段星河头上冒出了问号，道：“庵摩罗果是什么？”
步云邪站在旁边，想了一下道：“佛祖座前的阿耨楼陀有天眼神通，观三千大千世界，如观掌中庵摩罗果。又叫余甘子，据说挺好吃的。”
听起来好像挺玄的，段星河喔了一声，道：“于兄，这么好的机会，你怎么不把握住？”
于百川搔了搔头，道：“那不是……没本钱嘛，家里人太多，光吃饭还揭不开锅呢。反正你们赶紧去进货，有多少收购多少，保准能赚钱！”
段星河还挺慎重，道：“别人的嗅觉不比咱们灵敏么，都是几十年的老商人了，争不过他们怎么办？”
于百川嘿嘿一笑，已经想到这一点了。他道：“这时候就得用霸道一点的手段了，我给你的利辨经里怎么说的，成大事者不拘小节。我帮你们守住旱路，不让别的商人过去。等你把货出手了，我再放他们走人，这不就行了。”
其他人听见了，都有点惊讶。于百川的眼中透出一丝狠意，道：“咱们一穷二白，起家都难干净，不如把脑袋别在裤腰带上狠心干一票，你觉得怎么样？”
段星河的目光微动，觉得这跟一般的粮食药材不一样，不算趁火打劫。他道：“行吧，你别伤人性命啊。”
于百川拍了拍胸膛道：“放心，交给哥哥就是了。我纵横派人人向往和平，我不会伤害他们的。”
两人击掌，就这么达成了约定。段星河押着大车进了夷州，带着药材去了太守府。
张太守一见他便露出了笑容，道：“小道长，你们又来了，这药材怎么卖？”
段星河也没指望卖药赚钱，就加了点跑腿费，道：“都是二钱银子一斤，一共一千斤。”
现在城中的药铺里，这些药已经卖到四钱银子一斤了。段星河要价这么低，简直是在做善事。太守极其感激，又有些疑惑，道：“小兄弟，二钱银子进都进不来了吧，你从哪儿拿的货？”
段星河微微一笑，道：“从朋友那儿买的。你就当我不赚钱吧，要么？”
张太守连忙道：“要要要，赶紧卸货，给几位道长上好茶！”
段星河等人在花厅里坐着，看着一群仆役把车上的药材卸了下来。太守给了他二百两银票，段星河收在了腰包里，救命的事就不图赚钱了，心安就够了。
从前经历天灾的时候他年纪还小，什么也做不到，只能听天由命。如今他有能力救人于水火中，做这一点小事，也弥补了心里的遗憾。记忆中的那个孩子在流民中远远地望着自己，脏兮兮的小脸上露出了释然的笑容，仿佛也觉得长大的自己做得很好。
他长舒了一口气，起身要告辞。太守道：“小道长，你等一等，我有样东西给你。”
段星河有些疑惑，张太守笑呵呵地道：“前阵子大王表彰我治灾有功，我便把你的事上报了。大王很高兴，赏了一块牌子，让我交给你。”
他让人取了个锦盒过来，段星河打开一看，见是一块巴掌大的铜牌子，正面刻着三等功勋，背面刻着他的名字，下面还有夷州王的红刻印。段星河感觉这就是个荣誉市民的奖牌，不如发钱实惠。
伏顺凑过来，伸手摸了摸，道：“这东西有什么用么？”
太守道：“可以在都城落户，买房不用排队，孩子能免费跟其他王公子弟一起上太学。”
这地方到处都是莽莽丛林，气候湿热，民风彪悍，不怎么适合落户。段星河看了一眼墨墨，它正窝在赵大海的兜帽里呼呼大睡，也没什么念书识字的需求。他道：“不了，我儿子……不爱读书。”
赵大海提了个大家最关心的问题：“能免费住驿馆吗？”
太守遗憾地说：“这个不包。”
其他人看那块牌子顿时没有那么稀罕了。段星河礼貌地收了起来，道：“替我多谢大王。”
一行人离开了夷州，这次目的明确，直奔百草门分堂的种植园。众人来到山门前，上次那两个小童正在扫台阶。段星河道：“小仙童，你家主事呢？”
小道童搂着笤帚道：“板蓝根卖完啦，最近乌乌泱泱的好多人来买药，幸亏你们来得早。”
他预料的不错，不少人嗅到商机就一拥而上，进的早的赚的盆满钵满，进的晚的就砸在手里了。他笑了一下，道：“我们不买板蓝根了，有庵摩罗果吗？”
小童有点奇怪，道：“有倒是有，我们种来自己炼药的，你要这个干什么？”
段星河不想说太多，道：“我们也炼药用。”
小童喔了一声，道：“那你跟我来吧，我问问主事师兄。”
众人跟着他进了半山腰的屋舍，在厅里坐了片刻，刘雨泽来了。他一见段星河便笑了，道：“板蓝根赚了么？”
段星河道：“还行，多谢刘兄帮忙。”
刘雨泽撩衣坐下了，道：“不客气，今天来是要余甘子？”
段星河道：“对，这边有多少？”
刘雨泽道：“没有干果了，我可以带你们去摘鲜的，后山种了几十棵余甘子树。市价三两银子一斤，咱们是朋友，一斤给你按二两银子算，要么？”
这个价格对于灵植来说已经很便宜了，段星河道：“好。”
刘雨泽给他们每人发了个斗笠遮阳，叫上了几个师兄弟背着竹筐去了后山。众人扒开密密麻麻的大叶植物，来到了树林深处。金灿灿的阳光投下来，把叶子照的油亮，充满了生机。有几棵树长得跟其他树不同，叶子一串串的，像羽毛似的对称长着。那树长得颇为高大，树枝上生着许多绿色的小果子，形状圆圆的，有半个拳头那么大。
刘雨泽仰头道：“就是这个啦。”
他拿起竹竿打了几下，果子噼里啪啦地掉在了草地上。刘雨泽捡起几个分给他们，道：“尝尝吧。”
赵大海在衣襟上擦了擦，咬了一口，登时酸的脸都皱了起来，道：“哎呦！”
伏顺还没吃，道：“怎么了，它在嘴里打你了？”
赵大海呸呸地吐了出来，道：“这玩意儿怎么这么酸！”
刘雨泽成功地坑到了人，哈哈笑道：“刚摘下来是酸的，放几天就会变甜了，所以叫余甘子啊。”
段星河嗅了一下，闻起来还是挺香的，树上现摘的有些青涩，运过去刚刚好。他把果子放进了竹筐里，道：“开始吧。”
刘雨泽便撸起了袖子，和其他人一起用竹竿打果子。竹竿上绑着镰刀，打不动的可以用刀勾下来。伏顺觉得有趣，猴子似的爬到了树上，帮着他们摘果子。墨墨歪着头观察了一会儿，飞了上去，学着他们的模样把果子拨弄下来，扔到了草地上。
段星河道：“瓜皮，你森*晚*整*下来吧，不用这么能干。”
伏顺把一棵树的果子摘完了，抱着树干滑了下去。墨墨跟着他飞了下来，和小对眼蹲在路边，看人们来来去去地忙活。
一群人摘了半天，刘雨泽带人把果子装在筐里，运回了前头庭院里。段星河在旁边等了一阵子，刘雨泽称完了重，爽快道：“一共一千零一十二斤，给你抹个零，两千零二十两吧。”
段星河还价道：“两千两就行了，还零二十干什么。”
刘雨泽一手叉腰，道：“过分了啊。”
段星河笑道：“都是朋友嘛，便宜点。”
刘雨泽晒了一下午大太阳，没精力跟他扯皮，摆了摆手答应了。段星河付了钱，用油布盖住了竹筐，装在了大车上。
好不容易挣了这么多钱，一下子花出去了大半，段星河按着瘪下去的腰包，心里也有些不踏实。于百川本来就是做情报生意的，给的消息算是可靠。段星河之前在城里转了一圈，发现是有他说的这个苗头。反正活着干什么都是赌，不试点狠的永远发不了大财。
伏顺载着一车果子，缓缓驶出了百草门，道：“这回不成功就返贫了。”
李玉真趴在车窗上道：“别乌鸦嘴，你就不能想点赚钱以后的好事？”
伏顺寻思着道：“那我想住最好的客栈，吃最贵的东西，有赌局最好再痛快玩它几手！”
李玉真撇嘴道：“有钱就赌，就你这还说段兄不靠谱呢？”
伏顺嘿嘿一笑，道：“小赌怡情嘛，跑了这么久的商，放松一把不过分吧。”
次日过了午，段星河等人离开了大幽，前头不远处有人驾着几辆大车赶路。步云邪骑着马跟段星河走在一起，道：“最近来这边做生意的人挺多啊。”
段星河淡淡道：“闻见钱味儿了呗。”
步云邪道：“你说他们卖什么的？”
地上的车辙印挺深的，段星河道：“说不好，希望跟咱们没冲突。”
一行人来到莽山脚下，远远地就见一群人从林子里钻出来，把前头的那些商人围起来了。赵大海放慢了赶车的速度，想看看于百川是怎么办事的。就见于百川头上戴着帷帽，缓步走到带头的商人跟前，道：“车上装的什么？”
商人们没想到遇见劫道的了，十分害怕，连声道：“大哥饶命，我们懂规矩，我给你过路钱！”
于百川原来劫道都劫不着钱，最近一个个的倒是主动给过路费了。他道：“我要你钱干什么，我问你车上装的是什么东西。”
那商人道：“一点水果，不值几个钱。”
于百川一听是水果，顿时警惕起来。他道：“过去看看。”
他手下的小弟拿刀割开雨布，就见里头堆满了绿色的小果子。于百川的眼都瞪大了，他守在这里就是怕有人抢他们的买卖，还真让他逮到了。于百川嘿嘿一笑，道：“小老弟，我看你们很顺眼，走，上山跟我喝两杯去。”
商人哪里敢跟这一群土匪上山，吓得腿都软了，连声道：“我不去。山大王，我上有老下有小，您就饶了我吧！”
于百川道：“别怕，我说不害你性命，就不害你性命。兄弟们，咱们的宗旨是什么，告诉他。”
小弟们站直了，齐声吼道：“天下太平——！！！”
一群商人傻了眼，不知道这些山贼脑子有毛病还是自己听错了。于百川一抬下巴，几个喽啰上前架起了那些商人，把他们往山上带去。
一群人拼命挣扎，放声大喊救命，荒山野岭的根本没人会他们。转眼间，段星河等人的车队已经来到了莽山跟前。一名商人看见了他们，扭头道：“喂，你怎么不抓他们，那边还有人呢！”
第043章 跑商 三
商人指着大路上的段星河等人, 声嘶力竭道：“抓他们，他们一看就有钱，放了我们成不成？”
段星河不知道自己怎么就惹到他们了，还要被一起拖下水, 心里有点不爽。
于百川打了个呵欠, 惫懒道：“做人要专一, 我就相中你们了，跟我走吧。”
他说着转过头, 跟段星河打了个照面。两人面无表情地对视了一眼, 假装不认识对方, 各走各的路。那群商人气得要死，却又逃不了, 被于百川硬生生地抓到了山寨里关了起来。
段星河等人进了城，到处都弥漫着艾叶的味道。路边散落着些纸钱, 到处可见披麻戴孝的人。官兵在挨家挨户地送药，是郎中配伍好的，让百姓煎服了，有病治病、没病预防, 药方子也贴在了城里的公告板上, 这里的太守算是十分尽职了。
步云邪的神色严峻起来, 道：“把脸蒙住吧，这病呼吸就能传染。”
众人用白布蒙上了脸，步云邪看着路边不住咳嗽的小孩儿和老人, 叹了口气。段星河道：“想开点，咱们的药能救很多人, 会好起来的。”
一行人来到药铺跟前，老板接了官府的委托, 正在和几个学徒包药，忙的不得了。段星河进去了，道：“掌柜的，你这儿收药材吗？”
掌柜忙着干活，眼也不抬道：“什么药，板蓝根的价格又下来了，最近收购价一两五钱银子一斤喽。”
伏顺等人互相看了一眼，这些东西确实一天一个价。官府一开始免费赠药了，那些投机商人的货就砸在手里了。
段星河道：“我手里有一批庵摩罗果，你们需要么？”
掌柜的本来心不在焉的，听他这么说，登时睁大了眼。现在卖这个的可是懂行的，嗅觉比一般人灵敏多了。他也不包药了，起身道：“你有庵摩罗果，在哪儿呢？”
段星河一指门外，一辆大车停在药铺前。掌柜的过去掀开雨布一看，见里头整齐地摆着好多大竹筐，盛着满满的庵摩罗果，一颗颗新鲜碧绿，散发着独特的香气。
这段时间经常有人来铺子里问有没有庵摩罗果，愿意出高价购买。掌柜的一开始不知道是什么东西，后来一打听才知道就是余甘子。来问的大多是各个宗门里修炼的人，因为发大水犯了阴寒之症，需要这种果实来治病。掌柜的倒是想去进一批，但苦于不知道哪里有货，而且听说最近边境有山贼出没，他不敢拿性命冒险，只能眼睁睁地错过这个挣钱的机会。
如今有财星送货上门，掌柜的激动的不行，连忙拉着段星河的手，道：“来来来，小兄弟，咱们好好谈一谈！”
众人进了药铺，掌柜的道：“你想多少钱卖？”
段星河来的路上已经打听过了市价，这不是寻常百姓的必需品，跟这些人也没必要做善事。他面无表情地道：“八两一斤。”
掌柜的心里咯噔一下子，寻思这样就没得赚了，赔笑道：“能不能便宜点，我全收了。”
段星河道：“你说多少钱？”
掌柜的拦腰砍了一半，道：“四两一斤。”
伏顺顿时不乐意了，嚷道：“你抢呢，我们大老远运过来，冒多大危险。进城又交了两个点的税，过境的时候差点就让山贼抓走了，光操心费力也不止这个钱了！”
掌柜的连忙道：“啊好好好，五两，不，六两一斤。”
段星河神色淡淡的，站起来道：“那我再去别家看看吧。”
掌柜的怕他这一走就不回来了，这么好的机会不能让同行抢走。他像割肉似的道：“七两银子一斤，再高我也没得赚了。”
段星河看了一眼步云邪，他点了点头。段星河也觉得可以，道：“行吧，我帮你卸货。”
掌柜的道：“不用，我们这儿人多。”
他招呼了一声，五六个伙计过来，去门外把竹筐都搬了下来。片刻称完了重，一千零几斤，他付给段星河七千两银票。双方交易愉快，老板高兴地跟他握了手，道：“小兄弟，以后再有货欢迎来找我。”
做生意毕竟有风险，段星河赚完这一票就打算收手了，道：“再说吧。”
出了药店，大家都掩盖不住兴奋的心情，觉得一下子就变成有钱人了。伏顺道：“哥，赚钱了，不得吃点好的？”
段星河一直绷着的弦也松了下来，露出笑容道：“走，咱们选家店，吃最好的去！”
众人欢呼起来，在城里找了间高升客栈，在大堂坐下了。片刻店家端上了饭菜，有烧鹅、烤鸭、松鼠鳜鱼、炒螃蟹，一人一盅金汤佛跳墙，还有些时鲜的蔬菜。桌子上摆满了盘盏，香气扑鼻，勾的人直咽口水。
段星河道：“这段时间大家都辛苦了，好好吃一顿。明天自由活动，想买点什么就买什么，放松一下。”
伏顺左手拿着根鸡腿，右手舀起一根海参，三两口吞了下去。他还没吃过这么鲜美的东西，高兴道：“多谢大师兄，这顿是你请的么？”
段星河扬起嘴角道：“你想什么呢，当然是按人头平摊的。”
伏顺顿时心疼起来，恨不能把嘴里的海参吐回去。赵大海道：“哎呀，一顿饭而已，大家在一起图个开心嘛。”
李玉真一向十分捧场，举杯道：“来吧，大家走一个，吃好喝好。”
兄弟们干了杯，埋头开吃。他们这段时间忙着跑商，天天在路边啃干饼，也该好好犒赏自己一回了。良久大家吃完了饭，撑得直倒气。客栈里的灯火点起来了，步云邪道：“走吧，上楼喝点茶，歇一会儿。”
一群人回了客房，聚在段星河的屋里。下午他就跟步云邪商量好了，吃完饭就把这段时间挣的钱给大家分一分。段星河坐在罗汉床上，拿着从大堂借来的算盘，噼里啪啦地算账：“前阵子咱们倒腾粮食，去掉本钱净挣两千五百两。板蓝根和连翘净挣五十两。庵摩罗果去掉本钱，再去掉答应给于百川的三成，净挣三千五百两。这些加在一起是——”
他拨了几下算盘珠，道：“六千零五十两。”
伏顺眼都睁圆了，他一直浑浑噩噩的，光跟着车队来回跑，没想到就挣了这么多钱，果然还是跟对了大哥有前途。他十分兴奋，道：“咱们还继续么？”
段星河下午在街上逛了一圈，看清了情况，夷州王已经把粮食运过来了，其他的东西也不缺了。后来的商人蜂拥而至，进价高出手难，再继续就有风险了。他道：“赚点路费就得了，该收手时就收手。”
伏顺知道自己见识短浅，进场时犹豫不决，该离场时恋恋不舍。可一旦尝到了甜头，让他收手还真舍不得。李玉真道：“当初说怕赔钱，不愿做生意的是不是你？”
伏顺立刻道：“我哪有，我就是弃权了嘛。我听大师兄的话，他让撤就撤，我没意见了。”
段星河道：“这些钱平分，每人一千两。宋姑娘和李兄拿这个数，咱们剩下四个人都是逍遥观的，深受师父师娘的养育之恩，我提个议，每人出二百两作为公共开销，等回去了修一修房子，给师弟妹们买点好吃的，再留一部分钱给师娘生活用。你们觉得怎么样？”
众人互相看了一眼，想起了师父为了保护他们牺牲的情形，觉得自己欠他良多。师娘独自养育那么多孩子，也很辛苦。自己既然赚了钱，也该让大家过好日子了。
赵大海道：“我同意！”
步云邪道：“我没意见。”
众人看着伏顺，等他表态。伏顺寻思着三票对一票，自己反对也没用，只好道：“我……我也愿意。”
段星河道：“你要实在舍不得，就少出点。”
伏顺虽然抠门，也是有良心的，道：“不用，师娘养活我这么多年，我还没报答过她呢。”
李玉真想着大家天天生活在一起，他们的事就是自己的事，道：“段兄，这一路承蒙你照顾，我给你一百两，就当是生活费好了。”
宋胡缨也道：“我们吃喝住宿要花不少钱，我也出这个数。”
段星河没想到兄弟们这么大方，但不想拿他们的钱，道：“你们就不必了。”
李玉真把脸一扳，道：“你把我们当成外人了是不是？大家都这么熟了，分什么彼此！”
段星河十分感动，道：“好，那就多谢了。”
他把银票发给每个人，伏顺高兴的不得了，贴在脸上蹭了蹭，狠狠地亲了一口。赵大海仔仔细细地收在了腰包的夹层里，誓死要保护自己挣的这些辛苦钱，打算回去给老娘买几身新衣裳。
李玉真看着银票，想起了以前父亲训斥自己的情形。他一不服气，父亲就说你吃我的、喝我的，还不听话。如今他攥着自己挣的钱，生出了强烈的踏实感。他长舒了一口气，道：“段兄，能认识你真好。”
段星河微微一笑，道：“认识你们我也很开心。”
宋胡缨摸了摸小对眼，道：“有钱了，宝贝，我给你打个金牌子去。”
小对眼嗷地叫了一声，它羡慕墨墨的项圈已经很久了，觉得亮闪闪的，经常伸着爪子拨弄它脖子下面的金牌。
众人各自散了，次日一早，大家出门逛街，置办自己需要的东西。
宋胡缨去了金饰铺子，让人给她儿子打个金牌。金匠看着兜帽里冒出的毛茸茸的猫头，道：“这小家伙真有意思，牌子上打什么？”
宋胡缨面无表情道：“小对眼。”
金匠噗地一声笑了，道：“那还用挂名牌么，一看不就看出来了。”
宋胡缨不怎么会跟人交涉，坚持道：“就叫小对眼，你打不打。”
李玉真有点想笑，但是没敢。这姑娘面若桃李，却冷若冰霜。她穿着淡红色的纱衣，胳膊上都是肌肉，一看就不好惹。金匠道：“那行吧……工费二钱银子，金子用这儿的么？”
李玉真连忙道：“用我的，我有金瓜子。”
他从荷包里掏出了一把金瓜子，宋胡缨道：“我自己有钱。”
李玉真道：“让我给孩子买点东西嘛，瓜皮的金牌都是我出的金子。”
宋胡缨不喜欢欠人情，还是给了他五两银子。金匠把黄金烧化了，融了些别的金属进去，敲敲打打，片刻做成了一个牌子。金匠免费送了他们一根牛皮带子，把金牌给小对眼挂在了脖子上。宋胡缨往后退了几步，端详了她儿子片刻，感觉戴上项圈果然不一样了。
李玉真道：“变贵了。”
宋胡缨微微一笑，十分满意，道：“不错，回去吧。”
伏顺和赵大海出去玩了，段星河拿着小雨的画像出去问了一圈，没人见过她。段星河已经习惯了，买了十斤无花果干回了客栈。客栈后面有个供客人休息的庭院，此时没人待，段星河抱着墨墨坐在一张竹躺椅上，手里攥着一把果干，悠闲地喂他的崽子。
步云邪在二楼看见了他，下来在旁边的一张竹椅上坐下了，缓缓地摇了几下，很是惬意。
段星河道：“感觉怎么样？”
步云邪翘起了腿，道：“好像成了老头子。”
段星河笑了，道：“明天去找于百川吧，他等咱们很久了。”
“行，”步云邪道，“明天去莽山一趟，其他人在这等着就行了。”
他们没再说话，吹着夏日的清风，有种放松的感觉。
太阳已经不晒了，知了还在长声嘶鸣。昨天夜里刮了半宿大风，此时院子里有不少被刮断的树枝。墨墨吃了几个无花果干，抖了抖耳朵，从他的膝盖上跳了下去。
墨墨来到一棵梧桐树旁边，抬头望着树上，不知道在看什么。段星河闭着眼，有点想打瞌睡了，忽听步云邪道：“咦，那是什么？”
摇椅咯吱一声响，步云邪站起来，走到那棵大树跟前。一根低矮的树杈上有个奇怪的木桩子，看起来有点突兀，是灰白色的，方才墨墨就盯着这个东西发呆。
段星河也走了过来，仔细看了片刻，却见是一只鸟。它站着不动的时候就像一根树桩。一双眼睛只有眼黑露出来，看不到眼白。最夸张的是这家伙的嘴特别大，张开来就像青蛙一样。
这家伙长得既苍老又奶气，吓人里又透着一点可爱，也不知道造物主是怎么想的，能把差异这么大的几种特质融合在一个物种身上。平常见着了肯定会被它吓一跳，但出现在这个什么都可能发生的世界里，也挺合的。
两人都没见过这种怪东西，起了一身鸡皮疙瘩。段星河道：“这玩意儿不咬人吧？”
步云邪觉得有点好笑，道：“不好说，嘴这么大，都能吃小孩儿了。”
墨墨飞了起来，歪着头看它。那家伙张开大嘴，发出了青蛙一样的叫声，唧唧唧哇！
它想吓退他们，声音十分聒噪，除了大叫之外它也没什么保护自己的本事了。段星河道：“还是个烟嗓。”
它身上还有白色的绒毛没褪干净，显然是个幼崽。此刻它被三双眼睛盯着，紧张的不行。步云邪道：“小宝，你妈妈呢？”
那小怪物自然不会回答，段星河在附近转了一圈，招手道：“过来看。”
不远处的地上，一堆树枝下面压着一具跟这小怪物差不多的尸体。看这情形，鸟妈是夜里被狂风吹断的树枝砸死了。这小崽子运气好，自己活了下来。步云邪看它的眼神变得同情起来，道：“你一个人能活吗，会找东西吃么？”
小怪物没反应，看起来呆呆的。段星河觉得它有点无趣，说：“它只会罚站，傻乎乎的。”
小怪物似乎有些不满，黑色的瞳孔骤然收缩起来，滴溜溜地在眼里乱转。墨墨被它的瞳孔地震吓坏了，躲到了段星河身后。步云邪也有点瘆得慌，这玩意儿丑萌丑萌的，一般人欣赏不来，但猎奇的人应该挺喜欢的。
他的心思一动，道：“你愿意跟我们走吗，我帮你找个主人。”
他伸出了手臂，耐心地等着它。步云邪虽然性情有点高冷，但人长得漂亮，对小动物格外有亲和力。他往路边一站，都常有野猫过来蹭他的腿。
小怪物盯着他看了良久，忽然挪了挪爪子，扑腾到了他肩膀上。这家伙长得实在太奇怪了，步云邪扛着它，身体有些僵硬。段星河扬起了嘴角，道：“感动么？”
步云邪发自内心道：“不敢动。”
段星河哈哈地笑了，道：“咱们没空养它，马上又要赶路了。”
步云邪想了想，道：“你说钱家的小少爷会不会喜欢这家伙？”
段星河想起之前钱远志说过，若是路上遇见了有趣的灵兽，记得捎一只给他。他寻思了片刻，觉得那小少爷胆子挺大的，说不定会喜欢这种奇特的小动物。
他道：“要不给他寄过去吧，我看城里有驿馆。”
步云邪道：“行，明天再说吧。”
两人上了楼，段星河回房间坐了一会儿，他惦记着刚才那小怪物，从包袱里翻了翻，拿出了神州风物志，坐在床头哗啦啦地翻了一阵子，在夷州一卷中找到了它。上面画着一只像鹰一样的鸟，两条腿上长着厚厚的羽毛，像穿着毛裤一样，嘴大的像青蛙。旁边写着它的名字，林鸱。
段星河看了一下，这种小鸟虽然模样古怪，但性情温顺，遇到危险就会站着不动假扮树桩。他提笔给钱远志写了封信，道：“小公子，一别数日，一向可好。我在夷州的客栈后面捡到一只林鸱，此物以昆虫为食，温顺胆怯，模样可爱。今托人捎去，希望你好生饲养。如果实在处不来，就把它放归自然，切切。”
他把信叠成一个纸条，出门买了个给鸽子用的脚环放在里面，又买了个竹笼子。次日一早，他给林鸱戴上脚环，把它装进了笼子里，外头盖上了一层黑布。其他人还在客栈睡大觉，段星河和步云邪已经出了门，今天他们有不少事要办。
两人先去了当地的驿馆，把装着小鸟的笼子交给了伙计，让人送到大幽万通商会的会长家里去。对方收了钱，道：“放心吧，半个月内送到。”
段星河掀起黑布，对着小鸟道：“去找你的饭票吧，一路顺风。”
林鸱尖嘴朝天，正在假装自己是一根树桩。步云邪笑了，道：“再见。”
两人骑着马出了城门，走了一个多时辰，来到了莽山脚下。一队小弟正在巡山，看到了他们，连忙颠颠地跑过来，站成一排道：“二哥好！”
段星河已经习惯了，点了点头道：“你们大哥呢？”
小弟道：“在寨子里呢，我带你们去。”
段星河牵着马，和步云邪一起往山上走去。众人沿着蜿蜒小路来到山顶，前头有个木头搭的寨子，规模还挺大，就是看起来有些年头了。段星河道：“这里不是你们盖的么？”
“不是啊，”小弟道，“我们这寨子是捡的现成的，以前这边有些绿林好汉，后来穷的散伙了。我们大哥从这边路过，看房子还能住人，就接管了。”
段星河和步云邪进了寨子，在一间屋里等了片刻，就见于百川大步过来了。他见了段星河显然松了口气，张开双臂跟他用力拥抱了一下，道：“好兄弟，你可算来了，那帮做生意的一天到晚在这里连哭带叫的，可把人烦死了！”
段星河道：“你没伤人吧？”
“哪里敢呢，”于百川道，“好吃好喝伺候着，一天还管一顿肉，吃的比我兄弟们还好。我怕他们热着了，还每天给一桶冰镇绿豆汤。不信你去看看？”
段星河不想在路上被他们认出来，还平白结个仇。他道：“不用看了。庵摩罗果都出手了，很顺利。”
于百川得意道：“我给你的消息怎么样？”
段星河心悦诚服道：“不愧是做情报的，确实厉害！”
他从腰包里掏出一千五百两银票，道：“这是给你的分成。”
于百川反复看了两遍，兴奋的不得了。他把钱收了起来，正色道：“好兄弟，我就知道你是个能挣大钱的人，一见你准有好事！”
段星河道：“赶紧把那些人放了吧。这地方不能待了，他们回去肯定给你报官。”
于百川的嗅觉敏锐，不用他说，已经把东西都收拾好了。他道：“昨天巡山的就说有官兵悄悄过来查看情况，也不知道是哪个杀千刀的给我报官了。反正这破地方也不是我盖的，扔就扔了吧。我打算这两天就走了，你再不来，哥哥连路费都没有。”
段星河笑了，道：“你替我担了这么大的风险，我哪能不管你。”
于百川道：“我这就去把人放了。”
段星河在屋里待了片刻，透过窗户望见几个商人踉踉跄跄地从寨子深处走了出来。于百川把货物和大车都还给了他们。几个小弟跟在他们身后，和善地说：“走吧，路上小心啊。”
那几个商人受了这么多天惊吓，都十分恐惧。一个个蓬头垢面的，赶着车往山下逃去，一会儿功夫就跑没影了。
段星河有点说不上来的感觉，自己好像做了件不太好的事，又没有特别切实的感觉。人为了能活下去，有时候是得不择手段的。步云邪看向旁边的小弟，道：“你们为什么跟着于百川？”
小弟认真道：“大哥给我们饭吃，还带我们奔好前程。别看我们现在落魄，大家也是有想才聚在一起的。”
步云邪道：“什么想？”
小弟一本正经道：“天下太平。”
步云邪觉得有点荒诞，一帮打家劫舍的人，居然有这么宏大的想。他道：“那你们现在这样，不觉得背道而驰吗？”
那小弟踌躇满志道：“成大事者不拘小节，我们要实现想得先重建纵横派，又要养活这么多人，正是缺钱的时候，用一点非常规的手段也是可以解的。”
他的目光坚定，看来这段时间于百川没少给他们洗脑。步云邪道：“然后呢？”
小弟自豪道：“然后我们就跟随大哥游说于各国之间，纵横捭阖，化战争于无形，把和平散播在整片大陆上！”
他抬手豪迈地一挥，阳光透过窗户照在身上，让他整个人闪闪发光。段星河和步云邪沉默着，已经能想象到平常于百川是怎么跟这些小弟画饼的了。
于百川走了进来，一身轻松道：“人都放走了。”
段星河道：“看见了，你接下来打算怎么办？”
于百川道：“找个地方盖几座房子，先把纵横派重建起来。有钱了我们就金盆洗手，从此专心致志当好人，不再劫道了。”
老朋友能回正道上去，段星河也松了口气。他道：“你们想去什么地方落脚？”
于百川寻思好久了，道：“夷州和燕丘太荒，巴蜀交通不便，大幽皇帝灭了我们满门，我也不想再回去了。我看大新不错，打算过去试一试。要是挣到钱就再建几个情报站，形成一个消息网，一点点发展起来，我们纵横派就能恢复从前的荣光了。”
他一说起前景，眼睛都亮了起来。段星河微微一笑，道：“那就祝你成功了。”
于百川笑了一下，道：“你呢，接下来打算怎么办？”
段星河的目光望向了西边，道：“我打算去巴蜀，一路历练修行，争取早日登阶。”
修仙之人都希望早日飞升，他的想在这个世界算是十分朴素的了。于百川道：“好，那也祝你成功。”
他想了一下，又道：“你小妹子找到了吗？”
段星河道：“还没呢，你有线索吗？”
于百川摇了摇头，显得有些遗憾。段星河觉得纵横派若是建成了情报站，找起人来比自己方便多了。他从怀里掏出了一张羊皮画像，道：“你拿着这个，多复制几份，有情况就通知我。”
于百川爽快地答应了，道：“放心，我会帮你留意的。”
两人又拥抱了一下，在这个倾圮的世界中，有个能信得过的人也是一种幸运了。他送段星河和步云邪走了出来，小弟们正在外面收拾行李，来来往往的十分忙碌。于百川道：“客人要走了，规矩呢？”
小弟们迅速站好，齐声道：“恭送二哥——！！！”
段星河面不改色地点了点头，道：“好，改日再会。”
第044章 瘟疫 一
两人骑马回到了客栈, 天色已经将近黄昏了。街道上的行人明显比以往少多了，每个人都行色匆匆的。一进客栈大堂，便闻见了一股艾叶的气息，到处烟气缭绕。段星河道：“怎么了？”
小二哥从旁边经过, 口鼻上蒙着白布, 拿着艾条到处熏屋子, 道：“瘟疫最近严重了，城里有不少人都生病了, 今天一上午就让官府拉走好几个呢。”
段星河的神色凝重起来, 道：“生病的要隔离？”
小二哥道：“病的轻的可以在家待着。病的重的会咳血, 在家熬着更糟。官府在城南慈心药庐设了隔离点，接过去有专门的郎中治疗, 还能防止传染给别人。不少人怕传染给家人，都自愿去隔离了。”
他道：“两位赶紧回屋去吧, 别传染上了。”
从瘟疫开始蔓延到现在有一个月了，本来以为能够控制得住，没想到越发严重了。两人回客房歇了一宿，次日一早, 赵大海过来敲门。他脸上蒙着一层白布, 闷声闷气道：“二师兄, 伏顺病了，你去看看吧。”
步云邪的心一沉，寻思着应该是他到处乱逛, 染上了瘟疫。他拿了块布蒙在脸上，出门去了隔壁。伏顺躺在床上, 身体烫的厉害，缩在被子里瑟瑟发抖, 喃喃道：“冷……冻死我了……”
现在正是夏天，他捂成这样还嫌冷。步云邪摸了他的脉搏，发病初期症状还不明显，有点像风寒。他沉吟道：“吃点药吧，大海看着他，小心别被传染了。”
赵大海拍了拍胸膛，道：“我身强力壮的，没事。”
步云邪开了个方子，打算去药铺里买一些药。段星河想看看城里的情况，和他一起出了门。两人去药店一问，伙计道：“板蓝根又涨价啦，昨天封了城，物价全涨了一番。”
段星河十分诧异，道：“封城了？”
伙计也挺无奈，道：“夷州王下的命令，就咱们这儿的瘟疫最严重，怕往北边传。城门口正闹腾着呢。”
他们昨天刚来，今天就被堵在城里了，也是够不走运的。两人买了药，出门去了城门口，见一群百姓怀里抱着孩子，挎着篮子、驾着车，像逃荒的似的，想趁着还没被传染上赶紧跑。城门口已经堆起了沙包和石头，足有一人多高。一队官兵拿着长矛守在城门口，队长大声道：“肃静——夷州王有令，此处封城三个月，谁也不准离开。”
百姓们不甘心，嚷嚷道：“三个月被堵在这里，没病的也被传染上了。快开门，我们要出去！”
太守张森*晚*整*巍亲自出面，好言劝道：“乡亲们，上头有令，咱们不得不从。本官已经安排了郎中给大家治病，生病的集中隔离，管药管饭。没病的只要待在家里，就不会被传染上。咱们齐心协力，一起共渡难关。”
又有人道：“现在外头也不安全，别人一听咱们是从长阳郡来的，就跟避瘟神似的。还不如待在家里，熬一熬就过去了。”
一部分人觉得闹下去也没用，又怕扎堆在这里传染，便回家去了。还有一部分吵吵嚷嚷的，就是要走。张太守劝得口干舌燥的，也十分疲惫。他道：“请各位相信官府，非常时期，还请大家配合。现在城南医馆还缺人手，有懂医术的可以报名去帮忙，感谢大家——”
段星河见旁边的告示栏上已经贴出来了，城南慈心药庐受命于官府，负责控制本次疫情，诚募懂医术者加入，包食宿，官府补贴每日三钱银子。
药庐里每天接触的都是重病患者，很容易被传染。大家都避之不及，只有少数人愿意冒着危险去帮忙。
步云邪若有所思，回到了客栈，一直没说话。他给伏顺熬好了药，把汤碗交给了赵大海，道：“药已经分好了，每天熬一包，吃完了再找郎中去看。”
赵大海觉得有些奇怪，道：“二师兄，你不给他看了么？”
步云邪已经想好了，道：“城里需要医生，我一会儿去城南药庐，可能好一阵子不回来了。”
赵大海十分诧异，愣在原地不知道该说什么才好。步云邪回屋收拾了东西，打算走了。段星河推门进来，看着他床上的包袱道：“你要去帮忙？”
方才赵大海跟他说了，希望他能拦一拦二师兄。现在瘟疫这么严重，去了很可能被传染。外头那些人不只是发热咳嗽，严重时咳血不止，无法呼吸，已经死了不少人了。
步云邪虽然平时风淡云轻的，一旦决定了的事就很难改变。人人都怕死，方才街上的混乱他都看见了，越是这时候，越是需要有人逆向而行。他道：“我跟我娘学了几年医术，能帮得上忙的。”
段星河对大众有善意，但也有私心。他不希望身边的人冒这么大的危险，过去按住了包袱，道：“咱们本来就不是这里的人，没必要管这么多，好好在客栈里待着不好么？”
步云邪知道他担心自己，温声道：“放心吧，不会有事的。从前步家寨子里就染过瘟疫，我娘和一些巫医救了很多人。我经历过，知道怎么保护自己。”
段星河想起了那时的情形，寨子里爆发了瘴气，死了很多人。那时候他们的年纪还小，帮不上忙，但身边好几个伙伴都死在了那场瘟疫里，步云邪心里一直都有遗憾。他这些年苦学医术，也是希望能救更多人。如今再次遇上了这样的事，他不可能置身事外。
段星河沉默下来，步云邪拿起了包袱，道：“你们还要在这里隔离一段时间，等解禁了，我也就出来了。”
段星河心知拦不了他，还是舍不得。他道：“我陪你去吧。”
两人一起出了客栈，大街上空荡荡的，路边零散着几张纸钱。空气里弥漫着白术和艾草的气味，又有些烧黄纸的味道。风一吹，纸灰到处飘散，枝头传来老鸦的叫声，昔日热闹的城镇仿佛变成了一个硕大的坟墓。
片刻来到了城南慈心药庐，门前种着几棵繁茂的龙爪槐，形状如伞一般。几个官府的卫兵在大门口守着，见了他们便道：“来隔离的么？”
步云邪道：“我们没生病，我是看了官府的告示来帮忙的。”
卫兵道：“他也是？”
段星河倒是想进去陪着他，道：“我不会医术，就有两膀子力气，你们需要干活的么？”
卫兵道：“多谢了，干活的招满了，现在就缺医生。这位兄弟跟我来吧，我带你去见这里的主事。”
步云邪进了医馆，白色的身影渐行渐远。段星河站在大门外望着他，一副望眼欲穿的模样。另一个卫兵道：“别看啦，又不是进去就出不来了。”
段星河道：“什么时候能出来放会儿风？”
卫兵笑了，道：“什么放风啊，又不是犯人。不进隔离区的话，有主事的令牌就能出来。进了隔离区的话，就只能等全城解禁才能出来了。”
段星河叹了口气，里头都是重症病人，这么安排也是为大家负责。他没再说什么，转身回客栈去了。
步云邪挽着包袱进了医馆，卫兵带他去了正堂，道：“你在这儿等一会儿，主事忙完了就来。”
步云邪在堂上坐了片刻，见庭院里的人来来回回的，医者都蒙着脸，穿着白色的衣袍。一会儿功夫，一个六十出头的老人家匆匆走了过来，他头发胡子都花白了，眼神清澈，眼角生了一圈阴鸷纹，一看就知道是个和善的人。步云邪站了起来，老人家的态度十分和气，道：“我就是慈心药庐的主人，叫李念慈。小伙子，你是来帮忙的？”
步云邪行礼道：“晚辈步云邪，是彝族人，从小跟母亲学了一些医术，不知道能不能帮得上忙。”
李念慈已经习惯了接收志愿者，从书架上拿出了一张纸，道：“各地的医术都大同小异，毕竟人体的经络穴位都一样的。我这里有一套题，你先做一做，我会根据结果给你分配岗位。”
步云邪没想到这里还挺严格，来帮忙要先考试。他接过了卷子，道：“好。”
李念慈还有别的事要忙，便离开了。步云邪展开卷子看了一眼，发现都是一些症状的判断，还有些脉象和用药的题目。花了一炷香的功夫，他做完了题。一名弟子收走了卷子，道：“师父让我先带你去住下。”
他带着步云邪去了后头，这边有个单独的院子，是给在外围的医者住的。药庐里有学堂，也有药房和书阁，临街有问诊的门面，正面挂着块黑底金字的牌匾，写着慈心堂三个大字。东边有个药圃，疫病爆发之前弟子们还有闲情自己种一些药草，如今已经没工夫管了。整个药庐一共有五进院，后头三进改造成了隔离点，供病人居住，照顾他们的医者也在那边。
接引弟子给了他两套白色的衣裳。嘱咐他每天早晚一定要用艾草熏身体，接触过病人要洗手，时刻戴着面罩。步云邪早年见识过瘟疫，知道这些都是最基本的预防措施，点头答应了。
次日卯时初，天色刚亮，外头开始有人走动了。宅子里一宿都有人咳嗽，那声音撕心裂肺的，让人听了都心惊。他刚来，没人安排他值夜，以后可能晚上也要跟人轮班了。
步云邪推门出了房，阳光照下来，有几个穿白袍的医者从他身边走过，一边道：“今天有什么吃的？”
另一人道：“昨天夜里病重了两个，哇哇吐血，你还老惦记着吃。”
那人道：“不吃饭怎么有力气干活，每天都有人死，哭也哭不过来啊。”
又一人道：“咱们自己别传染上就不错了。过年的时候我娘去庙里求了一张护身符，我一直贴身揣着，挺管用的。”
另一人跺了跺脚，幸福地说：“我有老婆亲手缝的鞋垫，穿着就什么都不怕了。”
他回头看伙伴：“你呢？”
那人道：“官府一天给补贴三钱银子，挺不住了就算算挣了多少钱。我还没出去好好花一花呢，怎么能死？”
三个人聊着天走远了，步云邪望着他们，心中有些敬佩，又觉得沉重。他们每天照顾这些病人，生活在死神的阴影下身心疲惫，心里有个支柱也是好的。
他正想着，从前头走过来一个弟子。那人也穿着白袍，衣领却是蓝色的，身份比别人更高一些。他走过来道：“你是昨天刚来的吧，我是这里负责的人，叫贺宇昭。抱歉，昨天太忙了没来见你。咱们先去吃饭，然后上午我带你干活儿。”
两人一起往大厨房走去，在这里干活的大娘都是附近自告奋勇来的，想为治病救人尽一份力。天不亮这边就开始做饭了，上百份餐食分别放在食盒里，搁在厨房外的桌子上。医者来了拿一份就走，吃完了放在专门回收的地方，有人消完了毒再送回来。
给病人用的碗筷单独在一个地方消毒，做饭的地方也在内院，跟医者分开，免得互相传染。这里的一切都有条不紊，作为管者，药庐的主人做得很好。
两人一起去了旁边的饭堂，食盒里有一碗红米八宝粥，一碟咸菜，两个大肉包，一个茶鸡蛋，还有两片切的厚厚的酱牛肉。步云邪本来都打算进来就坐牢了，没想到伙食还不错。贺宇昭对这里的饭菜也很满意，道：“来这儿一天到晚都有忙不完的活儿，吃点好的才顶得住啊。”
两人吃着饭，贺宇昭磕开一个鸡蛋道：“你写的卷子师父看了，说你的医术不错。我也看了，满分，后头对伤寒病的论述也很有见解，你挺厉害的啊！”
步云邪微微一笑，道：“还好，跟我娘和寨子里的巫医学的。”
贺宇昭道：“师父叫我给你安排个病房，让你负责一些轻症状的病人。等过几天熟悉了，可能还会调你去内院干活。你怕不怕危险？”
步云邪既然来了就不怕被传染，道：“哪里需要，我就去哪里。”
贺宇昭点了点头，道：“有觉悟，向你致敬。”
他端起粥碗，敬酒似的虚虚一碰，脸上带着一抹笑。他大约二十五六岁年纪，性情十分豁达，对新来的人也很友善。
两人聊了一会儿，得知贺宇昭是李念慈的小徒弟，深得他信任。慈心药庐的讲堂里收了三十来个弟子，但李念慈亲传的徒弟只有三个。李老先生想把医术传播出去，从去年春天起开了学堂，收了不少城里的年轻子弟。不过那些都是外门弟子了，最让师父信赖的还是大弟子。他的医学天赋很高，师父本来要把衣钵传给他的。
步云邪一直没见到大弟子，道：“他人呢？”
贺宇昭黯然道：“他去世了。前年城外有妖魔伤人，大师兄赶去救治，不幸被也袭击了。他被抬回来的时候已经体无完肤了。师父的医术再高明也救不了他，眼睁睁地看着他走了。”
步云邪一诧，没想到自己问到了不该问的。白发人送黑发人，那情形是何等的绝望。他道：“抱歉。”
贺宇昭摇了摇头，道：“无妨。那件事之后师父就很消沉，觉得自己行医一辈子，连最爱的徒弟都救不了，难过的头发一夜之间全白了。我陪了他大半年，他才打起精神来。他对外开了讲堂，想要把医术传给更多人，也想从中找一些有天赋的年轻人，但一直没能如愿。”
步云邪觉得他就挺不错的，道：“那你呢？”
贺宇昭道：“我就是帮师父干点小活儿。药庐现在管事的是二师兄，他算账是一把好手，前头的药铺都是他管的。”
步云邪觉得他是谦虚了，李老先生既然把这么多事交给他，就说明对他很器重。发展药庐说到底还是传承医术，二师兄就算再会经营，也不过是个行医的商人，离老先生的初心也远了。
吃完了饭，贺宇昭带着步云邪去了病房。这边一个院子里有好几间大屋，每间屋里都有十个病人，前头几间院子一共收治了一百来个病人，后头隔离点还有三十来个重病患者。早上有人给病人送了饭和汤药，有专门的人负责打扫卫生、消毒。
辰时正，他来给病人把脉、看诊，记录每个人的病情，对他们的药量进行调整。病症严重的病人随时送到后头隔离点，症状减轻的观察一阵子，没事了就换到前头来。
贺宇昭带了步云邪一个时辰，教给了他要做什么，道：“这个病房就交给你了，师父在隔离点给病人治疗，你有事就找我。我上午在各个病房，实在找不到喊一嗓子我就能听见。下午我会跟二师兄在临街的慈心堂坐诊，收治病人。”
步云邪点了点头，贺宇昭还有别的事要忙，摆了摆手走了。有人推着装药材的小车从庭院中经过，到处弥漫着药草的味道。步云邪给病人把了脉，记录了病情。熬药的人忙不过来，他过去帮了一阵子忙，熏得衣服上都是药味。外头有人跑过来，慌张道：“不好了，有人吐血了！”
这病一开始跟普通的疫病没什么区别，就是咳嗽、发热，病到一定程度身上就开始起红斑，严重的则会吐血，百姓管这个叫毒血瘟。这病主要通过呼吸道传染，控制得好能治愈，但有些发展迅速的会扩展到身体各处，导致器官衰竭死亡。
步云邪连忙赶过去，病人呕了不少血，把被子都染红了一大片。步云邪给他扎了针，病人稍微安静了一点，表情还是有些痛苦。有人来把染了血的被子换走了，病人的血和分泌物都有毒，每天光是清就是一项大工程。副手低声道：“他病的这么重，不能在前头耗着了。待会得送到隔离点去，让师父亲自诊治。”
旁边的病人呼吸困难，喘气像拉破风箱似的拉不动，道：“医生，咳……我喘不上气来了。”
步云邪给针消了毒，找准穴位给他下了针，片刻病人缓解了症状，感激道：“小大夫，谢谢你。”
其他病人有的睡着了，有的躺着发呆，时而有人咳嗽几声。年纪大的有七十来岁了，总躺着怕得褥疮，要经常去帮老人翻身。窗户旁边住着个十岁左右的小男孩儿，是屋里年纪最小的了。周围都是大人，他孤零零地一个人坐在床上，似乎病得最轻，但总是在屋里待着，憋的很难受。
屋里点起了苍术消毒，病人都已经习惯这种味道了。步云邪在门口撩了点水，细细地洗去手上的血渍。旁边床上的小孩儿转过身来，乌溜溜的眼睛盯着他，似乎对他很感兴趣。
“哥哥，你是新来的么，我没见过你。”
这里的医者脸上都蒙着布，难为他能分的出来。步云邪道：“是啊，你叫什么名字？”
小孩儿道：“我叫小豆子。”
步云邪道：“小豆子，你来这里多久了？”
小孩儿无聊地晃着脚丫，道：“我在这里半个月了，一直不能出去，好难受啊。”
步云邪有点同情他，道：“你家里人呢？”
小豆子的脸色黯淡下来，道：“我哥哥病的重，在后面隔离着。娘不能进来，在家里等着我们。”
步云邪点了点头，道：“好好吃药，好好休息，你和哥哥会好起来的。”
他忙活了一整天，傍晚经过庭院，见后头浓烟滚滚的。他停下来看着那边，有种不好的感觉。给他打副手的伙伴道：“步兄，别看了。”
步云邪道：“那是干什么的？”
副手低声道：“重症死掉的，就从后门抬出去，拉到单独的院子里烧了。”
病人的尸体也会传播瘟疫，只能烧掉。远处传来家人的嚎哭，黑烟遮蔽了大半个天空。这里的医者都已经麻木了，副手道：“昨天死了两个，今天死了一个。今天的死者还有家人，能为他哭一哭。前几天去世的人，连亲人都没了。”
步云邪沉默下来，心沉了下去。副手道：“待得久了就习惯了。相信师父，咱们可以熬过去的。”
忙完了一天的活，步云邪回到住处，有些疲惫。他没换外袍，扯了个凳子靠在墙边坐下了。不知道病房还有没有事，他不敢换衣裳。外头有人来敲门，是他的副手朱蒙。
“步兄，睡了？”
步云邪睁开了眼，道：“没事，病房找我？”
小朱道：“没有，是师父找你。他在前头院子的书房，主屋东边亮着灯的那一间就是了。”
步云邪长长吐出一口气，出门去了书房。李念慈坐在书案前，桌子上摊着一沓纸，后面的书架上摆满了医书、卷轴、竹简。有不少都十分残旧了，说不定是难得的孤本。老先生行医半生，应该收集了不少罕见的医书。
步云邪行礼道：“李先生，您找我。”
李慈心搁下了笔，微微一笑道：“干了一天活，累么？”
“没事，”步云邪道，“平时也干不少活儿，这不算什么。”
李慈心道：“你的卷子我看了，答得很好，后面关于风寒症的论述写的也不错。你的医术是跟谁学的？”
步云邪道：“青岩山寨子里有巫医，传了几百年了。我跟我娘学的，她是寨子里的祭司，平常也帮人看诊。”
李慈心点了点头，慎重道：“原来是家学。我一直在写一部医书，叫做千金医典，想集天下医术之大成，将医学发扬光大。你既然精通医术，能不能把你家乡的经方写下来，让我取长补短，完善这本书？”
各地医学流派庞杂，有些有用，有些只是虚有其表。需要有人去芜存菁，把医术整合在一起。他要做的是大事业，能造福很多人。步云邪没什么好藏私的，道：“只要能帮到百姓，晚生愿意尽力。”
李慈心十分高兴，站起身来道：“小友无藏私之心，以苍生为念，请受老朽一拜！”
步云邪连忙还礼，道：“老先生不必如此，晚生不敢当！”
李慈心把隔间的桌子给了他，叫步云邪每天晚饭过后来写半个时辰医方。两人隔着一扇碧纱橱，灯火互相映照。寨子里的医术发展的不全面，寨民们常得的病，治疗的方子就多一些，譬如跌打骨科、伤寒、寄生虫、妇产这些，还有一些祝由的法子是步家寨子独有的，他也打算都记下来，由李慈心一一分辨。
待的时间久了，步云邪得知了一些这边的事。李慈心早年到处行医，积累了大量的经验，五十岁之后回到老家，建立了慈心药庐，治病救人的同时开始撰写千金医典，希望把自己毕生的经验传下去。
李慈心游历半生，一心要做一个医学上的集大成者。他做这件事并非为了虚名，而是想要把目前医学各派最先进的见解集结成书，流传下去，造福更多人。
他将这本书命名为千金医典，内容分为脉象、药草、针灸、内科、外科、祝由这几个门类，如今写到了内科各类病症，外界爆发了瘟疫，他只得停了下来。
步云邪每天写完了医方，李慈心看了，总会跟他谈论一些见解。步云邪从中学到了不少东西，以前很多不甚明了的地方经他点拨，豁然开朗。没想到自己来帮忙，还有这等意外的收获。
这天李念慈看完了他写的方子，道：“你对炼丹还有心得？”
步云邪道：“晚辈在青岩山逍遥观修行，本来就是丹修。”
这里修道之人甚多，李念慈也不以为奇。他道：“我早年曾经拜在百草门下，本来想好好学习医术。后来却发现他们痴迷于炼丹、种灵植，要不然就是抢夺天材地宝，一心只有求仙，却对外界百姓的疾苦不闻不问。道不同不相为谋，我希望救更多人，就离开了百草门，做了一名游医，漂泊了二十多年才回老家，觉得这一生不算虚度。”
他长舒了一口气，道：“人这一辈子活成什么样，得由自己说了算。我选择了这条路，心里踏实得很，没白来世上走一遭。”
他出身于士族，这座大宅子就是他家的祖产。有这样的出身却肯放弃安逸，济世救人，实在让人敬佩。而百草门的人要独善其身，也是他们自己的选择。
步云邪道：“我跟百草门的人打过交道，他们的人还算好说话。疫情刚爆发时，我师兄从他们那里买了一些板蓝根，运来卖给了官府。”
之前城里的药材价格疯涨，医生们都束手无策，幸亏后来官府低价买到了药材，这才解了燃眉之急。李慈心十分意外，道：“之前官府送来的药材，是你们进的？”
步云邪道：“是我们。”
李慈心露出了笑容，道：“看来咱们确实有缘，那会儿你我还不认识，你们就帮了我大忙了。”
步云邪谦虚道：“先生治病救人，是立大功德的事。就算我们没送药来，上天也会派其他人来帮你的。”
他泡了一壶龙井端过来，放在了书桌上。淡淡的茶香飘出来，带来一丝短暂的宁静。李慈心端详着他，越看越觉得这年轻人聪明机敏，对待长辈也恭敬有礼，很合自己的心意。他开口道：“等这边的疫情平息了，你愿不愿意在这里多待一阵子，跟我学一些东西？”
步云邪一怔，能得蒙名医的青睐，是多少人盼都盼不来的福气，只可惜自己不属于这个世界。他道：“多谢先生好意，但我还有伙伴等着我，没办法久留。”
李慈心觉得有点遗憾，布满皱纹的手放在医书上摩挲了几下。他晚年失去了最看重的徒弟，就像失去了儿子的老人，内心十分寂寥。步云邪也觉得很过意不去，虽然没办法留下来，但至少在这里的这段时间，自己会尽心尽力帮他的。
第045章 瘟疫 二
这几天步云邪去病房看诊, 发现病重的人越来越多了。过了这么久，还是没有特别有效的药，大家都一筹莫展。小豆子这几天咳嗽的越来越重了，痰里带着血丝。他早晨起来喝了一碗药, 一会儿功夫都吐了。他发着烧, 躺在病床上迷迷糊糊地喊娘, 一会儿又喊哥哥，道：“我想回家, 这里的药好苦啊……”
步云邪有些心疼他, 过去握着他的手, 在床边坐了一会儿。小豆子觉得自己好像回到了家里，身边有亲人陪着, 这才安稳下来，渐渐睡着了。
朱蒙过来道：“这孩子最近病的重了, 得挪到后头去了。”
步云邪微微皱起了眉头，虽然后面的病人能得到更好的照料，但他来的这些天里，只见有人转过去, 就没见病人治好出来的。他垂着眼没说话, 小朱道：“你要是不放心, 也可以过去看看他。”
以他们现在的能力，只能减缓瘟疫的传播。病人们痛苦的模样浮现在眼前，步云邪不想这样随波逐流下去, 打算尽己所能行动起来，找一找解决的法子。
忙完了病房里的事, 步云邪来到了临街的医堂。外头挤挤挨挨的都是病人，到处都是咳嗽的声音, 好多是新增的病人。李慈心在前头坐诊，贺宇昭也在，嘱咐大家吃了药在屋里隔离，尽量别出来了。步云邪在旁边帮忙，到了傍晚时分，病人都回去了。李慈心揉了揉眉心，显得十分疲惫。
贺宇昭道：“师父，今天又有好几个病人病重了，我让人挪到后面去了。”
李慈心嗯了一声，道：“等会儿我去看看。”
他一把年纪了还这么忙碌，实在让人心疼。但一直这样追着病症跑不是办法，得从根本解决才行。步云邪道：“先生，瘟疫一直在传播，源头到底是哪来的？”
李慈心叹了口气，道：“咱们能找到最早感染的，是个卖糖画的人，已经收治在后头了。我这段时间一直在研究他的病症，感觉跟其他人没什么区别。我跟他谈过，那人顽固得很，只说自己被风吹了，就得上了这个病，别的什么也没接触过。”
步云邪的心思微微一动，觉得有点古怪。贺宇昭道：“那个老头儿凶得很，之前我去问他，他就大发脾气，说我嫌弃他传染别人，还拿枕头砸我。我明明不是那个意思，他真的是一点道都不讲。”
步云邪道：“生病的人难免敏感吧，他得病最早，觉得别人都怪他才会生气。”
贺宇昭还心有余悸，道：“那也不能那么凶啊……”
李慈心道：“可能他自己也不知道源头吧。要是能知道他是怎么感染上的，兴许就有法子了。”
他说着，低头咳嗽了几声。贺宇昭有些紧张，道：“师父，您也病了？”
李慈心道：“不妨事，就是累的气虚，没染上病。”
他虽然这么说，却抬起手把徒弟推得远了一些。他道：“把衣裳熏一熏，去休息吧，小云晚上不必来书房了。明天我在后面照顾病人，让你二师兄在前头坐诊。”
贺宇昭答应了，神色里藏着忧虑。师父回去休息了，两人一起去了大厨房，饭已经领的差不多了，桌子上只剩下零星几个食盒。两人拿了饭，在饭堂里坐下了。屋里点着一盏昏黄的油灯，桌子上残留着刚用药水擦过的一点湿气，空气中弥漫着饭堂里经久不散的一股油腻味。
步云邪没什么胃口，喝了一口红米稀饭，已经凉了。他拿起了馒头，慢吞吞地吃着凉透了的白菜炒豆腐。
油放多了，盐也没拌开，让他想起了赵大海做的大锅饭。分开这么久了，不知道他们过得怎么样，伏顺的病好了么？有没有人照顾墨墨？段星河最近在做什么，有没有惦念自己？
长久积累的疲惫和压力涌了过来，让他生出了想家的感觉。但想的不是步家寨子，也不是青岩山，而是跟兄弟们在一起的感觉。虽然这里的人都很好，但他确实很想念家里的人了。
贺宇昭沉默着吃了半碗饭，停了下来，转头看着外面的夜空。一道黑烟升了起来，又有人死了。步云邪闻到了那股气息，但没说什么，来这里十多天，他已经习惯了这里的一切。
贺宇昭道：“你屋里的那个小豆子，下午转到后面重病区了。”
步云邪嗯了一声，贺宇昭道：“我看见他了。别人去后面都哭哭啼啼的，他倒挺高兴，还拉着我问，他哥哥是不是也在那里……我不知道该怎么回答他。”
步云邪抬头看着他，贺宇昭的眼里蒙了一层阴影，道：“他哥哥前天就没了，夜里吐了好多血，浑身烧的都是红斑。师父大半夜赶过去，用针放了不少毒血出来，还是没能救活。”
他从怀里拿出一个小巧的银镯子，戴的久了有点发黑。小孩子活泼好动，很容易把精巧的东西弄坏。但这个镯子没有太大的变形，看得出来它的主人很珍惜它。
贺宇昭道：“这是他哥哥留下来的，他让我交给小豆子，还说当初为了抢这个镯子，他咬了弟弟一口，心里一直很过意不去，让我帮他给弟弟道歉。”
他说着，声音渐渐哽咽了。这都是孩子之间的小事，可在生离死别面前，无数件小事积累在一起，足以把一个铁石心肠的人压垮。在此之前，贺宇昭也见过不少人弥留时的情形了，虽然他尽力让自己开朗起来，其实压力已经大的快承受不住了。
他道：“我不知道怎么给他。他挺喜欢你的，要不然你……你骗骗他也行。”
步云邪把镯子接了过去，心情十分沉重。贺宇昭显得很是疲惫，道：“上午二师兄手下有人在账房闹事，不少人怕被传染上，非要分家。师父出面按下去了，但这样拖下去，人早晚要跑光了。”
他们现在面临的不光是瘟疫的压力，还有内部的动荡。平时大家还算和气，一旦有事就开始四分五裂。贺宇昭看着步云邪，有些不忍心，道：“不行你就走吧，你本来也不是这里的人，没必要卷进来。”
步云邪道：“你呢，不为自己着想么？”
贺宇昭摇了摇头，道：“我家里早就没人了，师父就像我的亲生父亲一样，我不能扔下他不管。如果我真的被传染了，死在这里就是了。”
步云邪有些不好受，道：“别这么说。”
贺宇昭苦笑了一声，一副把生死置之度外的模样。他端起碗又扒了一口饭，道：“不说了，多吃点，活都干不完呢，哪有功夫伤感！”
次日上午，步云邪忙完了前头病房的事，去了后面的重病区。小豆子躺在靠窗的一张床上，嘴唇干的都裂开了。
步云邪倒了点水喂他喝了。小豆子刚退了烧，睁开眼看着他，道：“哥哥，你来看我了。”
步云邪嗯了一声，道：“感觉怎么样？”
小豆子道：“浑身疼，呜……我想娘了，我什么时候能出去？”
步云邪道：“好好吃药，治好了病就能出去了。”
小豆子这些天已经听过很多次这样的答复了，有些失望。静了片刻，他道：“那我哥哥呢，他们说我哥在这里，能让我见他一面么？”
步云邪迟疑了一下，道：“他前天就治好了，已经出去了，他让我把这个给你。”
他从荷包里拿出了那个小巧的银镯子，道：“你认得吗？森*晚*整*”
镯子上刻着葫芦和祥云的纹样，小豆子的眼睛顿时亮了起来，接过去道：“啊……是哥哥的镯子，你真的见过他！”
步云邪道：“他让你好好治病，等病好了就能出去了。”
小豆子攥着银镯子，对他的话坚信不疑。步云邪心里很难过，但除了这样之外也没有别的办法。小豆子从床上坐了起来，对旁边病床上的老头儿道：“糖人儿爷爷，我哥哥已经好起来了，我也会很快好起来的。我的扑满里攒了好多铜板，等咱们都出去了，我再去你那里买糖！”
旁边的老头儿姓张，六十出头年纪，本来弓着背躺在床上，听了小豆子的话，缓缓地回过头来。
方才他们的话，他都听见了。这里每天的病人来来去去的，怎么回事他心里都清楚，也不忍心点破。小豆子认真道：“好不好，爷爷。”
老张头儿点了点头，道：“好。”
他的声音沙哑，却好像不敢看人似的，很快又蜷缩起来。小豆子把手镯戴在了手上，像是有了个念想，铆足了力气要战胜病魔。步云邪温声道：“睡一会儿吧。”
他给小豆子盖上了被子，转身去帮其他医者点苍术，顺便给自己熏一熏衣裳。他把一个药桶放在走廊上，点起了火，苍术的烟升了起来，渐渐飘满了整个院子。对面病房传来咳嗽的声音，步云邪已经有些麻木了，不知道自己的坚持有没有结果，但他实在不希望小豆子这一家的悲剧再发生了。
这时候就听身后传来迟缓的脚步声，一个苍老的声音道：“小郎中，我有点事想问你。”
步云邪回过头，见那个卖糖人的老张头从病房里出来了。他扶着墙，身体干瘦虚弱，面色焦黄，一双眼睛却灼灼地看着他。贺宇昭从对面病房出来，见他们站在走廊上，快步走过来道：“老人家，回屋待着吧，外头风大。”
老张头儿道：“我就在外头坐一会儿，屋里太闷了。”
那两人互相看了一眼，贺宇昭被他骂过，一见他就发憷。这老头儿就是第一个发病的人，大家都有些怕他，他的脾气也不怎么好，今天不知怎的居然主动跟人说话了。
他缓缓地在走廊的扶手上坐下了，道：“那小孩儿已经死了吧？”
前几天小豆子的哥哥还跟老张头住在同一个病房里，后来一天半夜，那小孩儿烧的浑身抽搐，吐血不止，李慈心亲自来也没能救活。方才他见步云邪把镯子给了小豆子，心里十分难受。他作为头一个感染者，这么长时间以来，心里一直背着沉重的负担。有时候觉得死了这么多人，都是自己的错。一会儿又觉得瘟疫是天灾，自己也是受害者，没必要自责。
可即便如此，他成日看着外头焚烧尸体冒出的滚滚浓烟，心里难免痛苦。那么多不认识的人都死了，负罪感像山一样压在他身上，无时无刻不在折磨着他。而小豆子哥哥的去世，成为了压垮他的最后一根稻草。
贺宇昭低声道：“那孩子已经葬下了。”
病人们都在屋里，有人痛的呻吟，有的咳嗽，有的像老风箱一样费劲地喘着气。老头儿低声道：“你们是不是没有法子治这个病？”
两人都被问住了，没人能回答得了他。老张头儿叹了口气，道：“也是……如果有法子，你们也不会看着这么多人死掉。”
“我们一直在想办法，”步云邪恳切道，“如果能找到瘟疫的源头，说不定就能研究出药方来。”
“什么源头，”老张头儿垂着眼道，“你们是说第一个感染的病人么？”
步云邪感觉他好像知道点什么，道：“是，您就是第一个么？”
“我不是，”老头儿抬起了头，仿佛下了极大的决心道，“在我之前，还有另外一个人，他才是源头。”
他此言一出，步云邪和贺宇昭都十分诧异。这老头儿嘴硬得很，从官府找到他起，到现在他一直说自己就是头一个。但李慈心观察了他好一阵子，发现此人并没有什么特别之处。他早就怀疑此人不是零号病人，但这老头儿一直把这件事揽在身上，让医生们很难办。
李慈心让官府调查过，这老头儿一辈子没成家，没有妻子和孩子，就靠一个糖人摊子谋生。所以他应该也没有什么要庇护的人，没必要撒谎，事情就此陷入了僵局。
他人已经在这里了，外头被感染的人却越来越多。李慈心忙的焦头烂额，也就没空顾得上他。这老张头一开始被关在单独的一间院子里，后来他的病症减轻了，也没什么传染性，李慈心便把他转到了一般重症的病房里。
老张头看着身边的人生命一点点耗尽，大人没了，就连小孩儿也不能幸免。他心里倍受折磨，终于撑不下去了。
他抬起枯瘦的手捂着脸，老泪纵横道：“都是我不好……我没有早说出来，对不起。”
现在说这些都没用了，最重要的是找到最初的感染者。步云邪急切道：“那个人在哪里？”
老张头擦去了脸上的泪水，道：“一个月前夷州发了大水，我从北边回来，见一个孩子在路边哭。他爹娘浑身都是红斑，已经病死了。我看那孩子可怜，自己也无儿无女的，就把他带了回来。在我来长阳郡之前，瘟疫一直没传过来。后来我每天带着孩子出去摆摊卖糖画，那一阵子城里陆陆续续有人生病，不少人说是跟我接触过才开始咳嗽的。那几天我也在发烧，跑不了了。官府连夜来抓我，我怕他们伤害那孩子，就让他从狗洞钻出去逃走了。”
他十分懊悔，道：“我本来是想保护那孩子，可没想到会伤害这么多人。跟他接触过的人都生病了，可他却一直好好的……实在怪得很。”
步云邪和贺宇昭简直不敢相信，他居然隐瞒了这么重要的线索。步云邪道：“他在什么地方，多大年龄？”
老张头道：“他叫孙小竹，是个小男孩儿，今年八岁，长这么高——”
他伸手比划了一下，道：“他什么也不知道，你们要是找到了他，千万别伤害他。”
步云邪道：“他会去什么地方？”
老张头道：“他不是本地人，城又封了，没地方可去，八成是等着官兵走了就又回去了。如果他不在我家，你们在附近问问，总能找到他的。”
老张头说出了隐藏许久的秘密，松了口气。他扶着廊柱站起来，道：“你们都是好人，有上天保佑，肯定能救大家的。”
步云邪跟贺宇昭目送着他缓缓地进屋去了。贺宇昭的神色严峻，道：“一定得找到那个孩子。”
好不容易抓到点线索，步云邪生怕长翅膀飞了，道：“人多了就把他吓跑了，得悄悄地办。”
贺宇昭忙着药庐里的事，分身乏术。他道：“好兄弟，能不能劳烦你去看看，我给你出入的牌子。”
步云邪来了这么久，一直没出去过，借这个机会也能放放风。他道：“行，我下午就去。”
众人待在高升客栈里，每天都不敢出门，闷得不行。伏顺接连吃了几天药，好一些了。赵大海道：“幸亏你病的轻，要是烧不退，就只能把你送到城南药庐里去了。”
伏顺道：“能去也不错啊，二师兄不是在那里帮忙么。啊……好久不见了，真想他啊。”
赵大海有点担心，道：“那里都是病人，他没被传染上吧？”
伏顺刚退了烧，病恹恹地道：“你别看他生的俊，体格好着呢。祭祀的时候他舞的镰刀跟关公用的差不多沉，体力比一般人强多了，瘟神也绕着他走呢。”
他这么一说，赵大海便放下心来了。他倒了药渣，去隔壁敲门道：“大师兄，去吃饭么？”
段星河刚吃完，正在屋里收拾东西，道：“你自己去吧。”
赵大海见他床上放着两个包袱，一个装着日常用的东西，另一个装着步云邪平时穿的衣裳。他道：“你拿二师兄的衣服干什么？”
段星河嗖地给包袱打了个结，道：“好几天没见他了，我去给他送点东西。”
送东西其实都是次要的，主要是想见见人。赵大海道：“我也去。”
段星河道：“你留下照顾伏顺吧，他不是还没好么？”
赵大海喔了一声，亦步亦趋地跟着他，操心地说：“那你让他保重身体啊，千万别被传染了！”
段星河把两个包袱背在肩上，手里提着一包从客栈买的枣花酥，道：“知道了。”
他下了楼，打算往城南去。大街上空荡荡的，一个穿着白色衣裳的人朝这边走了过来。那人头上戴着个竹斗笠遮阳，马尾从头顶露出来，暗红色的发带在风里轻轻飘荡。
段星河睁大了眼，没想到自己还没去看他，步云邪居然自己回来了。他快步迎了上去，道：“阿云！”
步云邪也没想到正好遇上了他，顿时露出了笑容，两人用力拥抱了一下。步云邪见他大包小包的，道：“你这是干嘛？”
“我正要去看你呢，”段星河激动道，“你走了都十三天了，瓜皮很担心你啊！”
步云邪笑了，道：“它又不会说话，你怎么知道它担心我？”
段星河道：“它都不怎么吃饭了，一天到晚找你。有点动静就竖着耳朵听，不是担心你是什么。”
这人就是嘴硬，非得赖在崽子身上。步云邪扬起嘴角，道：“那是它让你来找我的？”
段星河道：“那倒也不是。就是……我也挺想你的。”
他们看着彼此，小半个月没见，两个人都瘦了一大圈，还好都没生病。段星河说实话道：“我怕你被传染，好几天没睡着觉了。”
步云邪道：“我没事，这不好好的么。”
两人一起往回走，段星河道：“你偷跑出来的，不回去了？”
步云邪啧了一声，道：“你是不是盼着我让人开了？”
段星河哈哈一笑，道：“没有，这不是想跟你多待一会儿吗。”
回到客栈，段星河放下了包袱，步云邪也进了屋。墨墨本来窝在屋角打瞌睡，忽然鼻子动了动，闻见了步云邪的气味。它睁开了眼，步云邪笑吟吟地看着它，张开双臂道：“我回来了。”
“叽啾——！”
墨墨激动地飞过去，一头扎进了他怀里，发出了咕噜咕噜的声音。步云邪抱着儿子，长舒了一口气道：“想我了是吧，我也想你了。”
他抱着墨墨在桌边坐下了，轻轻地摸着它的背，充满了治愈感。现在疫情这么严重，进了隔离点的人都很难出来了。段星河倒了杯水给他，道：“说真的，你怎么能出来的？”
步云邪捻着茶杯道：“有差事要办，需要你帮忙。”
段星河道：“什么事？”
步云邪凑过来，低低地在他耳边说了几句。段星河睁大了眼，道：“传染源还在外头？难怪这么久了，一直还有人被传染。”
步云邪嗯了一声，道：“糖人张说他家在城东豆腐店旁边，我等会儿去找那孩子，你来不来？”
这是大事，义不容辞。段星河道：“我当然去。再叫上大海吧，人多好办事。”
步云邪道：“好，我先歇一会儿，等天黑了咱们就动身。”
酉时初，外头天色昏黄了。两人和赵大海从客栈出来，往城东去了。街上的人稀稀落落的，街上的铺子基本上都关门了。不得已出来买菜的人脸上也蒙着白布，走路急匆匆的，生怕被传染了。
他们找到了城东的豆腐店，再往前走不远，便是糖人张家的宅院了。黑色的大门上贴着两张门神的年画，被风吹雨淋的已经褪色了。门上钉着木板，上头贴着官府的封条：“此地疫情严重，暂时封锁，切勿进入。”
封条没被破坏，段星河绕着院子转了一圈，见没有后门，如果不从大门走就没有别的入口了。赵大海道：“怎么办？”
段星河道：“你们等一下，我进去看看。”
他一跃上了墙头，院子里积着灰，地上的野草都长得老高了。屋门前有一个石磨，旁边有个厨房，橱子里有一小摞高粱煎饼，灶台上有些白乎乎的碎屑，似乎是豆渣。地上有半缸杂粮，半缸水。段星河伸手撩了点水，感觉水质还挺好的，不像是放了一个多月的样子。
正面就一间屋，左右各一个侧房。段星河推门进去了，见屋里干干净净的。他把宅子里犄角旮旯都找了一遍，没发现有人的踪迹。
出来的时候，他留意到院墙根有个狗洞，地上有点泥巴。他弯下腰来看了片刻，注意到地上有几个小孩的脚印，还有爬行过的痕迹，心里了然了。
他一跃翻过墙头，步云邪道：“怎么样？”
段星河道：“里头有生活的痕迹，没从大门进出。糖人张被带走之后，那孩子应该又回来了。”
他一指墙角的洞，道：“喏，那里。”
那孩子才七八岁，一个人孤苦伶仃的，除了这里也无处可去。他们几个人站在这里商量，附近有大婶买了豆腐经过，挽着一篮子菜，停下来道：“喂，你们几个小后生不要命啦！那间房子瘟神住过，病就是从这里传出去的，你们还敢聚在这里！”
赵大海喔了一声，道：“多谢大娘，我们就是路过，这就走。”
大婶怀疑地看着他们，大有他们不离开，她就不走的架势。对面的居民听见了声音，把大门推开一道缝，警惕地看着这边。瘟疫传播的所有人都草木皆兵的，步云邪有点无可奈何，道：“算了，咱们先在附近转转，等会儿再来。”
天还没黑透，三个人离开了张宅。经过豆腐店，老板娘脸上蒙着白布，拿着艾叶正准备熏屋子。段星河想起了灶台上的豆腐渣，道：“这位大姐，请问你们见过糖人张家的那个孩子么？”
老板娘的眼神有点慌，道：“现在瘟疫这么厉害，大人都在屋里不出来，哪有什么孩子。”
她说着搬起一块木板把门面挡住了，道：“打烊了，买豆腐明天再来。”
几人见问不出什么来，便往前走去了。三个人在一间小饭馆吃了碗素面，出来的时候，天已经黑了。
街上已经没人了，百姓家里的灯火都熄灭了。三人借着月色来到了张宅外，段星河和步云邪翻过了墙，赵大海的身体笨重一些，找到一块大石头踩着爬了过来。
三个人在屋后猫着，打算守株待兔。赵大海蹲的脚发麻，道：“什么时候来啊，该不会不回来了吧？”
步云邪道：“你小点声。”
赵大海百无聊赖地坐在了地上，小声道：“你们说那小孩儿是何方神圣，怎么有那么大能耐传染那么多人？别人都死了，他还活着，他该不会真的是瘟神本尊吧？”
“管他呢，”段星河道，“天塌下来有医生顶着，先把人带回去再说。”
有时候想得太多了，行动力反而就弱了。步云邪发现自己是挺欣赏他这股快刀斩乱麻的劲儿，不管三七二十一，先干了再说。
三个人在屋后等了半个多时辰，都有点困了。这时候就见院墙下的那个狗洞跟前，半堵着的石头拱了一下，发出窸窸窣窣的声音。段星河登时精神了，胳膊肘悄悄一碰步云邪。步云邪也看见了，一个八岁左右的小男孩儿推开了石头，从狗洞里钻了进来。
他还挺警惕，进了院子四下张望了一圈，感觉没人这才松了口气。
他从怀里掏出一块饼，边吃边往厨房里走，一只手拿起瓢，舀了些凉水灌下去。段星河低声道：“上！”
三个人一拥而上，把他堵在了厨房里。小孩儿吓了一跳，手里的饼掉在了地上，道：“别抓我、别抓我！”
小孩儿后背贴在墙上，十分害怕。他穿着一身破衣裳，脸上也沾着些灰尘，头发乱糟糟的，活像个小乞丐。
段星河往前走了一步，高大的阴影笼罩在他身上，道：“你怎么知道我们要抓你？”
小孩儿慌张道：“爷爷被官兵抓走了，他们都说瘟疫是从这里传出去的，你们……不是来抓我的吗？”
段星河无情道：“你猜的没错，我们是来抓你的。”
那小孩儿沉默下来，忽然一矮身从他身边窜了过去。众人连忙追了上去，在院墙边把他逮住了。
段星河提小鸡仔似的提着他的后脖领，道：“还跑。”
小孩儿嘴一咧，有点想哭。步云邪道：“别吓唬他了。”
段星河便把他放开了，三个人把他围在中间，生怕他再逃了。赵大海把面罩往上拉了一下，想把自己捂严实一点。他们面对这个小瘟神其实都有点害怕，但也只能赌一把了。步云邪温声道：“你叫孙小竹是吧？别怕，我们是医生，是你爷爷让我们来找你的。”
小孩儿眨了眨眼，半信半疑的。步云邪观察着他的情况，没有发烧，各方面也很正常。但若是被表象欺骗掉以轻心，那就万劫不复了。他跟李慈心讨论过案例，过去的大疫中有些人身上带着病，却不会发作。零号病人对于治疗瘟疫更是极其关键，不管怎么样，都得把他带回去。
现在外头风声这么紧，他一个小孩子，能独自活这么久也是奇迹了。段星河道：“你这段时间都在什么地方，怎么过的？”
孙小竹揪着衣角道：“爷爷说有好多人要抓我，我很害怕。我白天一直在家里藏着，饿极了才出去找点吃的。路过的人有时候给我些窝头煎饼，前头的阿姨有时候还会给我没卖完的豆腐。”
众人互相看了一眼，都有些同情。这孩子也受了不少苦，甚至不明白为什么会这样。那豆腐店的老板娘不知道他身上带着瘟疫，只觉得这孩子没人照看，十分可怜，便悄悄地塞给他些东西吃。难怪刚才他们问起来，老板娘那么紧张。
孙小竹抬头望着他们，道：“爷爷他还好吗？”
步云邪道：“他也病了，很需要药。可我们现在找不出药，只有你能帮我们。跟我们来好不好？”
孙小竹摇了摇头，低声道：“他们说我是瘟神……我靠近哪里，哪里就会有人得病。我要是去了，会连累你们的。”
他虽然年纪小，却也明白了自己的不同寻常之处。他从来没想过害人，心地也很善良，已经尽力不跟别人接触了。众人心里都很不好受，步云邪道：“跟我回去，我们会把你治好的，也能治好更多人。”
他的神色坚定，向那孩子伸出了手。孙小竹迟疑了良久，觉得他们不是坏人。虽然有些发抖，终于还是把手交给了他。步云邪心中一轻，露出了笑容，道：“走，我带你去见爷爷。”
段星河先翻墙出去了，孙小竹从洞里钻出去，另外两个人也翻墙出来了。
这时忽听吱呀一声响，一个人影推开了隔壁的门，急匆匆地回家去了。几个人互相看了一眼，赵大海道：“不是吧，刚才有人偷听？”
那家人住得近，早就觉察到小孩儿每天晚上会回来，但那孩子没生病，邻居也不好说什么，只由他自生自灭。但他家媳妇不放心，方才听见动静又出来看，听见几个人在院子里说了一阵子话，便接了那小孩儿出来。
她一头钻回家里去，低声道：“不好了，当家的，那几个人是城南药庐的。他们说瘟疫是从那小孩儿身上传出去的，你说怎么办……”
白天那些人就探头探脑的，对这边的事很感兴趣。段星河道：“不管了，人找到了，赶紧回去就是了。”
他们带着孙小竹往回走去，从这边到城南要走小半个时辰。段星河有点后悔没骑马来，不过反正晚上没什么人，慢慢走就是了。
走过了两条街，忽然听见身后传来一阵凌乱的脚步声，灯笼的光汇聚起来，把半夜照的白天似的亮。有人大声道：“在那边，找到了！”
也有人喊道：“站住，不准走！”
段星河等人回过头，却见几十个壮年男子提着灯笼，拿着棍棒和铁锨追了过来，呼啦一下子把他们围了起来。
这些人都是城里的百姓，不知怎的就聚在了一起，一副来势汹汹的模样。有人大声道：“就是那小孩，他爷爷传染了好多人，他也不是什么好东西！”
孙小竹害怕地退了一步，步云邪把他护在了身后。段星河皱起了眉头，道：“你们干什么？”
带头的是个强壮的中年汉子，他手里提着一根木杖，粗声粗气道：“把这小孩儿交出来！就是他传染了一个城的人，我们要烧死他！”
第046章 瘟疫 三
街上有人举着火把, 有人提着灯笼，几十个愤怒的人把他们围在了中间。
临街的百姓听见了声音，纷纷打开窗户，朝这边看了过来。
带头的那个中年汉子往前走了一步, 道：“把那小孩儿交出来, 大家就放你们一马。”
段星河把几人护在了身后, 道：“你们没资格处置他。现在很多事情还不确定，得带到药庐里检查之后才能下结论。”
对面一人大声道：“宁可错杀也不能放过, 他可怜, 我的孩子不可怜么！我的幺儿才三岁, 半个月前病死了，他做错了什么！”
百姓中不少人的家人不幸得了瘟疫死了, 正在最悲痛的时候。方才听人说找到了瘟疫传播的源头，众人便聚集起来, 一定要烧死那个瘟神泄愤。
夷州的民风本来就彪悍，一群人闹哄哄的，大声喊道：“烧死他！烧死他！烧死他！”
火光随着他们愤怒的声音不住涌动，有人从屋子里出来, 加入了他们。孙小竹怕的要哭了, 赵大海也顾不上会被传染了, 把他紧紧地护在了怀里。有人捡起石头朝他们砸了过来，段星河把步云邪挡在了身后，被逼的连连后退。
他肩膀上被石头砸了好几下, 皱起了眉头。原则上不能对百姓动手，但这样下去他们不但走不了, 还会被愤怒的人群撕碎。
双方在街上僵持着，带头的人面目狰狞, 吼道：“我说最后一遍，把那小孩儿给我！”
赵大海抱着孙小竹，脑袋被石头砸的流血了也不撒手。孙小竹的脸都哭花了，浑身发抖道：“对不起，对不起，我又害人了……”
赵大海道：“不是你的错，不怪你，别害怕。”
那人见他们不肯把这孩子交出去，发起怒来，道：“把他抢过来！”
一群人一拥而上，段星河使出擒拿的功夫放倒了两个，混乱中伸脚又绊倒了一个。那人摔在地上，愤然道：“你们还敢打人！”
段星河一脸平静，道：“这算什么打人，不是你自己不看路摔倒了么？”
一人抡着铁锨朝步云邪头顶砸过去，步云邪一闪躲开了。他身法如清风一般，掠到那人身后轻轻一推，那人就一个狗吃屎跌到了旁边的水沟里去。这些人虽然脾气大，却没练过功夫，不难对付。可一旦动起手来，情势就不好控制了。
他们本来是要救人的，不想跟城里的百姓对立。可对面吵吵嚷嚷的，根本不听他们说什么。瘟疫发展到现在毫无平息的势头，每个人都充满了恐惧和愤怒，又无处发泄。一旦找到爆点，就遏制不住要炸。几个人冲到赵大海身后，抡起木棍把他打了一个踉跄。孙小竹从他怀里滚出来，脸上擦破了皮，缩成一团不住发抖。
一人伸手要抓他，忽然想起这小孩儿邪性得很，不敢过去了。他回头对另外一人道：“你去！”
那人也不想冒险，道：“凭什么让我上，那谁……你去。”
周围的人都往后退去，他们虽然把孙小竹围住了，却没有一个人敢碰他。段星河跟步云邪被其他人缠住了，隔着黑压压的人群过不来。步云邪回头看了一眼，喊道：“保护那个孩子啊！”
赵大海被几个人按在地上，本来动弹不得。此时脸憋得通红，怒吼了一声，把身上的人都挣开了。他冲过去抱住了孙小竹，道：“别怕，我保护你！”
人们既想杀了那孩子，又怕被传染，一时间没人敢动。带头的那人不知从哪里扯了个麻袋过来，道：“把他的头蒙住，拖去烧了！”
这孩子要是死了，治病的法子就再难找到了。步云邪急道：“不行！”
段星河一拳把面前的人打倒，转身冲了过去，吼道：“我看谁敢动他！”
这时候就见前头街上一群人提着灯笼朝这边奔了过来。百姓们回头望去，顿时慌了，纷纷道：“官兵来了，谁报的官？”
这边闹得这么厉害，根本不用人去报官。街上有巡逻的官兵，发现这边不对劲，很快就调集人过来了。
官兵头领挎着刀过来，大声道：“怎么回事，在街上聚众闹事？”
带头的汉子道：“不是闹事！瘟疫是从这小孩儿身上传出去的，不能放他走，烧死他！”
百姓们纷纷喊道：“烧死他！烧死他！烧死他！”
官兵的神色严峻起来，见赵大海和段星河拼命护着个脏兮兮的小孩儿，知道事情不好处了。步云邪出示了慈心药庐的令牌，道：“我们是城南药庐的人，这孩子是治疗瘟疫的关键，不能杀。我们要把他带回药庐研究，还请官爷解。”
百姓们仍然吵吵嚷嚷的，不肯放人。官兵头领见情势焦灼，只能先把他们分开再说。他道：“把这小孩儿带到府衙去，要怎么办由太守决定。你们几个带头闹事的，也跟我一起来吧。”
百姓中几个带头的和段星河等人被带到了府衙。太守张巍白天忙活了一天，大半夜又被叫起来，两个眼圈都是黑的。他升了堂，坐在上首道：“怎么回事？”
官兵头领道：“回禀大人，这两拨人在街上闹事，说要烧死这个孩子。”
那带头的人道：“这小孩儿是瘟疫的源头，必须烧死他，要不然这一城的人都活不成！”
步云邪道：“不能杀，我们得研究他的病例，才能找出根除瘟疫的法子。”
太守明白是怎么回事了，他看着下头的人，一时间沉吟不语。府衙外有不少跟来的百姓，大声道：“别听他们的，烧死这个瘟神！烧死他！”
喊的人越来越多，太守皱起了眉头，道：“肃静！”
衙役们敲起了板子，纷纷道：“威——武——”
百姓们仍然嚷嚷个不停，生怕瘟疫再传播下去。太守心里知道这个小孩儿十分关键，不能意气用事，但面对这么大的压力，他一时间无法决定。
有人喊道：“杀了这个小孩儿，他是恶魔！”
那带头的人也道：“还犹豫什么，留着他还会有更多人被传染，你、我、咱们大家谁都别想活！”
他的话极具煽动性，让其他人更加激动了。段星河握紧了拳头，强忍着怒气道：“杀了他瘟疫也未必会停止，但传染上的人就真的活不成了。把他交给医生，算我求你们了！”
带头的那人道：“你们不是外乡人么，我们为什么要相信你们？你们又有多大的本事，怎么能保证治好所有人！”
段星河说不出话来，他不是真正的郎中，确实没办法保证。外面的人放声起哄，道：“就是，我们凭什么相信你！”
赵大海护着孙小竹，回头一望，府衙外人头攒动，赶也赶不走。若是用强，说不定还会激起民愤，难怪太守老爷迟迟没有发话。他不知道该怎么解决这个困境，只觉得孙小竹的脸蛋冰凉，显然是怕得要命。此时就见步云邪上前一步，从腰包里掏出一块巴掌大的铜牌，高高地举了起来。
“我以此物担保——”
牌子上赫然刻着夷州王赐三等功勋，背面写着段星河的名字。这是先前他们低价卖粮食给官府时，夷州王给他们的奖赏。拥有此牌者便是夷州王欢迎的客人，可以在境内任意城镇买房、生活，与本地人无异，甚至会得到更高的礼遇。
段星河没想到他下午回客栈歇了一会儿，便把这牌子带出来了。自己本来还觉得这玩意没什么用，没想到关键时刻拿出来居然能镇得住场子。张太守的神色严肃起来，见此物如见夷州王，对这块令牌十分敬重。
府衙内安静下来，有人低声道：“那是什么？”
另一人道：“好像是夷州王的令牌……他有咱们大王的认可。”
夷州的人大多属于祈族，夷州王既是政治首领，也是他们一族的族长。这些人虽然不怎么把官府放在眼里，却对夷州王敬若神明。步云邪扬声道：“我以此物为凭，要求留这孩子一命。我要带他回城南药庐，研究治病的方法。”
那人不耐森*晚*整*烦道：“城里那么多人都感染了，我们没工夫等你慢慢研究。我说，你该不会是想把我们都活活拖死吧？”
外头的百姓又骚动起来，充满了怀疑。步云邪实在没有别的法子能争取到时间了，把心一横，断然道：“一个月内研究不出来，我步云邪——以死谢罪！”
段星河扭过头，诧异地看着他，觉得他实在没必要做到这个地步。
他此言一出，周围的人也都安静下来。一个外乡人，为了救他们甘愿发下誓言，实在不该再被质疑了。张太守开口道：“既然步公子立下了军令状，那就按你说的办吧。来人，弄一顶专门的轿子，把这个孩子送到城南药庐，交给那边的医者。”
几名官兵答应了，去备了轿子，护送着孙小竹出了府衙。其他人看着轿子从身边经过，都怕的要命，稀里哗啦往后退开老远。带头的那人还不甘心，盯了步云邪一眼，恶狠狠地道：“一个月内治不好大家，我带整个城的人来看你脑袋落地！”
步云邪神色淡淡的，道：“要是治好了呢？”
那人道：“治好了我给你磕头！”
步云邪冷冷道：“好，那就一言为定。你叫？”
那人粗声道：“我叫刘炎，是前头街上杀猪的。你小子姓步是吧，我记着你了。”
那人说着一挥手，带着府衙外的人走了。张太守也起身道：“退堂吧。”
赵大海窝着一股火，道：“杀猪的有什么了不起，这么横？”
段星河走了过来，道：“什么地方都有这种地痞头子，别管他了。”
三个人出了府衙，街上的人都散去了，夜风吹在身上有些凉。赵大海还有些心有余悸，道：“吓死我了，那么多人喊打喊杀的，那孩子也吓得不轻，一个劲儿地打哆嗦。幸亏二师兄带了令牌出来，聪明人就是想得周全。”
步云邪一直沉默着，段星河想起刚才的情形，觉得他们咄咄逼人的，有些心疼。他道：“跟他们打包票干什么，一个月时间够么？”
步云邪没什么表情，良久抬眼看着夜晚空荡荡的城，道：“一个月已经很久了，久到很多人都活不到那个时候。”
段星河和赵大海都沉默下来，街上回荡着寂寥的风声。月光照下来，步云邪的脸庞显得格外苍白，轻声道：“如果到时候还治不好，我早晚会被传染，这里也会变成一座死城，打不打包票又有什么关系呢。”
他虽然这么说，神色里却带着难过。段星河轻轻拍他的肩膀，道：“别这么想，咱们不是把孙小竹找到了么。李先生的医术高明，肯定能找到治病的法子的。”
步云邪深吸了一口气，让自己振作起来，道：“你说得对，好不容易把他找到了，无论如何也不能放弃。”
赵大海挠了挠头，从刚才起就想说了，道：“我一直抱着那孩子……你们说我会不会被传染啊？”
段星河扬眉道：“怕死你还来？”
赵大海道：“你们来了，我当然得来，好兄弟讲义气嘛！”
步云邪道：“咱们三个跟病人密切接触了，都得进隔离点。去了熏熏衣裳，熬点预防的汤药喝，观察几天。”
段星河倒没有不高兴，反而道：“那我能天天见你了？”
步云邪嗯了一声，段星河笑了，仿佛觉得这样也不错。步云邪道：“这有什么好的？”
段星河含笑道：“说好了有福同享有难同当嘛，走吧。”
三人回到慈心药庐时，已经到了后半夜。官兵先一步把孙小竹送过来了，轿子停在前院，弟子们听说找到了零号病人，都如临大敌。所有人都全副武装起来，给轿子和轿夫消了毒，又给孙小竹浑身上下喷了一遍药水，这才把他送进了隔离病房。
这边是单独的一个小院，之前大家以为糖人张是传染源时便让他住在这里。后来他转出去了，这里就一直空着。屋里都收拾干净了，有人给他送了点吃的。孙小竹待在房里，感觉整整齐齐的，被子也软软的，比在自己家里舒服多了。
他想着方才的遭遇，步云邪他们冒着被全城敌对的危险也要保护自己，身上都被石头砸伤了。孙小竹心里一酸，很想报答他们。他们要自己待在这里，他就好好待着，这便是自己能为他们做的事了。
隔离了孙小竹，大家都松了一口气，不管怎么样终于有一丝希望了。贺宇昭不想耽误师父休息，天明时分才去通报了此事。李慈心的眼睛都睁大了，穿上外袍道：“怎么不早叫我！”
贺宇昭道：“我们已经把他安置好了，师父白天劳累，我们想让您多歇息一会儿。”
李慈心简单收拾了一下，戴上了面罩，快步走了出去，道：“跟我去看看。”
别人都不敢靠近那个孩子，既然是步云邪把他找回来的，还是由他照料。孙小竹已经洗了澡，换了一身干净衣裳，老老实实地待在屋里。李慈心来的路上，已经听人说了步云邪他们是费了多大的劲儿才把这个孩子找回来的，对他们十分感激。他进屋看了孙小竹，检查了他的状况，温声道：“好孩子，你住在这里，爷爷一定把你的病治好。”
孙小竹点了点头，李慈心从屋里出来，站在走廊上道：“从今天起，我在这院子里住。你们把饭送到院门口就行了，外头的事宇昭来负责。”
贺宇昭的心猛地一跳，意识到师父是要独自研究病例，这么做无异于牺牲自己。他道：“师父，这里太危险了，您年纪大了，要不然我来吧。”
李慈心摇了摇头，道：“你们年轻，我老了，能救人是最大的价值了。”
他说着转过头去，低低地咳嗽了几声，道：“我已经被传染了，病重是早晚的事，跟这孩子在一起也没什么。你们不一样，你们还有希望。”
贺宇昭十分难过，不知道该怎么办才好。李慈心的目光温和，道：“这段时间里，我已经拟了几个方子，有零号病人在，肯定能找到最好的药方。”
步云邪出声道：“我为先生做副手吧。”
李慈心上了年纪，确实需要人帮忙。步云邪已经跟孙小竹密切接触了一天，放出去也得隔离。李慈心没有推辞，道：“那就多谢你了。”
段星河和赵大海被隔离了三天，所幸没什么异状，被放了出来。两人好不容易混进来了，也没打算出去，就在前头领了个做杂事的活儿，帮他们搬一搬药草，维持秩序。
段星河以为留在这里能经常见到步云邪，结果他被关在了单独的一间院子里，除了送饭的时候，其他时候都见不到他。
段星河忙完了下午的活儿，去小厨房拿了食盒。这里的饭菜是专门为李慈心他们准备的，段星河提了过去，敲了敲门板。
门上有个小窗户，从里头吱呀一声打开了，步云邪跟他对视了一眼。段星河把食盒递过去，两个人都戴着面罩，只能看见彼此的眼睛。虽然短暂，但每天能见这片刻就已经很宝贵了。
步云邪的神色有些疲惫，这段时间他每天只能睡不到三个时辰。他面临着被传染的压力，熬药、记录、照顾师父和病人，确实很累了。
段星河很担心他，恨自己不懂医术，帮不上忙。他指了指边上的一个食盒，道：“给你的。”
步云邪看那个食盒跟另外两个没什么区别，还是点了点头。他关上了气窗，把饭拿进去。李慈心正在书案前研究药方，他放下了食盒，又给孙小竹送了饭，自己才有了短暂的休息时间。
他消过了毒，打开了食盒。里头有一碗八宝粥，一碗米饭，一碟炒青菜，一份酱豆腐，一块炖肉。米饭旁边有一个拇指大小的小纸包，方方正正的，白底上印着淡黄色的小花。他打开一看，里头是几块黑糖，还带着淡淡的桂花香气。
他想起小时候寨子里爆发了瘟疫，自己也染上了病，只能在屋里待着。段星河想来看他，寨子门口的人怕传染，不让他进。段星河就用零花钱去集市上买了一盒桂花黑糖，托人送了进来，不想让他吃药苦。
那时候自己还不明白发生了什么，小小的身影趴在门上向外望去，大人们来来回回地忙碌，那情形依稀还在眼前。一眨眼他们已经长大了，当时被保护在身后的他们，如今也成了直接面对危险的大人。
他把糖塞进了嘴里，闭上了眼，让自己休息片刻。
“等我，我能做到的。”
他把糖纸放在心口的衣袋里，感到了一股力量。他端起了碗，打算多吃点饭，才有力气干活儿。
傍晚歇了一会儿，步云邪去收拾食盒，发现李慈心根本没动饭。他走进里屋，见李慈心躺在床上，脸色蜡黄，头上满是汗水。步云邪的心一沉，意识到事情不妙。这些天李慈心跟那孩子接触的最密切，他本来就被传染上了，加上连日劳累，此时终于病倒了。
李慈心怕传给步云邪，一直尽量避免跟他接触，有什么事都是写一张条放在隔间里。也多亏了他的保护，步云邪到现在还没被传染上。他伸手一碰李慈心的额头，感到一阵滚烫，已经发烧了。
步云邪有些手足无措，李慈心是这里的顶梁柱，如果他倒下了，药庐里的这些人怎么办？
李慈心睁开了眼，咳嗽了两声，道：“对不起……孩子，我撑不住了。”
步云邪道：“我给您熬药，吃了药休息几天，会好起来的。”
李慈心道：“我拟的方子，还有三个没试完……你熬了给我送一份来，看看成不成。”
步云邪有些难过，都病成这样了，他想的还是拿自己试药。步云邪道：“我这就去。”
他站了起来，李慈心忽然抓住了他的手，干裂的嘴唇动了动。步云邪道：“先生还有什么吩咐？”
李慈心觉得把这么沉重的担子交给他，有些过分，可城里这么多人的性命都系在他们身上，不这么做也没有别的选择了。
“小云，你是个好孩子，这段时间帮我做了很多事。我心里……早就把你当成我的徒弟了。”
步云邪有些动容，李慈心道：“我若是不行了，这药庐的事就由贺宇昭主持，你来帮他。我的千金医典，传给你和他二人。这里的一切，也有你的一份。我已经写了手令在桌上，你若是愿意，便与我磕个头来，也算我收个合意的关门弟子。”
步云邪的目光微微动荡，只觉得这么做有些不妥，道：“您的二弟子……”
李慈心道：“他的心不在医道上，做个商人更合适。我不想勉强他，若是他要把属于他的一份带走，也由得他。”
步云邪做这些事是出于医者的本分，从没想过要瓜分任何东西。他对于这里只是一个过客，不想卷到这些纷争中去。他道：“先生，你会好起来的，现在别想这些事。”
李慈心的目光渐渐黯淡下来，明白了他的意思。他垂下了眼，道：“我是医生，我的情况我心里清楚……如果我死了，你就把我烧了。至于那个孩子，一直关在这里，不要让他再出去了。”
步云邪的心情有些沉重，点了点头。他去了隔间，在书桌上找到了三个药方，还有一封手令，是李慈心亲笔写的。上面说他收了步云邪做徒弟，让他扶持贺宇昭做药庐的下一任掌事。
他把手令收了起来，放在了抽屉里。现在不是想这些的时候，李慈心的时间所剩无几了，他必须尽快把药研究出来。
步云邪熬了药，给李慈心喝了。李慈心不时咳嗽几声，方才他吐了血，外袍上沾了好几块血迹。步云邪帮他换了下来，把用过的东西消了毒，装在一个小车上。每天戌时会有人来收拾用过的东西，换新的过来。
那人敲了敲门，步云邪把小车推出去，接了干净的衣衫和用具进来。他把衣服收在了衣橱里，回房歇了一会儿，感觉自己的身体也有些不舒服。
步云邪伸手摸了一下自己的额头，感觉有些发烫。他不敢多想，只觉得能多撑一刻是一刻，可他的喉咙已经隐约疼起来了。他吃了药，早早地躺下了，希望明天能好一些。
次日一早，步云邪感觉身体还是不太好受。他去看了李慈心，他的病也没什么起色，还是断断续续地咳嗽。这时候外头有人敲门，哐哐哐哐，好像一刻也等不得了。
步云邪连忙去开了门，却见段星河在外头，低声道：“李先生病了？”
他的神色十分迫切，又很担心。这件事只有步云邪知道，不知道消息是怎么走漏的。他诧异道：“你怎么知道？”
段星河见他这个反应就知道是真的了，道：“前头吵起来了，有人见李慈心换下来的衣服上有血迹，又听见他在屋里咳嗽，撕心裂肺的，想是病得不轻。周子龙手底下的人说李慈心也被传染上了，药庐要垮了，要赶紧收拾东西分家，贺宇昭正在前头跟他掰扯呢。”
步云邪没想到自己一时大意，泄露了这么重要的消息。这些天他疲惫得很，没办法把每件事都办的滴水不漏，揉了揉眉心道：“是我没想周全。”
段星河没有怪他的意思，道：“纸里包不住火，这种事早晚会被他们知道。那姓周的说建这药庐他家出了三成的钱，是真的么？”
步云邪听贺宇昭说过一些他们之间的事，道：“应该是吧。”
周家在当地经营药铺，当初建这个药庐的时候，周家出了不少钱资助李慈心，让儿子周子龙做了李慈心的弟子。他家算盘打得精，想要百年之后连本带利把整个药庐继承过来。李慈心本来也不在乎这些，只想把医道传承下去。只是二弟子实在太精明算计，凡事只想着利益，与老先生治病救人的念冲突，他也就渐渐对这个弟子失望了。
周家能感到李慈心对周子龙的疏远，但也不舍得就这么放弃，一直拖到了现在。但如今连李慈心都病倒了，周家觉得没指望了，不想等到最后跟他们一起覆灭。一家人商量了一夜，打算赶紧撤出去。至于这药庐里的病人，他们也不想管了。
周家要是此时走了，药庐就四分五裂了，其他的人也会逃个精光。没有医生，就算有官府的人也没用。
城里的百姓还指望着他们治病，绝对不能在这个时候分家。贺宇昭现在必然焦头烂额的，李慈心病得奄奄一息，不能再拿这些事烦他了。
段星河道：“那怎么办？”
步云邪想起了昨天他给自己写的那封手令，老人家已经把他当成了徒弟，甚至像是亲生儿子一般信赖。步云邪不能坐视不，抬手推开了院门，道：“走，过去看看。”
第047章 瘟疫 四
步云邪和段星河来到了前院, 见黑压压的聚集了一群人，都是穿白衣裳的医者。
周子龙身前站着一拨人，贺宇昭身边站着一拨人，两群人都是李慈心的弟子, 平日里就有些小嫌隙, 如今终于爆发了出来。
在外面守卫的官兵听见了争执声, 也过来了。但这是他们内部的事，官兵也不好插手, 只能在旁边看着。
周子龙三十出头年纪, 生着一双细长的眼睛, 身材高挑。他身边的人大多数都是他从周家带来的家仆，还有些宗族兄弟, 虽然跟他一同在这里学医，却都听他的。他要分家, 又不想担骂名，便让这些人出来先闹事。院子里放着他们的衣裳行李，甚至还有几个黄花梨的家具、紫檀木的药箱，看来他们是打算把这里倒空了。
贺宇昭皱眉道：“你们这是做什么？”
一人道：“师父病了, 你还瞒着我们。这病治不好了, 早晚大家都得传染上, 还不如赶紧分家的好。”
又有人道：“三师兄，师父最疼你，你若要这破药庐你就留下。你行行好, 把钱给大家分了，也算我们没白跟你卖命一场。”
众人纷纷道：“对, 分钱，把遣散费给我们！”
贺宇昭早晨没去看师父, 消息还没有他们灵通，此时心慌意乱。但师父把药庐的担子交给了他，他就不能让老人家多年的心血付之东流。
他道：“各位，听我一言——现在瘟疫还没平息，大家要是走了，咱们城里的百姓就没人保护了。我相信各位都是出于医者仁心才来到这里，既然能坚持到今天，就说明各位还是把百姓放在心上的。师父已经快研制出药方了，大家何妨再等一等呢？”
对面众人静了片刻，有人道：“师父病重了，药方已经没指望了，你还想骗我们到什么时候！”
那人此言一出，群情又激愤起来。周子龙出了本钱，这些年也没得到重用，对被偏爱的三师弟很是不满。此时见他被围攻，一直冷眼旁观。贺宇昭看向了他，道：“二师兄，你不管管么？”
周子龙淡淡道：“事情发展到这个地步，你们必须得给个交代。大家不能拿命跟你们耗着，如果实在维持不下去，分家也不是坏事。”
贺宇昭一筹莫展，这时候就听一人道：“不能分家！”
步云邪大步从后头赶了过来，段星河跟在他身后。两人穿过人群，来到周子龙跟前。步云邪道：“周二哥，药庐里还有这么多病人，咱们深受全城百姓托付，不能弃他们不顾。城已经封了，你们就算离开这里也出不去。一旦药庐散了，病情势必发展的更严重，所有人都会被传染。”
周子龙知道他说的不错，但就是忍不下这口气，冷冷道：“师父呢，他怎么说，请他出来发话。”
到了这个地步，他还是敬重李慈心的，但心底对他也有恨。他明知道李慈心已经起不来了，还要逼他出来见自己。步云邪知道他心里不平，道：“先生在内院接触病人，不便跟大家相见。他托我跟周二哥说一声，他很感激你这些年的帮助，你与他既如师徒，也如父子。没有你，药庐不可能开得起来，你为他做的事，他都记在心里。”
这些话虽然不是李慈心自己说的，但步云邪看过他亲笔写的手令，对于二弟子，他确实是有这个意思的。周子龙似乎有些动容，步云邪道：“现在是最关键的时候，师父希望你能够再帮他一次。”
有人道：“若是师父病倒了，咱们怎么办？”
步云邪道：“李先生的研究快有结果了，再给我们几天时间，一定能找到药方的！”
贺宇昭上前一步，恳切道：“二师兄，咱们是一家人，你不能在这时候走。留下来，求你了！”
周子龙的目光微动，想起了从前跟他们在一起念书的时光。他学医的天赋不如他们，心里是有些嫉妒的，在这里待下去，他也只是个陪衬。可一想到师父教自己的恩情，他又狠不下心来跟他们一刀两断。
旁边一人低声道：“二师兄，怎么办，我们都听你的。”
周子龙深吸了口气道：“我再给你们十天时间，到时候还没有结果，就别怪我带人离开了。”
对面众人都松了口气，贺宇昭拱手向他行礼，道：“多谢你，二师兄。”
周家的那些人还有些不甘心，周子龙一摆手道：“都散了吧，把东西抬回去，该干什么干什么。”
他发了话，其他人只好照办。一群人把行李背回了住处，觉得白折腾了一场。一名弟子道：“嗐，还以为能回家了呢。”
另一人道：“回家也没什么好的，传染给老婆孩子么？还是关在家里等死？”
一人道：“他们说师父还好好的，说不定真的能找到治病的法子呢？”
又一人道：“也不知道是真的还是假的……反正也没几天了，再等等看吧。”
周子龙清楚师父已经病倒了，看着众人离开了，他走到贺宇昭面前，道：“还有十天时间，你们能做什么？”
没有外人了，贺宇昭也不必跟他绕圈子了。他方才就下定了决心，若是师父不行了，就由自己继续研究。他道：“还有几个方子，我一一试过来，总会有结果的。”
周子龙冷笑了一声，道：“以身试药，你不想活了？”
贺宇昭知道他恨自己，也觉得自己抢夺了属于他的关注。他心里一直有些愧疚，但若是大师兄还在的话，他们师兄弟之间也不会有这么多嫌隙。他低声道：“我受师父教养这么多年，也该报答他了。前头的事，还请二师兄代为主持。”
他代表的是李慈心的意志，若是他也传染上了，药庐就彻底完了。步云邪道：“还是我来试药吧。”
那两人都看着他，仿佛觉得不可喻。步云邪道：“这些天我一直跟李先生在一起，密切接触病人，没必要再多一个人冒险了。”
段星河皱起了眉头，道：“你若是被传染上怎么办？”
步云邪轻咳了两声，道：“我已经被传染了，天天守着那孩子，我怎么可能幸免。”
从昨天夜里开始，他就感觉有些不舒服，像极了那些病人发病初期的模样。步云邪不敢多想，可到了这个地步，也没办法回避了。
段星河的心猛地一沉，下意识拉他的手，发现他的手果然有些烫。步云邪的眼中带着血丝，轻声道：“我得了病，不试药也是浪费，就由我来吧。”
他抬手行了一礼，转身离去。段星河跟了上去，步云邪低声道：“别过来，你在外面帮其他人。”
段星河知道他怕传染给自己，望着他的背影，心像是被捏紧一般难受。
步云邪回到了小院，感觉十分疲惫，坐在台阶上歇了一会儿。孙小竹趴在窗户上，探头探脑地看他。
“哥哥，你怎么了？”
“没事，”步云邪道，“你饿了么，我拿饭去了。”
他把食盒递了过来，动作有些迟缓。孙小竹隔着门帘望着他，担心道：“哥哥，你是不是被我传染了？”
步云邪静了片刻，道：“没有，就是有点累。你吃饭吧，我也去吃点东西。”
孙小竹一直望着他，步云邪回到了房中，靠着床头歇了片刻。隔壁传来了李慈心的咳嗽声，他想起早晨还没熬药，拖着病体来到书房。桌上放着李慈心拟的药方，还有两个没试过。
步云邪照着一张抓了药，在厨房里熬了。他不光身体沉重，嗓子也开始疼了。汤药散发出苦涩的味道，他守着炉子，神思有些恍惚。
自己对于这座城池、这个药庐，不过是个过客，他也不知道自己为什么要做到这个地步。可他没办法对这一切置之不，他想救更多的人，那股意念冥冥之中让他停留在这里，仿佛他来到此处就是为了这件事。
他叹了口气，觉得自己死不足惜，只是对不起自己的兄弟们，还有青岩山的家人。如果自己不在了，不知道他们会不会难过。
药熬好了，步云邪自己喝了一碗，给李慈心喂了一碗。李慈心已经病的睁不开眼了，吃了药又陷入了沉睡。
步云邪忙完了所有的事，感觉身体酸痛的厉害，呼吸也有些困难。他回屋倒在了床上，咳嗽了几声，闭上了眼睛。药已经吃了，不知道有没有效果。强烈的疲惫感笼罩了他，他的意识渐渐沉入黑暗中，等待死亡，或是重生。
段星河傍晚去送了一回饭，他敲了几声门，里头没有回应。段星河怕打扰到他，便把食盒留在了门口。次日一早，他又去送饭，发现昨天拿来的食盒根本没动。段星河生出了不好的预感，拍了拍门，大声道：“阿云！”
里头没有回应，几只鸟雀叽叽喳喳地叫着飞走了。段星河用力拍门，喊道：“阿云，你没事吧！”
他敲门的声音引来了几个弟子，七八个人聚集在院门前。一人道：“怎么了？”
段星河道：“里头的人从昨天下午到现在一点动静都没有，是不是出事了。”
其他人也很担心李慈心，不知道他老人家怎么样了。一名弟子道：“里头栓着呢，怎么办？”
段星河把心一横，道：“不管了，砸开！”
他哐哐几脚下去，当啷一声把大门上的木拴踢掉了。一群人一拥而入，见院子里静悄悄的，没有人。孙小竹刚睡醒，扒着窗户看他们，道：“怎么啦？”
段星河道：“你云哥呢？”
孙小竹指了指他的卧房，段星河一个箭步冲了过去。步云邪躺在床上，地上有几滩他吐出来的血，已经干涸发黑了，他躺着一动不动。段星河的心蓦地停了一拍，站着不敢动了。身后有人低声道：“怎么回事……死了吗？”
另一个弟子道：“呸，别触霉头！”
又一人道：“师父呢，要是都不行了，咱们怎么办？”
段星河耳朵里嗡嗡的，已经什么都听不见了。他往前走了一步，低声道：“阿云，阿云你醒醒。”
他把步云邪带到这个世界，若是不能把他带回去，怎么向他的家人交代？
他的身体忍不住颤抖，哑声道：“你别睡了，睁眼看看我……”
步云邪仿佛听见了他的声音，身体猛地一震，咳嗽了几声，缓缓睁开了眼。他的神色憔悴，身体极其虚弱，但总算人还活着。段星河又惊又喜，道：“你没事？”
步云邪夜里吐了一阵子血，但药效上来之后，出了一身汗，烧渐渐退了。他一直昏睡到现在，整个人都有些恍惚，一时间不知道发生了什么。他看着面前的人，这才想起了是怎么回事。
他摸了摸自己的额头，体温降下来了，身体也没有那么疼了。他喃喃道：“烧退了……这药是有效的？”
其他人看着他，大气也不敢出。步云邪意识到自己找到了治疗瘟疫的方法，整个人顿时振奋起来。他勉强从床上坐起来，指着桌上的药方道：“快点，去看看李先生。照这个方子去熬药，给病人服下！”
这是他用命找到的药方，上天终于垂怜了他们，把一丝奇迹照了下来。众人如梦初醒，连忙行动起来，纷纷去抄药方，熬药。步云邪来到了主屋，李慈心也已经醒了。他还有些咳嗽，但高烧已经退了。步云邪扑到床头，激动道：“师父，药方找到了，咱们都有救了！”
李慈心也有些难以置信，眼泪淌了下来，道：“好、好，咱们命不该绝，这城里的百姓都有救了！”
步云邪道：“我已经让人去熬药了，要是能治好其他病人，就把这个方子公布出去。”
李慈心点了点头，他静了片刻，又道：“好孩子，方才……你叫我什么？”
步云邪迟疑了一下，想起自己激动之下管他叫了师父。他跟李慈心学习了这段时间，其实心里早就这么认定了。他笑了一下，道：“师父。”
李慈心高兴的不得了，伸手摸了摸步云邪的头发，道：“好孩子，你愿意认我做师父，老头儿真的很高兴！”
他救了这么多人，医术高明，心地也善良，步云邪十分敬重他。他道：“我跟您学了很多东西，师父愿意教我，是我的福气。”
阳光照在城里，扫去了连日来的阴霾。药庐里的医者花了半个月的时间，把药庐里大部分的病人治好了。又把药方交给了官府，分发到了各个药房，写成公告张贴出来。百姓们纷纷照方抓药，一些病的不重的病人好了起来。张太守让官兵连着给城里消了十来天毒，再没有新增感染的病例。
步云邪给孙小竹服了一段时间药，发现他的传染性也消失了。他摘去面罩亲自跟孙小竹待了一天，也没有任何不适的感觉。零号病人也痊愈了，这场瘟疫彻底结束了。
药庐里的人得知孙小竹也好起来了，都十分激动。这里的弟子不久前还跟着二师兄和三师兄分成两派，一副水火不容的模样。此时却像是共同打赢了一场大仗，看彼此都像难兄难弟，抱在一起喜极而泣。周子龙没再提分家的事，好像什么都没发生过。李慈心知道了自己生病的时森*晚*整*候发生的事，把他叫到了书房，道：“这段时间以来，你主持着前头的事辛苦了。”
周子龙的心情有些沉重，他来之前已经做好了准备，若是师父斥责自己不孝，在危难之际动摇根本，要把他逐出师门，他也认了。但李慈心的态度温和，似乎没有要责备他的意思。
他垂着眼，淡淡道：“都是弟子应尽的职责，师父过奖了。”
步云邪和贺宇昭也在，静静地站在一旁。李慈心道：“这段时间来，师父也想过很多。为师沉醉于医道之中，对你是有所忽略。其实这些年来，你帮了为师很多。这药庐最初就有你一部分，经营了这么多年，也有你的心血。”
他把一张银票推了过去，道：“你若是想走，为师也不拦你。这些是当初周家入股的本钱，还有师父该补偿给你的部分。”
周子龙没说话，李慈心道：“若是你还愿意做我的徒弟，百年之后，这些也还是你的。为师……舍不得你，但究竟要去还是留，都由你自己决定。”
周子龙有些动容，看着李慈心的目光很是难过。不管家里怎么想，他从十岁起跟着李慈心学医，是把他当成半个父亲来看的。以前大师兄在的时候，师父不在意自己也就算了。可后来三师弟来了，师父对他也比自己更加看重，让他心里十分不平衡。
别人都说他野心勃勃，却无人知道他只想让师父多看自己几眼，就算自己的资质有限，没办法继承他的衣钵，也希望能够多帮一帮他。
就算是感情用事也好，他想放任自己跟随真正的想法一次。他哑声道：“师父，我喜欢医术，我想继续跟着您。”
李慈心的眼中顿时涌起了泪水，没想到他会这么说。他哑声道：“好、好，师父也舍不得你，以后咱们好好过。你不是一直想学那套鬼门针法么，师父手把手教给你！”
周子龙点了点头，声音也有些哽，道：“多谢师父。”
李慈心转身看向了步云邪，道：“这段时间多亏了小云一直帮我，为师收他做了个关门弟子，你们觉得如何？”
贺宇昭已经知道了，高兴道：“多一个人传承师父的医术，当然是好事！”
周子龙知道他这段时间做了许多事，甚至不顾性命救人，比自己付出的要多的多了。他道：“这是好事，弟子也为师父高兴。”
他看向步云邪，道：“小师弟，欢迎你。”
步云邪抱拳向那两人行礼，道：“拜见二师兄、三师兄。”
李慈心微微一笑，感觉这个家又完整了。他救了那么多人的家庭，上天还给他一个完整的家，也算是对他的回报吧。
笼罩在长阳郡上空的阴云散去了，一团黑气渐渐缩了起来，一缕青烟似的向阴暗处飘去。一个黑衣男子漂浮在半空中，他的气质阴沉，脸色黧黑，左胳膊上戴着一条蛇形的金臂环，正是跟薛红玉齐名的金环使。那缕黑气钻进了金蛇大张的嘴里，悄然消失不见了。
薛红玉坐在一条硕大的赤练蛇上，手上挽着一条金色的披帛，银红色的衣裙在风中不住摆荡。她有些气恼，道：“怎么会这样……好不容易借着发大水的机会把瘟疫散播出去，这就结束了？”
金环使道：“那你想怎么样？”
薛红玉道：“这才收集了多少力量，怎么跟教主交代？”
他们本来盯上了这一城人的性命，要拿他们做祭品，没想到半路有人杀出来救了这些人。金环使皱眉道：“没办法，碰上不要命的了。谁能想到那几个小子拼了命找到了源头，还以身试药。”
薛红玉气得不行，愤愤道：“又是那几个臭小子，一直阴魂不散地跟咱们作对……我早说要杀了他！”
金环使淡淡道：“主上不让杀，你敢擅作主张？”
薛红玉道：“那也不能就这么看着他们坏咱们好事啊。”
金环使道：“你急什么，这一路有的是人想要他们的命。等着瞧吧，他们早晚得死在别人手里。”
薛红玉看着他的金臂环，道：“就收集了这点力量，教主会不会罚咱们？”
金环使无情道：“不是罚咱们，是罚你。这本来就是你的事，我是来帮忙的。”
薛红玉皱眉道：“你这人怎么回事，之前万通商会那事你也没办成，还有心思嘲笑我。”
金环使道：“那就都自求多福吧，我先去向教主请罪，你过两天再来。”
他一拂衣袖，身影就这么消失了。薛红玉想起自己辛苦收集的力量都被他夺走了，急道：“喂，你回来——那是我的功劳，你还给我！”
瘟疫结束了，药庐里的病人们都痊愈回家了，百姓们恢复了日常的生活。街上的店铺开了门，行人来来往往的，整座城又变得生机勃勃。张太守十分感谢李慈心等人的帮助，把这边的事上报了夷州王。数日后，夷州王派使者前来表彰李慈心，贺宇昭、周子龙和步云邪的功劳，给每人二百两银子赏钱，还特地赐给李慈心一块金字招牌，仁心仁术。众人站在药庐中，听使者宣读完了王令，觉得十分荣耀。
李慈心让人把招牌挂在了正堂上，有了夷州王赐的招牌，慈心药庐的名声便能传播的更广，他也能收集到更多医方，完善他的千金医典。
至于那些赏钱，李慈心没花，让贺宇昭安排一下，给牺牲在这场瘟疫中的医者家人送去。贺宇昭道：“师父，您不留点钱养老？”
李慈心道：“我留那么多钱干什么。这次能战胜瘟疫，不是我一个人的功劳，没有那些牺牲的同道，咱们也不可能坚持到最后。”
贺宇昭小声道：“那我是不是也得意思一下？”
他虽然这么说，但显然有点舍不得。周子龙笑了，道：“你还要攒钱娶媳妇，自己的赏钱自己留着呗。”
贺宇昭松了口气，他家里就剩自己一个人了，确实得为未来打算。李慈心道：“你们年轻，用钱的地方多，都自己留着吧。”
正说着话，前头街上敲锣打鼓的来了一大群人。几十个小伙子穿着白坎肩，头上戴着大红花，最前头的几个人抬着一头刚宰的猪，后头有人抬着十来坛美酒，还有些绑着翅膀的活鸡活鸭，火腿、腊肉之类的东西，喜气洋洋地朝这边过来了。
队伍来到了慈心药庐门前，院子里的人听见了动静，都出来看热闹。领头的人正是前阵子在街上带人闹事的杀猪匠刘炎。段星河一见他就心气不顺，双手抱臂道：“哎，这不是上次跟咱们打赌的那个人么？”
赵大海道：“还真是，二师兄赢了他要干什么来着，可别耍赖啊。”
过了这么久，步云邪差点要把这人忘了，没想到他还会主动过来。众人一时间也说不好对方来干什么，沉吟着没说话。
刘炎一抬粗壮的手臂，颇有大哥大的气势，吹打班子停止了吹奏，众人把礼物担子放在了地上。刘炎在人群中望见了步云邪，登时一个箭步过来了，二话不说就要给他磕头。
“好兄弟，之前是我不明事，差点耽误了大事，今天我来跟你请罪了！”
步云邪吓了一跳，连忙让开了一步，单手扶住了他道：“使不得，快请起来！”
这人的脾气一根筋，跟他们作对的时候横的不得了，如今要跟他们道歉也毫不含糊，倒是条汉子。刘炎由衷道：“你说到做到，救了这一城的人，大伙儿都很感激你们。这头猪是我早上刚杀的，请你们收下。还有这些酒和肉，都是给你们的谢礼！”
步云邪道：“不必了，官府已经给过我们嘉奖了。”
刘炎瞪起眼来道：“那不成，官府给的是官府的。这是我们百姓的心意，你必须收下！”
一同来的其他人也大声道：“就是，收下吧！你是我们的恩人，别客气！”
刘炎转过身，从竹筐里拿起一根布满了盐霜的火腿，塞到了步云邪的怀里。那条腿有人半个身子大，沉甸甸的。步云邪接在手里，人都被坠得后退了半步，道：“那就恭敬不如从命了。”
刘炎拍了拍胸膛，认真道：“以后你们就是我老刘的朋友了，来我这儿买猪肉打五折。有人找你麻烦只管来跟我说，要打架还是出头，兄弟都带人来帮你！”
步云邪想自己快要离开了，应该不会去买肉了。但那些人都热切地望着他，希望他留在这里。步云邪笑了一下，道：“好，多谢。”
百姓们把礼物留了下来，欢喜地走了。火腿散发着浓郁的香味，步云邪把它放回了筐子里。小对眼从宋胡缨的兜帽里钻出来，伸舌头舔了舔嘴巴。宋胡缨头也没回，把儿子按回兜帽里，道：“这不是给你吃的，齁咸。”
李玉真道：“做成蜜汁火方会好点吧？”
伏顺看着满当当的食物担子，觉得十分幸福，道：“还可以用腊肉炖冬瓜、做烧鸡、烤鸭、炖排骨，配上白米饭吃，哎呀……”
赵大海搓了搓手，兴奋道：“我来做，我来做！”
他一开口，大家顿时觉得没那么好吃了，空气中甚至飘起了一股玉米味。伏顺一手搂住了赵大海的肩膀，道：“兄弟，好不容易忙活完了，你歇几天吧。听说这里的厨师做饭很有一手，咱们尝尝他们的手艺。”
赵大海寻思着这些东西是送给步云邪的，道：“那二师兄做主吧。”
筐里的鸡鸭鹅伸着脖子叨来叨去，开了膛的大肥猪身上绑着大红花球，美酒也散发着香气。步云邪道：“师父，都交给厨房吧，晚上大家一起吃点好的。”
李慈心笑了，道：“好，抬到厨房去吧。”
第048章 瘟疫 五
当天晚上, 慈心药庐做了好几桌子宴席，请弟子们都来吃饭。饭堂里坐的满满当当的，每个人都分到一大碗美酒，还有排骨、烧鸡烧鹅、猪头肉, 各种菜蔬摆了满满一桌。
段星河等人和李慈心、贺宇昭, 还有周子龙坐在一桌上。月亮就快圆了, 清辉洒在院子里，大家觥筹交错, 十分热闹。半个月前他们无论如何也想不到, 此生还会有这样的情形。
李慈心坐在上首, 露出了慈祥的笑容，道：“今晚咱们大家庆功, 不必拘束，开心就好。”
弟子们纷纷应和道：“多谢师父！”
贺宇昭道：“小师弟, 今晚这么多好吃的，多谢你请客。”
步云邪笑了，道：“又不是我一个人挣的，你们都出力了, 使劲儿吃。”
伏顺撕下一条鸡腿, 狼吞虎咽地吃着, 低声感慨：“好吃，就是比大海做得好。”
赵大海手里拿着一根猪蹄子，忙着吃东西, 也没注意他说什么。有人给小对眼和墨墨在墙角摆了两个大碗，里头有专门为它们煮的肉, 没搁油盐。
两个崽子低着头吃的十分欢实。李玉真看着墨墨稀稀拉拉的背，感慨道：“跟着咱们受罪了, 毛都秃了。”
伏顺嘴里嚼着肉，道：“他俩自己会去抓老鼠吃。夏天这么热，掉点毛不是很正常吗。”
有人用木桶提了几个大西瓜过来，道：“吃西瓜了，刚湃好的大西瓜！”
贺宇昭道：“刀呢？”
宋胡缨下意识要摸她一丈长的大刀去砍西瓜。段星河从隔壁桌上拿了把菜刀过来，道：“我来吧。”
他把西瓜切开来，伏顺拿去给大家分了。段星河又割了两块小的，放在小对眼和墨墨的碗里。就吃一点，应该不会拉肚子。
吃完饭，众人各自散了。步云邪今天心情好，多喝了点酒。一点红晕从眼下透出来，发丝微微飘荡着，透着三份懒散随意，比平时更俊了。段星河怀里抱着墨墨，跟他一起往回走去。经过中庭的一个小池塘，就听一人道：“怎么上去的啊，一会儿看不见就乱跑。”
一棵繁茂的大枇杷树上传来一声猫叫，段星河抬头一望，却是小对眼爬了上去。它蹲在高处的一个树杈子上，探头看着下面，离地大约有一人多高。
墨墨耳朵动了动，想过去帮它，段星河伸手把它脑袋按住了。
步云邪道：“干嘛？”
李玉真和宋胡缨抬头望着树上，难得有机会相处一会儿。他道：“人家的事，咱们别多管。”
步云邪笑了，道：“就你心眼子多。”
宋胡缨想纵身跃上去，但喝得有点多，头昏昏沉沉的。李玉真也晕乎乎的，两个人看着小对眼，有些束手无策。李玉真伸出双手道：“你跳下来吧，我肯定接住你。”
小对眼往下看了一眼，又缩了回去，耳朵都耷拉下去了。李玉真道：“现在怂了，刚才怎么上去的？”
宋胡缨道：“猫爬树都往上看，当然不知道害怕，你别老说它。”
李玉真搔了搔头，道：“我不是说它……算了，我上去救它好了。”
他挽起袖子，抱住了大树，慢吞吞地往上爬去。那个姿势撅着屁股弓着背，看起来很不雅观。段星河站在远一点的地方，一脸惨不忍睹的表情，本来想给他个机会表现一下自己，没想到搞得这么狼狈。
如果能选的话，李玉真应该希望宋胡缨忘掉眼前的这一幕。不过她喝了酒，应该也不会记得这些吧。
步云邪双手抱着臂，悠然道：“帮倒忙了吧。”
李玉真不擅长爬树，爬到一半手就酸了，抱着树摇摇欲坠。宋胡缨一把推住了他的屁股，用力道：“上去！”
李玉真的心神一震，满脑袋都是心上人碰了自己不可说的部位。他也不知道是自己亵渎了她，还是她非礼了自己。但是她先出手的，自己毕竟是个纯情少男，她是不是要对自己负责？
李玉真脑子里乱哄哄的，僵硬地扒着树，连以后孩子叫什么都想好了。宋胡缨别的地方也够不着，虽然觉得不太妥当，还是使劲儿地推住了他的屁股。
尴尬的情形持续了没多久，李玉真的臂力不够，龇牙咧嘴地坚持了一会儿，还是掉了下来。宋胡缨叹了口气，失望道：“没用。”
男人最怕听见这两个字，不光李玉真的心灵受到了打击，就连远处的段星河和步云邪也感到了压力。这时就见宋胡缨手里凝结了一道白光，简单粗暴地一记手刀劈了过去。轰隆一声，那棵树的树枝带着尘土和叶子落了下来。
“嗷嗷嗷——”
小对眼吓了一跳，大叫着四脚朝天摔了下来，李玉真连忙扑过去接住了它。他摔的灰头土脸的，幸好猫没事。宋胡缨拍了拍手，风淡云轻道：“这不就结了。”
有弟子注意到了这边的情况，大声道：“那棵枇杷树怎么断了半截，那是大师兄亲手种的啊，师父很珍惜的。”
李玉真打了个激灵，左胳膊夹着小对眼，右手拉住了宋胡缨，低声道：“快走！”
宋胡缨还醉醺醺的，道：“劈了棵树而已，有什么了……”
李玉真连哄带骗地道：“没什么，那边月色好，咱们过去看看。”
弟子们已经朝这边过来了，段星河怕被他们抓到，连忙拉着步云邪从月洞门里钻过去，躲到墙后面去了。
那几个弟子看了一圈，没找到人，只得作罢。步云邪听着他们走远了，松了口气道：“差点给他俩背了锅。”
段星河有点恨铁不成钢，道：“李兄这体格不行，该好好练练了。”
步云邪道：“别管了，宋姑娘武功那么高，谁在她跟前都差不多的。”
两人往回走去，来到了住的院子。步云邪靠着柱子在走廊的围栏上坐下了，良宵清风明月，十分舒适。他还不想回去，道：“坐一会儿吧，散散酒气。”
段星河在他身边坐下了，能嗅得到他身上的气息，是药草融合了酒香的味道。步云邪穿着白色的交领袍，浅蓝色的绢旋儿垂下来，像浪花一样铺在栏杆上。他身上有剑一般的坚韧，也有海水一般的温柔智慧。只要跟他在一起，段星河的内心就有种安定的感觉。静了一会儿，段星河感慨道：“大家都好好的，真好啊。”
步云邪道：“是啊，我差点以为自己要没了。”
不久前城里还是一片死寂，人人自危，如今灾难终于过去了。段星河有种劫后余生的心情，道：“以后别再做这么危险的事了，你要是有个三长两短的，我怎么跟你爹娘交代？”
步云邪看着远处的夜空，淡淡道：“人生短短几十年，当然要做自己觉得值得的事。我是医生，学了医术不救人，难道要等老了再后悔么？”
段星河道：“那也不用这么拼命吧。”
当时城门封锁，他不去帮忙，这些人也走不了。步云邪道：“一旦卷进去，就身不由己了。就算不拼命，瘟疫也饶不了咱们，还不如放手一搏。”
他带着几分将生死置之度外的豪气，有种潇洒的气魄。不止是仗剑之人才是侠客，像他这种在关键时刻力挽狂澜的人，才是侠之大者。若不是他有这份心性，段星河也不会跟他成为知己。
步云邪看向他，道：“你虽然这么说，不是也帮我去找孙小竹了么？”
段星河笑了，道：“你是我兄弟，你都上了，我哪能置身事外？”
步云邪的目光微动，道：“我希望你也能保护好自己，如果我没了，至少你还能回去跟我家人说一声。”
段星河不爱听他说这么丧气的话，把脸一扳道：“咱们是一起来的，当然要一起回去。你别指望我给你报丧！”
步云邪便笑了，道：“知道了。”
风从庭院里穿过，把两人的头发吹得微微动荡。聊了这一阵子，步云邪有些想家了，现在青岩山大约也是仲夏时节，山上满是绿荫了。蜀葵应该开的正好，灿烂的花朵在山坡上摇曳着，大朵的白云漂浮在天空中，又高又远，让人忘却很多烦恼。
他微不可查地叹了口气，段星河道：“怎么了？”
步云邪道：“出来这么久了，不知道家里怎么样了。”
若是能随时回家，他们也想回去。只是两个世界之间的通道很稀有，想找到只能撞大运。段星河道：“要是找到通道，咱们就把这边的事搁下来，先回去看看。”
步云邪点了点头，道：“我爹娘应该挺想我了……啊，他们该不会以为我死了，给我生个弟弟吧？”
段星河没想到这一茬，忍不住笑了，道：“应该不至于，不过万一真的多了个弟弟，你也想开一点。”
步云邪确实很难想开，道：“我才走了一年，他们还没哭够呢，不至于这么绝情吧？”
两个人说着就要成真的了，段星河道：“没影的事，你回去了再操心嘛。”
步云邪揉了揉太阳穴，觉得自己是想太多了。不过如果自己真的没了，爹娘能再生个孩子也不是件坏事。李慈心的大弟子没了，他不是也收了自己做关门弟子么。年纪大了，总得有个慰藉。
他看了段星河一眼，道：“最近煞气怎么样了？”
段星河淡淡道：“一直控制着，没怎么犯。”
虽然是这样，说不定哪天就会恶化了。步云邪不想让他一直背负着压力，还是希望尽快帮他把病治好。他道：“那就继续往前走吧，要去蜀山还远着呢。”
段星河道：“那这里的事呢？”
步云邪道：“大家再休息几天，我看看师父还有没有什么需要帮忙的地方，没有的话，咱们就启程。”
段星河嗯了一声，道：“好，听你的。”
次日一早，步云邪去临街的慈心堂帮忙。周子龙在前面坐诊，步云邪帮他抓药。忙了一阵子，就见一个老头儿扛着糖葫芦的靶子从街上经过，身边跟着个小孩儿。步云邪仔细一看，却是糖人张和孙小竹。小竹穿着一身绿色的新衣裳，一副开心的模样。
走到医堂跟前，糖人张回头朝里看了一眼，正好跟步云邪对视上了。孙小竹朝他挥了挥手，道：“哥哥！”
步云邪微微一笑，从柜台后面走了出去。小竹有好一阵子没见他了，还挺想念的，道：“哥哥，你在忙啊。”
步云邪道：“是啊，你们要去哪儿？”
孙小竹道：“爷爷出摊卖糖人儿，要攒点钱，下个月我就要去学堂读书了。”
他眼睛亮晶晶的，道：“小豆子也在，前天他就回去上学了，等我跟他一起上课呢。”
大家的生活都回到正轨上去了，步云邪也很为他们高兴。糖人张站在一旁，枯树一般的脸上也露出了一点笑意，道：“吃糖么，这个送你们吧。”
他从架子上摘下一个嫦娥奔月的小糖人，递了过来。糖人捏的栩栩如生，飘带像是能飞起来似的。步云邪十分喜欢，道：“多谢啦。”
他伸手摸钱，糖人张已经摆了摆手，道：“不用钱，我去集市上了，你们也忙吧。”
小竹挥了挥手，蹦蹦跳跳地跟着糖人张走了。步云邪拿着糖人回了药铺，周子龙看着这边。步云邪眨了眨眼，道：“糖人，你要么？”
周子龙当医生习惯了，下意识就想让他先消毒。步云邪不用他说，拿着糖人在苍术的药桶跟前熏了一会儿。他忙着给病人抓药，随手把糖人插在了旁边，就算不吃，看着也挺漂亮的。忙活到了中午，步云邪听见身后有人道：“师弟。”
步云邪以为叫别人，回头一看，其他人都吃饭去了，屋里只剩下自己跟周子龙。他跟周子龙一直没怎么聊过天，觉得这位二师兄有点不太好接近。此时他看着这边，似乎有话要说。
步云邪走过去，道：“二师兄，你叫我？”
周子龙打开药箱，从里头拿出一个黄花梨的小盒子。他把盒子推了过来，道：“师父以前送我两套针，这一套我一直没舍得用，你拿着吧。”
步云邪一诧，道：“这怎么好意思。”
周子龙道：“打开看看，喜欢么。”
步云邪打开盒子，从里头拿出了个绣着云纹的蓝色锦缎布包，上头带着两个银环，能挂在腰上。布包里是一套针灸用的金针，十分精致。他本来以为周子龙对后来的师弟妹都有些排斥，没想到他居然会认可自己。
“你做了我的师弟，我还没送过你见面礼，收着吧。”
步云邪有些感动，下意识摸了摸自己，两袖空空的也不知道该回赠他点什么。周子龙笑了，随手拿起了旁边的糖人，道：“这个不错，咱们俩换吧。”
那一套金针少说要十两银子，一个糖人才几文钱。周子龙却仿佛觉得这笔交易很不错，露出了淡淡的笑容。他道：“师父收了你，一直很高兴。你能多陪一陪他老人家么？”
步云邪有些为难，道：“我们可能很快就要走了。”
周子龙显得有些遗憾，不过也没有太意外，毕竟他们本来就是从大幽来的。他道：“这里也是你的家，以后记得回来。”
步云邪微微一笑，道：“好。”
下午过了申时，步云邪去了书房。李慈心正在书案后写字，步云邪敲了敲门，道：“师父。”
李慈心搁下了笔，露出了笑容道：“小云，来。”
步云邪走了过去，李慈心道：“最近怎么样？”
步云邪道：“休息过来了，药庐里也没什么事了。弟子想，我也该继续往前走了。”
他虽然这么说，也有些不舍得。比起钦天监来说，这里才像是他来到这个世界之后的第一个家。李慈心给了他庇护和温暖，待他像亲生儿子一样，也教给了他很多东西。如果不是还要跟兄弟们继续旅行，他真的想留下来跟李慈心好好学习，继承他的医术。
李慈心知道他早晚要离开，却还是有些舍不得。他垂下了眼，道：“是么，什么时候出发？”
步云邪道：“明天吧。”
李慈心转身从书架上拿起了一个盒子，轻轻地放在了步云邪面前，道：“前段时间我把这些年写的千金医典付梓印出来了。只写完了诊脉、针灸和内科三部分，后面还有我对炼丹的一些解。这本书你拿着好好修习，就像师父在你身边一样。”
步云邪双手捧着厚厚的医书，十分感动，道：“师父……这太贵重了。”
李慈心郑重道：“你的天赋卓绝，这本书传给你能救更多人，我这一脉的医术也得以传承。收下吧，把它交给你，为师很放心。”
这本书凝结了李慈心毕生的经验和智慧。步云邪知道它的分量有多重，他跪在地上，向李慈心拜了三拜，道：“多谢师父厚赐，弟子一定好生修习。”
先前在危难之时，李慈心要将药庐分给他一部分，他却不为财产地位所动，不肯趁人之危。如今为了知识，他却愿意向李慈心叩头，有这份品性，也足见他能学好医术。
李慈心把他扶了起来，道：“好孩子，这里永远是你的家。等外头的事忙完了就回来，师父一直等着你。”
知了在树荫里长声嘶鸣，一群人在屋里坐着喝茶打叶子牌，瓜皮和小对眼窝在蒲团上打着瞌睡。步云邪从外面回来，怀里抱着李慈心给的千金医典。他把书珍重地收起来，床上放着他已经收好的行李。段星河道：“道完别了？”
步云邪嗯了一声，道：“明天走吧。”
段星河回到外间，道：“兄弟们休息的差不多了吧，收拾一下，明天咱们往前走了。”
伏顺咂了咂嘴，道：“这就走啊，这里的东西还挺好吃的呢。”
赵大海一拍胸膛，道：“没事，我给你做。”
伏顺一想起他的玉米粥就欲哭无泪，道：“那不用了……当我没说。”
步云邪有点伤感，沉默着没说话。李玉真安慰道：“没事，以后有空了，咱们再回来嘛。”
大家收拾了行李，准备好了路上用的物资。次日一早，步云邪去书房道：“师父，弟子告辞了。”
李慈心从书房里走了出来。他给步云邪整了整衣领，神色里透着不舍，道：“好孩子，路上注意安全。”
步云邪也有些舍不得，道：“是，师父也多保重。”
贺宇昭带着人把一大包腊肉和火腿、粮食放到他们的大车上，生怕他们路上饿着了。其他人簇拥着他们来到大门前，周子龙的神色温和，道：“小师弟，一路顺风。”
贺宇昭眼巴巴地道：“记得回来看我们啊，师弟。”
步云邪道：“一定的，各位，后会有期！”
他翻身上了马，跟众人挥了挥手。赵大海套上大车，一甩鞭子道：“走喽。”
车队在众人的目送下渐渐走远了，良久出了城，段星河长叹了一口气，说不上来是松了口气还是什么，终归是度过了生命中的一劫。
夷州到处都是莽莽丛林，出城不远就很荒了。知了在树荫里长声嘶鸣，仲夏时节，在外头行走有些热。段星河出了一身汗，好在迎面有风吹来，骑在马上也挺舒服的。
下一个城池离这里还有半个月的路程，他们又回到了在外露营的日子。傍晚时分，众人在路边扎下了营帐。赵大海支起了他的大锅，雷打不动地熬起了玉米粥。
伏顺坐的远远的，怀里抱着墨墨，催眠似的道：“玉米粥也没什么不好的，吃点粗粮对身体有好处，是不是？”
墨墨把鼻子卷了起来，鼻孔朝里，似乎已经不想再闻到玉米粥的味道了。伏顺实在骗不了自己，忍不住道：“你也不爱吃这个，是不是？”
墨墨的耳朵动了动，从他的怀里钻了出去。伏顺回过头去，发现段星河手里拿着一个又甜又脆的大苹果，慢条斯地喂给他的儿子。
伏顺叹了口气，没人心疼自己，他只能跟玉米粥达成和解，能填饱肚子活着就行了。
晚上吃完了饭，众人回帐篷休息。次日一早继续往前走，这么过了半个月，远远地已经能看到前头城墙的影子了。
进了城就能洗澡了，宋胡缨长舒了口气，打算好好泡在水里，把这一身尘土洗干净。
大车走在路上，段星河忽然有种异样的感觉，周围好像有什么东西在震动，耳朵里也嗡嗡直响。
他转头看步云邪，道：“你有没有感觉？”
步云邪环顾着四周，道：“好像是地震，森*晚*整*还是什么……这附近有结界么？”
赵大海皮糙肉厚的，没什么感觉，搔了搔头道：“怎么啦？”
宋胡缨也有所感应，皱眉道：“不对劲。”
大车又往前走了一阵子，忽然见前方的树林边有个黑色的气流漩涡浮在半空中，正在不住旋转。没有灵力的人看不到，但身体受到影响会莫名心慌，只有修行之人才能看到它的形态。段星河睁大了眼，道：“这不是咱们来的时候的那个隧道吗？”
赵大海停下了车，道：“对，就是这玩意儿！”
李玉真听见了声音，揉着眼从车窗里探出头来，看到气旋登时清醒了。他激动道：“这是时空隧道啊，可以通往另一个世界的。小时候我跟师父就是从这样的隧道去的外面！”
段星河寻思着自己来的时候被扔在了望海郡，伏顺他们被扔到了大幽都城，看来沟通两个世界的隧道不止一个。他道：“李兄，这隧道的位置是固定的，还是变动的？”
李玉真寻思道：“位置应该是固定的，但什么时候出现不一定。一般有人使用过，它就会消失一段时间。”
他说着掏出羊皮地图，拿罗盘看了一下位置，在地图上记了下来。
看来想遇到这个隧道还要碰运气，前几天段星河还跟步云邪说起要回家看看，没想到机会来得这么突然。段星河道：“我想回家一趟，李兄，宋姑娘，你们一起来吗？”
李玉真也没什么事，道：“好啊，我早就想去青岩山看看了。”
宋胡缨想了一下，道：“去也行，我没急事。”
他们车上的这些东西不方便带过去，还有钱也得兑出来。段星河道：“先进城吧，找个地方把行李存起来，然后再来。”
一想到要回家了，众人都精神起来。赵大海驾着大车往前驶去，中午进城租了个仓库，把大车和帐篷等物存在里面，又把马匹托给了人寄养。段星河去了一趟钱庄，他们这段时间做任务杂七杂八加起来攒了四千多两，都是公共开销。段星河兑了两千两银子出来，打算回去孝敬师娘。剩下的两千两银票作为生活费，回来以后再用。
其他人也把银子兑了出来，李玉真和宋胡缨各兑了一百两日常花用，步云邪、伏顺和赵大海每人兑了八百两，打算拿回去孝敬爹娘。
伙计们把银子兑出来，段星河用包袱包起来，两大包提在手里沉甸甸的。伙计道：“客倌，要帮你雇个车吗？”
段星河道：“不用，多谢。”
他本来力气就大，拿起钱来更是精神百倍。其他几人各自背着装钱的包袱在外面等着，一副踌躇满志的模样。段星河道：“走吧。”
众人出了城，走了半日，再次来到了那个气旋附近，黑色的漩涡还在不停转动。步云邪把墨墨抱在怀里，摸了摸它的背，道：“别紧张，咱们要回家了。”
宋胡缨拿了个包袱皮把小对眼裹在里面，生怕它丢了，紧紧地系在了身上。李玉真道：“我钻过这个隧道，就是有点晕，没事的。”
小对眼嗷地叫了一声，在包袱里不安地动了几下。宋胡缨把它按住了，道：“乖乖的，一会儿就到了。”
段星河纵身一跃，当先跳进了那个气旋里，步云邪随即跟上。伏顺和赵大海把银子揣牢了，也跳了进去。李玉真小心翼翼道：“宋姑娘，你要是害怕，咱们可以拉着手。”
他话还没说完，宋胡缨已经跳进了那个气旋里。李玉真怔了一下，发现只剩下自己了。他慌忙道：“等等我，我来啦——”
他闭上了眼，咬着牙往里一跳，顿时感觉浑身一轻，被一股气流托了起来。隧道里到处都是一片黑暗，恍惚间好像穿过了很远的距离，也不知过了多久，一道白光出现在前方。
李玉真感觉自己的身体迅速往下坠去，有种失重的恐惧感，却又阻止不了这一切发生。
他下意识惨叫起来：“啊啊啊——都让开，我要掉下去了！”
第049章 青岩山 一
青岩山中, 一群孩子正在后山割猪草。小栓子性情呆呆的，跟别人合不来，独自待在一棵大树跟前，看着一群蚂蚁来来回回地忙碌。
这时候就见天空微微扭曲了一下, 有小孩子抬起头来道：“怎么回事, 大晴天打闪？”
另一人道：“我也看见了, 要下雨了吗？”
这时候忽然见半空中开了道口子，就见一个人影坠了下来。紧接着第二个、第三个, 下饺子似的噼里啪啦直往下掉。
“啊啊啊啊——”
那黑洞距离地面不远, 段星河竭力保持着平衡, 结果还是一头扎在了树林里，被树枝弹了一下, 滚落在草地上。段星河摔得灰头土脸的，回头一望, 见步云邪也落了下来。
他还没来得及接，步云邪已经落在了树丛上，随即一个翻滚落在了地上。
“没事吧？”
步云邪虽然没摔伤，还有些心有余悸, 看了看四周道：“我没事, 其他人呢？”
就听半空中传来一声惨叫：“救命啊啊啊——”
扑通扑通两声, 赵大海和伏顺接连落了下来，摔在了打猪草的孩子们面前。伏顺爬起来，顾不上疼, 先看自己的钱少了没有，所幸还都在。他松了口气, 道：“大傻，你没事吧？”
赵大海摸了摸自己装钱的包袱, 鼓鼓囊囊的。他咧嘴一笑，道：“人没事，钱也没事，嘿嘿。”
那些小孩儿有逍遥观的，也有附近步家寨子的人，见了这情形都吓坏了。有人道：“不得了，师兄们从天上掉下来了，快去告诉师娘！”
宋胡缨紧跟着他们落在了草地上，就势打了个滚卸去了冲击力，身上没有大碍。一群小孩儿仰头看着天，道：“掉完了吗，还有没有了？”
这时候就见李玉真大叫着摔了下来：“啊啊啊都让开，我要掉下去了！”
扑通一声，小栓子就见一个穿青衫的道士落在了自己面前，摔的披头散发的。他捡起一根树枝戳了戳那人，李玉真疼的龇牙咧嘴的，道：“别戳……别戳，我还活着呢。”
蚂蚁们慢悠悠地绕着他拐了个弯，抬着一条大青虫走远了。李玉真爬起来四下环顾，道：“这里就是青岩山吗，其他人呢？”
段星河和步云邪互相搀扶着找过来，刚才他们见李玉真是落在这个方向了。
“李兄，在哪儿呢——”
李玉真挥了挥手，颤巍巍道：“我在这儿呢！”
一群人一瘸一拐地汇合了，见大家都没摔坏，总算放了心。小孩儿们来到附近，探头探脑地看着他们，都十分兴奋。一人小声道：“是大师兄！”
另一人道：“还有二师兄他们，大家都回来了！”
段星河看见了那一群小毛头，道：“躲躲藏藏的干什么，不认识了？”
小孩儿们从树后钻了出来，小石头激动道：“大师兄，你们去哪儿了？大家一直在找你，师娘也很替你们担心！”
段星河笑了，道：“我们没事，就是出去历练了一圈。”
他放眼望去，青岩山漫山遍野都是青翠的草木，白色的瀑布从山间流下，一切都是那么亲切熟悉。蜀葵高高低低地长在山坡上，花朵圆圆的，花瓣上生着细细的纹，有深红色的、白色的、也有粉紫色的，开的既灿烂又大方，在风中轻轻摇摆。这就是他们做梦都在想念的老家，他们总算回来了！
小孩儿们背着猪草篓子，簇拥着段星河等人回了逍遥观。又有小孩儿跑去告诉了步家寨子的族长，到了岔路口，步云邪道：“我先回家一趟，有空来找我。”
段星河点了点头，暂时跟他分别了。步云邪往东边走，刚到寨子门口，就见爷爷拄着龙头拐，和他父母一起来接他了。步母见失踪的儿子回来了，冲过来把他紧紧地抱在了怀里，泪水流了下来，道：“我的幺儿，你去哪儿了！”
步云邪见母亲这么激动，心里十分愧疚，道：“我没事，就是遇到了一些事情。我跟大师兄在一起，一直都挺好的。”
父亲站在一旁，既高兴又生气，道：“连声招呼都不打就不见了，整个寨子发动了所有人找了你三个月，把附近的几座城都翻遍了，你知道大家有多担心你吗！”
步云邪很过意不去，道：“对不起，阿爸，我不是故意的。”
爷爷拿龙头拐戳了爸爸的脚一下，呵斥道：“孩子回来了就是好事，你这破嘴要是不会说好听的，就给我闭上！”
爸爸一向怕爷爷，只好沉默下来。爷爷拄着拐过来，抬起苍老的手摸了摸步云邪的脸颊，难过道：“好孩子，你可算回来了，爷爷还以为永远都见不到你了。”
步云邪也有些心酸，道：“我这不是好好的吗，别替我担心。”
周围已经有寨民围过来了，大家见祭司回来了，顿时高兴起来，纷纷道：“肯定是有神明保佑，祭司平安无事，太好了！”
爷爷道：“回去吧，爷爷让人给你做些好吃的，好好休息一下。”
步云邪搀着爷爷，在一群人的簇拥下回了家。段星河等人往西边走，前头就是逍遥观的山门了。师娘已经听人报了信，快步迎了出来。段星河像见了亲娘一样，高兴道：“师娘！”
乔月柔见他们都好好的，又惊又喜。她一把将段星河抱住了，颤声道：“好孩子，你们去哪儿了，没受伤吧？”
段星河咧嘴笑道：“好着呢，我们遇到了一点意外，去了另一个地方。大家历练了一阵子，我回去慢慢跟您说。”
乔月柔就像找回了自己的孩子们，心中感谢上苍保佑，又有些酸楚。她伸手擦了一下眼泪，道：“平安就好，进来吧。”
一群人围着段星河，把花厅挤得满满当当的。赵大海他们各自找了个凳子坐下了，师娘让人先去做饭，一边烧了水道：“怎么回事，一声招呼不打就消失了。我听刘正阳说你们一进后山就不见了，大家找了你们好久，还有步家寨子也在找人。”
段星河把自己被卷到天外天的事大体说了一遍，怕她担心，没提自己被关在采石场的事，只说了自己在那边加入了钦天监，然后到处游历，赚了点小钱，后来在夷州遇见了隧道，便带着人回来了。
师娘点了点头，环视着众人，见大家都晒黑了，人也结实多了，看来这段时间确实长进了不少。她十分欣慰，又有些疑惑，她的女儿也失踪了，却不见她跟师兄们一起回来。
她道：“小雨呢？”
本来热闹的气氛陷入了沉默，段星河不知道该怎么回答她，其他人也目光游移，不敢出声。乔月柔生出了不好的预感，道：“没找到她？”
段星河小声道：“对不起，师娘，我们一直在想办法找她，还画了她的像到处问人，但……还没有找到。”
乔月柔的眼睛有些发红，不觉间落了泪。小雨才十一岁，一个人在一个陌生的世界里，不知道要怎么活。她身为母亲，简直不敢想女儿的处境有多艰难。段星河很是自责，低头道：“对不起，师娘，我们还会再去那边，无论如何也得把小师妹找回来！”
乔月柔点了点头，知道这事也不能怪段星河。这段时间她想把段星河他们找回来，都一筹莫展，他们要找小雨，也像大海捞针一般。她道：“这件事就托付给你们了。”
她以为自己的丈夫只是出去云游了，却不知道他已经死在了另外一个世界。段星河看着师娘憔悴的模样，只能默默地守着这个秘密，不敢把真相告诉她。
师娘看向了李玉真，道：“这位小公子是？”
李玉真连忙站起来，行礼道：“在下李玉真，在太清宫修行。这段时间跟段兄一起历练，多亏了他照顾。”
宋胡缨也道：“我叫宋胡缨，大新人，跟他们在路上认识的。”
这些人都是在另一个世界长大的人，一个个斯文秀气，模样也好看，看起来跟这边的少年男女没什么区别。乔月柔点了点头，温声道：“欢迎。既然来了，就把这儿当成你们自己家，不必见外。”
厨房做好了饭，让人送过来。桌子上摆满了菜肴，有烧鸡、炖羊肉、红烧鱼、炒腊肉、鲜笋汤、时鲜蔬菜，热腾腾的白米饭，还有自己泡的桂花青梅酒，丰盛的跟过年似的。
伏顺搓了搓手，兴奋道：“还杀羊了，师娘你真好！”
师娘道：“你们好不容易回来了，杀头羊给你们接风。”
她给年纪小的孩子们另开了一桌，不让喝酒，每人都有肉吃。大家都十分高兴，热热闹闹地吃了一顿饭。
乔月柔道：“等会儿我让人给你们送点柚子叶去，彻底洗个澡，好好休息一阵子。”
段星河微微一笑，道：“好，多谢师娘。”
乔月柔给他们安排了住处，几间厢房挨着，见面也方便。
段星河回到自己的屋子，推开门，一股熟悉的气息扑面而来。墙角的筐子里放着他的藤球，桌上有他没看完的书，一切好像都停留在了自己离开的那一天。然而竹笼子里的蝈蝈已经没了，生命在悄悄流逝，时光也在不经意间变得陈旧。
屋子年久失修，已经很破旧了。他枕着手臂躺在床上，看着墙上的裂缝，想起了自己从前的想——
多挣点钱，把逍遥观修一修，给师娘和弟妹们买点好吃的，让他们过好日子。
从明天起，就开始修房子吧。那个隧道短时间内不会出现，借这个机会把这边的事做一做，然后再去那边，想办法把小师妹找回来。
外头有人敲了敲门，小栓子怀里抱着一大把柚子叶，呆呆地道：“大师兄，给你洗澡用的。”
段星河来到门前，小栓子抽出一部分柚子叶，照着师娘教的模样，在他身上轻轻拍打了几下，道：“诸恶退散，百无禁忌。”
段星河笑了，道：“谢谢你。”
小栓子把叶子递给了他，又去旁边敲门，把柚子叶交给了李玉真他们。院子里有柴房，段星河烧起了水，先给宋胡缨送了过去，又给李玉真送了一盆。
李玉真有些不好意思，道：“有劳你啦，段兄。”
“你是客人嘛，”段星河站在门口道，“头天招待你，以后要洗澡就得自己烧水了。”
李玉真也不是十指不沾阳春水的人，道：“好，我们自己料生活，你就不用操心了。”
次日一早，段星河正在吃饭，见伏顺和赵大海肩膀上背着包袱，过来敲了敲门。
那两人都穿上了新衣裳，收拾的干净整齐，看来是要衣锦还乡了。段星河站起身来道：“怎么了？”
伏顺道：“大师兄，我们离开家好久了，打算回去看看爹娘。我俩跟你请三个月的假行么。”
步云邪都回家了，他们也该回去看看了。段星河道：“那就去吧，替我跟家里人问好。”
那两人喜气洋洋的，这段时间挣了不少钱，也该回去帮家里改善生活了。段星河送他们出了院门，那两个人老家都在青岩山附近，一个在前头湾，一个住赵家屯，两个地方挨着。走的时候顺路，回来的时候也能搭伙一起来。
吃完了早饭，段星河去跟师娘说了扩建逍遥观的想法。这边的房子有的漏雨，有的发霉，更有些墙壁裂了纹。花园外的墙大前年被暴雨冲垮了半边，至今摇摇欲坠的，小孩子们都不敢靠近那边，只能绕着走。
乔月柔早就想修房子了，苦于没钱，一直拖着。她道：“要花费不少吧，咱们没什么香火，光养人还不够呢。”
“钱够花的，”段星河认真道，“这笔钱是兄弟们一起攒的，大家都商量好了，师娘不用担心。”
乔月柔笑了笑，接受了他们的孝心，道：“好吧，那就交给你了。”
段星河回到了住处，他昨天用笸箩和旧棉布给墨墨做了个窝，放在屋子的角落，这会儿它还在睡觉。段星河随手摸了摸它的脑袋，用包袱装了五百两白银，把剩下的部分放在箱子里，上了锁塞进床底下。
墨墨抬起头看了他片刻，打了个呵欠，又趴回窝里去了。
忙活完了，他去隔壁敲了敲李玉真的房门，道：“兄弟，醒了吗？”
李玉真冒出头来，蓬着头发，一副睡眼惺忪的模样。他揉着眼道：“啊，这地方真安静，一不小心就睡过头了。”
段星河道：“我要去镇子上一趟，你一起来玩么？”
李玉真正想在附近逛逛，立刻道：“好，你等我一下。”
他钻回屋暴风洗漱，换上了一身浅青色的衣袍。片刻出来时，宋胡缨已经收拾完毕，抱着小对眼在院子里等着他们了。她穿着一件桃红色的上衣，腰上扎着一条石青色的裙子，头上戴着根黄金的玫瑰簪子，乌黑的头发垂下来，其中夹杂着几根细细的辫子，末端用金珠扎住，显得十分俏丽。
她的皮肤白，戴金首饰特别好看。李玉真忍不住多看了几眼，没想到她也要一起出去，简直喜出望外，觉得还是好兄弟懂自己的心。
段星河穿着一身墨蓝色的衣袍，腰身用革带束出精瘦的线条，显得很利落干练。他套上了牛车，道：“走吧。”
他斜靠在车头，往地上一甩鞭子，缓缓地往山下驶去。牛车走得慢，但有种马车没有的趣味，李玉真和宋胡缨坐在车上，看着郁郁葱葱的青岩山，感受着拂面的清风，身心格外舒畅。
这个世界比天外天要安静祥和的多，不用担心哪个角落里会窜出一个歪七扭八的怪物，也不用怕有邪修算计他们。李玉真靠在车壁上道：“这边可真好啊。”
宋胡缨摸着小对眼，道：“是挺不错的。”
远处传来了噪鹃的啼鸣声，呜，呜呜，呜呜，呜呜，呜——呜！啵，啵，啵啵！
李玉真打了个寒战，抬头张望道：“怎么这里也有这种鸟，叫的跟鬼哭似的。”
宋胡缨道：“哪里都有吧，啵啵啵啵。”
她撅起嘴，学的还挺像，跟水开了冒泡似的。李玉真笑了，觉得她虽然常常面无表情，其实内心十分可爱。段星河驾着车来到了山下的镇子，到处人来人往的，跟他们离开前没什么两样。
段星河站在街头，看着一如往昔的街道和店铺，生出了一种不真实感。他离开了这么久，这个世界一点变化都没有。李玉真道：“段兄，想什么呢？”
段星河回过了神，道：“喔，先去找工匠吧，我想把房子修一修。”
他赶着车来到了镇上最有名的工匠铺子跟前，上头挂着个黑底大牌匾，写着三个金色的大字，缺一门。
李玉真抬头望着招牌，惊讶道：“呦呵，此间的主人口气不小啊。他自诩是鲁班的传人？”
工匠的祖师爷公输班将毕生绝学著作成书，欲学成他的本事，就要在鳏寡孤独残中选一样应验，因此叫做缺一门。这里的主人老刘头年轻时十分仰慕这门绝学，主动斩去了左手小指，应了残这个字，潜心学成了一身好本事。他不仅擅长木工，也精通盖房、建造园林，收了许多徒弟。
老刘头一生帮不少人盖过房子，名气很大，对于当地人来说，他挂这块金字招牌一点也不算自大。段星河说自己要扩建逍遥观，问要多少钱。对方本来坐着抽旱烟，一听是青岩山上的道观，磕了磕烟袋锅道：“哎呀，你们那儿香火不是不好么，扩建要花很多钱的。”
他倒是没有恶意，段星河道：“我们攒了一些，应该够了。你出个价吧。”
老刘头便回头从架子上拿了几张图纸出来，让段星河选一个。李玉真和宋胡缨好奇地凑过来，给他当参谋。段星河看了一阵子，选了个最大规模的道场，前后六进院，正中的大殿宽阔宏伟，旁边还有偏殿。庭院里种着松柏，挖了水池，后面有练功场、讲经堂，还有弟子房、待客的厢房、小花园、厨房、仓库，一应俱全。
在外游历了这么久，段星河见了不少大宗门，心里其实羡慕得很。昔于公治狱，大兴驷马之门。他将来要把逍遥观发扬光大，自然得把道场盖的排场十足。
老刘头咧嘴笑了，道：“小伙子，这个贵得很，要一千五百两银子才能修得成。”
段星河寻思着钱够用，道：“用的材料都包吧？”
老刘头以为他跟自己逗着玩，说：“包啊，人工费、石料、木材、瓦片、油漆、白灰都在里面，绝对都是好料子。不过院子里的树你得自己种，还有些太湖石、香炉什么的，造景的东西你也得自己去寻摸。”
那些都是小事了，家里有个传了几百年的老香炉，比新的镇宅多了。段星河说：“能便宜点吗？”
老刘头去烧过香，知道那边的情况。他寻思了一下，觉得造桥修观是积德的好事，便说：“你那边能留的我尽量给你保留，能修的尽量翻新。这样的话能省个二百两银子，最低给你按一千三百两。”
段星河觉得可以，爽快道：“好，那就盖这个吧，交多少定金？”
老刘头还不太信那穷道观里的人能掏出这么多钱来，试探道：“先交两成吧。”
段星河等会儿还得买别的东西，道：“没带那么多现钱，交二百两行不行？”
老刘头道：“也行。”
段星河便取了银子给他。老刘头没想到这小伙子还真挺有钱的，顿时觉得自己看走眼了。他收了钱，脸上也有了笑模样，皱纹聚在一起道：“好好，小道爷这样虔诚，我们一定认真帮你修道观。我等会儿就去找工匠，后天咱们就开工。”
段星河心中一轻，道谢出了铺子。李玉真和宋胡缨跟着他，迈步进了一间首饰店。先前为了招待天心观的人，师娘当了一根金簪子买三牲。段星河心里一直过意不去，如今他有钱了，打算补给师娘一支金簪。
哗啦一声，伙计拉开匣子让他随意挑，一溜金灿灿的簪子各式各样，光看着就赏心悦目。他怕师娘日常舍不得戴，专门挑了朴素一点的款式，跟她当掉的那一支差不多，花了三十两银子。
他转过身来，见李玉真不知买了个什么东西，让人包好揣在怀里了。段星河瞥见金光闪闪的，了然道：“给宋姑娘的？”
宋胡缨没什么想要的，刚才就去对面的胭脂铺子了。小对眼蹲在地上，一只眼看天一只眼看地，正在发呆。
李玉真有点心慌，看了一眼街对面，道：“她不会收吧，你说她会不会打我？”
段星河好奇道：“你到底买了什么？”
李玉真摇了摇头，也没老实说。段星河寻思着反正是金首饰，道：“你要是觉得冒昧，那就等一等嘛。”
李玉真道：“等到什么时候？”
段星河扬起嘴角道：“等到你确定送的时候她不会打你不就行了。”
李玉真听他一席话，如听一席话，无奈道：“你这人真是，说了跟不说有什么区别。”
段星河哈哈地笑了，伙计把金簪装在锦盒里，递给了他。段星河又找了专门做神像的工匠，要给三清重塑金身彩绘，付了一百两银子。李玉真在街头买了三份糖水，在店外面等着他。段星河出来了，李玉真便把荸荠糖水递给他，道：“再去哪儿？”
段星河站在路边把糖水吃完了，侧着阳光眯起了眼，轻松道：“给师弟妹买点吃的用的，大家都等着呢。”
他逛了一圈集市，买了几扇排骨、上好的茶叶、糖果点心、药材补品，给师娘买了几匹锦缎，又去裁缝铺子给师弟妹们定了单衣、棉衣、单鞋和棉鞋各两套，几十床棉被，杂七杂八的加起来又花了八十两。
段星河忙着采买，那两个人在后头悠闲地逛着，一会儿吃糖炒栗子，一会儿吃糯米鸡，把一条街吃了一遍。段星河回头道：“给我一块。”
李玉真用荷叶包着一块糯米鸡送到他嘴边，道：“你不累啊？”
段星河两口把肉吃了，越逛越有劲儿，道：“忙完了再歇，少吃点，等会儿请你们下馆子。”
他把东西装在车上，赶着老黄牛往城东郊外的苗圃去了。老板正在大门前搓麻将，一群人抽着旱烟，吞云吐雾的十分热闹。段星河道：“老板，买你几棵树。”
他的牌友道：“来生意了，你先去忙。”
老板伸了个懒腰，站起来道：“小兄弟，要什么树？”
段星河寻思着后山有的是高树，松树、柏树、梧桐什么的，自己去挖就行了，家里就缺灌木。他道：“要冬青、米兰、蜡梅、紫藤，有太湖石没有？”
这边不光卖树，庭院里造景的东西都有。老板感觉来了大主顾，热情道：“都有，进来挑吧！”
三人进了苗圃，段星河选好了需要的东西，忽然想起了承诺他儿子的事，道：“有苹果和无花果树没有？”
“有啊，”老板道，“都是半大树苗，种下去两年就有收成了。都是结果的品种，甜得很！”
他带众人往前走了一阵子，指着一棵像伞一样的无花果树道：“现在正结果子呢，你们尝尝。”
段星河扭下几个果子，跟众人分了。他掰开无花果，里面红红的，果肉柔软，一口咬下去又香又甜，墨墨一定会喜欢。而且这果树叶子大大的，种在花园里也很好看。
段星河道：“我再要十棵无花果树，十棵苹果树。”
老板道：“好嘞，我让人帮你种上，死了包赔，什么时候去？”
要布置庭院总得等到道场修完了再说，段星河道：“三个月后吧。苹果树和无花果树我自己种，其他的就交给你们了。”
他付了定金，老板十分大方，又送了他们一大包苜蓿种子和绣球花种子，道：“整平了地，撒上种子浇点水就行，很好活的。”
段星河忙活完了，出门长舒了一口气，道：“没事了，咱们吃饭去！”
车上大包小包的堆满了东西，李玉真和宋胡缨只能贴在角落里缩成一团。李玉真能感觉到她的体温透过薄薄的衣衫染到了自己身上，闻见了一阵淡淡的玫瑰香气。李玉真有点心猿意马，别开了眼不敢看她。宋胡缨抱着小对眼，依旧没什么表情，却又好像比平常温柔了一些。
街上人来人往，十分热闹。那一路没有多长，但对于那两个人来说好像过了好久。李玉真坐着一动也不敢动，手心里渗出了密密的汗水，宋胡缨往旁边挪了一下，碍于地方有限，也没跟他分开多远。段星河没意识到他们的局促不安，只觉得买完了东西一身轻松。
他驾着车去了镇上最大的酒楼，进门找了个雅间落了座。段星河点了不少好菜，终于做了一回东，道：“欢迎你们来这边。”
“谢谢，”李玉真道，“这里挺好的，就是不知道饭菜是不是跟那边一样好吃。”
段星河笑了，道：“那就尝尝吧。”
三个人吃了一顿，感觉十分满足。饭后又叫了一壶茶，坐着歇了一会儿，货郎的叫卖声从远处传来，小孩子笑闹着跑远了。这个小镇子着实安逸得很，宋胡缨有点困了，李玉真便道：“咱们回去吧？”
段星河起身结了账，出门驾起牛车，缓缓地回了逍遥观。段星河回了家，师弟妹们还在练功。他便把糖果点心交给了师娘，又把其他东西卸了下来。乔月柔看着那些大包小包的，道：“花了不少钱吧？”
段星河大方道：“没多少，挣钱就是给自家人花的嘛。”
他从怀里掏出锦盒，递给乔月柔道：“师娘，这是弟子孝敬您的。”
那盒子十分精美，打开一看，是一支沉甸甸的素金簪。乔月柔十分惊讶，道：“买这个干什么？”
段星河道：“之前师娘当了嫁妆贴补观里，弟子心里过意不去。如今挣了钱，就想给您买一支。”
乔月柔把盒子合上了，正色道：“我不能收，你拿去退掉。”
段星河没想到她会拒绝，急切道：“弟子好不容易买来的，您就收下吧！”
乔月柔皱眉道：“太贵了，你挣点钱不容易，自己好好攒着。别给我买这些没用的东西。”
段星河坚持道：“您就收下吧，要不然弟子吃不下饭、睡不着觉，天天就森*晚*整*惦记这事了。”
八尺多的好大儿耍起赖来，乔月柔也拿他没办法。她犹豫了一下，勉为其难道：“以后别乱花钱了。”
只要她肯收下，段星河就很高兴了，连声道：“好，我都听师娘的！”
他也是一片赤子之心，乔月柔缓和了口气，道：“谢谢你，好孩子，师娘很喜欢。”
段星河微微一笑，道：“后天工匠就来修房子了，大概要忙三个月，这段时间先让大家在后面做功课吧。”
乔月柔道：“我知道了，我来安排就是了。”
段星河从师娘这边出来，回了自己的住处。李玉真正坐在院子里发呆，段星河在他面前晃了晃手，道：“想什么呢？”
李玉真有些恍惚，低声道：“她好香啊。”
段星河一脸莫名其妙，道：“啊？”
李玉真上午坐车的时候，一直挨着宋胡缨，身上还沾着她的香气。宋胡缨用的香料名贵，靠得近了才闻得见淡雅的香气。一般人只看得到她身上长着的刺，李玉真却闻到了这朵玫瑰盛开的香气。段星河觉得他有点太陷进去了，提醒道：“兄弟，收敛一点吧，你的道心呢？”
李玉真有些慌乱，道：“啊，你看出我喜欢她了，很明显吗？”
段星河无言以对，长眼睛的人都看出来了，他还以为藏得很好。他不想让李玉真觉得太丢人，道：“有一点点明显吧。”
李玉真的脸红了起来，不知道该如何是好。段星河觉得这是人家的事，自己也不好过多干涉。他回屋睡了片刻，感觉有东西在挠自己。他睁开了眼，见墨墨在床头扒拉他，叽叽咕咕地叫着，十分激动。
段星河把它拨开了，道：“闹什么瓜皮，让我睡会儿……”
这时候忽听外面传来了敲门声，一人道：“星哥，在不在？”
段星河和墨墨的耳朵同时竖了起来，顿时精神了。他一个翻身坐了起来，看见了门外的剪影——马尾用暗红色发带束着，衣领衬出修长的脖颈，身材高挑。难怪墨墨这么兴奋，原来是步云邪来了。
第050章 青岩山 二
段星河开了门, 墨墨一个箭步冲了出去，绕着来人的腿撒欢。步云邪笑了，低头把它抱了起来，道：“过得好吗？”
“叽啾！”
墨墨蹭了蹭他手心, 一日不见如隔三秋。段星河的头发翘着一撮, 一副睡眼惺忪的样子。步云邪道：“睡觉呢？”
段星河道：“躺了一会儿, 有事么？”
两天不见，步云邪在家休息的不错, 气色比在外面的时候好多了。他穿着一身白色的衣袍, 袖口和里衣是深蓝色的, 头发结成一束，脸边垂着些碎发, 有种没褪尽的少年气。
外头已经是黄昏了，漫天都是红色的晚霞。步云邪道：“我娘在寨子里摆了饭, 让我过来叫你。”
段星河中午刚吃了一顿好的，此时还不饿，道：“啊，又吃饭？”
步云邪道：“你去不去？”
段星河从小就常去步家寨子玩, 那边的长辈也把他当成自家的孩子。段星河觉得也该过去看看他们, 道：“去去去, 你等我一下。”
他回屋梳了头，了一下衣裳。步云邪见他把一张牛角弓擦得干干净净的，箭袋也放在桌上, 皱眉道：“你要去射箭？”
段星河本来打算这两天去山里打兔子的，道：“是啊, 怎么了？”
步云邪道：“家里亏你了，又不是没肉吃, 还要你去打猎？”
段星河说：“不一样，锻炼身体嘛。”
他转过身去收凳子，背肌透过衣裳显出结实的轮廓，道：“刘正阳射的都比你好，你要不要也练练弓？”
刘正阳虽然讨人厌，唯一的长处应该就是射的准了。步云邪从小就讨厌拉弦放箭的声音，道：“不练，跟野人似的。”
他从腰间拔出小刀来，绷地一下子把弓弦割断了。段星河回个头的功夫，刚上的弦就完蛋了。他啧了一声，道：“诶你这人，讲不讲道？”
步云邪哈哈直笑，从屋里跑出去了，声音远远地传过来：“不讲——”
段星河拿他没办法，跟着出了门。墨墨颠颠地在后面跟着他们，去了旁边的步家寨子。
寨子里到处都是凤尾竹和芭蕉，又有些高大的凤凰树，土掌房一座挨着一座。寨子中间长着一棵十多人合抱的大榕树，周围有个硕大的广场，地上铺着青石砖，是寨子里的人聚会的地方。族长家的房子修的最大，院子也十分宽敞，此时屋里灯火通明，桌子上摆满了菜肴，还有自己酿的米酒。段星河一露面，步云邪家的人就都围过来了，纷纷道：“星伢子，你可算来了，快坐！”
段星河跟长辈问了好，挨着步云邪坐下了。步云邪把他的崽子介绍给了家人，道：“这是我的灵兽，叫墨墨。”
父亲有点惊讶，道：“它长着翅膀，鼻子还挺长的。”
墨墨黑豆眼眨了眨，十分温顺。父亲摸了摸它的背，觉得十分可爱，道：“这娃儿长得跟西瓜似的，怎么不叫瓜皮？”
步云邪噗嗤一声笑了，道：“它小名就叫段瓜皮。”
他把项圈上的金牌翻了过来，父亲看到了它的名字，满意道：“这才对嘛。”
步云邪的母亲一直很喜欢段星河，亲自给他倒了碗米酒，道：“星儿，云儿在外头这段时间多亏了你照顾，阿姨很感谢你！”
段星河连忙站了起来，道：“都是师兄弟，我们是互相照顾。”
爷爷道：“你是客人，好好坐着。”
段星河只好坐了回去，步云邪的父亲给他夹了块红烧蹄髈，热情道：“回家了，快吃点好的补补。”
段星河又想站起来，步云邪按着他肩膀道：“坐着就行啦，客气什么。”
段星河道：“多谢叔叔。”
爷爷举起碗道：“来，为了咱们的客人，干了！”
众人把酒一饮而尽，烛光微微跳动，照的屋里十分温暖。段星河有些羡慕步云邪有这么一大家子人，而自己什么都没有了。步云邪见他忽然安静下来，低声道：“怎么了，饭不好吃吗？”
段星河摇了摇头，他们对自己太好了，他反而有些难过。他也不知道是怎么回事，这种情绪很奇怪，他解不了。步云邪明白他的心情，碰了碰他的手，道：“没事的，我们都是你的家人。”
段星河深吸了一口气，心情已经平静下来了。他虽然没有了父母妹妹，身边却有这么多好人，或许这就是他为什么想承担起责任，保护大家的原因吧。
他想弥补心里缺失的那份亲情，守护好身边的人，让他们不要再离开自己。他没有家，却又很想要家人。他还有很多的时间，可以从头建立一个大家族，像步家的爷爷一样，做一个好首领，让身边的人都安稳幸福。
众人吃了饭，步母泡了些炒米茶，又切了西瓜。爷爷吐了口旱烟，开口道：“云儿，你年纪也不小了，是不是该考虑找个好姑娘了？”
步云邪有点意外，压根没想过这件事。他道：“我是祭司，找什么女孩子？”
爷爷道：“祭司也可以成家啊，你娘生了你还当了十年的祭司呢。咱们寨子里没有那么严格，你趁着年轻赶紧挑一个，别让家里着急。”
步云邪有点尴尬，含糊道：“再说吧，我没想好呢。”
爷爷苦口婆心道：“明天是火把节，寨子后面有篝火晚会，你和星伢子都去跳跳舞，认识几个女孩子。”
段星河没想到自己也被卷进去了，也开始局促起来。步父笑道：“有什么不好意思的，窈窕淑女，君子好逑，该耍朋友就耍嘛！”
步云邪不想被家人再唠叨了，道：“好了我知道了。”
他转头看段星河，道：“兄弟，你来么？”
段星河目光游移，道：“后天逍遥观开工修房子，这几天我可能比较忙。”
步云邪点了点头，小声道：“不讲义气。”
事不关己，段星河还笑得出来，道：“家里人是为你好嘛，去看看，没损失的。”
吃完了饭，步云邪提着一盏竹灯笼送段星河回去。寨子里静悄悄的，高脚楼里露出星星点点的灯火，墨墨迈着小短腿跟在他们身后。草丛里传来虫儿细细的鸣声，到处都充满了安宁的气息。两人走在寨子里的小路上，脚步沙沙作响。步云邪道：“你真不来啊？”
段星河道：“你们寨子过节，我来凑什么热闹。”
步云邪有点闷闷不乐，道：“那么多人，我不想说话。”
他平常就爱清净，一下子面临那么热闹的气氛，确实不适应。段星河道：“你不是祭司么，今年要主持仪式吗？”
步云邪踢起一颗小石子，道：“我爷爷以为我没了，今年让我娘准备的，明天晚上她主持。”
他们回来的这么突然，寨子里的人也没有准备。段星河若有所思的，不知道在想什么。走到寨子口，段星河道：“你回去吧，路上太黑了。”
步云邪点了点头，把灯笼递给他。段星河低头看墨墨，道：“你要去哪边？”
墨墨站在步云邪身后，显然是要留下来了。段星河有点失望，道：“小没良心的，这边吃的好啊？”
墨墨哼唧了一声，段星河摆了摆手，道：“走啦。”
步云邪站在凤凰树下，目送着段星河在夜色中走远了。他神色淡淡的，似乎有些惆怅，片刻转过身，也回家去了。
火把节又叫星回节，跟汉族人的春节一样，是步家寨子最隆重的节日。每年到了火把节跟前，家家户户都在门前插上火炬，准备丰盛的饭菜、穿上漂亮的衣裳，准备聚在一起游行、跳舞，期待这一天的到来。
步家寨子后面有一大片空地，往东南边走，有个小山坡。他们的重大节日都在这里举行，天一亮，父亲和几个大小伙子就把一棵五丈多高的大松树抬了出去，埋在了空地中心。周围堆起一些柴草，形成一个宝塔型的大火炬。
步云邪和其他人一起把祭祀用的牛羊、美酒搬出来，忙活了好一阵子，天渐渐黑了。寨民们绕着广场围了个圈。乐器班子敲鼓吹笙，演奏起了祭祀的乐曲。步母穿上了年轻时祭祀的法袍，头上戴着银色的头冠，脖子上戴着月亮一般弯弯的项圈。她舒展手臂，神色庄严而宁静，跳了一支祭祀的舞蹈。
月光像一层银纱，轻柔地笼罩在母亲的身上。步云邪站在人群中，觉得她还是像年轻时一样美丽。自己好像回到了小时候，对母亲充满了崇拜。那时候他就决定，以后要做跟母亲一样的祭司。
祭司跳完了舞，向神明献上了三牲和美酒，祈求神赐给他们繁荣的火种。祭司用打火石擦出了火星，点燃那个巨大的火堆。火苗一点点蔓延开来，向上爬去，一直将整棵大树点着了。寨民们轰然爆发出一阵欢呼，高兴的不得了。
“喔，火了火了，吉祥康乐！”
步母用火堆点燃了火炬，又把寨民的火炬点了起来。一只火炬接着一只，把象征希望的火光传递出去。真正的狂欢开始了，寨民们举着火把排成一条长龙，在步父的带领下，绕着整个寨子转了一圈，又去田间地头行走，用烟雾和火光驱散毒虫。游行完了，已经到了亥时。众人聚集在空地上，斗羊、斗鸡，围着火堆唱歌跳舞，年轻男女可以借此机会聊一聊天，了解对方。
姑娘们三五成群地坐在一起，等着小伙子来请自己跳舞，大胆的也可以主动去邀请意中人。步云邪穿着一身当地特色的黑衣裳，袖子上绣着花，脖子上戴着个银锁圈，跟其他青年没什么不同。他坐在一个角落里，身姿挺拔潇洒，又显得有点无聊。他不想请任何人跳舞，只想安静地度过这个夜晚。
他是族长的孙子，又生的十分俊美，偷偷喜欢他的人有许多。一群女孩儿看着那边，害羞地推来推去，小声道：“你去、你去！”
一个女孩儿被推了出来，她戴着华丽的头冠，额前一排银色的流苏随着行动不住摆动，是那群女孩儿中打扮得最漂亮的。她整了整衣裳，踌躇满志道：“看我的！”
她朝步云邪走了过来，嫣然一笑道：“云哥哥，你怎么不去跳舞？”
她是寨子里银匠家的女儿，父亲能挣钱，她也有底气来说话。步云邪道：“不想跳。”
周围吵吵嚷嚷的，女孩儿没听清，道：“啊？”
步云邪只好扯着嗓子道：“不想跳——！”
女孩儿道：“为什么？”
步云邪扯了个谎，道：“扛树的时候崴了脚——跳不了。”
那女孩儿有些遗憾，道：“还疼吗——”
步云邪道：“没事——歇歇就好了。”
广场上极其热闹，大家一起唱着山歌，说话声低了根本听不见。两个人只好像八十岁的老人似的，扯着嗓子大声聊天。当然他们还有另一个选择，就是像其他的小情侣一样，挨得近一些，凑在对方耳朵边上说话。然而步云邪浑身散发着高冷的气息，显然不想跟任何人这么亲昵。
女孩儿道：“你一个人在这儿，不无聊吗——”
步云邪道：“不会啊，看他们跳舞就挺有意思的。”
两人这么聊天太费劲了，女孩儿有点累，道：“我可以在这儿坐一会儿吗？”
步云邪侧过耳朵道：“啊——？”
再好看的男人，交流起来这么费劲也让人十分幻灭。女孩儿不想嫁给一个聋子，道：“没事了，祝你今晚过得愉快。”
步云邪立刻听见了，道：“好的，再见。”
墨墨在前面看够了热闹，迈着小短腿回来了。步云邪把它抱在膝盖上，道：“没见过吧，人家冬天过年，我们是初秋过年。”
墨墨咕叽了一声，步云邪静静地抱着它，感觉它身上暖乎乎的，揣着跟个热水袋似的，还挺舒服的。
一阵夜风吹过，墨墨忽然竖起了鼻子，好像在嗅什么东西。步云邪低头道：“怎么啦？”
墨墨挣扎了几下，从他怀里钻出去，拍着翅膀飞走了。这地方这么大，步云邪怕它跑丢了，道：“喂，你别乱跑，回来！”
墨墨沿着山路向上飞去，步云邪追着它上了旁边的山头。到处都是茂密的灌木，草丛里开着五颜六色的蜀葵。步云邪道：“回来，你上哪去——”
墨墨飞到了山顶，在一人的脚边停了下来。那人转过身来，却是段星河。两人打了个照面，都十分惊讶。步云邪道：“你怎么在这里？”
段星河穿着一身墨蓝色的衣裳，模样俊朗。他搔了搔头道：“我听见这边挺热闹的，就爬上来看看。”
这个位置正好在篝火晚会的场地上方，往下望去一览无余，也不知道他在这里看了多久了。步云邪有点高兴，又气他不坦率。要不是墨墨嗅到了他的气息，根本没人知道他来过。他道：“想看就直接来嘛，干嘛这么不大方？”
段星河笑了一下道：“我不是你们寨子的人，凑什么热闹。”
步云邪觉得他在找借口，两人看着彼此，一时间没说话。段星河的眼瞳黝黑，映着远处的火光，显得目光格外有情。步云邪不常穿这种特色的衣裳，陡然换上了，让人觉得十分新鲜。段星河道：“你这样挺好看的。”
步云邪笑了，道：“你也挺好看的，嗯……跟昨天穿的一样。”
段星河有点尴尬，道：“你怎么不去跳舞？”
步云邪怀疑他刚才在偷看自己，道：“你怎么知道我没跳？”
段星河不小心说漏了嘴，不想太被动，道：“我猜的，你是不是不会？”
步云邪身为祭司，会跳的舞多了，还从来没有人这样质疑过他。他道：“我会啊，没心情而已，是你不会跳吧？”
段星河沉默了片刻，道：“我是不会啊，我只看过别人跳。”
他这么老实也很可爱，步云邪笑了，态度也缓和下来，道：“不难的，我教你吧。”
远处的火光灿烂，人群的欢笑声随着夜风传过来。步云邪低声道：“把手给我。”
段星河跟他握起了手，步云邪道：“跟我来——左，右，左，踢右脚；右，左，右，踢左脚，胳膊随着节奏摆。简单吧？”
他的碎发在风中轻轻摆动，胸前的银项圈随着舞步发出叮叮当当的声音。段星河很快就学会了，道：“就这？”
步云邪笑了，道：“就这你还不会呢。”
这是人群围着火把跳的舞，最容易学。段星河不满足于泯然众人，道：“还有没有好看一点的？”
步云邪想了一下，道：“有啊，就是有点复杂。要先这样，再这样，然后这样……”
他说着舒展双臂，动作充满了力量感，又十分潇洒，时而像雄鹰飞翔，时而像孔雀开屏。看他跳舞，什么时候都是一件赏心悦目的事，段星河注视着他的身姿，神色变得温柔起来。
步云邪被看的有点不好意思，道：“别光看着，跟我学啊。”
段星河这才反应过来，跟着他比划，片刻自己跳了一回，居然能记得差不离。步云邪赞许道：“挺有天赋的嘛，咱们一起跳一遍。”
火光映着两人的身影，墨墨在旁边看着，脑袋跟着晃来晃去的，觉得十分有趣。
后半夜了，广场上的火光渐渐熄灭。寨民们结束了狂欢，三三两两地散去了，欢乐的气氛还洋溢在寨子里。
步云邪摸了摸他的儿子，道：“玩得开心吗？”
“叽啾——”
墨墨蹭了蹭他，拍着翅膀飞到了半空中，轻轻吐出一大片晶莹的白雾，如同轻纱悄然飘落。那是它赐予整个寨子的祝福，在新一年的开始，让大家都做一个好梦。
昨天夜里玩到太晚，寨子里的人上午才陆陆续续醒过来。星垂殿里，步云邪穿着一身白袍，正在准备闭关用的东西。接下来的三个月，他打算好好修炼一段时间，保持身心清净，给寨子里的人制作护身符，这是他们寨子每年的传统。
段星河从里间走了出来，伸了个懒腰，道：“什么时候了？”
步云邪道：“巳时了。”
昨天跳完舞太晚了，段星河便在星垂殿休息了。小笙从外头进来，道：“段师兄，要吃东西吗，给你留了饭。”
段星河道：“好啊，有什么？”
小笙用罩子给他罩起来了，里头有一碗熬得金黄的小米粥，几个大包子，一份用醋凉拌的甘蓝丝。
段星河出去洗脸漱口，回来道：“你们吃了吗？”
小笙道：“刚吃完。”
段星河盘腿坐在矮桌跟前，连吃了三个包子都是香菇油菜馅儿的。他奇怪地往里看了一眼，道：“怎么都是素的？”
步云邪道：“要闭关为寨子祈福了，得斋戒沐浴。”
旁边堆满了鲜花、檀香，还有画符用的朱砂和符纸。段星河这才想起他每年这时候都要闭关。当寨子的祭司其实挺忙碌的，一年到头都有不少大事要做。步云邪倒是心境平和，觉得这些都是自己分内的事。他一手托着腮，悠然道：“今年有什么愿望，我给你个插队的机会。”
段星河想了想，道：“健康平安吧，好好活着比什么都重要。”
步云邪想起了他身上的诅咒还没消去，他们还得再回到天外天。那边到处危机四伏，能活着就已经很不容易了。步云邪静了片刻，道：“好，第一个给我爷爷，第二个就给你。”
段星河笑了，道：“多谢。”
吃完了饭，小笙撤了盘子，端了一壶猴魁过来。段星河喝了两口茶，觉得外头太晒，想等下午再走。他回了里屋，随手拿起了本书，躺在窄榻上看了起来。
那本书是青岩县志，他们住的地方是青岩县，除了大山之外，附近还有个小镇子，就是他们常去采买东西的地方。加上步家寨子，整个县也就一万来人。
段星河信手翻开一页，见上头写着某年步家寨子得了瘟疫，十室九空。幸存寨民苦习医术，研究出了治疗瘟疫的经方，传承至今。
微风透过窗户吹进来，他翻过一页，见书上写着镇上某家出了个探花，村民都深以为荣。然而一名同窗嫉妒，趁探花郎返乡迎接老母，将其射死。那人弃箭逃入深山，被死者义兄追逐扭打，双双坠入悬崖。
段星河看得一头雾水，道：“都死了？”
县志的文字简略，只要发生过的大事都记了下来。段星河看的莫名其妙的，又翻了几页，见上面写着某年妖物降临，村长无奈之下进献童男童女十名，平息了劫难。后来村长被妖怪附体，癫狂之下活吃了自己的胞弟，又出去攻击别人，被愤怒的村民乱刀砍死。
段星河感到一阵脊背发凉，没想到这地方从前也有这么多幺蛾子。他索性搁下了，道：“什么乱七八糟的，没有点有意思的书么？”
步云邪一脸淡定道：“想看带画的有山海经，避火图没有。”
段星河一个翻身坐起来，道：“呸呸呸，什么避火图，我是那种人么！”
步云邪在走廊上放了几个蒲团，本来是乘凉的时候用的。墨墨窝在其中一个上，正在阴影里打瞌睡。一会儿太阳照过来了，把它的屁股晒得滚烫。它便闭着眼睛挪到另一个蒲团上，一点也没耽误睡觉。
小笙忍不住笑了，道：“这家伙真好玩，闭关能带它吗？”
步云邪道：“恐怕不行。”
小笙有些遗憾，这时候就见爷爷带着两个护卫，拄着龙头拐来了。小笙吓了一跳，道：“不得了，族长来了！”
祭祀准备的期间就要保持星垂殿的洁净肃穆了，原则上讲段星河是不准进来的。那两个护卫不便走得太近，在大殿远处停下来了。步云邪有点慌，但爷爷已经到了跟前，躲也来不及了。
步云邪手里拿着一把线香，有些手足无措。爷爷慈祥道：“昨天火把节过得怎么样？”
步云邪含糊道：“还行，挺好的。”
爷爷在矮桌跟前坐下了，道：“是吗，我听说你没跟女孩子跳舞，还半道偷偷地跑了，有这回事吗？”
步云邪知道有的是眼睛看着自己，抵赖也没用，看来爷爷今天就是为了这件事兴师问罪来的。他老实道：“我就是觉得无聊，还有点困，就先回来睡了。”
爷爷叹了口气，道：“爷爷让你找个好姑娘，也是一番好意。男人成了家才稳重，你看你现在，还跟长不大似的，怎么让人放心啊。”
步云邪一脸乖顺的模样，实际却是左耳朵听右耳朵冒，希望爷爷训完了赶紧回去歇着。自己过一阵子还要去天外天，要是谈了个姑娘，自己不幸死在外头、或者十年八年回不来，才是真的耽误人家呢。
爷爷唠叨了一堆，步云邪也不知道他说到哪里了。爷爷看出他走神了，敲了敲桌子道：“你这个孩子，听爷爷说话了没有？”
步云邪连声道：“听了听了。”
爷爷道：“我说什么了？”
步云邪敷衍道：“早点找对象。”
爷爷有点生气了，道：“我就知道你没听。我让你闭关期间别太辛苦，健康最重要！”
步云邪忍不住笑了，道：“我知道了嘛，爷爷别生气了。”
他好不容易从外面回来，爷爷也舍不得说他太多。可这孩子到现在还不为将来做打算，整天跟逍遥观那帮师兄弟混在一起，让人看了就着急。
爷爷咳嗽了两声，小笙连忙倒了杯茶，道：“族长，您润润喉咙。”
爷爷喝了一口水，垂眼看看手里的杯子，又看着桌子上的杯子，道：“怎么有四个茶碗？”
桌上除了小笙和步云邪喝的水之外，还有段星河用过的茶杯没收起来。步云邪没想到爷爷这么敏锐，勉强道：“这是墨墨喝水用的，我还没洗。”
爷爷诧异道：“动物跟人用一套杯子？”
步云邪道：“对不起，我太宠它了！”
爷爷觉得不对劲，站了起来，怀疑这里还有别人。步云邪和小笙的心都提到了嗓子眼，要是被爷爷发现祭祀之前有外人进来，他说不定要大发脾气。
爷爷拄着拐杖健步如飞，走进里屋，见四下干干净净的，一个人影也没有。步云邪跟了过来，见段星河就像蒸发了一样，凭空不见了。他有些困惑，又悄然松了口气。爷爷见没人，总算放了心，缓和道：“闭关祈福是大事情，不能儿戏。一共三个月，很快就过去了。”
步云邪道：“好，我知道了。”
爷爷来到走廊上，见墨墨已经跟着影子挪到了墙根，圆滚滚的倒是挺可爱。他的表情有点动容，还是无情道：“等会儿小笙把它抱走，给星伢子养着去。”
墨墨耳朵动了动，抬头看着他们，黑豆眼有些无辜。小笙忍不住道：“可是它很乖啊。”
爷爷严肃道：“祈福是跟神交流，不能有任何杂念。要是让人知道祭司在闭关期间偷偷养猪，大家还会信赖咱们么？”
步云邪想说他儿子不是猪，哪有猪长这么长鼻子的，但也不好跟爷爷争论。他点了点头，道：“好，等会儿就送过去。”
爷爷这才满意了，带着随从离开了星垂殿。总算送走了爷爷，两人都出了一身虚汗。步云邪回到里屋，到处都找不到人，十分困惑。
“人呢，真走了？”
就听吱呀一声，床边的大衣橱开了一道缝。段星河从里面探出了头，道：“爷爷走了吗？”
步云邪有点好笑，道：“走远了，出来吧。”
段星河长舒了一口气，从大衣橱里钻出来，沾了一身樟脑味。刚才他听见外头的动静，就一个箭步钻到橱子里去了。步云邪扬起嘴角，道：“还挺机灵的。”
段星河道：“那是，不想给你添麻烦嘛。”
他活动着手脚，一想就要三个月见不到他了，还有点舍不得。段星河道：“我是不是耽误你干活儿了？”
“没事，”步云邪道，“明天才开始呢，今天先歇一歇吧。”
他扯了个蒲团坐在地上，在大殿门前看着外面。天高云淡，微风把树叶吹得不住摆动，初秋的凉意漫延开来。步云邪深吸了一口气，有种浑身舒畅的感觉，道：“这天气真不错。”
小笙抱着膝盖坐在一旁。段星河在地板上躺下了，头枕着双手，看着远处的天空，叹道：“是啊，凉凉的真舒服。”